บทที่ 14 คำประกาศ "น้องชาย" ของอาซึม่า และโซ่ตรวนแห่งมิตรภาพ

บทที่ 14: คำประกาศ "น้องชาย" ของอาซึม่า และโซ่ตรวนแห่งมิตรภาพ 

ผลงานอัน "น่าทึ่ง" ของ ชิมิซึ โซเซกิ ทั้งในชั้นเรียนทฤษฎี ไทจุตสึ (การต่อสู้ด้วยสติปัญญา) และ วิชานินจา (ความเข้าใจ) เปรียบเสมือนภูเขาสามลูกที่กดทับลงบนหัวใจของ ซารุโทบิ อาซึม่า โดยเฉพาะการสาธิตในชั้นเรียน วิชานินจา—'สองครั้ง จาก ภาพติดตา ไปสู่ร่างแยกที่สมบูรณ์แบบ'—ได้ทำลายภาพลวงตาของ อาซึม่า ในการกอบกู้สถานการณ์ในสาขา วิชานินจา ลงอย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกพ่ายแพ้ที่รุนแรงกัดกินความภาคภูมิใจของ อาซึม่า เหมือนงูพิษ เขาเป็นบุตรชายของ โฮคาเงะรุ่นที่สาม! เขาถูกคาดหวังว่าจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่มาตั้งแต่เด็ก! เขาจะถูกคนธรรมดาที่มีร่างกายอ่อนแอคนหนึ่งบดบังในทุกด้านได้อย่างไร? เขาปฏิเสธที่จะยอมรับมัน! แต่ความเป็นจริงที่โหดร้ายทำให้เขารู้สึกหมดหนทาง

ความรู้สึกหงุดหงิดนี้คงอยู่เป็นเวลาหลายวัน อาซึม่า กลายเป็นคนเงียบและไม่พูดจา การฝึกฝนของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ดุดัน ราวกับกำลังแข่งขันกับใครอยู่ เขาไม่ได้ยั่วยุ โซเซกิ อย่างกระตือรือร้นอีกต่อไป และจงใจหลีกเลี่ยงเขาด้วยซ้ำ สิ่งนี้ทำให้ โซเซกิ ผู้สังเกตการณ์อยู่ตระหนักว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว ถึงเวลาที่จะดึงเขาเข้ามา เปลี่ยนการแข่งขันนี้ให้เป็น "มิตรภาพ" และผูกมัดบุตรชายของ โฮคาเงะ ที่มีศักยภาพอันยิ่งใหญ่คนนี้เข้ากับรถม้าของตัวเองอย่างสมบูรณ์

โอกาสมาถึงระหว่างการทำความสะอาดหลังเลิกเรียน โซเซกิ ได้รับมอบหมายให้ทำความสะอาดโกดังที่เก็บเครื่องมือ นินจา เก่าๆ โกดังตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกล แสงสลัว เต็มไปด้วย คุไน ที่เป็นสนิม เป้าซ้อมที่แตกหัก และหุ่นฝึกที่ถูกทิ้ง

ขณะที่ โซเซกิ กำลังกวาดฝุ่นจากมุมห้องอย่างเงียบๆ ประตูโกดังก็ถูกผลักเปิดออกด้วยเสียง 'ปัง' อาซึม่า เดินเข้ามาด้วยสีหน้ามืดมัว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มาทำความสะอาด แต่มาหาที่ระบายความคับข้องใจ

เมื่อเขาเห็น โซเซกิ เขาก็หยุดชั่วคราว ดวงตาของเขาซับซ้อน ดูเหมือนจะกำลังคิดที่จะหันหลังกลับและจากไป

"นักเรียนอาซึม่า?" โซเซกิ หยุดการเคลื่อนไหว รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้า "คุณมาทำความสะอาดด้วยเหรอ? ที่นี่ค่อนข้างฝุ่นเยอะนะ"

อาซึม่า ไม่ตอบ แต่เดินตรงไปหา โซเซกิ ดวงตาของเขาลุกโชนขณะจ้องมองเขา ด้วยความตรงไปตรงมาและความดื้อรั้นที่เป็นเอกลักษณ์ของเด็กหนุ่ม: "ชิมิซึ โซเซกิ! นาย... บอกฉันมาตามตรงนะ! นายดูถูกฉันหรือเปล่า?"

โซเซกิ แสดงสีหน้า 'ตกตะลึง': "ดูถูกคุณ? นักเรียนอาซึม่า ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น?"

"ทำไมเหรอ?" เสียงของ อาซึม่า สูงขึ้นเล็กน้อย แฝงไปด้วยความคับข้องใจและความไม่เต็มใจที่ถูกระงับไว้ "ชั้นเรียนทฤษฎี! นายได้คะแนนเต็มทุกครั้ง! ชั้นเรียนไทจุตสึ! ฉันแข็งแกร่งกว่านายอย่างเห็นได้ชัด แต่สุดท้ายฉันก็ล้มเอง! ชั้นเรียนวิชานินจา! นายสร้างร่างแยกที่ดีได้ในการลองเพียงสองครั้ง! และฉัน..." เขากำหมัดแน่น "และฉันก็เหมือนคนงี่เง่า! ฉันเทียบกับนายไม่ได้เลย! นายคิดว่าฉันน่าหัวเราะไหม? นายคิดว่าฉันเป็นแค่บุตรชายของ โฮคาเงะ และจริงๆ แล้วไม่มีอะไรดีเลยใช่ไหม?"

