บทที่ 34 - ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง ขอเชิญนายท่านรับฟัง

บทที่ 34 - ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง ขอเชิญนายท่านรับฟัง

"ฮ่าฮ่าฮ่า กิมยวนซิว ท่านเป็นถึงบัณฑิตชื่อดังผู้ยิ่งใหญ่ ไฉนจึงดูกระวนกระวายใจเช่นนี้ ในเมื่อมาถึงเมืองซิ่วชุนแล้ว ก็ทำใจให้สบายอยู่ที่นี่เถิด โจเมิ่งเต๋อปล่อยให้ท่านหนีรอดที่เมืองฮองขิว แสดงว่าเขาจงใจไม่ฆ่าท่าน"

อ้วนสุดเห็นเขานั่งตัวสั่นงันงก ดื่มเหล้าก็ไม่เต็มที่ จึงพูดจาเยาะเย้ยเสียงดัง เพื่อขจัดความหวาดกลัวในใจเขาด้วยถ้อยคำที่ชัดเจน

ท่ามกลางนางรำที่ร่ายรำกรีดกรายแขนเสื้อในงานเลี้ยง จิตใจของกิมเสียงค่อยๆ สงบลง เขาโค้งคำนับอ้วนสุดเล็กน้อย "ท่านแม่ทัพฝ่ายซ้ายทราบได้อย่างไรว่าจงใจไม่ฆ่า? ตอนนั้นข้าควบม้าหนีตายสุดชีวิต เขาจะมีความสามารถขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"เฮอะ ท่านยังไม่เชื่ออีก" หางตาที่ดูเกียจคร้านของอ้วนสุดพลันฉายแววคมกริบ "ตอนนั้นข้าพ่ายแพ้ยับเยินที่กวางเตง แล้วถูกไล่ตามไปแพ้อีกที่เมืองฮองขิว อ้วนเสี้ยวถอยทัพกลับเหนือ แต่เจ้าคนแซ่โจนั้นไม่คิดปล่อยข้าไป เขาไล่ตามข้ามากว่าหกร้อยลี้! ระหว่างทางทหารนับหมื่นแตกกระเจิงหมด โดนโจโฉขุดคลองน้ำท่วม ดักซุ่มโจมตีตามหุบเขา ข้ารอดมาได้ก็เพราะโชคช่วยแท้ๆ"

กิมเสียง "..."

หกร้อยกว่าลี้!!

จากเมืองฮองขิวถึงแถบแม่น้ำไหวเนี่ยนะ?!

ดูท่าแล้ว ไม่ใช่เพราะข้าหนีเร็ว แต่เป็นโจโฉไม่อยากฆ่าข้าจริงๆ หรือว่าเขาไม่สนใจราชโองการในมือข้า? ไม่คิดจะฆ่าปิดปากเพื่อทำลายหลักฐาน?

"เฮ้อ พี่ยวนซิว ราชโองการของท่านมันไร้ประโยชน์ หากท่านชนะมันคือราชโองการของฮ่องเต้ แต่ถ้าท่านแพ้ มันก็เป็นราชโองการปลอม ท่านเข้าใจเหตุผลนี้หรือไม่?"

"ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร"

กิมเสียงถอนหายใจ ผิดหวังไปมากโข พอมาถึงแถบกวานตงก็ไม่ใช่ถิ่นของตระกูลเขาแล้ว ตระกูลกิมรุ่งเรืองในเมืองฉางอัน หลายปีมานี้ได้ดิบได้ดีก็เพราะฮ่องเต้ย้ายเมืองหลวงไปทางตะวันตก

ทางบ้านนอกจากจะสร้างผลงานให้ราชวงศ์ฮั่นแล้ว ยังต้องคอยดูแลทางฝั่งลิขุยด้วย ตัวเขาเองก็มีความสามารถ ตอนเปิดตัวเข้าสู่แวดวงขุนนางก็มาพร้อมกับอุยตวน (ฮิวฮู) และตีย์โงวซุน (ตีย์โงวบุนฮิว) จนได้รับฉายาว่า "สามฮิวแห่งจิงเจ้า"

