บทที่ 33 ล่องเรือชมจันทร์

บทที่ 33 ล่องเรือชมจันทร์

ลานบ้านหนาวเหน็บ

แสงจันทร์หนาวเหน็บ สาวงามยิ่งเย็นยะเยือก

ลั่วชิงโจวไม่กล้ารั้งรอ รีบออกจากประตู

จูเอ๋อร์ที่ยืนชะเง้อคอรออยู่หน้าประตู พอเห็นเขาออกมา ก็แค่นเสียงฮึดฮัดใส่ สะบัดหน้าหนีไปทางอื่น

จนกระทั่งไป๋หลิงเดินออกมา นางถึงเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มหวานประจบประแจง "พี่ไป๋หลิง จัดการได้อยู่หมัดเลยนะเจ้าคะ"

ไป๋หลิงยิ้มกริ่ม ชี้ไปที่เด็กสาวกอดกระบี่ด้านหลัง

จูเอ๋อร์เข้าใจทันที รีบเสริม "พี่เซี่ยฉานก็ยอดเยี่ยมมากเจ้าค่ะ"

เซี่ยฉานสีหน้าเย็นชา ไม่สนใจนาง

จูเอ๋อร์ไม่กล้าพูดมากอีก รีบนำทาง "คุณหนูใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเราไปรอที่ริมทะเลสาบกันเถอะเจ้าค่ะ"

เสี่ยวเตี๋ยมองตามตาละห้อยอยู่ที่ประตู ไม่ได้ตามไปด้วย

นางรู้ฐานะตัวเองดีว่าเป็นแค่บ่าวต่ำต้อย ไม่มีสิทธิ์ขึ้นเรือ ได้แต่ภาวนาในใจ ขอให้คุณชายอย่าไปทำให้คุณหนูรองโกรธ และยิ่งอย่าไปทำให้แม่นางเซี่ยฉานขุ่นเคือง

แล้วก็คิดได้ว่า ยังไงก็ห้ามไปตอแยทั้งสองคนนั่นแหละ

นายบ่าวเพิ่งย้ายมาจวนตระกูลฉินได้ไม่นาน แม้ทุกคนจะดีด้วย แต่ก็ต้องรู้จักกาลเทศะ รู้จักเจียมตัว

ฐานะเขยแต่งเข้า ข้างนอกคนเขานินทาว่าเป็นเรื่องน่าอาย ในบ้านฐานะก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ถ้าทำตัวไม่ดี อาจโดนไล่ออกจากบ้านได้ทุกเมื่อ

เสี่ยวเตี๋ยคิดฟุ้งซ่าน เดินกลับเข้าห้อง ด้วยความเป็นห่วงคุณชายและความหวังในอนาคต นางมุ่งมั่นฝึกปักผ้าต่อ

นางต้องเรียนเย็บปักถักร้อย เรียนเป่าขลุ่ย เรียนร้องเพลง เรียนทักษะที่สาวใช้คนอื่นๆ เป็นให้หมด

นางต้องเป็นสาวใช้มากความสามารถ

แบบนั้นนางถึงจะมีคุณค่า และกู้หน้าให้คุณชายได้

จูเอ๋อร์พาลั่วชิงโจวทั้งสามคนเข้ามาในเรือนคืนจันทร์ฟังฝน เดินไปที่ริมทะเลสาบ รออยู่ที่เรือลำเล็กสองลำ

ไป๋หลิงและเซี่ยฉานยืนประกบหลังลั่วชิงโจวซ้ายขวา สร้างแรงกดดันมหาศาล

จูเอ๋อร์ชี้ไปที่เรือลำขวา "เดี๋ยวคุณหนูของข้ากับแม่นางเมิ่งจะนั่งเรือลำนี้ พี่ไป๋หลิง พี่เซี่ยฉาน กับเขยขวัญ นั่งลำนี้นะเจ้าคะ"

ไป๋หลิงเดินไปริมทะเลสาบ มองเรือลำซ้าย แล้วกระโดดขึ้นไปอย่างแผ่วเบาราวกับผีเสื้อ เอ่ยยิ้มๆ "งั้นไม่ต้องหาคนพายเรือหรอก ข้าพายเอง"

พูดจบ ก็แก้เชือกที่หัวเรือ เดินไปที่ท้ายเรือ หยิบไม้ไผ่ถ่อเรือ ค่อยๆ จุ่มลงน้ำ

ท่าทางทะมัดทะแมงเชี่ยวชาญ

จูเอ๋อร์ที่อยู่บนฝั่งหัวเราะ "ข้ารู้นะว่าพี่ไป๋หลิงชอบเล่นน้ำ"

