บทที่ 23 – คุณแม่ที่รัก

ตู้ด... ตู้ด...

เสียงสัญญาณดังขึ้นเพียงสองครั้ง ลู่เฉิงก็รับสาย "ว่าไง เสี่ยวโจว โทรมาเวลานี้... อย่าบอกนะว่าแอบเล่นมือถือตอนกิจกรรมนอกหลักสูตรแล้วโดนครูจับได้?"

เปิดมาก็แซวลูกชายเลย

ทริปข้ามทวีปอันลับสุดยอดนี้ ไม่ได้มาง่ายๆ

เมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อแม่ของลู่จือโจวต้องเดินทางไปทำงานต่างเมืองพร้อมกันประมาณสี่วัน ทิ้งลู่จือโจวให้อยู่บ้านคนเดียว

พอดีวันศุกร์ ทางโรงเรียนจัดกิจกรรมนอกหลักสูตร ไปทัศนศึกษาที่ซูโจวสองวันหนึ่งคืน ลู่จือโจวเลยบอกที่บ้านว่าสมัครไปกับโรงเรียน โดยอ้างชื่อเพื่อนมาบังหน้า

มหกรรมการต้มตุ๋นครั้งมโหฬาร!

สถานการณ์คล้ายๆ กันนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน ลู่จือโจวทำตัวดีมาตลอด มีความรับผิดชอบ และมีเครดิตดี พ่อแม่เลยไม่ห่วงอะไร

แต่ใครจะไปคิดว่า ครั้งแรกที่มีปัญหา ลู่จือโจวจะเล่นใหญ่ขนาดนี้

ลู่จือโจวรู้ดีว่าโกหกต่อไปคงไม่รอด กัดฟันฉีกพลาสเตอร์ทีเดียวจบ เจ็บสั้นดีกว่าปวดนาน "พ่อครับ ผมหนีมาแข่งรถ ตอนนี้ผมอยู่... มาราเนลโล อิตาลี"

ลู่เฉิง: ...หนึ่งวินาที สองวินาที

หลังจากสมองว่างเปล่าไปชั่วครู่ เสียงลู่เฉิงก็หลุดการควบคุม "แกบอกว่าแกอยู่ที่ไหนนะ!?"

แต่เขารู้ตัวทันทีว่าเสียงดังเกินไป จึงรีบกดเสียงให้เบาลงที่สุด "ไหนว่าจะแอบหนีไปหางโจว? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงไปโผล่ยุโรปได้?"

"กระโดดไกลไปหน่อยมั้งไอ้ลูกชาย! แกนี่มันใจกล้าจริงๆ!"

ลู่จือโจวตาโต "พ่อรู้เรื่องหางโจวได้ไง..." อันที่จริงสุดสัปดาห์นี้มีการแข่งรถที่หางโจวเหมือนกัน แต่เงินรางวัลเทียบกับของลอเรนโซไม่ได้เลย ลู่จือโจวเลยเลือกที่จะเสี่ยงดวงครั้งใหญ่

ลู่เฉิงแค่นเสียง "ไอ้หนู ซุนหงอคงหนีไม่พ้นฝ่ามือพระยูไลหรอก คิดว่าตัวเองแน่มากสินะ? จัดห้องนอนกับห้องนั่งเล่นซะเรียบร้อย แล้วแอบทิ้งร่องรอยรกๆ ไว้สร้างหลักฐานเท็จ—คิดว่าจะหลอกพ่อได้เหรอ?"

"แกลืมดูรายละเอียดเรื่องฝุ่นเกาะ โป๊ะแตกทันที พ่อมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าไม่มีคนอยู่บ้านอย่างน้อยสองวัน ถ้าพ่อไม่รีบกลับมาทำความสะอาดก่อนแม่แกจะเห็นนะ..."

ลู่เฉิงเผลอขึ้นเสียงอีกครั้ง แต่ก็เหยียบเบรกทัน ควบคุมอารมณ์และลดเสียงลงอีกรอบ

"แล้วเรื่องอิตาลีนี่ยังไง? แกนี่มันใจกล้าเกินไปแล้วนะ! ไปถึงนั่นได้ยังไง? แกไม่ได้ปลอมลายเซ็นพ่อแม่ใช่ไหม?"

