บทที่ 505 คุณชาย ข้าเจ็บเท้า...

บทที่ 505 คุณชาย ข้าเจ็บเท้า...

เรือเทียบท่า

ซุนเจียงพาทุกคนเดินเท้าอีกราวสองลี้ ก็มาถึงเชิงเขาหลิงเซียว

ตรงทางขึ้นเขา มีผู้ดูแลและศิษย์พรรคหลิงเซียวคอยต้อนรับลงทะเบียน

จอมยุทธ์หลายคนได้ข่าวก็แห่มาดูความคึกคัก แต่ถ้าไม่มีเทียบเชิญหรือไม่ใช่ศิษย์พรรค ก็ห้ามขึ้นเขาเด็ดขาด

แน่นอน ถ้าเป็นจอมยุทธ์มีชื่อเสียง ก็อาจได้รับข้อยกเว้น

ซุนเจียงพาพวกหลัวชิงโจวเดินไปหาชายชราผู้ต้อนรับ

ชายชรารูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดเขียว ไว้เครายาว ดูมีราศีเซียน เหมาะกับการเป็นหน้าตาของพรรค

เห็นซุนเจียง เขาก็รีบเดินเข้ามา "ศิษย์พี่ซุน ในที่สุดก็มาถึง เมื่อกี้ผู้อาวุโสจงยังลงมาถามหา ท่านมาช้ากว่าศิษย์พี่น้องคนอื่นเยอะเลยนะ"

ซุนเจียงหัวเราะ "บ้านอยู่ใกล้ เลยแอบอู้นิดหน่อย ทันพิธีไหว้ครูก็พอแล้ว"

หันไปบอกลูกศิษย์ "นี่คือศิษย์อาซ่างของพวกเจ้า รีบทำความเคารพ"

หลัวชิงโจวและพวกรับประสานมือ "คารวะศิษย์อาซ่าง"

ชายชราหัวเราะร่า กวาดตามอง "ดีๆ รีบขึ้นไปเถอะ สายแล้ว เดี๋ยวคนครบก็จะเริ่มพิธีแล้ว"

ซุนเจียงไม่รอช้า พาเดินขึ้นบันได

ชายชราตะโกนไล่หลัง "จริงสิ ศิษย์พี่ซุน คนจากอารามเมฆาครามและวัดจินฉานก็มาแล้วนะ สหายร่วมรบที่เคยไปปราบปีศาจแดนใต้กับท่านไง ผู้อาวุโสจงฝากบอกว่า ถ้าท่านมาถึง ให้ไปช่วยต้อนรับหน่อย ท่านสนิทกับพวกเขา"

ซุนเจียงชะงัก พยักหน้า แล้วรีบเดินขึ้นเขา

สำนักใหญ่อยู่บนยอดเขา แม้จะไม่หยุดพัก ก็ต้องใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยามกว่าจะถึง

ดวงอาทิตย์เกือบตรงหัว

บนยอดเขาเต็มไปด้วยหินรูปร่างประหลาด หมอกควันลอยอ้อยอิ่ง

ซุนเจียงพาเดินผ่านประตูใหญ่ เข้าไปในลานกว้างขนาดย่อม

ศิษย์ใหม่มารวมตัวกันที่นี่เพื่อรอพิธีไหว้ครู ศิษย์จากทั่วสารทิศต่างจับกลุ่มคุยกัน หรือไม่ก็สังเกตการณ์คนอื่น

ซุนเจียงหาที่ว่างให้ลูกศิษย์ยืนรอ แล้วปลีกตัวไปทักทายคนอื่น พร้อมลงทะเบียนให้ลูกศิษย์

ข้อมูลศิษย์ใหม่ทุกคน ทั้งชื่อ อายุ ระดับพลัง สังกัดสาขา และอาจารย์ ต้องบันทึกเข้าระบบ