คำพูดของเขาพรั่งพรูออกมาเหมือนปืนใหญ่ ปลดปล่อยอารมณ์ที่อัดอั้นทั้งหมด ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย ในที่สุด เขาก็เป็นแค่เด็กที่มีนิสัยชอบแข่งขัน

โซเซกิ ฟังอย่างเงียบๆ 'ความตกตะลึง' บนใบหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเข้าใจ เขาลงจากไม้กวาด เดินไปหา อาซึม่า มองตรงเข้าไปในดวงตาของเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและสงบ:

"อาซึม่า ฉันไม่เคยดูถูกคุณเลย ในทางตรงกันข้าม ฉันชื่นชมคุณ และแม้กระทั่ง... อิจฉาคุณเล็กน้อยด้วยซ้ำ"

"อิจฉาฉัน?" อาซึม่า ตกตะลึง

"ใช่" โซเซกิ พยักหน้า "ฉันอิจฉาพรสวรรค์ทางกายภาพที่ยอดเยี่ยมของคุณ ฉันอิจฉา จักระ ที่แข็งแกร่งของคุณ ฉันอิจฉาความมุ่งมั่นที่กล้าหาญของคุณในสนาม ไทจุตสึ! สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ฉันอาจทำไม่ได้แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ คะแนนชั้นเรียนทฤษฎีของฉันเป็นเพียงเพราะฉันชอบอ่านและครุ่นคิดเกี่ยวกับหลักการเหล่านั้น วิชานินจา ของฉัน... นั่นเป็นเพียงความบังเอิญ ฉันพบเคล็ดลับเล็กน้อย ส่วนเรื่องในชั้นเรียน ไทจุตสึ ครั้งนั้น..." เขายิ้มอย่างขมขื่น "มันเป็นโชคจริงๆ และตอนนั้นคุณพุ่งเข้ามาอย่างดุดันเกินไป"

เขาหยุดชั่วคราว ดวงตาของเขากลายเป็นจริงใจยิ่งขึ้น: "อาซึม่า คุณรู้ไหม? ใน โรงเรียนนินจา คุณเป็นคนแรกที่พูดคุยกับฉันอย่างกระตือรือร้น (แม้ว่าจะเป็นการยั่วยุ) และเป็นคนแรกที่เต็มใจจะ 'ชี้แนะ' ฉันในชั้นเรียน ไทจุตสึ (แม้ว่าจะมีการอวดเล็กน้อยก็ตาม) แม้ว่าบางครั้งคุณจะพูดตามอารมณ์ แต่ฉันรู้ว่าคุณไม่ได้หมายความว่าจะทำร้ายใคร คุณเป็นเหมือนเปลวไฟ ตรงไปตรงมา เร่าร้อน และเต็มไปด้วยพลัง และฉัน... อาจจะเหมือนก้อนหินมากกว่า ทื่อ เงียบ รู้แค่คิดด้วยวิธีการที่เงอะงะ"

"ฉันไม่เคยเห็นคุณเป็นคู่แข่งเลย อาซึม่า" เสียงของ โซเซกิ มีความตรงไปตรงมาที่น่าเชื่อถือ "ฉันคิดว่าเราควรเป็นเพื่อนกัน คุณมีจุดแข็งของคุณ และฉันก็มีจุดแข็งของฉัน จะดีกว่าไหมถ้าเราสามารถช่วยเหลือและเรียนรู้จากกันและกัน? คุณสอน ไทจุตสึ ให้ฉัน สอนฉันว่าต้องทำอย่างไรจึงจะมีความมุ่งมั่นมากขึ้น และฉันจะช่วยคุณทำความเข้าใจทฤษฎีที่ซับซ้อนเหล่านั้นและวิเคราะห์กลยุทธ์... เราสามารถแข็งแกร่งขึ้นด้วยกัน กลายเป็น นินจา ที่ยอดเยี่ยมที่ปกป้อง โคโนฮะ จะไม่ดีกว่าเหรอ?"

"เพื่อน... ช่วยเหลือกัน... แข็งแกร่งขึ้นด้วยกัน..." อาซึม่า พึมพำ ทวนคำพูดของ โซเซกิ ความคับข้องใจและความโกรธในใจของเขาสลายไปอย่างรวดเร็วเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะรู เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่ใส (แสร้งทำ) และจริงใจ (แสดง) ของ โซเซกิ ฟังเขาอย่างตรงไปตรงมาวิเคราะห์จุดแข็งและจุดอ่อนของพวกเขาแต่ละคน แม้กระทั่งยอมรับว่าอิจฉาเขา... ความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อนก็พลุ่งพล่านเข้ามาในหัวใจของเขา

มันคือ การยอมรับ! มันคือ ความเคารพ! มันคือ... ความรู้สึกของการเป็นที่ต้องการ!

