บทที่ 206-207 คำอธิษฐานวันคริสต์มาส

บทที่ 206 คำอธิษฐานวันคริสต์มาส

ลู่หยวนชิวถือตะเกียบอยู่ในมือ ยังไม่ทันได้เริ่มกิน กลับมองดูเด็กสาวที่นั่งข้าง ๆ ด้วยความสนอกสนใจ

ไป๋ชิงเซี่ย ตอนแรกแค่ใบหูแดง พอรู้ว่าลู่หยวนชิวกำลังมองเธอ หน้าเธอก็แดงซ่านขึ้นมาทันที เธอตักลูกชิ้นหมูไส้น้ำซุปใส่ลงในถ้วย วางทัพพีลงอย่างเบามือ แล้วหันหน้าหนี พูดออกมาอย่างเขิน ๆ โดยไม่กล้ามองเขาตรง ๆ ว่า

“มองฉันทำไม…”

ลู่หยวนชิวพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเหมือนทั้งเอ็นดูทั้งแซว

“โตแล้วนี่นา ในที่สุดก็รู้จักพูดขอทัพพีเองได้แล้ว…”

ไป๋ชิงเซี่ยถึงกับอายจนต้องก้มหน้าก้มตากินข้าวกลบเกลื่อน

ลู่หยวนชิวหัวเราะเสียงดังอย่างอารมณ์ดี

หยวนเยว่หยูอยู่ดี ๆ ก็ถามขึ้นด้วยความอยากรู้

“พวกเธอเล่นเกมเลี้ยงเด็กกันอยู่เหรอ?”

ลู่หยวนชิวชะงักนิดหนึ่ง ก่อนจะมองไปยังเธอแล้วตอบว่า

“ว่าเราเล่นเกมเลี้ยงเด็กหรือเปล่าฉันไม่แน่ใจ แต่พวกเธอสองคนวันนี้เล่นเกมคู่สามีภรรยาให้ฉันเห็นเต็มตาเลยล่ะ”

มุมปากของหยวนเยว่หยูกระตุก ส่วนเฉาเสวี่ยแอบสะใจอยู่ในใจแล้วก็ตักข้าวเข้าปากติด ๆ กันหลายคำ

ยังไม่ทันที่หยวนเยว่หยูจะได้พูดเปลี่ยนเรื่อง เฉาเสวี่ยก็รีบแทรกขึ้นมา

“พี่ชิว... พี่ไปแปะกระดาษคำอธิษฐานบนต้นคริสต์มาสรึยัง?”

หยวนเยว่หยูสมกับเป็นคนซื่อ ๆ พอได้ยินก็รีบมีอารมณ์ร่วมทันที

“พวกเธอแปะกันแล้วเหรอ?! ทำไมกิจกรรมนี้มีแค่เด็ก ม.6 ล่ะ! ฉันก็อยากแปะ!”

เฉาเสวี่ยหันไปมองเธอ

“เธออยากแปะก็แอบไปแปะเองสิ ฉันเห็นเด็ก ม.5 บางคนยังแอบไปเลย เขียนโพสต์อิทโดยไม่ต้องบอกว่าตัวเองอยู่ชั้นไหนก็พอแล้ว”

“แต่ฉันกลัวว่าจะโดนหัวหน้าระเบียบจับน่ะ...พี่เสวี่ย ช่วยฉันแปะให้หน่อยได้ไหม?”

“ได้สิ เธอเอาโพสต์อิทมารึเปล่า เดี๋ยวกินข้าวเสร็จฉันจะไปแปะให้”

ลู่หยวนชิวเคาะโต๊ะด้วยนิ้ว

“เฮ้ ๆ พวกเธอสองคนคุยกันเพลินเลย ฉันนี่ไม่มีช่องจะแทรกได้เลยนะ”

เฉาเสวี่ยหัวเราะ “พี่ชิว พี่แปะโพสต์อิทรึยัง? เผลอ ๆ อาจจะโดนหัวหน้าระเบียบเลือกจริงก็ได้นะ”

“นายก็รู้เหรอว่าหัวหน้าระเบียบปลอมตัวเป็นซานตาคลอส?”

