บทที่ 48 ใต้เท้าคุกเข่าลง ผู้น้อยมีเรื่องจะรายงาน

บทที่ 48 ใต้เท้าคุกเข่าลง ผู้น้อยมีเรื่องจะรายงาน

ยืนอยู่ที่หน้าประตูเมืองพร้อมกับลูกน้องกลุ่มใหญ่

จู่ๆ เป้ยเส้าชิงก็รู้สึกตาลายคล้ายจะเป็นลม

นึกย้อนไปถึงวันที่เจิ้งเสวียนเฉิงพาคนมาต้อนรับเขา

สถานการณ์ตอนนี้ ช่างเหมือนกับตอนนั้นไม่มีผิด

"ใต้เท้า มาแล้วขอรับ" เฉินจงอี้เตือน

เป้ยเส้าชิงดึงสติกลับมา มองไปข้างหน้า คิ้วขมวดทันที เห็นขบวนรถม้าสี่คันเคลื่อนเข้ามาอย่างช้าๆ ห้อมล้อมด้วยสาวใช้และผู้ติดตามรวมแล้วเกือบสามสิบคน

"เล่นใหญ่ชะมัด" ซ่งโหย่วไฉหรี่ตาเล็กๆ ของเขาพูด "ใต้เท้า ดูท่าผู้มาจะไม่หวังดีนะขอรับ"

เป้ยเส้าชิงไม่ยี่หระ

เขาก็เป็นผู้มาเหมือนกัน และเขาก็ไม่ได้หวังดีเหมือนกัน

แถมเขามาก่อนด้วย

ในรถม้าคันแรก โจวเซี่ยงหยางกำลังมีความสุขสุดขีด โอบซ้ายประคองขวา สาวงามสองนางคอยปรนนิบัติ คนหนึ่งป้อนผลไม้ อีกคนป้อนเหล้า

แม้เขาจะเคารพนับถือลู่ติ้งชวน

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาชอบ 'แท่งหรรษา' จริงๆ ซะหน่อย

รสนิยมทางเพศเขาปกติดี แต่เพราะชาติตระกูลต่ำต้อย ความสามารถก็งั้นๆ เพื่อความก้าวหน้า เลยต้องยอมพลีกายถวายตัวให้เจ้านาย

สมกับคำว่าลูกผู้ชายยืดได้หดได้จริงๆ

ตอนนี้พอได้อยู่ห่างจากลู่ติ้งชวน เขาเลยเหมือนได้ปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา อยากจะชดเชยสิ่งที่ขาดหายไปให้คุ้ม

ตลอดทางเขาจึงอ้างชื่อนายกองร้อยหน่วยจิ้งอัน ขูดรีดเจ้าหน้าที่ตามรายทาง กินฟรีอยู่ฟรี รับทั้งเงินทั้งสาวงามไม่เลือกหน้า นี่คือสาเหตุที่ระยะทางที่ควรใช้เวลาแค่ 3-4 วัน เขาถึงใช้เวลาเดินทางปาเข้าไปครึ่งเดือน

"ใต้เท้า" ผู้ติดตามไว้เคราแพะเคาะหน้าต่างรถม้า "คนของกองร้อยท้องถิ่นออกมาต้อนรับแล้วขอรับ ท่านจะลงจากรถไหม?"

โจวเซี่ยงหยางเลิกม่านดูแวบหนึ่ง

เห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่หน้าตาหล่อเหลาอายุประมาณยี่สิบปียืนนำหน้า ก็เดาได้ทันทีว่านั่นคือเป้ยเส้าชิง คุณชายจวนเวยย่วนโหว นายกองธงใหญ่หน่วยจิ้งอันที่ลู่ติ้งชวนกำชับให้เขาผูกมิตรด้วย

เขาปล่อยม่านลง "เดินหน้าต่อไป"

โจวเซี่ยงหยางมีแผนในใจ

หลังจากเจิ้งเสวียนเฉิงตาย กองร้อยทงโจวมีนายกองธงใหญ่สองคน แต่เป้ยเส้าชิงกลับยืนนำหน้า แสดงว่าตอนนี้ทั้งกองร้อยทงโจวเคารพเขาเป็นผู้นำสูงสุด

