บทที่ 37 ตายก็ไม่แยกจาก

บทที่ 37 ตายก็ไม่แยกจาก

"ฮึ!"

เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังขึ้น พร้อมไอสังหารที่แผ่พุ่ง

ลั่วชิงโจวสะดุ้งจากภวังค์ ละสายตาจากคุณหนูใหญ่ หันไปมองที่ชายคาด้านหน้า

สาวน้อยในเงามืดใต้ชายคา กอดอก กอดกระบี่ จ้องเขม็งมาที่เขาด้วยแววตาอำมหิต

ลั่วชิงโจวไม่ได้ยินเสียงในใจของนาง

และแน่นอน ไม่ได้ยินเสียงในใจของคุณหนูใหญ่ตรงหน้าด้วยเช่นกัน

เขาก้มศีรษะเล็กน้อย เตรียมขอตัวกลับ

ไป๋หลิงที่ยืนอยู่ด้านหลังจู่ๆ ก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม "เขยขวัญ วันก่อนแม่นางซ่งแวะมาที่จวน แอบส่งสาวใช้มาตามหาเขยขวัญ จะชวนไปเที่ยวด้วยกัน แต่บังเอิญข้าไปเจอเข้าพอดี เลยปฏิเสธแทนไปแล้วนะเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวชะงัก

"เขยขวัญรู้เรื่องนี้ไหมเจ้าคะ?"

ไป๋หลิงถาม

ลั่วชิงโจวส่ายหน้า

ไป๋หลิงยิ้มจนแก้มบุ๋ม เลิกคิ้วถาม "ถ้าเขยขวัญรู้ จะไปเที่ยวกับแม่นางซ่งไหมเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวตอบเสียงเรียบ "ไม่ไป"

"ไม่ไปจริงหรือเจ้าคะ?"

ไป๋หลิงกระพริบตาปริบๆ "อันที่จริงถึงเขยขวัญจะไป ก็ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ แม้เขยขวัญจะแต่งเข้าตระกูลฉิน แต่พวกเราไม่เหมือนบ้านอื่น ที่จะจำกัดอิสรภาพหรือขัดขวางความสุขของเขยขวัญ ตระกูลฉินและคุณหนูของข้าใจกว้างมาก และผ่อนปรนกับเขยขวัญเป็นที่สุด"

ลั่วชิงโจวแววตาวูบไหว จ้องหน้านาง "แม่นางไป๋หลิงมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

รอยยิ้มบนหน้าไป๋หลิงจางลงเล็กน้อย นางนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ย "เขยขวัญ งั้นข้าพูดตรงๆ นะเจ้าคะ ห้ามโกรธนะ"

ลั่วชิงโจวเงียบ รอฟัง

ไป๋หลิงถอนหายใจเบาๆ เหลือบมองคุณหนูของตนแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงค่อย "เขยขวัญก็เห็นแล้วว่า คุณหนูสุขภาพไม่ค่อยดี ชอบความสงบ ชอบอยู่คนเดียว แม้จะแต่งงานกับเขยขวัญแล้ว ก็ยังชอบแบบนี้ ดังนั้นหวังว่าต่อไปเขยขวัญอย่าได้บังคับฝืนใจคุณหนู ให้คุณหนูมีอิสระอย่างเต็มที่ ถ้าวันหนึ่ง..."

นางหยุดพูด ชำเลืองมองเด็กหนุ่มตรงหน้า "เขยขวัญ ข้าหมายถึงถ้าสมมตินะเจ้าคะ... ถ้าวันหนึ่ง คุณหนูเกิดเบื่อหน่ายชีวิตแบบนี้ ไม่อยากอยู่กับเขยขวัญแล้ว หวังว่าเขยขวัญจะเข้าใจ และยอมให้คุณหนูจากไป แน่นอนว่าถึงตอนนั้น เขยขวัญก็ยังเป็นคนของตระกูลฉิน อาศัยอยู่ที่นี่ได้ตลอดไป และจะได้รับค่าชดเชย สามารถแต่งภรรยาใหม่มีลูกได้ตามสบาย เขยขวัญเข้าใจที่ข้าพูดไหมเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวหรี่ตาลง เงียบไปครู่ใหญ่ แล้วตอบ "ข้าเข้าใจแล้ว"

