วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 12

ตอนที่ 12: มุ่งสู่ดวงดาว

แต่ทันทีที่พวกเขาเลี้ยวตรงหัวมุม ฝีเท้าของพวกเขาก็หยุดลงพร้อมกัน

วินาทีต่อมา ดวงตาของพวกเขาก็ว่างเปล่า ราวกับว่าได้เห็นบางสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ

ในที่โล่งตรงทางเข้าหอพักที่อยู่ไกลออกไป เสียวอู่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ดูยุ่งเหยิง

ทันใดนั้น หวังเชิ่งก็รีบวิ่งไปหาถังชวน ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะมองเขา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างแท้จริง “พี่ชวน! ท่านเอาชนะพี่สาวเสียวอู่ได้! นับจากวันนี้เป็นต้นไป ท่านคือลูกพี่ของหอพักเจ็ดของเรา!”

นักเรียนทำงานอีกสองสามคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็พยักหน้าเห็นด้วย ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเกรงขามและบูชา

ในขณะเดียวกัน เสียวอู่ยังคงนอนอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก กัดฟันแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจขณะจ้องมองถังชวน กำปั้นของนางกำแน่น ดูไม่ยอมรับ

ถังชวนเหลือบมองหวังเชิ่ง แล้วมองไปที่เสียวอู่บนพื้น สีหน้าของเขาเฉยเมย น้ำเสียงสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความคมกล้าที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

“ข้าไม่สนใจที่จะเป็นลูกพี่”

“เสียวอู่ วันนี้ข้าสั่งสอนเจ้าไปแล้ว”

“หากเจ้ากล้ามายุ่งกับธุรกิจของข้าอีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี”

พูดจบ ถังชวนก็หันหลังและเดินไปยังหอพัก

ดวงอาทิตย์อัสดงทอดเงาของเขาเป็นแนวยาว

ทันทีที่ถังชวนก้าวไปได้สองสามก้าว เสียงคำรามอย่างเดือดดาลก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา ผ่านไรฟันที่ขบกันแน่น:

“เจ้าคอยดูเถอะ ถังชวน! ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะเอาชนะเจ้าให้ได้!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังชวนก็หยุดชะงักเล็กน้อย แต่ไม่ได้หันกลับมา เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นช้า ๆ และโบกเบา ๆ ไปข้างหลัง น้ำเสียงสงบนิ่งขณะกล่าวว่า:

“ศัตรูที่พ่ายแพ้ด้วยมือข้า ข้าไม่เคยนับว่าเป็นคู่ต่อสู้ ข้าให้เวลาเจ้าไล่ตาม จนกว่าเจ้าจะมองไม่เห็นข้าอีกต่อไป!”

ครู่ต่อมา ร่างของเขาก็หายไปจากสายตาของทุกคน

เมื่อมองดูฉากนี้ หวังเชิ่งและคนอื่น ๆ ก็หน้าแดงก่ำ ไหล่ของพวกเขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ขณะพยายามกลั้นหัวเราะ

ในที่สุด หวังเชิ่งก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและระเบิดหัวเราะออกมา: “ฮ่าฮ่าฮ่า... พี่สาวเสียวอู่ก็มีช่วงเวลาที่ถูกสั่งสอนเหมือนกัน ลูกเตะของพี่ชวนเมื่อกี้นี้ยอดเยี่ยมที่สุด!”

เสียงหัวเราะของเขาราวกับเปิดประตูเขื่อน นักเรียนทำงานคนอื่น ๆ ก็กุมท้องและหัวเราะออกมาดัง ๆ ในทันที

“ขะ-ขำอะไรกัน?!”

ทันใดนั้น เสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวก็ระเบิดขึ้น!

เสียวอู่เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ใบหน้าของนางลุกเป็นไฟด้วยความโกรธ ดวงตาของนางแทบจะพ่นไฟได้ จ้องเขม็งไปที่หวังเชิ่งและกลุ่มของเขาราวกับกระต่ายที่กำลังตื่นตระหนก

“ลองขำอีกทีสิ?! เชื่อไหมว่าข้าจะซัดพวกเจ้าจนแม่ของพวกเจ้าจำหน้าไม่ได้เลย?!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังเชิ่งและคนอื่น ๆ ก็ตัวสั่น สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปในทันที พวกเขาฝืนกลั้นรอยยิ้มและส่ายหัวเหมือนลูกตุ้ม:

“ไม่ขำแล้ว ไม่ขำแล้ว ไม่ขำแล้ว... พี่สาวเสียวอู่ทรงพลัง พี่สาวเสียวอู่ไร้เทียมทาน...”

เสียวอู่แค่นเสียงอย่างดุเดือด หันหลังกลับ กระทืบเท้า และเดินอย่างฉุนเฉียวไปยังหอพัก

หลังจากที่ร่างของนางหายไปที่หัวบันไดโดยสมบูรณ์ หวังเชิ่งและคนอื่น ๆ ก็กลั้นไว้ได้เต็มที่สิบวินาทีก่อนที่จะทนไม่ไหวในที่สุด พวกเขาทรุดตัวลงบนพื้นและระเบิดหัวเราะออกมาอีกครั้ง:

“สะใจจริง ๆ ลูกเตะนั้น ข้าหัวเราะได้สามวันเลย!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า—”

วินาทีต่อมา ทุกคนก็ร่วมวงหัวเราะอย่างครื้นเครง ในชั่วขณะหนึ่ง ทางเข้าหอพักนักเรียนทำงานทั้งหมดก็กลายเป็นแหล่งรวมความสุขในทันที

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ชื่อของถังชวนก็แพร่กระจายไปในหมู่นักเรียนทำงานของสถาบันนั่วติงอย่างสมบูรณ์ บุคคลผู้ดุร้ายที่เตะเสียวอู่กระเด็นได้ถือกำเนิดขึ้นจากหอพักเจ็ด

… … …

ที่สถาบันนั่วติงยามค่ำคืน แสงจันทร์สาดส่องราวกับถูกชะล้าง แสงสีเงินโปรยปรายลงบนทางเดินที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ สายลมอ่อน ๆ พัดใบไม้เสียดสีกัน

ใต้ต้นจามจุรีใหญ่ที่มุมหนึ่งของสวนหลังสถาบัน เสียวอู่และถังซานเดินเคียงข้างกัน ตอนนี้นางกำลังทำหน้ามุ่ย กอดอก เตะก้อนหินที่เท้า ดูหดหู่อย่างที่สุด

ถังซานเดินอย่างเงียบ ๆ ข้างเสียวอู่ เมื่อเห็นใบหน้าที่ไม่มีความสุขของนาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า:

“เสียวอู่ วันนี้เจ้าเป็นอะไรไป? ใครทำให้เจ้าโกรธ?”

เสียวอู่หยุดกะทันหันแล้วเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ถังซานฟัง

เมื่อเสียงของนางจบลง ถังซานก็ตกตะลึง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ:

“เจ้าว่าอะไรนะ? เจ้า... ถูกพี่ชายของข้าเอาชนะรึ?”

“จริงสิ! ตอนแรกข้าไม่ได้จริงจังกับเขา ใครจะไปรู้ว่าเจ้านั่นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ข้าตีเขาไม่โดนเลย!” เสียวอู่กระทืบเท้าด้วยความโกรธ น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความไม่เต็มใจและความอับอาย

“ในตอนท้าย ข้าถึงกับใช้ทักษะวิญญาณ แต่เขาก็ยังสามารถใช้หญ้าเงินครามมัดข้าเหมือนบ๊ะจ่างได้ แล้วจากนั้น... เขายังเตะข้าอีก!”

เมื่อถึงท้ายประโยค เสียวอู่ก็หันหน้าหนี ทำหน้ามุ่ยและดูน้อยใจ

ถังซานตกตะลึงอยู่นานก่อนที่จะได้สติ คิ้วของเขาค่อย ๆ ขมวดเข้าหากันขณะที่เขากระซิบ “พี่ชายของข้า... มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงระดับหนึ่งเท่านั้น”

“เจ้าเป็นวิญญาจารย์เต็มตัว มีวงแหวนวิญญาณและทักษะวิญญาณ เจ้าจะแพ้ได้อย่างไร?”

เสียวอู่ก็พยักหน้าอย่างท้อแท้: “ใช่ ข้าก็ว่ามันแปลกเหมือนกัน! หญ้าเงินครามของเขาดูเหมือนจะเหนียวเป็นพิเศษ และเขาก็ยังไม่มีวงแห่อนวิญญาณด้วยซ้ำ เขาเป็นตัวประหลาดชัด ๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของถังซานก็ค่อย ๆ จริงจังขึ้น เขาเอาแต่ฉายภาพการกระทำของพี่ชายในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาซ้ำไปซ้ำมาในใจ และอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดกับตัวเอง:

“เป็นไปได้หรือไม่ว่า... พี่ใหญ่ปิดบังอะไรบางอย่างจากข้ามาตลอด?”

ความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นและความระแวดระวังอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างเงียบ ๆ

โดยไม่พูดอะไรในทันที ถังซานเพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย มองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน มองไปยังดวงจันทร์เต็มดวงที่หนาวเย็นและแจ่มชัด ดวงตาของเขาค่อย ๆ ลึกล้ำขึ้น

“ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ ข้าก็ต้องหาโอกาส—”

… … …

หนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา และชีวิตที่สถาบันนั่วติงก็ห่างไกลจากความสบาย แต่ถังชวนก็ค่อย ๆ ทำให้แผนของเขาเป็นจริงท่ามกลางความวุ่นวาย

ทุกวัน เขาเข้าเรียน ทำงานของนักเรียนทำงานในตอนกลางวัน และในตอนเย็น เขาก็บ่มเพาะพลังวิญญาณพร้อมกับตั้งแผงขายกระต่ายย่างนอกหอพัก

หลายวันนี้ เขาได้ล่ากระต่ายป่ามากว่าร้อยตัว จัดการอย่างชำนาญ หมัก และย่างมัน กลิ่นหอมฟุ้งกระจายจนหอพักเจ็ดทั้งหอแทบจะกลายเป็นฐานวิจัยเนื้อกระต่าย

ด้วยแผงขายเนื้อกระต่ายที่ไม่เด่นสะดุดตานี้ ถังชวนได้สะสมเงินก้อนเล็ก ๆ อย่างเงียบ ๆ และตอนนี้ โอกาสก็มาถึงในที่สุด

สถาบันนั่วติงหยุดเรียนสองสามวัน

สำหรับนักเรียน มันเป็นช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน แต่สำหรับถังชวน มันคือหน้าต่างแห่งโอกาสที่หาได้ยากในการออกจากสถาบัน เขาต้องการใช้เวลานี้เพื่อไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว

เช้าวันนั้น เขาตื่นแต่เช้าและจัดการตัวเองอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาก็สวมชุดยาวผ้าสีเทาตัวใหม่ที่ซื้อมาจากตลาด สวมหมวก จงใจทำตัวไม่ให้เป็นที่สังเกต และออกจากประตูข้างของสถาบันอย่างเงียบ ๆ

เมื่อถังชวนมาถึงตลาดนอกเมืองนั่วติง ก็เป็นเวลาเช้าตรู่พอดี และถนนก็ยังไม่พลุกพล่าน จากนั้นเขาก็หาบริการรถม้าที่เขาได้สืบเสาะไว้ก่อนหน้านี้อย่างชำนาญและเช่ารถม้าสองล้อที่แข็งแรงคันหนึ่ง

คนขับรถม้าเป็นชายชราวัยห้าสิบเศษชื่อลุงหลี่ ใบหน้าของเขาหยาบกร้านและพูดน้อย ดูมั่นคงและน่าเชื่อถือมาก

“จุดหมายปลายทาง ขอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว หลีกเลี่ยงถนนสายหลัก ใช้เส้นทางราชการให้น้อยลง และพยายามอย่าให้เป็นที่สังเกต” ถังชวนกล่าวอย่างสงบ พลางยื่นถุงเล็ก ๆ ที่บรรจุเหรียญวิญญาณทองแดงให้

ลุงหลี่รับเหรียญวิญญาณทองแดงมา มองเขาขึ้น ๆ ลง ๆ สองสามครั้ง ไม่ได้ถามอะไรอีก และเพียงแค่พยักหน้า: “ได้ขอรับ เราสามารถออกจากหนานหลิงได้ก่อนค่ำ จากนั้นเดินทางอีกสองวันก็จะถึงขอบของป่าใหญ่ซิงโต่ว ที่นั่นมีเมืองเล็ก ๆ ที่ท่านสามารถพักได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังชวนก็พยักหน้า ค่อย ๆ เลิกม่านขึ้น และเข้าไปนั่งในรถม้า

จบตอน