ตอนที่ 20: ไม้กายสิทธิ์อันแรก

ตอนที่ 20: ไม้กายสิทธิ์อันแรก

เมื่อได้ยินคำพูดของทอม ดูอิร์ก็ค่อนข้างหวั่นไหว

เขารู้จักเนินสุสาน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของชาวดูเนไดน์ทางเหนือและเป็นเมืองหลวงของคาร์โดลันหลังจากที่อาณาจักรอาร์นอร์แยกออกเป็นสามส่วน

อย่างไรก็ตาม ด้วยการรุกรานของราชันย์ขมังเวทแห่งอังก์มาร์ หัวหน้าภูตแหวนทั้งเก้าภายใต้จอมมารเซารอน และการระบาดครั้งใหญ่ของกาฬโรค อาณาจักรคาร์โดลันก็ล่มสลาย ผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นส่วนใหญ่เสียชีวิตจากโรคระบาด และเนินสุสานซึ่งกลายเป็นดินแดนร้าง ก็ตกอยู่ในมือของราชันย์ขมังเวท

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้พลังมืดของราชันย์ขมังเวทแห่งอังก์มาร์ ชาวดูเนไดน์ที่พักผ่อนอยู่ในสุสานก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นภูตสุสานที่น่าสะพรึงกลัว เนินสุสานจึงกลายเป็นสถานที่แห่งความน่าสะพรึงกลัว และไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

ในทางกลับกัน ชาวดูเนไดน์เป็นทายาทของชาวนูเมนอร์ ชาวนูเมนอร์เป็นเผ่าพันธุ์ที่น่าเกรงขามสามารถเอาชนะจอมมารเซารอนและกองทัพมืดของเขาได้ แม้กระทั่งจับตัวเซารอนและนำเขากลับไปยังนูเมนอร์

หากชาวนูเมนอร์ไม่ได้ถูกเซารอนหลอกลวงในเวลาต่อมา นำกองเรือของพวกเขาไปยังวาลินอร์อย่างกล้าหาญและประกาศว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นของพวกเขา ซึ่งเป็นการล่วงเกินวาลาร์และอิลูวาทาร์ ทำให้เหล่าทวยเทพลงโทษชาวนูเมนอร์และจมนูเมนอร์ลง

จอมมารเซารอนก็จะเป็นเพียงนักโทษของชาวนูเมนอร์ ไม่เป็นภัยคุกคามใดๆ ทั้งสิ้น

กลับมาที่หัวข้อเดิม ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของชาวดูเนไดน์ สุสานในเนินสุสานส่วนใหญ่จะฝังราชวงศ์และขุนนางชาวดูเนไดน์ ตามประเพณีดั้งเดิมของพวกเขา ผู้เสียชีวิตจะถูกฝังพร้อมกับเครื่องประดับ, ของใช้ส่วนตัว และอาวุธจากตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

ดังนั้น หากดูอิร์ต้องการมีดที่คมพอที่จะตัดแก่นไม้หัวใจต้นไม้ได้จริงๆ เนินสุสานก็เป็นทางเลือกที่ดี

สิ่งเดียวที่ต้องกังวลคือภูตสุสาน

ภูตสุสานคือชาวดูเนไดน์ที่ทรงพลังในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ และหลังจากเสียชีวิต พวกเขาก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตมืดที่ไม่ตายด้วยพลังมืด ทำให้พวกเขายิ่งรับมือได้ยากขึ้น

ดังนั้น หากดูอิร์ต้องการไปที่เนินสุสาน เขาจะต้องเตรียมการอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เนื่องจากทอมรู้สถานการณ์ของเนินสุสานและอาศัยอยู่ใกล้กับมันมาก เขาจึงต้องมีความเข้าใจเกี่ยวกับภูตสุสานอยู่บ้าง ดังนั้น เขาจึงถามทอมเกี่ยวกับภูตสุสาน

ทอมตอบโดยไม่มีการปิดบังใดๆ "ภูตสุสานมีร่างกายแข็งเหมือนเหล็ก, มีพละกำลังมหาศาล และเคลื่อนไหวได้รวดเร็วปานสายฟ้า คนธรรมดาไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นร่างของพวกมันก่อนที่จะถูกโจมตี พวกมันยังปรากฏตัวพร้อมกับหมอกหนาทึบ ทำให้ตรวจจับไม่ได้ หากถูกโจมตี จะถูกสาป, อ่อนแอลง และตาย ในที่สุดก็จะกลายเป็นภูตสุสาน! ที่สำคัญกว่านั้น อาวุธธรรมดาไม่มีผลกับภูตสุสาน แม้จะถูกโจมตี ร่างกายของพวกมันก็สามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว"

ยิ่งดูอิร์ฟัง สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น ภูตสุสานเหล่านี้ดูเหมือนจะรับมือได้ยากกว่าเอนท์ในป่าดึกดำบรรพ์เสียอีก

"ภูตสุสานมีจุดอ่อนบ้างไหม?"