กลับไปก็มีแต่ขายหน้าและโดนเยาะเย้ย แถมเรื่องยังไม่จบ เขาอาจจะยังมีโอกาสไปรับตำแหน่งที่กุนจิ๋ว กุญแจสำคัญอยู่ที่อ้วนสุดนี่แหละ

มาดูที่แถบแม่น้ำไหว อ้วนสุดที่ยึดครองเมืองซิ่วชุนยังคงรุ่งเรือง มีไพร่พลมากมาย โจรผู้ร้ายและทหารบ้านนับหมื่น แถมยังมีคนจากทิศต่างๆ มาสวามิภักดิ์ไม่ขาดสาย แคว้นยังจิ๋วเป็นเมืองน้ำ หากเสบียงไม่พอก็พัฒนาการประมง จับปลาเป็นอาหาร ผลผลิตทางน้ำค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ เพียงพอให้อิ่มท้อง

เขาจะต้องระดมเงินทองเสบียงกรัง รวบรวมกำลังพล และเฟ้นหาคนเก่งเพื่อบุกกุนจิ๋วอีกครั้งแน่นอน!

"ท่านแม่ทัพฝ่ายซ้ายสนิทสนมกับราชสำนักฮั่นมาตลอด ขอได้โปรดเป็นธุระให้ข้าด้วย!"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอน ยวนซิวอุตส่าห์มาพึ่งพา ก็เหมือนท่านมหาเสนาบดีและท่านเสนาบดีกรมพระอัศวราชที่มีเรื่องไหว้วาน" อ้วนสุดแสดงท่าทีดูแคลนออกมา มุมปากยกยิ้มสายตาเย็นชา "ขอให้ช่วยข้าทำให้แถบแม่น้ำไหวมั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยคิดการยึดเมืองยีหลำและกองเหลง ถึงตอนนั้นค่อยวางแผนระยะยาว! ตอนนี้ข้าต้องยึดเมืองโลกั๋งให้ได้ก่อน แล้วค่อยยึดเมืองตันเอี๋ยง"

"ท่านแม่ทัพฝ่ายซ้าย ท่านยังมีทหารเชลยศึกที่ทิ้งไว้ที่เมืองลำหยงมิใช่หรือ..."

อ้วนสุดยิ้มแต่ไม่ตอบ แล้วหันไปชักชวนคนอื่นดื่มสุราเสียงดัง เปลี่ยนเรื่องคุย ไม่ยอมตอบคำถามของกิมเสียง เพื่อจบการสนทนาระหว่างทั้งสอง เพราะแขกในงานยังมีอีกมาก

กิมเสียงจึงต้องคิดเอาเอง อ้วนสุดวางกองกำลังโจรไว้ โดยให้เป็นโจรในสังกัดเขา หรือเป็นทหารเชลยที่คิดจะสวามิภักดิ์

อ้วนสุดต้องสัญญาอะไรบางอย่างไว้แน่ เพื่อให้พวกนั้นก่อความวุ่นวายในเมืองลำหยงอีก หรือแม้แต่รวมตัวกันบุกขึ้นเหนือไปคุกคามทางใต้ของกุนจิ๋วเป็นระยะ

ดังนั้นจึงไม่ค่อยเกี่ยวกับการต้อนรับข้าที่เดินทางมาทางตะวันออกเท่าไหร่ เป็นแค่จดหมายลวงตา เจตนาที่แท้จริงคือให้คนพวกนี้ตรึงกำลังโจโฉหรือแม้แต่เล่าเปียวไว้