หลังจบพิธีไหว้ครู พรรคจะทำป้ายประจำตัวให้ ถึงจะเป็นศิษย์เต็มตัว

พอซุนเจียงไป ฉู่เสี่ยวเสี่ยวก็เริ่มเจื้อยแจ้ว ตื่นเต้นกับบรรยากาศ เดี๋ยวชมวิวสวย เดี๋ยวบ่นเหนื่อย แล้วก็นินทาคนอื่น

สุดท้ายก็บ่นเรื่องจินซง "ศิษย์อาจินน่ารังเกียจชะมัด แค่มีลูกศิษย์ระดับปรมาจารย์ขั้นปลาย ทำมาเป็นอวด เบ่งใส่อาจารย์เรา นิสัยแย่จริงๆ"

จางหยวนซานปราม "ศิษย์น้องฉู่ อย่าวิจารณ์ผู้ใหญ่เลย เดี๋ยวคนอื่นได้ยินจะดูไม่ดี"

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวฮึดฮัด เปลี่ยนเรื่อง "ได้ข่าวว่าเจ้าสำนักนางพญาเมฆม่วงสวยมาก ไม่รู้จะได้เจอไหม"

เนี่ยอวิ๋นหรงตอบ "เดี๋ยวไปไหว้ครูที่หลังเขา ท่านเจ้าสำนักน่าจะมานะ"

ขณะคุยกัน จินซงก็พาลูกศิษย์แปดคนเดินอาดๆ เข้ามา ยิ้มเยาะ "อาจารย์พวกเจ้าไปไหนซะล่ะ?"

จางหยวนซานตอบ "ศิษย์อา อาจารย์ไปทักทายศิษย์อาจารย์ท่านอื่นขอรับ"

จินซงหัวเราะ "เพิ่งมาถึงก็วิ่งพล่านสร้างคอนเนคชั่น มิน่าถึงได้ตำแหน่งสาขาเมืองหลวง อาจารย์พวกเจ้านี่ประจบเก่งจริงๆ"

พูดจบก็หันไปบอกลูกศิษย์ตัวเอง "พวกเจ้าก็ทำความรู้จักกับศิษย์ของศิษย์ลุงซุนไว้ เรียนรู้การวางตัวจากเขาบ้าง ข้าเองก็ต้องไปทักทายคนอื่นเหมือนกัน เดี๋ยวจะน้อยหน้าเขา"

แล้วก็เดินจากไป

พวกจางหยวนซานหน้าตึงเครียด

อวิ๋นหว่านโหรวและพรรคพวกมองมาอย่างเหยียดๆ ยืนห่างออกไป ไม่เข้ามาคุย

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ลานกว้างเงียบเสียงลง

ชายชราผมขาวหนวดขาว พร้อมชายหญิงวัยกลางคนกลุ่มหนึ่ง เดินขึ้นเวทีหิน

ซุนเจียงและจินซงรีบกลับมายืนหน้าแถวลูกศิษย์ สงบนิ่งมองไปบนเวที

เมื่อทุกคนเงียบ ชายชราก็ประกาศ "ข้าคือผู้อาวุโสสูงสุด อู๋โหย่วจื่อ ยินดีต้อนรับศิษย์ทุกคนสู่สำนักใหญ่ ครั้งนี้เราจะจัดงานประลองประจำปี แต่ก่อนอื่น ศิษย์ใหม่ต้องเข้าพิธีไหว้ครู สาบานตน ข้าจะขานชื่อ ใครถูกเรียก ให้ไปยืนที่ลานว่างทางขวา เดี๋ยวข้าและผู้อาวุโสท่านอื่น รวมถึงเจ้าสำนักยอดเขา จะพาพวกเจ้าไปไหว้ครูที่หลังเขา ส่วนคนอื่น ไปพักผ่อนกินข้าวได้ ตอนบ่ายจะเริ่มประลองรอบแรก"

แล้วหยิบรายชื่อมาอ่าน

"สาขาเมืองไป๋ตี้ ป๋อจื่อชวน จางเหยา!"

"สาขาอวิ๋นโจว หลี่จิ้ง หวังตัง เหมียวเสี่ยวหลาน!"

