บทที่ 18 กลับเยี่ยมบ้าน

บทที่ 18 กลับเยี่ยมบ้าน

วันรุ่งขึ้น

ฟ้าเพิ่งสาง

ลั่วชิงโจวก็ตื่นขึ้นมาภายใต้การปรนนิบัติของเสี่ยวเตี๋ย

หลังล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ ก็มายืนรออยู่หน้าลานบ้าน

ไม่นานนัก

ไป๋หลิงในชุดกระโปรงลายดอกไม้สีชมพู ก็ปรากฏกายขึ้น นางเยื้องย่างเข้ามาอย่างแผ่วเบาและงดงาม ดั่งผีเสื้อที่บินโฉบน้ำค้างยามเช้า

"เขยขวัญตื่นเช้าจังนะเจ้าคะ"

สาวน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มเผยรอยยิ้มหวานจนเห็นลักยิ้มสองข้าง ทักทายลั่วชิงโจวเสร็จ ก็หันไปทางเสี่ยวเตี๋ยที่อยู่ด้านหลังเขา ยิ้มถามอย่างมีเลศนัย "เสี่ยวเตี๋ย เมื่อคืนเขยขวัญหลับสบายไหมจ๊ะ?"

เสี่ยวเตี๋ยก้มหน้างุด หน้าแดงก่ำ ตอบเสียงเบา "อื้ม"

เมื่อคืนคุณชายกุมเท้าของนางไว้ หลับสบายเชียวล่ะ นางไม่กล้าขยับตัวเลย ตื่นเช้ามาเท้าชาไปหมด

ไป๋หลิงแววตาวูบไหว ไม่ได้ซักไซ้ต่อ ยิ้มกล่าว "ไปกันเถอะเจ้าค่ะ คุณหนูรออยู่"

นายบ่าวรีบเดินตามหลังนางไป

ไป๋หลิงพาทั้งสองเดินผ่านระเบียงทางเดิน อ้อมภูเขาจำลองที่ประดับอยู่ในสวนดอกไม้ ลอดผ่านประตูวงกลมอีกบาน จนมาหยุดอยู่หน้าลานบ้านแห่งหนึ่ง

ลั่วชิงโจวเพิ่งยืนมั่นคง ก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่คุ้นเคยพุ่งเข้าใส่

เงยหน้ามองไป ก็พบเงาร่างงดงามแต่เย็นชาปรากฏขึ้นที่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

นางสวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อน ผมยาวสยายถึงเอว เอวบางคอดกิ่ว รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ยืนกอดอก กอดกระบี่ไว้ในอ้อมแขน ใบหน้าสวยเย็นชาราวน้ำแข็ง

ดวงตาดำขลับที่เย็นยะเยือกคู่นั้น กำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

คือนางเซี่ยฉานนั่นเอง

ลั่วชิงโจวมองนางเพียงแวบเดียว ก็รีบละสายตาไปทางอื่น

ไป๋หลิงเคยบอกไว้ ห้ามสบตากับสาวน้อยนางนี้

แม้เขาจะยังไม่เคยเห็นเพลงกระบี่ของนางกับตา แต่ไอสังหารที่แผ่ออกมานั้น เป็นของจริง

ทุกครั้งที่เจอนาง เขาจะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ดูจากท่าทีที่นางมีต่อเขา เห็นได้ชัดว่านางรู้สึกว่าคุณหนูของนางต้องมาทนทุกข์ที่ต้องแต่งงานกับเขา

นางจึงเหม็นขี้หน้าเขาอย่างแรง

ลั่วชิงโจวเข้าใจความรู้สึกนางดี

ถ้าเป็นเขา เขาก็คงไม่พอใจเหมือนกัน

ก็คุณหนูใหญ่ตระกูลฉินงดงามปานเทพธิดาขนาดนี้ ชายใดในใต้หล้าจะคู่ควรกับนางกันเล่า? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลูกอนุไร้ค่าอย่างเขา

เขารู้สถานะตัวเองดี

ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปตอแยนาง

"เขยขวัญ เซี่ยฉานมองท่านอยู่นะ ทำไมไม่มองนางบ้างล่ะเจ้าคะ? นางไม่สวยหรือ?"

