บทที่ 10 คำเชิญของคุเรไนและการ์ดเข้าสู่หอมายา

บทที่ 10: คำเชิญของคุเรไนและการ์ดเข้าสู่หอมายา

ข้อพิพาทเรื่องเงินบำนาญจบลงด้วยการที่เจ้าหน้าที่ทุจริตถูกจับกุมและชื่อเสียงของเด็กกำพร้าได้รับการชำระล้าง ชิมิสึ โซเซกิ ได้รับความน่าเชื่อถือที่ไม่มีใครเทียบได้ในโคโนฮะในช่วงเวลาหนึ่ง เขาไม่ได้เป็นเพียง "นักเรียนอัจฉริยะ" อีกต่อไป แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของวีรบุรุษสามัญชน "ผู้ไม่ย่อท้อและเข้มแข็ง" และ "ผู้เรียกร้องสิทธิ์อย่างชาญฉลาด"

ศักดิ์ศรีนี้ได้นำมาซึ่งผลประโยชน์ที่จับต้องได้สำหรับเขา: เพื่อนบ้านมองเขาด้วยความชื่นชมและห่วงใย บางครั้งก็ส่งอาหารมาให้ ครูที่โรงเรียนดูแลเขาดียิ่งขึ้นไปอีก แม้กระทั่งให้คำแนะนำพิเศษระหว่างการฝึก; แม้แต่อาสึมะ อาจเป็นเพราะเขาได้มีส่วนร่วมในการกระทำ "ปกป้องเพื่อน" (แม้ว่าจะเป็นเพียงการสนับสนุนทางวาจา) ก็มองโซเซกิเป็นเหมือนพี่น้องร่วมสาบานที่แท้จริง (ในโลกทัศน์ที่เรียบง่ายของวัยรุ่น)

เงินบำนาญได้แก้ไขปัญหาทางการเงินเร่งด่วนของเขา โซเซกิได้ซื้อชุดฝึกซ้อมใหม่ที่พอดีตัว ชุดเครื่องมือนินจามาตรฐานที่ได้รับการดูแลอย่างดี และสมุนไพรพื้นฐานและอาหารเสริมต่างๆ ทันที เขาไม่ต้องกังวลว่าเสื้อผ้าจะฉีกขาดระหว่างการฝึกอีกต่อไป และไม่ต้องทนทุกข์กับความหิวโหยในขณะที่ปรับปรุงจักระ การได้รับสารอาหารที่เพียงพอและการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอทำให้ร่างกายของเขากลับคืนสู่ความมีชีวิตชีวาในอัตราที่เร็วขึ้น แม้ว่าปริมาณรวมของจักระของเขาจะเติบโตช้า แต่ความรู้สึกของความบริสุทธิ์และความละเอียดของมันก็ปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม สายตาของโซเซกิได้มองไกลออกไปแล้ว เงินบำนาญเป็นเพียงรากฐาน และศักดิ์ศรีเป็นเพียงเกราะ สิ่งที่เขาต้องการคือพลัง บันไดสู่จุดสูงสุดของโลกนินจา คาถามายา (Genjutsu) ซึ่งเป็นเส้นทางที่เหมาะกับสติปัญญาระดับสูงและพลังจิตที่แข็งแกร่งของเขา ได้เป็นศูนย์กลางของแผนการของเขามาโดยตลอด

เครือข่ายความรู้และความสนใจของคุเรไน

คุเรไน ยูฮิ กุญแจสำคัญในการเปิดหอมายา กลายเป็นคนที่สนิทสนมและไว้วางใจโซเซกิอย่างเห็นได้ชัดหลังจากการวิวาทเรื่องเงินบำนาญ "การสนทนาเชิงวิชาการ" ของพวกเขาที่ห้องสมุดเกิดขึ้นบ่อยขึ้น โซเซกิมักจะคิดค้นแนวคิดที่เหลือเชื่อจากมุมที่คาดไม่ถึงเกี่ยวกับการใช้พลังจิต การสร้างภาพลวงตา และความเชื่อมโยงระหว่างจักระและจิตวิญญาณ

แม้ว่าหลายอย่างยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นหรือเป็นเพียงการคาดเดา แต่พวกเขาก็ให้ความรู้แก่คุเรไนอย่างสม่ำเสมอ ราวกับเปิดประตูใหม่สำหรับเธอ เธอรู้สึกประทับใจอย่างยิ่งกับ "พรสวรรค์" ของโซเซกิในด้าน "ทฤษฎี"

