บทที่ 21 ออกศึก? เป็นการรวมกลุ่มไปแตะต้อง
บทที่ 21 ออกศึก? เป็นการรวมกลุ่มไปแตะต้อง
เรื่องราวการประลองใหญ่สายในสิ้นสุดลง รายชื่อศิษย์สิบคนที่จะออกศึกงานประลองใหญ่นิกายแดนบูรพาถูกกำหนดอย่างแน่นอน นอกจากหลี่มู่หยุนตัวประหลาดที่อาศัย “เคล็ดวิชายุทธ์ถูกกระทำ” จนชนะมาตลอดทางแล้ว อีกเก้าคนที่เหลือล้วนเป็นยอดฝีมือผู้โดดเด่นในสายในนิกายชิงหลานอย่างแท้จริง ระดับการบำเพ็ญเซียนที่ต่ำที่สุดก็ยังอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น ในจำนวนนั้นยังมีสามคนที่บรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย นับเป็นความหวังในอีกร้อยปีข้างหน้าของนิกาย
เมื่อรายชื่อประกาศออกมา บางคนยินดีบางคนเศร้าใจ ผู้ที่ยินดีมาย่อมเป็นศิษย์เก้าคนนั้นที่เข้ากลุ่มด้วยพลังของตนเอง ส่วนผู้ที่เศร้าใจคือผู้ที่เดิมมีหวังจะแข่งขัน แต่กลับต้องพ่ายแพ้เพราะ “เหตุไม่คาดฝัน” นานาประการ หรือเพียงเพราะโชคชะตาไม่ดีที่จับสลากไปเจอหลี่มู่หยุนเข้า
แต่ไม่ว่าอย่างไร ข้าวสารก็กลายเป็นข้าวสุกเสียแล้ว
ก่อนออกศึก ประมุขนิกายเรียกพบศิษย์ทั้งสิบคนด้วยตนเองที่ตำหนักชิงอวิ๋น เขามองดูคนทั้งสิบที่ยืนอยู่เบื้องล่าง โดยเฉพาะรุ่นเยาว์ชุดสีเขียวที่ยืนอยู่ท้ายแถว พลางก้มหน้าประหนึ่งดวงจิตกำลังท่องอยู่นอกพิภพ มุมปากของประมุขนิกายก็ชักกระตุกเบาๆ อย่างยากจะสังเกตเห็น
เขากระแอมไอทีหนึ่งแล้วเอ่ยถ้อยคำให้กำลังใจ ซึ่งก็หนีไม่พ้นคำว่า “เป็นตัวแทนนิกาย จงทำอย่างสุดกำลัง เพื่อประกาศเกียรติภูมิของนิกายชิงหลาน” อันใดทำนองนั้น สุดท้ายเขากวาดสายตามองทุกคน และจงใจหยุดที่ร่างของหลี่มู่หยุนครู่หนึ่ง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายลึกซึ้ง:
“พวกเจ้าเดินทางไปครานี้ เป็นตัวแทนหน้าตาของนิกายชิงหลานเรา จงระมัดระวังคำพูดและการกระทำ สามัคคีช่วยเหลือกัน เมื่อเกิดเรื่อง... จงยึดถือส่วนรวมเป็นหลัก ปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์”
คำพูดนี้ฟังดูไม่มีสิ่งใดผิดเพี้ยน แต่เมื่อตกอยู่ในหูของผู้อาวุโสที่รู้เบื้องลึกและศิษย์ทั้งเก้าคนนั้น กลับสื่อรสชาติออกมาต่างกัน โดยเฉพาะคำว่า “ปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์” ประหนึ่งเป็นการส่งสัญญาณว่า หากเจอ “เหตุไม่คาดฝัน” ที่ควบคุมไม่ได้ ให้รักษาชีวิต... ไม่ใช่ การรักษาหน้าตาของนิกายเอาไว้ก่อนเป็นสำคัญ