ไม่ใช่สิ พวกกระจอกงอกง่อยจะไปตรึงกำลังสองขุนศึกใหญ่ได้อย่างไร? เขาคงไม่ได้นับคนพวกนี้เป็นทหารของตัวเอง หรือไม่ก็ไม่มีปัญญาจะรับมาดูแล หรือไม่ก็... ยกให้โจโฉกับเล่าเปียวไปเลย

โจรไร้นาย จะฆ่าหรือจะเก็บก็เป็นเรื่องของโจโฉกับเล่าเปียว ต่อให้ทั้งสองต้องมารบกันเพราะเรื่องนี้ ก็ไม่เกี่ยวกับเขาอ้วนสุด

เวลานี้ เขาจะได้ขยายอาณาเขตยึดแคว้นยังจิ๋วได้อย่างสบายใจ เพราะตอนนี้แม้อ้วนสุดจะยังแข็งแกร่ง แต่ก็ยึดได้แค่ส่วนหนึ่งของแคว้นยังจิ๋วแถบแม่น้ำไหวเท่านั้น ยังต้องรีบขยายอำนาจให้มั่นคง และจัดการศัตรูทางตะวันออกเฉียงใต้

กิมเสียงเข้าใจแล้วว่า ตัวเองคงต้องรอจังหวะอยู่ที่นี่เงียบๆ ส่วนโจโฉคงจะลำบากกว่า เพราะเดิมทีตระกูลขุนนางในกุนจิ๋วเตรียมจะต้อนรับกิมเสียงเป็นเจ้าแคว้น แต่ตอนนี้โจโฉโจมตีสวนกลับที่เมืองฮองขิว และไม่เคารพราชโองการฮ่องเต้ การทำเช่นนี้ย่อมเป็นขี้ปากคน และต้องเกิดการต่อสู้ภายในกุนจิ๋วแน่นอน

งานเลี้ยงคึกคัก เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ แต่กิมเสียงกลับฟังอะไรไม่เข้าหู นั่งดื่มเหล้าย้อมใจอยู่ข้างๆ เขาเพียงแต่รู้สึกว่าที่นี่เสียงดังหนวกหูเหลือเกิน

......

ฤดูหนาวใกล้เข้ามา จางหานจุดเตาไฟในบ้านเพื่อสร้างความอบอุ่น เขาเป็นคนสมถะไม่ฟุ้งเฟ้อ ไม่ชอบความหรูหรา ฟืนไฟสำหรับจุดเตาก็ห้ามไม่ให้ใช้แรงงานคนอื่นไปตัด

ดังนั้นจึงใช้ให้เตียนอุยไปตัด

"นายท่าน"

หน้าจวนของจางหาน วันนี้โจโฉว่างเว้นภารกิจมาเยี่ยมเยียน เตียนอุยประสานมือต้อนรับ พาโจโฉเข้าไปในเรือนด้านใน แล้วไปแบกฟืนมาสุมไฟ สั่งให้พ่อครัวยกสุรามาต้ม กว่าจะกรองฝ้าสุราออกก็ต้องรออีกพักใหญ่

ช่วงเวลาว่างนี้ พอดีให้โจโฉกับจางหานคุยเรื่องสาระกันสักหน่อย

"โป๋ฉาง หลังจากเปียนเหยียงตาย พวกปัญญาชนในพื้นที่แอบก่อความวุ่นวาย รวมหัวกันประณามข้า สถานการณ์ตอนนี้พอล่วงเลยไปถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า จะต้องเกิดเรื่องวุ่นวายแน่นอน ข้าได้แต่งตั้งขุนนางจากเมืองเองฉวน หวังจะทำลายฐานอำนาจของบัณฑิตกุนจิ๋ว แต่ทว่าไม่ว่าจะเป็นพวกมาจากตระกูลยากจน สามัญชน หรือพวกที่มาจากเองฉวน ก็ยังไม่เพียงพอ"

"โป๋ฉางเจ้าลองเดาสิว่า จะเกิดอะไรขึ้น?"

โจโฉนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน มือข้างหนึ่งเท้าแก้ม อีกข้างเคาะโต๊ะ พูดด้วยรอยยิ้มกึ่งจริงจัง

จางหานสะบัดแขนเสื้อ วางมือราบลงหน้าตัก ก้มหน้าครุ่นคิด ดูจากท่าทีผ่อนคลายของโจโฉแล้ว ไม่น่าจะเป็นการถามแผนการ

ในใจเขาคงมีแผนรับมืออยู่แล้ว หรือพูดให้ถูกคือเตรียมพร้อมมาอย่างดี ไม่กลัวผลที่จะตามมา

งั้นคงเป็นการมาทดสอบ หรือไม่ก็แค่มาคุยเล่นเฉยๆ

แต่นี่เป็นโอกาสในการเสนอแนะ สามารถใช้เป็นฐานในการสร้างความชอบได้

หลังจากรบชนะกิมเสียง จางหานรอรับรางวัลด้วยความคาดหวัง อยากดูว่าจะมีรางวัลเกี่ยวกับการปกครองบ้างไหม เพราะเขารู้สึกว่าเจ้าระบบปัญญาอ่อนนี่มันมีปัญหา ผลงานบุ๋นดันให้ค่าบู๊ ผลงานบู๊จะให้ค่าสติปัญญาหรือเปล่า

แต่น่าเสียดาย เหมือนขันทีตกอับถอดกางเกงใน... ไม่มีอะไรเลย

หลังชนะกิมเสียงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เขาเดาว่ามีสองความเป็นไปได้ หนึ่งคือกิมเสียงและกองทัพกระจอกเกินไป ไม่คู่ควรจะให้รางวัลทันที รางวัลอาจจะสะสมอยู่ในกองกลาง สองคือการโจมตีสวนกลับกิมเสียง ไม่ใช่การปราบกบฏหรือกำจัดโจร ไม่ได้มีประโยชน์ต่อราษฎร เป็นเรื่องการแย่งชิงอำนาจ อาจจะไม่ให้รางวัล?

ถ้าเป็นอย่างหลังจริงๆ แสดงว่า "การสร้างผลงาน" นี้ อาจจะเป็นการสร้างผลงานต่อฟ้าดิน เป็นกุศลกรรมต่อราษฎร

คิดได้ดังนี้ จางหานจึงประสานมือกล่าวว่า "นายท่าน ข้าน้อยแอบคิดว่า ปัญญาชนเหล่านี้ระบายความแค้นลับหลัง นอกจากการนินทาว่าร้ายแล้ว หลังฤดูใบไม้ผลิก็คงไม่กล้าทำอะไรที่รุนแรงเกินไปนัก"

"แต่เมื่อนายท่านออกศึก กองทัพใหญ่อยู่นอกเมืองตองกุ๋น... ตอนนั้นแหละคือเวลาที่ภัยซ่อนเร้นจะกำเริบจนกลายเป็นโรคร้าย"

ดวงตาโจโฉเป็นประกาย "พูดได้ดี เรื่องนี้ต่างจากที่ขุนนางส่วนใหญ่คาดการณ์ไว้ โป๋ฉางมีแผนรับมือหรือไม่?"

"ไม่มีแผนรับมือขอรับ" จางหานส่ายหน้า "นี่ไม่ใช่แผนการของพวกเขา แต่เป็นสถานการณ์ปัจจุบัน แผนการอาจจะวางมาได้อย่างไร้ช่องโหว่ แต่การเปลี่ยนสถานการณ์ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันเดียว"

"?"

ไร้ช่องโหว่หมายความว่าอย่างไร?

จางหานเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง กล่าวอย่างจริงใจว่า "แต่ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง ขอเชิญนายท่านรับฟัง"

โจโฉยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย พยักหน้าว่า "เชิญโป๋ฉางว่ามา"

[จบแล้ว]