บทที่ 44 - เหล้าเหลืองกรอกปาก เจ้าสิ่งนี้เรียกสติสุนัขได้ดีนัก

บทที่ 44 - เหล้าเหลืองกรอกปาก เจ้าสิ่งนี้เรียกสติสุนัขได้ดีนัก

พอโจโฉไม่ขยับ โตเกี๋ยมก็รู้สึกอึดอัดใจเป็นที่สุด

เปรียบเสมือนผึ้งที่มุดเข้าไปในเกสรดอกไม้แต่ไม่ยอมดูดน้ำหวาน ทำให้ดอกไม้และใบไม้ที่คอยปกป้องต่างก็วางตัวไม่ถูก จะขับไล่หรือจะยอมจำนนต่อไป?

ชั่วขณะหนึ่ง โตเกี๋ยมเดาใจไม่ถูกเลยว่าโจโฉต้องการทำอะไรกันแน่

เพราะหลังจากที่โจโฉเกณฑ์ทหารชีจิ๋วมาที่เมืองแห้ฝือ เขาก็ไม่บุกต่อ แต่กลับรวบรวมทัพโจไว้ในเขตเมืองเพงเสีย เริ่มจัดหาที่อยู่ให้ราษฎรชั่วคราว และตั้งค่ายป้องกัน

นี่ทำให้โตเกี๋ยมตัดสินใจยาก จะรบก็ไม่รบ จะถอยก็ไม่ถอย ยึดเมืองเพงเสียของข้าไว้ มันหมายความว่าอย่างไร

เขารีบเร่งนำทัพมาช่วยแห้ฝือแทบตายเพื่อจะมาตายเฝ้าเมือง ผลคือโจโฉยึดเพงเสียได้แล้วก็ไม่ตีต่อ

เริ่มตั้งค่ายป้องกันเมือง รับสมัครผู้ลี้ภัยจำนวนมาก

สถานการณ์กลับกลายเป็นสงบลงเสียอย่างนั้น ทั้งสองฝ่ายแม้จะตึงเครียดเหมือนง้างธนูเตรียมยิง แต่ต่างฝ่ายต่างก็รวบรวมราษฎรของตน

ณ หอประตูเมืองเพงเสีย โจโฉนึกถึงสถานการณ์ช่วงนี้แล้วก็หัวเราะร่า "ฮ่าๆๆๆ คุณธรรมนี่ช่างเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

เมื่อวานซืน มีผู้อาวุโสเมืองเพงเสียซาบซึ้งใจที่โจโฉควบคุมกองทัพ ไม่รังแกราษฎรแม้แต่น้อย และไม่นำความแค้นส่วนตัวมาลงที่ประชาชน จึงนำเหล้าเหลืองมาคารวะโจโฉ

แล้วโจโฉก็เทเหล้านั้นรดลงดิน เซ่นไหว้วิญญาณทหารที่ตายไป และแสดงความเวทนาต่อราษฎรที่ได้รับผลกระทบ

ท่านนี้ไม่เพียงแต่เพิ่มความประทับใจ แต่ยังปั๊มชื่อเสียงให้โจโฉอย่างมหาศาล แถมยังตัดโอกาสที่จะโดนลอบวางยาพิษ แก้เกมลอบสังหารแบบ "อารมณ์ชั่ววูบของคนธรรมดา" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่อันที่จริงเหล้าเหล่านั้นตอนหลังเอาไปจัดงานเลี้ยงให้ชาวบ้านกินกัน ก็น่าจะไม่มีพิษ แสดงให้เห็นว่าราษฎรซาบซึ้งใจจริงๆ

จางหานยืนอยู่ด้านล่าง แม้ในใจจะไม่ได้ซาบซึ้งท่วมท้น แต่ก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ ในยุคนี้ แค่ไม่รังแกราษฎรก็ถือว่ามีคุณธรรมมากพอให้คนกราบไหว้บูชาแล้ว

ทำไมน่ะหรือ?

ก็เพราะสิ่งที่คาดหวังมันกลายเป็นจริง ปกติก่อนเกิดสงคราม ชาวบ้านหนีไม่พ้นต้องภาวนาว่าถ้าเมืองแตกขอให้ข้าศึกปรานี แต่โดยมากที่ผ่านมาพวกที่ตีเมืองแตกไม่เคยมีใครละเว้น ดังนั้นมันเลยเป็นแค่ความหวัง