ปลายสาย ลู่จือโจวทำหน้าแหย รู้สึกเสียวฟันแปลกๆ "ค่ายฤดูร้อนเมื่อเดือนกรกฎาคมไงครับ สถานทูตให้วีซ่าแบบเข้าออกได้หลายครั้ง (Multiple-entry visa) อายุหนึ่งปี"

เมื่อสี่เดือนก่อน โรงเรียนของลู่จือโจวจัดค่ายฤดูร้อนพานักเรียนไปยุโรป ไปสัมผัสบรรยากาศกรุงโรม

นั่นเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ลู่จือโจวได้ก้าวเท้าออกจากประเทศ

ลู่เฉิงแทบไม่อยากเชื่อหู สูดปากด้วยความหวาดเสียว "บอกเลยนะ งานนี้แกก่อเรื่องใหญ่แล้ว เรื่องแม่แกนี่พ่อช่วยไม่ไหวจริงๆ นะ"

พูดไปได้ครึ่งประโยค จู่ๆ เขาก็ชะงัก

"เดี๋ยวนะ มาราเนลโล? เมื่อกี้แกบอกว่ามาราเนลโล? ไปทำอะไรที่มาราเนลโล..."

ในฐานะคนบ้ารถแข่ง ลู่เฉิงจะไม่รู้จักมาราเนลโลได้อย่างไร?

ทว่า คำพูดต่อมาของลู่เฉิงกลับหายไป ปลายสายเงียบสนิท แม้แต่เสียงหายใจก็ไม่มี

ขนคอลู่จือโจวตั้งชัน ลางสังหรณ์ร้ายแรงถาโถมเข้ามา เขาหันขวับไปมองด้านหลัง แต่ไม่พบใคร

งั้นก็มีคำอธิบายเดียว หัวใจเขาเต้นแรงขึ้นทันที ถามเสียงสั่น "พ่อครับ... ตอนนี้พ่ออยู่ที่อู่ หรือว่าอยู่บ้าน? แม่ยังอยู่ที่บริษัทไม่ใช่เหรอครับ?"

ไม่มีสัญญาณตอบรับจากปลายสาย เงียบจนน่าสงสัยว่าสายตัดไปแล้วหรือเปล่า

จากนั้น เสียงที่ดูเหนื่อยล้าและตึงเครียดเล็กน้อยก็ดังลอดมา แต่ยังคงความไพเราะกังวานราวกับไข่มุกร่วงลงบนจานหยก

"มาราเนลโลอะไร? คุยกับใครอยู่คะ? เสี่ยวโจวเหรอ?"

ลู่จือโจวส่ายหน้าพัลวัน "พ่อ อย่า—ไม่นะ... พ่อ..."

เสียงลู่เฉิงดังแทรกเข้ามา ฟังดูสดใสและร่าเริงผิดปกติ "เสี่ยวโจว แม่มาพอดีเลย คุยกับแม่สิลูก"

ลู่จือโจว: ม่ายยยย... แต่สายไปแล้ว น้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนโยนนั้นดังขึ้นมาแล้ว "เสี่ยวโจว ไหนบอกว่าจะกลับวันนี้ไงลูก? จะถึงบ้านกี่โมงจ๊ะ?"

ชิบหาย จบกัน

ฟ้าถล่มดินทลาย

เจียงโม่ แม่ของลู่จือโจว เป็นทนายความ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นการฝึกขับรถคาร์ทหรือไปช่วยงานที่อู่ เจียงโม่ไม่เคยห้าม เธอไม่ใช่แม่ที่คอยบงการทุกอย่าง แม้แต่ตอนที่ลู่เฉิงเอาร้านไปจำนองเพื่อส่งลู่จือโจวฝึกรถคาร์ทต่อ เธอก็ไม่ได้คัดค้าน แต่เธอเป็นคนมีหลักการและยึดมั่นในเส้นที่ขีดไว้

สำหรับลู่จือโจว เจียงโม่ยินดีให้ลูกชายลองทำสิ่งต่างๆ รวมถึงการทำกิจกรรมนอกหลักสูตรเพื่อเปิดโลกทัศน์ เธอนั่นแหละที่เป็นคนเสนอให้เขาไปค่ายฤดูร้อนเมื่อเดือนกรกฎาคม แต่เส้นตายของเจียงโม่คือเรื่องการเรียน ห้ามเหลวไหล และห้ามทิ้งการเรียนเด็ดขาด

ในบ้านหลังนี้ เรื่องเล็กๆ ลู่เฉิงตัดสินใจ ส่วนเรื่องใหญ่เจียงโม่เป็นคนเคาะ

วินาทีนี้ แม้จะอยู่ห่างกันคนละซีกโลก ลู่จือโจวก็ยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณเมื่ออยู่ต่อหน้าแม่ เขาเข้าใจดีว่าการพูดความจริงคือนโยบายที่ดีที่สุด การเล่นลูกไม้มักนำมาซึ่งหายนะที่เลวร้ายกว่าเดิม

"แม่ครับ ตอนนี้ผมอยู่ที่อิตาลี..."

