บทที่ 74 - ไอ้คนใส่ชุดบัณฑิตนั่น ข้าลิโป้จะฆ่าเจ้าให้ได้!

บทที่ 74 - ไอ้คนใส่ชุดบัณฑิตนั่น ข้าลิโป้จะฆ่าเจ้าให้ได้!

"โจหองมีทหารเท่าไหร่" ลิโป้ถามเสียงสั่น "จางป้าจะมาช่วยไหม ลูกเมียข้าอยู่ที่เมืองถานหมด แบบนี้ไม่เท่ากับตกอยู่ในมือคนอื่นรึ ต้องรีบกลับไปช่วยเมืองถาน..."

"ท่านกุนซือ ท่านกุนซือ อ้อมผ่านแห้ฝือ กลับไปเมืองถานได้ไหม" ลิโป้ตะโกนถามแผน แต่ตันก๋งตอนนี้ผมเผ้ารุงรัง นั่งคุกเข่ากับพื้น ตาลอย ปากเผยอ หายใจรวยริน

สมองเขาว่างเปล่าไปแล้ว เหลือแต่ความรู้สึกรุนแรงเมื่อครู่ที่ยังตกค้างอยู่

ตันก๋งไม่ตอบ

ลิโป้ร้อนใจดั่งไฟเผา คว้าคอเสื้อตันก๋ง ยกตัวลอยขึ้นมา ดวงตาแดงก่ำเหมือนหมาป่า จ้องเขม็งไปที่ตันก๋ง ถามเสียงเข้ม "ข้าถามเจ้า ยังมีแผนอีกไหม ตัดสินสถานการณ์ตอนนี้ได้ไหม"

"โจโฉตอนนี้ อยู่ที่ไหนกันแน่"

ข่าวแพ้ศึกนี้มาถึง เท่ากับลิโป้และพวกเข้าสู่ทางตันแล้ว แต่ถ้าลองคิดดู ก็จะพบว่าตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เห็นเงาโจโฉเลย

สะสมทุนรอนจากชีจิ๋ว หมายจะสู้ตายกับโจโฉ จนถึงขอบเหวแห่งความพ่ายแพ้ ก็ยังไม่เห็นโจโฉ นี่มันน่าอับอายแค่ไหน

เขาลิโป้รบมาหลายปี ตอนที่ร่วมกับแม่ทัพซีเอ๋งซุ่มโจมตี ก็เคยตีโจโฉแตกพ่ายยับเยิน แม้ตอนนั้นลิโป้จะไม่ได้อยู่แนวหน้า แต่เขาก็มีส่วนร่วม

นึกไม่ถึง พอแยกจากซีเอ๋ง ก็กลายเป็นแบบนี้แล้วรึ

"ข้าไม่รู้..." ตันก๋งสงบสติอารมณ์ไม่ได้เลย เขายังจมอยู่กับความเจ็บปวดที่โดนโจโฉใช้แผนเดียวกันย้อนรอย

ถ้าโจโฉใช้ความเมตตาหรือกำลังทหารตีลิโป้แตกพ่าย เขายังพอจะพูดได้ว่าชะตาฟ้าลิขิต สู้ไม่ได้ก็คือสู้ไม่ได้ แต่นี่มันไม่เหมือนกัน นี่มันแผนการ

เป็นแผนที่เขาเคยใช้กับโจโฉ โจโฉนอกจากจะป้องกันได้ ยึดกุนจิ๋วคืนได้หมด ยังเอามาใช้ยึดชีจิ๋วได้อีก จะรับไหวได้ไง

"ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้... ท่านขุนพลอย่าถามข้าอีกเลย ข้า ข้า..."

