บทที่ 20 พ่อค้านักเก็บซาก

"ฉันดูดซับพลังงานจากแก่นผลึกไม่ได้จริงๆ วางใจได้"

หลี่อวี่เงยหน้ามองหม่าเหวินไป๋ "นายพูดต่อสิ"

หม่าเหวินไป๋รู้สึกว่าตัวเองถูกหลี่อวี่ทำให้ประหลาดใจทุกครั้ง จนตอนนี้เริ่มเคยชินแล้ว

เขาพบว่าไม่ว่าอะไรที่เกิดขึ้นกับหลี่อวี่ มักจะเกินความคาดหมายของเขาเสมอ

จากคำพูดของหลี่อวี่เมื่อครู่ แม้ไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่หม่าเหวินไป๋รู้ได้ทันทีว่าหลี่อวี่สามารถดูดซับพลังงานได้โดยตรง

สิ่งที่เขาใช้เป็นข้อแลกเปลี่ยน วิธีดูดซับพลังงานจากแก่นผลึกปีศาจนี้

สำหรับหลี่อวี่แล้ว มันคงไม่มีค่าอะไรจริงๆ

แต่เขาต้องการเลือดปีศาจสดมากๆ

แม้แก่นผลึกปีศาจจะหายาก แต่ยังสามารถซื้อขายแลกเปลี่ยนได้

แต่ผลการชำระล้างไขกระดูกในเลือดปีศาจนั้น เก็บรักษาไว้ได้ไม่นาน

ทำให้เลือดปีศาจสดๆ หาซื้อได้ยากมาก

เว้นแต่ว่าเขาจะยอมจ่ายราคามหาศาล เพื่อหาและฆ่าปีศาจสักตัว

ไม่เช่นนั้น ครั้งต่อไปที่จะได้เจอเลือดปีศาจสด ไม่รู้ว่าต้องรอถึงวันไหนแล้ว

"ฉันสามารถเพิ่มแก่นผลึกปีศาจอีกสองชิ้น" หม่าเหวินไป๋รู้นิสัยของหลี่อวี่ จึงเสนอเงื่อนไขสูงสุดที่เขาสามารถให้ได้ออกไปเลย

"แต่แก่นผลึกปีศาจของฉันมีพลังงานไม่มาก เป็นระดับต่ำ ไม่สามารถเทียบกับแก่นผลึกแบบของนายได้" หม่าเหวินไป๋อธิบายล่วงหน้า

พูดจบ เขาก็หยิบแก่นผลึกปีศาจสองชิ้นที่ดูเล็กมากและดูคล้ำไร้แสงออกมาจากกระเป๋าด้านใน

หลี่อวี่รับมาสัมผัสดูแก่นผลึกระดับต่ำพวกนี้ และพบว่าเป็นอย่างที่หม่าเหวินไป๋พูดจริง พลังงานข้างในมีไม่มากเลย

หลังจากรู้ถึงคุณสมบัติมหัศจรรย์ของเลือดปีศาจ หลี่อวี่ก็เข้าใจว่าเลือดปีศาจเก็บไว้ได้ไม่นาน และมีผลเฉพาะกับกลุ่มคนบางกลุ่มเท่านั้น

เขากับฟู่ซีเหยาได้ดื่มเลือดปีศาจไปแล้ว หากดื่มอีกก็จะไม่มีผลชัดเจนอะไร

และดูจากท่าทางของหม่าเหวินไป๋ นี่น่าจะเป็นราคาสูงสุดที่เขาให้ได้แล้ว

โหลที่ผ่านการแปรรูปพิเศษหนึ่งใบ วิธีดูดซับพลังงานจากแก่นผลึกปีศาจ และแก่นผลึกระดับต่ำอีกสองชิ้น

หม่าเหวินไป๋ถึงกับยอมจ่ายราคาสูงขนาดนี้ เพียงเพื่อแลกกับเลือดปีศาจหนึ่งขวด

ดูเหมือนว่าเขาต้องการเลือดปีศาจสดอย่างเร่งด่วนมาก

หลี่อวี่คิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า:

