บทที่ 35 เขตปลอดภัยหวังเจียชิว

เขตปลอดภัยตระกูลจางและเขตปลอดภัยตระกูลหวังอยู่ไม่ไกลกันนัก

ในยามปกติ บางครั้งยังมีคาราวานการค้าเดินทางไปมาระหว่างสองแห่ง ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายถือว่าไม่เลวทีเดียว

แต่เมื่อเห็นกลุ่มคนจำนวนมากตรงหน้า หัวหน้าหน่วยที่ยืนขวางทางก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"ทำไมคนจากเขตปลอดภัยตระกูลจางถึงพากันมาที่หวังเจียชิวของพวกเราหมดแล้ว?"

ไม่นาน มีคนหนึ่งวิ่งมาอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

คนที่มาใหม่จำจางเปี้ยวในขบวนอพยพได้ทันที

"เป็นหัวหน้าตระกูลจางจริงๆ ด้วย ไม่คิดว่าท่านจะมาด้วยตัวเอง"

จางเปี้ยวก็จำอีกฝ่ายได้เช่นกัน คนที่วิ่งเร็วเป็นพิเศษคนนี้เป็นญาติของหัวหน้าตระกูลหวัง เคยเป็นตัวแทนตระกูลหวังมาทำการค้ากับเขามาก่อน

"หวังลี่เชียง ไม่ได้พบกันนาน" จางเปี้ยวเดินเข้าไปทักทาย

หวังลี่เชียงมองไปที่กลุ่มคนขนาดใหญ่เบื้องหลังจางเปี้ยว สายตาของเขาดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง

เขาไม่ได้ถามอะไรเลยสักคำ แต่ตัดสินใจอนุญาตให้ผ่านทันที

"ให้ผ่านได้!"

หน่วยลาดตระเวนที่ขวางทางอยู่รีบหลบไปด้านข้างทันทีที่ได้ยินคำสั่ง เปิดทางให้ขบวนจากเขตปลอดภัยเขาเฮยซาน

ขบวนของตระกูลจางค่อยๆ เคลื่อนผ่านไป

"ตามฉันมา" พูดจบ หวังลี่เชียงก็ก้าวเดินนำหน้าไป

ไม่นาน ขบวนของจางเปี้ยวก็ตามหวังลี่เชียงมาถึงป้อมปราการของเขตปลอดภัยหวังเจียชิว

ป้อมปราการของหวังเจียชิวตั้งอยู่บนเนินเขาลูกหนึ่ง

เนินเขาลูกนี้ถือเป็นจุดที่สูงที่สุดในละแวกนี้

แต่ด้วยความสูงของเนินเขาธรรมดาแบบนี้ ก็แค่ช่วยลดน้ำท่วมขังเท่านั้น ไม่อาจทำให้สบายใจได้เหมือนกับเขตปลอดภัยที่ตั้งอยู่บนภูเขาสูง

รอบๆ ป้อมปราการใช้ประโยชน์จากความลาดชันตามธรรมชาติของเนินเขา สิ่งปลูกสร้างป้องกันซ้อนกันเป็นชั้นๆ ตามแนวขึ้นลงของพื้นที่

บริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วยแนวป้องกันนานาชนิดที่ใช้ต่อต้านการโจมตีจากผู้เร่ร่อน

แต่คนในขบวนของตระกูลจางไม่ได้มองสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ด้วยความประทับใจเลย

เพราะที่เขตปลอดภัยเขาเฮยซาน แนวป้องกันที่ตั้งไว้แข็งแกร่งและแน่นหนากว่าที่นี่มาก

จางเปี้ยวและขบวนของเขาเดินตามหวังลี่เชียงอ้อมกับดักที่ตระกูลหวังวางไว้ แล้วเดินขึ้นไปต่อ

ระหว่างทาง จางเปี้ยวสังเกตสถานการณ์ของคนตระกูลหวังโดยรอบอย่างละเอียด ดูเหมือนทุกคนในตระกูลหวังกำลังยุ่งอยู่