ไป๋หลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเรื่องสนุก ก็แกล้งถามยิ้มๆ

ลั่วชิงโจวแกล้งทำหูทวนลม หันไปชมวิวทิวทัศน์ไกลๆ "เสี่ยวเตี๋ย ดูสิ วันนี้อากาศดีนะ"

เสี่ยวเตี๋ยที่อยู่ข้างๆ จำต้องก้มหน้าตอบรับ "อื้ม ดีเจ้าค่ะ"

ไป๋หลิงหลุดขำ "พรืด" แกล้งเออออไปด้วย "อื้ม อากาศดีจริงๆ ด้วย เขยขวัญชอบดูดินฟ้าอากาศ ไม่ชอบดูเซี่ยฉานหรือเจ้าคะ? สงสัยเซี่ยฉานจะสวยไม่พอจริงๆ สินะ"

ลั่วชิงโจว "..."

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากประตู

ไป๋หลิงหุบยิ้ม เดินเข้าไปยืนสำรวมอยู่ข้างๆ

เซี่ยฉานเองก็คลายแขนลง เอามือจับด้ามกระบี่ ใบหน้ายังคงเย็นชาดุจน้ำแข็ง

ลั่วชิงโจวหันกลับมามองคนที่เพิ่งเดินออกมา นัยน์ตาฉายแววตื่นตะลึงในความงามอีกครั้ง ก้มศีรษะคารวะอย่างนอบน้อม "คุณหนูใหญ่"

เสี่ยวเตี๋ยก็รีบก้มหน้า "คุณหนู"

ฉินเจียนเจียยังคงสวมชุดขาวเรียบง่าย ใบหน้าสวยหมดจดไร้เครื่องสำอางแต่งแต้ม แต่งามสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนร่างของนาง ราวกับฉาบไล้ด้วยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

งดงามราวภาพฝัน

แม้อยู่ใกล้เพียงเอื้อม แต่ลั่วชิงโจวกลับรู้สึกว่าเด็กสาวตรงหน้าช่างดูห่างไกลและจับต้องไม่ได้ ราวกับไม่ใช่คนบนโลกมนุษย์

นางปรายตามองเขาเรียบๆ แวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร แล้วเดินนำไปตามทางเดิน

ไป๋หลิงและเซี่ยฉานประกบซ้ายขวา เดินตามหลัง

ลั่วชิงโจวได้สติ รีบพาเสี่ยวเตี๋ยเดินตามไป

ฉินเหวินเจิ้งรออยู่ที่ห้องโถงใหญ่แล้ว

ที่ลานด้านนอก มีของขวัญสำหรับกลับเยี่ยมบ้านเตรียมไว้หลายหาบ

แต่ในลานว่างเปล่า ไร้เงาบ่าวไพร่

ลั่วชิงโจวเดินตามคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินเข้าไปในห้องโถง ก้มหน้าประสานมือ เรียกชายวัยกลางคนตรงหน้าว่า "ท่านพ่อ"

ฉินเหวินเจิ้งพยักหน้า มองทั้งสองคนเหมือนอยากจะกำชับอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็พูดแค่ว่า "รีบไปรีบกลับ" แล้วโบกมือให้พวกเขาออกไป

ทั้งสองเดินออกจากห้องโถง

ลั่วชิงโจวหยุดเดิน ทิ้งระยะห่างเล็กน้อย

รอให้ไป๋หลิงและเซี่ยฉานเดินตามหลังคุณหนูใหญ่ไปก่อน เขาค่อยพาเสี่ยวเตี๋ยเดินตามไป

ทั้งคณะเดินตามทางเดินหินสีเขียวสะอาดสะอ้าน ออกจากสวน

แล้วเดินตรงออกจากประตูใหญ่จวนตระกูลฉิน

หน้าประตูจวน มีรถม้าหรูหราจอดรออยู่คันหนึ่ง

คนบังคับรถม้า คือหญิงวัยกลางคนร่างกำยำสวมหมวกฟางและชุดทะมัดทะแมงสีดำ

พอฉินเจียนเจียเดินลงบันได หญิงร่างกำยำผู้นั้นก็ก้มตัวเปิดม่านรถม้า และวางม้านั่งสำหรับก้าวขึ้นรถไว้ที่พื้น