"ตกลง"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเสนอเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนที่ดีขนาดนี้ หลี่อวี่ก็ตกลงทันที

"เยี่ยม!" หม่าเหวินไป๋มีสีหน้าตื่นเต้น

ทั้งสองจับมือกัน ในหมู่ผู้เร่ร่อน การที่ทั้งสองฝ่ายยอมเข้าใกล้กันในระยะนี้และจับมือกัน ถือว่าเป็นเพื่อนที่ไว้ใจได้แล้ว

เมื่อเห็นหม่าเหวินไป๋และหลี่อวี่เดินกลับมาด้วยกัน ดูมีท่าทีพูดคุยหัวเราะกัน ลูกน้องของหม่าเหวินไป๋ต่างประหลาดใจ สายตาจ้องมองหลี่อวี่

พวกเขาติดตามหม่าเหวินไป๋มาหลายปีแล้ว แต่เพิ่งเคยเห็นสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก

หม่าเหวินไป๋กลับมาที่กลุ่ม ค้นหาโหลใบนั้นออกมา

หลี่อวี่ก็มาถึงข้างฟู่ซีเหยา หยิบขวดเลือดสีฟ้านั้น

ทั้งสองกลับมายืนด้วยกันอีกครั้ง

หม่าเหวินไป๋ส่งโหลให้หลี่อวี่อย่างเบามือ

หลี่อวี่รับมาอย่างระมัดระวัง และส่งขวดเลือดปีศาจสีฟ้าอ่อนให้หม่าเหวินไป๋

หม่าเหวินไป๋รับขวดแล้ว รีบเปิดออกทันทีอย่างร้อนรน แล้วยกขึ้นดมกลิ่น

กลิ่นประหลาดพุ่งเข้าจมูกเขาในทันที ทำให้จิตใจสดชื่นขึ้นทันที

ร่างกายของหม่าเหวินไป๋ทั้งร่างเร่งเร้าให้เขาดื่มมันลงไป

"ใช่ ความรู้สึกนี้แหละ"

หม่าเหวินไป๋รู้ดีว่าไม่ควรรอช้า

เขาไม่ลังเลเลยที่จะยกขวดขึ้น แล้วดื่มอย่างรวดเร็ว กลืนเลือดสีฟ้าลงไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน พลังงานมหาศาลกลายเป็นกระแสอุ่น ไหลผ่านร่างกายเขาไม่หยุด แม้แต่กระดูกยังส่งเสียงกรอบแกรบ

หลังการเปลี่ยนแปลงสิ้นสุดลง

ความสูงของหม่าเหวินไป๋เปลี่ยนไปเล็กน้อย ผิวเปลี่ยนเป็นสีแทนที่ดูสุขภาพดี

เขากำหมัดทั้งสองข้าง รู้สึกได้ชัดว่าพละกำลังเพิ่มขึ้น

สำคัญที่สุดคือ ความเจ็บปวดและความหนาวเย็นที่มีอยู่ในกระเพาะมาหลายปี ได้หายไปหมดสิ้นจากการซ่อมแซมมหัศจรรย์ของพลังงานนี้

"คุ้มค่า!" หม่าเหวินไป๋ถอนหายใจยาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจและดีใจ

แค่เพียงรักษาโรคกระเพาะที่เป็นมาหลายปีตั้งแต่เด็ก การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ก็คุ้มค่ามากแล้วสำหรับเขา

หากไม่ใช่โอกาสครั้งนี้ เขาอาจต้องเสี่ยงเข้าร่วมกับทีมล่าปีศาจเอง ถึงจะมีโอกาสได้เลือดปีศาจสด

หลี่อวี่มองโหลสีดำในมือ แม้จะไม่ใหญ่ แต่ก็ใช้เก็บอาหารได้ เขาค่อนข้างพอใจ

หม่าเหวินไป๋ขยับคอเล็กน้อย รู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง ราวกับได้เกิดใหม่

