ตอนที่ 26 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

ตอนที่ 26 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

เมื่อพระจันทร์เต็มดวงเคลื่อนเข้าสู่จุดสูงสุด จิตใจของทุกคนก็ตึงเครียดขึ้น

ทันทีที่ดวงจันทร์ถึงจุดสูงสุด ฉินโส่วรู้สึกว่ายอดเขาอิงเยว่สว่างวาบขึ้นมาอีกระดับ

เมื่อแหงนมอง ทัศนียภาพของพระจันทร์เต็มดวงที่เคยสว่างใสในสายตาฉินโส่วดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยม่านบางๆ จากนั้นละอองฝนแสงสีเงินขาวนับไม่ถ้วนก็โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ทำให้ยอดเขาอิงเยว่ดูงดงามราวกับความฝัน

ไม่กี่อึดใจต่อมา ดอกบัวหิมะที่เติบโตอยู่กลางยอดเขา หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากละอองฝนแสง ก็เปล่งประกายเจิดจ้าและส่งแรงดึงดูดออกมา

น้ำทิพย์จันทร์กระจ่างที่กระจัดกระจายอย่างสม่ำเสมอเริ่มรวมตัวกัน ควบแน่นเหนือดอกบัวหิมะเป็นของเหลวหยดน้ำใสเรืองแสงสีเงินอ่อนขนาดเท่าหัวแม่มือ

ทุกคนเบิกตากว้าง จ้องมองของเหลวสีเงินอ่อนนั้นอย่างไม่กะพริบตา รอเพียงจังหวะที่มันหลอมรวมเข้ากับดอกบัวหิมะก่อนจะลงมือแย่งชิง

อากาศเริ่มอึดอัด ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงัด เสียงลมหายใจและเสียงหัวใจเต้นฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ

"วูบ!"

ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบสนอง ระลอกคลื่นจางๆ ปรากฏขึ้นในพื้นที่รอบน้ำทิพย์จันทร์กระจ่าง จากนั้นน้ำทิพย์จันทร์กระจ่างที่ส่องแสงงดงามก็หายวับไปในอากาศ

ทั้งคนและสัตว์วิเศษต่างตกตะลึง

ไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงทุ้มต่ำที่พยายามสะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวก็ดังขึ้น "ใคร? ใครทำ?"

"ช่างเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรธรรมชาติเสียนี่กระไร น้ำทิพย์จันทร์กระจ่างยังไม่ทันได้หลอมรวมกับดอกบัวหิมะ ผู้ฝึกยุทธไม่สามารถกลั่นกรองมันได้เลย!" เสียงชราที่เต็มไปด้วยความเสียดายลอยมาตามลมเข้าหูฉินโส่ว

"ตัวเองไร้ความสามารถ ก็โทษว่าถนนขรุขระ" ฉินโส่วพึมพำกับตัวเอง

น้ำทิพย์จันทร์กระจ่างนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นพลังงานระดับสูง แต่หลังจากหลอมรวมกับดอกบัวหิมะ กลับทำได้เพียงเป็นตัวช่วยในการทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการลดระดับพลังงานลง

"ส่งน้ำทิพย์จันทร์กระจ่างออกมาเดี๋ยวนี้ แล้วเปิ่นหวาง (ข้าผู้เป็นอ๋อง) จะไม่เอาความ มิฉะนั้น ไม่ว่าจะลงนรกหรือสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าจะตามล่าเจ้าให้ตายแบบไร้ศพ!" ไป๋ลี่หงกล่าวอีกครั้ง พยายามข่มความโกรธ

คนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าอ๋องอู่กวนผู้ทรงอิทธิพลและแข็งแกร่งที่สุดแห่งแคว้นเว่ยเอ่ยปาก ก็พากันสนับสนุนคำพูดของเขา

โอกาสที่พวกเขาจะได้ครอบครองสมบัตินั้นริบหรี่อยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อบัวหิมะอิงเยว่หายไป ก็เท่ากับว่าหมดหวังโดยสิ้นเชิง

ความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ผลของพวกเขาไม่ได้ระคายผิวฉินโส่วแม้แต่น้อย แต่กลับสร้างความไม่พอใจให้กับสัตว์วิเศษ

สัตว์วิเศษระดับเซียนเทียนที่มีสติปัญญาไม่ต่ำ เฝ้ามองมนุษย์ที่กำลังเต้นเร่าๆ เล่นละครตบตาตัวเอง และเริ่มเปิดฉากโจมตีทันที

คนหลายคนที่วิ่งเร็วรีบพุ่งไปที่ไหล่เขา หวังจะได้ส่วนแบ่งจากเห็ดหน้าผาอายุวัฒนะ ส่วนคนที่ช้ากว่าก็ถูกสัตว์วิเศษพัวพันจนดิ้นไม่หลุด

ฉินโส่วลอบเข้าไปใกล้และสังเกตเห็ดหน้าผาอายุวัฒนะ พบว่าต้องใช้อีกอย่างน้อยสามวันกว่ามันจะสุกงอม

รอต่อไปแบบนี้คงไม่ดีแน่ พลังงานธาตุไม้อันมหาศาลจึงพุ่งออกมาและไหลเข้าไปในเห็ดหน้าผาอายุวัฒนะ

ไม่นานนัก กลิ่นหอมจางๆ ของสมุนไพรก็เริ่มลอยฟุ้งไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก

ผู้ที่ตอบสนองเป็นคนแรกคือเสือดาวหิมะอำพันที่อยู่ใกล้ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด ร่างที่หมอบอยู่ดีดตัวขึ้น พุ่งตรงไปยังเห็ดหน้าผาอายุวัฒนะทันที

"ปัง!"

ม่านพลังที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้น ดีดเสือดาวหิมะอำพันที่พุ่งเข้ามาอย่างรุนแรงกระเด็นกลับไปกระแทกพื้นหินอย่างจัง

ผู้ฝึกยุทธระดับเซียนเทียนหลายคนที่ตามมาโจมตีก็โดนดีดกระเด็นไปเช่นเดียวกัน

ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันทำให้ทุกคนไม่กล้าผลีผลาม

ไม่กี่อึดใจต่อมา เมื่อเห็นว่าเห็ดหน้าผาอายุวัฒนะยังคงเติบโตอยู่ที่เดิม ปราณแท้ของผู้ฝึกยุทธคนหนึ่งแปรสภาพเป็นกระบี่คมกริบพุ่งเข้าไปลองเชิง แต่กลับแทงทะลุเข้าไปในผนังหิน

สงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่จึงระเบิดขึ้น...

ฉินโส่วที่ลงมาถึงตีนเขาแล้ว หันกลับไปมองแสงกระบี่และคมดาบที่ปะทะกันบนไหล่เขาแล้วหัวเราะเบาๆ

มองไปยังยอดเขาอื่นๆ ในเขตใจกลางของเทือกเขาเชียนซานจากกลางอากาศ เขาพึมพำว่า "ได้เวลาเก็บเกี่ยวแล้ว"

หลังจากกวาดล้างยอดเขาและหุบเขาไปหลายแห่ง ฉินโส่วก็กลับถึงหมู่บ้านหว่านเอ๋อร์ก่อนรุ่งสาง

เมื่อเข้าสู่ลานบ้าน เขาตรงไปที่ห้องเก็บยาและวางของที่เก็บเกี่ยวมาได้บนโต๊ะเตรียมยา

มีไม่มากนัก เพียงสิบสามชนิดและประมาณยี่สิบชิ้น แต่ทั้งหมดล้วนเป็นพืชหรือผลไม้พลังงานระดับกลาง

ในจำนวนนั้นมีพืชล้มลุกสิบชนิด แม้ฉินโส่วจะไม่รู้จักเลยสักชนิด แต่จากการศึกษาคุณสมบัติ เขารู้ว่าพวกมันทั้งหมดสามารถช่วยเพิ่มพูนการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธระดับเซียนเทียนได้ ครอบคลุมหลากหลายธาตุ