พอวันหนึ่งความหวังนั้นเป็นจริง ก็ย่อมต้องซาบซึ้งใจ

การเลี้ยงดูราษฎรให้สงบสุข ก็สามารถทำให้ราษฎรรักใคร่อาลัยหา "ความสงบ" ก็คือการคงไว้ซึ่งกฎหมายที่ดี ไม่รีดนาทาเร้นภาษี ในยุคเฟื่องฟูสิ่งเหล่านี้คือศีลธรรมพื้นฐาน แต่ในยุคปลายราชวงศ์และยุคโกลาหล มันกลับกลายเป็นของหายากยิ่ง

ช่วยไม่ได้ กงล้อแห่งยุคสมัยมันบดขยี้มาตรฐานของราษฎรให้ต่ำลงเรื่อยๆ

ตอนนี้เผลอๆ โจโฉเดินไปตามคันนาแล้วสะดุดขาแพลง ก็อาจทำให้ชาวบ้านร้องไห้น้ำตาไหลพรากด้วยความซาบซึ้ง: เขาเพื่อการเกษตร ถึงกับยอมลำบากกาย ข้าซึ้งจนอยากร้องไห้

"สมกับเป็นข้า มีใจเมตตา ทนเห็นราษฎรพลัดพรากไม่ได้" โจโฉเอามือไพล่หลังเดินลงบันได ท่าทางเหมือนกำลังดื่มด่ำกับความโศกเศร้า น้ำเสียงเนิบนาบผ่อนคลาย "ป๋อฉาง เจ้าจำไว้ ผู้เป็นขุนนางต้องมีใจผูกพันกับราษฎร ต้องยึดถือคุณธรรมเป็นหลัก ห้ามดูแคลนประชาชน ยิ่งในยามกลียุค ราษฎรยิ่งต้องการผู้นำที่มีคุณธรรม มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะยึดครองชีจิ๋วได้อย่างแท้จริง! เพราะที่นี่คือดินแดนแห่งความวุ่นวาย ต้องใช้ความดีซื้อใจคน!"

ถุย! ท่านไม่ควรดื่มเหล้าที่ผู้เฒ่าถวาย ท่านควรดื่มเหล้าเหลือง (ฉี่) ต่างหาก!

กวีรุ่นหลังกล่าวไว้ว่า: เหล้าเหลืองกรอกปากเจ้า สิ่งนี้เรียกสติสุนัขได้ดีนัก; น้ำตาลสูงอย่าได้เข้าใกล้ ไม่มอบความหวานให้แม้แต่นิดเดียว!

ถ้าข้าไม่รู้อนาคตมาก่อน คงเชื่อคำพูดผีเจาะปากพวกนี้ไปแล้ว

โจโฉคนเดิมนั้นรู้คุณธรรม แต่ไม่ทำคุณธรรม

เป็นจางหานที่ใช้ผลประโยชน์ต่างๆ มาล่อหลอกเขา ให้เขารู้คุณธรรมและทำคุณธรรม มุ่งสู่การ "รู้และทำเป็นหนึ่งเดียว"

รู้แต่ไม่ทำ คือคนส่วนใหญ่

แต่จะทำการใหญ่ การกระทำย่อมต้องไม่เหมือนคนทั่วไป คนไม่ธรรมดาย่อมต้องเดินในวิถีที่ไม่ธรรมดา วิถีนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะแบกรับและยืนหยัดได้

"นายท่านปรีชาสามารถ" จางหานยังคงเออออห่อหมกตามสไตล์ แล้วกล่าวต่อ "ท่านเปาซิ่นส่งข่าวการทหารมาว่า จางป้าตั้งค่ายอยู่ที่เมืองไคหยาง และแม่ทัพอิกิ๋มใต้สังกัดท่านเปาซิ่นก็เป็นคนรู้จักเก่าแก่ของจางป้า ท่านเปาซิ่นเองก็เคยมีชื่อเสียงโด่งดังแถบไทซาน อาจจะเกลี้ยกล่อมให้เขาหันมาสวามิภักดิ์ได้ แต่โตเกี๋ยมกับเขาก็มีบุญคุณต่อกันไม่น้อย คงจะยากอยู่บ้าง"

"โจรไทซานเจ้าเล่ห์และฉลาดเฉลียว ไม่ยอมเอาตัวไปผูกมัดกับใครง่ายๆ พวกเขายึดครองพื้นที่หนึ่งเมือง ไม่ฟังคำสั่งราชสำนัก ตั้งตนเป็นอิสระ เพื่อปกป้องคนในพื้นที่ คนแบบนี้อาจไม่ได้ต้องการสร้างความยิ่งใหญ่ แต่กำลังรอคอยนายที่แท้จริง ดังนั้นจึงรอดูท่าทีเพื่อโก่งราคา"