เขายอมเป็นหลานในเมืองจิ่นกวน เพื่อจะได้มาเป็นปู่ที่นี่ ดังนั้นในสถานการณ์แบบนี้ เขาต้องแสดงอำนาจบาตรใหญ่ข่มขวัญเป้ยเส้าชิงก่อน

ไม่อย่างนั้นคงยากที่จะดึงอำนาจในกองร้อยกลับคืนมา

แน่นอน โจวเซี่ยงหยางไม่ได้อยากจะผิดใจกับเป้ยเส้าชิง เขาไม่ได้หยิ่งผยองขนาดนั้น แค่อยากจะกำหนดสถานะเจ้านายลูกน้องให้ชัดเจนในวันนี้ ให้ฝ่ายตรงข้ามและคนในกองร้อยทงโจวตระหนักว่าเขาคือผู้บังคับบัญชา

ไม่อย่างนั้นตอนอยู่จิ่นกวนยอมเป็นหลานให้ลู่ติ้งชวน มาทงโจวยังต้องมาเป็นหลานให้ลูกน้องอย่างเป้ยเส้าชิงอีก จะมาทำซากอะไร?

รอให้ยืนหยัดมั่นคงแล้ว เขาค่อยหาทางผูกมิตรกับเป้ยเส้าชิง ยอมให้เป็นเบอร์สองรองจากเขา ร่วมมือกันโกยเงิน รวยไปด้วยกัน

ความกล้าของเขามาจาก หนึ่งคือตำแหน่งเจ้านาย สองคือมีลู่ติ้งชวนหนุนหลัง สามคือเป้ยเส้าชิงถูกไล่ออกจากเมืองหลวง และสี่คือความทะเยอทะยานที่อยากรวบอำนาจ

ครึ่งเดือนมานี้เขามัวแต่เสพสุขกับอิสระเสรี เลยยังไม่รู้เรื่องที่เป้ยเส้าชิงสังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์ไคหยาง ถ้ารู้ว่าอีกฝ่ายสร้างผลงานใหญ่จนอาจได้เลื่อนตำแหน่ง เขาคงไม่กล้าทำแบบนี้แน่

เห็นรถม้าเข้ามาใกล้เรื่อยๆ แต่คนข้างในไม่มีทีท่าจะลงมา เฉินจงอี้และคนอื่นๆ เริ่มสีหน้าไม่ดี หันไปมองเป้ยเส้าชิง "ใต้เท้า?"

"รอดูก่อน" เป้ยเส้าชิงสีหน้าเรียบเฉย

รถม้าหยุดห่างจากกลุ่มคนไปหลายเมตร ผู้ติดตามคนหนึ่งเดินวางก้ามเข้ามา พูดจาโอหัง "ท่านนายกองร้อยสั่งให้นายกองเป้ยเข้าไปรายงานตัว"

"สามหาว!" เฉินจงอี้ชักดาบทันที

ดาบเพิ่งออกจากฝักนิดเดียว เป้ยเส้าชิงก็กดมือเขาดันดาบกลับเข้าฝัก ยิ้มกล่าว "นายกองเฉิน อย่าเสียมารยาทกับเจ้านายสิ"

ผู้ติดตามที่ตอนแรกตกใจจนสะดุ้ง พอเห็นแบบนี้ก็กลับมากร่างอีกครั้ง ตวาดด้วยความโกรธปนอาย "บังอาจ! ข้าเป็นตัวแทนท่านนายกองร้อย พวกเจ้ากล้าดียังไง?"