"เพื่อนร่วมชั้นชิมิสึ แนวคิดของคุณ... น่าทึ่งจริงๆ! แม้ว่ายังมีหลายอย่างที่ฉันยังทำไม่ได้ แต่ฉันรู้สึกว่าทิศทางมันถูกต้อง!" คุเรไนอุทานอย่างจริงใจหลังจากการสนทนาครั้งหนึ่ง ดวงตาสีไวน์แดงของเธอเป็นประกาย

"เมื่อวานนี้ ฉันพยายามใช้วิธี 'จุดยึดจิต' ของคุณเพื่อรักษาเสถียรภาพของแกนกลางภาพลวงตา และแม้ว่าฉันจะล้มเหลว แต่มันให้ความรู้สึกชัดเจนกว่าเมื่อก่อนมาก เมื่อฉันใช้กำลังควบคุมมัน!"

"เพื่อนร่วมชั้นคุเรไน คุณให้เครดิตฉันมากเกินไปแล้ว" โซเซกิยิ้มอย่างอ่อนโยน ยื่นภาพร่างใหม่ให้เธอ มันแสดงให้เห็นแบบจำลองโครงสร้างพลังจิตที่ซับซ้อนและซ้อนกัน

"นี่เป็นเพียงแนวคิดเบื้องต้นเกี่ยวกับวิธีการสร้าง 'ช่องทางข้อมูล' ที่มั่นคงในภาพลวงตาหลายชั้นเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ร่ายหลงทาง... มันยังต้องการการตรวจสอบและการแก้ไขในทางปฏิบัติอีกมาก" เขาได้โยนเหยื่ออีกครั้ง

คุเรไนรับภาพร่างนั้นราวกับเป็นสมบัติ ศึกษาอย่างระมัดระวัง ยิ่งเธอมองมากเท่าไหร่ ดวงตาของเธอก็ยิ่งสว่างขึ้นเท่านั้น: "โอ้พระเจ้า... โครงสร้างนี้... ถ้ามันสามารถทำให้เป็นจริงได้... มันจะเป็นความช่วยเหลือครั้งใหญ่สำหรับการสร้างม่านคาถามายาขนาดใหญ่! เพื่อนร่วมชั้นชิมิสึ คุณเป็นนักทฤษฎีที่เกิดมาเพื่อคาถามายาโดยแท้!"

"นักทฤษฎีไม่เพียงพอหรอก" โซเซกิกล่าวอย่างกึ่งติดตลกกึ่งจริงจัง "การพูดคุยบนกระดาษนั้นตื้นเขินเสมอ ในการทำความเข้าใจความลึกลับของคาถามายาอย่างแท้จริง ยังคงต้องการการฝึกฝนจริงและคำแนะนำจากปรมาจารย์"

เขาถ่ายทอดร่องรอยของความปรารถนาในคาถามายาและความเสียใจต่อ "การขาดคำแนะนำที่เป็นระบบ" ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ

คำพูดเหล่านี้สัมผัสใจของคุเรไนอย่างลึกซึ้ง เธอคิดถึงพ่อของเธอ ปรมาจารย์คาถามายาแห่งโคโนฮะ—คุเรไน ชินคุ พ่อของเธอหวังเสมอว่าเธอจะสืบทอดมรดกของเขาและให้ความสำคัญกับอัจฉริยะคาถามายาอย่างมาก "พรสวรรค์ทางทฤษฎี" ที่เกือบจะเป็นสัตว์ประหลาดและวิธีการคิดที่ไม่เหมือนใครที่แสดงโดยชิมิสึ โซเซกิ ไม่ใช่เขาเป็นศิษย์ที่ปรมาจารย์คาถามายาใฝ่ฝันถึงหรอกหรือ?

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของคุเรไน

การเผชิญหน้ากับปรมาจารย์มายา

ไม่กี่เย็นต่อมา โซเซกิฝึกซ้อมเสร็จและเพิ่งเดินออกจากประตูโรงเรียน เมื่อเขาเห็นคุเรไน ยูฮิและร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ไม่ไกล ชายคนนั้นสวมเสื้อกั๊กโจนินสีเข้ม ใบหน้าของเขามุ่งมั่น ดวงตาของเขาลึกซึ้ง และคิ้วของเขามีความคล้ายคลึงกับของคุเรไนบางส่วน เขาแสดงออร่าที่มั่นคงและทรงพลังออกมา และเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคุเรไน ชินคุ!