เจียงโม่ตะลึง คำตอบนี้เกินความคาดหมายไปมาก

แต่เพียงแค่ครึ่งวินาที เจียงโม่ก็ตั้งหลักได้และสลับบทบาททันที "ลูกโอเคไหม? ปลอดภัยดีหรือเปล่า? เจอปัญหาอะไรไหม? ไม่ได้บาดเจ็บใช่ไหมลูก?"

"ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น รีบแจ้งตำรวจทันที แม่จะติดต่อสถานกงสุลเดี๋ยวนี้"

ปฏิกิริยาแรกไม่ใช่การตำหนิ แต่เป็นความเป็นห่วง

ลู่จือโจวยิ่งรู้สึกผิดเข้าไปใหญ่ รีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ครับ ผมสบายดี ปลอดภัยทุกอย่าง ไม่ต้องห่วงครับ"

เจียงโม่ผ่อนลมหายใจเบาๆ ความตึงเครียดคลายลง

เธอเงยหน้ามองลู่เฉิงด้วยสายตาตั้งคำถาม

ลู่เฉิงรีบยกมือทั้งสองข้างทำท่ายอมจำนนทันที: ผมไม่รู้อะไรทั้งนั้น

เจียงโม่ไม่ตอบโต้ ยังคงนิ่งสงบ "ตกลงลูกอยู่อิตาลี มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ลู่จือโจวหนังหัวชา ลังเลว่าจะบอกหมดเปลือกหรือกั๊กไว้ครึ่งหนึ่งดี แต่เมื่อนึกถึงสัญชาตญาณอันเฉียบคมของแม่ เขาคิดว่าความซื่อสัตย์คือทางรอดเดียว เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างว่างง่าย รวมถึงเรื่องสัญญาการทดสอบจากเฟอร์รารี ไดรเวอร์ อคาเดมี่ ด้วย

เจียงโม่ยังคงสงบนิ่งตลอดเวลา—นิ่งมาก เธอไม่ขัดจังหวะ แต่ถามรายละเอียดทุกอย่างเพื่อปะติดปะต่อภาพรวมในหัว จนเมื่อทุกอย่างกระจ่าง เธอถึงเอ่ยปาก "สรุปคือ พวกเขาเสนอสัญญาให้ลูกอยู่ฝึกต่อ?"

ลู่จือโจวพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง "ใช่ครับ เดี๋ยวเขาจะแฟกซ์สัญญาไปให้ ผมจะเซ็นได้ก็ต่อเมื่อพ่อกับแม่อนุญาตเท่านั้น"

เจียงโม่หลับตาลง สูดหายใจลึก—

"ลู่! จือ! โจว! ลูกบ้าไปแล้วเหรอ? แอบไปแข่งรถข้างถนนลับหลังพ่อแม่? แถมยังหนีไปถึงอิตาลี? ชีวิตมันราบรื่นเกินไปใช่ไหมห๊ะ!"

พายุลูกใหญ่มาถึงแล้ว

เจียงโม่ผู้เยือกเย็นและสำรวมมักไม่ค่อยระเบิดอารมณ์ แต่เมื่อไหร่ที่ระเบิด โลกทั้งใบก็สั่นสะเทือน

ลู่จือโจวที่ถือโทรศัพท์อยู่ถึงกับตัวสั่น เขารีบดึงโทรศัพท์ออกห่างจากหู แต่เสียงคำรามของแม่ยังพุ่งเข้าใส่ราวกับสัตว์ป่า

"จดหมายกัมปนาท" (Howler) ในแฮร์รี่ พอตเตอร์ คงต้องชิดซ้าย

ลู่จือโจวผู้ชาญฉลาดและควบคุมทุกอย่างได้หายวับไป เหลือเพียงถั่วงอกเหี่ยวๆ ที่ยืนคอตกรับการด่าทอ ไม่กล้าปริปากแม้แต่คำเดียว สีหน้าเขียนไว้ชัดเจนว่า "หมดอาลัยตายอยาก"

คลื่นความพิโรธนั้นยิ่งใหญ่และเกรี้ยวกราด พัดผ่านไปโดยไม่ละเว้นหน้าอินทร์หน้าพรหม—

ไม่เหลือผู้รอดชีวิต

จนกระทั่งเสียงคาดคั้นของเจียงโม่ดังลอดโทรศัพท์มา "ลูกกำลังจงใจเอาโทรศัพท์ออกห่างจากหูใช่ไหม?"

ลู่จือโจวลนลานรีบเอาโทรศัพท์กลับมาแนบหู "เปล่าครับแม่ ผมแค่..."

เจียงโม่สูดหายใจลึก หลังพายุผ่านพ้น ดูเหมือนเธอจะพบความสงบในที่สุด น้ำเสียงกลับมาเป็นปกติ "ลู่จือโจว แม่ผิดหวังในตัวลูกมาก"