ไป๋หลิงถือไม้ถ่อเรือ เหลือบมองใครบางคนบนฝั่ง ยิ้มยั่ว "ข้าชอบเล่นตั้งหลายอย่าง ไม่ใช่แค่น้ำหรอกนะ"

เรือค่อยๆ ขยับ

ผิวน้ำกระเพื่อมไหว ทำลายเงาจันทร์ แสงดาวระยิบระยับเต็มผืนน้ำ

ไป๋หลิงมองลั่วชิงโจวที่อยู่บนฝั่ง ยิ้มกล่าว "เขยขวัญ เดี๋ยวระวังหน่อยนะเจ้าคะ อย่าตกลงไปในน้ำล่ะ เดี๋ยวคุณหนูรองกับแขกจะหัวเราะเยาะเอา"

จูเอ๋อร์ยิ้มเยาะ "เดี๋ยวถ้าเขยขวัญกลัว ก็แค่นั่งนิ่งๆ จับให้แน่นก็พอ อย่าไปมองซ้ายมองขวาเสียมารยาทล่ะ"

ลั่วชิงโจวขมวดคิ้ว มองนางแล้วตอบ "วางใจเถอะ ข้าไม่มองคุณหนูรองกับแขกหรอก ข้ามองเจ้าก็พอ"

"พรืด..."

ไป๋หลิงที่กำลังใช้ไม้ถ่อเรือเล่นน้ำอยู่บนเรือ หลุดขำจนตัวงอ เรือโคลงเคลงไปมา

"เจ้า..."

จูเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ ทั้งโกรธทั้งอาย ทั้งตกใจ

ลั่วชิงโจวได้ยินเสียงในใจของนาง: ไอ้บัณฑิตหน้าเหม็น ดูซื่อบื้อโง่เขลา ที่แท้กล้าดีมาจากไหน ถึงกล้ามาแทะโลมข้า เดี๋ยวกลับไปข้าจะไปฟ้องฮูหยิน!

ลั่วชิงโจวหันหน้าหนี มองไปที่สาวน้อยหน้าหวานลักยิ้มบุ๋มในทะเลสาบ ไม่สนใจนางอีก

"ฮึ!"

จูเอ๋อร์สะบัดหน้าหนี ไม่สนใจเขาเช่นกัน

ถึงหมอนี่จะเป็นเขยแต่งเข้า แต่ยังไงนายบ่าวก็ต้องแบ่งแยก ยิ่งคนของคุณหนูใหญ่อยู่ที่นี่ด้วย

นางจะทำเกินงามไม่ได้

ไม่นาน เสียงพูดคุยแผ่วเบาของเด็กสาวกลุ่มหนึ่งก็ดังมาจากนอกเรือน

"คุณหนูมาแล้ว"

จูเอ๋อร์ตาเป็นประกาย รีบวิ่งออกไปต้อนรับ

ลั่วชิงโจวหันไปมอง

กลุ่มสาวใช้และแม่นม ห้อมล้อมเด็กสาวสามคนเดินเข้ามาจากซุ้มประตู

หนึ่งในนั้นมีสาวใช้ประคอง ร่างกายบอบบาง ผิวขาวผ่องดุจหิมะ หน้าตาสะสวยอ่อนหวาน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สวมชุดสีจันทร์นวล คลุมทับด้วยเสื้อคลุมขนสัตว์สีขาวหิมะ ห่อหุ้มร่างกายมิดชิด

คือคุณหนูรองตระกูลฉิน ฉินเวยโม่ นั่นเอง

เด็กสาวทางซ้ายรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดกระโปรงสีม่วงบางเบา เอวคาดมีดสั้น หน้าตาคมคาย ท่าทางองอาจผึ่งผาย

เด็กสาวทางขวารูปร่างค่อนข้างเตี้ย แต่สัดส่วนดีเยี่ยม สวมชุดกระโปรงยาวสีเขียว รูปร่างเว้าโค้งชัดเจน แต่งหน้าบางๆ หน้าตาสะสวยพอใช้

ทั้งสามคุยกันไปพลาง ท่ามกลางการห้อมล้อมของบ่าวไพร่ เดินตรงมาที่ริมทะเลสาบ

พอเห็นคนริมทะเลสาบ ฉินเวยโม่ก็ยิ้มอ่อนโยน

ส่วนเด็กสาวอีกสองคน จ้องมองลั่วชิงโจวอย่างอยากรู้อยากเห็น สำรวจหัวจรดเท้า แล้วกระซิบถาม "เวยโม่ นี่คือพี่เขยที่แต่งเข้าบ้านเจ้าหรือ?"

