บทที่ 38 แมวทั้งเมืองชุมนุมมั่วสุม? ได้เวลาประหารแล้ว!

บทที่ 38 แมวทั้งเมืองชุมนุมมั่วสุม? ได้เวลาประหารแล้ว!

"เจ้าหายหัวไปไหนมา? ไปมั่วสุมกับแมวตัวเมียพวกนั้นอีกแล้วใช่ไหม? เป็นลูกผู้ชายจะมัวเมาแต่เรื่องรักๆ ใคร่ๆ ได้ยังไง? ต้องเห็นงานสำคัญกว่าสิ!"

เป้ยเส้าชิงที่เพิ่งดึงกางเกงขึ้น พูดจาขึงขัง ตำหนิแม่ทัพหลีอย่างเจ็บปวดรวดร้าว

แม่ทัพหลีร้องโวยวาย "นายท่านใส่ร้าย! ข้าน้อยกำลังฝึกกองทัพอยู่ต่างหาก ไม่ได้แตะต้องสนมรักทั้งสี่มาตั้ง... ตั้งวันนึงแล้วนะขอรับ!"

"มีก็แก้ ไม่มีก็พยายามต่อไป จำคำข้าไว้ให้ดี" เป้ยเส้าชิงที่ใส่กางเกงเรียบร้อยแล้วกลับมาทำตัวเป็นผู้เป็นคน เล่าไอเดียของเซี่ยชิงอู๋ให้ฟัง "เจ้าคิดว่าแผนนี้เป็นไปได้ไหม?"

"เป็นไปได้แน่นอนขอรับ ข้าน้อยยินดีส่งหน่วยรบพิเศษแมวเหมียวไปปฏิบัติภารกิจนี้" แม่ทัพหลีรับคำทันที

เป้ยเส้าชิงทำหน้าสงสัย "นอกจากแมวสี่ตัวที่กินยาเปิดปัญญาแล้ว ตัวอื่นก็แค่แมวธรรมดา เจ้าแน่ใจเหรอว่าถ้าไม่อยู่ในสายตาเจ้า พวกมันจะยังทำตามคำสั่งได้?"

"แน่นอน! แม่ทัพที่คุมลูกน้องไม่ได้จะเรียกว่าแม่ทัพได้ยังไง?" แม่ทัพหลียืนสองขาเท้าสะเอว เชิดหน้าอย่างมั่นใจ "นายท่านวางใจได้ คืนนี้ข้าน้อยจะคัดเลือกแมวหัวกะทิมาฝึกหลักสูตรพิเศษให้เอง!"

เห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของมัน เป้ยเส้าชิงก็ตอบรับแบบแบ่งรับแบ่งสู้ "งั้นก็ลองดูแล้วกัน"

ยังไงเขาก็ไม่ต้องลงทุนอะไรอยู่แล้ว

"ข้าน้อยจะไม่ทำให้นายท่านผิดหวัง!"

แม่ทัพหลีรีบกลับไปทำงานล่วงเวลาที่กองบัญชาการค่ายแมวเหมียวทันที

ส่วนเป้ยเส้าชิงก็กลับห้องเตรียมเข้านอน

"เป็นไงบ้าง? แม่ทัพหลีว่าไง?" เซี่ยชิงอู๋เห็นเขาเดินเข้ามาก็รีบลุกขึ้นถาม

เป้ยเส้าชิงพยักหน้า "มันบอกว่าทำได้"

"ดีจริง!" เซี่ยชิงอู๋ดีใจจนออกนอกหน้า

มองดูท่าทางร่าเริงและรอยยิ้มสดใสของนาง เป้ยเส้าชิงเผลอมองจนตาค้างไปชั่วขณะ

เซี่ยชิงอู๋เห็นเขาจ้องตาไม่กะพริบ ก็เข้าใจผิด คิดว่าเขาอยากจะ... คืนนี้อารมณ์ดี นางเลยหน้าแดงก้มหน้ากระซิบ "อย่างมากก็ให้แค่เท้านะ"

ปลายนิ้วเท้าในถุงน่องไหมสีขาวขยับยุกยิก

"เจ้าเห็นข้าเป็นคนยังไง? นอน!" เป้ยเส้าชิงที่เพิ่งเสร็จกิจมาหมาดๆ ปฏิเสธเสียงแข็ง

ทิ้งให้เซี่ยชิงอู๋ที่อุตส่าห์เสนอตัวยืนหน้าซีดหน้าเขียวอยู่ตรงนั้น ทั้งอายทั้งขายหน้า

ไอ้บ้า! คราวหน้าแม่จะเหยียบให้ตายเลยคอยดู!

นางกำหมัดแน่น สาบานในใจด้วยความอับอายปนโกรธ

ดึกสงัด ณ กองบัญชาการค่ายแมวเหมียว แม่ทัพหลียืนตระหง่านอยู่บนบันได เบื้องล่างคือกองทัพแมวนับร้อย

แม่ทัพหลียืนสองขา กางกรงเล็บ ร้องเมี๊ยวๆ ไม่หยุด ไม่รู้ว่ามันพูดอะไร แต่แมวข้างล่างต่างพากันร้องรับด้วยความฮึกเหิม

"เมี๊ยวๆๆๆ! เมี๊ยวๆๆ! เมี๊ยว~"

…………………………

"ได้ยินข่าวไหม เมื่อคืนแมวในเมืองพากันติดสัด ร้องระงมไปทั่ว ไปมั่วสุมกันที่บ้านร้างสกุลหลี่"

"อย่าให้พูดเลย ข้าอยู่แถวนั้น แทบไม่ได้หลับได้นอน พวกแมวนี่มันเล่นกันหนักจริงๆ"

"น่าจะจับตอนให้หมด เดือนเจ็ดแล้วยังจะติดสัดอีก ปีหน้าเดือนสามจะขนาดไหนเนี่ย"

ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของค่ายแมวเหมียวป่นปี้ไม่มีชิ้นดี (∧)

บนโต๊ะอาหารเช้า เป้ยเส้าชิงพูดกับหลิวอวี้เหิงและจ้าวเจ๋อหลาน "วันนี้ข้าต้องไปคุมการประหาร ฮูหยินกงซุนกับแม่นางจ้าวช่วยไปเป็นเพื่อนข้าหน่อย เผื่อมีพวกกบฏลัทธิเสวียนหวงมาปล้นลานประหาร จะได้ช่วยคุ้มกันข้า"

"เจ้าค่ะ คุณชาย" ทั้งสองรับคำพร้อมกัน หลิวอวี้เหิงหันไปมองศิษย์รักด้วยความแปลกใจ "หลานเอ๋อร์ ทำไมเสียงเจ้าแหบอย่างนั้นล่ะ?"

‘ก็เพราะของข้าใหญ่น่ะสิ’

เป้ยเส้าชิงตอบในใจเงียบๆ

จ้าวเจ๋อหลานเหลือบมองตัวต้นเหตุ ตอบเสียงอ่อย "สงสัยเมื่อคืนถีบผ้าห่มเลยเป็นหวัดเจ้าค่ะ ตื่นมาก็เจ็บคอ"

‘ไม่ใช่แค่เจ็บคอ แต่เจ็บกรามด้วย’

เมื่อคืนนางทั้งปากทั้งใจยอมจำนน รู้สึกว่าพวกนักแสดงกลืนกระบี่ตามงานวัดก็งั้นๆ แหละ

"จริงๆ เลย โตป่านนี้แล้วยังนอนดิ้นอีก" หลิวอวี้เหิงบ่นอย่างเอ็นดู

บ่ายคล้อย เป้ยเส้าชิงนำขบวนมุ่งหน้าสู่ลานประหาร

ลานประหารเมืองทงโจวตั้งอยู่ที่ประตูเมืองทิศเหนือ ยังไม่ทันถึงเที่ยง ผู้คนก็มารอชมการตัดหัวกันเนืองแน่น บางคนถึงกับเตรียมหมั่นโถวมาด้วย

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าม้าก็ดังกระชั้นเข้ามา

"ใต้เท้าเป้ยมาแล้ว"

"หลีกทาง! หลีกทาง! หลีกทางเดี๋ยวนี้!"

หน่วยจิ้งอันสี่นายควบม้านำหน้า หวดแส้ไล่คนอย่างไม่ปรานี

ไม่นานถนนสู่ลานประหารก็โล่งสะดวก

เป้ยเส้าชิงควบม้านำหน้า ตามด้วยหลิวอวี้เหิง เยี่ยหานซวง และจ้าวเจ๋อหลาน สามสาวขี่ม้าอย่างชำนาญ แม้ม้าจะควบทะยาน แต่บั้นท้ายกลมกลึงของพวกนางกลับแนบสนิทไปกับอานม้าแทบไม่ขยับ มีเพียงหน้าอกอวบอิ่มที่กระเพื่อมไหวตามจังหวะการวิ่ง

มองไปแล้วช่างเป็นทัศนียภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ คลื่นลูกแล้วลูกเล่าถาโถมเข้ามา

"ฮึบ!"

เมื่อถึงที่หมาย เป้ยเส้าชิงกระโดดลงจากหลังม้า เดินอาดๆ ไปนั่งหลังโต๊ะประธานเพียงตัวเดียวในสนาม

สามสาวยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลัง

"นำตัวนักโทษขึ้นมา!" ซ่งโหย่วไฉตะโกนสั่ง

นักโทษถูกต้อนขึ้นไปบนแท่นประหาร ถูกเตะข้อพับเข่าให้คุกเข่าลง

"ใต้เท้า ข้าน้อยถูกใส่ร้าย! ข้าเป็นแค่พ่อบ้านตระกูลเจิ้ง เรื่องของเจิ้งเสวียนเฉิงข้าไม่รู้เรื่องด้วยจริงๆ!"

"ใต้เท้า ได้โปรดไว้ชีวิตด้วย ข้าเป็นแค่บ่าวรับใช้ ไม่ใช่กบฏ!"

คนรับใช้ตระกูลเจิ้งร้องไห้คร่ำครวญขอชีวิต

เป้ยเส้าชิงสีหน้าเรียบเฉย ทำหูทวนลม

จะให้ปล่อยพวกเจ้าตอนนี้เหรอ?

งั้นก็เท่ากับยอมรับว่าจับคนผิดน่ะสิ?

แล้วผลงานข้าจะเหลืออะไร?

พวกเจ้าอาศัยบารมีตระกูลเจิ้งทำชั่ว ข่มเหงชาวบ้านมานักต่อนัก ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย

ยืมหัวพวกเจ้ามาใช้หน่อย ก็ถือว่าช่วยฟ้าดินกำจัดคนชั่วแล้วกัน

"ร้องห่มร้องไห้เป็นผู้หญิงไปได้ อีกสิบแปดปีก็กลับมาเป็นชายชาตรีใหม่! ไอ้ขุนนางชั่ว! ศิษย์ลัทธิศักดิ์สิทธิ์ฆ่าไม่หมดหรอก! ฆ่าข้าเลยสิ!"

"ใช่! ตัดหัวข้าก่อนเลย ข้าจะไปรอพวกเจ้าในนรก!"

ส่วนพวกกบฏตัวจริงกลับไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย ยืดอกรับความตายอย่างกล้าหาญ

ภาพนี้ทำเอาเป้ยเส้าชิง คนไม่มีศาสนาอย่างเขา รู้สึกสะเทือนใจเล็กๆ

เวลาผ่านไปทีละวินาที ซ่งโหย่วไฉมองท้องฟ้า แล้วกระซิบข้างหูเป้ยเส้าชิง "ใต้เท้า ได้เวลาแล้วขอรับ"

"อืม" เป้ยเส้าชิงพยักหน้า หยิบป้ายคำสั่งบนโต๊ะโยนลงพื้น พูดเสียงเย็นเยียบ "ได้เวลาแล้ว ประหาร!"

"ประหาร!" ซ่งโหย่วไฉหันไปตะโกนก้อง

"ข้าไม่อยากตาย! ข้าไม่อยากตาย!"

"อย่าฆ่าข้า! ข้าไม่ใช่กบฏ! ใต้เท้าโปรดเมตตา!"

คนตระกูลเจิ้งกลัวจนฉี่ราด ร้องโหยหวนดิ้นรน แต่ก็ถูกจับกดลงกับพื้น

เพชฌฆาตโพกผ้าแดงนับสิบคนยกไหเหล้ากรอกปาก แล้วพ่นใส่ใบดาบเล่มโต สองมือกระชับด้ามดาบแน่น เงื้อขึ้นสุดแขนแล้วฟันลงไปเต็มแรง

นี่คืองานฝีมือ

และพวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญ

ฉับเดียวขาด เลือดพุ่งกระฉูด เสียงร้องโหยหวนเงียบกริบ หัวสิบกว่าหัวที่ยังเบิกตาโพลงด้วยความกลัวและความแค้น กลิ้งหลุนๆ ลงจากแท่นประหาร ตกลงบนพื้นดิน

ชาวบ้านที่มุงดูเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะโห่ร้องด้วยความสะใจ บางคนที่เตรียมหมั่นโถวมาก็แย่งกันเข้าไปจิ้มเลือดที่นองพื้น กินกันสดๆ อย่างเอร็ดอร่อย หน้าตาเปื้อนเลือดแต่ยิ้มแย้มมีความสุข

โจวซุ่นชิ่งที่ปลอมตัวเป็นหญิงชรายืนนิ่งอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย มองดูชาวบ้านผู้โง่เขลากินเลือดเพื่อนร่วมอุดมการณ์ของเขา หัวใจเขาเจ็บปวดรวดร้าว

"เจอแล้ว!"

บนกำแพงเมืองฝั่งตรงข้ามลานประหาร บุตรศักดิ์สิทธิ์ไคหยางล็อกเป้าโจวซุ่นชิ่งที่ดูแปลกแยกจากฝูงชนได้ทันที "ดูภายนอกเหมือนหญิงชราแปดสิบ แต่ยืนนิ่งไม่ไหวติงท่ามกลางฝูงชนที่เบียดเสียดขนาดนั้น ต้องเป็นโจวซุ่นชิ่งปลอมตัวมาแน่!"

คนแก่วัยไม้ใกล้ฝั่งที่กลั้นฉี่แทบไม่อยู่

จะยืนขาตายมั่นคงขนาดนั้นได้ยังไง

"ส่งคนสะกดรอยตามไปก่อน รอจังหวะเหมาะๆ ค่อยลงมือ" นายอำเภอหวังเหลือบมองเป้ยเส้าชิงที่กำลังลุกจากโต๊ะ แล้วสั่งการเสียงเครียด

โดยที่ทั้งสองไม่รู้เลยว่า บนกำแพงอีกฝั่งหนึ่ง มีแมวสีส้มตัวหนึ่งกำลังจับตาดูพวกเขาอยู่เงียบๆ

(จบตอน)