บทที่ 16 - ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!

บทที่ 16 - ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!

เย่าหลานโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าจะกล้าด่าทอเขาได้อย่างร้ายกาจถึงเพียงนี้

เขาเป็นถึงประธานสมาคมนักปรุงยา เป็นนักปรุงยาระดับแปดเพียงหนึ่งเดียวของราชวงศ์ต้าเฉียน

โดยปกติแล้ว แม้แต่องค์จักรพรรดิก็ยังไม่เคยตรัสตำหนิอย่างรุนแรงเช่นนี้

เพราะเขากุมอำนาจในการจัดการโอสถส่วนใหญ่ของราชวงศ์ต้าเฉียน

นักปรุงยาจำนวนมากล้วนอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา

เรียกได้ว่าเขาเป็นแขกคนสำคัญที่เหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจต่างต้องพินอบพิเทา

"ดี... ดีมาก..."

"เจ้ากล้าด่าข้าเลยเชียวหรือ!"

ด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน เขาเผลอหลุดปากกล่าวคำว่า "ดี" ออกมาซ้ำ ๆ ถึงสามครั้ง

ผู้คนในงานต่างตื่นตระหนกตกใจ

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลี่ชางชิงจะใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้

กล้าด่าแม้กระทั่งนักปรุงยาระดับแปด!

ที่ด้านหลังโถง เย่เหยียนและเย่าจีเห็นเหตุการณ์เข้า ก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ท่านอาจารย์ หลี่ชางชิงผู้นี้รนหาที่ตายชัด ๆ! กล้าด่าปรมาจารย์นักปรุงยาระดับแปดเลยเชียวหรือ!"

เย่าจีแสยะยิ้มเย็น

"ดูเหมือนข้าจะมาถูกทางแล้ว เย่าหลานผู้นี้เป็นศิษย์พี่ของข้า เขาหลงรักข้ามานานแล้ว"

"อิทธิพลของนักปรุงยาระดับแปดไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ขั้นสูงสุดเลย เผลอ ๆ ในบางด้านอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ!"

"หากมีนักปรุงยาระดับแปดคอยหนุนหลัง การฝึกฝนของเจ้าจะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วอย่างแน่นอน"

เย่เหยียนยิ้มกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

อาจารย์ของเย่เหยียนเองก็เคยเป็นนักปรุงยาระดับสูง ทว่าท่านได้สูญเสียกายเนื้อไปแล้ว ปัจจุบันเหลือเพียงดวงวิญญาณเท่านั้น ความสามารถในการปรุงยาจึงลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ อย่างมากก็ปรุงได้เพียงโอสถระดับห้า

แต่เย่าหลานผู้นี้คือปรมาจารย์ตัวจริง เป็นนักปรุงยาระดับแปดที่สามารถปรุงโอสถซึ่งส่งผลต่อผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนยุทธ์ได้อย่างแท้จริง

เจ้าโง่หลี่ชางชิงดันไปล่วงเกินเขาเข้าเสียแล้ว

ต่อให้เป็นลูกชายแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดร แล้วจะทำไมกัน?

ภายในโถง...

หลี่ชางชิงยิ้มบางเบา จับจ้องปฏิกิริยาของนักปรุงยาระดับแปดผู้นั้นไม่คลาดสายตา ในเมื่ออีกฝ่ายมาด้วยเจตนาที่ไม่เป็นมิตร เขาก็ไม่มีเหตุผลต้องไว้หน้าอีกต่อไป

เขามีความสามารถด้านการปรุงยาระดับเก้าจากระบบอยู่ในมือแล้ว อีกไม่นานเขาก็จะเป็นนักปรุงยาระดับเก้าอย่างสมบูรณ์ สำหรับผู้เฒ่าที่ถือดีใช้ความอาวุโสมาข่มเหงผู้อื่นเช่นนี้ เขาย่อมไม่คิดอ่อนข้อให้โดยเด็ดขาด

จากนั้น หลี่ชางชิงมองไปยังนักปรุงยาระดับแปดผู้นั้นด้วยสายตาเรียบเฉย ขณะที่ฝ่ายนั้นสีหน้าเย็นชา ดวงตาลุกโชนด้วยไฟโทสะ จ้องมองเขาแล้วกล่าวต่อ

"ดีจริงนะ เจ้าคุณชายเสเพล เมื่อเจ้าไม่ให้เกียรติข้าถึงเพียงนี้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเห็นแก่หน้าท่านแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดรแล้ว!"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ส่วนแบ่งโอสถของกองทัพใต้บังคับบัญชาของหลี่ชางเซิง พวกเจ้าก็จงไปหาทางจัดการกันเอาเองเถอะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลี่ชางชิงก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาจนถึงขีดสุด บิดาของเขา หลี่ชางเซิง คือแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดร ผู้เฝ้ารักษาชายแดนทางเหนือของราชวงศ์ต้าเฉียน นำทัพทหารกล้าเสี่ยงชีวิตอยู่ที่แนวหน้า แต่ผู้เฒ่าผู้นี้กลับบังอาจใช้เสบียงโอสถของกองทัพมาเป็นเครื่องมือข่มขู่!

"ตาเฒ่าผู้ไม่เจียมตัว! กล้าตัดขาดเสบียงโอสถของทหารเชียวรึ? ไม่กลัวโดนองค์จักรพรรดิลงโทษหรือไงกัน!"

หลี่ชางชิงแสร้งทำเป็นโกรธจัด พร้อมแสดงสีหน้าวิตกกังวลออกมาทันที

เมื่อเห็นหลี่ชางชิงมีท่าทีเช่นนั้น เย่าหลานหัวเราะก้อง ดูเหมือนคำขู่ของเขาจะได้ผลดีเสียจริง

"ฮ่า ๆ ๆ เจ้าหนู ในที่สุดก็รู้จักกลัวแล้วใช่ไหม?"

"นักปรุงยาเป็นอาชีพอันสูงส่ง จะยอมให้เจ้ามาลบหลู่ดูหมิ่นได้อย่างไร?"

"หากทหารแนวหน้าต้องล้มตายเพราะขาดแคลนโอสถ ทั้งหมดก็เป็นความผิดของเจ้าแต่เพียงผู้เดียว!"

ใบหน้าของเย่าหลานเปี่ยมล้นไปด้วยความสะใจ ดูเหมือนว่าเขาจะจับจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้อยู่หมัด ในขณะเดียวกัน สองพ่อลูกตระกูลไป๋ที่เห็นสีหน้าของหลี่ชางชิงก็รู้สึกสะใจที่ได้แก้แค้นเช่นกัน

"ท่านปรมาจารย์เย่า! ได้โปรดอย่าปล่อยให้หลี่ชางชิงกำเริบเสิบสานเลยขอรับ มันช่างกำแหงนัก ใช้อำนาจตระกูลข่มเหงรังแกผู้อื่นจนตระกูลไป๋ของข้าต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส! ขอท่านปรมาจารย์โปรดเมตตาช่วยเหลือพวกเราด้วยเถิด!"

ไป๋เหลียนเอ๋อร์รีบโค้งคำนับต่อเย่าหลาน พลางกล่าวฟ้องด้วยความแค้นเคือง นางคิดว่าหลี่ชางชิงก็มีวันที่ต้องจนมุมเหมือนกัน จึงต้องฉวยโอกาสนี้ซ้ำเติมให้มันตกต่ำถึงที่สุด

ผู้นำตระกูลไป๋และเหล่าอาวุโสต่างรีบกล่าวเสริมเป็นเสียงเดียวกันอย่างวุ่นวาย

"ขอท่านปรมาจารย์โปรดประทานความยุติธรรมให้แก่ตระกูลไป๋ด้วย!"

"หลี่ชางชิงผู้นี้ข่มเหงรังแกผู้คน มันช่างหยิ่งผยองไร้ที่สิ้นสุด!"

"ขอท่านปรมาจารย์โปรดเมตตา!"

ทันใดนั้น เด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีคนหนึ่งก็วิ่งพรวดออกมา

เขาชี้หน้าด่าทอหลี่ชางชิงอย่างดุดัน "หลี่ชางชิง ไอ้คนชั่วช้า! กล้าดียังไงถึงได้มาทวงสินสอดคืน! ขอให้เจ้าตายตกไปตามกัน!"

หลี่ชางชิงหันไปมองทันที พบว่าคือ ไป๋เฟิง บุตรชายของผู้นำตระกูลไป๋

เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงสามวัน เจ้านี่กลับมาเดินเหินได้แล้ว ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของเย่าจีและเย่เหยียน เนื่องจากทั้งคู่เป็นนักปรุงยา การรักษากระดูกหักหรือแขนหักย่อมเป็นเรื่องที่ถนัดเป็นพิเศษ

"ใช้ทรัพยากรของข้าฝึกฝนวิชา แต่กลับเป็นคนอกตัญญูถึงเพียงนี้... สมควรตาย!"

เพียงชั่วพริบตา

หลี่ชางชิงก็ระเบิดพลัง กลิ่นอายระดับราชันยุทธ์ขั้นสูงสุดแผ่ซ่านออกมาในทันที วินาทีต่อมา ไป๋เฟิงก็ถูกเขาคว้าคอไว้ในกำมือ ราวกับลูกไก่ตัวหนึ่ง

"หลี่ชางชิง... ไอ้... ไอ้สารเลว! เจ้าจะทำอะไร? ปล่อยข้านะ!" ไป๋เฟิงสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันเข้มข้นจากร่างของหลี่ชางชิง ใบหน้าเขาซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว และตะโกนร้องออกมาสุดเสียง

"ไอ้ลูกผสมอย่างแก! ใช้ทรัพยากรของตระกูลหลี่ฝึกฝนจนมาถึงขั้นนี้ แต่กลับไม่รู้จักบุญคุณ! กล้าด่าทอข้าอย่างนั้นรึ? ข้าจะส่งแกไปลงนรกซะเดี๋ยวนี้แหละ!"

ทันทีที่กล่าวจบ แววตาของหลี่ชางชิงก็ฉายประกายอำมหิต

มือของเขาออกแรงบีบเค้น

นิ้วทั้งห้าดุจคีมเหล็ก บีบคอไป๋เฟิงจนแน่น ก่อนจะบิดอย่างรุนแรง เสียงกระดูกลั่น 'กร๊อบ' ดังสนั่นหวั่นไหว คอของไป๋เฟิงหักสะบั้นลงในทันที

ดวงตาของไป๋เฟิงเบิกโพลงกว้าง ความหวาดกลัวสุดขีดที่จับขั้วหัวใจยังคงค้างเติ่งอยู่บนใบหน้าของเขา

ทุกสิ่งเกิดขึ้นในพริบตาเดียว

หลี่ชางชิงมิได้ออมมือไว้เลยแม้แต่น้อย เขาสังหารอีกฝ่ายด้วยการหักคอในทันที

ผู้คนในงานเลี้ยงต่างตกตะลึงพรึงเพริด

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า หลี่ชางชิงจะกล้าลงมือสังหารทันทีที่ได้ยินคำพูดที่ไม่สบอารมณ์เพียงเล็กน้อย

เขาสังหารไป๋เฟิงได้อย่างง่ายดายราวกับการบีบลูกไก่ให้ตาย

"เฟิงเอ๋อร์!"

"หลี่ชางชิง ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ไป๋เจี้ยนเหรินเห็นบุตรชายตายอย่างอนาถ ก็คำรามลั่นด้วยความโกรธแค้นจนแทบคลั่งเสียสติ

เขาทะยานพุ่งเข้าใส่หลี่ชางชิงอย่างบ้าคลั่ง

ฟู๋ปั๋วเห็นไป๋เจี้ยนเหรินบุกเข้ามา ก็ทำท่าเตรียมจะลงมือสกัดกั้นไว้

ทว่าหลี่ชางชิงกลับยกมือห้ามเขาไว้

นัยน์ตาของหลี่ชางชิงฉายประกายเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

แสงสว่างวาบหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในมือของเขา

ดาบสังหารเทพพลันปรากฏออกมา

"รนหาที่ตาย!"

เขาทุ่มเทพลังปราณทั้งหมดที่มีลงสู่แขนขวา

พลังปราณไหลผ่านเส้นชีพจรในแขนขวา ถ่ายเทเข้าสู่ดาบสังหารเทพในชั่วพริบตา

ดาบสังหารเทพเปล่งประกายแสงสีขาวนวลที่เย็นยะเยือกจับใจ

มันฟันฉับลงใส่ร่างของไป๋เจี้ยนเหริน

เสียงฉีกขาดดัง 'ฉัวะ'

ศีรษะของไป๋เจี้ยนเหรินกระเด็นหลุดออกจากบ่า

โลหิตสด ๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอที่ขาดสะบั้นราวกับสายน้ำพุ

ในวินาทีนั้น หลี่ชางชิงดูราวกับเทพสังหาร มือถือดาบยาว ยืนตระหง่านท้าทายโลก กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

เย่าหลาน นักปรุงยาระดับแปด ถึงกับหน้าซีดเผือด สีหน้าเคร่งเครียดอย่างหนัก

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลี่ชางชิงจะบ้าเลือดถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแค่บีบคอบุตรชายคนเล็กของตระกูลไป๋จนตาย แต่ยังฟันคอผู้นำตระกูลไป๋ขาดสะบั้นลงในดาบเดียว

เมื่อครู่เขาเองก็คิดจะเข้าไปขัดขวาง

ทว่ากลับถูกกลิ่นอายของฟู๋ปั๋ว ยอดฝีมือระดับจ้าวยุทธ์ขั้นสูงสุด สะกดเอาไว้

เขามั่นใจว่า หากเขาขยับกายแม้เพียงนิดเดียว จะต้องถูกโจมตีอย่างบ้าคลั่งในระดับของจ้าวยุทธ์อย่างแน่นอน

"กรี๊ดดดดด... ท่านพ่อ! หลี่ชางชิง ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!"

ไป๋เหลียนเอ๋อร์กรีดร้องราวกับคนเสียสติ เมื่อเห็นน้องชายและบิดาถูกสังหารต่อหน้า นางพุ่งเข้าหาหลี่ชางชิงด้วยความบ้าคลั่งอย่างไม่กลัวตาย

(จบแล้ว)