“รู้สิ ทุกคนก็รู้กันหมดแหละ แค่ไม่มีใครพูดออกมาตรง ๆ เท่านั้นเอง”

หยวนเยว่หยูหยิบกระเป๋าที่สะพายไว้ด้านหลังขึ้นมาด้านหน้า แล้วหยิบโพสต์อิทกับปากกาที่พกติดตัวออกมา ส่วนไป๋ชิงเซี่ยก็กินข้าวต่ออย่างตั้งใจ ฟังพวกเขาคุยกันไปด้วย เวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว เธอเองยังไม่ได้ไปแปะโพสต์อิทเลย แต่เธอก็รู้ว่าลู่หยวนชิวก็ยังไม่ได้แปะเหมือนกัน

ลู่หยวนชิวยื่นมือออกไป “เออ ขอฉันสักแผ่นด้วยสิ”

หยวนเยว่หยูฉีกโพสต์อิทแผ่นหนึ่งแล้วยื่นให้เขา พร้อมกับส่งปากกาไปให้ด้วย

ลู่หยวนชิวหมุนปากกาในมือ วางโพสต์อิทไว้ตรงหน้า คิดไปกินลูกชิ้นปลาไป

เขาเห็นหยวนเยว่หยูเริ่มเขียนลงไปอย่างกระตือรือร้น ก็อดไม่ได้ที่จะถามเฉาเสวี่ย

“แล้วนายล่ะ เขียนว่าอะไร?”

เฉาเสวี่ยพูดเสียงอู้อี้เพราะอาหารเต็มปาก

“ทีวี”

“…หา?!”

ลู่หยวนชิวเบิกตากว้าง หยวนเยว่หยูก็หันไปมองเขาด้วยสีหน้าตกใจ

ลู่หยวนชิวถามต่อ

“นายคิดว่าหัวหน้าระเบียบจะให้ทีวีกับนายจริงเหรอ? หรือคิดว่าทีวีจะยัดลงถุงเท้าได้? หรือคิดว่ากิ่งไม้ต้นคริสต์มาสจะแข็งแรงพอจะรับน้ำหนักทีวีได้?”

เฉาเสวี่ยกระพริบตาปริบ ๆ

“พอหัวหน้าระเบียบเห็นโพสต์อิท ก็ส่งของขวัญมาให้ฉันโดยตรงไม่ได้เหรอ?”

“นายคิดอะไรอยู่เนี่ย? มันก็แค่กิจกรรมเล็ก ๆ ส่งต่อคำอวยพรในวันคริสต์มาส ของขวัญก็แค่ของเล็ก ๆ ที่ใส่ในถุงเท้าแล้วแขวนไว้บนต้นไม้ ใครเขาจะให้ทีวีกันเล่า?”

เฉาเสวี่ยพยักหน้า “ก็จริง เดี๋ยวฉันค่อยไปเปลี่ยนใหม่…แล้วพี่ชิวล่ะ จะเขียนว่าอะไร?”

ลู่หยวนชิวคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในหัวนึกถึงภาพหิมะตกหนักในวันคริสต์มาส วันนั้นต้องมีการเล่นปาหิมะแน่นอน

เขาพูดขึ้นว่า

“ฉันก็จะเขียนว่า... อากาศหนาวแล้ว ส่งอะไรที่อบอุ่นมาหน่อยละกัน แหะ ๆ แบบนี้ฟังดูไม่แพง หัวหน้าระเบียบจะได้ไม่ลำบากใจ คงจะให้ถุงมือหรืออะไรทำนองนั้น”

หยวนเยว่หยูเขียนเสร็จแล้วก็ยื่นให้เฉาเสวี่ย เฉาเสวี่ยอ่านออกเสียงว่า

“ซานตาคลอสที่เคารพ คำอธิษฐานวันคริสต์มาสของฉันคือ อยากได้ปากกา Hero หนึ่งด้าม”

เขาเงียบไปชั่วครู่ สายตาดูมีแววลังเล ก่อนจะพยักหน้าช้า ๆ

“โอเค เดี๋ยวฉันไปแปะให้”

