บทที่ 240 - ปณิธานดุจเหล็กกล้า ทุ่มเทให้จนหมดสิ้น (ฟรี)

บทที่ 240 - ปณิธานดุจเหล็กกล้า ทุ่มเทให้จนหมดสิ้น

"เช่นนี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว" จางหานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "นายท่านได้มองทะลุสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว และได้วางหมากไว้ในที่ลับเรียบร้อย"

"บัดนี้ เพียงแค่รอให้สถานการณ์เปลี่ยนแปลง อ้วนเสี้ยวจะต้องร้อนรนกว่าพวกเราเป็นแน่"

"อืม..." กาเซี่ยงยิ้มอย่างเบิกบาน พยักหน้ารับ ตอนนี้สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือจางหานจะอดทนรอไม่ไหว จนเผยพิรุธออกมาเสียก่อน เพราะทางกิจิ๋วเองก็ยังคงจับตามองอยู่

หากมีข่าวที่ไม่ชอบมาพากลหลุดรอดออกไป อ้วนเสี้ยวอาจจะระแคะระคายได้

"ดี งั้นออกไปเดินเล่นกันเถอะ" จางหานตัดสินใจ ลุกขึ้นยืนทันที ยักคิ้วหลิ่วตาอย่างอารมณ์ดี "ช่วงนี้อุดอู้อยู่แต่ในกระโจมมานานแล้ว แทบจะไม่ได้ออกไปยืดเส้นยืดสายเลย พวกท่านไปเดินเล่นริมแม่น้ำเป็นเพื่อนข้าหน่อย"

"ท่านเจ้าพระยา สามารถรักษาสถานการณ์ปัจจุบัน รอต่อไปอีกสักไม่กี่วัน ไม่จำเป็นต้องออกไปก็ได้" กาเซี่ยงประสานมือ แววตาแสดงความห่วงใยและเอ่ยเตือน

"ไม่เป็นไร แค่เดินเล่นเฉยๆ!" จางหานพูดจบก็เดินนำออกไปทันที

เมื่อเดินเข้าไปในค่ายทหาร ก็มีคนชี้ไม้ชี้มือซุบซิบกันไม่น้อย นอกจากพวกทหารม้าชุดดำแล้ว ทหารค่ายโจคนอื่นๆ ต่างพากันหลบเลี่ยง แม้แต่นายกองบางคนที่บังเอิญเดินสวนมา ก็เพียงแค่พยักหน้าทักทาย แล้วรีบเดินจากไป ไม่กล้าพูดคุยด้วยมากความ

เกรงว่าจะพลอยติดร่างแหไปด้วย

จางหานเห็นดังนั้น ยิ่งแสร้งทำหน้าเศร้าหมอง ทอดถอนใจ เดินคอตกออกไปที่ริมแม่น้ำ

...

ณ ฮูโต๋ จวนอัครมหาเสนาบดี

ในห้องหนังสืออันเงียบสงบ โจโฉนั่งอยู่หลังโต๊ะ ตรงข้ามมีชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่

ชายชราผู้นั้นสวมชุดขุนนางเต็มยศ ใบหน้าซูบตอบแต่แววตายังคงความเด็ดเดี่ยว เขาคือ เอียวเปียว (หยางเปียว) อดีตสมุหกลาโหม (ไท่เว่ย) ผู้มีบารมีสูงส่งในราชสำนัก

"ท่านไท่เว่ย (สมุหกลาโหม) ข้าเชิญท่านมาในวันนี้ มีเรื่องสำคัญอยากจะขอร้อง" โจโฉเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ

เอียวเปียวประสานมือ "ท่านอัครมหาเสนาบดีมีเรื่องอันใด เชิญสั่งการเถิด หากข้าทำได้ ย่อมไม่ปฏิเสธ"

"ข้าต้องการให้ท่านเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ถึงอ้วนเสี้ยว" โจโฉจ้องตาเอียวเปียวเขม็ง "เนื้อความในจดหมาย ให้ระบุว่า ฝ่าบาททรงมีราชโองการลับ หรือที่เรียกว่า 'โลหิตราชโองการ' (สาส์นเลือด) มอบหมายให้ขุนนางผู้ภักดี หาทางกำจัดข้า โจโฉ"

"อะไรนะ!?" เอียวเปียวเบิกตากว้าง ตกใจจนแทบตกจากเก้าอี้ "ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่าน... ท่านล้อเล่นกระมัง?"

"ข้ามิได้ล้อเล่น" โจโฉยิ้มบางๆ "ข้าต้องการให้ท่านบอกอ้วนเสี้ยวว่า ในฮูโต๋มีขุนนางจำนวนมากที่ได้รับราชโองการลับนี้ และกำลังรอโอกาสที่จะลุกฮือขึ้น เพื่อตอบสนองกองทัพจากกิจิ๋ว ขอให้อ้วนเสี้ยวรีบยกทัพมาโดยเร็ว"

"เป็นไปไม่ได้!" เอียวเปียวปฏิเสธทันควัน "ข้าจะทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร นี่เป็นการใส่ร้ายฝ่าบาท เป็นการกบฏต่อแผ่นดิน!"

