บทที่ 13 - ข้าไม่ใช้เส้นสาย

บทที่ 13 - ข้าไม่ใช้เส้นสาย

"ท่านพ่อ กลับมาแล้วเหรอครับ"

หลี่ชางชิงคลี่ยิ้มกว้าง พลางเอ่ยทักทายชายวัยกลางคนในชุดขาวผู้มีบุคลิกสง่างามดุจบัณฑิตชั้นสูง

ชายผู้นี้คือบิดาของเขา หลี่ชางเซิง แม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดรแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน

ภายนอกเขาสุภาพอ่อนโยน แต่เบื้องหลังกลับเป็นบุคคลที่เหี้ยมโหดอำมหิต

กว่าสิบปีก่อน เผ่าคนเถื่อนทางเหนือนำโดยราชาคนเถื่อนบุกโจมตีราชวงศ์ต้าเฉียน

หลี่ชางเซิงนำทัพม้าเหล็กสามแสนนาย เปิดศึกใหญ่กับเผ่าคนเถื่อน ณ เทือกเขาเหิงต้วน

เขาสามารถเอาชนะเผ่าคนเถื่อนได้อย่างราบคาบ สังหารทหารม้าหมาป่าไปกว่าสองแสนนายด้วยตัวคนเดียว และขับไล่อีกฝ่ายให้ล่าถอยไปจนถึงแถบภูเขาเยียนจือ

นับแต่นั้นมา เพียงแค่เผ่าคนเถื่อนได้ยินชื่อเสียงของหลี่ชางเซิง ก็พากันหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

ชาวเผ่าคนเถื่อนขนานนามหลี่ชางเซิงว่า ‘จอมเชือดมนุษย์’

แต่ในยามปกติ หลี่ชางเซิงกลับมีท่าทีสุภาพอ่อนโยน

หลี่ชางเซิงมองดูบุตรชายด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

แก้วตาดวงใจคนนี้ถือกำเนิดขึ้นตอนที่เขาอายุล่วงเลยหกสิบกว่าปีแล้ว

เขารักและตามใจหลี่ชางชิงมาก

แม้หลี่ชางชิงจะไปเป็นสุนัขรับใช้ของไป๋เหลียนเอ๋อร์ จนทำให้ชื่อเสียงของตระกูลหลี่ต้องมัวหมอง เขาก็ไม่เคยถือสาหาความ เพียงแค่บุตรชายของเขาชอบ เขาก็ยินยอมปล่อยให้ทำตามใจ

"ชางเอ๋อร์ ได้ข่าวว่าเจ้าไปถอนหมั้นที่ตระกูลไป๋มาหรือ?"

หลี่ชางชิงพยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววสำนึกผิด ก่อนจะเอ่ยกับบิดาว่า

"ใช่ครับท่านพ่อ!"

ในเนื้อเรื่องเดิม

บิดาของเขา หลี่ชางเซิง เป็นถึงแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดร และมีพลังในระดับเซียนยุทธ์ขั้นสูงสุด

แต่ในภายหลัง

เขาถูกบุตรแห่งโชคชะตาเย่เหยียนว่าจ้างสี่ยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ขั้นสูงสุดมารุมโจมตี จนต้องจบชีวิตลง

แต่คราวนี้... เขาจะไม่มีวันยอมให้เรื่องราวในพล็อตเดิมเกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด

เมื่อได้ยินหลี่ชางชิงตอบรับ หลี่ชางเซิงก็เผยสีหน้าโล่งใจ ในที่สุดบุตรชายของเขาก็คิดได้แล้ว

จากนั้น เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง

"ชางเอ๋อร์ พลังของเจ้า... พัฒนาขึ้นได้ถึงขนาดนี้เชียวรึ!"

หลังจากใช้จิตสัมผัสตรวจสอบหลี่ชางชิงแล้ว

"ฮ่าฮ่า บุตรชายข้าไม่ได้เป็นขยะอย่างที่ใครกล่าวจริง ๆ ด้วย! ข้าบอกแล้วไง ด้วยพรสวรรค์ทางวรยุทธ์เยี่ยงข้า บุตรชายของข้าจะเป็นขยะได้อย่างไร?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในพลังของหลี่ชางชิง หลี่ชางเซิงก็หัวเราะร่าด้วยความสุขอย่างไม่อาจเก็บซ่อน

ย้อนไปเมื่อหนึ่งปีก่อน

ในตอนที่เขาออกจากตระกูลไป บุตรชายของเขายังอยู่แค่ระดับขุนพลยุทธ์ขั้นต้นเท่านั้น

เจ้าเด็กนี่ไม่เคยใส่ใจการฝึกยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

เอาแต่ตามจีบหญิงสาวจากตระกูลเล็ก ๆ ขนทรัพยากรฝึกยุทธ์ไปประเคนให้ตระกูลไป๋จนหมดสิ้น ทุ่มเทใจให้แก่ลูกสาวตระกูลไป๋แต่เพียงผู้เดียว

เมื่อบุตรชายเรียกร้องจะหมั้น เขาก็ยอมตามใจลูกชายหัวแก้วหัวแหวน

ตระกูลหลี่ในฐานะตระกูลระดับสูงสุด ก็ช่วยดูแลธุรกิจของตระกูลไป๋ด้วยเช่นกัน

เพราะความรักที่เขามีต่อหลี่ชางชิง ขอแค่คำขอไม่เกินเลยไปนัก เขาก็จะตอบตกลงเสมอ

หลี่ชางชิงยิ้มตอบ

"วางใจเถอะขอรับท่านพ่อ ท่านพ่อเป็นวีรบุรุษ ลูกย่อมต้องเป็นยอดคน!"

"ข้ากลับตัวกลับใจแล้ว จะไม่ยอมให้ชื่อเสียงของตระกูลหลี่ต้องมัวหมองเป็นอันขาด!"

จากนั้น

เขาทำท่าเหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และเอ่ยถามขึ้นว่า

"ท่านพ่อ ท่านต้องประจำการที่ชายแดนเหนือไม่ใช่หรือขอรับ? เหตุใดจึงมีเวลาว่างกลับบ้านได้?"

เขารู้ดีว่า ตามเนื้อเรื่องเดิม บิดาของเขาต้องเฝ้าระวังชายแดนเหนือตลอดทั้งปี

และในอีกหนึ่งปีข้างหน้า กองกำลังเผ่าคนเถื่อนจะเริ่มฟื้นตัว บุกโจมตีราชวงศ์ต้าเฉียน อีกทั้งเผ่าอสูรในเทือกเขาเหิงต้วนก็จะก่อกบฏ กรีธาทัพอสูรบุกต้าเฉียน

เย่เหยียน บุตรแห่งโชคชะตา จะกลายเป็นนักปรุงยาระดับสูง และสร้างความปั่นป่วนไปทั่วทวีปเทียนเสวียน

ตระกูลหลี่ของพวกเขาก็จะตกอยู่ในวิกฤตครั้งใหญ่

หลี่ชางเซิงยิ้ม

“เมื่อคิดได้แล้ว เจ้าก็ต้องตั้งใจฝึกฝน อย่าให้เสียชื่อตระกูลหลี่!”

“ประจวบเหมาะพอดี เพราะอีกไม่นานจะมีการจัดงานรับศิษย์ของ ‘แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน’ ซึ่งจัดขึ้นทุกสามปี ข้าจะฝากฝังเจ้าไว้กับเจ้าสำนักเสวียนเทียนเอง!”

“หลี่ชางเซิง ลูกชายของข้า หากได้ไปเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักเสวียนเทียนแล้ว ย่อมไม่ถือว่าเป็นการเสียเกียรติแม้แต่น้อย!”

หลี่ชางชิงเข้าใจได้ในทันทีที่ได้ยิน ที่แท้การกลับมาของท่านพ่อครั้งนี้ก็เพื่อต้องการฝากฝังเขาให้เข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนนี่เอง

ภาพเนื้อเรื่องในนิยายพลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิด

เย่เหยียนเองก็จะเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนในอีกไม่ช้าเช่นกัน เขาจะได้รับชัยชนะเป็นอันดับหนึ่ง กอบโกยทรัพยากรฝึกยุทธ์มหาศาล รวมถึงเคล็ดวิชาระดับนภาไปครอง

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น

ภายในดินแดนลี้ลับของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน มีมรดกตกทอดของจักรพรรดิยุทธ์ซ่อนเร้นอยู่ ซึ่งสุดท้ายก็จะตกเป็นของเจ้าเย่เหยียน

นี่คือหนึ่งในเป้าหมายที่เขาต้องการเช่นกัน

มรดกจักรพรรดิยุทธ์คือจุดเปลี่ยนชะตาที่สำคัญที่สุดของเย่เหยียน

ด้วยความช่วยเหลือจากเย่าจี นักปรุงยาระดับสูง บุตรแห่งโชคชะตา เย่เหยียนจึงสามารถครอบครองมรดกนั้นได้สำเร็จ และนับจากนั้นเป็นต้นมาพลังของเขาก็พุ่งทะยานราวกับติดปีก

มรดกจักรพรรดิยุทธ์ชิ้นนี้ เขาต้องช่วงชิงตัดหน้ามาให้ได้!

แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเป็นขุมกำลังฝึกตนระดับสูงที่แยกตัวเป็นเอกเทศจากราชวงศ์ต้าเฉียนโดยสิ้นเชิง และไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนัก

แม้ว่าตระกูลหลี่จะมีอำนาจมหาศาลในราชวงศ์ต้าเฉียน หากแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนสังกัดราชวงศ์ เขาคงเดินเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเขามีท่านพ่อซึ่งเป็นเซียนยุทธ์ขั้นสูงสุด ตามความประสงค์ของท่านพ่อ...

ท่านพ่อมีความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าสำนักเสวียนเทียน จึงสามารถฝากฝังให้เขาเข้าไปได้

“ท่านพ่อ เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้เลยขอรับ! ข้าเองก็ปรารถนาจะเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเพื่อไปฝึกฝนเช่นกัน!”

เมื่อหลี่ชางชิงกล่าวเช่นนั้น หลี่ชางเซิงก็เผยรอยยิ้มออกมา ลูกชายของเขาคิดได้แล้วจริง ๆ ถึงกับกระตือรือร้นอยากฝึกยุทธ์

"สมกับเป็นลูกของข้า! ข้ามีความสัมพันธ์อันดีกับเฒ่าเสวียนเทียน เจ้าจงรีบตามข้าไปฝากตัวเป็นศิษย์เถิด!"

หลี่ชางชิงส่ายหน้า

"ท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องใช้เส้นสายของท่าน ข้าจะพึ่งพาตนเอง และจะคว้าอันดับหนึ่งในงานรับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนมาให้ได้!"

ในงานรับศิษย์ที่กำลังจะมาถึงนี้ บุตรแห่งโชคชะตา เย่เหยียน จะได้รับเคล็ดวิชาระดับนภาและทรัพยากรมากมาย เขาจะต้องไปแย่งชิงวาสนานั้นมาให้ได้โดยเด็ดขาด

หลี่ชางเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า เมื่อลูกชายหัวแก้วหัวแหวนมีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้ เขาย่อมต้องให้การสนับสนุน

หลี่ชางชิงกล่าวต่อ

"ท่านพ่อ ข้าไปถอนหมั้นที่ตระกูลไป๋มาแล้ว แต่ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าจะต้องไปทวงสินสอดคืน จะปล่อยให้พวกมันอยู่อย่างสุขสบายไม่ได้!"

ในเมื่อตระกูลไป๋กล้าทรยศ พวกเขาก็จะไม่ปรานีอีกฝ่ายอย่างแน่นอน ผู้ที่กล้าทำให้ตระกูลหลี่เสื่อมเสีย ก็ต้องชดใช้ด้วยราคาที่สาสม

"ดีมาก! ในเมื่อพวกมันกล้าหักหลังตระกูลหลี่ ก็ต้องไม่ให้พวกมันได้อยู่อย่างสงบ เจ้าไปจัดการเถอะ! หากตระกูลไป๋กล้าขัดขืน จงเหยียบย่ำให้ราบคาบ อย่าให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข!"

หลี่ชางชิงยิ้ม

บิดาของเขายังคงเผด็จการเหมือนเดิม แม้ภายนอกจะดูสุภาพอ่อนโยน ทว่าผู้ที่รู้จักเขาดีจะทราบว่าบิดานั้นน่าพรั่นพรึงเพียงใด การควบคุมกองทัพพิทักษ์ชายแดนเหนือทั้งหมด หากไม่มีวิธีการที่โหดเหี้ยมเด็ดขาด จะสามารถสยบราชาคนเถื่อนที่ดุร้ายป่าเถื่อนลงได้อย่างไร

เขารู้สึกอบอุ่นในใจ เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะยอมให้โศกนาฏกรรมในนิยายซ้ำรอยไม่ได้เด็ดขาด เขาจะต้องทำให้ตระกูลไป๋ บุตรแห่งโชคชะตา และไป๋เหลียนเอ๋อร์ ไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีก

ดังนั้น เขาจึงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ท่านพ่อวางใจได้เลย เพียงแค่มีฟู๋ปั๋วติดตามข้าไปก็เพียงพอแล้ว!

เมื่อข้าจัดการธุระเหล่านี้เสร็จสิ้นเรียบร้อย ข้าจะมุ่งหน้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนในทันที!

...

ในรุ่งเช้าของวันถัดมา

หลี่ชางชิงสั่งการให้บ่าวไพร่เตรียมราชรถที่โอ่อ่าหรูหราที่สุด

“ตระกูลไป๋... ไป๋เหลียนเอ๋อร์ ข้าหวังว่าพวกเจ้าได้เตรียมสินสอดไว้พร้อมแล้วนะ! มิเช่นนั้นแล้ว...”

หลี่ชางชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบ

หากพวกตระกูลไป๋ยังคงไร้ยางอายไม่ยอมคืนสินสอด ก็อย่าหาว่าเขาอำมหิตโหดร้ายเลย

ราชรถของเขาเคลื่อนตัวไปอย่างเชื่องช้า โดยมีราชสีห์ทองคำเป็นผู้ลากจูง มุ่งหน้าตรงสู่ตระกูลไป๋

(จบแล้ว)