เขาเข้ามาใกล้หลี่อวี่และพูดเบาๆ:

"วิธีสกัดพลังงานจากแก่นผลึกปีศาจนั้นง่ายมาก แค่ผสมเลือดของผู้ใช้เข้าไปในแก่นผลึก แล้วค่อยๆ ดูดซับก็พอ"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"เหมือนกับที่พวกเราต้องการเลือดปีศาจ แก่นผลึกปีศาจก็ต้องการเลือดของเราเช่นกัน"

"ง่ายแค่นี้เหรอ?"

หลี่อวี่คิดว่าต้องสร้างอุปกรณ์สกัดที่ซับซ้อน วิธีดูดซับพลังงานที่ง่ายขนาดนี้ทำให้เขาแปลกใจ

ร่างกายของหม่าเหวินไป๋ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์แล้ว อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก เขายิ้มและพูดว่า:

"ง่ายเหรอ? นี่มีผู้ตื่นรู้ตายไปมากมาย ผ่านการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน ถึงได้ค้นพบวิธีสกัดพลังงานจากแก่นผลึกที่ปลอดภัยที่สุดนี้"

ทั้งสองกำลังจะแยกย้าย

ตอนนี้ หลี่อวี่นึกขึ้นได้ถึงเรื่องสำคัญอีกเรื่อง รีบหยุดหม่าเหวินไป๋ที่กำลังจะหมุนตัวจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

หม่าเหวินไป๋หันกลับมาด้วยความสงสัย

"ฉันต้องการลูกธนูสักหน่อย นายรู้ไหมว่าหาได้ที่ไหน?" หลี่อวี่ถาม

"นายอยากหาพ่อค้านักเก็บซากเหรอ?" หม่าเหวินไป๋ย้อนถาม

"จะเป็นพ่อค้าหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ขอแค่ต้องการธนูบ้าง" หลี่อวี่นึกถึงธนูสิบกว่าดอกของตัวเอง มันไม่พอใช้แน่ๆ

"นายถามถูกคนแล้ว ในกลุ่มผู้เร่ร่อนฉันพอดีรู้จักพ่อค้าคนหนึ่ง" หม่าเหวินไป๋ในฐานะผู้มีพลังพิเศษประเภทสนับสนุน รู้จักคนที่มีพลังสนับสนุนไม่น้อย รวมถึงพ่อค้าด้วย

"นายโชคดีมาก วันนี้เขาอยู่ข้างหน้านี้ ตามฉันมา" หม่าเหวินไป๋มองทิศทางคร่าวๆ แล้วนำทางไปข้างหน้า

หลี่อวี่โบกมือเรียกฟู่ซีเหยา ฟู่ซีเหยารีบตามมา

หม่าเหวินไป๋สังเกตทุกการเคลื่อนไหวของฟู่ซีเหยา

ก่อนหน้านี้เขายังสงสัยว่าทำไมหลี่อวี่ถึงพาเธอมาด้วย ตอนนี้ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นเพราะฟู่ซีเหยาเชื่อฟังดี

หลี่อวี่ไหนเลยจะรู้ว่าหม่าเหวินไป๋คิดอะไร เขาแค่อยากเติมลูกธนูให้เร็วที่สุด

ทุกคนมุ่งหน้าไปทางตะวันตก หม่าเหวินไป๋พาหลี่อวี่ผ่านฝูงชนผู้เร่ร่อนอย่างรวดเร็ว

ตามคำแนะนำของหม่าเหวินไป๋ ทุกคนพบพ่อค้าที่เขาพูดถึงอย่างรวดเร็ว

หลี่อวี่มองจากระยะไกล เห็นพ่อค้าคนนั้นสวมเสื้อโค้ทสีดำทั้งตัว

เสื้อตัวนี้ดูเก่า แต่เนื้อผ้าแข็งแรงทนทาน ดูเหมือนจะช่วยป้องกันลมฝนได้ไม่น้อย

แม้ภายนอกพ่อค้าคนนี้จะดูธรรมดามาก แม้กระทั่งดูเหมือนตกอับ แต่จากท่าทีของคนรอบข้างที่มีต่อเขา แสดงว่าทุกคนรู้ว่าคนๆ นี้ไม่ใช่คนที่จะไปยุ่งด้วยได้ง่ายๆ

