ตอนที่ 23: ภูตสุสาน

ตอนที่ 23: ภูตสุสาน

หลังจากจัดการกับสิ่งมีชีวิตซากศพแล้ว ดูอิร์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่มันก็ทำให้เขาระแวดระวังมากขึ้น ความวุ่นวายขนาดใหญ่นี้น่าจะปลุกสิ่งมีชีวิตซากศพอื่นๆ ในสุสานโบราณให้ตื่นขึ้น

เขาต้องรีบลงมือ

เขารีบเดินไปข้างหน้า ตามข้อมูลที่ทอมให้มา คอยสังเกตหลุมฝังศพที่เขาผ่านอยู่ตลอดเวลา

จารึกบนหลุมฝังศพถูกกัดกร่อนจนไม่สามารถอ่านได้ และจุดประสงค์ของดูอิร์ในการเดินทางครั้งนี้คือการค้นหาสุสานของเจ้าชายองค์หนึ่ง

นั่นคือเจ้าชายองค์สุดท้ายของอาณาจักรคาร์โดลัน ผู้ซึ่งโชคร้ายสิ้นพระชนม์ในการต่อสู้ป้องกันราชันย์ขมังเวทแห่งอังก์มาร์ และในที่สุดก็ถูกฝังอยู่ที่เนินสุสานแห่งนี้ ทอมบอกว่าในสุสานของพระองค์มีเครื่องมือมีคมที่ดูอิร์กำลังมองหาอยู่

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ดูอิร์จะทันได้พบสุสานของเจ้าชาย ระบบเช็คอินฮอกวอตส์ก็มีปฏิกิริยาก่อน

【ระบบเช็คอินฮอกวอตส์: สถานที่ เนินสุสาน, ต้องการเช็คอินหรือไม่?】

เช็คอิน!

【เช็คอินสำเร็จ! ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับตำราศาสตร์มืด "คำสาปและการแก้คำสาป"!】

หนังสือเล่มหนึ่งที่มีหน้าปกเป็นภาพใบหน้ามนุษย์ที่ดุร้ายและเจ็บปวดปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ตำราศาสตร์มืดรึ? ดูอิร์ก็ประหลาดใจเช่นกัน เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะได้รับสิ่งนี้จากการเช็คอิน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีเวลาพอที่จะเปิดดูตำราศาสตร์มืด เนื่องจากหมอกโดยรอบจู่ๆ ก็หนาทึบขึ้น พร้อมกับเสียงของบางอย่างที่ทะลุผ่านพื้นดินออกมา

เห็นได้ชัดว่า สิ่งมีชีวิตซากศพกำลังปรากฏตัว และไม่ได้มีเพียงตัวเดียว

ด้วยความไม่สบายใจ ดูอิร์จึงร่ายคาถาป้องกันตัวเองเพิ่มอีกสิบกว่าชั้น จากนั้นก็กำไม้กายสิทธิ์แน่น พร้อมรับมือกับสิ่งมีชีวิตซากศพใดๆ ที่อาจจะพุ่งออกมาจากหมอก ในขณะเดียวกัน ดาบโบราณของภูตสุสานก็ลอยอยู่ข้างๆ เขา พร้อมที่จะพุ่งออกไปแทงศัตรูได้ทุกเมื่อ

วินาทีต่อมา หมอกก็ปั่นป่วน และลมกระโชกแรงก็พัดเข้ามาขณะที่สิ่งมีชีวิตซากศพตัวหนึ่งโจมตีก่อน

เป็นไปตามคาด มันถูกเกราะเวทมนตร์ผลักกระเด็นกลับไป ก่อนที่มันจะทันได้ตกถึงพื้น ดูอิร์ก็ใช้คาถาเพ็ตตริฟิคัส โททาลัสใส่มัน

ก่อนที่ดูอิร์จะทันได้ร่ายคาถาอื่น สิ่งมีชีวิตซากศพอีกสามตัวก็พุ่งออกมาจากหมอก กวัดแกว่งดาบใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยคำสาปและลางร้าย

สิ่งมีชีวิตซากศพนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ มาถึงตัวดูอิร์ในพริบตา การฟันดาบครั้งเดียวผ่าทะลุเกราะเวทมนตร์ชั้นหนึ่ง และมันก็พยายามที่จะโจมตีต่อไป

"เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส! เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส! เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส!" ดูอิร์มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว ร่ายคาถาหลายบทติดต่อกันอย่างรวดเร็ว

แต่ครั้งนี้ สิ่งมีชีวิตซากศพดูเหมือนจะฉลาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ยกเว้นตัวหนึ่งที่ถูกโจมตีและกลายเป็นหิน สิ่งมีชีวิตซากศพอีกสองตัวรู้ที่จะหลบหลีก หลบเวทมนตร์ได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่สิ่งมีชีวิตซากศพทั้งสองจะทันได้ลิงโลด ดาบโบราณของภูตสุสานที่ดูอิร์ควบคุมอยู่ก็กลายเป็นภาพติดตา พุ่งทะลุร่างของสิ่งมีชีวิตซากศพตัวหนึ่งในทันที

ร่างของสิ่งมีชีวิตซากศพแข็งทื่อไป และวินาทีต่อมามันก็ถูกคาถาของดูอิร์โจมตี ดาบใหญ่ของมันถูกปลดอาวุธ

สิ่งมีชีวิตซากศพที่เหลืออยู่ก็หนีไม่พ้น ดาบใหญ่ที่ถูกปลดอาวุธกลายเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของดูอิร์ ล้อมรอบมันจากสามด้านด้วยดาบบิน แทงมันทะลุเหมือนไม้เสียบในทันที มันก็พบกับชะตากรรมเดียวกันกับสิ่งมีชีวิตซากศพตัวอื่นๆ

หลังจากจัดการกับสิ่งมีชีวิตซากศพตัวสุดท้ายแล้ว ดูอิร์ก็รีบร่ายคาถาเพ็ตตริฟิคัส โททาลัสอีกหลายครั้งใส่มันและสิ่งมีชีวิตซากศพตัวอื่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันหลุดพ้นอีกครั้ง

จากนั้น เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตซากศพตัวแรก เขาใช้ดาบของพวกมันเองกับพวกมัน ฟันทำลายพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตซากศพอย่างต่อเนื่องด้วยดาบโบราณของภูตสุสาน ในที่สุด ด้วยพลังงานสีดำหลายสายที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สิ่งมีชีวิตซากศพก็ล้มลงอย่างหมดแรง กลายเป็นกองกระดูกสีขาวอย่างรวดเร็ว

ดูอิร์เก็บดาบโบราณของภูตสุสานหลายเล่ม เดิมทีตั้งใจจะเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น แต่เมื่อเห็นเครื่องประดับและของฝังศพบางอย่างบนสิ่งมีชีวิตซากศพ เขาก็หยุดและห่อเครื่องประดับเหล่านี้ทั้งหมดไว้ในเสื้อผ้าเก่าๆ

เขาไม่ได้ใช้มือสัมผัสมันเลยตลอดกระบวนการ เนื่องจากเครื่องประดับเหล่านี้ เช่นเดียวกับดาบใหญ่ มีคำสาปติดอยู่

หลังจากเก็บเครื่องประดับเรียบร้อยแล้ว ดูอิร์ก็เดินต่อไปโดยไม่หยุดจนกระทั่งมาถึงสุสานสูงที่สร้างด้วยหินอ่อนสีขาว ที่นั่นเขาจึงหยุดลงในที่สุด

"น่าจะใช่ที่นี่แล้ว!" ดูอิร์มองดูแผนที่ที่ทอมให้มา ตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้คือสุสานหินอ่อนสีขาว

จารึกบนหลุมฝังศพถูกกาลเวลากัดกร่อนจนไม่สามารถอ่านได้ แต่ขนาดที่ใหญ่โตของสุสานก็ยังคงบ่งบอกถึงสถานะอันสูงส่งของผู้ที่พักผ่อนอยู่ภายใน

ทางเข้าสุสานพังทลายและถูกหินหลวมๆ จำนวนมากขวางอยู่ ดูอิร์ใช้ความพยายามอยู่บ้างในการเคลื่อนย้ายหินเหล่านี้ เผยให้เห็นทางเข้าถ้ำที่มืดและลึก

