บทที่ 3 - ผู้พิทักษ์มรรคา

บทที่ 3 - ผู้พิทักษ์มรรคา

หลี่ชางชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกน่ารังเกียจอย่างพวกเจ้า คิดจะชักดาบเบี้ยวหนี้งั้นหรือ"

"หลี่ชางชิง! ไอ้สัตว์เดรัจฉาน!"

ไป๋เหลียนเอ๋อร์โกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ นางเดินรี่เข้ามา ง้างฝ่ามือขึ้น ตั้งใจจะฟาดตบหน้าหลี่ชางชิงอย่างแรง

ไอ้คุณชายเสเพลขี้ขลาดคนนี้ ไฉนวันนี้จึงกล้าปากกล้าปีกกล้าขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน?

นางไม่เชื่อเด็ดขาดว่า สุนัขรับใช้ที่เคยได้แต่วิ่งตามนางต้อย ๆ จะเปลี่ยนนิสัยไปได้จริง ๆ

เพียะ!

ยังไม่ทันที่ฝ่ามือของไป๋เหลียนเอ๋อร์จะฟาดลงมา หลี่ชางชิงก็สวนกลับด้วยการตบเข้าที่ใบหน้าของนางอย่างไม่ปรานี

ปรากฏรอยแดงห้านิ้วประทับชัดบนใบหน้าของนาง

"นังแพศยา! กล้าลงมือตบข้าอย่างนั้นรึ"

"เรื่องบัดซบที่เจ้าทำเอาไว้ จะไม่ให้ผู้คนเขาพูดถึงเลยหรืออย่างไร"

ไป๋เหลียนเอ๋อร์กุมแก้มของตน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ในที่สุดนางก็ตระหนักได้ว่านิสัยของหลี่ชางชิงได้เปลี่ยนไปแล้วจริง ๆ เขาไม่ใช่สุนัขรับใช้ของนางอีกต่อไปแล้ว

"ไอ้ขยะ! กล้าตบพี่สาวข้าอย่างนั้นหรือ เจ้าช่างรนหาที่ตาย!"

สิ้นเสียงตวาดเกรี้ยว ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาราวกับเสือดาว

หลี่ชางชิงปรายตาลงมอง

เด็กหนุ่มผู้นี้คือ ไป๋เฟิง น้องชายของไป๋เหลียนเอ๋อร์

ระดับพลัง: ขุนพลยุทธ์ขั้นกลาง

ในบรรดาสินสอดที่ตระกูลหลี่มอบให้ มีสมบัติล้ำค่าไม่น้อยที่ถูกมันผลาญไป จนสามารถเลื่อนระดับมาถึงขั้นนี้ได้

เขาจำได้ไม่ผิดแน่

ในนิยาย แม้ไป๋เฟิงจะไม่ใช่บุตรแห่งโชคชะตา แต่ก็เป็นลิ่วล้อผู้ซื่อสัตย์ของบุตรแห่งโชคชะตาอย่างเย่เหยียน ไอ้ลูกผสมนี่ใช้สมบัติของตระกูลหลี่ไปมากมายเพื่อฝึกฝน แต่กลับไม่มีความสำนึกบุญคุณแม้แต่น้อย

【ตรวจพบลิ่วล้อของบุตรแห่งโชคชะตา บุคคลนี้มีเจตนามุ่งร้ายต่อโฮสต์ ขอโฮสต์โปรดรีบกำราบ เพื่อรับค่าความชั่วร้าย!】

เสียงระบบดังขึ้นในใจประจวบเหมาะกันพอดี

หลี่ชางชิงเผยสีหน้าเยียบเย็น

มาได้ถูกจังหวะเวลา

ตู้ม!

การลงมือของเขาเกิดขึ้นในพริบตาเดียว เขากำคอไป๋เฟิงไว้ได้อย่างมั่นคง

"ไอ้สารเลว! เจ้าใช้ทรัพยากรของข้า แล้วนี่คือวิธีที่เจ้าตอบแทนข้าอย่างนั้นรึ?"

น้ำเสียงเย็นเยียบดังขึ้น หลี่ชางชิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากระแทกแขนของไป๋เฟิงจนแหลกละเอียดในทันที

พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างของไป๋เฟิง ทำลายเส้นชีพจรและจุดลมปราณทั้งหมดจนย่อยยับ

"อ๊ากกก! แขนข้า! ท่านพ่อ...ช่วยข้าด้วย!"

ไป๋เฟิงหมดหนทางต่อสู้โดยสิ้นเชิง ราวกับลูกไก่ที่อยู่ในกำมือ

หลี่ชางชิงลงมืออย่างอำมหิต ทำลายวรยุทธ์ของมันจนพิการในชั่วพริบตา

[ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์ทำลายบุคคลสำคัญฝ่ายบุตรแห่งโชคชะตาจนพิการ รางวัล: โอสถทะลวงขอบเขต 3 เม็ด, รางวัล: กระบี่ยาวระดับลึกลับ 1 เล่ม!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจแรกสำเร็จ เปิดใช้งานกล่องของขวัญมือใหม่ โฮสต์ได้รับ 'เคล็ดวิชาฟ้ากลืนอสูร' ต้องการฝึกฝนทันทีหรือไม่?]