หยวนเยว่หยูยิ้มตาหยี

“ขอบคุณนะพี่เสวี่ย~”

เฉาเสวี่ยหน้าเก้อ ๆ

“ขอบคุณอะไร เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ”

ลู่หยวนชิวเหลือบมองเฉาเสวี่ยอีกรอบ แล้วยิ้มมุมปากขึ้นมา

หลังจากกินข้าวเสร็จ พวกเขาทั้งสี่คนก็เดินไปด้วยกัน มุ่งหน้าไปยังต้นคริสต์มาสที่ตั้งอยู่ระหว่างตึกเรียนของนักเรียน ม.6

“เวรเอ๊ย!!”

“เวรเอ๊ย!!!”

ลู่หยวนชิวกับเฉาเสวี่ยร้องพร้อมกันเป๊ะ

ไป๋ชิงเซี่ยก็เงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ

ต้นคริสต์มาสทั้งต้นแทบจะเต็มไปด้วยโพสต์อิทสีสันสดใส กิ่งสนกลายเป็นเหมือนใบไม้ใหญ่ไปแล้ว…สุดยอดอะ ชักจะเกินไปแล้ว

เฉาเสวี่ยสบถ

“ต้องเป็นพวกเด็ก ม.4 ม.5 นั่นแน่ แอบมาแปะกันหมด พอได้ยินว่ามีของขวัญแจกก็รีบมาฉวยโอกาสเลย!”

“พี่เสวี่ย…”

ข้าง ๆ มีเสียงของหยวนเยว่หยูดังขึ้น เธอเหมือนอยากพูดอะไรแต่ก็ลังเล

เฉาเสวี่ยรีบหันไป หัวเราะแหะ ๆ แล้วรีบแก้คำ

“อ๊ะๆ ฉันไม่ได้พูดถึงเธอนะ ไม่ได้หมายถึงเธอเลย ไม่รวมนะ”

หยวนเยว่หยูทำปากยื่น ใบหน้าออกแนวมีเสน่ห์แบบสาว ๆ เป็นภาพที่ไม่ค่อยได้เห็น เธอหันมามองเขาแบบน้อยใจเล็กน้อย เฉาเสวี่ยถึงกับรีบเบือนหน้าไปทางอื่น พยายามหลบสายตา... น่ารักเป็นบ้า! เขากรีดร้องอยู่ในใจแบบผู้ชายแมน ๆ

ลู่หยวนชิวถอนหายใจ

“โพสต์อิทเยอะขนาดนี้ หัวหน้าระเบียบจะเห็นของฉันก็แปลกแล้ว…”

“ใครแคร์ล่ะ บางทีคืนวันคริสต์มาสอีฟเขาอาจจะไล่อ่านทีละแผ่นก็ได้นะ” เฉาเสวี่ยว่า พลางถือโพสต์อิทของหยวนเยว่หยูปีนขึ้นบันไดสามขา แล้วแปะมันไว้ในตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง

ลู่หยวนชิวว่า

“งั้นฉันบ้าง!”

เขม้นมองขึ้นไปยังส่วนยอดของต้นไม้ที่แน่นขนัดไปด้วยกระดาษ แต่ยังไม่รีบขึ้นบันได เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วว่า

“ฉันเดิมพันว่าหัวหน้าระเบียบขี้เกียจปีนขึ้นไปแน่ ต้องเลือกแถวล่างก่อนชัวร์”

ว่าแล้วเขาก็แปะโพสต์อิทของตัวเองไว้ที่กิ่งล่างสุดของต้นไม้ หันหน้ารับทางขึ้นบันไดพอดี ตรงนี้แหละ “ด้านหน้า” ของต้นไม้โดยแท้

ไป๋ชิงเซี่ยมองตำแหน่งนั้น แล้วก็ได้ยินเสียงของหยวนเยว่หยูถามขึ้นข้าง ๆ

“รุ่นพี่คะ แปะรึยัง?”

ไป๋ชิงเซี่ยยิ้มบาง ๆ แล้วส่ายหน้า

“ทำไมไม่แปะล่ะคะ?”