พูดง่ายๆ คือแม้เขาจะมีกำลังพลนับหมื่น มีสัมภาระพันคัน เสบียงนับหมื่นกระสอบ แต่ไม่คิดจะไป "ขายชีวิต" ให้ใคร แค่ตั้งตัวเป็นก๊กหนึ่ง รอการถูกซื้อตัว

คนกลุ่มนี้ก็เป็นโจร แต่มาในแนวทางปกป้องบ้านเมืองคุ้มครองราษฎร จึงมีใจคนยึดเหนี่ยว ย่อมมั่นคงกว่ากลุ่มโจรทั่วไปที่รวมตัวกันมั่วซั่ว

ตอนแรกจางหานรู้เรื่องจางป้าก็นึกไม่ออกว่าเขาต้องการอะไร แต่พอเขาจินตนาการสโลแกนของโจรไทซานว่าเป็น "แทนฟ้าผดุงธรรม" และมองจางป้าเป็น "ซ่งเจียง" แห่งเขาเหลียงซาน

ทุกอย่างก็กระจ่างชัดขึ้นมาก

แน่นอน พวกเขาเทียบไม่ได้กับเขาเหลียงซาน ดังนั้นจึงยังโอนเอนไปมา เพื่อตัดสินใจเลือกนาย เดิมพันครั้งเดียวต้องเดิมพันข้างที่ยืนระยะได้ยาวที่สุด

ดังนั้นขอแค่ศึกชีจิ๋วทำผลงานได้สวยหรู และให้ข้อเสนอในการชักชวนมากพอ คนกลุ่มนี้ก็จะยอมสวามิภักดิ์อย่างวางใจ

"ดี มองดูแล้ว ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า ขอแค่เขาไม่เป็นภัยคุกคาม ต่อให้ตั้งตัวเป็นเอกเทศอยู่ทางเหนือกับยุ่นเฉิง (เปาซิ่น) แม้จะต่างคนต่างอยู่ ก็ถือว่าช่วยข้าทางอ้อมแล้ว" โจโฉสูดหายใจลึก รู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก "ตามที่ซุนฮกคำนวณเงินและเสบียง พอใช้ถึงฤดูใบไม้ร่วง นี่เป็นผลพวงจากการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์เมื่อปีก่อน"

"ตอนนี้ ก็นั่งดูภัยแฝงในกุนจิ๋ว ข้าส่งข่าวการบุกชีจิ๋วอย่างบ้าคลั่งไม่เสียดายชีวิตกลับไปที่กุนจิ๋วแล้ว คาดว่าทุกคนคงสัมผัสได้ถึงโทสะของข้า"

อารมณ์ของโจโฉสงบนิ่งมาก มองไม่เห็นความหวั่นไหว แต่ก่อนหน้านี้ตอนกล่าวคำปฏิญาณก่อนออกศึก ปลุกใจต่อหน้าเหล่าทหาร เขาแสดงอารมณ์เกรี้ยวกราดอย่างยิ่ง อารมณ์ที่มีไฟลุกโชนในดวงตานั้นฝังลึกในใจผู้คน

ไม่ว่าจะเป็นสายขาวหรือสายดำ ใครได้เห็นก็ต้องเอาภาพนี้ไปรายงานเป็นข่าวลับ บวกกับการบุกโจมตีชีจิ๋วอย่างบ้าคลั่งตลอดสิบวันที่ผ่านมา ก็ยิ่งทำให้ทุกอย่างดูสมจริง

แต่จางหานผ่อนคลายในใจ อดถอนหายใจไม่ได้ว่า การมีเปาซิ่นอยู่ ศึกชีจิ๋วครั้งนี้ง่ายกว่าที่คิดไว้มาก เขาคนเดียวอาศัยบารมีและฐานะ รวมถึงเส้นสายที่สั่งสมมานานปี ก็เพียงพอจะค้ำยันครึ่งฟ้าทางเหนือให้โจโฉได้

ไม่รู้จริงๆ ว่าตอนนั้นวีรบุรุษท่านไหนช่วยชีวิตท่านเปาซิ่นไว้!

อ๋อ ที่แท้ก็ข้านี่เอง

"ป๋อฉาง ไปเตรียมคำประกาศ เตรียมประณามความผิดสามประการของโตเกี๋ยมให้กึกก้อง! แล้วผลักดันนโยบายช่วยเหลือราษฎรสามประการ"

"รับทราบ" จางหานประสานมือโค้งตัว แล้วหันหลังเดินออกไป

......