หลังจากเดินไปได้สักพัก ในที่สุดขบวนของจางเปี้ยวก็มาถึงยอดเนินเขา

ที่นี่เป็นพื้นที่หลักของหวังเจียชิว มีบ้านเรือนแข็งแรงและพื้นที่อยู่อาศัย

เมื่อเห็นสภาพภายในเขตปลอดภัย จางเปี้ยวและคนตระกูลจางทั้งหมดต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ

เพราะทุกคนบนเนินหวังเจียชิวกำลังยุ่งอย่างเป็นระเบียบ

ผู้อยู่อาศัยถือห่อของต่างๆ ขวักไขว่ไปมาระหว่างลานกว้างและบ้านเรือน

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ทรัพยากรและเสบียงทั้งหมดถูกบรรจุอย่างเป็นระเบียบในกล่องและห่อของ วางอยู่บนชั้นกันน้ำตรงกลางลาน

คนหนุ่มและชายฉกรรจ์รับผิดชอบขนย้ายของชิ้นใหญ่และตรวจสอบทรัพยากร มั่นใจว่าทุกสิ่งถูกจัดการอย่างเหมาะสม ไม่มีอะไรตกหล่น

รถลากสำหรับขนส่งจอดอยู่ด้านนอก บรรทุกสิ่งของเต็มคันรถ

ยังมีไม้คานหาบและตะกร้าสะพายหลังที่บรรจุของเต็มเช่นกัน ดูเหมือนจะมีมากกว่าตอนที่ขบวนเขาเฮยซานอพยพออกมาเสียอีก

จากสภาพการเก็บของของทุกคน ดูเหมือนว่าทุกคนในตระกูลหวังได้เก็บของเรียบร้อยแล้ว พร้อมที่จะออกเดินทางจากที่นี่ได้ทุกเมื่อ

คล้ายกับตอนที่เขตปลอดภัยเขาเฮยซานเพิ่งออกเดินทาง

จางเปี้ยวมองออกว่า ตระกูลหวังเองก็เตรียมตัวอพยพเช่นกัน

ขณะกำลังครุ่นคิด เสียงหัวเราะทุ้มดังมา

"ฮ่าๆ ไม่คิดว่าหัวหน้าตระกูลจางจะมาด้วยตัวเอง"

หวังฉินสุ่ย หัวหน้าตระกูลหวัง เดินออกมาจากด้านในอย่างกระตือรือร้น ต้อนรับการมาของจางเปี้ยว

"พวกท่านนี่กำลัง...?" จางเปี้ยวแกล้งทำเป็นไม่รู้ ถามไปอย่างนั้น

จางเปี้ยวมองกวาดไปทั่วกลุ่มคนตระกูลหวังที่กำลังยุ่ง สุดท้ายสายตาก็หยุดที่ใบหน้าของหวังฉินสุ่ย

"พวกเราก็จะอพยพเช่นกัน"

เมื่อเต็มใจให้จางเปี้ยวเข้ามา หวังฉินสุ่ยก็ไม่คิดปิดบัง:

"คำทำนายน่าจะเป็นความจริง เพื่อเป็นการป้องกัน เราตัดสินใจอพยพไปทางตะวันตก"

จางเปี้ยวหยุดคิดครู่หนึ่ง แล้วถาม: "ท่านมีแผนอย่างไร?"

"พวกเราจะออกเดินทางพรุ่งนี้ พอดีพวกท่านพักผ่อนที่นี่ได้"

หวังฉินสุ่ยมองจางเปี้ยวแล้วพูดติดตลก:

"แม้แต่ถ้าพวกท่านจะอยู่ในเขตปลอดภัยหวังเจียชิวของฉันต่อไปก็ได้"

จางเปี้ยวคิดในใจ ถ้าจะอยู่ในเขตปลอดภัย เขาจะวิ่งมาไกลขนาดนี้ทำไม มาอยู่ในเขตปลอดภัยห่วยแตกของตระกูลหวังเนี่ยนะ

ขณะนั้น เด็กคนหนึ่งวิ่งออกมาอย่างร่าเริง จับมือหวังฉินสุ่ยไว้แน่น มองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น

"พ่อครับ พี่จางเชามาด้วยหรือครับ?"

หวังฉินสุ่ยมองจางเปี้ยวด้วยความสงสัยเช่นกัน ถามว่า:

"ทำไมไม่เห็นจางเชาล่ะ?"

