บทที่ 15 สายในนี้ ไม่เข้าเสียยังดีกว่า
บทที่ 15 สายในนี้ ไม่เข้าเสียยังดีกว่า
ลมพายุจากดินแดนลับเมฆหมอกเปรียบเสมือนหินยักษ์อีกก้อนที่ทุ่มลงสู่นิกาย คลื่นยักษ์ที่ซัดสาดไม่อาจสงบลงได้โดยง่าย คำกล่าวอ้างที่ว่า "นอนหลับตื่นหนึ่ง" ของหลี่มู่หยุนอาจจะหลอกพวกศิษย์ระดับต่ำได้บ้าง แต่ในสายตาของเหล่าผู้นำนิกายชิงหลาน คำกล่าวอ้างนั้นแทบจะเท่ากับการตบตาตัวเอง
กลิ่นอายเต๋าบนแผ่นศิลามรดกสืบทอดแกนกลางสูญสิ้นไปจนหมด ของแทนใจดินแดนลับอย่าง "แหวนเมฆหมอก" ก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย เมื่อบวกกับคำยืนยันอย่างเป็นมั่นเป็นเหมาะของจ้าวเฉียนและพวก เบาะแสทั้งหมดล้วนชี้ไปที่ศิษย์รับใช้ที่ดูไร้เดียงสาผู้นั้น
ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดคือ ไม่ว่าเหล่าผู้อาวุโสในขอบเขตแก่นทองคำหลายท่าน หรือแม้กระทั่งผู้อาวุโสสูงสุดในขอบเขตหยวนอิงระดับต้นที่แอบออกจากด่านกักตนมาตรวจสอบอย่างไร หลี่มู่หยุนก็ยังคงเป็นเพียง "ขยะ" ในขอบเขตขัดเกลากายาระดับที่หนึ่งที่มีพรสวรรค์ต่ำเตี้ยและไม่มีความเคลื่อนไหวของสมบัติวิญญาณใดๆ บนร่าง แหวนเมฆหมอกวงนั้นประหนึ่งหลอมรวมหายไปในความว่างเปล่าอย่างไร้ร่องรอย
ความรู้สึกที่ทั้งๆ ที่รู้ว่าเป็นเขา แต่กลับจับจุดอ่อนใดๆ ไม่ได้เลย แม้กระทั่งไม่สามารถทำความเข้าใจวิธีการของเขาได้ ทำให้เหล่าผู้นำนิกายชิงหลานรู้สึกเหมือนถูกแมวนับร้อยตัวเกาหัวใจ อัดอั้นถึงขีดสุด
จะใช้มาตรการรุนแรงก็ไม่กล้า จะปล่อยปละละเลยไปก็ไม่ยอมรับโดยสมัครใจ
สุดท้าย หลังจากผ่านการประชุมลับของเหล่าผู้นำหลายครั้ง ข้อเสนอที่ประนีประนอมที่สุดก็ถูกเสนอออกมา นั่นคือการเลื่อนขั้นหลี่มู่หยุนให้เป็นศิษย์สายในเป็นกรณีพิเศษ!
เหตุผลนั้นหรือ ก็คือเขามี "ผลงานโดดเด่น" ในการประลองใหญ่สายนอก และเป็นแบบอย่างของ "ความมุ่งมั่นพยายาม" ให้แก่เหล่าศิษย์รับใช้ (ถึงแม้แบบอย่างนี้จะดูเบี้ยวๆ ไปหน่อยก็เถอะ)
การตัดสินใจนี้ หากจะบอกว่าเป็นรางวัล ไม่สู้บอกว่าเป็นความพยายามในการ "กักบริเวณ" และ "เฝ้าสังเกต" รูปแบบหนึ่ง การเอามาไว้ใต้จมูก ย่อมดีกว่าปล่อยให้เขาอยู่ ในเขตศิษย์รับใช้ที่ไม่อาจควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะทำให้คน "เบาใจ" ได้มากกว่า อีกทั้งยังแฝงความตั้งใจที่จะใช้ "บุญคุณของนิกาย" มาโน้มน้าวให้เขายอมส่งมอบมรดกสืบทอดออกมาด้วยตนเอง
ดังนั้น ในวันที่สามหลังจากที่หลี่มู่หยุนกลับมาใช้ชีวิตแบบคนแก่เกษียณในเขตศิษย์รับใช้ ใบสั่งทะลวงขั้นที่ประทับตราประทับยักษ์ของประมุขนิกาย ซึ่งนำมาโดยผู้ตรวจการแห่งหอฝ่ายในด้วยตนเอง ก็ทำลายความสงบเงียบของเรือนหลังเล็กไป
"ศิษย์รับใช้หลี่มู่หยุน เนื่องจากคว้าตำแหน่งผู้นำในการประลองใหญ่สายนอก สร้างชื่อเสียงให้แก่นิกาย จึงได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในเป็นกรณีพิเศษ! ให้ไปรายงานตัวที่หอฝ่ายในเพื่อเปลี่ยนป้ายหยกประจำตัว และย้ายเข้าสู่เรือนอักษรปิ่งบนยอดเขาหลิวอวิ๋นโดยทันที!"
หลังจากผู้ตรวจการหอฝ่ายในอ่านใบสั่งเลื่อนขั้นด้วยเสียงอันดังจบ บนใบหน้าก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มที่เกือบจะดูเป็นการประจบสอพลอ เขายื่นป้ายหยกประจำตัวสีเขียวที่เป็นสัญลักษณ์ของสถานะศิษย์สายในและแผนที่นิกายหนึ่งฉบับด้วยสองมือให้แก่หลี่มู่หยุน
ใบสั่งทะลวงขั้นนี้ ประหนึ่งการหยดน้ำเย็นลงในน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน ทำให้นิกายชิงหลานทั้งนิกายแตกตื่นโกลาหลในชั่วพริบตา!
ศิษย์รับใช้ทะลวงขั้นเป็นสายในโดยตรง! เรื่องนี้ในประวัติศาสตร์นิกายชิงหลานแม้จะไม่ใช่ว่าไม่เคยมี แต่นับว่าหาได้ยากยิ่งกว่าขนฟีนิกซ์เขากิเลน! ยิ่งไปกว่านั้นคือหลี่มู่หยุนที่เป็นตัวปัญหาใหญ่และเต็มไปด้วยความแปลกประหลาดผู้นี้!
ศิษย์สายนอกของนิกายจำนวนนับไม่ถ้วนอิจฉาจนตาแดงก่ำ แต่ก็ไม่กล้าพูดอันใดมาก เพราะผลงานที่ "ยืนเฉยๆ คู่ต่อสู้ก็ระเบิดตนเอง" ยังคงติดตาอยู่ ส่วนเหล่าศิษย์สายในส่วนใหญ่ต่างมองด้วยท่าทีดูชมและเฝ้าสังเกต ว่าเจ้าคน "ใช้เส้น" ผู้นี้จะมีความสามารถอันใดกันแน่
ภายในเขตศิษย์รับใช้ ทุกคนต่างมีความรู้สึกที่ซับซ้อน สายตาที่มองหลี่มู่หยุนเต็มไปด้วยความยำเกรง อิจฉา และความรู้สึกโล่งอกอย่างหนึ่ง ในที่สุดผู้เป็นใหญ่ตัวหายนะคนนี้ก็จะไปเสียที!
ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับโอกาสในการเลื่อนขั้นที่ผู้คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึง ปฏิกิริยาของหลี่มู่หยุนกลับเหนือความคาดหมายของทุกคน
เขารับป้ายหยกประจำตัวสีเขียวนั่นมา ลองโยนเล่นในมือทีหนึ่ง บนใบหน้าไม่มีความยินดีอย่างบ้าคลั่งแม้แต่น้อย กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ประหนึ่งสิ่งที่ได้รับมาคือเผือกร้อนอย่างไรอย่างนั้น
"ศิษย์สายใน?" หลี่มู่หยุนเงยหน้าขึ้นมองผู้ตรวจการหอฝ่ายในผู้นั้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูจะ "ลำบากใจ" อยู่บ้าง "เรียนท่านผู้ดูแล ลูกศิษย์เคยชินกับการอยู่ในเขตศิษย์รับใช้แล้ว ผ่าฟืนตักน้ำ เงียบสงบเสรี ส่วนสายในนั้น... กฎระเบียบเยอะ ยุ่งยาก ลูกศิษย์เกรงว่าจะปรับตัวไม่ได้ เอาเป็นว่า... เรื่องเลื่อนขั้นนี้ ช่างเรื่องนั้นเถอะได้หรือไม่?"
รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้ตรวจการหอฝ่ายในแข็งค้างไปในทันที ดวงตาแทบจะถลนออกมา
ช่าง... ช่างเรื่องนั้นเถอะ?!
เขาหูฝาดไปหรือเปล่า? มีคนกล้าปฏิเสธสถานะศิษย์สายในด้วยหรือ?! แถมยังเป็นการเลื่อนขั้นกรณีพิเศษอีก?!
เจ้าหนูคนนี้สมองถูกประตูหนีบหรืออย่างไร?! หรือว่า... เขาจะมองเจตนารณ์ของนิกายออก เลยแกล้งทำเป็นถอยเพื่อรุก?
ผู้ตรวจการสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความรู้สึกอันไร้สาระในใจไว้ แล้วปั้นสีหน้าที่ดูมีเมตตาและเป็นกันเองยิ่งขึ้น: "หลานศิษย์หลี่ คำพูดนี้ไม่ถูกนัก! ทรัพยากรสายในนั้นมหาศาล พลังวิญญาณก็บริสุทธิ์หนาแน่น อีกทั้งยังมีผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำมาบรรยายธรรมตามระยะเวลา นับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียร! ผู้คนมากมายอ้อนวอนขอมาแทบตายยังไม่ได้ เจ้าจะมัวห่วงแต่ความสบายชั่วครู่จนทำลายอนาคตตนเองได้อย่างไร?"
หลี่มู่หยุนกลับส่ายหน้า สีหน้าดู "จริงใจ": "ท่านผู้ดูแล ลูกศิษย์รู้ดีว่าพรสวรรค์ของตนนั้นแย่ สามารถชนะการประลองใหญ่สายนอกมาได้ก็นับว่าบรรพบุรุษคุ้มครองแล้ว ไม่กล้าฝันถึงทรัพยากรสายในขอรับ ลูกศิษย์รู้สึกว่าการปลูกผัก ผ่าฟืนในเขตศิษย์รับใช้นั้นเหมาะกับข้ามากกว่า ส่วนสายในนั้น... เก็บไว้ให้ศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงที่มีความจำเป็นมากกว่าเถอะขอรับ"
พูดจบ เขาก็ทำท่าจะส่งป้ายหยกประจำตัวสีเขียวนั้นคืนจริงๆ!
ผู้ตรวจการหอฝ่ายในถึงกับพูดไม่ออก จะรับคืนก็ไม่ใช่ จะไม่รับก็ไม่ได้ จนเหงื่อซึมออกมาที่หน้าผาก เบื้องบนสั่งตายมาว่าต้องทำให้หลี่มู่หยุนเข้าสายในให้ได้ "โดยสมัครใจ"! ถ้าแค่นี้ยังพาคนเข้าไม่ได้ เขาจะไปรายงานได้อย่างไร?
"หลานศิษย์หลี่! นี่คือคำสั่งของนิกาย! จะเห็นเป็นเรื่องเล่นๆ ได้อย่างไร!" ผู้ตรวจการปั้นหน้าดุ พยายามใช้แรงกดดันข่มขู่ "ใบสั่งเลื่อนขั้นออกแล้ว เจ้าต้องปฏิบัติตาม! ไม่เช่นนั้น จะถือเป็นโทษฐานขัดขืนคำสั่งนิกาย!"
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของหลี่มู่หยุนก็แสดงอาการ "หวาดกลัว" ออกมาทันที รีบโบกไม้โบกมือ: "ท่านผู้ดูแลโปรดระงับโทสะ! ลูกศิษย์... ลูกศิษย์ไม่ได้หมายความเช่นนั้น! เพียงแต่... เพียงแต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของลูกศิษย์นั้นต่ำต้อย หากเข้าสู่สายในกะทันหัน เกรงว่าจะถูกผู้อื่นหัวเราะเยาะ และทำให้นิกายต้องขายหน้าขอรับ!"
"ไม่เป็นไร!" เมื่อเห็นเขาเริ่มโอนอ่อน ผู้ตรวจการก็รีบตีเหล็กตอนร้อน "ในเมื่อนิกายเลื่อนขั้นให้เจ้า ย่อมหมายความว่านิกายยอมรับในศักยภาพของเจ้า! ใครจะกล้าหัวเราะเยาะ? หลานศิษย์อย่าได้ดูถูกตนเองเลย! รีบตามข้าไปเปลี่ยนป้ายหยกประจำตัว และย้ายเข้าสู่ยอดเขาหลิวอวิ๋นเถอะ!"
หลี่มู่หยุนมองดูท่าทีที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธของผู้ตรวจการ แล้วมองดูเหล่าศิษย์รับใช้ที่ยืนอ้าปากค้างอยู่รอบๆ สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบาประหนึ่งยอมรับในชะตากรรม
"เฮ้อ... ในเมื่อนิกายเมตตา ลูกศิษย์... ลูกศิษย์ก็คงต้องกัดฟันสู้ไปขอรับ" บนใบหน้าของเขาเขียนคำว่า "ถูกบังคับ" และ "ไร้หนทาง" ไว้เต็มไปหมด เขาค่อยๆ เก็บป้ายหยกประจำตัวสีเขียวเข้าอกเสื้ออย่างเชื่องช้า จนผู้ตรวจการอยากจะลงมือช่วยเก็บให้เอง
"แบบนี้ถึงจะถูก!" ผู้ตรวจการหอฝ่ายในถอนหายใจอย่างโล่งอก ปาดเหงื่อที่ขมับ รู้สึกเหมือนตนเองพึ่งทำภารกิจที่ยากลำบากที่สุดเสร็จสิ้น "หลานศิษย์ ตามข้ามา!"
ด้วยเหตุนี้ หลี่มู่หยุนจึงเดินตามผู้ตรวจการหอฝ่ายในไปท่ามกลางสายตาที่ซับซ้อนเกินบรรยายของเหล่าศิษย์รับใช้ เขาเดินไปพลางหันกลับมามองพลางด้วยความอาลัยอาวรณ์... จนออกจากเขตศิษย์รับใช้ที่เขาอยู่ได้ไม่นานแต่กลับมีชื่อเสียงด้านความโหดร้ายแห่งนี้ไป
สายใน ยอดเขาหลิวอวิ๋น
ยอดเขาแห่งนี้ในบรรดายอดเขาต่างๆ ของสายในนิกายชิงหลาน นับว่ามีพลังวิญญาณอยู่ในระดับกลางๆ ส่วนใหญ่จะจัดสรรให้กับศิษย์สายในที่พึ่งเลื่อนขั้นและศิษย์เก่าที่มีพรสวรรค์ระดับธรรมดา เรือนอักษรปิ่งยิ่งเป็นเรือนหลังเล็กที่อยู่ค่อนข้างห่างไกลบนยอดเขาหลิวอวิ๋น แม้จะดีกว่าเรือนพักศิษย์รับใช้นับหมื่นเท่า เพราะมีห้องบำเพ็ญเพียร ห้องนอน และลานเรือนเป็นสัดส่วน แต่ในหมู่สายในด้วยกัน ก็นับว่าเป็นเพียงการจัดสรรขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น
หลังจากพาหลี่มู่หยุนมาถึงเรือนอักษรปิ่งและอธิบายข้อควรระวังสองสามประโยคแล้ว ผู้ตรวจการหอฝ่ายในผู้นั้นก็รีบขอตัวจากไปราวกับกำลังหนี ประหนึ่งว่าการอยู่นานกว่านี้เพียงอึดใจเดียวจะทำให้ตนเองแปดเปื้อนความอัปมงคล
หลี่มู่หยุนผลักประตูเรือนเข้าไป พลางสำรวจ "บ้าน" หลังใหม่นี้ ลานเรือนเงียบสงบ ปลูกต้นไผ่เขียวไว้สองสามต้น ความเข้มข้นของพลังวิญญาณนั้นแข็งแกร่งกว่าเขตศิษย์รับใช้หลายเท่าจริงๆ
【ติ้ง! โฮสต์เข้าสู่พื้นที่สายใน เปิดใช้งานผลของ ‘สัมผัสสายแร่ปราณ’! เชื่อมต่อกับสายแร่ปราณหลักสาขาย่อยของนิกายชิงหลานโดยอัตโนมัติ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรยกระดับขึ้น 100% (เมื่อเทียบกับความเร็วพื้นฐานของโฮสต์แล้ว ถือว่าน้อยมากจนละเลยได้)!】
หลี่มู่หยุนเบะปาก การยกระดับนี้สำหรับเขาแล้ว มีก็เหมือนไม่มี
เขาเดินเข้าไปในห้องบำเพ็ญเพียร นั่งขัดสมาธิลง เตรียมจะดำเนินแผนการปล่อยทิ้งไว้ต่อ
ทว่าต้นไม้โหยหาความสงบแต่ลมไม่ยอมหยุด
ข่าวการเลื่อนขั้นเข้าสู่สายในของเขาแพร่กระจายไปทั่วแล้ว ศิษย์บนยอดเขาหลิวอวิ๋นจำนวนไม่น้อยต่างก็สงสัยและอยากรู้อยากเห็นในตัวเจ้าคน "ร่วงมาจากฟ้า" ที่มีตำนานความประหลาดผู้นี้
เขาพึ่งจะนั่งลงได้ไม่นาน ภายนอกประตูเรือนก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น
"ข้างในนั่นคือหลี่มู่หยุนรึ? เจ้าคนไร้ค่าศิษย์รับใช้นั่น?" "ได้ยินว่าตอนประลองใหญ่สายนอก เขาชนะมาได้เพราะคู่ต่อสู้โชคร้ายเองทั้งหมด?" "มรดกสืบทอดดินแดนลับอาจจะอยู่ที่ตัวเขาจริงๆ ก็ได้!" "ไป ไปดูหน่อยว่าเขาจะมีสามเศียรหกกรมาจากไหน!"
ชายหนุ่มสองสามคนในชุดศิษย์สายใน ที่มีกลิ่นอายอยู่ในขอบเขตฝึกปราณขั้นกลางและสูง ผลักประตูเรือนเข้ามาอย่างถือดี ผู้นำกลุ่มเป็นชายร่างสูงใหญ่ ใบหน้าแฝงแววจองหอง มีนามว่าหวังหลง อยู่ในระดับพลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกปราณระดับแปด นับว่ามีชื่อเสียงเล็กน้อยในหมู่ศิษย์เก่าของยอดเขาหลิวอวิ๋น
หวังหลงกอดอก มองดูหลี่มู่หยุนที่เดินออกมาจากห้องบำเพ็ญเพียรด้วยสายตาเย่อหยิ่ง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวน: "โอ้ เจ้าคือหลี่มู่หยุนศิษย์รับใช้ที่ดวงดีเหมือนเหยียบอึสุนัขนั่นรึ? ได้ยินว่าเจ้าหยิ่งมากนี่?"
หลี่มู่หยุนมองดูกลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ บนใบหน้าแสดงอาการ "ตื่นเต้น" ตามมาตรฐาน ประสานมือกล่าว: "ศิษย์พี่ทุกท่าน... มีเรื่องอันใดจะชี้แนะหรือขอรับ?"
"ชี้แนะ?" หวังหลงหัวเราะเยาะ "ไม่กล้าชี้แนะขอรับ เพียงแค่อยากจะมาดูว่าศิษย์สายในอย่างเจ้านั้น คู่ควรหรือไม่! อย่าคิดว่าการทำไม่ซื่อเล็กน้อยในนิกายสายนอกจะทำให้เจ้ามายืนอยู่บนสายในได้!"
ผู้ใต้บังคับบัญชาข้างหลังเขาคนหนึ่งเอ่ยเสริม: "ศิษย์พี่หวังพูดถูก! สายในเขาดูกันที่ความสามารถจริง! เจ้าหนู หากรู้กาลเทศะก็รีบส่งของดีที่ได้มาจากดินแดนลับออกมาซะ แล้วโขกหัวให้ศิษย์พี่หวังทีหนึ่ง ต่อไปบนยอดเขาหลิวอวิ๋นแห่งนี้ พวกเราจะช่วยคุ้มครองเจ้าเอง!"
แต่ละคนต่างพูดจาโอ้อวดและแสดงท่าทางวางโต เห็นได้ชัดว่าต้องการจะสั่งสอนหลี่มู่หยุน และถือโอกาสรีดไถผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ไปด้วย
หลี่มู่หยุนถอนหายใจในใจ
เขาคิดไว้แล้วเชียว ว่าสายในนี้ไม่สงบสุขแน่ พึ่งจะมาถึง ปัญหาก็มาเคาะถึงประตูบ้านเสียแล้ว
เขาปั้นรอยยิ้มที่ดู "หวาดกลัว" พลางโบกมือปฏิเสธพัลวัน: "ศิษย์พี่ทุกท่านเข้าใจผิดแล้ว! ลูกศิษย์จะมีของดีอันใดกัน? ในดินแดนลับข้าก็นอนหลับไปตื่นหนึ่ง ไม่ได้อันใดมาเลยจริงๆ! ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของลูกศิษย์นั้นต่ำต้อย การได้เข้าสายในก็นับว่าโชคช่วยมากแล้ว ไม่กล้าไปช่วงชิงสิ่งใดกับศิษย์พี่ทุกท่านขอรับ..."
"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว!" หวังหลงตวาดอย่างรำคาญใจ ก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ยื่นมือออกไปหมายจะคว้าคอเสื้อของหลี่มู่หยุน "ให้เกียรติแล้วไม่รับ! เห็นทีถ้าไม่สั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก เจ้าคงไม่รู้ว่าท่านอ๋องหม่ามีกี่ตา!"
【ติ้ง! ตรวจพบโฮสต์เผชิญกับการยั่วยุทางร่างกายด้วยเจตนาร้าย (คว้าคอเสื้อ) เปิดใช้งานผลของ ‘อาภรณ์พลิ้วไหว’ และ ‘ชักนำพลังจนเสียการควบคุม’ โดยอัตโนมัติ!】
ในเสี้ยวลมหายใจที่นิ้วมือของหวังหลงกำลังจะสัมผัสคอเสื้อของหลี่มู่หยุน
หลี่มู่หยุนประหนึ่ง "หวาดกลัว" จนถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ชายเสื้อสะบัดพลิ้วไปตามการเคลื่อนไหวของเขาเบาๆ
เพียงการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนไม่มีอันใดนี้ หวังหลงกลับรู้สึกว่าเป้าหมายที่เขาจะคว้านั้นประหนึ่งกลายเป็นปลาไหลที่ลื่นไหลจนคว้าไมู่ยู่ ไม่เพียงเท่านั้น เท้าของหวังหลงกลับก้าวพลาดราวกับถูกบางสิ่งขัดขาเข้าอย่างจัง จนทำให้เสียศูนย์อย่างรุนแรง!
"เจ้าหย๋า บัดซบ!"
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาเบื้องหลัง หวังหลงพุ่งล้มหน้าทิ่มไปข้างหน้าอย่างน่าอเนจอนาถ! หัวพุ่งเข้าไปชนกับขอบศิลาเขียวของบ่อน้ำกลางลานเรือนเข้าอย่างจัง!
"โป๊ก!" เสียงกระแทกนั้นดังฟังชัดและรื่นหูยิ่งนัก
หวังหลงหน้ามืดตามัว หน้าผากบวมปูดเป็นโนยักษ์ในทันที เลือดไหลซิบออกมา หวังหลงไม่ได้ร้องออกมาสักแอะเดียว ก็สลบเหมือดไปในทันที
เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชายืนบื้อใบ้ มองดูหวังหลงที่นอนสลบจมกองเลือดอยู่บนพื้น สลับกับหลี่มู่หยุนที่ยืนอยู่กับที่ด้วยสีหน้า "ตื่นตระหนกทำอันใดไม่ถูก"
"ศิษย์พี่หวัง!" "เจ้า... เจ้าทำอันใดกับศิษย์พี่หวังของพวกเรา?!"
แต่ละคนทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ชี้หน้าด่าหลี่มู่หยุน
หลี่มู่หยุนกางมือออก สีหน้าดู "ไร้เดียงสา" และ "น้อยเนื้อต่ำใจ" เป็นที่สุด: "ข้า... ข้าไม่ได้ทำอันใดเลย! ศิษย์พี่หวังเขาคงจะยืนไม่อยู่เอง เลยบังเอิญไปชนขอบบ่อน้ำเข้า! พวกท่าน... พวกท่านก็เห็นกันอยู่นี่นา!"
เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชามองหน้ากันไปมา พวกเขาไม่เห็นหลี่มู่หยุนลงมือจริงๆ แถมอีกฝ่ายยังไม่มีแม้แต่คลื่นพลังวิญญาณออกมาด้วยซ้ำ แต่ศิษย์พี่หวังที่อยู่ขอบเขตฝึกปราณระดับแปด จะเดินชนบ่อน้ำจนสลบเองได้อย่างไรกัน?!
นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!
เมื่อนึกถึงคำล่ำลือที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดเกี่ยวกับหลี่มู่หยุน แต่ละคนก็รู้สึกถึงไอเย็นที่พุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้า
"อสูร... ปีศาจ!" ไม่รู้ว่าใครตะโกนออกมาคำหนึ่ง แต่ละคนก็ไม่สนใจหวังหลงที่นอนสลบอยู่อีกต่อไป ต่างวิ่งหนีออกจากลานเรือนไปราวกับถูกวิญญาณสิง
หลี่มู่หยุนมองดูเรือนหลังเล็กที่กลับมาเงียบสงับในพริบตา และมองดูหวังหลงที่นอนสลบอยู่บนพื้น ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความระอา
เขาเดินไปข้างตัวหวังหลง นั่งยองลงตรวจสอบอาการบาดเจ็บ (หลักๆ คือดูว่าตายหรือยัง) จากนั้นก็หยิบผงหญ้าห้ามเลือดระดับต่ำสุดออกมาจากพื้นที่ระบบ แล้วโรยลงบนแผลที่หน้าผากของหวังหลงอย่างลวกๆ
"ศิษย์พี่หวัง ท่านจะหาเรื่องใส่ตัวไปเพื่ออันใดกัน?" เขาพึมพำเบาๆ ขณะโรยโอสถ "อยู่อย่างสงบสุขไม่ดีกว่าหรือ? ทำไมต้องเอาหน้ามาส่งให้ขอบบ่อน้ำด้วย..."
หลังจากทำทั้งหมดเสร็จสิ้น เขาก็ทำประหนึ่งจัดการกับขยะเสร็จชิ้นหนึ่ง ปัดไม้ปัดมือแล้วลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองเรือนหลังเล็กที่นับว่าดูดีหลังนี้ ก่อนจะไปหยุดลงที่ป้ายหยกประจำตัวศิษย์สายในที่เขาวางไว้บนโต๊ะหินอย่างลวกๆ
เขาเดินเข้าไปหยิบป้ายหยกประจำตัวขึ้นมา ลูบไล้ป้ายหยกในมือ สายตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย
สายในนี้... ดูเหมือนจะยุ่งยากกว่าเขตศิษย์รับใช้เสียอีก
อย่างน้อยที่เขตศิษย์รับใช้ก็ไม่มีใครกล้าบุกเข้าไปในห้องเขาซุ่มสี่ซุ่มห้า
นี่พึ่งจะวันแรก ก็มีคนมา "ส่งหัว" ถึงประตูบ้านเสียแล้ว ต่อไปจะขนาดไหน?
ที่เขาอุตสาห์ "แกล้งหมู" มาเนี่ย ไม่ใช่ว่าจะต้องเหนื่อยตายหรือ?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่มู่หยุนก็พลันรู้สึกว่า สายในที่ศิษย์นับไม่ถ้วนแย่งชิงกันแทบตายเพื่อจะได้เข้ามานั้น ดูเหมือน... จะไม่ได้น่าพิสมัยขนาดนั้นเสียแล้ว
เขาโยนป้ายหยกประจำตัวกลับลงบนโต๊ะส่งเดช จนเกิดเสียงดัง "แป๊ก"
"เฮ้อ" เขามองดูเมฆหมอกที่ลอยคว้างอยู่เหนือยอดเขาหลิวอวิ๋น พลางถอนหายใจออกมาแผ่วเบา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความ "กลัดกลุ้ม" จากส่วนลึกของหัวใจ:
"สายในนี้ กฎระเบียบเยอะ เรื่องวุ่นวายก็เยอะ"
"รู้อย่างนี้... ไม่เข้าเสียยังดีกว่า"
"เขตศิษย์รับใช้ยังจะเงียบสงบกว่าอีก"
เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่กลับกังวาลกึกก้องอยู่ในลานเรือนอันว่างเปล่า
หากให้เหล่าศิษย์ที่สู้กันแทบตายเพื่อสิทธิ์สายในมาได้ยินเข้า คงได้โกรธจนกระอักโลหิตออกมาสามชั่งเป็นแน่
เจ้าไม่อยากเข้า? พวกข้าอยากเข้าแทบตายยังเข้าไม่ได้เลย!
เจ้าบอกว่านี่คือความยุ่งยาก? พวกข้าเรียกสิ่งนี้ว่าวาสนา!
แข่งบุญแข่งวาสนาเนี่ย มันทำคนตายได้จริงๆ