ใช่แล้ว! เขามีร่างกายที่แข็งแรง มี จักระ มาก และเก่งในการบุกตะลุยต่อสู้! โซเซกิ มีสมองที่ดี อยู่ยงคงกระพันในทฤษฎี และสามารถคิดค้นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมได้! ถ้าพวกเขาสองคนร่วมทีมกัน... พวกเขาจะไม่ไร้เทียมทานเหรอ?! การแข่งขันก่อนหน้านี้ของพวกเขาดูช่างไร้เดียงสาและน่าหัวเราะเหลือเกิน!

ความแตกต่างอย่างมหาศาลทำให้อารมณ์ของ อาซึม่า พุ่งขึ้นทันทีจากจุดต่ำสุดสู่จุดสูงสุด! เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ความมืดมัวบนใบหน้าหายไปอย่างสมบูรณ์ ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นและดีใจที่ได้รับความรู้แจ้ง! เขาตบไหล่ (ไม่ผอม แต่ก็ยังเพรียว) ของ โซเซกิ อย่างแรง เกือบทำให้ โซเซกิ เซ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! นายพูดถูก! โซเซกิ!" อาซึม่า หัวเราะอย่างจริงใจ (แม้จะดูซื่อๆ ไปหน่อย) "ฉันคิดมากเกินไปจริงๆ! ดูถูกอะไรกัน! พวกเราเป็นเพื่อนกัน! นับจากนี้ไป ไทจุตสึ ของฉันยกให้นาย! และสมองของนาย... เอ่อ... ปัญญาของนาย ฉันจะยืมมันด้วย! เราจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยกัน! เราจะกลายเป็น นินจา ที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยกัน!"

เขาโอบแขนรอบคอของ โซเซกิ (ท่าทางที่ใกล้ชิด เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของวัยรุ่น) และประกาศด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่: "จากนี้ไปใน โรงเรียนนินจา ฉัน ซารุโทบิ อาซึม่า จะดูแลนาย! ใครก็ตามที่กล้าหาญมากลั่นแกล้งนาย เท่ากับหาเรื่องกับฉัน! นายเป็นน้องชายของฉัน เป็นน้องชายของ อาซึม่า... เอ่อ... ไม่สิ! เป็นนักวางแผนของฉัน! ใช่! นายเป็นนักวางแผนอันดับหนึ่งของฉัน!"

"นักวางแผน?" โซเซกิ รู้สึกจุกเล็กน้อย แต่รอยยิ้มที่ 'จนใจ' แต่ 'อบอุ่น' ก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา "นั่นฟังดูเป็นความรับผิดชอบที่ใหญ่หลวงนะ"

"แน่นอน!" อาซึม่า พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น ดวงตาของเขาลุกโชน "นับจากนี้ไป การต่อสู้... ไม่สิ ภารกิจ! ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความคิดของนาย! ไม่ต้องกังวล ปล่อยให้การบุกตะลุยต่อสู้เป็นหน้าที่ของฉัน! ฉันรับรองว่าจะดำเนินการตามแผนของนายอย่างสมบูรณ์แบบ!"

ในแสงสลัวของโกดัง เด็กชายทั้งสองเดินเคียงข้างกัน อาซึม่า หัวเราะอย่างไม่มีร่องรอยความมืดมัว ราวกับว่าเขาได้พบทิศทางชีวิตและเพื่อนแท้ โซเซกิ ยิ้ม โดยมีทะเลสาบที่สงบและเยือกเย็นอยู่ในส่วนลึกของดวงตาของเขา

นักวางแผน? ผู้ใต้บังคับบัญชาอันดับหนึ่ง? ชื่อตำแหน่งไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือ ซารุโทบิ อาซึม่า บุตรชายของ โฮคาเงะ ที่ตรงไปตรงมา มีความสัมพันธ์ที่ดี และมีศักยภาพอันยิ่งใหญ่คนนี้ ได้ถูก 'การล่าถอยทางยุทธวิธี' และ 'ความตรงไปตรงมา' ของเขาจูงใจได้สำเร็จ และได้เข้ามาเห็นเขาเป็นหุ้นส่วนและที่ปรึกษาที่สำคัญที่สุดของเขา 'มิตรภาพ' นี้จะกลายเป็นหนึ่งในโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นฐานกระโดดที่ทรงพลังที่สุดของ โซเซกิ ในช่วงเริ่มต้นของเขาใน โคโนฮะ

ผู้เสแสร้งที่รู้จักกันในนาม 'เศษสวะแห่งโคโนฮะ' ได้นำบุตรชายของ โฮคาเงะ 'แสงแห่งโคโนฮะ' เข้าสู่วงโคจรของเขาได้สำเร็จ