สีหน้าของจางเปี้ยวหม่นลงทันที คนตระกูลจางข้างๆ ก็แสดงสีหน้าเคร่งเครียด บรรยากาศกลายเป็นหนักอึ้งทันที

หวังฉินสุ่ยสังเกตเห็นความผิดปกติทันที เดาในใจว่าเห็นทีจางเชาคงมีเรื่องแล้ว

หวังฉินสุ่ยก้มหน้าพูดกับลูกชาย:

"พี่จางเชาไม่ได้มา ไปเล่นเองเถอะ"

"ได้ครับ..."

เด็กน้อยเห็นคนแปลกหน้าหน้าตาเคร่งขรึมมากมาย รู้สึกกลัวจึงรีบวิ่งกลับไป

"ท่านหัวหน้าจาง บางทีจางเชาเขา...?" หวังฉินสุ่ยยังคงถามแบบสำรวจเพื่อยืนยันข้อสงสัย

จางเปี้ยวหน้าเย็นชา พยักหน้าหนักๆ

หวังฉินสุ่ยเข้าใจแล้ว จางเชาเป็นอะไรไปแล้ว

หวังฉินสุ่ยก้าวเข้าไปใกล้ ตบแขนจางเปี้ยวเบาๆ แสดงสีหน้าเศร้าสลด

แต่ในใจของหวังฉินสุ่ยกลับคิดอีกอย่าง

จางเชาตายแล้วก็ดี เขาเองก็ไม่ชอบนิสัยเอาแต่ใจไร้กฎเกณฑ์ของจางเชา และไม่อยากให้ลูกชายเลียนแบบนิสัยเลวของจางเชา

สองคนนั้นเมื่ออยู่ด้วยกันแล้วคือทำตัวตามใจชอบสุดๆ เรื่องเลวร้ายอะไรก็ทำทั้งนั้น

แต่หวังฉินสุ่ยก็ยังแสดงท่าทางเศร้าโศกเสียใจต่อหน้า

หวังฉินสุ่ยจัดการทุกอย่างอย่างรวดเร็ว ให้ขบวนของจางเปี้ยวพักค้างคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากพักผ่อนทั้งคืน ขบวนตระกูลจางได้นอนดีเป็นครั้งแรกในรอบนาน รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

ขบวนของตระกูลหวังเตรียมพร้อมทั้งหมดแล้ว

หวังฉินสุ่ยมาบอกลาจางเปี้ยวแต่เช้า ดูเหมือนไม่ได้วางแผนจะออกเดินทางพร้อมกับขบวนของจางเปี้ยว

แม้ขบวนของจางเปี้ยวจะถูกผู้เร่ร่อนโจมตีอย่างหนัก จางเปี้ยวก็ไม่ได้คิดรวมกลุ่มกับขบวนตระกูลหวัง

ทั้งสองคนต่างก็มีความคิดของตัวเอง

ตอนที่ขบวนตระกูลหวังกำลังเตรียมออกเดินทาง จางเปี้ยวก็ยังเข้าไปเตือนหวังฉินสุ่ย

"ระวังพวกคนป่านั่น พวกเขาเสียสติกันไปหมดแล้ว"

"คนป่า?" หวังฉินสุ่ยสะดุ้ง "ท่านหมายถึงพวกผู้เร่ร่อนน่ะหรือ?"

จางเปี้ยวพยักหน้า

หวังฉินสุ่ยฟังแล้วตกใจมาก

จากที่จางเปี้ยวพูด ดูเหมือนพวกผู้เร่ร่อนเหล่านี้จะกลายเป็นอันตรายมาก บางทีจางเชาอาจจะตายเพราะพวกเขา

หวังฉินสุ่ยยังไม่เข้าใจนัก

ไม่พูดถึงความแตกต่างทางอุปกรณ์ระหว่างเขตปลอดภัยกับผู้เร่ร่อน

แค่รูปร่างผอมแห้งน่าสงสารของพวกผู้เร่ร่อน จะเอาชนะตระกูลจางได้อย่างไร?

