บทที่ 28 ทางเลือกสำหรับโครงสร้างในอนาคต

บทที่ 28 ทางเลือกสำหรับโครงสร้างในอนาคต

เช้าวันรุ่งขึ้น

กลิ่นของลมเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

มันไม่ใช่กลิ่นหอมสดชื่นที่ผสมผสานกับหญ้าและต้นไม้ แต่เป็นความคมชัดราวกับความหนาวเย็นที่เยือกแข็ง

ทะเลเมฆที่อยู่ไกลออกไปไม่เป็นเพียงริ้วสีขาวจางๆ บนขอบฟ้าอีกต่อไป แต่กลับพวยพุ่งและคำรามราวกับคลื่นยักษ์

เจียงหมิงยืนอยู่บนเรือบินที่ยาวเกือบหกเมตร เผชิญหน้ากับสายลมและมองลงไปยังผืนดิน

นี่คืออาวุธวิเศษบินได้ของซุนชิงเสวี่ย ว่ากันว่ามีมูลค่าสองร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ

แม้ว่าจะไม่มีความสามารถในการป้องกัน แต่ความเร็วของมันก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง

รถม้าเกล็ดสีชาดที่กำลังแล่นอยู่ด้านล่างถูกทิ้งห่างไปไกลอย่างรวดเร็วในพริบตา

'ไม่รู้ว่าเรือนิรันดร์จะเร็วขนาดนี้ไหมเมื่อถึงระดับห้าและมีความสามารถในการบิน'

เจียงหมิงรำพึงในใจอย่างเงียบๆ

ขณะที่เขากำลังคิด เท้าของเขาก็รู้สึกเบาขึ้นทันที และความรู้สึกของการไร้น้ำหนักเล็กน้อยก็เข้าปกคลุมเขา

เขาเพ่งมองดู และเมืองทรายเหล็กก็ลอยอยู่ข้างใต้เขาแล้ว

เมื่อช่วงเวลาการรับศิษย์ของวังธาราสวรรค์ใกล้เข้ามา ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากที่เคยอยู่ในทะเลนอกเป็นเวลาหลายปีก็รีบกลับมา

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ไม่ได้มาเพื่อเข้าร่วมการประเมินการรับศิษย์ แต่เพื่อเข้าร่วมงานแสดงสินค้าและการประมูลต่างๆ ที่จะตามมา

ในขณะนี้ มีคิวยาวเหยียดก่อตัวอยู่นอกประตูเมือง และเมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว ไม่สามารถหวังที่จะเข้าเมืองได้เป็นเวลาอย่างน้อยสิบห้านาที

โชคดีที่ซุนชิงเสวี่ย ในฐานะผู้ฝึกตนขั้นก่อตั้งรากฐาน ได้รับสิทธิพิเศษ

นางนำเจียงหมิงและเฒ่าซุนไปยังประตูเมืองเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียงโดยตรง

ที่นี่เงียบสงบกว่ามาก มีเพียงคนหนึ่งหรือสองคนเข้าเมืองเป็นครั้งคราว

ทหารยามสังเกตเห็นการฝึกตนของซุนชิงเสวี่ย จึงรีบเดินเข้ามาโค้งคำนับอย่างเคารพ:

"คารวะท่านอาวุโส ยินดีต้อนรับสู่เมืองทรายเหล็ก!"

"อืม" ซุนชิงเสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อยตอบกลับ นำทั้งสองคนเข้าไปข้างในโดยตรง

'ข้าไม่ต้องจ่ายค่าเข้าเมืองหรือ'

เจียงหมิงประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าจะเข้าเมืองได้ง่ายดายเช่นนี้

เมื่อนึกถึงผลึกวิญญาณยี่สิบหน่วยที่เขาต้องจ่ายทุกครั้งที่เข้าเมือง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ:

'ผู้ฝึกตนขั้นก่อตั้งรากฐานนี่ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ!'

"เสี่ยวหมิง เจ้าอยากมาดูถ้ำเซียนที่เราเช่าไว้ไหม"

เฒ่าซุนถามพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอนขอรับ ข้าอยากรู้ว่าถ้ำเซียนจริงๆ หน้าตาเป็นอย่างไร"

เจียงหมิงตกลงทันที เขายังต้องการขยายขอบเขตและสะสมประสบการณ์สำหรับการสร้างโครงสร้างต่างๆ ในพื้นที่อิสระของเขาในอนาคต

ทั้งสามคนเดินผ่านถนนและตรอกซอกซอยเป็นเวลาประมาณสิบห้านาที ในที่สุดก็หยุดอยู่หน้าลานบ้านทางฝั่งตะวันออกของเมือง

เดิมทีเจียงหมิงคิดว่าถ้ำเซียนของผู้ฝึกตนทั้งหมดเป็นถ้ำหินที่สกัดเข้าไปในภูเขา โดยมีภายในจัดเป็นที่อยู่อาศัย

อย่างไรก็ตาม เมื่อยืนอยู่ข้างหน้า มันก็ไม่ได้แตกต่างจากลานบ้านของมนุษย์ธรรมดามากนัก