สักพักก็ถึงคิวสาขาเมืองหลวง "สาขาอวี้จิง เตาหลิง ฉู่เฟยหยาง โจวป๋อเยว่ ฉู่เสี่ยวเสี่ยว!"

"สาขาเมืองซูย อวิ๋นหว่านโหรว เหลยหยาง เฮ่อหรูหลาน เฉาฮัว!"

คนที่ถูกเรียกเดินไปเข้าแถวที่ลานขวา มีศิษย์ชุดเขียวคอยจัดระเบียบ

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวกระซิบ "ศิษย์พี่ดาบ ท่านเข้าพรรคตอนอยู่เมืองม่อไม่ใช่เหรอ? ยังไม่เคยมาไหว้ครูเหรอคะ?"

เจ๊ดาบตอบเบาๆ "ตอนนั้นท่านพ่อบาดเจ็บ ข้าทิ้งไปไม่ได้ เลยไม่ได้มา แต่อาจารย์ลงทะเบียนให้แล้ว"

ศิษย์ชุดเขียวเดินมาดุ "เงียบ!"

ทั้งสองหุบปากทันที

ศิษย์ใหม่ที่ยังไม่เคยผ่านพิธีมีประมาณสี่สิบกว่าคน ยืนเข้าแถวรออย่างสงบ

ครู่ต่อมา

อู๋โหย่วจื่อพาคณะเดินมาหา "ปกติเจ้าสำนักจะเป็นผู้นำพิธี แต่ช่วงนี้ท่านเก็บตัวฝึกวิชา วันนี้ข้าจะเป็นผู้นำแทน ห้ามส่งเสียง ห้ามคุย ห้ามเล่น สำรวมกิริยา ตั้งจิตให้มั่น หากรบกวนดวงวิญญาณบรรพชน ข้าไม่เอาไว้แน่"

ทุกคนก้มหน้าสำรวม

อู๋โหย่วจื่อกวาดตามอง แล้วนำขบวนเดินไปตามทางเดินหินสู่หลังเขา

ผ่านประตูหลังเขา ทะลุป่าไผ่ เจอทางเดินหินคดเคี้ยวท่ามกลางหมอก

เลี้ยวผ่านก้อนหินยักษ์ เบื้องหน้าปรากฏอาคารสูงตระหง่าน

อู๋โหย่วจือนำทุกคนเดินบนทางปูหยกขาว ไปหยุดหน้าประตูศาลบรรพชน โค้งคำนับ แล้วประกาศก้อง "ศิษย์อู๋โหย่วจื่อ นำศิษย์ใหม่มากราบไหว้ปรมาจารย์และบรรพชน!"

สิ้นเสียง หมอกขาวหน้าศาลสลายไป

ชายชราหลังค่อมสวมชุดเทา ถือไม้กวาด เดินออกมาจากศาล มองทุกคนแวบหนึ่ง แล้วเดินจากไป

อู๋โหย่วจื่อรอจนลับหลัง ค่อยยืดตัวตรง พาเหล่าศิษย์เข้าศาล

ภายในศาลเต็มไปด้วยป้ายวิญญาณ ป้ายใหญ่สุดตรงกลางเขียนว่า 'ปรมาจารย์หลิงเซียว'

อู๋โหย่วจื่อจุดธูปปักหน้าป้าย นำผู้อาวุโสและเจ้าสำนักยอดเขาคารวะ จากนั้นให้ศิษย์ใหม่ทยอยขึ้นไปปักธูป กราบไหว้ และกล่าวคำสาบาน

คำสาบานว่าตามอู๋โหย่วจื่อทีละประโยค

ในศาลอบอวลด้วยควันธูป บรรยากาศขลังและศักดิ์สิทธิ์

เสียงคำสาบานก้องกังวาน

ถึงตาหลัวชิงโจว เขาจุดธูปกราบไหว้ ยกมือสาบาน จ้องมองป้ายวิญญาณ ขณะกล่าวคำสาบาน วิญญาณเขาสั่นไหว รู้สึกเหมือนคำพูดไปกระตุ้นอะไรบางอย่าง ราวกับมีดวงตาจ้องมองเขาจากป้ายวิญญาณเหล่านั้น