หลี่มู่หยุนยังคงก้มหน้าเงียบ ประหนึ่งไม่ได้ยินสิ่งใด
หลังการเรียกพบจบลง ศิษย์แต่ละคนได้รับถุงเก็บของคนละใบ ภายในบรรจุโอสถรักษาอาการบาดเจ็บ โอสถฟื้นคืนพลังวิญญาณ ศิลาวิญญาณ และอักขระยันต์คุ้มครองชีวิตจำนวนหนึ่ง ส่วนของที่มอบให้หลี่มู่หยุนนั้น ดูจะพองกว่าของคนอื่นเล็กน้อย และคุณภาพก็ดูจะสูงกว่าหนึ่งระดับอย่างเห็นได้ชัด
หลี่มู่หยุนกวาดจิตสัมผัสผ่าน พบว่านอกจากของมาตรฐานแล้ว ภายในยังมีโอสถระดับสี่อย่าง “โอสถหุยเทียน” หนึ่งขวด และ “อักขระยันต์คุ้มกายวัชระ” สีทองอร่ามหนึ่งแผ่น ซึ่งล้วนเป็นของล้ำค่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำเท่านั้นที่จะหลอมโอสถออกมาได้
“เหอะ นี่คงกลัวว่าข้าจะไปถูกใครโจมตีจนตายข้างนอก เลยให้ค่าทำขวัญไว้ก่อนกระมัง” หลี่มู่หยุนบ่นวิพากษ์วิจารณ์ในใจ พลางโยนถุงเก็บของเข้าไปในพื้นที่ระบบอย่างไม่ใส่ใจ
สามวันต่อมา ณ ลานกว้างประตูนิกายชิงหลาน
เรือเหาะขนาดมหึมานามว่า “ชิงหลวน” ที่ยาวหลายสิบจั้ง สร้างขึ้นจากไม้วิญญาณสีเขียวขจีและสลักเคล็ดวิชาค่ายกลการบินไว้นับไม่ถ้วน ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ นี่คือหนึ่งในอาวุธวิญญาณประเภทบินไม่กี่ชิ้นของนิกายชิงหลานที่จัดเตรียมไว้สำหรับการเดินทางไกลและงานสำคัญ
ศิษย์ผู้เข้าแข่งขันทั้งสิบคน ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงที่เป็นผู้นำคณะ ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ขอบเขตแก่นทองคำระดับต้นอีกสองท่าน รวมถึงผู้ตรวจการที่ติดตามอีกจำนวนหนึ่ง ต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า
รอบลานกว้างเนืองแน่นไปด้วยศิษย์ที่มาร่วมส่งอำลา เสียงอื้ออึงเซ็งแซ่ สายตาส่วนใหญ่จับจ้องไปที่ศิษย์ยอดฝีมือทั้งเก้าคนด้วยความอิจฉาและคาดหวัง ส่วนหลี่มู่หยุนนั้น... สายตาของทุกคนกลับซับซ้อนกว่ามาก ทั้งใคร่รู้ หวาดเกรง และมีความรู้สึกโล่งใจเล็กๆ ที่ว่า “รีบไปเสียทีก็ดี”
“ขึ้นเรือ!” ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงออกคำสั่ง ทุกคนต่างทะยานกายขึ้นด้วยอาวุธเหินเวหา หรือใช้ความรวดเร็วจากเคล็ดวิชาตัวเบาร่อนลงบนดาดฟ้าเรือชิงหลวนอย่างแผ่วเบา
หลี่มู่หยุนเหินเวหาไม่เป็น (อย่างน้อยก็ในฉากหน้า) เขามองซ้ายมองขวา แล้วค่อยๆ เดินไปข้างเรือเหาะ คว้าบันไดเชือกที่ทิ้งตัวลงมา แล้วค่อยๆ ปีนขึ้นไปทีละก้าว... อย่างทุลักทุเล
ทุกคน:
“......”