"พ่อคะ นี่คือเพื่อนร่วมชั้นชิมิสึ โซเซกิ" คุเรไนแนะนำอย่างรวดเร็วเมื่อเธอเห็นโซเซกิ น้ำเสียงของเธอมีความตื่นเต้นเล็กน้อยที่แทบจะมองไม่เห็น

สายตาของคุเรไน ชินคุจับจ้องไปที่โซเซกิราวกับมีตัวตน ดวงตาของเขาคมเหมือนใบมีด ราวกับจะเจาะผิวหนังของเขาและมองเข้าไปในจิตวิญญาณของเขาโดยตรง แบกรับการตรวจสอบ การสอบถาม และร่องรอยของ... ความอยากรู้อยากเห็น

แรงกดดัน! แรงกดดันมหาศาลพุ่งเข้าใส่เขา! นี่คือโจนินที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างแท้จริง ปรมาจารย์ในการจัดการจิตวิญญาณและภาพลวงตา! โซเซกิรู้สึกทันทีว่าสนามจิตวิญญาณของเขากำลังถูกสัมผัสและสำรวจอย่างนุ่มนวลโดยพลังที่มองไม่เห็น

สัญญาณเตือนดังขึ้นในใจของเขา แต่เขาก็ปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว แสดงความตึงเครียด ความเคารพ และร่องรอยของความกระอักกระอ่วนที่เหมาะสมกับวัยรุ่นที่เผชิญหน้ากับบุคคลที่ทรงพลัง หวาดกลัวโดย "ออร่า" ของพวกเขา จักระและพลังจิตของเขา ในขณะเดียวกัน ก็เหมือนแกะที่เชื่องที่สุด ถอยห่างความคมชัดทั้งหมด แสดงเพียงด้านที่บริสุทธิ์ เสถียร และควบคุมได้ง่ายเท่านั้น

"ท่าน... คุเรไน ชินคุ!" โซเซกิโค้งคำนับด้วยท่าทีที่ "กระวนกระวาย" เล็กน้อย เสียงของเขามีความตึงเครียดที่เหมาะสม

"หืมม์" คุเรไน ชินคุตอบอย่างแผ่วเบา สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่โซเซกิ "เธอคือชิมิสึ โซเซกิ? 'ที่ปรึกษา' ของยูฮิสำหรับชั้นเรียนทฤษฎีเหรอ?" น้ำเสียงของเขาไม่เปิดเผยอารมณ์

"ผมไม่กล้าหรอกครับ!" โซเซกิรีบสั่นศีรษะ ใบหน้าของเขาแสดงความถ่อมตัวอย่างจริงใจ "ผมแค่แลกเปลี่ยนแนวคิดที่ไม่สมบูรณ์กับเพื่อนร่วมชั้นยูฮิ พรสวรรค์คาถามายาและมรดกทางครอบครัวของเพื่อนร่วมชั้นยูฮิคือสิ่งที่ผมต้องเรียนรู้จาก"

"อย่างนั้นหรือ?" คุเรไน ชินคุไม่ได้แสดงความคิดเห็น เขายกมือขึ้นอย่างกะทันหัน โดยไม่ได้ประสานอิน มีเพียงแสงจักระที่จางแต่ควบแน่นอย่างยิ่งยวดรวมตัวกันที่ปลายนิ้วชี้ของเขา ซึ่งเขาแตะเบาๆ ไปที่หว่างคิ้วของโซเซกิ! การเคลื่อนไหวนั้นดูช้า แต่ก็มีความตั้งใจที่ไม่ย่อท้อที่ไม่ยอมให้หลีกเลี่ยง!

นี่คือการทดสอบ! การสำรวจทางจิตโดยตรง!

รูม่านตาของโซเซกิหดตัวเล็กน้อย แต่ร่างกายของเขายืน "แข็งทื่อ" อยู่กับที่ ราวกับถูกข่มขู่ด้วย "ออร่า" ของโจนิน ไม่กล้าขยับ เขามุ่งความสนใจไปที่จิตใจของเขาอย่างเต็มที่ ควบแน่นพลังจิตของเขาให้เป็นทรงกลมที่หนาแน่นและราบรื่นที่สุด ในขณะที่จำลอง "ความงุนงง" และ "ความว่างเปล่า" ที่วัยรุ่นจะผลิตออกมาโดยสัญชาตญาณเมื่อเผชิญกับการกระทบกระเทือนทางจิตที่ทรงพลัง ปล่อยให้แสงจักระนั้นแตะหว่างคิ้วของเขา

