บทที่ 34 ออกจากเขาเฮยซาน

หลี่อวี่ลงจากหลังม้า เบาๆ ตบที่คอม้าดำ

จากนั้นหันไปทางฟู่ซีเหยา ยิ้มพลางกล่าวว่า:

"มาสิ เธอก็ลองขี่ม้าดูบ้าง"

หลี่อวี่อยากให้ฟู่ซีเหยาเรียนรู้การขี่ม้าด้วย เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมรับมือทุกสถานการณ์

ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายที่คาดเดาไม่ได้เช่นนี้ การรู้จักขี่ม้าก็เป็นหลักประกันความปลอดภัยอีกอย่างหนึ่ง

ดวงตาของฟู่ซีเหยาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น เธอค่อยๆ เข้าไปใกล้ม้าดำอย่างระมัดระวัง

"ไม่ต้องกลัว มันเป็นม้าที่เชื่อง"

หลี่อวี่พูดราวกับลืมภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ที่ม้าดำกินเนื้อสดๆ อย่างสิ้นเชิง

ฟู่ซีเหยารวบรวมความกล้า ใช้ทั้งมือและเท้า ปีนขึ้นหลังม้าอย่างเก้ๆ กังๆ

จากนั้นเธอยื่นมือออกไป เบาๆ ลูบขนเรียบลื่นของม้า ด้วยสัมผัสที่อ่อนโยนอย่างยิ่ง

ม้าดำดูเหมือนจะรับรู้ถึงความปรารถนาดีของเธอ ส่งเสียงร้องเบาๆ หนึ่งครั้ง

"สนุกจัง" ฟู่ซีเหยาลูบขนม้าอีกครั้ง

ความรู้สึกยินดีที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนพลันเอ่อท้นขึ้นมา

หลี่อวี่ยืนอยู่ข้างม้า แนะนำอย่างใจเย็น: "ผ่อนคลาย ปล่อยให้ร่างกายโยกไปตามจังหวะก้าวของม้า"

หลี่อวี่จูงเชือกบังเหียนนำหน้า ม้าดำเริ่มเดินช้าๆ

ไม่นานฟู่ซีเหยาก็พบว่าเธอสามารถตามจังหวะของม้าได้

หลี่อวี่ก็สังเกตเห็นเช่นกันว่า ม้าตัวนี้ดูฉลาดมาก เข้าใจวิธีประสานกับคน

ไม่นาน ฟู่ซีเหยาก็เรียนรู้ได้พอสมควรแล้ว

ฟู่ซีเหยาลงมาจากหลังม้าอย่างไม่อยากจาก ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความตื่นเต้น

"ขอบคุณนะ หลี่อวี่ นี่เป็นวันที่ฉันมีความสุขที่สุด"

ดวงตาของฟู่ซีเหยาเปล่งประกายด้วยความกตัญญูและความรู้สึกบางอย่างที่บอกไม่ถูก

ความสนใจของหลี่อวี่ยังคงอยู่ที่ม้าดำ ไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของฟู่ซีเหยาเลย

"ในเมื่อมันกินเนื้อได้ด้วย เราก็เลี้ยงมันได้"

"ไม่งั้นเราคงไม่มีวิธีเลี้ยงมันจริงๆ"

ถ้าม้าดำไม่กินเนื้อ ตอนที่หลี่อวี่เลือกเสบียง เขาก็คงไม่เลือกม้าตัวนี้

หลี่อวี่ตรวจดูอานม้าที่ผลิตจากเขตปลอดภัยบนตัวม้าดำ ในใจชื่นชมการออกแบบที่ประณีต

ปกติสามารถให้คนนั่งได้ และยังบรรทุกของได้อีกด้วย สะดวกและใช้งานได้จริง

"มีคนเข้ามาใกล้ ห้าคน" ฟู่ซีเหยาเตือนขึ้นอย่างกะทันหัน

ในวินาทีที่ห้าคนนั้นเข้ามาใกล้ ฟู่ซีเหยาก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของความสูงหยดน้ำฝนทันที จึงพบว่ามีพวกเขาอยู่