"หากข้าทำเช่นนั้น จริงเท็จมิอาจแยกแยะ หากวันหน้าความจริงปรากฏ ข้ามิกลายเป็นคนบาปของราชวงศ์ฮั่นหรือ?"

"อีกอย่าง ราชโองการลับเช่นนี้ หากมีจริง ย่อมเป็นเรื่องใหญ่คอขาดบาดตาย ท่านจะให้ข้ากุเรื่องขึ้นมา อ้วนเสี้ยวฉลาดหลักแหลม มีหรือจะเชื่อได้ง่ายๆ"

เอียวเปียวส่ายหน้าดิก "ข้าทำไม่ได้ ท่านอัครมหาเสนาบดีได้โปรดอย่าบีบคั้นข้าเลย"

โจโฉหัวเราะเบาๆ ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก "ท่านไท่เว่ย ข้ารู้ว่าท่านติดต่อกับอ้วนเสี้ยวอยู่เนืองๆ ข้ารู้ว่าในจดหมายเหล่านั้น ท่านเขียนอะไรลงไปบ้าง"

เอียวเปียวหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทา "ทะ... ท่าน..."

"ข้าไม่ถือสาหรอก" โจโฉหันกลับมา ยิ้มอย่างเมตตา (แต่ดูน่ากลัวในสายตาเอียวเปียว) "คนเราย่อมต้องหาทางหนีทีไล่ให้ตนเอง แต่ตอนนี้ ข้าต้องการให้ท่านช่วยข้า เพื่อช่วยราชวงศ์ฮั่น"

"หากอ้วนเสี้ยวไม่ยกทัพมา สงครามยืดเยื้อ ราษฎรเดือดร้อน แผ่นดินจะสงบสุขได้อย่างไร ข้าต้องการจบศึกนี้ให้เร็วที่สุด"

"การที่ท่านเขียนจดหมายนี้ ก็เพื่อล่อให้อ้วนเสี้ยวรีบตัดสินใจ เขาจะได้ยกทัพมาให้ข้าปราบปราม นี่คือการช่วยชาติ มิใช่การกบฏ"

"แต่..." เอียวเปียวยังคงลังเล

"ท่านไท่เว่ย" โจโฉเดินเข้ามาใกล้ โน้มตัวลงกระซิบ "ข้าไม่ได้ให้ท่านปลอมราชโองการจริงๆ แต่ให้ท่านเล่า 'ข่าวลือ' ให้เพื่อนเก่าฟังเท่านั้น ว่ามีสิ่งนี้อยู่"

"อ้วนเสี้ยวต้องการข้ออ้างในการยกทัพอยู่แล้ว ท่านเพียงแค่ยื่นมีดให้เขาเล่มหนึ่ง ให้เขามีความกล้าที่จะข้ามแม่น้ำมา"

"หากท่านไม่ทำ..." โจโฉเว้นจังหวะ สายตาคมกริบ "จดหมายที่ท่านเคยเขียนถึงอ้วนเสี้ยว อาจจะหลุดไปถึงพระเนตรพระกรรณ หรือแพร่พรายไปทั่วฮูโต๋ ถึงตอนนั้น ตระกูลเอียวอันเก่าแก่ของท่าน จะเป็นอย่างไร ข้าก็ไม่อาจรับรองได้"

เอียวเปียวเหงื่อแตกพลั่ก เขารู้ดีว่าโจโฉพูดจริงทำจริง และตระกูลเอียวแม้จะมีบารมี แต่ก็อยู่ในกำมือของโจโฉ

"ข้า... ข้าไม่รู้รายละเอียด หากจะกุเรื่อง ก็ต้องทำให้แนบเนียน สมจริงที่สุด" เอียวเปียวเสียงสั่นเครือ พยายามหาข้ออ้างสุดท้าย

"อืม" โจโฉยิ้ม "เรื่องนี้ ข้าเตรียมไว้แล้ว คำพูดเหล่านี้ จางปั๋วฉาง (จางหาน) บอกข้าไว้ก่อนเขาจะไป เขาบอกว่า หากเตรียมการพร้อมรบแล้ว ก็ให้ยื่นมีดให้อ้วนเสี้ยว ให้เขาเป็นฝ่ายบุกเรา มิใช่เราบุกเขา"

"ตอนที่เขาเสนอแผนนี้ ปั๋วฉางได้บอกรายชื่อคนกลุ่มหนึ่งให้ข้า เรียกว่า 'บัญชีรายชื่อสาส์นเลือด' ในนั้นล้วนเป็นบุคคลที่มีอาวุโสในฮูโต๋ และได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาท ให้ร่วมกันกำจัดทรราช"

"ไม่มีทาง!" เอียวเปียวยืดตัวตรงทันที "ต่อให้มี ก็ต้องเป็นพวกตังสิน (ตงเฉิง) ฮกอ้วน (ฝูหว่าน) ที่เคยอ้างราชโองการปลอม เรื่องนั้นผ่านไปแล้ว ท่านอัครมหาเสนาบดีจะรื้อฟื้นขึ้นมาทำไม ทำเช่นนี้จะกระทบความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับฝ่าบาท"

"ตอนนี้ในราชสำนัก นายบ่าวปรองดอง มิใช่เรื่องดีหรือ?"