อีกอย่าง ปกติเวลาผู้เร่ร่อนเห็นคนจากเขตปลอดภัยก็เหมือนหนูเห็นแมว

รีบวิ่งหนีไม่ทัน แล้วจะบุกเข้าโจมตีขบวนจากเขตปลอดภัยได้อย่างไร

ที่สำคัญที่สุดคือ กลุ่มผู้เร่ร่อนรวมตัวกันหลวมๆ เหมือนทรายกระจัดกระจาย ยังต้องฆ่าฟันแย่งชิงกันเอง

หวังฉินสุ่ยนึกไม่ออกว่า พวกผู้เร่ร่อนที่กระจัดกระจายเหมือนทรายเหล่านี้ จะบุกเข้าขบวนเขตปลอดภัย และฆ่าจางเชาได้อย่างไร

แต่เมื่อหวังฉินสุ่ยนึกถึงนิสัยยโสโอหังของจางเชา ก็เดาสาเหตุได้ทันที คิดในใจว่า:

"คงเป็นเพราะจางเชาทำอะไรที่ทำให้ผู้เร่ร่อนทั้งกลุ่มโกรธแค้น"

หวังฉินสุ่ยพยักหน้าตอบ แสดงว่าจะระวังพวกผู้เร่ร่อน

แล้วจึงกล่าวอำลาจางเปี้ยว นำคนตระกูลหวังจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ต่อป้อมปราการที่บรรพบุรุษสร้างและใช้ชีวิตมา

แต่นี่ก็เป็นทางเลือกที่จำเป็น

หลังจากขบวนของหวังฉินสุ่ยออกเดินทางไปไกลแล้ว หวังลี่เจียนจึงเข้ามาถาม:

"ท่านหัวหน้า การอพยพเดินทางไกลขนาดนี้ ทำไมไม่ไปด้วยกันกับขบวนตระกูลจาง จะได้ช่วยดูแลกัน"

หวังฉินสุ่ยเอ่ยเสียงหนักแน่น: "ความสัมพันธ์ของทุกคนล้วนแต่งต่างกันระหว่างที่แสดงออกกับที่คิดจริง ความสัมพันธ์ระหว่างเขตปลอดภัยก็เช่นกัน"

"แม้ว่าดูเหมือนพวกเราจะค้าขายกันบ่อย ความสัมพันธ์ดูไม่เลว"

"แต่ตอนนี้ภัยพิบัติกำลังจะมาถึง ทุกอย่างเปลี่ยนไป"

"พันธมิตรในวินาทีที่แล้ว อาจกลายเป็นศัตรูในวินาทีถัดไป"

หวังลี่เจียนจดจำคำพูดของหวังฉินสุ่ยอย่างตั้งใจ พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง" หวังฉินสุ่ยเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ดูเหมือนตระกูลจางจะไปทำให้พวกผู้เร่ร่อนโกรธ" หวังฉินสุ่ยพูดอย่างมั่นใจ

"ผู้เร่ร่อนเหรอ? ทำผู้เร่ร่อนโกรธแล้วจะน่ากลัวตรงไหน?"

หวังลี่เจียนไม่เข้าใจนัก ในสายตาเขา พวกผู้เร่ร่อนเหล่านั้นก็แค่ฝูงลิงที่รวมตัวกันอย่างไร้ระเบียบเท่านั้น

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด ลูกชายของจางเปี้ยว จางเชา ถูกผู้เร่ร่อนฆ่าแล้ว" สีหน้าหวังฉินสุ่ยเคร่งเครียด

"อะไรนะ?!" หวังลี่เจียนเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

หวังฉินสุ่ยวิเคราะห์ต่อ:

"นายไม่เห็นหรือว่า ชายกล้ามโตที่อยู่ข้างจางเปี้ยวคือผู้ตื่นพลังขั้นห้า"

หวังลี่เจียนพยักหน้า ร่างกายที่แข็งแกร่งของอีกฝ่ายโดดเด่นมาก เขาย่อมมองเห็น

ยิ่งไปกว่านั้น พลังพิเศษของชายร่างกล้ำนั้นแข็งแกร่งจริงๆ เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง

หวังลี่เจียนยังสงสัยว่า ชายร่างกำยำคนนี้เกี่ยวอะไรกับการตายของจางเชา

(จบบท)