ตันก๋งมองพื้น เหงื่อไหลเป็นน้ำ ตาเหลือกไปมา ควบคุมสติไม่ได้เลย

"ตันกงไถ" ลิโป้ตะโกนเรียกหลายครั้ง อยากจะเรียกสติเขา ไม่งั้นสถานการณ์จะยิ่งแย่ "อย่าลืม ครอบครัวเจ้ากับข้ายังอยู่ที่เมืองถาน ตอนนี้ต้องรีบกลับไปตายเอาดาบหน้า ถึงจะได้จางป้ามาช่วย ต้านโจโฉได้อีกครั้ง"

"รอถึงหน้าหนาว โจโฉต้องถอยทัพไปพักฟื้น ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน"

ตันก๋งส่ายหน้าตาว่างเปล่า สีหน้าแย่ลงไปอีก พูดเสียงต่ำ "หลังฤดูใบไม้ร่วงรึ ชีจิ๋วแล้งหนัก ข้าวปลาขาดแคลน กุนจิ๋วเตรียมป้องกันไว้แต่เนิ่นๆ รักษาหน้าดินไว้ได้ ปีนี้ต่อให้ผลผลิตน้อยก็ยังมีข้าวเข้าคลัง เลี้ยงคนนับล้านผ่านหนาวได้ แถมยังมีเสบียงส่งมาค่ายทหาร ถึงหลังฤดูใบไม้ร่วงจะไม่ยิ่งลำบากกว่าเดิมรึ"

ลำบากกว่าเดิม... ทำไมเจ้ามองตรงนี้ชัดเจนนัก

แต่มองไม่เห็นทางรอดเลย

ลิโป้คราวนี้ลนลานจริงๆ เขาเข้าใจแล้วว่าตันก๋งตอนนี้เสียความสามารถในการตัดสินสถานการณ์อย่างเยือกเย็น เสียความสามารถในการพลิกแพลงไปแล้ว เขาใจสลาย เข้าสู่ทางตัน แต่กองทัพม้าเหล็กหยุดไม่ได้ หยุดคือตาย

เขามองซ้ายมองขวา โโฮวเซ้งและเฮกเมงยืนก้มหน้าประสานมือรอคำสั่งอยู่ตรงหน้า ครอบครัวพวกเขาก็อยู่ที่เมืองถาน หรือจะพูดว่าครอบครัวของคนสำคัญในกองทัพ ส่วนใหญ่อยู่ที่เมืองถาน

ถ้าจะทิ้ง ก็เท่ากับทิ้งทรัพย์สินและครอบครัวทั้งหมดให้ว่างเปล่า

แน่นอน พวกเขาก็ไม่ใช่ไม่เคยทิ้ง ตอนหนีจากฉางอัน ก็ทิ้งทุกอย่างหนีไปหาอ้วนเสี้ยว แล้วก็หนีจากอ้วนเสี้ยวไปพึ่งเตียวเอี๋ยง

"ไปหาอ้วนสุด พวกเราไม่ต้องพัวพันอยู่ที่นี่ ยังมีทหารเก่งม้าดี ต้องฝ่าวงล้อมไปได้แน่ และอ้วนสุดตอนนี้กำลังปราบกบฏที่ยีหลำ ในแคว้นอิวจิ๋วมีทหารของเขา ทัพเราถ้าไปพึ่ง เขาต้องมาต้อนรับแน่ ถึงตอนนั้นค่อยฆ่ากลับมาด้วยกัน"

ลิโป้ตาแดงก่ำ จ้องมองสองขุนพลอย่างร้อนแรง ท่าทางคาดหวังตื่นเต้น รอให้พวกเขาพยักหน้า จริงๆ เขาไม่ต้องรอให้ลูกน้องเห็นด้วย แค่สั่งก็ได้ แต่ตอนนี้เขาใจฝ่อ ไม่รู้ใจลูกน้องสองคนนี้ ไม่รู้ว่าจะยอมขายชีวิตให้อีกไหม

เตียวเลี้ยวถูกจับ เป็นตายร้ายดีไม่รู้ งุยซกนำทัพระวังหลัง ยังไม่กลับมา โจเส็งที่เฝ้าแห้ฝือ ถูกพ่อลูกตระกูลตันตีแตก ส่วนตัวเองกำลังจะกลายเป็นหมาจนตรอก

ลิโป้ตอนนี้กลัวที่สุดที่จะคิดเรื่องหนึ่ง นั่นคือตอนศึกกุนจิ๋ว ถ้าเขาเข้ากุนจิ๋วสำเร็จ จุดจบของโจโฉ ก็จะเหมือนกับตอนนี้เปี๊ยบ