"มีสิ ภูตสุสานกลัวแสงแดด พวกมันจะสลายไปทันทีที่แสงแดดส่องถึง"

แต่ก่อนที่ดูอิร์จะทันได้ดีใจ ทอมก็เสริมว่า "อย่างไรก็ตาม ภูตสุสานสามารถสร้างหมอกและซ่อนตัวอยู่ในหมอกหนาได้ ดังนั้นแม้ในตอนกลางวัน เนินสุสานก็ไม่ปลอดภัย"

"ดังนั้น ถ้าเจ้ายังยืนกรานที่จะไปเนินสุสาน เจ้าต้องไม่ปล่อยให้ภูตสุสานเข้าใกล้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องระแวดระวังเมื่อเจอหมอกหนา เพราะมีความเป็นไปได้สูงมากที่ภูตสุสานจะซ่อนตัวอยู่ในหมอก"

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของท่าน ทอม"

ดูอิร์ละทิ้งแผนที่จะไปเนินสุสานในทันทีชั่วคราว เขาตัดสินใจที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองก่อน แล้วเขาจะมีความมั่นใจมากขึ้นในการไปที่เนินสุสานเพื่อเอาสิ่งที่เขาต้องการ

ดังนั้น เขาจึงหันสายตาไปที่ไม้กายสิทธิ์ไม้หลิวอันแรกที่เขาสร้างสำเร็จ

ไม้กายสิทธิ์อันนี้เดิมทีเป็นเพียงชิ้นงานฝึกฝนสำหรับเขา และเขาเก็บไว้เพื่อเป็นที่ระลึก

แต่ตอนนี้เมื่อไม้กายสิทธิ์จากแก่นไม้หัวใจต้นไม้ยังไม่สามารถทำได้ชั่วคราว เขาจึงตัดสินใจที่จะทำไม้กายสิทธิ์กึ่งสำเร็จรูปนี้ให้เสร็จก่อน เพื่อทดแทนไม้กายสิทธิ์ที่เขาต้องการมากที่สุด

ไม้กายสิทธิ์ประกอบด้วยสองส่วน: ด้ามและแกนกลาง ตอนนี้ด้ามเสร็จสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงแกนกลางที่ต้องหา

ในโลกเวทมนตร์ แกนกลางไม้กายสิทธิ์มักจะทำจากส่วนหนึ่งของสัตว์วิเศษ ตัวอย่างเช่น โอลลิแวนเดอร์นิยมใช้เอ็นหัวใจมังกร, ขนยูนิคอร์น และขนหางฟีนิกซ์

แต่ในมิดเดิลเอิร์ธ ไม่มีสิ่งมีชีวิตอย่างยูนิคอร์นและฟีนิกซ์

ส่วนมังกร มีตัวหนึ่งอยู่ในภูเขาโลนลี่ นอกเหนือจากความจริงที่ว่าน้ำไกลไม่สามารถดับกระหายในทันทีได้ แม้ว่าจะมีมังกรอยู่ตรงหน้าเขา ตอนนี้เขาก็ยังขาดความแข็งแกร่งที่จะเอาชนะมันและได้เอ็นหัวใจมังกรมา

ขณะที่ดูอิร์กำลังกลุ้มใจว่าจะหาแกนกลางไม้กายสิทธิ์จากที่ไหนดี เขาก็เห็นโกลด์เบอร์รี่นั่งอยู่ท่ามกลางกระถางดอกบัวสาย กำลังหวีผมยาวของเธอ และดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา

โกลด์เบอร์รี่ ในฐานะธิดาแห่งสายน้ำ มีเวทมนตร์ที่ไม่ธรรมดาอย่างไม่ต้องสงสัย หากใช้ผมของเธอมาทำเป็นแกนกลาง ก็น่าจะได้ผล

"ท่านหญิงโกลด์เบอร์รี่ผู้เลอโฉม ท่านจะกรุณามอบเส้นผมของท่านให้ข้าสักเส้นได้หรือไม่?" ดูอิร์ถามโกลด์เบอร์รี่

"เฮ้ เจ้าหนุ่ม โกลด์เบอร์รี่เป็นของข้า!" ทอมกระโดดขึ้นมา จ้องดูอิร์ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรและระแวดระวัง

โกลด์เบอร์รี่ยิ้มอย่างสดใส ดึงมือของทอมเบาๆ และด้วยดวงตาที่อ่อนโยนและฉลาดหลักแหลม เธอมองดูอิร์และถามว่า "เจ้าช่วยบอกข้าได้ไหมว่าเจ้าต้องการผมของข้าไปทำอะไร?"