ไป๋หลิงมองเขาด้วยความรู้สึกผิด "เขยขวัญ พวกเราไม่ได้ดูถูกท่านนะเจ้าคะ แต่... คุณหนูสุขภาพไม่ดีจริงๆ และชอบอยู่คนเดียวจริงๆ อีกอย่าง หวังว่าสิ่งที่เขยขวัญเห็นและได้ยินในจวนตระกูลฉินวันนี้ จะไม่แพร่งพรายให้คนภายนอกรู้นะเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวยืนหันหลังให้ร่างระหง จ้องมองเด็กสาวตรงหน้า นิ่งไปสักพัก จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น "แม่นางไป๋หลิง ถ้าคุณหนูใหญ่ไม่เต็มใจกับการแต่งงานครั้งนี้ อันที่จริงตอนนี้จะหย่าขาดกันเลยก็ได้ ข้าไม่มีปัญหา"

ไป๋หลิงอึ้งไป นัยน์ตาฉายแววประหลาดใจ จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "เขยขวัญ เมื่อกี้ข้าแค่สมมติ อย่าคิดมากเลยเจ้าค่ะ ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว อนาคตจะเป็นยังไงก็เรื่องของอนาคต คืนนี้ที่ข้าบอกเขยขวัญ ก็แค่อยากให้เขยขวัญเผื่อใจไว้บ้าง อย่าถลำลึกจนเกินไป"

แล้วนางก็เสริมว่า "ถ้าเขยขวัญมีหญิงอื่นในดวงใจ ก็บอกพวกเราได้ตรงๆ นะเจ้าคะ"

ลั่วชิงโจวแววตาวูบไหว "ข้ามีคนที่ชอบจริงๆ"

ไป๋หลิงสนใจขึ้นมาทันที "ใครหรือเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวจ้องตานาง "คนที่ร่วมหอกับข้าคืนนั้น และคนที่ตกลงจะร่วมหอกับข้าเดือนละครั้ง แม่นางไป๋หลิง ข้าชอบนาง ยกนางให้ข้าได้ไหม?"

สิ้นคำถาม ทั้งลานบ้านตกอยู่ในความเงียบงัน

ผ่านไปเนิ่นนาน ไป๋หลิงถึงยิ้มออกมา "เขยขวัญ ถลำลึกไปแล้วจริงๆ สินะเจ้าคะ ก็จริง ผู้หญิงสวยขนาดคุณหนู ผู้ชายคนไหนเห็นก็ต้องชอบ ยิ่งได้แต่งงานเป็นสามีภรรยากันแล้วด้วย แต่... ข้าก็บอกแล้วไงเจ้าคะว่าคุณหนูสุขภาพไม่ดี ชอบอยู่คนเดียว อีกอย่าง ตอนนี้คุณหนูก็เป็นของเขยขวัญอยู่แล้วไม่ใช่หรือเจ้าคะ?"

ลั่วชิงโจวจ้องตานางตลอดเวลา แต่ไม่ได้ยินเสียงในใจอื่นใดอีก

เงียบกันไปอีกพักใหญ่

เขาประสานมือ "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัว"

ไป๋หลิงขยับปากเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอ

"เขยขวัญรีบเข้านอนนะเจ้าคะ พรุ่งนี้เช้าต้องไปยกน้ำชาให้ฮูหยิน"

ไป๋หลิงเอ่ยเสียงเบา แววตาวูบไหว

ลั่วชิงโจวพยักหน้า หันไปประสานมือคารวะร่างระหงที่นั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะหิน แล้วเดินจากไป

ลานบ้านกลับมาเงียบสงบ

ผ่านไปนานโข ไป๋หลิงถึงพึมพำด้วยสีหน้าซับซ้อน "คุณหนู ใจร้ายไปหน่อยไหมเจ้าคะ?"