ไม่มีความก้าวร้าว มีเพียงความรู้สึกบริสุทธิ์และเย็นชาของ "การสแกน" คุเรไน ชินคุดูเหมือนจะกำลังสำรวจแก่นแท้และความแข็งแกร่งของพลังจิตของโซเซกิ

ครู่ต่อมา คุเรไน ชินคุก็ดึงนิ้วของเขากลับ มีประกายความประหลาดใจเล็กน้อยที่มองไม่เห็นในดวงตาของเขา บริสุทธิ์! เสถียร! พลังจิตที่เหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นอย่างมาก! ที่สำคัญกว่านั้น ในระหว่างการสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ เขาไม่รู้สึกถึงความอาฆาต การบิดเบือน หรือการผันผวนทางอารมณ์ที่มืดมิดแม้แต่น้อย มีเพียงความชัดเจนที่เหมาะสมกับอายุของเขา เจือด้วยความประหม่าและความอยากรู้อยากเห็น (ภายใต้การปลอมตัวที่เชี่ยวชาญของโซเซกิ)

สิ่งนี้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับภาพลักษณ์ของ "อัจฉริยะทางทฤษฎี" ที่เขาได้ยินจากลูกสาวของเขาและภาพลักษณ์ของ "เหยื่อที่แข็งแกร่ง" ที่เขาแสดงให้เห็นในช่วงข้อพิพาท

"รากฐานพลังจิตของเธอดี" คุเรไน ชินคุพูดในที่สุด น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย "ยูฮิได้กล่าวถึง... แนวคิดบางอย่างของเธอให้ฉันฟัง เกี่ยวกับ 'แหล่งพลังงานเครือข่าย' และ 'ช่องทางข้อมูล'"

หัวใจของโซเซกิสงบลง รู้ว่าช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดได้มาถึงแล้ว เขามองขึ้นไป ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกระหายความรู้และความเคารพต่อผู้แข็งแกร่ง: "ครับ ท่านชินคุ ยูฮิ นั่นเป็นเพียงความคิดที่สุ่มๆ ที่ผมมีเพราะผมไม่เข้าใจหลักการของคาถามายา อาจมีข้อผิดพลาดมากมาย..."

"มีข้อผิดพลาดมากมาย" คุเรไน ชินคุขัดจังหวะอย่างไม่สุภาพ แต่แล้วก็เปลี่ยนน้ำเสียง "แต่วิธีการ... น่าสนใจมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุมมองในการทำความเข้าใจความสัมพันธ์ในการทำงานร่วมกันแบบไดนามิกระหว่างจักระและพลังจิตในคาถามายา มันเป็นเรื่องใหม่มาก หลุดพ้นจากกรอบความคิดดั้งเดิม แม้ว่าโครงสร้างจะหยาบ แนวทางในการนำไปใช้คลุมเครือ และแนวคิดบางอย่างก็แปลกประหลาดด้วยซ้ำ..." เขาจ้องมองไปที่โซเซกิ ดวงตาของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น "...แต่ความสามารถในการแหกกฎในการคิดนี้มีค่าอย่างเหลือเชื่อบนเส้นทางของคาถามายา"

การประเมินที่สูง! การยืนยันจากปรมาจารย์คาถามายาของโคโนฮะ! คุเรไนยิ้มอย่างมีความสุขจากด้านข้าง

"เธอสนใจคาถามายาไหม?" คุเรไน ชินคุถามโดยตรง

"ครับ ท่านชินคุ ยูฮิ!" โซเซกิตอบโดยไม่ลังเล ดวงตาของเขาสว่างและแน่วแน่ "ผมเชื่อว่าคาถามายาคือการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบของสติปัญญาและพลัง ศิลปะสูงสุดในการรับรู้หัวใจและควบคุมการไหลของการต่อสู้! มันทดสอบคุณสมบัติที่ครอบคลุมของนินจามากกว่าการทำลายโดยตรง! ผมปรารถนาที่จะเข้าใจมัน เรียนรู้มัน!"

"ความเข้าใจที่ลึกซึ้ง" ในคุณค่าของคาถามายาและความกระตือรือร้นที่ไม่ปิดบังของเขาทำให้คุเรไน ชินคุประทับใจอย่างชัดเจน เขาเงียบไปสองสามวินาที ดูเหมือนจะกำลังชั่งน้ำหนักทางเลือกของเขา

"เส้นทางของคาถามายานั้นเต็มไปด้วยอันตรายและการทรยศ การหลงระเริงในภาพลวงตาสามารถนำไปสู่การสูญเสียตัวตนที่แท้จริงได้อย่างง่ายดาย มันต้องใช้พลังจิตที่แข็งแกร่ง จิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ และ... สมาธิที่เด็ดขาด" เสียงของคุเรไน ชินคุมีการเตือน สายตาของเขาจับจ้องไปที่โซเซกิเหมือนคบเพลิง "เธอทำได้ไหม?"