"ฝึกฝน!" หลี่ชางชิงตอบรับในใจทันที

ทันทีที่ความคิดสิ้นสุดลง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกจากร่างของเขา

ราวกับอสูรโบราณที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากห้วงเหวลึก

เดิมทีเขามีพลังเพียงระดับขุนพลยุทธ์ขั้นกลาง แต่ด้วยผลของเคล็ดวิชาฟ้ากลืนอสูรและโอสถทะลวงขอบเขต ทำให้พลังของเขาพุ่งทะยานสู่ระดับวิญญาณยุทธ์ขั้นกลาง

ทะลวงข้ามขอบเขตใหญ่ได้ในชั่วพริบตา การเลื่อนระดับเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการหายใจและดื่มน้ำ แม้แต่บุตรแห่งโชคชะตาก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้

ไป๋เฟิงนอนดิ้นทุรนทุรายอยู่แทบเท้าเขา ดุจสุนัขที่ใกล้ตาย ส่งเสียงโหยหวนน่าเวทนา

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก จนกระทั่งเมื่อคนอื่น ๆ ตั้งสติได้ เขาก็จัดการให้ไป๋เฟิงพิการไปเสียแล้ว

ไป๋เฟิงไม่เคยคาดคิดเลยว่า คุณชายเสเพลผู้นี้จะกล้าลงมือทำร้ายตน

"ท่านพ่อ! รีบแก้แค้นให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน! กล้าทำร้ายบุตรชายข้า เจ้ามันรนหาที่ตาย!"

เมื่อเห็นสภาพน่าเวทนาของบุตรชาย ไป๋เจี้ยนเหรินก็บันดาลโทสะ ส่งเสียงคำรามกึกก้อง พุ่งเข้าหาหลี่ชางชิงดุจพญาอินทรี

"แม้เจ้าจะมีฐานะสูงส่งเพียงใด แต่ก็บังอาจมาหยามเกียรติตระกูลไป๋ ทำร้ายบุตรชายข้า! หากข้าจับตัวเจ้าได้ ตระกูลหลี่จะต้องมาให้คำชี้แจงแก่ข้าอย่างแน่นอน!"

ฝีมือของไป๋เจี้ยนเหรินย่อมไม่ธรรมดา พลังระดับราชันยุทธ์ขั้นสูงพลันแผ่ซ่านออกมาในฉับพลัน ดุจดั่งขุนเขาไท่ซานที่โถมทับเข้าใส่หลี่ชางชิง

ในราชวงศ์ต้าเฉียน ผู้ที่มีพลังระดับราชันยุทธ์มักจะเป็นผู้นำของตระกูลระดับสาม ทว่าการที่ตระกูลไป๋สามารถก้าวขึ้นมาเป็นตระกูลระดับสองได้นั้น ก็เพราะได้รับความเกื้อหนุนจากตระกูลหลี่นั่นเอง

เมื่อเผชิญหน้ากับไป๋เจี้ยนเหรินที่แผ่รัศมีพลังน่าเกรงขาม แววตาของหลี่ชางชิงกลับสงบนิ่งดุจผืนน้ำในบ่อน้ำโบราณ ไม่ได้แสดงความใส่ใจแม้แต่น้อย

แววตาเช่นนั้นทำให้ไป๋เจี้ยนเหรินบังเกิดความสงสัย เขาเสียสติไปแล้วหรือไรกัน? ที่ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเช่นตนซึ่งกำลังจะทะลวงสู่ระดับศาสตรายุทธ์ แต่กลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็โทษตนเองไม่ได้แล้ว ควรจะจับตัวหลี่ชางชิงไปไต่สวนความผิดที่ตระกูลหลี่ หากโชคดี อาจได้ค่าชดเชยก้อนโต เพื่อนำทรัพยากรไปสนับสนุนการฝึกยุทธ์ของเย่เหยียนได้

"เย่เหยียน... ผู้มีแววแห่งจักรพรรดิยุทธ์!" ไป๋เจี้ยนเหรินพึมพำในใจ

ขณะที่ไป๋เจี้ยนเหรินกำลังจะคว้าตัวหลี่ชางชิงนั้น เสียงแค่นหัวเราะอย่างดูแคลนก็ดังขึ้น

"หึ! ช่างบังอาจนัก! กล้าลบหลู่คุณชายของข้าได้อย่างไร!"

พรวด!

โลหิตคำโตถูกพ่นออกมา ร่างของไป๋เจี้ยนเหรินปลิวลอยละลิ่วดุจว่าวสายป่านขาด กระเด็นถอยหลังไปในทันที

"จ้าวยุทธ์!" ไป๋เจี้ยนเหรินใจสั่นสะท้านยามตระหนักว่าอีกฝ่ายคือยอดฝีมือระดับจ้าวยุทธ์!

