บทที่ 17 - หากไม่ใช่ข้า แล้วจะเป็นผู้ใดเล่า

บทที่ 17 - หากไม่ใช่ข้า แล้วจะเป็นผู้ใดเล่า

"ท่านเจ้าเมืองเตียวมีชื่อเสียงโด่งดังมาก การพาชาวบ้านจากเชียงจิ๋วมาที่กุนจิ๋วครั้งนี้ น่าจะทำให้ชาวเมืองตันลิวหวาดระแวง" เทียหยกถอนหายใจยาว สถานการณ์เช่นนี้เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว

แต่ในเมื่อนายท่านและกุนซือหนุ่มผู้นี้ต่างยืนกรานจะทำเช่นนี้ คิดว่าคงไม่ได้ทำไปโดยเปล่าประโยชน์

"คงต้องเรียกว่าได้อย่างเสียอย่างกระมัง" จางหานมองไปทางโจโฉ แล้วพูดเปรยๆ หันกลับมามองเทียหยก

ไม่เหมือนกับเทียหยกในจินตนาการ กุนซือท่านนี้ดูสุภาพเรียบร้อย มวยผมสูง ใบหน้ากลมตาเล็ก ดูมีราศีเหมือนเศรษฐี พูดจาทำอะไรก็นุ่มนวล รู้จักสังเกตสีหน้าท่าทาง วางแผนรอบคอบก่อนลงมือ

แต่มือทั้งสองข้างกลับมีหนังด้านหนา โดยเฉพาะตรงง่ามนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ แสดงว่าฝึกยุทธ์เป็นประจำ ดูจากอายุน่าจะสามสิบสี่สิบปีกำลังฉกรรจ์ จางหานมองปราดเดียวก็รู้จากประสบการณ์ว่าคนนี้มีวรยุทธ์แก่กล้า เผลอๆ จะเก่งกว่าแม่ทัพบางคนเสียอีก

ก็ต้องยอมรับว่า บัณฑิตสมัยราชวงศ์ฮั่นนี่เป็นพวกจับดาบขึ้นม้าได้ทั้งนั้น ไม่ใช่หนอนหนังสืออ่อนแอแน่นอน

บางทีไอ้หนุ่มหน้ามนที่ดูไร้พิษสงคนนั้น พอลงมือจริงๆ อาจจะฟันเกราะขาดในดาบเดียวก็ได้ น่ากลัวชะมัด

จางหานแอบนินทาในใจ แล้วพูดต่อ "ตอนนี้ก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ ท่านเตียวเมากลัวชาวเมืองตันลิวต่อต้าน เลยไม่มาพบ ก็ถือว่าเปิดทางให้เราผลักดันนโยบายนาทหารได้สะดวก"

"สิ่งที่เขาคิด คงจะเป็นการแอบปล่อยข่าวความยากลำบากของการทำนาทหาร อาศัยพวกตระกูลขุนนางท้องถิ่นยุยงชาวบ้าน ให้ต่อต้านชาวเชียงจิ๋ว รอจนสถานการณ์ตึงเครียด ค่อยออกหน้ามาไกล่เกลี่ย แบบนี้พอเขาปรากฏตัว ก็จะได้ใจชาวบ้านไปเต็มๆ แถมยังทำให้นายท่านของเราต้องติดหนี้บุญคุณอีก คิดให้ลึกกว่านั้น คือการบอกพวกเราเป็นนัยๆ ว่า ตันลิวนี้ใครใหญ่"

เทียหยกเลิกคิ้ว ยิ้มอย่างมีเลศนัย "มิน่าล่ะนายท่านถึงรักใคร่โป๋ฉางนัก ถึงกับพาติดสอยห้อยตามมาด้วย ที่แท้ก็มีวิสัยทัศน์เช่นนี้เอง"

จางหานมุมปากกระตุก ยกมือห้าม "เขาพาข้ามาด้วยเหตุผลอื่น อาจจะไม่เกี่ยวกับวิสัยทัศน์หรอก"

"อ้อๆ" เทียหยกชะงัก ไม่ซักไซ้ต่อ เปลี่ยนไปถามวิธีแก้ปัญหา "ในเมื่อโป๋ฉางมองทะลุปรุโปร่งแล้ว น่าจะมีวิธีรับมือแล้วใช่ไหม"

"ไม่มี" จางหานส่ายหน้าดิก "นายท่านก็มองออกเหมือนกัน แต่ในระยะสั้นยังคิดวิธีไม่ออก"

"จะให้ทุ่มเงินทองปลอบขวัญชาวตันลิวเพื่อให้ยอมรับชาวเชียงจิ๋ว ก็ดูจะได้ไม่คุ้มเสีย แถมทำแบบนั้น เตียวเมาแค่ตั้งภาษีใหม่ หรือเกณฑ์เสบียงสักรอบ ก็กวาดเงินเข้ากระเป๋าตัวเองหมดแล้ว"