ไป๋ชิงเซี่ยนิ่งคิดสักพัก ก่อนตอบ

“คนแปะเยอะเกิน ไม่น่าจะถูกเห็นหรอก”

“อ่า… รุ่นพี่อย่ามองโลกในแง่ร้ายสิคะ~” หยวนเยว่หยูพยายามโน้มน้าว

มองโลกในแง่ร้ายงั้นเหรอ…? มันไม่ใช่เรื่องธรรมดาที่สุดหรอกเหรอ คนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ถูกเห็นนี่นา — เด็กสาวคิดในใจ

พอเห็นว่าลู่หยวนชิวแปะไว้ด้านล่าง เฉาเสวี่ยก็เลียนแบบทันที เขาถอดโพสต์อิทของตัวเองลงจากยอด แล้วเปลี่ยนคำอธิษฐานจาก “ทีวี” เป็น “โมเดลของเล่นเรือเจ้าแห่งสายลม” (จากการ์ตูนลูกแก้วมหัศจรรย์)

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย สองหนุ่มหัวเกรียนก็ถอยกลับมายืนข้างสาว ๆ พร้อมกับแหงนหน้ามองต้นคริสต์มาสด้วยรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้า

ทันใดนั้น ลู่หยวนชิวก็หันไปถามไป๋ชิงเซี่ย

“เธอน่ะ แปะไปรึยัง?”

เจอคำถามจากลู่หยวนชิว ไป๋ชิงเซี่ยก็ไม่ใจเย็นเหมือนตอนตอบหยวนเยว่หยูอีกแล้ว เธอเลือกที่จะไม่ตอบ

...

เช้าวันถัดมา

ลู่หยวนชิวจับข้อมือของไป๋ชิงเซี่ยไว้ทั้งสองข้าง ปากก็ขยับเข้าไปใกล้กำปั้นเล็กขาวของเธอช้า ๆ ขู่เสียงต่ำว่า

“พักเบรกยาวตอนสาย เดี๋ยวไปแปะซะ ไม่งั้นฉันจะกินมือนี้เลย ให้เวลาเธอห้าวินาทีคิด”

“ห้า!”

“สอง!”

“หนึ่ง!”

ไป๋ชิงเซี่ยหน้าแดงเสียงลั่น

“แปะก็ได้!”

ปากขนาดยักษ์ของลู่หยวนชิวหยุดห่างจากมือเล็ก ๆ ขาวเนียนของเธอแค่หนึ่งเซนติเมตร

(จบบท)

บทที่ 207 ซานตาคลอสของทุกคน

“อ๊า——”

ปากของเขาที่อ้าค้างไว้กลางอากาศ หยุดชะงักตรงจุดที่กำลังจะกินหมัดเล็กน่ารักนั่นเข้าไป เขาพูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย

“จริง ๆ เธออดทนอีกหน่อยก็ได้นะ จะได้รู้ว่ามือของเธอรสชาติเป็นยังไงบ้าง”

“เจี๊ยกเจี๊ยกเจี๊ยก——”

“โรคจิต!”

ไป๋ชิงเซี่ยดุเขาหนึ่งคำแล้วรีบชักมือกลับ

“ครืน——” ในหัวของลู่หยวนชิวเหมือนมีฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ เขาหยุดหัวเราะทันที แล้วมองเธออย่างเหม่อลอย

ก็ได้ ฉันมันโรคจิต…โรคจิตจริง ๆ…

เขาถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่ายหัวไปมา แล้วนั่งลงที่เก้าอี้ด้วยความหดหู่และเศร้าสร้อย

ไป๋ชิงเซี่ยเหลือบมองเขา เธอรู้ว่าเขากำลังแกล้งทำเป็นเสียใจอยู่

เธอหยิบโพสต์อิทออกมา ปลายปากกาลอยอยู่เหนือกระดาษด้วยความลังเล ก่อนจะค่อย ๆ เขียนข้อความลงไปหนึ่งบรรทัด

เขียนเสร็จ ลู่หยวนชิวก็เตือนขึ้น

“อย่าลืมเขียนชื่อห้องเรียนด้วยนะ ไม่งั้นหัวหน้าระเบียบจะไม่เลือก”

ไป๋ชิงเซี่ยจริง ๆ แล้วก็ไม่ได้หวังจะได้ของขวัญอะไรหรอก

แต่พอนึกถึงว่ามือของเธอเกือบจะโดนเขากิน ก็เลยยอมเชื่อฟังอย่างว่าง่าย

ลู่หยวนชิวหยิบกระดาษมาอ่าน

【ฉันอยากได้อะไรที่อบอุ่น】

ลู่หยวนชิวขมวดคิ้วทันที

“เธอนี่เลียนแบบฉันชัด ๆ เลยใช่ไหม?”

ไป๋ชิงเซี่ยไม่ตอบอะไร เพียงแค่เงียบ ๆ ปิดฝาปากกา

ใช่…ก็ใช่ ไม่ใช่…ก็ไม่เชิง

สิ่งที่ลู่หยวนชิวเขียนเป็นของขวัญแบบจับต้องได้ แต่สิ่งที่เธอเขียน...เป็นแค่คำว่า "ความอบอุ่น"

“พรุ่งนี้อย่าลืมใส่เสื้อกันหนาวที่ซื้อไว้เมื่อคืนล่ะ วันนี้วันจันทร์ ต้องใส่ชุดนักเรียนนี่นะ งั้นฉันจะยกโทษให้เธอชั่วคราวก็แล้วกัน”

“อืม…”

“อืมอะไรล่ะ ต้องพูดว่า ‘ครับพี่!’ สิ!”

“ไม่พูดหรอก”

...

วันที่ 24 ธันวาคม — ค่ำคืนคริสต์มาสอีฟ

นับตั้งแต่ซ้อมการแสดงวันปีใหม่ครั้งแรกผ่านไป เวลาก็เหมือนจะพุ่งเร็วผิดปกติ

ซูเปอร์มาร์เก็ต สี่ฤดูสด

ลู่หยวนชิวยื่นแอปเปิ้ลสีแดงลูกใหญ่ให้กับไป๋ชิงเซี่ยที่สวมเสื้อกั๊กสีแดง แล้วก็ยื่นอีกลูกให้กับไป๋ซ่งเจ๋อ ก่อนจะยิ้มกว้างพูดว่า

“สุขสันต์วันคริสต์มาสอีฟนะ!”

พนักงานในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ยืนรวมกันอยู่หน้าประตู ต่างก็ชูแอปเปิ้ลในมือตะโกนตอบรับพร้อมกัน

“สุขสันต์วันคริสต์มาสอีฟ!”

เด็กสาวหันไปยิ้มให้พ่อ ก่อนจะก้มหน้ามองแอปเปิ้ลในมือทั้งสองลูก

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้ร่วมฉลองเทศกาลนี้… และเป็นครั้งแรกที่ได้รับแอปเปิ้ลเป็นของขวัญ

เธอพึมพำเบา ๆ ราวกับเป็นคำอธิษฐานที่สั่งสมมาหลายปี

“ปีแล้วปีเล่า ขอสันติสุข…ขอให้ปลอดภัย…ขอให้สงบสุขตลอดไป…”

“พวกเราไปก่อนนะคะ!”

ไป๋ชิงเซี่ยจัดผ้าพันคอให้พ่อเรียบร้อย เด็กสาวในเสื้อกันหนาวสีขาวก็คล้องแขนพ่อไว้ หันกลับมาบอกลู่หยวนชิว

“อืม วันนี้ฉันไม่เดินไปส่งนะ เดินดี ๆ ล่ะ”

“จ้า~”

หลังจากไป๋ชิงเซี่ยจากไป ลู่หยวนชิวก็นั่งลงข้าง ๆ เคาน์เตอร์แคชเชียร์ แล้วหยิบมือถือขึ้นมา

『ใบไม้เดียวรู้ฤดู』: เรียกพี่เสวี่ย เรียกพี่เสวี่ย!

『ฉันรักฉู่อวี่ฉิน』: พี่เสวี่ยรับทราบ! พี่เสวี่ยรับทราบ!