เอียวเปียวเข้าใจดีว่า หากเรื่องราชโองการลับนี้ถูกเปิดโปง ฝ่าบาทจะตกอยู่ในสถานะใด

โจโฉปฏิบัติต่อฝ่าบาทด้วยความนุ่มนวลมาตลอด ไม่เคยข่มขู่บีบคั้น แม้แต่ตอนกำจัดศัตรูทางการเมือง ก็ใช้วิธีละมุนละม่อม ถอนรากถอนโคนไปทีละคน

หากข่าวลือเรื่องราชโองการลับกำจัดโจโฉแพร่ออกไป บรรดาบัณฑิตยากไร้และขุนนางที่โจโฉชุบเลี้ยงขึ้นมา ย่อมหาเหตุผลอันชอบธรรมในการประณามฝ่าบาท และเทใจให้จวนอัครมหาเสนาบดีอย่างเปิดเผย

"เอ" โจโฉเดาะลิ้น มองเอียวเปียวอย่างตำหนิ "ก็แค่จดหมายส่วนตัวฉบับเดียว ที่เขียนด้วยถ้อยคำเสแสร้งแกล้งทำ ท่านไท่เว่ยจะจริงจังไปทำไม"

"ข้าเพียงแค่ต้องการให้ท่านเขียนจดหมายถึงอ้วนเสี้ยว บอกว่ามีเรื่องนี้อยู่จริง ส่วนรายชื่อในนั้น ท่านก็ใส่ชื่อขุนนางที่ท่านไม่ชอบหน้า หรือคนที่ท่านคิดว่าอ้วนเสี้ยวจะเชื่อถือลงไปก็ได้"

"เป้าหมายคือให้อ้วนเสี้ยวเชื่อว่า ภายในฮูโต๋กำลังระส่ำระสาย และรอคอยกองทัพของเขาอยู่"

"ท่านไท่เว่ย ท่านเป็นขุนนางผู้ภักดี ท่านคงไม่อยากเห็นราชวงศ์ฮั่นต้องล่มสลายเพราะสงครามยืดเยื้อหรอกนะ?"

เอียวเปียวนิ่งเงียบไปนาน ในใจต่อสู้กันอย่างหนัก ระหว่างความถูกต้อง ความปลอดภัยของตระกูล และความภักดีต่อราชวงศ์

สุดท้าย เขาก็ถอนหายใจยาว ไหล่ตกลงอย่างหมดแรง

"ก็ได้... ข้าจะเขียน"

"แต่ท่านต้องสัญญากับข้า ว่าเรื่องนี้จะเป็นเพียงกลยุทธ์ลวงข้าศึก และจะไม่นำมาเป็นเหตุในการกวาดล้างขุนนางในราชสำนักภายหลัง"

โจโฉยิ้มกว้าง ตบไหล่เอียวเปียวเบาๆ "ข้าสัญญา โจเมิ่งเต๋อ (โจโฉ) คำไหนคำนั้น"

"ปณิธานของข้าดุจเหล็กกล้า ทุ่มเทให้จนหมดสิ้น เพื่อฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ข้าจะทำลายขุนนางของตัวเองทำไม?"

เอียวเปียวมองหน้าโจโฉ แววตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดระแวง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้มากกว่านี้ เขาหยิบพู่กันขึ้นมา มือสั่นเล็กน้อย ก่อนจะจรดลงบนผ้าไหม

โจโฉยืนมองด้วยความพึงพอใจ แผนการ "ยื่นมีด" ของจางหาน ช่างลึกล้ำและอำมหิตนัก

เมื่ออ้วนเสี้ยวได้รับจดหมายฉบับนี้ จากปากของเอียวเปียวผู้เฒ่า ย่อมต้องเชื่อสนิทใจ และเมื่อนั้น กองทัพกิจิ๋วนับแสน ก็จะข้ามแม่น้ำฮวงโหมา... เข้าสู่กับดักที่วางไว้

ที่ริมแม่น้ำโหไน จางหานยืนมองสายน้ำไหลเชี่ยว แววตามุ่งมั่น

"ลมพัดมาแล้ว..." เขาพึมพำเบาๆ

"ท่านเจ้าพระยา ลมอะไรหรือ?" เกียงอี้ เด็กหนุ่มรับใช้คนใหม่ถามอย่างซื่อๆ

จางหานยิ้ม "ลมแห่งการเปลี่ยนแปลง ลมที่จะพัดพาชื่อเสียงของพวกเรา ให้ขจรขจายไปทั่วแผ่นดิน!"

[จบแล้ว]