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือมีหมอกหนาทึบปกคลุมลานบ้าน บดบังอาคารภายใน

ซุนชิงเสวี่ยหยิบโทเค็นออกมาและโบกมันหน้าประตู แสงสีขาวพุ่งออกจากโทเค็นและหายไปในหมอกสีขาว

ทันทีหลังจากนั้น หมอกก็ค่อยๆ แยกออกจากกันทั้งสองข้าง เผยให้เห็นทางเข้าที่แท้จริง

นางผลักประตูเปิดและเดินเข้าไปก่อน

เจียงหมิงที่กำลังประคองเฒ่าซุน เพิ่งก้าวผ่านประตูรั้วบ้านเมื่อกระแสปราณวิญญาณที่เข้มข้นกว่าห้องอักษร 'เหริน' ที่พวกเขาเช่าไว้ครั้งที่แล้วหลายเท่า ก็ถาโถมเข้าใส่เขา

ก่อนที่เขาจะแสดงความประหลาดใจ ผู้ฝึกตนหญิงในชุดสีคราม ซึ่งนำสาวใช้ที่เป็นมนุษย์ธรรมดาเจ็ดหรือแปดคน ก็รีบเดินเข้ามาทักทายพวกเขา

"คารวะนายท่าน ข้าน้อยชื่อเสี่ยวชิง และมักจะรับผิดชอบในการจัดการถ้ำเซียนนี้"

ผู้ฝึกตนหญิงโค้งคำนับอย่างเคารพ

ซุนชิงเสวี่ยพยักหน้าและสั่ง:

"พาพวกเราชมรอบๆ ถ้ำเซียนทั้งหมด"

แม้ว่านางจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อตั้งรากฐานแล้ว แต่นางก็มุ่งเน้นแต่การฝึกตนในวังธาราสวรรค์มาก่อน ดังนั้นนางจึงไม่คุ้นเคยกับถ้ำเซียนเช่นนี้เช่นกัน และตั้งใจที่จะดูทั้งหมด

"เจ้าค่ะ เชิญตามข้าน้อยมา"

เสี่ยวชิงผู้ดูแลตอบรับอย่างเชื่อฟัง นำทางและแนะนำ:

"นี่คือเรือนประกอบด้วยสองลานบ้าน มีห้องฝึกตน ห้องปรุงยา ห้องจารึกยันต์ ห้องฝึกซ้อม..."

กลุ่มคนมาถึงห้องเล็กๆ ก่อน

ภายในตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีอาคมหกเหลี่ยมอยู่ตรงกลาง และเบาะรองนั่งสมาธิหลายอันอยู่รอบๆ

เสี่ยวชิงอธิบาย:

"นี่คือห้องฝึกตน สำหรับการทำสมาธิและการฝึกตนประจำวัน อันที่อยู่ตรงกลางคืออาคมรวบรวมวิญญาณ เมื่อเปิดใช้งาน ความเข้มข้นของปราณวิญญาณในห้องสามารถเพิ่มขึ้นได้หลายเท่า"

ดวงตาของเจียงหมิงเป็นประกาย:

'ห้องฝึกตนนี้ดีจริงๆ! หากเรือนิรันดร์มอบผลพิเศษบางอย่างด้วย ความเร็วในการฝึกตนของข้าอาจเทียบเท่ากับระดับรากวิญญาณสวรรค์และรากวิญญาณปฐพีเลยทีเดียว'

เขารีบตัดสินใจให้ห้องฝึกตนเป็นเป้าหมายหลักสำหรับการก่อสร้างครั้งต่อไปของเขา

ห้องที่สองที่พวกเขาเยี่ยมชมค่อนข้างใหญ่ แต่เจียงหมิงประหลาดใจที่มันว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่หน้าต่าง

สิ่งที่แปลกยิ่งกว่าคือพื้น ผนัง และแม้แต่หลังคาล้วนเป็นสีเขียวอมฟ้า ราวกับทำจากวัสดุเดียวกัน

เมื่อเห็นทั้งสามคนดูงุนงง เสี่ยวชิงยิ้มเล็กน้อยและอธิบาย:

"นี่คือห้องฝึกซ้อม ห้องทั้งหมดสร้างจากศิลาสำริด ทำให้ท่านสามารถฝึกวิชาอาคมระดับกลางที่นี่ได้อย่างอิสระ"

ซุนชิงเสวี่ยประหลาดใจเล็กน้อย: "ศิลาสำริดหรือ วัสดุนี้สามารถต้านทานวิชาอาคมระดับกลางได้ทั้งหมดเลยหรือ"

"เรียนนายท่าน ศิลาสำริดยังถูกเรียกว่าศิลาดูดซับวิญญาณระดับกลาง และสามารถทำให้วิชาอาคมระดับพื้นฐานและระดับกลางทั้งหมดเป็นโมฆะได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เนื้อสัมผัสของมันค่อนข้างเปราะบางและเสียหายได้ง่ายด้วยแรงมหาศาล"

ทันทีที่เสี่ยวชิงอธิบายจบ เจียงหมิงก็ถามทันที:

"แสดงว่ามีศิลาดูดซับวิญญาณระดับต่ำด้วยใช่ไหม"

แม้ว่าเจียงหมิงจะอยู่ในขั้นกลั่นลมปราณเท่านั้น เสี่ยวชิงก็ไม่กล้าละเลยและยืนยัน:

"ถูกต้อง ศิลาดูดซับวิญญาณแบ่งออกเป็น ระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด ตามลำดับคือ ศิลาเหล็ก ศิลาสำริด ศิลานาค และศิลาทองคำ

"ศิลาเหล็กสามารถทำให้วิชาอาคมระดับพื้นฐานทั้งหมดเป็นโมฆะ เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณอย่างพวกเราในการฝึกวิชาอาคม"

หลังจากฟัง เจียงหมิงก็จัดให้ห้องฝึกซ้อมเป็นเป้าหมายการก่อสร้างลำดับความสำคัญอีกครั้ง

ในฐานะสถานที่สำหรับการฝึกวิชาอาคม เรือนิรันดร์น่าจะให้ผลกระทบต่างๆ เช่น การเพิ่มความเชี่ยวชาญในวิชาอาคม

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสามารถเชี่ยวชาญวิชาอาคมหลายอย่างได้เร็วขึ้น ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากนั้น เสี่ยวชิงก็นำทั้งสามคนไปเยี่ยมชมห้องอื่นๆ อีกกว่าสิบห้อง

เรียกได้ว่าทุกห้องทำให้ใจของเจียงหมิงเต้นแรง ปรารถนาที่จะสร้างพวกมันบนเรือนิรันดร์ทันที

ขณะที่เขาก้าวออกจากถ้ำเซียน เจียงหมิงก็รู้สึกถึงแรงจูงใจที่พลุ่งพล่าน สัญญากับตัวเองอย่างลับๆ ว่าจะทำงานหนักยิ่งขึ้นเพื่อหาหินวิญญาณ

หลังจากออกจากถ้ำเซียน เขาก็เดินไปยังสมาพันธ์การค้าสี่สมุทร สอบถามราคาของน้ำค้างแก่นบัวตามร้านค้าต่างๆ ระหว่างทาง

เขารู้สึกประหลาดใจที่ร้านค้าส่วนใหญ่ขายหมดแล้ว และที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่งก็เสนอราคาที่สูงลิ่วถึงยี่สิบหินวิญญาณระดับต่ำ

เขาทันทีทันใดเข้าใจว่าทำไมหวังเมิ่งถึงขอให้เขาซื้อน้ำค้างแก่นบัว

ปรากฏว่าน้ำค้างแก่นบัวในราคาปกติไม่มีขายข้างนอกอีกแล้ว

เมื่อมาถึงสมาพันธ์การค้าสี่สมุทร เจียงหมิงก็ไปหาอาจารย์ไป๋เพื่อทำการซื้อขายตามปกติ

สำหรับหนามปลาเงากระบี่สี่สิบอันและเกล็ดปลาเกราะเขียวยี่สิบชุด อาจารย์ไป๋ก็จ่ายหินวิญญาณระดับต่ำสามสิบก้อนทันที

"เสี่ยวเจียง เดือนหน้าข้ามีแผนจะไปเกาะไห่เยว่พร้อมกับกองเรือ หากเจ้ามาขายวัตถุดิบครั้งหน้า ก็แค่ตามหาฉางจี้"

เมื่อเห็นว่าเจียงหมิงนำวัตถุดิบมามากขึ้นเรื่อยๆ อาจารย์ไป๋จึงแจ้งให้เขาทราบโดยเฉพาะ

กองเรือหรือ?

เมื่อการฝึกตนของเขาพัฒนาขึ้นและการอัปเกรดเรือนิรันดร์ เจียงหมิงก็มีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเขารู้สึกว่ารายได้จากการเป็นชาวประมงค่อนข้างต่ำ เขาจึงกำลังพิจารณาที่จะเปลี่ยนอาชีพในอนาคต

หากเขาสามารถติดตามกองคาราวานพ่อค้าและเป็นกัปตันขนส่งสินค้าได้ นั่นก็เป็นทางเลือกที่ดี

แม้ว่าการแล่นเรือออกสู่ทะเลจะอันตราย แต่กองกำลังขนาดใหญ่เช่นสมาพันธ์การค้าสี่สมุทรย่อมมีผู้ฝึกตนระดับสูงติดตามทีมเพื่อคุ้มครองอย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจถือโอกาสสอบถามสถานการณ์:

"อาจารย์ไป๋ กองเรือของสมาพันธ์ของท่านยังรับสมัครกัปตันอยู่หรือไม่ แบบที่มีเรือเป็นของตัวเอง"

"แน่นอนว่ารับ!"

คิ้วของอาจารย์ไป๋เลิกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจ:

"เจ้าสนใจหรือ เดิมทีเราไม่ได้รับสมัคร แต่ปีนี้ธุรกิจของสมาพันธ์ขยายตัว และเราต้องการกำลังขนส่งอย่างเร่งด่วน เราจึงรับสมัครกัปตันจากทุกที่"