บทที่ 208-209 ห้ามกินถุงเท้านะ…
บทที่ 208-209 ห้ามกินถุงเท้านะ…
บทที่ 208 ห้ามกินถุงเท้านะ…
แต่สิ่งที่ลู่หยวนชิวไม่คาดคิดก็คือ —
แท้จริงแล้ว…เขาเองก็มี "ซานตาคลอสของตัวเอง" เหมือนกัน
แถมซานตาคลอสคนนั้นยังมาก่อนเขาเสียอีก
ดูจากเวลาแล้ว น่าจะมาตอนเช้าพอดีที่นักเรียนไป-กลับเริ่มเข้าโรงเรียนได้
“เธอกำลังเล่นบทซานตาคลอสอยู่เหรอ?”
ลู่หยวนชิวย่ำหิมะที่ติดอยู่บนรองเท้า
ขณะเดินลงจากขั้นบันได เขาก็ยิ้มถามเด็กสาวตรงหน้า
เขาทำตัวเหมือนไม่มีอะไร
แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนอย่างประหลาด
ตอนที่เฉาเสวี่ยพูดว่า
“หยวนเยว่หยูเป็นคนที่คุ้มค่า”
ลู่หยวนชิวก็พูดกับตัวเองในใจเช่นกันว่า —
“ไป๋ชิงเซี่ยเองก็เหมือนกัน”
เพราะแบบนั้น เขาถึงยอมเปลี่ยนแปลงนิสัยบางอย่างเพื่อน้องคนนี้
แต่ตอนนี้…เมื่อเห็นว่าเธอมาก่อนเขาอีก
หัวใจก็พลันสับสนขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
คำถามที่หลุดจากปากเขา
กลับกลายเป็นเพียงแค่ประโยคแห้งแล้งว่า
“เธอกำลังเล่นบทซานตาคลอสอยู่เหรอ?”
เจอเธอในเวลาแบบนี้ มันเป็นฉากที่เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยจริง ๆ
“ฉัน…ฉันเปล่า ฉันแค่…”
ไป๋ชิงเซี่ยยืนอยู่ข้างต้นไม้ กอดผ้าพันคอแน่น
เกาศีรษะเบา ๆ ดูเหมือนอยากพูดแต่ก็พูดไม่ออก
“งั้นพวกนายคุยกันไปนะ ฉันขอไปเป็นซานตาคลอสหมายเลขสามล่ะ…”
เฉาเสวี่ยพูดพร้อมถอนหายใจเบา ๆ
ก่อนจะมองไป๋ชิงเซี่ยด้วยแววตาปนความอิจฉา แล้วหันไปพูดกับลู่หยวนชิว
“ไปเถอะ”
เมื่อเห็นเฉาเสวี่ยปีนบันไดพร้อมถุงเท้า ลู่หยวนชิวก็เดินเข้าไปใกล้ไป๋ชิงเซี่ย
เขายืนอยู่ตรงหน้าเธอ ยัดถุงเท้าและถุงมือไว้ในกระเป๋าเสื้อ
จากนั้นก็ลูบมือไปมาเป่าลมหายใจอุ่น ๆ
แล้วใช้มือทั้งสองข้างโอบหูของไป๋ชิงเซี่ยไว้
หูเล็ก ๆ เย็นเฉียบทั้งสองข้าง
โดนหิมะและลมหนาวจนแดงเจ็บแน่ ๆ
เด็กสาวเงยหน้าขึ้น ก่อนจะหยิบผ้าพันคอในมือขึ้นมาอธิบาย
“ฉันถักมันไว้ตั้งนานแล้ว ตั้งใจจะให้เธอ…แต่…”
เธอพูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปพักใหญ่
ลู่หยวนชิวยิ้มรับ แล้วพูดต่อให้
“แต่ไม่รู้จะใช้ข้ออ้างอะไรให้สินะ? อยู่ ๆ จะถักผ้าพันคอให้ผู้ชายก็ดูแปลก ๆ ไปหน่อย? ดูยังไงก็แอบมีความหมายพิเศษ?”
ไป๋ชิงเซี่ยก้มหน้าลง ใบหน้าเริ่มแดงระเรื่อ
ไม่รู้ว่าเพราะอายหรือเพราะหนาวจัด
แต่เธอไม่ได้ตอบอะไร ถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย
เธอพูดต่อ
“เมื่อวานอยู่ดี ๆ ก็คิดขึ้นมาได้ ว่าหัวหน้าระเบียบคงไม่เห็นโพสต์อิทของเธอแน่ ๆ…
ก็เลยคิดว่าจะเอาผ้าพันคอผืนนี้ปลอมเป็นของขวัญคริสต์มาสแทน ดูแล้วก็น่าจะเข้ากับสิ่งที่เธอเขียนไว้พอดีนะ…แต่ฉันจำได้ว่า…
ที่จริงเธออยากได้…ถุงมือใช่ไหม?”
เธอพูดไป พลางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
น้ำเสียงค่อย ๆ เบาลงเหมือนกำลังรอคำยืนยัน
แววตาบนใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง
เหมือนเธอกำลังเล่ากระบวนการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ให้ฟังอยู่เลย
ลู่หยวนชิวจ้องตาของเธอ—
เขาชอบที่สุดเวลาที่เธอพูดอะไรอย่างจริงจังแบบนี้
เด็กหนุ่มยังคงใช้มือทั้งสองข้างปิดหูเธอไว้
เขายิ้มก่อนตอบกลับ
“ไม่เป็นไรหรอก ของพวกนี้ก็อบอุ่นเหมือนกัน ไม่ผิดโจทย์หรอกน่า”
เด็กสาวยิ้มออกมาอย่างมีความสุข
ลู่หยวนชิวพูดต่อ
“แต่เธอก็น่าจะเนียนให้มากกว่านี้หน่อย อย่างน้อยเอาถุงเท้ามาใส่ก็ยังดี”
คำพูดเพิ่งจบ
เหมือนเธออยากพิสูจน์ว่าตัวเอง “จริงจัง” แค่ไหน
ไป๋ชิงเซี่ยรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า
แล้วหยิบถุงเท้ากลางข้อสีดำออกมาหนึ่งข้าง…
ลู่หยวนชิวถึงกับพูดไม่ออก
เธอก้มหน้า แต่สายตาแอบเหลือบขึ้นมองเขา
“ผ้าพันคอมันใหญ่ไป ใส่ได้แค่ถุงเท้าแบบนี้…แต่ใส่แล้วมันก็ดูไม่สวยอะ ดูตุง ๆ ยังไงไม่รู้
อีกอย่าง หัวหน้าระเบียบก็ไม่ใช้ถุงเท้าแบบนี้แน่นอน…
เธอก็ต้องรู้แหละว่าเป็นของฉัน”
ดูตุง ๆ…
แสดงว่าเธอลองใส่ไปแล้วจริง ๆ…
“เอาจริง ๆ…” ลู่หยวนชิวถอนหายใจเบา ๆ
“ฉันก็รู้อยู่แล้วล่ะ ว่าหัวหน้าระเบียบไม่น่าจะเห็นโพสต์อิทของฉัน
แต่ถ้าฉันเห็นผ้าพันคอผืนนี้นะ…ฉันต้องเดาได้แน่ ๆ ว่าเป็นของเธอ”
ไป๋ชิงเซี่ยนิ่งไปพักนึง
ก่อนจะพูดเสียงเบา ๆ แบบยอมแพ้
“งั้นก็…ตามนั้นแล้วกัน”
ลู่หยวนชิวเลื่อนมือจากหูไปยังใบหน้าของเธอ แล้วลูบเบา ๆ
“ไหน ๆ ก็เจอเข้ากับตาตัวเองแล้ว ช่วยใส่ให้ฉันหน่อยสิ”
“ใส่เองสิ…”
“ไม่เอาอะ ฉันใส่ไม่เป็นจริง ๆ ฉันแทบไม่เคยพันผ้าพันคอเลยนะ
แหนะ ตอนเธอช่วยคุณย่าฉันยังไม่ลังเลเลย
นี่แสดงว่าปฏิบัติกับฉันไม่เท่ากันชัด ๆ”
หลังจากฟังบ่นแบบนั้น
ไป๋ชิงเซี่ยก็เขย่งเท้า ยกมือขึ้นพันผ้าพันคอให้เขา
เธอพันไปเรื่อย ๆ อย่างใจเย็น
ลู่หยวนชิวก้มหน้าลง
โดยไม่รู้ตัว—ใบหน้าของทั้งสองก็เข้าใกล้กันมากขึ้นเรื่อย ๆ
แม้แต่ลมหายใจที่กลายเป็นไอขาวก็เริ่มผสมกันในอากาศ…
ใบหน้าของลู่หยวนชิวค่อย ๆ โน้มลงไปหาใบหน้าใสบริสุทธิ์ของไป๋ชิงเซี่ย
ไป๋ชิงเซี่ยชะงัก ดวงตาเบิกค้างไปพักใหญ่
พอปากของเขาใกล้จะสัมผัสกับใบหน้าเธอ
เธอก็รีบหันขวับไปมองทางเฉาเสวี่ย แล้วถอยหลังไปครึ่งก้าวด้วยความตระหนก
มือทั้งสองข้างของเธอกำแน่นอยู่ข้างลำตัว
ลู่หยวนชิวถามอย่างงง ๆ
“เธอเป็นอะไรน่ะ?”
จากนั้นก็หัวเราะในลำคอ
“อย่าบอกนะว่าเธอคิดว่าฉันจะจูบเธอ?
ฉันแค่จะเป่าหิมะที่ติดอยู่บนขนตาให้เอง
เมื่อกี้ตอนเธอพันผ้าพันคอ หิมะจากหัวฉันมันตกลงไปน่ะสิ…”
“…ฉันไม่ได้คิดแบบนั้น ไม่ต้องเป่าหรอก”
ไป๋ชิงเซี่ยทั้งอายทั้งเขิน
พอได้สติ เธอก็เพิ่งรู้สึกว่าตาซ้ายมันพร่าหน่อย ๆ
จึงรีบยกมือขึ้นปัดหิมะออก
ลู่หยวนชิวก้าวเข้ามาอีกนิด
แล้วเป่าขนตาข้างขวาของเธอจนหิมะปลิวหลุด
ไป๋ชิงเซี่ยรีบหลับตาทันที
“ขนตายาวจังเลย หิมะยังเกาะได้อีกแน่ะ”
ลู่หยวนชิวเห็นท่าทางเขินของเธอ ก็อดแซวไม่ได้
“อ้อใช่”
เขาควักถุงเท้าและถุงมือสีชมพูออกจากกระเป๋า
แล้วพูดว่า
“บังเอิญจังเลยนะ ฉันก็มาที่นี่แต่เช้าเพราะจะมา ‘ส่งความอบอุ่น’ ให้เธอเหมือนกัน”
ไป๋ชิงเซี่ยเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เธอเงยหน้ามองเขา สีหน้าไม่อยากเชื่อ
“ของให้ฉันเหรอ?”
“อืม วันนี้ฉันตั้งใจจะเป็นซานตาคลอสของเธอไงล่ะ”
ลู่หยวนชิวยิ้ม แล้วยัดถุงมือสองข้างใส่ในถุงเท้ายาว
ก่อนจะยื่นมันให้เธอ
“รับไปซะ ของขวัญคริสต์มาสของเธอ!”
เด็กสาวรับไว้ด้วยสองมือ
เธอเขย่าถุงเท้าที่ดูพอง ๆ นั้นไปมา
หน้าตาเต็มไปด้วยความดีใจ
ลู่หยวนชิวพูดต่อ
“แล้วถุงเท้าของเธอล่ะ? ไม่ให้ฉันแล้วจะเรียกว่าของขวัญแบบครบเซ็ตได้ยังไง?”
ไป๋ชิงเซี่ยพอได้ยิน
ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
เธอก้มหน้าล้วงถุงเท้ากลางข้อสีดำจากกระเป๋า
แล้วยื่นให้เขา
ความเด็ดขาดของเธอทำเอาลู่หยวนชิวยังแปลกใจ
“ให้ฉันจริงเหรอ?”
“อืม”
ลู่หยวนชิวรับถุงเท้ามาแล้วหยิบขึ้นมาดู
หัวเราะเบา ๆ แบบเจ้าเล่ห์
“ยังดีนะ ที่ถุงเท้าไม่ยับ ไม่งั้นจะกินไม่อร่อยเลย”
ได้ยินแบบนั้น ไป๋ชิงเซี่ยถึงกับสีหน้าเปลี่ยน
รีบยื่นมือมาจับชายถุงเท้าไว้
ส่ายหัวแล้วพูด
“ห้ามกินนะ…”
คนอื่นพูดแบบนี้อาจจะเป็นแค่ล้อเล่น
แต่ลู่หยวนชิว…ไม่แน่ว่าจะทำจริง
ลู่หยวนชิวแกล้งดึง
“ไม่เอา จะกิน!”
“กินไม่ได้นะ…ไม่ให้แล้ว คืนมานะ!”
“ไม่คืน ๆ ไม่คืนเด็ดขาด!”
พอดีเฉาเสวี่ยเดินลงจากบันได
เห็นทั้งสองคนกำลังดึงถุงเท้ากันไปมา
สายตาเขาตามถุงเท้านั้นอยู่พักหนึ่งก่อนจะพูดออกมาแบบเก้อ ๆ
“ขอโทษนะ…จะไปกันได้รึยัง?”
ลู่หยวนชิวหันไปตอบ
“ไปสิ!”
แล้วหันมาพูดกับไป๋ชิงเซี่ย
“ดูเธอนี่ ขี้งกจริง ฉันไม่เอาหรอกน่า”
ว่าแล้วก็ยื่นถุงเท้าคืนให้เธอ
ไป๋ชิงเซี่ยมองเขาแวบหนึ่งด้วยสายตาขุ่น ๆ
ก่อนจะรีบเก็บถุงเท้ายัดกลับเข้าไปในกระเป๋า
(จบบท)
บทที่ 209 ไปเยือนบ้านตระกูลลู่
ช่วงพักยาวตอนสาย
นักเรียนเกือบทั้งชั้น ม.6 ต่างก็กรูกันมาที่หน้าอาคารเรียน
ทั้งทางเดิน ชั้นล่าง ข้างต้นคริสต์มาส…แน่นขนัดไปด้วยผู้คน
ทุกคนกำลังจ้องมองต้นคริสต์มาส
บนต้นไม้ที่เต็มไปด้วยโพสต์อิทคำอธิษฐาน
ตอนนี้แขวนไว้ด้วยถุงเท้าที่บวมตุ่ยอยู่ราว 20 ข้าง
เหมือนผลไม้ที่ต้นไม้ต้นนี้ออกผลในคืนเดียว
ลู่หยวนชิวกับไป๋ชิงเซี่ยเดินออกมาจากห้อง ม.6/28
ทั้งสองพิงราวระเบียง มองดูภาพตรงหน้าที่ชั้นล่าง
ผู้ที่ถูกเลือกให้ได้รับของขวัญ ต่างก็ยืนดีใจอยู่กลางฝูงชน
กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น
ราวกับของที่ได้มานั้น ไม่ใช่แค่ของขวัญธรรมดา
แต่เป็นโชคดีของทั้งปีที่รวมอยู่ในถุงนั้น
ฝั่งตรงข้ามของทางเดิน
เก้อรื่อเทียนยืนเท้าเอวพิงราวระเบียง
เขาโผล่หัวออกไปมองภาพด้านล่าง แล้วหลุดหัวเราะเยาะออกมาเบา ๆ
จากนั้นก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ
แม้เมื่อคืนจะลื่นตกบันไดไปทีหนึ่ง
แต่วันนี้ดูเหมือนหัวหน้าระเบียบผู้ขี้บ่น จะรู้สึกว่าการได้ปลอมตัวเป็นซานตาคลอสก็ไม่ได้แย่นัก
แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น…ที่รู้ว่า
ผลไม้สองลูกบนต้นคริสต์มาสนั้น
ถูกเด็กหนุ่มกับเด็กสาวที่อยู่ข้างราวระเบียงเด็ดลงไปก่อนหน้าเรียบร้อยแล้ว
ลู่หยวนชิวกับไป๋ชิงเซี่ยหันมายิ้มให้กัน
และในจังหวะนั้นเอง—
หน้าผากของลู่หยวนชิวก็โดนลูกกระสุนหิมะลูกหนึ่งกระแทกเข้าอย่างจัง
เขาหลับตาลงอย่างหมดคำจะพูด
ไป๋ชิงเซี่ยตกใจ หันหลังกลับไปดูทันที
ถึงได้เห็นว่าเป็นจงจิ่นเฉิงที่กำลังจับหิมะจากราวระเบียง
ปั้นเป็นก้อนกลม ๆ แล้วเดินตามทางเดินเพื่อหาเป้าหมายถัดไป
เกินไปแล้ว…
ไป๋ชิงเซี่ยมองจงจิ่นเฉิงอย่างไม่พอใจ
แต่ยังไม่ทันจะหันกลับ
ลำคอก็เย็นวาบขึ้นมาทันที
ลู่หยวนชิวหัวเราะ “เจี๊ยก ๆ ๆ” แล้ววิ่งหนีออกไปไกล
หลังจากแอบเอาก้อนหิมะยัดเข้าไปในคอของไป๋ชิงเซี่ยเรียบร้อย
เขาก็หยิบหิมะแล้ววิ่งไล่จงจิ่นเฉิงไปทันที
ไป๋ชิงเซี่ยยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ห่อไหล่ขึ้นเพราะความหนาว
ก้อนหิมะกำลังค่อย ๆ ละลายอยู่ที่ต้นคอแล้วไหลลงมาตามแผ่นหลัง
เธอเม้มปากเล็ก ๆ อย่างหงุดหงิด
ทั้งน้อยใจทั้งทำอะไรไม่ได้
ลู่หยวนชิวก็เกินไป…
ไป๋ชิงเซี่ยมองสองคนนั้นที่ไล่กันไปไกล
พร้อมกับบ่นอยู่ในใจเบา ๆ
วันที่ 30 ธันวาคม
เหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวก็จะถึงงานแสดงวันปีใหม่
วันนี้คือวันสุดท้ายของการซ้อมใหญ่สำหรับงานแสดงดังกล่าว
หิมะบนพื้นยังไม่ละลาย
แถมยิ่งแข็งตัวจนเหยียบลงไปลื่นเป็นพิเศษ
สภาพอากาศแบบนี้มักจะหนาวที่สุดในรอบปี
ลู่หยวนชิวใส่เสื้อกันหนาวขนเป็ดสีดำ
พันผ้าพันคอสีเทาเงินที่มีลายดอกไม้สีเหลืองเล็ก ๆ
นั่นคือผ้าพันคอที่ไป๋ชิงเซี่ยถักให้เขา
ทั้งสองเดินเคียงไหล่กันอยู่ในโรงเรียน
กำลังมุ่งหน้าไปที่หอประชุมเพื่อซ้อมรอบสุดท้ายของงานวันปีใหม่
ระหว่างทาง พวกเขาเดินผ่านถนนสายหนึ่งที่ข้างทางเต็มไปด้วยตุ๊กตาหิมะ
ลู่หยวนชิวนึกถึงเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน
ตอนที่ทั้งสองล้อเลียนคนอื่นในโรงเรียนแล้วลองปั้นตุ๊กตาหิมะด้วยกัน
เขาหันไปถาม
“วันนั้นเธอปั้นเสร็จไหมอะ? ฉันยังไม่เห็นของเธอเลยนะ”
ไป๋ชิงเซี่ยใส่ถุงมือสีชมพู
ถือถุงกระดาษใบเล็กใส่ชุดเต้นรำไว้ในมือ
เธอก้มหน้าก้มตาเดิน ไม่ตอบอะไร
พอเห็นว่าเธอไม่พูดอะไร ลู่หยวนชิวก็เบ้ปาก
แต่ก็ไม่ได้ถามต่อ
เด็กสาวฉลาดขนาดนี้ กลับปั้นตุ๊กตาหิมะไม่เป็น
วันนั้นเขายังปลอบเธออยู่เลยว่า
“มือเธอเล็กไป เลยปั้นยาก”
“ฮ่า ๆ ตุ๊กตาหิมะนี่ขำชะมัด หน้าตาโคตรน่าเกลียดเลย”
ลู่หยวนชิวเดินตามทาง
พอเห็นตุ๊กตาหิมะตัวหนึ่งหน้าตาบิดเบี้ยว
เขาก็ยกเท้าขึ้นถีบหัวของมันกลิ้งไปข้างทาง
ไป๋ชิงเซี่ยหันกลับมามอง
สายตาเธอหม่น ๆ แล้วพูดเบา ๆ
“นั่น…ฉันเป็นคนปั้นเอง”
ลู่หยวนชิวชะงัก หันไปมองเธอ
รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปทันที
หนึ่งนาทีต่อมา
เด็กหนุ่มยืนเก็บหัวตุ๊กตาหิมะกลับมาอย่างเชื่อฟัง
แล้วพยายามต่อหัวมันกลับเข้าไปที่ “ลำตัวอวบ ๆ”
ที่เรียกว่าลำตัวอวบ
ก็เพราะตุ๊กตาหิมะตัวนี้ดูบวม ๆ ไม่ได้สัดส่วนเอาเสียเลย
ไม่รู้ว่าไป๋ชิงเซี่ยกดหิมะลงไปกี่ชั้น
บางที…ความรู้สึก “ขาดความปลอดภัย” ของเธอ
อาจจะสะท้อนออกมาผ่านตุ๊กตาหิมะตัวนี้ก็ได้
ถึงอย่างนั้น ลู่หยวนชิวก็ยังกล้ำกลืนชมเธอออกมา
“จริง ๆ ก็ดูดีนะ อย่างน้อยก็ดีกว่าตอนแรก ๆ ที่เธอปั้นเยอะเลย”
พูดไปอย่างนั้น
แต่หัวตุ๊กตาหิมะก็ยังต่อกลับไม่ได้สักที
ไป๋ชิงเซี่ยถึงกับทนดูไม่ไหว
เร่งว่า
“พอเถอะ ไปหอประชุมกันเถอะ”
“ไม่ได้ ๆ นี่ก็เป็นชีวิตหนึ่งนะ! ใครมันไม่ดูตาม้าตาเรือมาเตะหัวมันเนี่ย!”
ลู่หยวนชิวพูดเสียงจริงจัง
สุดท้ายเขาหักกิ่งไม้เล็ก ๆ มาปักไว้บนหัว
แล้วใช้มันเชื่อมหัวกับตัวเข้าด้วยกัน
หลังจากทำเสร็จ เขาก็แอบเหลือบมองไป๋ชิงเซี่ยอย่างรู้สึกผิด
แล้วเดินผ่านเธอไปราวกับว่า
เมื่อกี้เขาไม่ได้เป็นคนเตะ และไม่ได้เป็นคนด่า
ไป๋ชิงเซี่ยหันกลับมามอง
แม้เวลาจะผ่านไปหลายวัน
แต่เธอก็ยังรู้สึกว่า
เจ้าตุ๊กตาหิมะอวบ ๆ ตัวนี้…คือ "ตัวที่ขี้เหร่ที่สุด" บนถนนสายนี้
ราวกับว่าเธอเองก็เช่นกัน
สิ่งที่ห่อหุ้มอยู่รอบตัวเธอช่างหนักแน่นและหนาเตอะ
จนทำให้ดูอึดอัดเทอะทะ เหมือนกับตุ๊กตาหิมะตัวนั้น
ความไม่มั่นใจในตัวเองของเธอ
ดูเหมือนจะถ่ายทอดไปถึงตุ๊กตาหิมะที่เธอปั้น
จนกระทั่งวันนั้นเธอก็ยังไม่กล้าบอกลู่หยวนชิวว่า
ตุ๊กตาตัวไหนเป็นของเธอ
แต่ว่า—
เมื่อเธอได้สวมชุดบัลเลต์สีขาวสะอาด
ได้ยืนอยู่บนเวที และได้ร่ายรำ
ไป๋ชิงเซี่ยก็รู้สึกว่า…ตัวเองเปลี่ยนไป
เธอรู้สึกว่าตัวเองเบากว่าเดิม สวยกว่าเดิม และมั่นใจกว่าเดิม
เพราะแบบนั้น
การเข้าร่วมงานแสดงวันปีใหม่
การขึ้นเวทีในชุดบัลเลต์—เธอรู้สึกว่านี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของตัวเอง
ส่วนจะได้ลงหนังสือพิมพ์หรือไม่
เธอไม่เคยใส่ใจอยู่แล้ว
แค่ในช่วงเวลาหนึ่งบนเวทีนั้น เธอได้เป็น “หงส์” สักครั้งก็เพียงพอแล้ว
แม้เวลานั้นจะสั้น
แม้เมื่อถอดชุดออก เธอก็ต้องกลับมาเป็นเธอคนเดิมอีกครั้ง…
เหมือนกับซินเดอเรลล่าที่เมื่อถึงเวลา
รถฟักทองก็จะหายไป
แล้วกลับมาเผชิญความจริงเหมือนเดิม
“จริงสิ แม่ฉันบอกให้เธอไปกินข้าวเย็นที่บ้านฉันคืนนี้นะ พาอาอาขาวไปด้วยล่ะ”
เสียงของลู่หยวนชิวดังขึ้น ทำให้ไป๋ชิงเซี่ยหลุดออกจากภวังค์
เธอหันสายตาออกจากตุ๊กตาหิมะทันที
“ฉัน…”
“อันนี้ไม่ต้องปฏิเสธแล้วนะ อาขาวเองก็สนิทกับเราทุกคนแล้วด้วย”
ไป๋ชิงเซี่ยนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง
แล้วก็ยิ้มตอบกลับ
“ได้!”
การซ้อมรอบที่สองของงานวันปีใหม่
จัดได้อย่างเป็นทางการกว่าครั้งแรกมาก
มีพิธีกรใส่ชุดทางการออกมาประกาศชื่อรายการบนเวที
ลำดับการแสดงแต่ละรายการก็ถูกจัดเรียงใหม่อย่างเรียบร้อย
การแสดงบัลเลต์ “Wedding in the Dream” ของไป๋ชิงเซี่ย
เป็นรายการที่ได้รับเสียงตอบรับสูงที่สุด
ได้รับการยอมรับจากทั้งสภานักเรียน คุณครู หัวหน้ากองบรรณาธิการ และผู้ร่วมแสดงคนอื่น ๆ
ตั้งแต่การซ้อมครั้งแรก
เพราะแบบนั้น การแสดงของเธอจึงถูกวางไว้ตรงกลางของงาน
เพื่อให้ช่วงเวลาที่ผู้ชมเริ่มรู้สึกเบื่อ
ได้ตื่นตาและอยากนั่งดูต่อจนจบ
ส่วนรายการของลู่หยวนชิว
ถูกจัดไว้ในช่วงต้นของงาน
รายการของเจิ้งอี้เฟิงกับซูเมี่ยวเมี่ยว
ก็อยู่ตรงกลางเช่นกัน
ส่วนรายการที่ได้คะแนนประเมินต่ำ
มักจะถูกจัดไว้ท้ายงาน
เพราะช่วงนั้นคนส่วนมากมักจะทยอยกลับก่อน
หลังจากลู่หยวนชิวซ้อมเสร็จ
ไป๋ชิงเซี่ยก็เปลี่ยนเป็นชุดเต้น แล้วขึ้นเวทีอีกครั้งตามลำดับ
เธอเงยหน้าขึ้นยิ้มให้ลู่หยวนชิวที่ยืนอยู่บนอัฒจันทร์ชั้นบน
ก่อนจะเริ่มการแสดง
ลู่หยวนชิวถือโทรศัพท์ไว้ในมือ
ยิ้มขณะบันทึกวิดีโอการเต้นของเธอบนเวที
พอจบการแสดง
ทั้งคู่กำลังจะเดินไปยังห้องแต่งตัว
ทันใดนั้น—
ฉินลั่วก็รีบลุกจากที่นั่ง
วิ่งตามมาอย่างรวดเร็ว
“พี่ลู่! ไป๋ชิงเซี่ย! รุ่นพี่ไป๋! เดี๋ยวก่อน!”
(จบบท)