"ท่านนายกองร้อยจะเป็นคนหยาบคายแบบนี้ได้ยังไง? ต้องเป็นเจ้าที่แอบอ้างบารมีแน่ๆ ข้าจะพาเจ้าไปเผชิญหน้ากับท่านนายกองร้อยเดี๋ยวนี้" เป้ยเส้าชิงพูดเสียงเย็น

สิ้นเสียง เขาก็พุ่งไปอยู่ตรงหน้าผู้ติดตามคนนั้น ใช้มือข้างเดียวจับหัวอีกฝ่าย บิดแล้วดึง

กร๊อบ! กระดูกหัก

ฉูด! เส้นเลือดขาดสะบั้น

หัวของผู้ติดตามถูกดึงหลุดออกมาทั้งยวง

ร่างไร้หัวของผู้ติดตามที่ยังไม่ทันรู้ตัวล้มตึงลง หลอดอาหารและหลอดลมที่ขาดรุ่งริ่งห้อยต่องแต่ง เลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดนองพื้นเป็นทางยาว

"อ๊าก!" "นะ นะ นะ นี่เจ้า! บังอาจนัก!"

"ใต้เท้า! แย่แล้ว! เกิดเรื่องแล้ว!"

เหล่าผู้ติดตามรอบรถม้าเห็นภาพสยองขวัญกะทันหัน หน้าซีดเผือด ทั้งตกใจทั้งโกรธ

"เอะอะอะไรกัน!" ได้ยินเสียงโวยวายข้างนอก โจวเซี่ยงหยางเลิกม่านอย่างรำคาญ

ม่านเพิ่งเปิดได้ครึ่งเดียว เป้ยเส้าชิงที่หิ้วหัวคนเดินอาดๆ เข้ามา ก็ยื่นหัวโชกเลือดไปตรงหน้าเขา พูดเสียงเรียบ "ท่านนายกองร้อย คนผู้นี้พูดจาสามหาวกับข้า อ้างว่าเป็นคำสั่งท่าน ข้าเลยพามาเผชิญหน้ากับท่าน ใช่หรือไม่?"

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้เกียรติอีกฝ่าย แต่ในเมื่อไม่รู้จักรับไมตรี ก็อย่าหาว่าเขาใจร้าย

"เจ้า! เจ้า! เจ้า!" โจวเซี่ยงหยางจ้องมองหัวผู้ติดตามของตัวเองด้วยความตกตะลึงระคนโกรธแค้น ไม่นึกว่าเป้ยเส้าชิงจะกล้าฆ่าคนดื้อๆ แบบนี้

เป้ยเส้าชิงถามย้ำ "ใช่หรือไม่"

"เจ้าบังอาจ!" โจวเซี่ยงหยางตะโกนลั่นด้วยความโกรธ

"งั้นก็คงใช่สินะ" เป้ยเส้าชิงพยักหน้าทำท่าเข้าใจ โยนหัวทิ้ง แล้วหันหลังเดินกลับ "คนผู้นี้แอบอ้างเป็นขุนนาง จับมัน!"

"รับทราบ!" เฉินจงอี้พาพวกกรูเข้าไป

"สามหาว!" โจวเซี่ยงหยางที่ตั้งใจจะข่มขวัญแต่กลับโดนเล่นงานซะเอง โกรธจนควันออกหู ล้วงจดหมายออกมาจากอกเสื้อ ชูขึ้นสูง "หนังสือแต่งตั้งอยู่นี่! พวกเจ้ายังไม่รีบถอยไปอีก คิดจะก่อกบฏรึไง? ไม่ห่วงพ่อแม่พี่น้องที่บ้านหรือ?"

แต่ไม่นานเขาก็เหงื่อแตกพลั่ก เพราะทหารจิ้งอันที่ล้อมเข้ามาไม่ได้มีความเกรงกลัวเลยสักนิด กลับมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนตาย

"ขอดูหน่อยสิ เพื่อพิสูจน์ความจริง" เป้ยเส้าชิงที่กำลังเดินกลับหันมาพูดเรียบๆ

โจวเซี่ยงหยางขว้างหนังสือแต่งตั้งออกไป ด้วยแรงภายใน กระดาษเบาหวิวปลิวไปไกล

เป้ยเส้าชิงรับไว้ กวาดตามองแวบหนึ่ง แล้วยิ้มเยาะ หนังสือแต่งตั้งในมือแหลกละเอียดเป็นผุยผง

เขาโปรยเศษกระดาษทิ้ง ยิ้มให้โจวเซี่ยงหยาง "ตอนนี้ท่านไม่มีหนังสือแต่งตั้งแล้ว"

"เจ้า... เจ้ามันบ้าไปแล้ว!" โจวเซี่ยงหยางไม่เคยคิดฝันว่าจะมีใครกล้าทำลายหนังสือแต่งตั้งของราชสำนัก

เป้ยเส้าชิงสั่งเสียงเฉียบขาด "จับกุมผู้แอบอ้างเป็นขุนนางผู้นี้ ใครขัดขืนฆ่าทิ้งได้ทันที"

"รับทราบ!" ทหารจิ้งอันกรูเข้าไป

"ช้าก่อน!" โจวเซี่ยงหยางตะโกนลั่น พลังใจที่เคยมีมลายหายสิ้น มองเป้ยเส้าชิงอย่างสิ้นหวัง "ขอคุณชายไว้ชีวิตข้าด้วย ข้ามันมีตาหามีแววไม่ที่ล่วงเกินท่าน ต่อไปข้ายินดีรับใช้ท่านทุกอย่าง"

เขาดูออกแล้ว ขืนไม่ยอมก้มหัว มีหวังได้ตายสถานเดียว

ก็แค่เป็นหลาน

อยู่จิ่นกวนก็เป็นมาแล้ว

อย่างน้อยที่นี่ก็ไม่ต้อง 'ขายตูด'

"ก็แค่นั้น ทำไมต้องหาเรื่องเจ็บตัวด้วยนะท่านนายกองร้อย" เป้ยเส้าชิงเลิกแสดงละครเป็นกบฏ ยิ้มกริ่ม "ใต้เท้าคุกเข่าลง ผู้น้อยมีเรื่องจะรายงาน"

"เจ้า!" โจวเซี่ยงหยางโกรธจัด แต่ก็ต้องกัดฟันเดินลงจากรถม้า คุกเข่าข้างหนึ่ง ก้มหน้าประสานมือพูดเสียงต่ำ "โจวเซี่ยงหยาง นายกองร้อยหน่วยจิ้งอันประจำทงโจว อยู่นี่ เชิญท่านนายกองธงใหญ่สั่งการ!"

"ท่านนายกองร้อย ชาวทงโจวนั้นซื่อสัตย์สุจริต บ้านเมืองสงบสุข ไม่มีคดีอะไรให้ท่านต้องกังวลหรอก ดังนั้นท่านไม่ต้องไปที่กองร้อยทุกวันก็ได้ เรื่องจุกจิกทั้งหลายให้ผู้น้อยจัดการแทนเอง" เป้ยเส้าชิงพูดอย่างสบายอารมณ์

โจวเซี่ยงหยางหน้าเขียวคล้ำ โกรธจนตัวสั่น กัดฟันพูดลอดไรฟัน "รับทราบ!"

ไม่นึกเลยว่าออกจากจิ่นกวนแล้วชีวิตจะบัดซบกว่าเดิม

ตอนนี้แม้แต่อำนาจสั่งการสักนิดก็ไม่มี

"ส่งท่านนายกองร้อยเข้าเมือง คืนนี้ไม่เมาไม่เลิก" เป้ยเส้าชิงเงยหน้าหัวเราะร่า

ต่อให้ไม่มีโจวเซี่ยงหยาง เบื้องบนก็ต้องส่งนายกองร้อยคนใหม่มาอีกอยู่ดี ตราบใดที่โจวเซี่ยงหยางหัวอ่อนว่าง่าย เขาก็ไม่จำเป็นต้องฆ่าแกงกัน

"ใต้เท้าโจว เชิญขอรับ!" เฉินจงอี้มองโจวเซี่ยงหยาง ผายมือเชิญพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย

โจวเซี่ยงหยางที่ตอนแรกมาอย่างราชา ตอนนี้เดินคอตกเข้าเมืองอย่างหมาหงอย

ในใจสาบานว่าจะต้องฟ้องลู่ติ้งชวนเรื่องเป้ยเส้าชิงให้ได้ มันจะมากเกินไปแล้ว!

(จบตอน)