หลี่อวี่อดที่จะทึ่งไม่ได้ พลังพิเศษของฟู่ซีเหยานั้นมีประโยชน์จริงๆ

ฟู่ซีเหยาชี้ไปทางทิศทางของคนทั้งห้า หลี่อวี่ก็ซ่อนตัวอย่างระมัดระวัง

ไม่นาน ก็มีทีมนักเก็บซากเล็กๆ ผ่านมาทางนั้น มีคนห้าคนพอดี

เมื่อดูการแต่งกายและอาวุธของทั้งห้าคน หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาต่างตกตะลึง

พวกเขาไม่เคยเห็นทีมนักเก็บซากที่ถือหอกยาวทั้งหมดมาก่อน

และดูจากสภาพของคนพวกนี้ แม้จะเป็นผู้เร่ร่อนเหมือนกัน แต่ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากที่เดียวกับพวกเขา

"ผู้เร่ร่อนจากถิ่นอื่น ดูเหมือนเราจะออกมาจากเขตเขาเฮยซานแล้ว" หลี่อวี่เพิ่งเคยเห็นผู้เร่ร่อนจากนอกเขตเขาเฮยซานเป็นครั้งแรก

ทั้งห้าคนนี้เร่งรีบเดินทาง ดูเหมือนจะมีเรื่องสำคัญ และไม่ได้พบหลี่อวี่ทั้งสองคนที่ซ่อนตัวอยู่

ม้าดำก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับและไม่ส่งเสียงใดๆ

เมื่อทั้งห้าคนเดินห่างออกไป หลี่อวี่จึงสังเกตเห็นปฏิกิริยาของม้าดำ

"ม้าที่ฉลาดมาก" หลี่อวี่อดไม่ได้ที่จะทึ่งอีกครั้ง:

"ม้าดีขนาดนี้กลับถูกทิ้งไว้ คนของเขตปลอดภัยคิดอะไรอยู่"

ดูเหมือนจะเข้าใจว่ากำลังถูกชม ม้าดำเชิดหัวขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

ฟู่ซีเหยารีบเข้าไปข้างหน้า และลูบขนม้าดำอีกครั้ง

ขนม้าดำนั้นกันน้ำได้ดีมาก เธอชอบความรู้สึกนี้จริงๆ

หลี่อวี่รู้สึกว่าการหมุนวงพลังในท้องช้าลง

เขาจึงหยิบแก่นผลึกปีศาจออกมาอีกครั้ง กระตุ้นวงพลัง เพื่อเสริมพลังพิเศษต่อไป

ทันทีที่เขาหยิบออกมา ม้าดำก็วิ่งเข้ามาอย่างร่าเริง

มันวิ่งวนรอบหลี่อวี่ และยินดีที่จะก้มตัวลง แสดงท่าทางให้หลี่อวี่ขึ้นขี่

ในดวงตาของม้าดำยังมีแววประจบประแจงเหมือนมนุษย์

"มันอยากได้แก่นผลึกปีศาจ!"

ฟู่ซีเหยาเดาความหมายของท่าทางม้าดำได้ทันที

หลี่อวี่ก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน สัตว์ที่วิวัฒนาการตามปกติกินแก่นผลึกปีศาจได้ด้วยหรือ?

เขารู้ว่าแก่นผลึกปีศาจจะมีอยู่ในร่างของปีศาจที่กลายพันธุ์เท่านั้น

ม้าดำกินแล้วจะไม่เป็นอะไรใช่ไหม

คิดแล้วคิดอีก หลี่อวี่ก็หยิบแก่นผลึกปีศาจที่เล็กที่สุดออกมา

วางไว้ในฝ่ามือ

"ฮืมม์~"

ม้าดำเห็นว่าหลี่อวี่จะให้มันจริงๆ ก็ร้องอย่างดีใจ

ยังไม่หยุดใช้หัวถูไถหลี่อวี่ ท่าทางสนิทสนมและน่ารัก

ในเมื่อมีแก่นผลึกปีศาจมากมาย การให้ม้าดำหนึ่งก้อนเล็กๆ ก็ไม่เป็นไร

หลี่อวี่แบฝ่ามือออก ม้าดำก็กลืนแก่นผลึกปีศาจเข้าไปในพริบตา ความเร็วที่ทำให้หลี่อวี่ทึ่ง