ดูอิร์รีบอธิบาย "เป็นเช่นนี้ครับ ท่านหญิงโกลด์เบอร์รี่ ไม้กายสิทธิ์ของข้าขาดแกนกลาง ดังนั้นข้าจึงอยากจะใช้เส้นผมของท่านหญิงโกลด์เบอร์รี่มาทำไม้กายสิทธิ์ แต่หากข้าได้ล่วงเกินท่านไป โปรดอภัยในความหยาบคายของข้าด้วย!"

"ก็แค่เรื่องเล็กน้อย" โกลด์เบอร์รี่ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ดึงผมสีทองออกมาเส้นหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจและยื่นให้เขา และยังถามอีกว่า "เส้นเดียวพอหรือ? ข้าดึงเพิ่มให้สักสองสามเส้นก็ได้ถ้าเจ้าต้องการ"

"พอแล้ว! พอแล้ว!" ดูอิร์รีบพูด เขารู้สึกเหมือนทอมจะจ้องเขาจนตายถ้าเธอดึงเพิ่มอีก

เมื่อได้รับเส้นผมของโกลด์เบอร์รี่ ดูอิร์ก็สัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ที่มันบรรจุอยู่ทันที รวมถึงออร่าของสายน้ำ

ดูอิร์มีความสุขมาก นี่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการทำไม้กายสิทธิ์ และผลลัพธ์ก็จะดีกว่าขนสัตว์วิเศษในโลกเวทมนตร์มาก

"เฮ้ เจ้าหนุ่ม โกลด์เบอร์รี่ให้ผมของนางแก่เจ้าเส้นหนึ่ง งั้นข้าจะให้หนวดของข้าแก่เจ้าเส้นหนึ่ง" ทอม ไม่พอใจที่ดูอิร์ได้รับเส้นผมของภรรยาของเขาไปเส้นหนึ่ง รีบดึงหนวดเคราออกมาเส้นหนึ่ง ตั้งใจที่จะเป็นคู่ที่เข้ากันกับภรรยาของเขา

ดูอิร์ไม่ได้คาดหวังว่าจะเจอเรื่องน่าประหลาดใจเช่นนี้และดีใจอย่างต่อเนื่อง เขาไม่ได้รังเกียจหนวดของทอม แม้ว่าตัวตนของทอมจะลึกลับ แต่เขาก็ทรงพลังและเก่าแก่อย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นหนวดของเขาย่อมมีบางสิ่งที่พิเศษอยู่ด้วย

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตื่นเต้น เขาก็มองดูด้วยความประหลาดใจขณะที่หนวดเครานั้นพันเข้ากับเส้นผมของโกลด์เบอร์รี่อย่างรวดเร็ว หลอมรวมกันเป็นเส้นผมที่หนาขึ้นและมีสีทองแกมน้ำตาล

"นี่มัน…" ดูอิร์ตะลึงไปเล็กน้อย จากนั้นก็พบว่าตัวเองหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน

เขาไม่ได้คาดหวังว่าทอมเฒ่าจะขี้หึงขนาดนี้ แม้แต่กับเส้นผมเพียงเส้นเดียว

เขาถือเส้นผมและหนวดที่พันกันอยู่ ตรวจสอบอย่างละเอียด และดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา

เดิมทีเขากังวลว่าการที่ทั้งสองเส้นพันกันจะสร้างคุณสมบัติที่ขัดแย้งกัน ทำให้ไม่เหมาะสำหรับแกนกลางไม้กายสิทธิ์

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ทั้งสองเส้นหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ และคุณสมบัติทางเวทมนตร์ของพวกมันก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า

ตอนนี้เมื่อมีแกนกลางแล้ว ดูอิร์ก็เริ่มเตรียมทำไม้กายสิทธิ์

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแกนไม้หัวใจต้นไม้ยังไม่สามารถแกะสลักได้ เขาก็ทำได้เพียงทำไม้กายสิทธิ์โดยใช้ไม้หลิวและเส้นขนจากทอมและโกลด์เบอร์รี่ก่อน

ส่วนแกนกลางของไม้กายสิทธิ์จากแกนไม้หัวใจต้นไม้ เขาจะดูอีกทีว่าจะสามารถแทนที่แกนกลางไม้หลิวได้หรือไม่ หรือหาแกนกลางอื่นที่เหมาะสมได้