เมืองตันลิว

คนสองคนนั่งประจันหน้ากันในห้องโถงของจวนว่าการ

เตียวเมาดูอ้วนท้วนเล็กน้อย ถุงใต้ตาปูดโป่ง ช่วงนี้ดูซูบซีดลงไปมาก แต่เพื่อพบสหาย จึงเล็มหนวดเคราและจัดแต่งทรงผม ฝืนทำตัวให้ดูสดชื่นและมีรอยยิ้ม

คนที่นั่งตรงข้ามเขา สวมชุดคลุมดำ สวมหมวกขุนนาง ใบหน้ากลม ผิวค่อนข้างเหลือง ไว้เคราแพะดูมีความเป็นผู้คงแก่เรียนที่ผ่านโลกมามาก แวบแรกดูเหมือนมือกระบี่ แต่การพูดจากลับไม่ธรรมดา

ทั้งสองเริ่มคุยกันอย่างเบื่อหน่าย ไม่มีอะไรน่าสนใจ แต่พอวกมาถึงสถานการณ์ปัจจุบันของกุนจิ๋ว บรรยากาศก็ค่อยๆ ร้อนแรงขึ้น

บัณฑิตวัยกลางคนชุดดำเริ่มฮึกเหิม ตบโต๊ะลุกขึ้น ยื่นหน้าเข้าไปหาเตียวเมาแล้วกล่าวว่า "บัดนี้เหล่าผู้กล้าลุกฮือ แผ่นดินแตกแยก ท่านมีทหารนับหมื่น อยู่ในชัยภูมิยุทธศาสตร์ กุมกระบี่มองดูใต้หล้า ดีพอจะเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่กลับต้องมาอยู่ใต้การควบคุมของคนอื่น ไม่รู้สึกว่าต่ำต้อยเกินไปหรือ?

ตอนนี้กองทัพของแคว้นนี้ยกไปทางตะวันออก พื้นที่ว่างเปล่า ลิโป้เป็นยอดขุนพล รบพุ่งไม่เคยแพ้ใคร หากรับเขามาช่วยยึดกุนจิ๋ว เฝ้าดูสถานการณ์แผ่นดิน รอคอยความเปลี่ยนแปลง นี่ก็เป็นโอกาสทองที่จะผงาดในสี่คาบสมุทร!"

"เช่นนี้ โจเมิ่งเต๋อก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้! ข้าได้ข่าวลับมา! ชีจิ๋วกำลังตั้งรับเข้มแข็ง หากเรายึดกุนจิ๋วได้ เขาจะถูกกระหนาบหน้าหลัง เหมือนสุนัขจนตรอก ทิศตะวันตกมีพวกเรา ทิศตะวันออกมีโตเกี๋ยม ทิศใต้สามารถชักนำอ้วนสุด โจโฉต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!"

ผู้เล่นหมากรุกที่แท้จริง คือคนที่ก้าวออกมาเดินหมากตาสำคัญที่สุดในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด พลิกสถานการณ์ของโจโฉจากผู้ชนะ กลายเป็นผู้สิ้นหวังในชั่วพริบตา!

หากทำสำเร็จ โลกจะขาดแคลนขุนศึกผู้ชิงความเป็นใหญ่ไปทันทีหนึ่งคน!

"แต่ว่า—"

"ท่านยังจะแต่ว่าอีก!"

ชายชุดดำคนนี้คือ ตันก๋ง ผู้ถูกทิ้งให้เฝ้ารักษาเมืองตองกุ๋น ตอนโจโฉได้เมืองตองกุ๋นเขาเข้ามารับราชการ ติดต่อเปาซิ่นภายนอก ผลักดันให้รับโจโฉเป็นเจ้าแคว้น เขาได้รับความไว้วางใจและการสนับสนุนจากโจโฉด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว

ปีเดียวกันนั้น ก็เป็นปีที่จางหานเข้าค่ายทหาร

ปีนั้นจางหานฆ่าฟันออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือด สั่งสมผลงานเพื่อแลกกับการมีชีวิตรอดในยุคโกลาหล

"ตกลง"

เตียวเมาพยักหน้า ในสายตาของเขา นี่คือโอกาสที่ดีที่สุด กองทัพโจโฉรีบร้อนบุกตะวันออกขนาดนั้น ต้องเป็นการทุ่มสุดตัวเพื่อล้างแค้นยึดชีจิ๋วในการรบครั้งเดียว

"ท่านมีเส้นสายและบารมีที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคน แค่ชูแขนร้องเรียก บัณฑิตและขุนนางย่อมติดตาม"

"จางป๋อฉาง ท่านรู้จักคนผู้นี้หรือไม่?"

จู่ๆ เตียวเมาก็ถามขึ้น

ตันก๋งชะงัก ขมวดคิ้วกล่าวว่า "พอได้ยินมาบ้าง ไม่น่ากังวล เหตุใดท่านเจ้าเมืองถึงเอ่ยถึงเขา?"

[จบแล้ว]