"ผมทำได้ครับ!" โซเซกิเหยียดหลังตรง เสียงของเขาแน่วแน่ "ไม่ว่ามันจะยากแค่ไหน ผมก็ยินดีที่จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อเรียนรู้! ผมขอร้องอย่างนอบน้อมต่อท่านชินคุ ยูฮิ... เพื่อขอคำแนะนำจากท่าน!" เขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ท่าทางของเขาต่ำมาก เต็มไปด้วยความจริงใจในการแสวงหาความรู้

คุเรไน ชินคุมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้าเขา—ดวงตาของเขาใส (การปลอมตัว) เจตจำนงของเขามั่นคง (การแสดง) พรสวรรค์ด้านพลังจิตของเขายอดเยี่ยม และความคิดของเขาไม่เหมือนใครอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาจากตัวตนของเขาในฐานะ "ลูกกำพร้าของวีรบุรุษ" และ "อารมณ์" ที่เขาแสดงให้เห็นเมื่อเร็วๆ นี้ ตาชั่งในใจของเขาก็เอียงในที่สุด

"ยูฮิ" เขาหันไปมองลูกสาวของเขา

"พ่อคะ?"

"นับจากนี้ไป ทุกบ่ายวันเสาร์ ให้พาชิมิสึ โซเซกิมาที่สนามฝึกซ้อมที่บ้าน" คุเรไน ชินคุกล่าวอย่างแผ่วเบา "เริ่มต้นด้วยการควบแน่นพลังจิตพื้นฐานที่สุดและการซิงโครไนซ์การรับรู้จักระ ฉันต้องการดูว่าเธอ 'อัจฉริยะทางทฤษฎี' คนนี้มีทักษะจริงมากแค่ไหน"

ตูม!

ราวกับมีฟ้าร้องระเบิดในใจของโซเซกิ! มันสำเร็จแล้ว!

เขาบังคับระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ใบหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจอย่างมากและความตื่นเต้นที่เหลือเชื่อ โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งต่อคุเรไน ชินคุ เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย: "ข-ขอบคุณครับ ท่านชินคุ ยูฮิ! ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจของท่าน! ผมจะศึกษาอย่างขยันขันแข็งและจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!"

คุเรไนก็ยิ้มอย่างมีความสุข: "เยี่ยมมาก โซเซกิ! ตอนนี้เราสามารถเรียนรู้จากพ่อด้วยกันได้แล้ว!"

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินส่องกระทบพวกเขา คุเรไน ชินคุมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้าเขา ซึ่งดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยความสุขอย่างมหาศาล และพยักหน้าเล็กน้อย เขาเห็นหยกที่ไม่เจียระไน ผู้สืบทอดที่มีศักยภาพในมรดกของเขา

ส่วนเรื่องที่ว่าแก่นแท้ของทายาทที่มีศักยภาพคนนี้บริสุทธิ์และไร้ที่ติเหมือนที่ปรากฏบนพื้นผิวหรือไม่นั้น คุเรไน ชินคุเชื่อมั่นในการตัดสินของเขา และเขายังเชื่อว่าเวลาและอันตรายที่เกิดขึ้นเองของเส้นทางคาถามายาจะเพียงพอที่จะควบคุมและทดสอบทุกสิ่ง

และสำหรับชิมิสึ โซเซกิ การ์ดเข้าสู่หอมายาก็อยู่ในมือของเขาอย่างมั่นคงแล้ว คุเรไน ชินคุ ปรมาจารย์คาถามายาของโคโนฮะ ได้กลายเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในแผนการของเขาอย่างเป็นทางการ เครือข่ายที่เขาถักทออย่างพิถีพิถันกำลังขยายไปสู่พลังหลักที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของโคโนฮะอย่างเงียบๆ

"ต้นกล้าแห่งแสงสว่างแห่งโคโนฮะ... ในที่สุดก็ได้สัมผัสแสงแรก... ของดวงอาทิตย์ที่ชื่อว่า 'พลัง'" มองดูร่างของคุเรไน ชินคุและลูกสาวของเขาที่กำลังจากไป ส่วนโค้งที่เย็นชาของริมฝีปากของโซเซกิปรากฏออกมาอย่างลึกซึ้งเป็นพิเศษภายใต้ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน