บทที่ 22 มังกรน้อยเจ้าปัญหา

บทที่ 22 มังกรน้อยเจ้าปัญหา

ช่วงมื้อเที่ยง นักเรียนต่างมารวมตัวกันที่ห้องโถงใหญ่ นั่งจับกลุ่มคุยกันอย่างสนุกสนาน

แอรอนกินขนมปังของตัวเองพลางปอกเปลือกส้มให้อาเบย์

"นายนี่ดีกับแมวนายเกินเหตุจริงๆ!" เดรโกหัวเราะร่า

"อย่าดูถูกมันเชียว สถานะในครอบครัวของเจ้านี่ติดท็อปโฟร์เป็นอย่างน้อยนะจะบอกให้

แถมในโลกสัตว์เลี้ยง สายเลือดของมันก็จัดว่าอยู่ระดับแนวหน้าเหมือนกัน" แอรอนพูดด้วยท่าทีจริงจัง

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยง

แต่พอทุกคนหันไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ภาพที่เห็นคือนักเรียนปีหนึ่งคนหนึ่งหน้าดำเป็นตอตะโก มือขวาถือไม้กายสิทธิ์ค้างไว้ ราวกับถูกสาปให้แข็งเป็นหิน

ตรงหน้าเขามีแก้วน้ำที่ล้มระเนระนาดกับหนังสือคาถา เดาไม่ยากเลยว่าคงเกิดความผิดพลาดตอนทดลองร่ายคาถาแน่ๆ

จังหวะนั้นเอง ไปรษณีย์นกฮูกก็มาถึง นกฮูกนับร้อยตัวบินว่อนเข้ามาในห้องโถงใหญ่ ต่างแยกย้ายกันไปหาเจ้าของเพื่อส่งจดหมายหรือพัสดุ

เดรโกได้รับพัสดุเป็นลูกกวาดนานาชนิด เขาแกะห่อสองเม็ดวางบนจานอาหารของอาเบย์

อาเบย์ดมฟุดฟิด แล้วดวงตาก็หยีลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ส่งยิ้มเป็นมิตรให้เดรโก

"ขอบใจ"

"ไม่เป็นไร ฉันเพิ่งเคยเห็นแมวน่ารักขนาดนี้ครั้งแรกนี่แหละ" เดรโกกล่าว "อ้อ จริงสิ แอรอน แล้วในกล่องของนายมีอะไรบ้างล่ะ?"

แอรอนก้มมองพัสดุของตัวเองเมื่อได้ยินดังนั้น

เขามั่นใจว่าพัสดุกล่องนี้ไม่ได้มาจากพ่อแม่ คนเดียวที่จะส่งพัสดุให้เขาคือจีเนส

พอนึกถึงตรงนี้ แอรอนก็รู้สึกซาบซึ้งใจ

ครอบครัวคืออะไร? นี่แหละคือคำตอบ!

ทว่า พอเปิดกล่องออกมา หน้าเขาก็หมองลงทันที ในกล่องมีของสองอย่าง: หนังสือพิมพ์หนึ่งฉบับ กับน่องไก่หนึ่งน่อง

ชัดเจนว่าหนังสือพิมพ์สำหรับเขา ส่วนน่องไก่ก็ต้องเป็นของเจ้ามังกรน้อยที่กำลังโตวันโตคืน

ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือโน้ตใต้กองน่องไก่ ที่ระบุชัดเจนว่านับจากนี้อาเบย์จะได้รับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการทุกสองสามวัน และย้ำให้เขาระวังอย่าให้มันกินเยอะเกินไป

พอเห็นเข้า เดรโกก็อดแค่นหัวเราะออกมาไม่ได้ "ฉันเชื่อแล้วล่ะ ว่าแมวตัวนี้ไม่ใช่ลูกรักธรรมดาๆ"

แอรอน: ...

ช่วงบ่ายเป็นวิชาการบิน ซึ่งเทียบได้กับวิชาพละในโลกมักเกิ้ล และเป็นวิชาที่นักเรียนแทบทุกคนตั้งตารอคอยมากที่สุด

อย่างไรก็ตาม แอรอนไม่ได้ตื่นเต้นกับวิชานี้เป็นพิเศษ เพราะสำหรับเขา เรียนหรือไม่เรียนก็ไม่มีอะไรต่างกัน

เขาได้แต้มเวทมนตร์จากการเช็คอินที่ฮอกวอตส์มาเพียบ ด้วยอัตรานี้ อีกไม่เกินสิบวันเขาก็แลกพรมวิเศษได้แล้ว มีของดีขนาดนั้น ใครจะยังอยากขี่ไม้กวาดกันเล่า!

อีกอย่าง พออาเบย์โตขึ้นอีกหน่อย ความเร็วในการบินของมันก็น่าจะแซงหน้าอุปกรณ์เวทมนตร์ทุกชนิด การขี่มังกรไม่เท่กว่าหรือไง?

อาเบย์ที่นอนอาบแดดอยู่บนสนามหญ้า จู่ๆ ก็สะดุ้งเฮือก

มาดามฮูช ผมสั้นสีดอกเลา เดินเข้ามา "สวัสดีตอนบ่าย นักเรียนทุกคน"

"สวัสดีตอนบ่ายครับ/ค่ะ มาดามฮูช"

มาดามฮูชเดินมาหยุดตรงหน้านักเรียน "เอาล่ะ เราจะเริ่มเรียนวิชาการบินคาบแรกกัน รออะไรอยู่ล่ะ?

ทุกคนไปยืนทางซ้ายของไม้กวาด เร็วเข้า"

นักเรียนทุกคนทำตามทันที ไปยืนประจำที่ข้างไม้กวาดของตน

มาดามฮูชยื่นมือขวาออกมาแล้วอธิบาย "ยื่นมือขวาออกมาเหนือไม้กวาด แล้วพูดว่า: ลอย!"

"ลอย!" × n

ไม้กวาดของแฮร์รี่ลอยขึ้นมาอยู่ในมือทันที ซึ่งถือว่าเป็นพรสวรรค์ตามธรรมชาติ

แอรอนก็เช่นกัน ถึงเขาจะไม่ได้ชอบไม้กวาดเวทมนตร์เป็นพิเศษ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขามีพรสวรรค์เป็นเลิศ!

ส่วนคนอื่นๆ ต้องพยายามกันต่อไป เสียงตะโกนว่า 'ลอย' ดังระงม บางคนก็ทำสำเร็จอย่างรวดเร็วอย่างเดรโก แต่บางคนก็ต้องลองกว่าสิบครั้งอย่างเฮอร์ไมโอนี่

ยังมีนักเรียนอีกสองสามคนที่ไม้กวาดแค่กระดิกนิดหน่อยไม่ว่าจะเรียกยังไง รอนยิ่งหนักเข้าไปอีก โดนด้ามไม้กวาดฟาดหน้าเข้าจังๆ

ผ่านไปกว่าสิบนาที นักเรียนทุกคนก็จับเคล็ดลับในการเรียกไม้กวาดได้ และถือมันไว้อย่างมั่นคงในมือ

มาดามฮูชเดินไปกลางกลุ่มนักเรียน "เอาล่ะ จับไม้กวาดแล้วขึ้นคร่อมเลย

จับให้แน่น อย่าให้ลื่นหลุด พอฉันเป่านกหวีด ให้ทุกคนถีบตัวจากพื้นแล้วลอยตัวขึ้น ต้องประคองไม้กวาดให้มั่นคง บินวนสักพัก แล้วโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อกลับลงสู่พื้น

ฟังสัญญาณนกหวีดนะ สาม สอง..."