พี่ใหญ่ ท่านเป็นถึงคนขอบเขตสร้างรากฐาน... ไม่ใช่ ท่านเป็นถึงคนที่สามารถ “ยืนนิ่งๆ แล้วสะท้อนพลังขอบเขตสร้างรากฐานจนปางตาย” ได้แล้ว เหตุใดยังจะมาปีนบันไดอีกเล่า?! จะแสร้งปลอมตัวให้ใครดู!
หลี่มู่หยุนไม่สนว่าใครจะคิดอย่างไร เขาปีนขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือได้อย่างมั่นคง ปัดไม้ปัดมือท่าทางประหนึ่งมีฝุ่นที่มองไม่เห็นติดอยู่ แล้วหาที่นั่งริมขอบเรือพลางหลับตาพักผ่อน
ผู้อาวุโสอู๋หางตากระตุกพยายามข่มใจไม่เอ่ยสิ่งใด เขาโบกมือร่ายเคล็ดวิชาทีหนึ่ง
วึม!
ตัวเรือชิงหลวนสั่นสะเทือน อักขระยันต์วิญญาณบนเรือสว่างขึ้นตามลำดับ แผ่แสงสีเขียวอ่อนจางๆ ออกมา จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีเขียวยาวเหยียด พุ่งทะยานผ่านหมู่เมฆ มุ่งหน้าสู่นิกายเทียนซู ณ ใจกลางแดนบูรพา
ภายในเรือเหาะมีพื้นที่กว้างขวาง จัดเตรียมห้องพักและห้องโถงหารือไว้อย่างดี ศิษย์ส่วนใหญ่เลือกที่จะเข้าไปในห้องพักเพื่อบำเพ็ญเพียรและปรับสมดุลพลัง เตรียมความพร้อมสำหรับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง มีเพียงหลี่มู่หยุนที่ยังคงนั่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ พิงขอบเรือชมทัศนียภาพของขุนเขาและลำธารที่พุ่งผ่านไปเบื้องล่าง รวมถึงมวลเมฆที่ม้วนตัวไปมา
【ติ้ง! โฮสต์โดยสารเรือเหาะ เปิดใช้งานผล ‘ทะยานตามลม’ บรรลุเคล็ดวิชาเหินเวหาระดับต่ำ!】
【ติ้ง! โฮสต์มองภาพรวมแผ่นดิน เปิดใช้งานมุมมอง ‘เคล็ดวิชาย่างก้าวพสุธา’ ความเข้าใจในระยะทางและพื้นที่ยกระดับขึ้น!】
【ติ้ง! โฮสต์สัมผัสไอเมฆ ได้รับชิ้นส่วน ‘เคล็ดวิชาเมฆาซ่อนเร้น’ x1!】
เสียงแจ้งเตือนจากระบบยังคงดังขึ้นตามหน้าที่อย่างสม่ำเสมอ
หลายวันผ่านไป เรือชิงหลวนเข้าสู่ดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นและมีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่าเดิม เบื้องล่างมองเห็นตัวเมืองขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่อย่างยิ่งใหญ่ มีที่ตั้งของนิกายต่างๆ ที่อบอวลไปด้วยพลังวิญญาณ บนท้องฟ้ายังมีเรือเหาะรูปทรงแปลกตา หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่บังคับอาวุธวิญญาณประเภทบินพุ่งผ่านไปเป็นระยะ
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้าใกล้ใจกลางแดนบูรพา “เทือกเขาเทียนซู” ที่ตั้งของนิกายเทียนซูแล้ว
วันหนึ่ง ในขณะที่เรือชิงหลวนกำลังบินอยู่ หมู่เมฆด้านหน้าพลันปรากฏเรือเหาะสีดำสนิทสามลำที่มีหัวเรือเป็นรูปหัววิญญาณสยดสยองพุ่งออกมา ขวางทางในรูปแบบตัว “หนึ่ง” แผ่กลิ่นอายเย็นเยือกและชั่วร้ายออกมาทันที
“นั่นคือ ‘เรือวิญญาณชั่วร้าย’ ของนิกายเฮยซ่า!” ศิษย์บนดาดฟ้าเรือจำได้ทันที ใบหน้าพลันเปลี่ยนสี
นิกายเฮยซ่า เป็นนิกายวิถีมารที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในแดนบูรพา ทำตัวก้าวร้าวรุนแรง มักมีเรื่องกระทบกระทั่งกับฝ่ายธรรมะอย่างนิกายชิงหลานอยู่เสมอ
ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงขมวดคิ้ว เดินไปที่หัวเรือแล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้ม “ผู้ฝึกตนเบื้องหน้าใช่มิตรสหายจากนิกายเฮยซ่าหรือไม่? เหตุใดจึงมาขวางทางพวกข้า?”