ฉินเวยโม่พยักหน้าเบาๆ สีหน้าอ่อนโยน

เด็กสาวทางขวาขมวดคิ้ว "เวยโม่ พวกเราจะไปล่องเรือชมจันทร์ พาผู้ชายไปด้วยจะไม่ดีมั้ง?"

ฉินเวยโม่ยิ้ม "จื่อซี พี่เขยข้าเป็นบัณฑิต ปกติเอาแต่อ่านหนังสืออยู่ในห้อง ไม่ค่อยได้ออกไปไหน เดี๋ยวถ้าเจ้ามีข้อสงสัยเรื่องบทกวีหรือบทความอะไร ก็ลองถามเขาดูได้"

เด็กสาวทางซ้ายพูดอย่างไม่ถือสา "จื่อซี อย่าไปยึดติดธรรมเนียมหยุมหยิมพวกนั้นเลย ออกมาเที่ยวทั้งทีก็ต้องให้สนุกสิ มีผู้ชายไปด้วยแล้วไง เขาจะกินเจ้าหรือ?"

ทั้งสามคุยกันเบาๆ เดินเข้ามาใกล้

ฉินเวยโม่ก้มศีรษะให้เด็กหนุ่มริมทะเลสาบเล็กน้อย เรียก "พี่เขย" เสียงหวาน แล้วแนะนำเพื่อนทั้งสอง

เด็กสาวชุดม่วงทางซ้ายชื่อเมิ่งอวี่หลาน เป็นคุณหนูใหญ่จวนเจ้าเมือง

เด็กสาวทางขวาชื่อซ่งจื่อซี เป็นคุณหนูตระกูลซ่ง หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่เมืองมั่ว

เด็กสาวทั้งสองรู้จักกับฉินเวยโม่มาตั้งแต่เด็ก เคยเรียนหนังสือด้วยกัน สนิทสนมกันมาก

แม้หลังจากฉินเวยโม่ป่วยจะออกไปไหนมาไหนน้อยลง แต่ทั้งสองก็มักจะแวะมาหาเสมอ

"คุณชายลั่ว"

เด็กสาวทั้งสองทักทายลั่วชิงโจว

ลั่วชิงโจวประสานมือ ก้มหน้าตอบ ไม่วอกแวก "แม่นางเมิ่ง แม่นางซ่ง"

ไป๋หลิงตะโกนมาจากบนเรือ "คุณหนูรอง ขึ้นเรือได้แล้วเจ้าค่ะ เดี๋ยวพระจันทร์หายหมด"

ฉินเวยโม่ยิ้มหวาน "ไป๋หลิง เจ้าพายเรือเองเลยหรือ?"

ไป๋หลิงแกล้งถอนหายใจ "ช่วยไม่ได้เจ้าค่ะ เขยขวัญเมาเรือ ต้องให้บ่าวพาย เขาถึงจะไม่เมา"

เมิ่งอวี่หลานถามอย่างแปลกใจ "ทำไมล่ะ? หรือว่าเจ้าพายเรือนิ่งกว่าคนอื่น?"

นางเคยเห็นสาวใช้บนเรือคนนี้

เจอกันครั้งแรก นางก็ตกตะลึงในความงามของสาวใช้คนนี้

แล้วพอมาเจอเซี่ยฉาน ก็ยิ่งทึ่งและสงสัยใคร่รู้

นางอยากรู้อยากเห็นเรื่องคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินมาก

แต่ตั้งแต่คุณหนูใหญ่ที่หายสาบสูญไปนานกลับมา นางมาที่นี่กี่ครั้งก็ไม่เคยได้เจอ

ทุกครั้งที่ขอพบ ก็จะถูกปฏิเสธอย่างสุภาพ

นางนึกว่าคุณหนูใหญ่คนนั้นคงไปเจอเรื่องร้ายๆ มา จนเสียสติหรือพิการ ไม่อยากเจอคนนอก ก็เลยไม่กล้าตื๊อ

แต่ความสงสัยก็ยังค้างคาใจ

วันนี้ได้เห็นสาวใช้แสนสวยบนเรือท่ามกลางแสงจันทร์ ความสงสัยใคร่รู้ก็กำเริบขึ้นมาอีก

คุณหนูใหญ่แบบไหนกันนะ ถึงทำให้สาวใช้โฉมงามปานนี้ยอมรับใช้ด้วยความเต็มใจ?

