บทที่ 255-256 กล้วยกับน่องไก่

บทที่ 255 กล้วยกับน่องไก่

ลู่หยวนชิวพยักหน้า ไม่ถามอะไรต่ออีก

ที่ไป๋ชิงเซี่ยพูดถึงเรื่องส่วนตัวของคุณป้าคนนั้นได้มากขนาดนี้

แสดงว่าเธอคงสนิทกับอีกฝ่ายพอสมควรแล้ว

เธอเป็นคนระวังตัวสูงมาก

แม้แต่ลู่หยวนชิวซึ่งโดยปกติก็ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องแบบนี้ ยังรู้สึกว่าหลาย ๆ ครั้งเธอกลับรอบคอบกว่าเขาเสียอีก

ในเมื่อเธอบอกว่าป้าคนนั้นเป็นคนดี

ก็คงไม่น่ามีปัญหาอะไร

เพราะขากลับคราวนี้ไม่มีพ่อเธอไปด้วย

ลู่หยวนชิวจึงอาสาไปส่งถึงที่ซอยกุ้ยฮวา

ผลก็คือ พอทั้งสองคนขึ้นไปถึงระเบียงชั้นสอง

ก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งนั่งรออยู่ตรงพื้นระเบียง — เป็นไป๋ซ่งเจ๋อนั่นเอง

ทันทีที่เห็นลูกสาวกลับมา เขาก็รีบลุกขึ้นแล้ววิ่งกระตือรือร้นเข้ามาหา

แต่ไป๋ชิงเซี่ยกลับทำหน้าไม่สบอารมณ์

แกล้งเมินหน้าหนีแล้วเดินเงียบ ๆ ไปเปิดประตู

คงเพราะเป็นพวกชอบโดนด่าแบบไม่มีทางเยียวยา…

ลู่หยวนชิวถึงรู้สึกว่า เขาชอบเวลาที่ไป๋ชิงเซี่ยทำหน้าบูดที่สุด

…ไม่สิ ต้องเรียกว่าเวลาที่เธอโกรธแล้วดูน่ารักต่างหาก

ดูเหมือนว่าหน้าของเธอตอนโมโหจะกลม ๆ กว่าปกติด้วย…

เมื่อเห็นลูกสาวไม่สนใจตัวเอง

ไป๋ซ่งเจ๋อก็เดินตามเข้าบ้านด้วยสีหน้าเศร้าอย่างเห็นได้ชัด

“เซี่ยเซี่ย…”

ไป๋ชิงเซี่ยไม่พูดอะไร

เธอวางกระเป๋าลงอย่างเงียบ ๆ

ยกกะละมังล้างหน้าออกมาอย่างเงียบ ๆ

รินน้ำร้อนใส่ลงไป เติมน้ำเย็นนิดหน่อย

พอเช็กอุณหภูมิเรียบร้อยแล้วก็จับมือพ่อกดลงไปในกะละมังอย่างไม่พูดไม่จา

ลู่หยวนชิวเห็นมือของไป๋ซ่งเจ๋อเต็มไปด้วยคราบน้ำมันดำ ๆ

ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เธอชินเสียแล้ว

“วัน ๆ เอาแต่ไปบ้านคนอื่น เล่นกับลูกเขา

ทำไมคุณไม่รู้สึกอายบ้างเหรอ? คุณไม่กลัวว่าคนเขาจะรำคาญหรือไง?

คนเรามันก็มีวันเบื่อกันได้ทั้งนั้นแหละ”

เธอนั่งยอง ๆ อยู่กับพื้น พูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ

ลู่หยวนชิวได้ยินแบบนั้นก็รีบมองไปรอบ ๆ

จากนั้นก็ถอยหลังเงียบ ๆ ออกไปนอกห้อง

ไป๋ชิงเซี่ยหันไปเห็นเข้า

จึงถามว่า “เป็นอะไรเหรอ?”