『ใบไม้เดียวรู้ฤดู』: พรุ่งนี้เริ่มปฏิบัติการกี่โมง?

『ฉันรักฉู่อวี่ฉิน』: ห้าครึ่งมั้ง นักเรียนที่ไม่ได้อยู่หอเข้าโรงเรียนได้เร็วสุดก็ตอนนั้นแหละ

『ใบไม้เดียวรู้ฤดู』: ของขวัญนายเตรียมไว้แล้วใช่ไหม?

『ฉันรักฉู่อวี่ฉิน』: เตรียมไว้แล้ว…แต่พี่ชิว ผมมีแต่ถุงเท้าขาดหมดเลยอะ กลัวปากกาจะหล่นออกมาน่ะสิ

『ใบไม้เดียวรู้ฤดู』: โถ่ ไร้ประโยชน์ ใช้ถุงเท้าฉันไปเลย

『ฉันรักฉู่อวี่ฉิน』: ขอบคุณครับพี่ชิว!

หลังจากวางมือถือ ลู่หยวนชิวก็หันไปมองถุงมือกันลมสีชมพูคู่หนึ่งที่วางอยู่ข้างตัว ริมฝีปากเขาเผยรอยยิ้มออกมา

ความจริงวันนั้นที่โรงอาหาร ขณะที่นั่งกินข้าวกับเฉาเสวี่ย เขาก็เห็นแล้วจากสีหน้าของเจ้าหมอนี่ว่า เตรียมซื้อปากกาไปให้หยวนเยว่หยูแน่ ๆ

พอถามตรง ๆ เจ้าหมอนั่นก็ยอมรับตามตรง

แต่เรื่องแบบนี้ จะปล่อยให้พี่น้องลุยเดี่ยวได้ยังไง?

ลู่หยวนชิวเอง…ก็วางแผนจะให้ของขวัญกับไป๋ชิงเซี่ยไว้นานแล้วเหมือนกัน

ไป๋ชิงเซี่ยพูดไว้ไม่ผิด—

โพสต์อิทคำอธิษฐานมากมายขนาดนั้น แต่ "ซานตาคลอส" มีเพียงคนเดียว เขาไม่อาจเติมเต็มความปรารถนาทุกใบที่เติบโตอยู่บนต้นคริสต์มาสได้ทั้งหมด

แต่อย่างน้อย…ก็ยังมีบางคน ที่จะได้เป็นเจ้าของซานตาคลอสของตัวเอง

เฉาเสวี่ยยินดีจะเป็นซานตาคลอสของหยวนเยว่หยู

เช่นเดียวกับลู่หยวนชิว—ที่ยินดีจะเป็นซานตาคลอสของไป๋ชิงเซี่ย

เด็กหนุ่มในซูเปอร์มาร์เก็ตหันมองออกไปนอกกระจก

นอกประตู…หิมะเริ่มโปรยปรายลงมา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา – โรงเรียนมัธยมปีที่เจ็ด

ยามค่ำคืน ท่ามกลางหิมะที่ตกหนัก

เก้อรื่อเทียนในชุดซานตาคลอสลื่นล้มจากบันไดขณะกำลังปีนขึ้นไป แต่เขายังคงกัดฟันแบกรับความเจ็บปวดจากริดสีดวงทวารอย่างกล้าหาญ ปีนกลับขึ้นไปจนได้ เพื่อแขวนถุงเท้าและของขวัญตรงบริเวณยอดต้นไม้ให้กับ "คำอธิษฐาน" บางใบ

“บัดซบ งานหนักอะไรก็โยนมาให้กูคนเดียวตลอด…”

อีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา

หัวหน้าระดับชั้นผู้เป็นครูที่ควรเป็นแบบอย่าง—เก้อรื่อเทียน เดินโซซัดโซเซกลางหิมะ แล้วสบถออกมาอย่างที่นักเรียนไม่เคยได้ยินมาก่อน

...

รุ่งเช้า

ลู่หยวนชิวไม่ได้ถูกปลุกด้วยเสียงนาฬิกาปลุก แต่กลับตื่นเพราะเสียงเคาะประตู

เสียงลู่เทียนดังมาจากข้างนอก

“ไม่ใช่ว่านายบอกว่าวันนี้มีเรื่องสำคัญเหรอ? ยังไม่ตื่นอีก?”

ลู่หยวนชิวรีบดูเวลา แล้วสบถเสียงดัง

“บ้าเอ๊ย!”

จากนั้นก็ลุกขึ้นแบบท่าปลาน้ำกระโจนกลับหลังอย่างคล่องแคล่ว

เขาตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตอนห้าโมง แต่ตอนนี้มันห้าโมงครึ่งเข้าไปแล้ว

ถ้านับเวลาที่ต้องใช้ในการเดินทาง คงไปถึงโรงเรียนได้ตอนหกโมงพอดี

เฉาเสวี่ยน่าจะรอนานแล้ว—เพราะถุงเท้าที่จะใส่ของขวัญก็อยู่กับลู่หยวนชิวนี่แหละ

เขารีบหยิบมือถือขึ้นมาดู หน้าจอเต็มไปด้วยข้อความจากเฉาเสวี่ย

ข้อความสุดท้ายเขียนว่า:

『ฉันรักฉู่อวี่ฉิน』: พี่ชิว ถ้านายไม่ตื่น ฉันคงต้องถอดถุงเท้าตัวเองออกตรงนั้นแหละมาใส่ปากกา!

『ใบไม้เดียวรู้ฤดู』: มาแล้วๆ เจอกันที่แผงอาหารเช้า!

『ฉันรักฉู่อวี่ฉิน』: ในที่สุดก็ตอบซะที! ดีมาก!

ลู่หยวนชิวรีบแปรงฟัน ล้างหน้า คว้าถุงเท้าสองข้าง สะพายเป้ แล้ววิ่งออกจากบ้าน

ทันทีที่ออกมานอกบ้าน เขาแทบตาพร่า

ทั้งโลกภายนอกปกคลุมด้วยหิมะสีขาวโพลนราวกับฉากในเทพนิยาย

หิมะยังคงตกลงมาอย่างบางเบา ลู่หยวนชิวยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้ตัวว่าวันนี้ถนนลื่น ต้องใช้เวลามากขึ้นในการเดินทาง เขาจึงรีบเร่งฝีเท้าขึ้น

เมื่อเจอกับเฉาเสวี่ยที่แผงอาหารเช้า ทั้งสองคนใส่เสื้อกันหนาวตัวหนา ราวกับลูกบอลสองลูกเดินบนหิมะ

เฉาเสวี่ยพูดอย่างตื่นเต้น

“พี่ชิว นายว่าหยวนเยว่หยูจะดีใจมั้ยถ้าได้ปากกา?”

ลู่หยวนชิวยิ้ม

“แน่นอนอยู่แล้วล่ะ จริง ๆ ของพวกนี้ทุกคนก็ซื้อเองได้แหละ แต่พอได้รับมันในรูปแบบแบบนี้ ความรู้สึกมันไม่เหมือนกัน”

“แต่เธอคงจะรู้แค่ว่าตัวเองถูกเลือกจากคนหลายพันคน ไม่รู้เลยว่า—

มันมีใครคนหนึ่งที่เลือกโพสต์อิทของเธอตั้งแต่แรกแล้ว…”

เมื่อพูดจบ ลู่หยวนชิวก็หันไปมองเด็กหนุ่มข้างตัว

ในขณะเดียวกัน ใจเขาเอง…ก็เงียบงันเล็กน้อย

ฉันกำลังทำอะไรอยู่กันแน่นะ…

ถ้าเป็นตัวฉันในชาติก่อนล่ะก็ ยังไงก็ไม่มีวันทำเรื่องแบบนี้เพื่อใครคนหนึ่งอย่างเงียบ ๆ แน่นอน

ต่อให้ทำเรื่องดี ก็ต้องประกาศชื่อไว้ให้รู้ไปทั่ว

ลู่หยวนชิวหัวเราะให้ตัวเองด้วยความรู้สึกขมขื่นเล็ก ๆ

การเสียสละโดยไม่หวังผลตอบแทน มันไม่ใช่นิสัยของเขาเลย

เขาเปลี่ยนไปมากจริง ๆ

เฉาเสวี่ยกลับพูดขึ้นมาเสียงหนักแน่น

“ไม่เป็นไรหรอก ฉันว่ามันคุ้ม”

“งั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดมากแล้ว ทำเลย!”

ลู่หยวนชิวตบไหล่เขาอย่างแรง จนหิมะฟุ้งกระจายเป็นวง

ทั้งสองเดินทางมาถึงโรงเรียนมัธยมปีที่เจ็ด

พวกเขาแอบเอาของขวัญแต่ละชิ้นยัดใส่ถุงเท้า

ถุงมือของลู่หยวนชิวค่อนข้างใหญ่ ทำให้เขายัดของเข้าไปค่อนข้างลำบาก

ขณะที่เหยียบย่ำไปบนหิมะหนา มุ่งหน้าไปยังตึกเรียน ม.6

เฉาเสวี่ยก็อยู่ดี ๆ ก็ตบไหล่ลู่หยวนชิวเบา ๆ

“พี่ชิว ดูพื้นดิ!”

ลู่หยวนชิวหันไปตามที่เขาชี้

บนพื้นหิมะที่ควรจะเรียบเนียน กลับมีรอยเท้ายาวเหยียดมุ่งหน้าไปทางตึกเรียน

เขาอุทานออกมาทันที

“โห มีคนคิดเหมือนเราด้วยว่ะ แต่เขามาก่อนเราอีก!”

“แม่งเอ๊ย…” เฉาเสวี่ยเริ่มไม่พอใจ รีบเร่งฝีเท้าเดินเร็วขึ้น

ลู่หยวนชิวก็รีบตามหลังไปติด ๆ

พอเข้าใกล้ตึกเรียน พวกเขาก็ชะลอฝีเท้าลงอย่างระมัดระวัง

เหมือนกลัวจะรบกวนใครเข้า

ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะเดินตามรอยเท้าไปจนถึงหน้าตึก

แล้วภาพที่เห็นตรงต้นคริสต์มาส ก็ทำให้พวกเขายืนอึ้งไปในทันที

หน้าต้นไม้ ด้านที่หันเข้าทางขึ้นบันได

มีเด็กสาวคนหนึ่ง สวมเสื้อกันหนาวสีขาว ผูกผมหางม้าข้างเดียว

ใบหูทั้งสองแดงเพราะอากาศหนาว

เธอกำลังพยายามพันผ้าพันคอเข้าไว้ที่กิ่งไม้ตรงหน้าอย่างตั้งใจ

แต่ผ้าพันคอนั้นหนักเกินไป

แม้จะพันกี่ครั้ง มันก็หลุดลงมาอยู่ดี

เธอจึงได้แต่พยายามซ้ำแล้วซ้ำอีก ซ้ำแล้วซ้ำอีก

ลู่หยวนชิวกำถุงเท้าในมือแน่น แล้วตะโกนเสียงดัง

“ไป๋ชิงเซี่ย!”

เด็กสาวหันขวับมาทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

อากาศหนาวจัดจนลมหายใจกลายเป็นไอขาวพร่างพรม

ใบหน้าสะอาดบริสุทธิ์ของเธอ เหมือนถูกห่อไว้ด้วยม่านหมอกบางเบา

ลู่หยวนชิวเผยรอยยิ้ม

ตำนานกล่าวว่า

ซานตาคลอสอาศัยอยู่ที่ปลายขอบจักรวาล

ทั้งปีเขาเก็บเศษเสี้ยวแห่งความโรแมนติกในกาแล็กซี

เพื่อจะนำมันมาร้อยเรียงเป็นความฝันอันแสนวิเศษ

สำหรับใครสักคนหนึ่งในคืนวันคริสต์มาส

ใช่แล้ว

ลู่หยวนชิวรู้ดี…

บางคน—

ก็มีซานตาคลอสเป็นของตัวเอง

---

(จบบท)