บนเรือวิญญาณชั่วร้ายลำกลาง ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่สวมชุดคลุมสีดำและมีใบหน้าอำมหิตส่งเสียงหัวเราะประหลาด “อู๋ชิงเฟิง? ช่างบังเอิญนัก ไม่มีอันใดหรอก แค่ได้ยินว่านิกายชิงหลานของพวกเจ้าคราวนี้มีต้นกล้าอ่อนที่ยอดเยี่ยมออกมาหลายคน เลยอยากจะมาดูหน้าเสียหน่อย ถือโอกาสมา... ทักทายด้วย!”
สิ้นเสียงของเขา เรือวิญญาณชั่วร้ายทั้งสามลำก็เปล่งแสงสีดำหม่นออกมาพร้อมกัน อัสนีหยินพิฆาตนับสิบสายที่เป็นสีดำดุจน้ำหมึกและแฝงไปด้วยกลิ่นอายกัดกร่อนและคำสาป พุ่งเข้าใส่เรือชิงหลวนราวกับห่าฝน! เห็นได้ชัดว่าต้องการจะสั่งสอนนิกายชิงหลาน หรือแม้กระทั่งหาโอกาสโจมตีเรือเหาะให้ได้รับความเสียหายหนัก!
“ชั่วช้านัก!”
“ระวัง!”
ศิษย์นิกายชิงหลานทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ต่างควักเครื่องรางออกมาเตรียมป้องกัน ผู้อาวุโสอู๋และผู้อาวุโสผู้พิทักษ์อีกสองท่านมีสีหน้าเคร่งเครียด เตรียมจะออกมือต้านทาน
ในตอนนั้นเอง หลี่มู่หยุนที่นั่งพิงขอบเรือชมวิวอยู่ ดูเหมือนจะถูกแสงสีดำเหล่านั้นแยงตาจนรู้สึกทิ่มแทง เขาจึงยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ ใช้แขนเสื้อบังหน้าไว้เล็กน้อย
【ติ้ง! ตรวจพบว่าพาหนะที่โฮสต์อาศัยอยู่ถูกโจมตีจากกลุ่มที่มีเจตนาร้าย เปิดใช้งานผล ‘การปกป้องสมบูรณ์’ และ ‘การสะท้อนพลังงาน’ โดยอัตโนมัติ!】
ในเสี้ยวลมหายใจที่หลี่มู่หยุนยกแขนเสื้อขึ้นบังหน้านั้น ม่านแสงล่องหนที่บางเบาจนเกือบมองไม่เห็นทว่าแข็งแกร่งทนทานอย่างไม่มีสิ่งใดเปรียบ พลันครอบคลุมเรือชิงหลวนทั้งลำไว้ภายใน!
อัสนีหยินพิฆาตนับสิบสายที่มีอานุภาพเพียงพอจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานบาดเจ็บสาหัสได้นั้น เมื่อโจมตีลงบนม่านแสง กลับไม่อาจสร้างได้แม้แต่ระลอกคลื่นเดียว พวกมันประหนึ่งวัวดินจมหายไปในมหาสมุทร หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย!
จากนั้น พลังงานหยินที่ถูกบีบอัดและกลั่นกรองจนเข้มข้นขึ้นหลายเท่า ก็สะท้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม!
“อันใดกัน?!”
“แย่แล้ว!”
รอยยิ้มอำมหิตบนใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรนิกายเฮยซ่าแข็งค้างในพริบตา แทนที่ด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด! เขายังไม่ทันได้ตอบโต้อันใด พลังงานหยินที่สะท้อนกลับมาก็พลันจุติลงมาโจมตีทันที!
“ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!”
เสียงระเบิดดังสนั่นสามครั้งเกิดขึ้นพร้อมกัน!
เรือวิญญาณชั่วร้ายทั้งสามลำประหนึ่งถูกค้อนยักษ์ล่องหนทุบเข้าอย่างจัง ม่านแสงป้องกันบนเรือแตกสลายในพริบตา ตัวเรือสั่นสะเทือนรุนแรงจนเศษไม้ปลิวว่อน ศิษย์นิกายเฮยซ่าบนเรือถูกแรงกระแทกจนกระเด็นตกเรือไปราวกับเกี๊ยวที่ถูกโยนลงหม้อ เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นมาเป็นระลอก! ผู้บำเพ็ญเพียรหน้าอำมหิตผู้นั้นโดนเข้าเต็มแรงจนกระอักเลือดสีดำออกมา กลิ่นอายอ่อนแรงลงในทันที!
เพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว เรือวิญญาณชั่วร้ายสามลำที่มาหาเรื่องก็ได้รับความเสียหายหนักจนไม่อาจติดตามโจมตีต่อไปได้
บนเรือชิงหลวนตกอยู่ในความเงียบงันปานป่าช้า
ทุกคนต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง มองดูเรือวิญญาณชั่วร้ายสามลำที่กำลังมีควันดำพวยพุ่งและร่วงหล่นลงไปอย่างระเกะระกะ แล้วหันมามองหลี่มู่หยุนที่พึ่งลดแขนเสื้อลง บนใบหน้ายังแฝงแววไม่พอใจที่ถูก “แสงจ้าแยงตา”
เมื่อครู่... เกิดอันใดขึ้น? พวกเรา... ดูเหมือนจะยังไม่ได้ทำอันใดเลยนะ? เป็นหลี่มู่หยุนหรือ? เขา “ถูกกระทำ” จนสะท้อนกลับอีกแล้วหรือ? คราวนี้เป็นวงกว้างเลยหรือ? กระทั่งเรือเหาะก็ยังคุ้มครองได้หรือ?!
ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงอ้าปากค้างมองหลี่มู่หยุน นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ เดิมทีเขาเตรียมใจจะสู้ศึกหนักหรือกระทั่งเรือเหาะเสียหายไปแล้ว แต่ผลกลับ... จบลงเช่นนี้หรือ?
ศิษย์เก้าคนที่เหลือยิ่งมองหลี่มู่หยุนราวกับมองเทพเจ้า ความยำเกรงในใจบรรลุถึงจุดสูงสุด พวกเขาพึ่งจะได้สัมผัสกับตัวเองจริงๆ แล้วว่า การเป็นศัตรูกับ “ดาวหายนะ” ผู้นี้น่าสิ้นหวังเพียงใด และการได้เป็นคนในวงเดียวกันกับเขา... ช่างรู้สึกปลอดภัยเต็มเปี่ยมเพียงใด!
หลี่มู่หยุนขยี้ตา พลางบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ “อีกาแดงที่ไหนมาพ่นพลุส่งเดช เกือบทำให้ตาข้าบอดแล้ว... ผู้อาวุโสอู๋ พวกเราไปเร็วๆ หน่อยได้หรือไม่? เสียงนั่นหนวกหูยิ่งนัก”
ผู้อาวุโสอู๋สะดุ้งได้สติ รีบกล่าว “ได้! ได้! เร่งเครื่อง! เดินหน้าด้วยความเร็วสูงสุด!”
เรือชิงหลวนส่องแสงสีเขียวเจิดจ้า ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว ทิ้งเรือวิญญาณชั่วร้ายที่แสนอนาถทั้งสามลำไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว
บรรยากาศบนดาดฟ้าเรือเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย ศิษย์ทั้งเก้าคนต่างขยับเข้าไปใกล้ตำแหน่งที่หลี่มู่หยุนนั่งอยู่โดยไม่รู้ตัว ประหนึ่งว่าตรงนั้นคือที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก
หลังจากการปะทะครั้งนี้ การเดินทางช่วงต่อมาของเรือชิงหลวนกลับไหลลื่นอย่างยิ่ง ไม่มีขุมอำนาจใดกล้ามาขวางทางอีก แม้แต่เรือเหาะลำอื่นที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเรือชิงหลวนจากระยะไกล ต่างก็รีบหลบทางให้ประหนึ่งกำลังหลีกหนีโรคระบาด
หลายวันต่อมา เทือกเขาอันยิ่งใหญ่สลับซับซ้อนที่ยอดเขาหลักพุ่งตรงไปเสียบทะลุเมฆา และมีพลังวิญญาณหนาแน่นจนกลายเป็นไอหมอกสีขาวก็ปรากฏสู่สายตาที่ปลายขอบฟ้า
เทือกเขาเทียนซู มาถึงแล้ว
บนท้องฟ้าเหนือเทือกเขา มีลำแสงสีต่างๆ พุ่งผ่านไม่หยุดหย่อน เรือเหาะและอักขระยันต์นับไม่ถ้วนที่บรรทุกผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายต่างๆ ทั่วแดนบูรพา ต่างมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่ลานกว้างขนาดมหึมาใจกลางเทือกเขา
ที่นั่นคือสถานที่จัดงานประลองใหญ่นิกายแดนบูรพาในครั้งนี้ แท่นเทียนซู!
เรือชิงหลวนค่อยๆ ร่อนลงจอดในพื้นที่ที่กำหนดไว้ ณ ชายขอบแท่นเทียนซู
หลี่มู่หยุนเดินลงจากเรือเหาะตามคนอื่น กวาดสายตามองออกไป พบว่าแท่นเทียนซูนั้นกว้างใหญ่ไพศาลอย่างไม่มีสิ่งใดเปรียบ เพียงพอจะรองรับคนได้นับแสน รอบด้านมีธงสะบัดพริ้ว แบ่งโซนให้กับนิกายต่างๆ นับร้อยนิกาย ตรงกลางมีเวทีประลองขนาดใหญ่สิบเวทีตั้งตระหง่านตามตำแหน่งแปดทิศ รอบเวทีมีเคล็ดวิชาค่ายกลป้องกันอันแข็งแกร่งครอบอยู่ บนแท่นสูงมีผู้ตัดสินและผู้อาวุโสจากนิกายเทียนซูและนิกายระดับสูงสุดอื่นๆ นั่งอยู่ กลิ่นอายลุ่มลึกและแผ่แรงกดดันอันมหาศาลออกมาอย่างน่าเกรงขาม
ทั่วทั้งแท่นเทียนซูเสียงดังอื้ออึงเซ็งแซ่ พลังวิญญาณกระเพื่อมไหว อัจฉริยะผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วแดนบูรพามารวมตัวกันที่นี่ บ้างก็ยืนหยิ่งทะนงอยู่เพียงผู้เดียว บ้างก็กระซิบสนทนา บ้างก็กวาดสายตาคมกริบมองหาคู่ต่อสู้ที่อาจจะเกิดขึ้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด ตื่นเต้น และกลิ่นอายของการต่อสู้ที่รุนแรง
การมาถึงของกลุ่มนิกายชิงหลานไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก อย่างไรเสียนิกายชิงหลานในบรรดานิกายนับร้อยของแดนบูรพา ก็นับได้เพียงนิกายระดับกลางๆ ที่ไม่โดดเด่นอันใด
ผู้อาวุโสอู๋พาศิษย์ทั้งหลายไปจัดที่ทางในโซนของนิกายชิงหลาน
หลี่มู่หยุนหาที่นั่งตรงมุมสนาม สายตากวาดมองผู้บำเพ็ญเพียรที่ดูแตกต่างกันเหล่านั้นอย่างไม่ใส่ใจ
【ติ้ง! โฮสต์เข้าสู่แหล่งรวมอัจฉริยะฟ้าประทานแห่งแดนบูรพา เปิดใช้งานผล ‘วาสนาพยากรณ์’ สามารถสัมผัสความแข็งแกร่งของวาสนาผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างได้ลางๆ (ใช้เพื่ออ้างอิงเท่านั้น)】
แววตาของหลี่มู่หยุนมีลำแสงจางๆ พาดผ่าน ในมุมมองของเขา บนหัวของผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างปรากฏวงแสงสีต่างๆ ที่มีความเข้มจางต่างกัน ส่วนใหญ่เป็นสีขาวและสีแดง มีส่วนน้อยที่เป็นสีส้มและสีเหลือง และมีเพียงไม่กี่คนที่เห็นเป็นสีเขียวหรือสีฟ้าอ่อน
“นี่คือวาสนาหรือ?” หลี่มู่หยุนรู้สึกน่าสนใจทีเดียว ตามคำแจ้งเตือนจากระบบ สีที่ค่อนไปทางสีโทนร้อนจนถึงเย็น (แดง ส้ม เหลือง เขียว ฟ้า น้ำเงิน ม่วง) หมายถึงวาสนายิ่งแข็งแกร่งและมีศักยภาพยิ่งมหาศาล
เขากวาดสายตามองสหายร่วมกลุ่มทั้งเก้าคนที่เขาพามา พบว่าบนหัวส่วนใหญ่เป็นวงแสงสีส้ม โดยศิษย์สืบทอดขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายผู้นั้น บนหัวแฝงแสงสีเหลืองจางๆ ก็นับว่าไม่เลวนัก
เขามองไปที่โซนนิกายอื่น เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านพระหนุ่มที่มีใบหน้าเปี่ยมเมตตาสวมชุดจีวรสีขาวดุจดวงจันทร์ที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาก็ไหววูบเล็กน้อย บนหัวพระรูปนั้น กลับเป็นวงแสงสีเขียวเข้มข้น! วาสนาแข็งแกร่งกว่าคนรอบข้างอย่างมาก!
“น่าสนใจทีเดียว” หลี่มู่หยุนจดจำพระรูปนั้นไว้
เขามองไปอีกทางหนึ่ง เห็นชายหนุ่มมาดเย็นชาสวมชุดคลุมสีดำที่แผ่กลิ่นอายไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ บนหัวเขามีวงแสงสีน้ำเงินเข้มข้น ดูไม่ธรรมดาเช่นกัน
ในขณะที่เขากำลัง “สังเกต” เหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานด้วยความเพลิดเพลิน สายตาที่ตรวจสอบและแฝงไว้ด้วยความเป็นศัตรูสายหนึ่งก็พลันมาหยุดลงบนร่างของเขา หลี่มู่หยุนมองตามสายตานั้นไป พบว่าในโซนของ “นิกายเสวียนเทียน” ที่อยู่ไม่ไกล ชายหนุ่มสวมชุดยาวผ้าไหมที่มีใบหน้าทระนงองอาจกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ชายหนุ่มผู้นั้นมีวาสนาสีเหลืองสว่าง ก็นับอยู่ในทำเนียบอัจฉริยะ
ผู้อาวุโสอู๋สังเกตเห็นสายตาของหลี่มู่หยุน จึงกระซิบเตือน “นั่นคือนายน้อยของนิกายเสวียนเทียน ซือถูเฟิง ระดับพลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย ว่ากันว่ามีกายาวิญญาณพิเศษ เป็นคู่แข่งที่น่ากลัวในการชิงสิบอันดับแรกของการประลองใหญ่ครานี้ นิกายเสวียนเทียนกับนิกายชิงหลานเรามีเรื่องกระทบกระทั่งเรื่องทรัพยากรอยู่บ้าง เจ้าจงระวังตัวไว้ อย่าได้ไปหาเรื่องก่อน”
หลี่มู่หยุนส่งเสียง “โอ้” ทีหนึ่ง แล้วเก็บสายตากลับมา
หาเรื่องหรือ? ไม่มีทางหรอก เขาเพียงหวังว่า คนพวกนี้... อย่ามาหาเรื่องเขาเป็นพอ เขาเพียงอยากทำภารกิจระบบให้สำเร็จอย่างเงียบเชียบ แล้วหาที่ปล่อยทิ้งไว้ต่อเท่านั้นเอง
ทว่า ต้นไม้โหยหาความสงบแต่ลมไม่หยุด
ซือถูเฟิงเมื่อเห็นว่าหลี่มู่หยุนมาจากนิกายเล็กๆ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็ “ต่ำต้อย” (ขอบเขตขัดเกลากายาระดับที่หนึ่ง?) แถมยังไม่กล้าสบสายตาตน ทำตัวเป็น “เจ้าขี้ขลาด” มุมปากก็ยกยิ้มดูถูกอย่างเย็นชา พลางกระซิบกับคนข้างๆ “นิกายชิงหลานช่างตกต่ำลงทุกวัน ถึงขนาดส่งแมวหมาพวกนี้มาร่วมงานประลองใหญ่”
เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ในสถานที่นี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีหูตาว่องไว หลายคนจึงได้ยินเข้า ทำให้เกิดเสียงหัวเราะเยาะเบาๆ และสายตาที่มองมาแบบอยากจะดูสนุก
พวกนิกายชิงหลานสีหน้าเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที โดยเฉพาะศิษย์ยอดฝีมือทั้งเก้าคน ต่างจ้องกลับด้วยความโกรธแค้น แต่เพราะติดที่ฐานะและพลังของอีกฝ่าย จึงไม่กล้าอาละวาดออกมา
หลี่มู่หยุนประหนึ่งไม่ได้ยิน เขายังคงก้มหน้าก้มตาศึกษามดตัวหนึ่งที่กำลังเดินผ่านบนพื้น
【ติ้ง! โฮสต์เพิกเฉยต่อการเยาะเย้ยของผู้อื่น เปิดใช้งานผล ‘เขาแข็งข้าแกร่ง’ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรทางสภาวะจิตยกระดับขึ้นเล็กน้อย!】
ซือถูเฟิงเห็นหลี่มู่หยุนไม่มีแม้แต่นิดเดียวที่จะตอบโต้ ก็รู้สึกไร้รสนิยม จึงแค่นเสียงทีหนึ่งแล้วหันหน้าหนีไป ส่วนหลี่มู่หยุนนั้น แอบจดชื่อซือถูเฟิงคนนี้ไว้ในใจหนึ่งแต้ม
หืม ตัวร้ายรายใหม่อีกรายแล้วหรือ หวังว่าเขา... โชคชะตาจะดี
อย่างไรเสีย งานประลองใหญ่นิกายแดนบูรพาครานี้คนก็เยอะเหลือเกิน หากจะ “แตะต้อง” กันขึ้นมา ผลลัพธ์คงจะน่าชมยิ่งกว่าเดิม เขาพลันรู้สึกว่า การออกจากบ้านคราวนี้ บางที... คงจะไม่น่าเบื่อเกินไปแล้ว