แล้วก็พึมพำกับตัวเอง "เขยขวัญก็เป็นคนดี..."

ไม่มีเสียงตอบรับ

สุดท้ายนางก็ถอนหายใจแผ่วเบาแทบไม่ได้ยิน "น่าเสียดาย คนละโลกกันชัดๆ..."

ลั่วชิงโจวกลับถึงเรือนเล็ก

เดิมทีน่าจะจิตตกคิดมาก แต่ใจกลับรู้สึกเบาสบายเหมือนยกภูเขาออกจากอก

ตั้งแต่รู้ข่าวว่าจะต้องแต่งเข้าตระกูลฉิน จนถึงตอนนี้ ความรู้สึกของเขาเปลี่ยนไปมากมาย

จากความหวาดหวั่น กังวล มาเป็นความตื่นเต้นดีใจที่ได้เจ้าสาวสวย แล้วก็กลายเป็นความสงบและปลงตก

จนถึงตอนนี้... คือการปล่อยวางอย่างแท้จริง

ลองคิดดู การแต่งงานครั้งนี้ก็เหมือนชีวิตคนเรา

แค่ยี่สิบกว่าวัน ผ่านรสชาติเปรี้ยวหวานมันเค็มมาครบ จนสุดท้ายพบกับความสงบและยอมรับความจริง

น่าสนใจดี

สำหรับเขา ประสบการณ์นี้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร

เดิมทีก็ไม่ได้รักใคร่ชอบพอกันอยู่แล้ว

ตอนนี้ได้กินอิ่มนอนอุ่น มีสาวน้อยน่ารักคอยปรนนิบัติ ได้ทำสิ่งที่ชอบ จะเอาอะไรอีก?

ช่างมันเถอะ

ต่อให้อนาคตโดนหย่า ก็ช่างหัวมัน

อาจจะใช้ชีวิตได้มันส์กว่าเดิมก็ได้

เขามีเสี่ยวเตี๋ยก็พอแล้ว

นายบ่าวขึ้นเตียง มุดเข้าผ้าห่ม นอนหัวชนกัน

ลั่วชิงโจวกอดร่างเล็กบอบบางไว้ในอ้อมแขน จูบหน้าผากนางเบาๆ เอ่ยเสียงนุ่ม "เสี่ยวเตี๋ย ต่อไปต้องอยู่กับข้าตลอดไปนะ รู้ไหม?"

เสี่ยวเตี๋ยซุกหน้ากับอกเขา หลับตาพริ้ม หน้าแดงระเรื่อ เปี่ยมสุข "อื้ม บ่าวจะเป็นของคุณชายตลอดไป... คุณชายอยู่ที่ไหน บ่าวก็อยู่ที่นั่น ตายก็ไม่แยกจาก"

"แล้วเท้าล่ะ?"

"คะ?"

"เอาเท้ามา ข้าจะจับนอน"

"..."

แสงจันทร์สาดส่องผ่านลายฉลุหน้าต่าง

กระจกทองแดงบนโต๊ะหงายด้านพระจันทร์รับแสงจันทร์สลัว ค่อยๆ ก่อตัวเป็นหมอกจางๆ

ในเวลาเดียวกัน

ณ ศาลาหลังเรือนอีกแห่งหนึ่ง

แสงจันทร์เย็นเยียบ ร่างระหงชุดขาวนั่งนิ่งไม่ไหวติง

ในเงามืดด้านข้าง มีเด็กสาวกอดกระบี่ยืนสงบนิ่งดุจวิญญาณ

และเด็กสาวอีกคนยืนอยู่ข้างร่างระหง ขมวดคิ้วสวย พึมพำเสียงเบา "ขาดน้ำทิพย์จากที่นั่น คุณหนูคงยากจะก้าวหน้าไปกว่านี้..."