หลังจากฉินเจียนเจียขึ้นรถม้าไปแล้ว หญิงร่างกำยำก็ยังคงเปิดม่านค้างไว้

แต่กลับไม่มีใครขึ้นรถตามไป

"ยังมีคนอื่นอีกหรือ?"

ลั่วชิงโจวกำลังสงสัย ทันใดนั้นก็พบว่าสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขา

หญิงร่างกำยำตีหน้าตายพูดว่า "เขยขวัญ เชิญขึ้นรถได้แล้วเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวชะงัก นึกว่าตัวเองหูฝาด หญิงร่างกำยำคนนี้ให้เขาขึ้นรถม้า นั่งไปกับคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินเนี่ยนะ?

ไป๋หลิงหลุดขำ "พรืด" เอ่ยว่า "เขยขวัญ ขึ้นไปเถอะเจ้าค่ะ นี่เป็นธรรมเนียม ตอนกลับเยี่ยมบ้าน ห้ามเดินเท้าเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวถึงแน่ใจว่าไม่ได้หูฝาด

แต่ทว่า...

ไอเย็นและรังสีสังหารข้างกายช่างรุนแรงเหลือเกิน

เขาหันไปมองสาวน้อยหน้าตายข้างๆ แวบหนึ่ง ไม่กล้าลังเลอีก รีบก้าวเท้าเหยียบม้านั่งขึ้นรถไป

เข้าไปในตัวรถ เขาเลือกนั่งที่มุมหนึ่งตรงข้ามกับคุณหนูใหญ่ตระกูลฉิน

ก้มหน้ามองพื้น

ฉินเจียนเจียมมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่ได้เอ่ยปาก

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัว

ภายในรถเงียบกริบ

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของเด็กสาว ราวกับกลิ่นดอกบัวหิมะที่เบ่งบานกลางหิมะขาว บริสุทธิ์และชวนหลงใหล

ลั่วชิงโจวใจเต้นระรัว สายตาลอบมองไปที่ชายกระโปรงสีขาวตรงหน้า และเท้าเล็กๆ ที่ผลุบโผล่อยู่ใต้ชายกระโปรง อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงค่ำคืนนั้นอีกครั้ง

รถม้าแล่นมาถึงย่านการค้าที่จอแจอย่างรวดเร็ว

เสียงพ่อค้าแม่ขายตะโกนเรียกลูกค้าดังลอดเข้ามาทางหน้าต่าง

แต่ภายในรถกลับเงียบสงัด

ลั่วชิงโจวภาวนาในใจขอให้ถนนสายนี้ทอดยาวออกไปเรื่อยๆ

แม้จะกดดันที่ต้องอยู่กับสาวน้อยผู้นี้ แต่เขาก็รู้สึกสงบและอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก

ขณะที่เขากำลังแอบมองชายกระโปรงและคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ม่านประตูก็ถูกเปิดออก ร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาพร้อมลมเย็น

จากนั้น ร่างนั้นก็นั่งลงตรงข้ามเขา กอดอก กอดกระบี่ หน้าตาเย็นชาราวน้ำแข็ง จ้องเขม็งมาที่เขาด้วยแววตาอำมหิต

กระบี่เดียวปลิดชีพ นามว่าเซี่ยฉาน

ลั่วชิงโจวรีบละสายตา ก้มหน้ามองปลายเท้าตัวเอง แล้วหลับตาลง แกล้งทำเป็นงีบหลับ

รถม้าโคลงเคลงไปตามทาง

ภายในรถเงียบสงัด

รู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอ

ลั่วชิงโจวได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นโครมคราม

หนทางนี้... จู่ๆ ก็รู้สึกว่าช่างยาวไกลเหลือเกิน