"ถูกต้อง" เทียหยกขมวดคิ้ว ลูบเคราครุ่นคิด หรี่ตาพึมพำ "ไม่ว่าจะปลอบขวัญอย่างไร สุดท้ายก็เข้าทางเตียวเมา ได้ทั้งเงินทั้งกล่อง ส่วนพวกเราก็แค่เหนื่อยเปล่าให้เขา"

"เผลอๆ ที่นาที่พวกชาวเชียงจิ๋วบุกเบิกไว้ พอพวกเราไปแล้ว อาจจะถูกยกให้พวกตระกูลขุนนางท้องถิ่นก็ได้"

ระบบทหารท้องถิ่นสืบทอดมานาน การปกครองท้องถิ่นจึงไม่ง่าย ตระกูลใหญ่รากฐานลึก สนับสนุนข้าราชการเลี้ยงดูกองกำลัง แบ่งแยกดินแดน

ดังนั้นตำแหน่งเจ้าเมือง เจ้าแคว้น ที่เป็นขุนนางใหญ่ระดับภูมิภาค เบื้องหลังล้วนต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่

เตียวเมาสร้างฐานอำนาจในตันลิวมาหลายปี แม้โจโฉจะได้เป็นเจ้าแคว้น จะปกครองให้ได้ใจคนก็ไม่ง่าย หลักๆ เพราะใจคนยังมีความยึดติดเคยชิน อยู่ในกำมือตระกูลท้องถิ่น

คนนอกปกครองยาก เป็นกฎธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นตั้งแต่ยุคหลังพระเจ้ากวางบู๊ (ฮั่นกวงอู่ตี้) ตอนนี้เป็นยุคโกลาหล ก็ต้องดูว่าจะค่อยๆ ทำลายกฎนี้ได้หรือไม่

"ท่านจงเต๋อ" จางหานจู่ๆ ก็ยิ้มลุกขึ้น "ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก็คงแค่ทำไปตามพิธี พอถึงเดือนห้าเดือนหกพวกเราก็กลับแล้ว"

"ทิ้งนโยบายนาทหารไว้ที่ตันลิว ส่วนเตียวเมากับนายท่านสุดท้ายก็ต้องเจอกัน สถานการณ์คงเป็นการคานอำนาจกันไป ในสายตาท่าน เตียวเมาจะยอมสวามิภักดิ์ หรือซ่อนดาบในรอยยิ้มกันแน่"

"ซ่อนดาบในรอยยิ้ม" เทียหยกตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด "รากฐานของเขาแน่นหนากว่า พอกองทัพที่ตองกุ๋นและเจปักเกิดความเปลี่ยนแปลง ตันลิวจะเป็นภัยแฝงเสมอ"

"งั้น ขอถามท่านหน่อย ถ้าเจอคู่ต่อสู้แบบนี้ ปกติจะจัดการยังไงครับ" จางหานถามอย่างจริงจัง

เทียหยกในประวัติศาสตร์ไม่ใช่คนใจดีแน่ๆ ตอนเตรียมเสบียงน่าจะใจดำอำมหิตที่สุด ยิ่งเข้าตาจน วิธีการยิ่งเด็ดขาดรุนแรง

กับศัตรูก็คงไม่สนธรรมเนียม เน้นผลแพ้ชนะสูงสุด แถมยังเป็นคนตรงไปตรงมา ชอบโต้เถียงกับคนอื่น

ในเมื่อนั่งยองๆ คุยกันอยู่บนคันนา ก็คุยกันสบายๆ ได้ ไม่เหมือนเถียงกันหน้าดำหน้าแดง ก็น่าจะตอบ

เทียหยกลูบเครามองฟ้าครุ่นคิด มือข้างหนึ่งไขว้หลัง นิ้วขยับไปมา สุดท้ายกำหมัดแน่น "ข้าคิดว่า ในเมื่อศัตรูซ่อนตัวเป็นภัยแฝง พร้อมจะกระโดดออกมาแทงเราตอนทีเผลอ งั้นก็บีบให้มันกระโดดออกมาซะ กระโดดเข้ามาในหลุมพรางที่วางไว้"

จางหานถามอย่างไม่เข้าใจ "ไม่ลองดึงมาเป็นพวก หรือประนีประนอมหน่อยหรือครับ"

"ไม่จำเป็นมั้ง" เทียหยกส่ายหน้า "ในเมื่อมีรอยร้าวแล้ว ก็ยากจะร่วมทาง อีกอย่างการดึงคนมาเป็นพวกต้องลงทุนเยอะ สู้บีบให้ออกมาที่แจ้ง แล้วซ้อนกลเล่นงานดีกว่า"

จางหานยิ้มออกมาทันที

"งั้นข้าเข้าใจแล้ว"

"เอ๋? โป๋ฉางเข้าใจอะไร?" เทียหยกกระพริบตาปริบๆ งุนงง นี่ไม่ใช่แค่คุยเล่นกันเฉยๆ หรอกหรือ