ราวกับรู้สึกถึงการเข้ามาใกล้ของพวกเขา ดวงตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์ใต้เงาหมวกของพ่อค้ามองมาทางพวกเขา

สิ่งที่ทำให้หลี่อวี่ประหลาดใจที่สุดคือ ข้างๆ พ่อค้านักเก็บซากไม่มีสัมภาระหรือห่อผ้าใดๆ เลย ไม่รู้ว่าเขาทำธุรกิจอย่างไร

เมื่อหลี่อวี่เข้าไปใกล้ พ่อค้าก็เปล่งเสียงหัวเราะต่ำแปลกๆ ออกมา

"เฮ่ๆๆ เป็นหม่าน้อยนี่เอง" พ่อค้านักเก็บซากทักทายหม่าเหวินไป๋ด้วยเสียงแหบ

จากนั้นพ่อค้าก็มองไปที่หลี่อวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ "แถมพาลูกค้ามาด้วย"

หม่าเหวินไป๋พยักหน้า ส่งสัญญาณให้หลี่อวี่เข้าไป

"เพื่อนฉันคนนี้ต้องการลูกธนูสักหน่อย นายมีของดีๆ ไหม เอาออกมาดูหน่อย"

"จ่ายราคาเท่าไหร่ ก็ได้ของแค่นั้น" พ่อค้านักเก็บซากมีใบหน้าที่ซ่อนอยู่ในเงามืด ดวงตาคู่หนึ่งมองหลี่อวี่อย่างเฉลียวฉลาด

ยังไม่ทันที่หลี่อวี่จะพูด ฟู่ซีเหยาที่อยู่ข้างๆ ก็วางห่อผ้าลงทันที แล้วส่งให้พ่อค้านักเก็บซาก

ทุกคนมองไปที่ห่อผ้า มีอาวุธเป็นสนิมหลายชิ้น ทั้งมีดและกริช

หลี่อวี่รู้สึกอึ้ง ฟู่ซีเหยาถือของพวกนี้มาตลอดทางเลยหรือนี่

"พวกของเก่าพวกนี้ หนึ่งชิ้นแลกได้หนึ่งดอก" พ่อค้านักเก็บซากไม่ได้ปฏิเสธ และก็ไม่ได้บอกว่าไม่เอา

"แค่นี้เหรอ?" ฟู่ซีเหยาอึ้งไป เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับราคานี้

พ่อค้านักเก็บซากเอื้อมมือไปในเสื้อโค้ทสีดำ หยิบลูกธนูมาหลายดอกยื่นให้ฟู่ซีเหยาดู:

"คุณหนู ดีแล้วนะ นี่ทำจากขนนกของอีกาฝนนะ ดูฝีมือสิ ดูดีๆ"

ฟู่ซีเหยากำลังจะพูดอะไร หลี่อวี่รีบตกลงทันที

"ตกลง"

"อย่างนี้สิถูก ฉันไม่เคยทำธุรกิจขาดทุน" พ่อค้าส่งธนูให้

หลี่อวี่รับธนูมาแล้วถอนหายใจยาว

ในที่สุดก็ขายของพังพวกนี้ที่ฟู่ซีเหยาหิ้วมาได้สักที จนถึงตอนนี้เธอยังเสียดายไม่ยอมทิ้งเลย

ถ้าเขาไม่ขายมัน เด็กคนนี้คงหอบมันต่อไปแน่ๆ

(จบบท)