ตอนนั้นเขาคิดว่าโจโฉแพ้แน่ แล้วตอนนี้ทำไมตัวเองถึงจะชนะได้

ด้วยเหตุนี้ ในใจลิโป้จึงเกิดตรรกะวิบัติแปลกๆ หลังลังเลอยู่นาน เขาหมดความมั่นใจ เพราะตอนนี้เขากลายเป็นโจโฉหมาจนตรอกที่เขาเคยคิดว่าจะต้องแตกพ่ายแน่ๆ ไปแล้วจริงๆ

ทหารม้าไม่ถนัดเฝ้าเมือง ถนัดแต่โฉบไปมาปล้นสะดม ยิ่งตอนนี้ไม่มีเมืองให้เฝ้าด้วย

"ได้"

โโฮวเซ้ง เฮกเมง มองตากัน รู้ว่าตอนนี้หมดหนทาง มีแต่ต้องหนีอีกครั้ง

โจเมิ่งเต๋อ หากจะฆ่าให้ตาย ข้าก็สู้ตายก่อนตายได้เหมือนกัน ให้เจ้าได้เห็นฤทธิ์ขุนพลบิน ม้าเหล็กหมาป่า ถ้ากล้าตามมา จะทำให้ไม่ได้กลับไป

ลิโป้ตัดสินใจเด็ดขาด เรียกคนมาหิ้วปีกตันก๋ง ลงจากกำแพงเมือง รวมพลมุ่งหน้าไปทางตะวันออก หาทางไปเมืองซิ่วชุน แคว้นยังจิ๋ว หาอ้วนสุดมาช่วย เขาเชื่อมั่นว่าอ้วนสุดตอนนี้กำลังสะสมกำลังคน ต้องไม่ปฏิเสธการเข้าพึ่งพิงของเขาแน่

เพียงแต่เพิ่งออกจากประตูเมือง ทหารไล่ล่าด้านหลังก็มาทันที โจหยินนำทัพใหญ่ ไล่บี้มาตลอดทาง อุดเส้นทางไปตะวันออก ไล่ล่าวันหนึ่งคืนหนึ่ง ลิโป้ไม่กล้าปะทะตรงๆ ทำได้แค่คุ้มกันทหารกองหนึ่งฝ่าวงล้อมไปขอความช่วยเหลือจากอ้วนสุด ส่วนทัพใหญ่ของเขาทำได้แค่ถอยกลับเมืองเล็กๆ อย่างแฮขือ

พอลิโป้คิดจะขึ้นเหนือไปทางแห้ฝือ ด้านหลังก็มีทหารมาอีก เป็นทหารของโจหอง

เวลานี้ เหมือนปากถุงขนาดยักษ์ กองทัพใหญ่สองกองกำลังบีบเข้ามา

"ทัพโจโฉนี่กะจะจับเต่าใน..." ลิโป้พูดได้ครึ่งเดียว คำสุดท้ายพูดไม่ออก

ไปๆ มาๆ เสียเวลาไปวันครึ่ง เสบียงเขายิ่งร่อยหรอ

และหลังจากพยายามตีฝ่าหลายครั้งไม่สำเร็จ ลิโป้ทำได้แค่เลือกตายเอาดาบหน้าที่เมืองเล็กๆ อย่างแฮขือ และในวันต่อมา โจหยินและโจหองก็ยังคงทรมานลิโป้ต่อไป

พวกเขาล้อมเมืองแต่ไม่ตี

สองทัพรวมกันหน้าหลัง ประมาณสามสี่หมื่นคน แบ่งนายกองไปยึดจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ ป้องกันลิโป้ฝ่าวงล้อมอย่างแน่นหนา ส่วนทัพหลักตั้งค่ายอยู่ที่ประตูทิศใต้และทิศเหนือ

ส่วนทิศตะวันออกและตกมีแม่น้ำลำธารไหลผ่าน เป็นป่าเขา เดินทัพหนีลำบาก แต่ลิโป้เดาว่าในป่าคงมีทหารซุ่มอยู่

หนียากแล้ว

ลิโป้ใจแป้ว มองดูรอบๆ บนกำแพงเมือง เห็นแต่ทางตัน เผลอแป๊บเดียวเหงื่อออกเต็มฝ่ามือ

