วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 21

ตอนที่ 21 ถังเฮ่าผู้รักจินตนาการ

เขาไม่รู้ว่าเหตุใด แต่ทันทีที่บุคคลผู้นี้เข้ามา ร่างกายทั้งหมดของอาจารย์ก็เกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณ และพลังวิญญาณของเขาก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างโดยไม่รู้ตัว

“เจ้าเป็นใคร?”

สายตาของอาจารย์คมกริบขึ้นในทันที ร่างกายของเขาเกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว และเขาถามด้วยเสียงทุ้มลึก

ผู้มาใหม่ไม่รีบร้อนที่จะตอบ แต่ค่อย ๆ ถอดฮู้ดของเขาออก ทันใดนั้น ใบหน้าที่หยาบกร้านและเด็ดเดี่ยวก็ปรากฏขึ้นใต้แสงตะเกียง เป็นใบหน้าที่อาจารย์รู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย

“ท่านอาจารย์ ว่าไปแล้ว พวกเราไม่ได้พบกันมากว่ายี่สิบปีแล้วใช่หรือไม่? ไม่น่าแปลกใจที่ท่านจำข้าในสภาพปัจจุบันไม่ได้ ข้าคือถังเฮ่า!” ชายในชุดสีเทากล่าวเบา ๆ

“เจ้าว่าอะไรนะ? เจ้า... เจ้าคือถังเฮ่า!?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอาจารย์ก็เปลี่ยนไปอย่างมากในทันที ม่านตาของเขาจับจ้องในชั่วพริบตา และเขากล่าวอย่างไม่เชื่อสายตา:

“เจ้าไปลงเอยในสภาพนี้ได้อย่างไร? เจ้าคือพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนผู้โด่งดัง...”

ก่อนที่อาจารย์จะพูดจบ ถังเฮ่าก็โบกมือ น้ำเสียงของเขาเย็นชาเจือไปด้วยความเหนื่อยล้า “ยศถาบรรดาศักดิ์เก่า ๆ ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึงมันอีก ตอนนี้ข้าเป็นเพียงช่างตีเหล็กธรรมดาคนหนึ่ง”

ทันใดนั้น อากาศก็ดูเหมือนจะแข็งตัวไปชั่วขณะ

สีหน้าของอาจารย์สลับซับซ้อน หัวใจของเขาปั่นป่วนด้วยคลื่นที่ซ่อนอยู่แล้ว หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น: “เจ้ามาหาข้าเพราะ... เจ้าสามรึ?”

ถังเฮ่าพยักหน้า ค่อย ๆ เดินเข้ามาในห้อง และปิดประตูตามหลัง

สีหน้าของอาจารย์อ่อนลงเล็กน้อย และเขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ พลางกล่าวว่า “ดูเหมือนข้าจะเดาถูก เจ้าคือบิดาของเจ้าสามจริง ๆ เจ้าสามเพิ่งจะออกจากที่นี่เมื่อเช้านี้เพื่อกลับไปยังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ บอกว่าเขาอยากจะไปพบท่าน ท่าน... เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่ และไม่ได้อยู่ที่หมู่บ้าน?”

ถังเฮ่าเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สีหน้าของเขาสลับซับซ้อน: “ก็เพราะเจ้าสามกลับบ้านไปแล้วนั่นแหละข้าถึงมาที่นี่ ข้ารู้ว่าท่านรับเขาเป็นศิษย์แล้ว ในฐานะบิดาของเขา ข้าควรจะมาพบท่านนานแล้ว”

ขณะที่พูด เขาก็มองออกไปนอกหน้าต่าง เสียงของเขาเบา: “ข้ามาครั้งนี้เพื่อจะบอกท่านว่าข้าจะจากไปช่วงระยะเวลาหนึ่ง และตั้งใจจะฝากเจ้าสามไว้กับท่าน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอาจารย์ก็เปลี่ยนไปในทันที แสดงความไม่พอใจและตำหนิอย่างชัดเจน

“จากไปรึ? ท่านจะไปไหน?”

“ถังซานอายุเพียงไม่กี่ขวบ! ในฐานะบิดาของเขา ไม่เพียงแต่ท่านจะไม่ได้อยู่เคียงข้างเขา แต่ตอนนี้ท่านยังจะจากไปอีกรึ? ท่านรู้หรือไม่ว่าการจากไปของท่านในตอนนี้มีความหมายต่อเขาอย่างไร?”

ถังเฮ่าไร้ซึ่งอารมณ์ แต่น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบจนน่าขนลุก: “มีบางสิ่งที่ข้าต้องทำ ข้าไม่สามารถหลีกเลี่ยงมันได้อีกต่อไป”

“ท่านพูดง่ายจริง ๆ ปัดความรับผิดชอบทั้งหมด ท่านเป็นพ่อของเขา! แต่การกระทำในปัจจุบันของท่านไม่เหมือนพ่อเลยแม้แต่น้อย!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาจารย์ก็แค่นเสียงเย็นชาและกระแทกหนังสือในมือลงบนโต๊ะ

ถังเฮ่าขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาของเขาลึกล้ำขึ้น แต่ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับพูดช้า ๆ:

“เจ้าสามเรียกข้าว่าพ่อก็เพราะสายเลือด แต่เขาเคยกล่าวไว้ว่า ‘เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เปรียบเสมือนบิดาตลอดชีวิต’ นับจากวินาทีที่เขามาเป็นศิษย์ของท่าน ท่าน อวี้เสี่ยวกัง ก็เป็นบิดาของเขาเช่นกัน”

“นั่นคือเหตุผลที่ข้ากล้าฝากเขาไว้กับท่าน”

สิ้นเสียงของถังเฮ่า ห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน อาจารย์ก็เม้มริมฝีปากและถอนหายใจอย่างหนัก: “ท่าน... ท่านนี่นะ... ไม่ต้องกังวล ข้าจะดูแลเจ้าสามเป็นอย่างดี”

เมื่อเห็นว่าอาจารย์ตกลงที่จะช่วยเขาดูแลถังซาน ถังเฮ่าก็หันหลังจะจากไป แต่อดีตจู่ ๆ ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เลิกคิ้วขึ้น และเสริมอย่างเย็นชา:

“เดี๋ยวก่อน ถังเฮ่า ข้าสัญญากับท่านได้ว่าจะช่วยดูแลถังซาน แต่ลูกชายคนโตของท่าน ถังชวน ข้าจะไม่ยุ่งกับเขา”

“เด็กคนนั้น ถังชวน มีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะต่ำ ขาดสติปัญญา และดื้อรั้นอย่างไม่น่าเชื่อ เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อต้าน ข้าไม่มีเวลาว่างพอที่จะสอนเขา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังเฮ่าก็หยุดชะงักเล็กน้อย ไม่ได้หันกลับมา แต่ยืนอยู่ที่ประตูและตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “ท่านหมายถึงเสี่ยวชวนรึ? เด็กคนนั้นเป็นเช่นนั้นมาตลอดจริง ๆ”

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยการรำลึกและความรู้สึก:

“หลังจากปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ ข้าบอกให้เขาอยู่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และเป็นช่างตีเหล็ก แต่เขาก็ปฏิเสธอย่างดื้อรั้น ทะเลาะกับข้าเรื่องนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง มีครั้งหนึ่ง เขายังแอบเก็บของตอนกลางคืน อยากจะไปเมืองนั่วติงด้วยตัวเอง โชคดีที่ข้าไปพบเข้า”

“ข้าสังเกตอย่างละเอียด แม้ว่าพรสวรรค์ของถังชวนจะไม่ดี และวิญญาณยุทธ์ของเขาจะเป็นเพียงหญ้าเงินคราม มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงระดับหนึ่ง แต่ความเร็วในการเพิ่มพลังวิญญาณของเขา... มันแปลกประหลาดเกินไปหน่อย” อาจารย์พยักหน้าเบา ๆ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเขาไม่แสดงการเยาะเย้ยอย่างผิดปกติ และเขากล่าวอย่างงุนงง: “เป็นไปได้หรือไม่ว่า... หญ้าเงินครามของเขาไม่ใช่หญ้าเงินครามธรรมดา?”

แม้ว่าถังชวนจะไม่ได้เปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาในช่วงนี้ แต่เขาเพียงแค่ปกปิดระดับพลังวิญญาณของเขาไว้ที่ประมาณระดับเจ็ด แปด หรือเก้า แทนที่จะคงที่อยู่ที่ระดับหนึ่ง

ในเวลาเพียงหนึ่งภาคเรียน คนที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับหนึ่งสามารถบ่มเพาะระดับพลังวิญญาณของตนไปถึงประมาณระดับเจ็ดหรือแปดได้ นี่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างชัดเจนสำหรับอาจารย์

เขามีพลังวิญญาณโดยกำเนิดครึ่งระดับ และเขาไม่รู้ว่าตนเองได้บริโภคสมบัติฟ้าดินจากสำนักของเขาไปมากเท่าใดกว่าจะสามารถบ่มเพาะระดับพลังวิญญาณของตนไปถึงระดับสิบได้ในวัยรุ่น แล้วถังชวนจะบ่มเพาะได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?

เป็นไปได้จริง ๆ หรือว่าไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่า มีเพียงวิญญาจารย์ที่ไร้ค่า?

อากาศพลันเงียบสงบลง

เมื่อก้มศีรษะลง ถังเฮ่าก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สตรีในชุดสีฟ้าที่อ่อนโยนและงดงามก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา ดวงตาของนางอ่อนโยน และเมื่อวิญญาณยุทธ์ของนางถูกปลดปล่อย แสงสีฟ้าก็พลุ่งพล่านราวกับคลื่นทะเล

“ใช่แล้ว... ท่านพูดถูก”

“วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเสี่ยวชวนไม่ใช่หญ้าเงินครามธรรมดาที่ท่านเห็น”

ม่านตาของเขาหดเกร็งเล็กน้อย สีหน้าของถังเฮ่าสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง และน้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยการกดข่มขณะที่เขากล่าวต่อ: “ดังนั้น ความเร็วในการบ่มเพาะที่เร็วขึ้นก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน”

คิ้วของอาจารย์ขมวดเข้าหากันทันที: “ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

ถังเฮ่าส่ายหน้า สีหน้าของเขาหม่นหมองเล็กน้อย และกล่าวว่า: “ข้าไม่สามารถอธิบายเรื่องนี้ให้ท่านฟังอย่างชัดเจนได้ในเวลาอันสั้น ท่านจะเข้าใจเองโดยธรรมชาติเมื่อพลังวิญญาณของเจ้าสามทะลวงถึงระดับห้าสิบในอนาคต เพราะวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของพวกเขาทั้งสองไม่ใช่หญ้าเงินครามธรรมดา”

พูดจบ ถังเฮ่าก็ไม่โอ้เอ้อีกต่อไปและหันหลังเดินไปยังประตู

โดยไม่หยุด ขณะที่ชุดคลุมสีเทาของเขาหมุนวน เขาก็ยกมือขวาขึ้นและโบกไปข้างหลังอย่างกะทันหัน

“แคร้ง!”

ป้ายสีดำสนิทพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา ตกลงบนโต๊ะทำงานของอาจารย์อย่างหนักหน่วงพร้อมกับเสียงทึบ ๆ ที่คมชัด

ป้ายนั้นเหมือนกับป้ายที่อาจารย์เคยแสดงเมื่อตอนที่เขาพาถังซานเข้าไปในป่าล่าวิญญาณครั้งแรกทุกประการ ยกเว้นว่าลวดลายบนป้ายนี้มีทั้งหมดหกรูปแบบ

“นี่คือ... สังฆราช...”

อาจารย์ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน สายตาของเขามองไปยังประตูด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ

แต่ร่างสูงในชุดคลุมสีเทาก็หายไปในความมืดของราตรีแล้ว ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

อันที่จริง ไม่นานมานี้ ถังเฮ่าได้สังเกตเห็นความผิดปกติในพลังวิญญาณของถังชวนแล้ว

พลังวิญญาณระดับหนึ่ง ก้าวกระโดดไปยังระดับสิบในทันที!

ในขณะนั้น แม้แต่ถังเฮ่าผู้ซึ่งเคยเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายมานับไม่ถ้วนก็ยังขมวดคิ้วอย่างรุนแรง

“เขาไปที่ป่าล่าวิญญาณกับถังซานและอาจารย์แล้วกลับมางั้นรึ? พลังวิญญาณของลูกชายคนโตของข้าพุ่งตรงจากระดับหนึ่งไปยังระดับสิบเลยอย่างนั้นรึ? แม้ว่าเขาจะบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง นี่ก็ไม่มีเหตุผล”

แต่วินาทีต่อมา เขาก็นึกถึงชื่อที่เขาไม่เคยปล่อยวางอย่างแท้จริงมานานหลายปี—อาอิ๋น

วิญญาณยุทธ์ของลูกชายทั้งสองของเขาคือหญ้าเงินคราม หรือจะให้พูดให้ถูกคือ จักรพรรดิหญ้าเงินคราม!

นี่คือวิญญาณยุทธ์ของอาอิ๋นเช่นกัน

บางทีปัญหาอาจจะอยู่ที่นี่ ในความเห็นของถังเฮ่า มีความเป็นไปได้สูงว่าอิทธิพลจากสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามของอาอิ๋น ทำให้ลูกชายคนโตของเขาสามารถบ่มเพาะหญ้าเงินครามได้อย่างรวดเร็ว

หรือบางที ตอนที่เจ้าหน้าที่ทดสอบของสำนักวิญญาณยุทธ์ทดสอบระดับพลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขา อาจเกิดข้อผิดพลาดในการทดสอบ? ท้ายที่สุดแล้ว ในมุมมองของถังเฮ่า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณโดยกำเนิดของวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ไม่สามารถเป็นระดับหนึ่งได้ นี่คือข้อสรุปทั้งหมดที่ถังเฮ่าคิดขึ้นมาได้หลังจากการคาดเดามาอย่างมาก

จบตอน