"เฮ้อ ไม่เคยคิดเลยว่าข้าจะมีวันเป็นนักปล้นสุสาน!" ดูอิร์ถอนหายใจ จากนั้นก็มุ่งหน้าเข้าไปในทางเดินสุสานอย่างเด็ดเดี่ยว

ทางเดินสุสานกว้างพอที่คนคนหนึ่งจะเดินตัวตรงได้ ดูอิร์โบกไม้กายสิทธิ์ของเขา และลูกบอลแสงก็บินออกจากปลายไม้ ส่องสว่างทางเดินทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าเขา

รอบๆ ตัวดูอิร์ ดาบโบราณของภูตสุสานสี่เล่มวนเวียนอยู่ พร้อมที่จะโจมตีสิ่งมีชีวิตซากศพใดๆ ที่อาจจะโผล่ออกมา

ทางเดินสุสานยาวและคดเคี้ยว ดูอิร์เดินอยู่พักใหญ่ก่อนที่จะมาถึงห้องฝังศพในที่สุด

ห้องฝังศพนั้นกว้างขวางมาก นอกจากโลงหินที่วางอยู่ตรงกลางแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก

สิ่งที่ทำให้ดูอิร์ประหลาดใจก็คือ ตั้งแต่เข้ามาในสุสาน เขาไม่เคยเจอการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตซากศพเลย

สถานการณ์ที่ผิดปกตินี้ไม่ได้ทำให้ดูอิร์ผ่อนคลาย แต่กลับทำให้เขาระแวดระวังมากขึ้น

เขามองไปที่โลงหิน

ในเมื่อเขาไม่เจอสิ่งมีชีวิตซากศพใดๆ ในห้องฝังศพ สถานที่ซ่อนตัวที่เป็นไปได้เพียงแห่งเดียวก็คือโลงหินนี้

"วิงการ์เดียม เลวีโอซา!"

ฝาโลงหินค่อยๆ เคลื่อนที่ โดยไม่ให้สิ่งที่อยู่ข้างในมีโอกาสกระโดดออกมา ดูอิร์ก็รีบร่ายคาถาเพ็ตตริฟิคัส โททาลัสหลายครั้งเข้าไปในช่องว่างของโลงหิน เมื่อแน่ใจแล้วว่าสิ่งที่อยู่ข้างในไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เขาก็เลื่อนฝาโลงหินออกไปจนสุด

ภายใต้แสงสว่างของคาถาลูมอส สิ่งมีชีวิตซากศพที่นอนอยู่ในโลงก็เผยใบหน้าออกมา: ใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัว มีผิวหนังที่แห้งและเน่าเปื่อยแนบสนิทกับกะโหลกศีรษะ และดวงตาสีดำที่เย็นชาและกระหายเลือดคู่หนึ่งก็สั่นไหวด้วยแสงจางๆ ที่น่าขนลุก

หากไม่ใช่เพราะดูอิร์ได้ทำให้มันหยุดนิ่งด้วยคาถาเพ็ตตริฟิคัส โททาลัสไปแล้ว มันคงจะกระโจนออกมาจากโลงหินเพื่อทำร้ายเขาทันทีที่ฝาถูกเปิดออก

ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องแต่งกายของสิ่งมีชีวิตซากศพตัวนี้แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตซากศพตัวก่อนๆ ที่เขาเคยเห็น มันสวมมงกุฎเงินที่ประดับด้วยอัญมณีบนศีรษะ และร่างกายของมันก็ประดับด้วยเครื่องประดับล้ำค่ามากมาย ดาบใหญ่ที่เย็นยะเยือกเล่มหนึ่งก็ถูกวางไว้บนหน้าอกของมันด้วย

"เฮ้อ แม้ตายไปก็ยังไม่สงบ ช่างเป็นเพื่อนที่น่าสงสาร!" ดูอิร์รู้สึกเห็นใจสิ่งมีชีวิตซากศพในโลงนี้

เท่าที่เขารู้ สิ่งมีชีวิตซากศพตัวนี้น่าจะเป็นเจ้าชายองค์สุดท้ายของอาณาจักรคาร์โดลัน สิ้นพระชนม์ในการต่อสู้ป้องกันราชันย์ขมังเวทแห่งอังก์มาร์ และร่างของพระองค์ยังถูกราชันย์ขมังเวทแห่งอังก์มาร์เปลี่ยนให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตซากศพอีกด้วย ช่างน่าเศร้าจริงๆ!