หลัวชิงโจวตั้งสติ สาบานจนจบ แล้วถอยออกมา

เมื่อครบทุกคน ศิษย์ชุดเขียวก็นำทางกลับลานกว้าง เข้าแถวเดิม

แล้วคนรับใช้ก็นำทางไปที่พักและโรงอาหาร

ซุนเจียงพาทุกคนไปที่บ้านพักหลังหนึ่ง

อาหารกลางวันถูกยกมาเสิร์ฟ

ซุนเจียงบอกให้นั่งกิน "ข้าต้องไปคุยกับสหายจากอารามเมฆาครามและวัดจินฉาน พวกเจ้ากินเสร็จก็พักผ่อนที่นี่ บ่ายนี้ประลองรุ่นศิษย์ฝึกหัด พรุ่งนี้เช้าถึงจะเป็นรุ่นปรมาจารย์ เวทีอยู่ทางซ้ายของลานกว้าง จะไปดูก็ได้ หรือจะพักผ่อนก็ได้ แต่ห้ามซุกซนก่อเรื่อง จะเดินเล่นก็เอาแค่แถวนี้ ห้ามไปไกล ห้ามขึ้นยอดเขาอื่น จำไว้ให้ดี"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ อาจารย์"

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวมองห้องพัก "อาจารย์ คืนนี้เราต้องนอนเบียดกันที่นี่เหรอคะ?"

ซุนเจียงตอบ "มีสามห้อง แบ่งกันนอน แขกเยอะ ที่อื่นเต็มหมด ยอดเขาอื่นเป็นเขตหวงห้าม เฉพาะศิษย์สายในและศิษย์สืบทอดถึงขึ้นได้ ทนหน่อยสองคืน มะรืนบ่ายก็กลับแล้ว"

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวบ่น "มีที่อาบน้ำไหมคะ? ไม่อาบน้ำนอนไม่หลับ"

ซุนเจียงนึก "หลังเนินเขามีบ่อน้ำพุร้อน ปกติไม่มีคนใช้ ถ้าจะอาบก็รีบไป ถ้าดึกคนอาจจะเยอะ"

ศิษย์ชุดเขียวเดินมาตาม "ศิษย์ลุงซุน ศิษย์ลุงจงกับคนอื่นรอท่านอยู่ขอรับ ให้ไปช่วยรับแขก"

ซุนเจียงรีบออกไป

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวชวน "ศิษย์พี่ดาบ ศิษย์พี่เนี่ย ไปแช่น้ำพุร้อนกันเถอะ บ่ายนี้ประลองรุ่นเล็ก ไม่น่าดูหรอก ไปเล่นกันดีกว่า"

เนี่ยอวิ๋นหรงเห็นด้วย

เจ๊ดาบลังเล "จะปลอดภัยเหรอ? ถ้าคนอื่นมาล่ะ?"

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มเจ้าเล่ห์ "ให้ศิษย์พี่จาง ศิษย์พี่ฉู่ ศิษย์พี่โจว เฝ้าให้สิ ถ้าใครมาก็ให้บอก"

จางหยวนซานรีบปฏิเสธ "ข้าจะไปดูการประลอง ถึงจะเป็นรุ่นเล็ก แต่ข้าอยากศึกษาคู่แข่ง ให้ศิษย์น้องฉู่กับศิษย์น้องโจวไปเถอะ"

โจวป๋อเยว่เกรงใจ "ข้าก็อยากไปดู เหมือนกันครับ มาครั้งแรก อยากเก็บเกี่ยวประสบการณ์"

จางหยวนซานสนับสนุน "ศิษย์น้องโจวคิดเหมือนข้าเลย แม้จะเป็นรุ่นเล็ก แต่ต้องมีอะไรให้เรียนรู้แน่ เผื่อเอาไปใช้พรุ่งนี้"

เจ๊ดาบได้ยินดังนั้น "งั้นข้าก็ไปดูด้วย หวังว่าจะได้อันดับดีๆ ไม่งั้นศิษย์อาจินคงเยาะเย้ยอาจารย์แย่"

เนี่ยอวิ๋นหรงก็เปลี่ยนใจ "งั้นข้าก็ไปดู"

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวผิดหวัง หันไปหาหลัวชิงโจว "ศิษย์พี่ฉู่ล่ะ? จะไปดูไหม?"

หลัวชิงโจวตอบ "ไม่ไป"

เจ๊ดาบแซว "เสี่ยวเสี่ยว ศิษย์พี่ฉู่ยอมไปเฝ้าให้แล้ว แต่ระวังนะ เดี๋ยวคนเฝ้าจะแอบดูซะเอง"

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวหัวเราะ "ศิษย์พี่ฉู่ไม่สนข้าหรอก หุ่นข้าไม่ดี เว้นแต่ศิษย์พี่ดาบจะไป ศิษย์พี่ฉู่อาจจะแอบดู"

เจ๊ดาบเบ้ปาก "บางคนอาจจะไม่เลือกกินก็ได้"

เนี่ยอวิ๋นหรงยิ้ม "ศิษย์น้องฉู่ จะไปไหนบ่ายนี้? จะไปเฝ้าเสี่ยวเสี่ยวแช่น้ำเหรอ?"

หลัวชิงโจวมองนาง "ทำไม? ถ้าข้าไป ศิษย์พี่เนี่ยจะไปด้วยเหรอ?"

เจ๊ดาบมองเขาแปลกๆ

เนี่ยอวิ๋นหรงยิ้ม "ไม่หรอก ข้าจะไปดูประลอง"

หลัวชิงโจวเงียบ แล้วบอก "บ่ายนี้ข้าจะฝึกวิชาในห้อง ไม่ไปไหนทั้งนั้น"

เจ๊ดาบกระซิบ "จะเลื่อนขั้นแล้ว?"

หลัวชิงโจวส่ายหน้า "ยัง เหมือนขาดอะไรไปนิดหน่อย"

จางหยวนซานปลอบ "ไม่ต้องรีบ แสดงว่ายังไม่ถึงเวลา ถึงเวลาเดี๋ยวก็ผ่านเอง"

คนอื่นก็ช่วยปลอบ

หลังอาหารกลางวัน จางหยวนซานชวนทุกคนไปดูประลอง

ฉู่เสี่ยวเสี่ยวไม่มีเพื่อน ก็จำใจไปด้วย

เจ๊ดาบออกเป็นคนสุดท้าย รอจนคนอื่นไปหมด แล้วถามหลัวชิงโจว "ทำไมพักนี้เจ้าทำตัวแปลกๆ กับศิษย์พี่เนี่ย? นางทำอะไรให้เจ้าไม่พอใจ?"

หลัวชิงโจวถอดรองเท้า ขึ้นนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาไม่ตอบ

เจ๊ดาบชกไหล่เขา "ฉู่เฟยหยาง ถามอยู่นะ ศิษย์พี่เนี่ยนิสัยดีจะตาย ทำไมชอบหาเรื่องนาง?"

หลัวชิงโจวลืมตา "นางนิสัยดีจริง แต่... ไม่ดีกับข้า"

เจ๊ดาบงง "หมายความว่าไง? นางไม่ดีกับเจ้าตรงไหน? เจ้าว่านาง นางยังไม่โกรธเลย"

หลัวชิงโจวถอนหายใจ "ศิษย์พี่ ตามนางไปสิ แล้วจะรู้เหตุผล"

เจ๊ดาบยิ่งงง

หลัวชิงโจวไล่ "รีบไปเถอะ เดี๋ยวตามไม่ทัน ข้าจะฝึกวิชา อย่ากวน"

เจ๊ดาบมองเขาอย่างสงสัย แล้วรีบเดินตามคนอื่นไป

ห้าคนไปถึงลานกว้าง

คนเริ่มเยอะแล้ว

แต่การประลองยังไม่เริ่ม

เนี่ยอวิ๋นหรงขอตัว "ข้าไปทำธุระส่วนตัวแป๊บนะ เดี๋ยวมา"

แล้วเดินแยกออกไป

เจ๊ดาบแอบตามไปห่างๆ ด้วยความสงสัย

เนี่ยอวิ๋นหรงเดินไปหลังอาคารหลังหนึ่ง มองซ้ายขวา แล้วหยิบหยกสื่อสารออกมา เขียนข้อความ

เจ๊ดาบแอบดูอยู่หลังต้นไม้

ไม่นาน ร่างสูงโปร่งที่คุ้นตาก็เดินเข้ามาหาเนี่ยอวิ๋นหรง ฟังนางกระซิบกระซาบด้วยสีหน้าเย็นชา

เจ๊ดาบเห็นร่างนั้น ก็เข้าใจทันที

ในห้องพัก

หลัวชิงโจวนั่งครู่หนึ่ง ไม่ได้ฝึกวิชา หยดน้ำทิพย์ใส่นิ้วสองหยด แล้วเดินออกจากห้อง ปิดประตู มุ่งหน้าไปหลังเขา

พลังในกายปั่นป่วนรุนแรงกว่าเดิม เหมือนมีพลังแปลกปลอมในทะเลวิญญาณ

ต้องหาที่เงียบๆ ฝึกวิชา

ห้องพักไม่ปลอดภัยแล้ว

ข่าวที่เขาอยู่คนเดียวในห้องคงแพร่ออกไป อีกไม่นานคงมีคนมาหา

ครั้งนี้ต้องติดอันดับดีๆ ให้ผู้ใหญ่ในพรรคสนใจ

ไม่งั้นซวยแน่

เขารู้สึกว่าลั่วฉางเทียนสงสัยเขาแล้ว และไม่ใช่แค่สงสัยธรรมดา

เวลาเหลือน้อยเต็มที

ต้องรีบฝึก ถ้าเลื่อนขั้นวันนี้ได้ ยิ่งดี

เดินตามทางคดเคี้ยวขึ้นไป

พอขึ้นเนิน ก็สัมผัสไออุ่น เดินไปอีกหน่อย เจอบ่อน้ำพุร้อนท่ามกลางหมอก

แต่ตอนเที่ยงไม่มีคน

เขาเดินต่อ

ข้างหน้าเป็นป่าหิน น่าจะมีถ้ำว่างๆ

กำลังหาถ้ำ ได้ยินเสียงร้องแปลกๆ เงยหน้ามอง เห็นสะพานโซ่เหล็กทอดผ่านหมอก ไม่รู้ปลายทางไปไหน

ลังเลนิดหนึ่ง แล้วเดินต่อ

ลมหนาวพัดมา ข้างหน้าคือหน้าผาสูงชัน

ก้นเหวลึกมองไม่เห็นก้น มีแต่หมอกขาว

สะพานโซ่เหล็กปูไม้กระดานทอดข้ามหน้าผาไปยังยอดเขาอีกลูก

ยอดเขานั้นซ่อนอยู่ในหมอก มองไม่ชัด

ทันใดนั้น เสียงร้องแปลกๆ ดังขึ้นอีก

หลัวชิงโจวมองไป กลางสะพานโซ่เหล็กในหมอก มีร่างในชุดแดงยืนอยู่ เหมือนกำลังตะโกนเรียก

เขาเดินเข้าไปใกล้ ได้ยินเสียงหวาน "คุณชาย คุณชาย ช่วยข้าหน่อย... ข้าเจ็บเท้า เดินไม่ไหวแล้ว..."

หลัวชิงโจวชะงัก มองซ้ายขวา พบว่านางเรียกเขานั่นแหละ

เขาหรี่ตา เดินไปที่หัวสะพาน เพ่งมอง

(จบตอน)