ไป๋หลิงถือไม้ถ่อเรือ ตอบยิ้มๆ "เขยขวัญบอกว่าบ่าวสวย สวยกว่าแสงจันทร์ ขอแค่เขามองบ่าว เขาก็จะเมาบ่าวแทนที่จะเมาเรือเจ้าค่ะ"

เมิ่งอวี่หลานฟังแล้วหลุดขำ "พรืด" ออกมา "จริงเหรอ? ไป๋หลิง ถ้าจริงล่ะก็ เจ้าต้องระวังตัวแล้วนะ เขยขวัญบ้านเจ้ากำลังแทะโลมเจ้าอยู่"

ไป๋หลิงกระพริบตาปริบๆ ทำหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ถามเด็กหนุ่มบนฝั่ง "เขยขวัญ จริงหรือเจ้าคะ? ท่านกำลังแทะโลมบ่าวหรือ?"

ลั่วชิงโจวไม่สนใจนาง และไม่มองนาง

การเถียงกับผู้หญิง เป็นเรื่องโง่เขลาที่สุด

ยัยหนูนี่จงใจฉีกหน้าเขาต่อหน้าคุณหนูรองและคนนอก ทำลายภาพพจน์เขา เพื่อแก้แค้นที่เขาแกล้งนางเมื่อกี้ หรือเพื่อคุณหนูของนางกันแน่?

ฉินเวยโม่ยิ้มบางๆ "อวี่หลาน จื่อซี พวกเราลงเรือกันเถอะ"

"ตกลง"

เมิ่งอวี่หลานกระโดดลงไปในเรืออีกลำก่อน แล้วยื่นมือขึ้นมารับ "เวยโม่ มา ข้าช่วยประคอง"

หลังจากเด็กสาวทั้งสามลงเรือเรียบร้อย จูเอ๋อร์กับสาวใช้อีกคนก็ตามลงไป

แม่นมสองคนทำท่าจะตามลงไปด้วย แต่เมิ่งอวี่หลานโบกมือห้าม "พวกเจ้าไม่ต้องหรอก รออยู่บนฝั่ง หรือไปนั่งจิบชาในศาลาโน่น ที่นี่จวนตระกูลฉิน จะมีเรื่องอะไรได้?"

ซ่งจื่อซีก็โบกมือไล่เช่นกัน

สาวใช้ท่าทางทะมัดทะแมงอีกคนกระโดดลงเรือ แก้มัดเชือก แล้วไปที่ท้ายเรือ หยิบไม้ถ่อเรือจุ่มลงน้ำ

"พี่เขย ลงเรือสิเจ้าคะ"

ฉินเวยโม่ตะโกนเรียกจากในเรือเสียงหวาน

ลั่วชิงโจวหันกลับไปมองเด็กสาวเย็นชาที่ยังยืนอยู่ในเงาต้นหลิว รอให้นางลงไปก่อน

ไป๋หลิงยิ้มตะโกน "ฉานฉาน เขยขวัญรอเจ้าอยู่นะ"

เซี่ยฉานหน้าตึง พอเห็นสายตาทุกคนจับจ้องมาที่นาง ถึงได้กระชับกระบี่ในมือ เดินออกจากเงาไม้ พอถึงริมน้ำ นางชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงไป

ลั่วชิงโจวสังเกตเห็นว่าสีหน้าของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาเย็นชาคู่นั้นดูเหมือนจะมีความตื่นตระหนกแฝงอยู่

ยัยหนูนี่กลัวน้ำ?

ลั่วชิงโจวเดาในใจ แล้วกระโดดตามลงไป จงใจลงน้ำหนักเท้า

เรือโคลงเคลงวูบใหญ่ตอนเขาลงสู่พื้นเรือ

เด็กสาวเย็นชาที่ยืนอยู่หัวเรือตัวสั่นสะท้าน รีบเดินไปนั่งลงกลางลำเรือ กอดอก กอดกระบี่ ใบหน้าสวยยังคงเย็นชาดุจน้ำแข็ง แต่ซีดเผือดลงถนัดตา

ลั่วชิงโจวแอบขำในใจ

"ไปกันเลย!"

ไป๋หลิงยืนเด่นเป็นสง่าที่ท้ายเรือ ถ่อเรือออกจากฝั่ง