ฟู่ซีเหยาและหลี่อวี่รีบเข้าไปดูใกล้ๆ เบิกตากว้างสังเกตการเปลี่ยนแปลงของม้าดำอย่างต่อเนื่อง

หนึ่งนาที

ห้านาที

สิบนาที

ม้าดำยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ร่างกายเหมือนตอนที่ยังไม่ได้กินแก่นผลึกปีศาจทุกประการ

แม้ร่างกายจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ม้าดำดูมีความสุขมาก

มันเดินวนรอบหลี่อวี่ กีบเท้าของมันกระโดดเบาๆ เต็มไปด้วยพลังชีวิต

"เหมือนไม่มีผลอะไรนะ?" ฟู่ซีเหยาถามอย่างงงๆ

"อาจจะยังย่อยไม่เสร็จมั้ง ฉันจำได้ว่ากระเพาะของสัตว์แต่ละชนิดมีรูปร่างไม่เหมือนกัน" หลี่อวี่วิเคราะห์

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

เมื่อเห็นว่าม้าดำกินแก่นผลึกเข้าไปแล้วไม่มีปัญหา หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาก็วางใจ

แม้จะอยู่ด้วยกันไม่นาน แต่ทั้งสองคนก็ชอบม้าดำตัวนี้มาก

ทั้งสองต่างสงบจิตใจลง พยายามดูดซึมพลังงานจากแก่นผลึกในมือ เพื่อเพิ่มความสามารถของตน

ไม่นาน ฟู่ซีเหยาก็มีความก้าวหน้าอย่างชัดเจน

"ฉันรู้สึกเหมือนมองเห็นได้ไกลขึ้น" ฟู่ซีเหยาพูดอย่างดีใจ

หลี่อวี่พยักหน้า เพราะระดับพลังพิเศษของฟู่ซีเหยายังต่ำ การพัฒนาอย่างรวดเร็วเช่นนี้จึงเป็นเรื่องปกติ

หลังจากที่กลุ่มคนที่ไล่ตามโจมตีคนของเขตปลอดภัยสำเร็จ ทุกคนก็ได้เสบียง

ทีมนักเก็บซากที่ไล่ตามคนของเขตปลอดภัยต่างหยุดพักผ่อน

หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาก็ไม่ได้ไล่ตามต่อ

มีเพียงเด็กหญิงตัวน้อยที่หายไป

ไม่นานนัก

กองกำลังใหญ่ของผู้เร่ร่อนก็ตามร่องรอยการต่อสู้ขึ้นมา

หม่าเหวินไป๋อยู่ในกลุ่มผู้เร่ร่อน ความรู้สึกของเขาสับสน

ไม่นาน เขาก็เห็นศพของยามเขตปลอดภัยที่ปรากฏข้างหน้า

และมีผู้เร่ร่อนที่หิวจนถึงขีดสุดบางคนนอนคว่ำลงบนศพเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยแล้ว

หม่าเหวินไป๋นำคนกลุ่มหนึ่งเข้าไปใกล้อย่างกะทันหัน ทำให้ผู้เร่ร่อนเหล่านั้นตกใจรีบหลีกทาง ยืนมองอยู่ข้างๆ

หม่าเหวินไป๋นั่งยองๆ ลง เก็บลูกธนูหนึ่งดอกจากซากศพ

หม่าเหวินไป๋มั่นใจได้ว่า นี่คือลูกธนูอีกาฝนที่เขาพาหลี่อวี่ไปแลกจากพ่อค้าก่อนหน้านี้

หม่าเหวินไป๋มองศพของยามโดยรอบ อย่างน้อยก็เจ็ดแปดคน ดูเหมือนทั้งหมดจะถูกยิงตาย

เขาอดที่จะทึ่งในใจไม่ได้: "พลังพิเศษของหลี่อวี่แรงจริงๆ คนเดียวสามารถฆ่ายามได้มากขนาดนี้"

แล้วนึกถึงว่าหลี่อวี่ใช้ธนู

"แถมยังปลอดภัยมาก ไม่ต้องเข้าประชิด"

ถ้าบอกว่าไม่อิจฉาก็คงโกหก พลังพิเศษแบบสนับสนุนของเขาเทียบกับของหลี่อวี่ไม่ได้เลย

เงยหน้ามองไปข้างหน้า ไม่ไกลยังมีศพยามที่ตายจากลูกธนู

หม่าเหวินไป๋แทบจะสงสารพวกเขา เขามองไปทางทิศทางที่คนของเขตปลอดภัยจากไป:

"ไปเจอกับหลี่อวี่เข้า พวกแกก็ซวยแล้ว"

"แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะพวกแกเอง รับกรรมที่ตัวเองก่อ"

เห็นได้ชัดว่าหม่าเหวินไป๋ก็เกลียดคนของเขตปลอดภัยเช่นกัน

ขณะนั้น

คนของเขตปลอดภัยกำลังหนีอย่างรวดเร็ว ฝีเท้าของพวกเขารีบร้อนและชุลมุน

จนกระทั่งพบว่าไม่มีคนป่าไล่ตามมาอีก พวกเขาจึงชะลอความเร็วลง ประหนึ่งเชือกที่ตึงมานานได้คลายออกบ้าง

ในกลุ่มคนของเขตปลอดภัยเงียบผิดปกติ ไม่มีใครพูดจา บรรยากาศอึมครึมและหม่นหมอง

หลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดนี้ พวกเขาไม่เหลือความกระตือรือร้นอย่างที่เคยมีตอนย้ายถิ่นฐานแล้ว เดินไปอย่างเซื่องซึม

บนใบหน้าของพวกเขาเหลือเพียงความกลัวและความเหนื่อยล้า ราวกับกำลังประสบฝันร้าย

จางเปี้ยวเดินนำหน้า สังเกตทิศทาง นำขบวนเดินต่อไป

เมื่อภูมิประเทศค่อยๆ สูงขึ้น จางเปี้ยวรู้ว่าระยะทางไม่ไกลแล้ว

ไม่นาน ข้างหน้าก็ปรากฏทีมเล็กๆ จากเขตปลอดภัยสวมชุดกันฝน มีอุปกรณ์ครบครัน ยืนขวางทางอยู่

"หยุด!"

ทีมเล็กนั้นหยุดคนของจางเปี้ยว

แม้คนที่อยู่ข้างหลังจางเปี้ยวจะดูทุลักทุเล แต่ทีมเล็กก็ยังเห็นจากการแต่งกายได้ว่า จางเปี้ยวและคนพวกนี้มาจากเขตปลอดภัยอื่น

อีกทั้งสภาพของคนเขตปลอดภัย ก็เป็นสิ่งที่คนป่าเลียนแบบไม่ได้

"พวกคุณมาถึงหวังเจียชิวแล้ว ที่นี่เป็นเขตแดนของตระกูลหวัง"

ทีมเล็กจากเขตปลอดภัยที่ขวางทางถาม ยังค่อนข้างสุภาพ:

"ขอถามว่าพวกคุณมาจากตระกูลไหน? มาที่นี่ทำไม?"

"ตระกูลจางแห่งเขาเฮยซาน" ยามที่อยู่ข้างหน้าตอบ

ทันทีที่ได้ยินว่าเป็นตระกูลจางแห่งเขาเฮยซาน ทีมเขตปลอดภัยที่ขวางทางก็เก็บความเย็นชาบนใบหน้าทันที

แทนที่ด้วยรอยยิ้มแห่งมิตรภาพ ท่าทีเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ที่แท้ก็เป็นเพื่อนบ้านตระกูลจางนี่เอง ขอให้ผมรายงานก่อน"

พูดจบ หนึ่งในทีมเล็กก็รีบวิ่งกลับไป เพื่อรายงานสถานการณ์

(จบบท)