ลู่หยวนชิวทำหน้าจริงจัง:

“ฉันว่าที่เธอพูดนี่…จงใจด่าฉันลอย ๆ ใช่ไหมเนี่ย”

“ห้ะ? เปล่านะ…”

เด็กสาวหน้าเหวอ รีบลุกขึ้นมายืน

กำหมัดแน่นแล้วส่ายหัวปฏิเสธสุดแรง

“ฮ่า ๆ ฉันล้อเล่นน่ะ”

ลู่หยวนชิวย่อตัวลงนั่งยอง ๆ เคียงข้างเธอ

ถามไปยิ้มไปว่า:

“ทำไมพ่อเธอถึงชอบไปเล่นกับลูกสาวของป้าจางคนนั้นเหรอ?”

“เพราะ…ลูกสาวของป้าคนนั้นชื่อ ‘หร่านหร่าน’

แล้วชื่อเล่นของแม่ฉัน…ก็ชื่อหร่านหร่านเหมือนกันค่ะ”

ไป๋ชิงเซี่ยทรุดตัวนั่งยองลงอีกครั้ง

พลางช่วยพ่อของเธอล้างมือ แล้วตอบคำถามของลู่หยวนชิวไปด้วย

ลู่หยวนชิวถึงกับยกย่อง “ไป๋อา ผู้พิทักษ์แห่งรักบริสุทธิ์” ด้วยความเคารพสุดหัวใจ

หลังจากที่เช็ดมือให้พ่อเสร็จ

ไป๋ซ่งเจ๋อก็ลุกขึ้นรูดซิปเสื้อเปิดออก

แล้วล้วงหยิบอะไรบางอย่างจากอกเสื้อยื่นให้ลูกสาว:

“พ่อไม่กิน…ให้เซี่ยเซี่ย…”

ไป๋ชิงเซี่ยหันหลังไปวางผ้าเช็ดมือ

พอหันกลับมาก็รับของจากมือพ่ออย่างงุนงง — กล้วยหกใบกับน่องไก่แบบซองอีกสามอัน

แต่ไม่นานเธอก็เข้าใจทันที

ของพวกนี้…ต้องเป็นป้าจางซื้อมายื่นให้พ่อแน่ ๆ

เธอขมวดคิ้วทันที:

“ทำไมพ่อถึงรับของจากคนอื่นแบบนี้ล่ะ?”

ลู่หยวนชิวที่เห็นคราบน้ำมันบนมือไป๋ซ่งเจ๋อเมื่อตะกี้

จึงแทรกขึ้นว่า:

“ไป๋อา叔คงไปช่วยเขาทำอะไรสักอย่างแหละ

ป้าคนนั้นเลยตอบแทนด้วยของกิน แบบนี้ก็ไม่เห็นแปลกเลยนะ?”

ไป๋ชิงเซี่ยทำหน้าไม่เห็นด้วย

“แต่สิ่งที่พ่อช่วยน่ะ…มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยนี่นา…”

เธอพูดพลางมองของในมือตัวเองอย่างลำบากใจ

แล้วอธิบายให้ลู่หยวนชิวฟังว่า:

“ป้าคนนั้นทำงานฝีมืออยู่บ้าน

ต้องสอดท่อพลาสติกสีน้ำเงินแบบนั้นให้ได้พันชิ้นถึงจะได้เงินสิบหยวน

แต่ของที่เธอซื้อมาให้นี่…รวม ๆ กันแล้วมันเกินสิบหยวนแน่ ๆ”

“คืนเขาไปเถอะ”

เด็กสาวยื่นของในมือคืนให้พ่อ สีหน้าจริงจัง

ไป๋ซ่งเจ๋อยืนกอดของแน่นในอ้อมแขน

ไม่ยอมคืน

แล้วพึมพำงอแงเหมือนเด็ก:

“น่องไก่ น่องไก่…เซี่ยเซี่ยกินน่องไก่…คนร้ายจะมาแล้ว…น่องไก่จะหายแล้ว…”

ลู่หยวนชิวเห็นว่าไป๋ชิงเซี่ยเริ่มทำหน้าดุ

จึงรีบยืนขวางอยู่ตรงกลาง ทำตัวเป็นกาวใจ:

“โอเค ๆ ใจเย็นก่อน

เธอลองคิดดูดี ๆ สิ

คนเราน่ะ ถ้าไม่เต็มใจจริงเขาก็ไม่ให้หรอก

ป้าคนนั้นก็ไม่ใช่คนโง่นะ

เธอคงเลือกของที่อยู่ในขอบเขตที่ตัวเองไหวจริง ๆ

เธอก็มีลูกสาวต้องเลี้ยงเหมือนกันนั่นแหละ”

ไป๋ชิงเซี่ยยังคงสีหน้าจริงจัง:

“แต่ในโลกนี้ก็มีคนแบบนั้นอยู่จริง ๆ นะ

คนที่ไม่ค่อยพูด แต่ชอบยอมเสียเปรียบ

ขอแค่ไม่ให้ตัวเองเสียมารยาทกับคนอื่น…

ฉันดูออกว่าป้าคนนั้นเป็นคนแบบนั้นแหละ”

ลู่หยวนชิวมองเธอนิ่ง ๆ ไปครู่หนึ่ง

แล้วก็เงียบไปอย่างใช้ความคิด

ก็เพราะเธอเองก็เป็นแบบนั้น…ใช่ไหมล่ะ ไป๋ชิงเซี่ย

ถึงได้เข้าใจความรู้สึกเขาได้ขนาดนี้…

ลู่หยวนชิวพูดในใจ

เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนขึ้น:

“แต่ถ้าเอาไปคืนตอนนี้ มันจะทำให้คนเขาคิดมากนะ

แล้วอีกอย่างนะ…

ดูสิ ไป๋อา叔รอตั้งนานที่หน้าประตูยังไม่แตะกล้วยเลย

เขาเก็บไว้ให้อย่างดีในอกเสื้อ

นั่นเป็นกล้วยที่เขาชอบมากที่สุดเลยนะ

แต่เขาก็ยังอยากเก็บไว้ให้เธอ

เขารักเธอมากจริง ๆ”

พูดจบ เขาก็วางมือลงบนไหล่ของไป๋ชิงเซี่ย

แล้วเขย่าเธอเบา ๆ พร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าเธอรู้สึกเกรงใจจริง ๆ

ก็แค่วันหลังซื้อขนมอะไรให้ไป๋อา叔

ให้เขาเอาไปฝากลูกสาวของป้าคนนั้น

แบบนี้โอเคกว่าไหมล่ะ?”

ไป๋ชิงเซี่ยเงียบคิดไปนานสองนาน

สุดท้ายก็พยักหน้าเบา ๆ:

“อืม…”

ลู่หยวนชิวหัวเราะ “เฮ่ ๆ”

แล้วค่อย ๆ ถอยออกจากกลางวง

พอเขาพ้นไป

ไป๋ชิงเซี่ยก็มองหน้าพ่อ

ไป๋ซ่งเจ๋อไม่กล้าสบตา

เอาแต่ก้มหน้าแล้วพึมพำว่า:

“น่องไก่…เซี่ยเซี่ยรีบกินน่องไก่…คนร้ายจะมาแล้ว…น่องไก่จะหายแล้ว…”

เด็กสาวถอนหายใจ

“ไม่มีคนร้ายหรอก

คราวนี้น่องไก่พวกนี้ไม่ใช่ของที่พ่อแย่งมาจากคนอื่นซักหน่อย”

น้ำเสียงเธอมีทั้งความดุ ความเอ็นดู และความระอาอยู่ในที

ลู่หยวนชิวยืนมองภาพตรงหน้า

แล้วส่ายหัวเบา ๆ

พ่อลูกคู่นี้…ผ่านมาได้ขนาดนี้จริง ๆ ก็นับว่าสุดยอดแล้วล่ะ

เขาถอนหายใจหนึ่งที แล้วเปลี่ยนน้ำเสียงให้สดใสขึ้น:

“งั้นฉันกลับก่อนละนะ”

“อืม…ฟ้ามืดแล้ว…เดินช้า ๆ ล่ะ!” ไป๋ชิงเซี่ยรีบเดินไปส่งเขาที่ประตู

เด็กหนุ่มเดินโยกเยกลงบันไดไปโดยไม่หันหลังกลับ

พลางตะโกนว่า:

“ฟ้ามืดแล้วแล้วยังไงล่ะ? บนถนนยังไงก็ต้องมีแสงคอยนำทางฉันอยู่แล้ว!”

ไป๋ชิงเซี่ยยืนอยู่บนชั้นสอง มองลงไปยังแผ่นหลังของเขาจนลับตา

ถึงได้หันกลับมา

เธอเดินเข้าบ้าน ถอดเสื้อคลุม แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อกันหนาวเก่าตัวหนึ่ง

จากนั้นก็ยกกะละมังใส่เสื้อผ้าเปื้อนออกมานอกบ้าน

ตอนเดินผ่านไป๋ซ่งเจ๋อที่ยังยืนกอดถุงขนมอยู่ตรงมุม

เธอไม่ลืมเตือนเสียงเข้มว่า:

“รีบไปนอนได้แล้วนะ”

อากาศเย็นจัด น้ำจากก๊อกเย็นจนแสบมือ

ไป๋ชิงเซี่ยจึงกลับเข้าไปหยิบกระติกน้ำร้อน

เทน้ำอุ่นลงในกะละมัง แล้วรีบซักชุดชั้นในกับถุงเท้าให้เสร็จก่อนที่น้ำจะเย็นเกินไป

เธอกำลังก้มตัวจะเทน้ำร้อนลงไป

ในมือยังถือกระติกอยู่

ทันใดนั้นกลับชะงักไปแวบหนึ่ง

ลืม…ลืมรินน้ำให้ลู่หยวนชิวแล้ว…

พอคิดได้แบบนั้น

เธอก็รู้สึกห่อเหี่ยวเล็กน้อย

ค้อมตัวลงเริ่มซักผ้าอย่างเงียบ ๆ

หลังจากซักเสร็จและตากผ้าเรียบร้อย

พอเธอเดินเข้าบ้านพร้อมกะละมัง

ก็เห็นว่าพ่อของเธอไป๋ซ่งเจ๋อเข้านอนเรียบร้อยแล้ว

ไป๋ชิงเซี่ยวางกะละมังเบา ๆ

เดินไปดึงผ้าห่มขึ้นห่มให้พ่อ

แล้วเอาเสื้อคลุมที่พ่อถอดไว้ วางทับผ้าห่มอีกชั้นหนึ่งอย่างแผ่วเบา

“…แล้วของกินล่ะ?” เธอพึมพำออกมาอย่างแปลกใจ

เธอหันซ้ายหันขวาเดินหาทั่ว

จนเดินมาถึงห้องฝั่งในของตัวเอง

ถึงได้ชะงักอยู่กับที่

เธอเดินไปที่โต๊ะอ่านหนังสือ

แล้วเห็นกล้วยหกใบถูกเรียงวางไว้เรียบร้อย

ด้านล่างเป็นน่องไก่แบบซองสามอัน

หัวน่องไก่หันขึ้นเหมือนกันทุกอัน

ระยะห่างระหว่างกันก็เป๊ะอย่างไม่น่าเชื่อ

ฉีกกล้วยออกจากกันให้ดูเยอะขึ้นเหรอ…?

เธอจ้องโต๊ะตรงหน้าอย่างอ่อนโยน

แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

(จบบท)

บทที่ 256 กระต่ายน้อยสีชมพูกับหมีตัวโตขี้เกียจ

เธอนั่งพักสั้น ๆ บนขอบเตียง จากนั้นก็หยิบขาไก่มาหนึ่งชิ้น แกะห่อแล้วกินคำเล็ก ๆ

ช่วงนี้เพราะเป็นช่วงตรุษจีน อาหารการกินเลยค่อนข้างดี แต่สำหรับไป๋ชิงเซี่ยแล้ว ขาไก่ในซองชิ้นนี้กลับอร่อยยิ่งกว่าข้าวปลาอาหารทุกมื้อในช่วงวันหยุดที่ผ่านมา บางทีรสชาตินี้อาจพาให้เธอหวนคิดถึงเรื่องราวในอดีตมากมาย

ขณะกินขาไก่ ไป๋ชิงเซี่ยก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋านักเรียน บนกระดาษมีตัวหนังสือเขียนเต็มพรืด

เธออ่านตั้งแต่ต้นจนจบอีกหนึ่งรอบ ก่อนจะเก็บกระดาษแผ่นนั้นกลับเข้าไปในกระเป๋า

เมื่อกินขาไก่หมดแล้ว ไป๋ชิงเซี่ยก็หยิบอาหารที่เหลือทั้งหมดไปวางไว้ข้างหมอนของพ่อ

…

เช้าวันถัดมา หลังจากเรียนคาบเช้า

คาบแรกคือวิชาภาษาไทย

ลู่หยวนชิวหันไปมอง แล้วก็เห็นว่าไป๋ชิงเซี่ยกำลังจ้องกระดาษแผ่นหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ ด้านบนเขียนเต็มไปด้วยตัวหนังสือ

ลู่หยวนชิวมัวแต่ท่องบทเรียนเลยไม่ได้สังเกตเท่าไหร่ แต่พอจำได้คร่าว ๆ เธอก็ดูเหมือนจะอ่านกระดาษแผ่นนั้นมาตั้งแต่ช่วงอ่านหนังสือ

“นั่นต้นฉบับคำพูดของเธอเหรอ?” เขาถาม

ได้ยินเสียง ไป๋ชิงเซี่ยก็หันมา พยักหน้าเบา ๆ

ลู่หยวนชิวถามอย่างสนใจว่า “เขียนว่าอะไรบ้างล่ะ?”

“ไม่บอกนายหรอก”

เด็กสาวรีบยกแขนขึ้นบัง ไม่ยอมให้ลู่หยวนชิวแอบดู

เขาไม่ใส่ใจนัก หัวเราะเบา ๆ “เดี๋ยวก็ได้รู้เองแหละ ยังไงเดี๋ยวเธอก็ต้องพูดอยู่ดี”

ได้ยินแบบนั้น คิ้วของไป๋ชิงเซี่ยก็ห้อยลง

เห็นครูยังไม่เข้ามา ลู่หยวนชิวถามอีกว่า “ตื่นเต้นไหม?”

ไป๋ชิงเซี่ยไม่อยากตอบแล้ว เธอเก็บต้นฉบับคำพูดอย่างระมัดระวัง ดวงตาทั้งสองจ้องมองมือของตัวเองอย่างนิ่งสงบ แม้อากาศจะหนาว แต่ปลายนิ้วกลับมีเหงื่อซึมออกมา เธอรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงขึ้น หน้าก็ร้อนผ่าว ๆ ทั้งตัวเหมือนเหลือแค่เครื่องยนต์ในหน้าอกที่กำลังคำรามกึกก้อง สมองลอยล่องไปไกล

แค่การพูดหน้าห้องเรียนยังรู้สึกแบบนี้ แล้วในพิธีวันบรรลุนิติภาวะจะทำยังไงดี…

ไป๋ชิงเซี่ยเริ่มรู้สึกว่าเมื่อวานในห้องพักครูที่เธอตอบตกลงไปมันดูเร็วเกินไป ไม่ได้ไตร่ตรองให้ดีเลย

ลู่หยวนชิวว่า “จะให้ฉันพูดแทนไหม? เอาต้นฉบับเธอมา เดี๋ยวฉันอ่านให้ก็ได้ ฉันว่าน่าจะไม่เป็นไรนะ ครูหลิวก็เอ็นดูเธอออกจะตาย”

ไป๋ชิงเซี่ยส่ายหน้า ถอนหายใจเหมือนตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว “ไม่ ฉันจะพูดเอง ต้องพูดเองทุกคำ… แค่ก้มหน้ามองกระดาษ ไม่ต้องเงยหน้ามองใคร คิดซะว่าทุกคนเป็นผักกาด เป็นหัวไชเท้า…”

ตอนท้ายเธอเริ่มบ่นพึมพำเหมือนสะกดจิตตัวเอง

อดกลั้นไม่ไหว ขยับหน้าเข้าไปใกล้เธออย่างขบขัน จ้องที่ติ่งหูของเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น พบว่าก้อนเนื้อน้อยใสใสตรงนั้นกำลังแดงระเรื่ออยู่ เขาใช้นิ้วสะกิดเบา ๆ ติ่งหูกระเพื่อมไปมาแล้วเปลี่ยนสี กลายเป็นแดงกว่าเดิมอีก

ไป๋ชิงเซี่ยกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย เธอเหมือนคนไร้ชีวิต นอนฟุบอยู่บนโต๊ะตาไร้แวว อยู่ ๆ เธอก็รู้สึกว่าลู่หยวนชิวน่ารำคาญเหลือเกิน แต่ก็ขี้เกียจจะต่อต้านแล้ว

และนั่นก็ยิ่งเปิดโอกาสให้ลู่หยวนชิวได้ทำตัวแย่ขึ้นเรื่อย ๆ เขาเริ่มใช้มือลองบีบติ่งหูของเธอ หลังจากบีบเสร็จก็ชี้ที่ติ่งหูแล้วว่า “เปลี่ยน! เปลี่ยน! เปลี่ยนสี!”

มองดูติ่งหูที่โดนบีบจนซีดแล้วเริ่มกลับมาแดงเพราะเลือดไหลเวียน ลู่หยวนชิวก็หลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ

แต่ไป๋ชิงเซี่ยก็ยังเหมือนเดิม ไม่มีปฏิกิริยาอะไร ลู่หยวนชิวมองเธอ รอยยิ้มค่อย ๆ จางลงแล้วถอนหายใจเบา ๆ

กลัวแล้วจะทำยังไงล่ะ… สุดท้ายก็ต้องเผชิญหน้าอยู่ดี

การเติบโตทั้งทางร่างกายและจิตใจ นั่นแหละคือสูตรชีวิตที่มนุษย์ทุกคนต้องเดินตาม

เสียงออดเริ่มคาบเรียนดังขึ้น คุณครูประจำชั้นเดินขึ้นมาบนโพเดียมพร้อมกับกระดาษข้อสอบสองสามชุด

“ได้เวลาเริ่มพูดแล้วนะ” เธอกล่าวบนเวที แล้วหันไปมองไป๋ชิงเซี่ยด้วยสายตาเชิงถาม เด็กสาวสูดหายใจเข้าลึก แล้วก้มหน้าก้มตาเดินไปที่หน้าเวที

ลู่หยวนชิวรีบพูดว่า “สู้ ๆ นะ”

พูดจบเขาก็ชะงัก เพราะเห็นว่าไป๋ชิงเซี่ยอยู่ ๆ ก็หันหลังกลับมา ใบหน้าแดงระเรื่อ

“เปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้เลยเหรอ”

แต่ไป๋ชิงเซี่ยไม่สนใจเขา เธอแค่เดินกลับมาหยิบต้นฉบับคำพูดที่ลืมไว้บนโต๊ะ แล้วก้มหน้าเดินไปที่โพเดียมอีกครั้ง

แค่เดินไปกลับสองรอบนี้ ก็ใช้พลังความกล้าของเธอไปจนเกือบหมดแล้ว

เด็กสาวเดินขึ้นไปบนเวที กลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกคอแห้งผาก เธอก้มหน้ากางกระดาษขาวออกมา มือสั่นน้อย ๆ เลยกดกระดาษทับไว้กับโต๊ะ

คุณครูหลิวพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ถ้าพร้อมแล้วก็เริ่มได้เลย พูดช้า ๆ ก็ไม่เป็นไรนะ”

นักเรียนทุกคนเงยหน้าขึ้นมองการพูดในวันนี้ เนื่องจากเมื่อวานข้ามลำดับของไป๋ชิงเซี่ยไป วันนี้จึงเป็นครั้งแรกที่เธอได้พูด ทุกคนต่างอยากรู้ว่าเธอจะพูดอะไร

แต่เหตุผลที่ทำให้ทุกคน “อยากรู้” ที่สุด ไม่ใช่แค่เพราะเนื้อหา แต่เพราะอยากเห็นว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ที่เหมือนมีพื้นหลังสุดโดดเด่น แต่กลับเงียบงันเหมือนใบไม้ข้างทางมาตลอด จะพูดอะไรออกมาบ้าง

ใช่แล้ว… ตลอดสองปีที่เรียนอยู่ด้วยกัน เธอใช้รูปลักษณ์ ผลการเรียน หรือแม้แต่ความสามารถพิเศษ “เล่าเรื่อง” ของตัวเองให้ทุกคนฟังมาตลอด ทว่าเธอกลับไม่เคยใช้ปากของตัวเอง พูดอะไรให้ทุกคนฟังเลย

สองปีที่ผ่านมา มีคนไม่น้อยที่แม้แต่ “เสียงของเธอ” ยังไม่เคยได้ยิน

บนเวที เด็กสาวเริ่มพูดเสียงเบา ๆ

“สิ่งที่ฉันจะพูดวันนี้ เป็นเรื่องราวของกระต่ายน้อยตัวหนึ่งค่ะ”

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบโดยปริยาย ลู่หยวนชิวนั่งพิงโต๊ะ เอาคางวางบนมือ มองดูเด็กสาวบนเวทีด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

ไม่ว่าไป๋ชิงเซี่ยจะพูดอะไร เขาก็อยากจะตบมือให้จนมือแดงไปหมด

เด็กหญิงพูดต่อว่า：

“กาลครั้งหนึ่ง มีเจ้ากระต่ายน้อยตัวหนึ่ง ขนของมันเป็นสีชมพู มองภายนอกอาจจะดูสดใสสวยงาม แต่เจ้ากระต่ายน้อยกลับดูไม่ค่อยมีความสุขนัก เพราะว่าพ่อของมันไม่เหมือนกระต่ายตัวอื่น ๆ พ่อของมันไม่ใช่กระต่าย… แต่เป็นเจ้าหมีตัวโตทื่อ ๆ ตัวหนึ่ง”

หลิวเวยที่ยืนพิงผนังอยู่กระพริบตาเบา ๆ สีหน้าดูแปลกใจเล็กน้อย ส่วนลู่หยวนชิวก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ประสานมือทั้งสองไว้ที่ริมฝีปาก

ในขณะที่ทั้งห้องต่างรู้สึกสงสัย มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่แสดงสีหน้าแตกต่างออกไป

ไป๋ชิงเซี่ยกลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง ฝืนความรู้สึกแสบตาแล้วอ่านต่อ:

“เจ้าหมีตัวโตใจดีมาก มันไม่กินเนื้อเลยสักนิด แต่เพราะมันมีรูปลักษณ์ที่น่ากลัวเกินไป สัตว์ตัวอื่น ๆ จึงพากันกลัวมัน”

“สัตว์ตัวอื่นค่อย ๆ ห่างเหินจากเจ้าหมีตัวโตและเจ้ากระต่ายชมพู เพราะเหตุนี้ เจ้ากระต่ายชมพูก็เลยไม่อยากบอกเพื่อน ๆ ว่าพ่อของมันคือเจ้าหมีตัวโตอีกต่อไปแล้ว”

“แต่เจ้าหมีตัวโตไม่รู้เลย… มันซื่อ ๆ ทึ่ม ๆ ดำเนินชีวิตอยู่ในโลกของตัวเองทุกวัน มันแค่รู้จักวิ่งไปวิ่งมา ไปเก็บน้ำผึ้ง ไปถอนกล้วย มันมีความสุขดี ไม่มีเรื่องให้กังวล”

“จนกระทั่งวันหนึ่ง เมื่อสัตว์ตัวอื่น ๆ รู้ว่าเจ้าหมีตัวโตไม่มีพิษภัยจริง ๆ สัตว์ที่ดูอ่อนแอเหล่านั้นกลับกลายเป็นนักล่าที่ดุร้ายเสียเอง”

“พวกมันแกล้งเจ้าหมีตัวโต ขว้างก้อนหินใส่เขา เจ้ากระต่ายชมพูโกรธมาก แต่ยิ่งกว่านั้น… มันเสียใจ เพราะมันไม่สามารถพิสูจน์ให้ใครเห็นได้เลยว่าเจ้าหมีตัวโตนั้นดีแค่ไหน มันทำได้แค่คอยไล่สัตว์พวกนั้นออกไปทีละกลุ่ม ทีละกลุ่ม… ขอโทษค่ะ ต้องพูดว่า ‘สัตว์’ ไม่ใช่ ‘คน’”

ไป๋ชิงเซี่ยเผลอพูดผิด แล้วก็รีบแก้

หลิวเวยถอนหายใจยาว ยกมือขึ้นปาดน้ำตาตรงหางตา เธอหันไปมองนักเรียนคนอื่น ๆ พบว่าทุกคนกำลังตั้งใจฟังอย่างจริงจังมาก

แววตาของทุกคนที่มองไปยังเด็กหญิงบนเวทีในเสื้อกันหนาวสีชมพูตัวนั้น ต่างเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนขึ้นกว่าเดิม

(จบบท)