ตอนนั้นเอง ด้านหลังมีเสียงฝีเท้า ลิโป้หันขวับด้วยความตกใจ เห็นว่าเป็นตันก๋ง ถึงได้โล่งอก

หนึ่งสองวันนี้ เขาจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ไม่ได้นอนมานานแล้ว

ตันก๋งเอามือประสานกัน คารวะ แล้วพูดเสียงเบา "ท่านเวินโหว เหลือเสบียงแค่สามวันแล้ว หากยังฝ่าวงล้อมไม่ได้ ทหารคงต้องฆ่าม้ากิน"

"โจหยิน โจหอง เดิมเป็นแม่ทัพ คนเป็นแม่ทัพมักบ้าระห่ำ ไม่น่าจะมองเห็นภาพรวมขนาดนี้ พวกเราโดนบีบให้เข้าเมืองนี้ ไม่แน่ว่าจะเป็นแผนของโจโฉ เขาคุมสถานการณ์ชีจิ๋วไว้ในกำมือหมดแล้ว ตอนนี้มีแต่ต้องทุ่มสุดตัวฝ่าวงล้อม ไม่มีทางอื่น"

"เฮ้ย" ลิโป้ทุบมือลงบนกำแพงเมือง ฝ่ามือแดงก่ำด้วยเลือดคั่ง "รออีกวันหนึ่งคืนหนึ่ง ถ้าไม่มีทหารมา ค่อยรวมพลฝ่าวงล้อม อ้วนสุดรุกเข้าชีจิ๋วมาตั้งแปดสิบลี้ ทหารม้ามาถึงแฮขือแค่ครึ่งวัน"

ตันก๋งหน้าซีดเผือด สีหน้าไม่เปลี่ยน โค้งคำนับลึกแล้วหันหลังเดินจากไป

ลิโป้รออยู่ที่แฮขือ ไม่ได้ทหารหนุนจากอ้วนสุด อ้วนสุดไม่มีข่าวส่งทหารมาเลย ทัพโจโฉที่ล้อมอยู่รอบนอกก็นิ่งสนิทดั่งขุนเขา

แต่พอคืนวันที่สอง โจโฉกลับมาถึง

มีทหารเสบียงเติมมาจากแห้ฝือและเพงเสีย ธงแม่ทัพโจโฉปรากฏขึ้นในค่าย และพอโจโฉมาถึง ทหารม้าชุดคลุมดำกลุ่มหนึ่งจากฝั่งแห้ฝือก็ทำเรื่องผิดมนุษยธรรม ทำให้ลิโป้รู้สึกจากใจจริงว่าพวกมันไม่ใช่คน

ทัพโจโฉที่ล้อมหน้าล้อมหลัง ต่างขนเตาไฟเครื่องครัวมาวางไว้หน้าค่าย อยู่ใต้กำแพงเมืองเลย

ฝั่งแห้ฝือนี่ยิ่งหน้าด้าน ฆ่าหมูเชือดแกะ ต้มแกงทำกับข้าว ควันโขมงลอยขึ้น แถมยังวางเหล้าร้อยไห

กินไปพูดไปว่าอร่อยจังโว้ย หัวร่อต่อกระซิกอวดเบ่ง ไม่เห็นทหารในเมืองอยู่ในสายตาเลยสักนิด

"ไอ้พวกตะกละ"

ลิโป้ดูอยู่บนกำแพงเมืองตาแดงก่ำด้วยความโกรธ ไฟโทสะพุ่งพล่าน ช่วงนี้เขาได้กินแต่ขนมเปี๊ยะแห้งๆ ขมๆ โดนหยามขนาดนี้ น้ำตาแห่งความเจ็บใจไหลออกมาที่มุมปาก กัดฟันกรอด

โดยเฉพาะไอ้เด็กหนุ่มใส่ชุดบัณฑิตคนหนึ่ง ถึงกับกล้าเดินมานั่งยองๆ กินอยู่ใต้กำแพงเมือง

ข้าต้องฆ่าแกให้ได้

แต่คืนนั้นเอง ในเมืองแฮขือกลับเกิดการกบฏขนาดย่อมขึ้น

[จบแล้ว]