แม้ว่าเขาจะมีด้ามและแกนกลางแล้ว แต่การทำไม้กายสิทธิ์ก็ไม่ได้ง่ายเหมือนแค่ใส่แกนกลางเข้าไปในด้ามแล้วจะร่ายคาถาได้สำเร็จ มันต้องมีขั้นตอนและพิธีกรรมที่ซับซ้อนหลายอย่าง

ดูอิร์เริ่มจากการรวบรวมน้ำค้างยามเช้าที่ยังไม่โดนแสงแดด จนกระทั่งได้เต็มอ่างเล็กๆ จากนั้นเขาก็นำด้ามไม้กายสิทธิ์ไม้หลิวและเส้นขนที่ใช้ทำแกนกลางไปแช่ในน้ำค้าง และวางไว้ใต้แสงจันทร์เป็นเวลาเจ็ดวันเพื่อให้แน่ใจว่าคุณสมบัติของด้ามและแกนกลางจะสูงสุด

หลังจากนั้น ดูอิร์ก็เข้าไปในป่าดึกดำบรรพ์และเริ่มค้นหาต้นไม้วิเศษที่ผลิตยางไม้ ในที่สุดเขาก็พบต้นสนยักษ์และต้นรัก

โดยใช้เพ็ตตริฟิคัส โททาลัสเพื่อทำให้ต้นไม้ทั้งสองที่ไม่สงบและเป็นปรปักษ์นี้หยุดนิ่ง ดูอิร์ ก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้นในตอนเช้า ก็ใช้มีดกรีดเปลือกของต้นสนและต้นรัก รวบรวมยางสนและยางรัก

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว การทำไม้กายสิทธิ์ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ดูอิร์ใช้สว่านพิเศษเจาะรูเล็กๆ จากปลายไม้หลิว ลึกพอที่จะรองรับความยาวของเส้นขนได้

และแกะสลักอักษรรูนวิเศษบนผนังด้านในของรู เพื่อทำหน้าที่เป็นจุดแปลงเวทมนตร์

จากนั้น โดยใช้คีมยาว เขาก็วางเส้นขนลงไปในรูอย่างระมัดระวัง ให้แน่ใจว่าเส้นขนอยู่ในตำแหน่งที่สม่ำเสมอภายในโพรง จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เทเรซิ่นสนที่หลอมละลายลงไปในรู ขณะที่ระมัดระวังไม่ให้เกิดฟองอากาศ

เมื่อเรซิ่นสนเติมเต็มรูจนสมบูรณ์และแห้งตามธรรมชาติแล้ว เส้นขนและไม้กายสิทธิ์ก็ถูกผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ด้วยเรซิ่นที่เหนียว

เมื่อทำขั้นตอนเหล่านี้เสร็จแล้ว ดูอิร์ก็ขัดไม้กายสิทธิ์อย่างพิถีพิถันด้วยกระดาษทรายจนเรียบ จากนั้นจึงทาแล็คเกอร์ต้นไม้

ดังนั้น ไม้กายสิทธิ์ที่เสร็จสมบูรณ์ก็ปรากฏขึ้น

ในขั้นตอนนี้ ไม้กายสิทธิ์ยังไม่สามารถร่ายคาถาได้ มันต้องมีพิธีกรรมสุดท้ายและสำคัญที่สุดอีกหนึ่งอย่าง

รอจนถึงคืนวันเพ็ญอีกครั้ง ดูอิร์ถือไม้กายสิทธิ์ไว้ใต้แสงจันทร์ โบกมันตามท่าทางที่เฉพาะเจาะจง ถ่ายทอดเวทมนตร์เข้าไปในไม้กายสิทธิ์อย่างต่อเนื่อง และท่องคาถาไม่หยุด: "รูนิกซ์ อินสคริปต์ เบรี, สปิริตัส โอลาริส เรโซแนนเทีย…"

ขณะที่การร่ายคาถาที่ยืดยาวดำเนินต่อไป แสงจันทร์ก็รวมตัวกันเป็นก๊าซสีเงิน ซึ่งจากนั้นก็ถูกดูดซับโดยไม้กายสิทธิ์

ในภวังค์ ดูอิร์ได้ยินเสียงหัวใจเต้นแผ่วๆ จากภายในไม้กายสิทธิ์

ไม้กายสิทธิ์ในมือของเขาดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา กลายเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดา

"ลูมอส!"

ลูกบอลแสงที่สว่างไสวปรากฏขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ ส่องให้เห็นรอยยิ้มของดูอิร์

[จบตอน]