นอกจากนี้ ยังมีพืชไม้ยืนต้นสองชนิด ชนิดหนึ่งคือหม่อนขาวเปลือกขาว และอีกชนิดคือไม้สีดำที่มีผิวสัมผัสเหมือนโลหะ

สิ่งที่ทำให้ฉินโส่วรู้สึกเสียดายอยู่บ้างคือ ต้นไม้ทั้งสองชนิดสูงใหญ่มาก หม่อนขาวก็มีแค่ต้นเดียว เขาจึงตัดมาได้เพียงกิ่งก้านบางส่วน

สำหรับไม้สีดำไร้ใบที่มีผิวสัมผัสเหมือนโลหะ มีต้นกล้าอยู่ใกล้ต้นแม่ นอกจากเนื้อไม้แล้ว เขายังขุดต้นกล้าสูงสามฟุตกลับมาด้วย

สุดท้ายคือผลไม้สีขาวขนาดเท่ากำปั้น บรรจุพลังงานบริสุทธิ์อย่างยิ่ง แม้จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ฉินโส่วมีลางสังหรณ์แรงกล้าว่ามันมีค่ามาก

เมื่อคืนตอนที่เขาเห็นผลไม้นี้ มันยังไม่สุกเต็มที่ เขาต้องเร่งให้มันสุกก่อนเก็บ

ต้นไม้นี้ไม่ใหญ่ สูงเพียงเท่าตัวคน แต่กลับออกผลเพียงลูกเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ฉินโส่วเตรียมจะขุดมันขึ้นมาและศึกษาดู เขาพบว่ามันไม่มีความสามารถในการออกผลอีกต่อไป

สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของเขา และจากการศึกษาเพิ่มเติม เขาพบว่าแม้ต้นไม้จะมีอายุสามสิบปี แต่มันเพิ่งจะออกผลครั้งนี้เป็นครั้งแรก

หากต้นไม้ไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ ก็ต้องเป็นที่ผล ฉินโส่ววางแผนว่าจะแกะเมล็ดออกมาปลูกหลังจากรู้ว่ามันคือผลไม้อะไร

ในบรรดาพืชพลังงานเหล่านี้ มีเพียงไม่กี่ชนิดที่สุกงอมตอนที่ฉินโส่วพบ ส่วนที่เหลือที่ใกล้สุก เขาเร่งให้มันสุก และพวกที่ยังอีกนานกว่าจะสุก เขาขุดขึ้นมาโดยไม่ให้รากเสียหาย เพื่อนำมาปลูกใหม่

หลังจากแกะเมล็ดออกจากพืชที่สุกแล้ว ฉินโส่วใส่พวกมันลงในขวดพอร์ซเลนและวางไว้บนชั้นวางยาพร้อมกับสปอร์ของเห็ดหน้าผาอายุวัฒนะ

จากนั้นเขาก็ไปที่สวนหลังบ้านเพื่อปลูกพืชพลังงานที่ต้องการการเพาะปลูก และบันดาลฝนพลังงานให้ตกลงมา

"พลังงานของน้ำทิพย์จันทร์กระจ่างนี้กำลังสลายตัวอยู่ตลอดเวลา หากไม่มีภาชนะที่เหมาะสม ก็ทำได้เพียงห่อหุ้มด้วยพลังงานไว้ตลอด ดังนั้นต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉินโส่วตัดสินใจว่าจะใช้เวลาช่วงต่อไปนี้ศึกษาน้ำทิพย์จันทร์กระจ่าง

เขาต้องการดูว่าเขาสามารถสร้างพลังงานขั้นสูงนี้ขึ้นมาโดยตรงได้หรือไม่ แทนที่จะต้องรอพึ่งพาสภาพแวดล้อม เวลา และโชคชะตาเพื่อให้ได้มันมา

[จบตอน]