ผู้คนในงานต่างหน้าถอดสี เมื่อกลิ่นอายอันทรงพลังปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่ชางชิงในพริบตาเดียว

"คุณชาย ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ!"

"จะให้ข้าสังหารพวกมันทิ้งเลยหรือไม่?"

ชายชราชุดม่วงผู้มีรัศมีพลังกดดันน่าสะพรึงกลัว ก้มศีรษะทำความเคารพหลี่ชางชิง

หลี่ชางชิงยิ้มบาง พร้อมกับส่ายหน้าอย่างเชื่องช้า

"ฟู๋ปั๋ว ท่านลำบากแล้ว"

"แต่ยังก่อน!"

หากปล่อยสองพ่อลูกตระกูลไป๋เจี้ยนเหรินไปง่าย ๆ เช่นนี้ คงจะเป็นการใจดีเกินไปแล้ว!

พวกเขาเป็นแกะอ้วนที่จะช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้น จะฆ่าทิ้งไปง่าย ๆ ได้อย่างไรกัน!

เมื่อได้ยินหลี่ชางชิงกล่าวเช่นนั้น ร่างของชายชราชุดม่วงก็ค่อย ๆ จางหายไป ทิ้งไว้เพียงแรงกดดันที่น่าหวาดหวั่นเท่านั้น

ผู้คนในตระกูลไป๋เพิ่งตระหนักด้วยความหวาดกลัวว่า ชายผู้นี้ที่เคยยอมก้มหัวให้คุณหนูและผู้นำตระกูลมาโดยตลอด แท้จริงแล้วคือคุณชายแห่งตระกูลหลี่ เป็นตัวตนที่เพียงแค่กระดิกนิ้ว ก็สามารถล้างบางตระกูลไป๋ให้หายไปได้ในพริบตา

ทุกคนในงานต่างหวาดผวาไปตาม ๆ กัน หลังจากชายชราชุดม่วงถอยฉากไป พวกเขาก็ค่อย ๆ ประคองมือที่สั่นเทาขึ้นมา พร้อมเอ่ยปากด้วยสีหน้าประจบสอพลอ

"ตระกูลไป๋นี่ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง กล้าทำตัวหยาบคายต่อคุณชายหลี่ได้ถึงเพียงนี้!"

"ใช่แล้ว สมควรตายให้สิ้นซาก!"

"ไอ้ไป๋เจี้ยนเหรินนี่มันช่างระยำต่ำช้าจริง ๆ ลูกสาวตัวเองหมั้นหมายกับคุณชายหลี่แล้ว ยังจะให้ไปเลี้ยงเด็กหน้าขาวอีก!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง ผู้คนต่างส่งยิ้มที่เจียมเนื้อเจียมตัวมาให้หลี่ชางชิง

หลี่ชางชิงเพียงยิ้มบาง ไม่ได้เอ่ยถ้อยคำใด

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขายังเป็นเพียงสุนัขรับใช้ที่ขี้ขลาด สีหน้าท่าทางของคนพวกนี้ไม่ได้เป็นเช่นนี้เลยสักนิด ทว่าเมื่อเขาเผยเขี้ยวเล็บออกมา โลกทั้งใบก็ดูอ่อนน้อมขึ้นมาในทันตา

เขาปรายตามองไป๋เจี้ยนเหรินที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา ในใจครุ่นคิดถึงวิธีที่จะกดดันบุตรแห่งโชคชะตาต่อไป และจะถอนขนแกะจากบุตรแห่งโชคชะตาได้อย่างไร

เขาใช้หางตาเหลือบมองเย่เหยียนที่นั่งอยู่มุมห้อง เห็นอีกฝ่ายจ้องมองเขาเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาต ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ทันใดนั้นเอง ไป๋เหลียนเอ๋อร์ก็กรีดร้องโหยหวน พุ่งเข้าหาไป๋เจี้ยนเหริน

"ท่านพ่อ! ท่านเป็นอย่างไรบ้างเพคะ?"

ไป๋เจี้ยนเหรินลืมตา พร้อมกับกระอักโลหิตออกมา ดวงตาของเขายังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นตระหนกที่ไม่จางหาย

สายตาที่จับจ้องไปยังหลี่ชางชิงนั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง

เขาทราบดีว่าเมื่อครู่หลี่ชางชิงยังมิได้ลงมืออย่างจริงจัง หากเป็นเช่นนั้น เขาคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว

"หลี่ชางชิง! ไอ้สัตว์นรก! แกกล้าทำร้ายท่านพ่อกับน้องของข้าจนมีสภาพเช่นนี้เชียวหรือ!"

ดวงตาของไป๋เหลียนเอ๋อร์เปี่ยมล้นด้วยความเคียดแค้นอย่างรุนแรง นางโคจรลมปราณและพุ่งเข้าโจมตีหลี่ชางชิงในทันที

(จบแล้ว)