"ช่างเถอะ ในเมื่อข้าเป็นคนดี ข้าจะช่วยให้ท่านได้หลุดพ้นเอง!" ดูอิร์กล่าว จากนั้นก็ปลดอาวุธดาบใหญ่ของมันก่อน เขาจึงควบคุมดาบโบราณของภูตสุสานทั้งห้าเล่มเพื่อให้การบริการเต็มรูปแบบ 'หมื่นกระบี่ทะลวงใจ' แก่มัน

แต่ขณะที่ดูอิร์กำลังจะสังหารสิ่งมีชีวิตซากศพ พลังมืดระลอกหนึ่งก็ปะทุออกมาจากร่างของมัน ทำลายพันธนาการของคาถาในทันที

ดวงตาของสิ่งมีชีวิตซากศพเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ลุกโชนเหมือนไฟนรก แผ่พลังชั่วร้ายด้านลบที่สามารถกระตุ้นความกลัว, ความสิ้นหวัง, การหมดสติ และแม้กระทั่งความตาย

ดวงตาที่โกรธเกรี้ยวของสิ่งมีชีวิตซากศพจ้องมองมาที่ดูอิร์อย่างไม่วางตา และเสียงที่แหบแห้งและหนาวเหน็บก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอของมัน: "เจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงมาสังหารข้ารับใช้ของราชันย์ขมังเวทผู้ยิ่งใหญ่!"

เมื่อถูกห้อมล้อมด้วยพลังมืด ดูอิร์ก็รู้สึกหายใจไม่ออกทันที และคลื่นอารมณ์ด้านลบที่รุนแรงก็ถาโถมเข้ามาในใจของเขา เขาถูกความกลัวและความสิ้นหวังล้อมรอบโดยไม่สมัครใจ และดาบโบราณของภูตสุสานหลายเล่มที่เขาควบคุมอยู่ก็สั่นไหวอย่างน่าเป็นห่วง

ดูอิร์กัดลิ้นตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาหลุดพ้นจากอารมณ์ด้านลบนี้ได้ชั่วคราว จากนั้นเขาก็โบกไม้กายสิทธิ์ด้วยจังหวะของการควบคุมดนตรี และโน้ตดนตรีสีทองก็กระโดดออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ ดนตรีที่สนุกสนานดังก้องอยู่ในห้องฝังศพ

อารมณ์ที่สนุกสนานที่เกิดจากเวทมนตร์แห่งเสียงเพลงได้กดข่มพลังด้านลบที่แผ่ออกมาจากสิ่งมีชีวิตซากศพในทันที

ฉวยโอกาสที่สิ่งมีชีวิตซากศพกำลังมึนงงชั่วขณะ ดูอิร์ก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาอีกครั้ง "เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส!" แสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งเข้าใส่สิ่งมีชีวิตซากศพ ทำให้มันกลายเป็นหินอีกครั้ง

จากนั้น โดยไม่ให้คู่ต่อสู้มีเวลาหลุดพ้น ดาบโบราณของภูตสุสานทั้งห้าเล่มก็ทำการโจมตีครั้งสุดท้าย พุ่งทะลุศีรษะของสิ่งมีชีวิตซากศพโดยตรง

ความไม่เต็มใจฉายแววอยู่ในดวงตาสีแดงของสิ่งมีชีวิตซากศพ จากนั้นก็ดับลง เหลือเพียงเสียงที่หนาวเหน็บดังก้องอยู่ในห้องฝังศพ: "ข้าจะจำเจ้าไว้ พ่อมด..."

พลังงานสีดำภายในสิ่งมีชีวิตซากศพสลายไป และร่างของมันก็เน่าเปื่อยกลายเป็นกองกระดูกสีขาวในทันที

[จบตอน]