"โป๋ฉาง! จงเต๋อ!" โจโฉเดินจ้ำอ้าวเข้ามา ข้ามคันนามาหลายแถว พร้อมกับคลุมเสื้อคลุม ผมเผ้าหนวดเคราอาจจะยุ่งไปหน่อย แต่ความสง่างามยังเปี่ยมล้น

"ฮ่าๆๆๆ!" โจโฉหน้าเปื้อนฝุ่น แต่ยิ้มร่าเริง "ทางโน้นมีชาวบ้าน พ่อค้าจูงวัวมาให้เช่า แถมมีผู้เฒ่าในหมู่บ้านมาคารวะสุราข้าด้วย รีบตามข้าไปเร็ว"

"ข้าตัดสินใจแล้ว จะแบ่งผลผลิตจากการทำนา และที่ดินบางส่วน ให้กับพวกตระกูลขุนนางในกี่โง้"

"……" จางหานและเทียหยกมองหน้ากัน แล้วเหมือนจะเข้าใจความหมายของโจโฉพร้อมกันในพริบตา

และสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่ไร้ที่มา ภายใต้คลื่นลมสงบ กลับเชี่ยวกรากดั่งน้ำหลาก

นี่คงเป็นแค่ก้าวแรก

……

ตันลิว เดือนห้า

ในช่วงที่เตียวเมาไม่อยู่ พวกตระกูลขุนนางในกี่โง้พากันพาชาวบ้านมาดูการทำนาทหารหลายครั้ง ส่วนใหญ่เป็นผู้เฒ่าผู้แก่ที่มีชื่อเสียง หรือหัวหน้าหมู่บ้าน

พอมาถึง กลับได้เห็นโจโฉลงมือทำนาด้วยตัวเอง แม้จะเหนื่อยก็ยังพาคนเดินตรวจตรา ร่วมบุกเบิกที่ดินรอบภูเขากับทหาร มากกว่าหนึ่งอำเภอ

ดูอยู่หลายวัน พบว่าพวกชาวเชียงจิ๋วเชื่อฟังโจโฉมาก ทหารนาทหารหลายหมื่นคน เคารพรักและเชื่อฟังคำสั่งเขาทุกอย่าง ความรักใคร่นั้นเสแสร้งไม่ได้ หากโจโฉสั่งให้ไปตาย เกรงว่าจะมีคนยอมตายถวายชีวิตเกินครึ่ง

พวกตระกูลขุนนางไม่กล้าสร้างความลำบาก หัวหน้าชาวบ้านก็รู้สึกประหลาดใจ แต่พฤติกรรมของพวกเขารู้ไปถึงหูโจโฉนานแล้ว โจโฉเชิญคนดังจากตระกูลขุนนางมาพบ พูดคุยกันอย่างถูกคอ ดื่มกินกันในค่ายทหาร

พร้อมทั้งประกาศว่าจะมอบที่ดินและเสบียงทรัพย์สินให้ตระกูลขุนนาง และจะจ้างงานคนเก่งในตระกูล

"ทุกท่าน นโยบายเน้นความสามารถ ข้ายินดีต้อนรับเสมอ คนเก่งในตระกูลท่าน ไม่จำเป็นต้องรอการตรวจสอบคุณธรรม แต่การทดสอบความสามารถต้องทำให้คนยอมรับ และปฏิบัติตามกฎหมาย อย่างนี้ถึงจะค้ำจุนราชวงศ์ฮั่นให้มั่นคงได้ ยุคโกลาหล! ต้องให้ความสำคัญกับความสามารถ!"

"อีกอย่าง การบุกเบิกที่ดินทำกิน คือความจริงใจสูงสุดของข้าโจโฉ ตำแหน่งเจ้าแคว้นกุนจิ๋วไม่ใช่ความต้องการของข้า แต่เป็นเพราะโจรบุก! และข้าเป็นผู้ปราบ! หากไม่ใช่ข้า แล้วจะเป็นผู้ใดเล่า!"

โจโฉส่งแขกที่หน้าประตูจวน พร้อมพูดเปิดอกอย่างตรงไปตรงมา

งานเลี้ยงหลายครั้ง ครั้งนี้คนมาเยอะที่สุด โจโฉอาศัยความเมาแต่งบทกวี ช่วงนั้นมีบทกวีคล้ายๆ "ฮูไหล" ออกมาเยอะมาก เรียกเสียงปรบมือเกรียวกราว

ตอนที่อารมณ์พุ่งพล่าน ถึงได้เน้นย้ำเรื่องการรับสมัครคน

พอคนกลับไปหมด โจโฉสร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง ยืนเอามือไพล่หลังกวาดตามองซ้ายขวาที่หน้าประตูจวน ยืดอกสูดลมหายใจลึก

"โป๋ฉาง จงเต๋อ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป กี่โง้จะตกอยู่ในมือข้า พวกเรา รอเตียวเมากลับมาพบ"

[จบแล้ว]