ปี๊ด! เสียงนกหวีดดังขึ้น ขณะที่นักเรียนคนอื่นยังไม่ทันขยับ ไม้กวาดของเนวิลล์ก็ลอยขึ้นไปเอง แถมดูเหมือนจะควบคุมไม่ได้ มันส่ายไปซ้ายทีขวาที พร้อมกับกระเด้งขึ้นลงไม่หยุด

ครู่ต่อมา เนวิลล์ ลองบัตท่อม ท่ามกลางสายตาตกตะลึงและเป็นห่วงของทุกคน ก็ขี่ไม้กวาดพุ่งทะยานขึ้นฟ้าอย่างน่าหวาดเสียว พร้อมกับเสียงตะโกนลั่นว่า 'ช่วยด้วย!'

เนวิลล์บินผาดโผนในท่าต่างๆ จนเวียนหัว แต่สองมือยังคงเกาะด้ามไม้กวาดแน่นไม่ยอมปล่อย ราวกับกำลังพยายามปราบม้าพยศ

ทว่า ฝีมือเขาชัดเจนว่าไม่ได้เรื่อง ไม้กวาดพาเขาพุ่งชนกำแพงปราสาทไปทั่ว แล้วโฉบลงมาเฉียดสนามหญ้าจนเกิดแรงลมกระเพื่อม

มาดามฮูชชักไม้กายสิทธิ์ออกมา ตั้งใจจะหยุดเนวิลล์ แต่เขาบินเร็วเกินไป เธอยังไม่ทันร่ายคาถา เนวิลล์ก็บินผ่านหน้าเธอไปแล้ว

"น่าสงสารชะมัด!" แอรอนถอนหายใจ

"แอรอน!" เดรโกมองเนวิลล์ที่บินว่อนไปมาบนท้องฟ้า แล้วอดกระตุกแขนเสื้อแอรอนไม่ได้

"มีอะไร?"

"ฉันอาจจะตาฝาดนะ แต่ไอ้ก้อนขนสีขาวฟูๆ ที่เกาะอยู่ตรงหน้าไม้กวาดเนวิลล์นั่น หน้าตาเหมือนสัตว์เลี้ยงนายเลยว่ะ"

"อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้!"

"อาเบย์จริงๆ ด้วย" เฮอร์ไมโอนี่ยืนยัน

แอรอนเพ่งมอง แล้วก็เห็นแมวขาวตัวหนึ่งเกาะหนึบอยู่ที่หัวไม้กวาด กรงเล็บทั้งสี่จิกแน่นไม่ยอมปล่อย บนใบหน้าเล็กๆ น่ารักนั่นไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย กลับดูตื่นเต้นสุดขีด ตัดกับสภาพของเนวิลล์อย่างสิ้นเชิง

คนสู้แมวไม่ได้ นี่มันบ้าบอเกินไปแล้ว

"โธ่เว้ย!" แอรอนอดสบถไม่ได้ รีบกระโดดขึ้นไม้กวาดแล้วบินตามไปทันที

เขาไม่ได้ห่วงว่าอาเบย์จะมีปัญหากับการบิน เพราะสัญชาตญาณของมันคือการบินอยู่แล้ว แต่เขากลัวเจ้ามังกรน้อยจะสนุกจนเกินเหตุ เกิดปีกงอกออกมาล่ะแย่แน่!

เพิ่งเปิดเทอมได้ไม่กี่วัน! ถ้าใครรู้ว่าเขาเลี้ยงมังกร เขาคงทำใจไม่ได้แน่ๆ!

ความเร็วของแอรอนนั้นสูงมาก เทียบกับเนวิลล์ ลองบัตท่อมที่บินสะเปะสะปะ เป้าหมายของแอรอนชัดเจนกว่าเยอะ

หลังจากคาดการณ์ทิศทางของไม้กวาดในวินาทีถัดไป เขาก็พุ่งขึ้นไป ทันทีที่เข้าถึงตัวไม้กวาดของเนวิลล์ เขาก็ยื่นมือขวาไปคว้าตัวอาเบย์ที่เกาะอยู่ลงมา

จากนั้นเขาก็ก้มหัวหลบการพุ่งชนของเนวิลล์ที่หมุนคว้างเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด

"ฟู่ว! เกือบไป!" แอรอนถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วก้มมองอาเบย์ที่ทำหน้าเจื่อนๆ เอามือหน้าปิดตาด้วยความเขินอาย เขาบ่นอย่างหงุดหงิด "เจ้าตัวปัญหา เดี๋ยวฉันจะคิดบัญชีกับแกทีหลัง"

กว่าแอรอนจะกลับลงสู่พื้น ไม้กวาดของเนวิลล์ก็ดูเหมือนจะเล่นจนพอใจแล้ว มันบินผ่านรูปปั้นบนยอดปราสาทอย่างรวดเร็ว หอกในมือรูปปั้นเกี่ยวเสื้อคลุมพ่อมดของเนวิลล์ไว้ ห้อยต่องแต่งอยู่สูงจากพื้นอย่างน้อยยี่สิบเมตร

แต่ครู่ต่อมา เสื้อคลุมพ่อมดก็ทนน้ำหนักของเนวิลล์ไม่ไหวและฉีกขาด ด้วยเสียงแคว่ก เนวิลล์ร่วงดิ่งลงมา

โชคดีที่ตอนอยู่สูงจากพื้นยี่สิบฟุต เสื้อคลุมที่ขาดครึ่งไปเกี่ยวเข้ากับเสาไฟ

แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม เสื้อคลุมอีกครึ่งที่เหลือก็รับน้ำหนักเนวิลล์ไม่ไหวเช่นกัน หลังเสียงฉีกขาดอีกครั้ง เนวิลล์ก็ร่วงต่อ

"วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า!"

ขณะที่เนวิลล์อยู่ห่างจากพื้นเพียงไม่กี่เซนติเมตร แอรอนชักไม้กายสิทธิ์ออกมาร่ายคาถาในใจ ใส่เนวิลล์ด้วยคาถายกของ

ตุบ!

ไม่กี่วินาทีต่อมา เนวิลล์ตกลงพื้น แต่เพราะได้แรงช่วยพยุงไว้ถึงสองครั้ง เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

นักเรียนทุกคนหันขวับไปมอง ต่างคิดไปเองว่ามาดามฮูชเป็นคนร่ายคาถา

มาดามฮูชมองไปที่แอรอน แต่ต้องแปลกใจเมื่อพบว่าเขาเก็บไม้กายสิทธิ์ไปตอนไหนก็ไม่รู้ และกำลังมองเธอด้วยสายตาประหลาดใจเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ

มาดามฮูชงุนงงไปชั่วขณะ จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนตัวเองสอบตกความเป็นศาสตราจารย์ ที่ต้องให้เด็กปีหนึ่งมาช่วยกู้หน้าและป้องกันอุบัติเหตุในการสอน

"เอ่อ... ศาสตราจารย์ครับ ผมว่ารีบไปดูเนวิลล์ดีกว่า เขาอาจจะเจ็บนิดหน่อยนะครับ" แอรอนเตือนสติ

"อ๊ะ! จริงด้วย" มาดามฮูชได้สติ รีบวิ่งไปดูอาการเนวิลล์ โชคดีที่เป็นแค่รอยขีดข่วน พักสักสองวันก็คงหาย

เธอหันมาสั่งนักเรียนทุกคน "ทุกคนรออยู่ที่นี่ ฉันจะพาคุณลองบัตท่อมไปห้องพยาบาล

เข้าใจไหม? ถ้าฉันเห็นไม้กวาดอันไหนลอยอยู่บนฟ้า ใครขี่มันอยู่จะถูกไล่ออกก่อนจะทันพูดคำว่าควิดดิชจบซะอีก"

เนวิลล์ร้องโอดโอย เดินไปทางห้องพยาบาลโดยมีมาดามฮูชช่วยประคอง ขณะเดินผ่านแอรอน เขาหยุดชะงักแล้วกระซิบว่า "ขอบใจนะ"

คนอื่นอาจไม่เห็นว่าเมื่อกี้แอรอนร่ายคาถา แต่เขาอยู่ตรงข้ามกับทุกคนพอดี และเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดชัดเจน