บทที่ 15: การตื่นรู้

บทที่ 15: การตื่นรู้

เหล่าผู้จุติหวนคืนมาอีกครา ปลุกเร้าเจตจำนงแห่งสวรรค์ให้ตื่นตะลึง และระบบที่เจียงถงตั้งค่าไว้ก็ได้ปลุกให้เขาฟื้นตื่นขึ้นจากการหลับใหล

เจียงถงรู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งจะงีบหลับไปเพียงชั่วครู่ เหมือนกับการนอนกลางวันบนโลกมนุษย์ไม่มีผิด

เจียงถงเริ่มตรวจสอบว่ากาลเวลาผันผ่านไปนานเพียงใด

พิภพถ้ำสวรรค์ผ่านพ้นไปแล้วถึงห้าสิบปี เหล่าผู้จุติได้เปิดฉากบุกรุกอีกครั้ง ทว่าครานี้พวกมันส่งมาถึงสิบทีม โดยทั้งหมดประจำอยู่ ณ ทวีปทักษิณ

ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ยังได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้น ทะลวงเข้าสู่การเป็นโลกขั้นที่สอง ในฐานะเจตจำนงแห่งสวรรค์ เขาจำเป็นต้องสำรวจความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด

“หือ?”

เพียงแค่ห้าสิบปี กลับมีความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่เกิดขึ้นถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เจียงถงจมดิ่งจิตสำนึกเข้าสู่โลกเพื่อเฝ้าสังเกตความเป็นไปตลอดห้าสิบปีที่เขาหลับใหลไป

ในปีที่สิบแห่งการนิทราของเจียงถง ‘โม่’ ได้สังหาร ‘หมาง’ และสถาปนาอาณาจักรมืดขึ้น ทว่ามียอดฝีมือเร้นลับจำนวนมากปรากฏตัวออกมาจากหุบเขาพ่อมด เพื่อยับยั้งการขยายอำนาจของอาณาจักรมืด

ระบบการบ่มเพาะของอาณาจักรมืดคือมนตราทมิฬที่โม่เป็นผู้สร้างขึ้น การฝึกฝนตามวิถีนี้มักจะทำให้รูปลักษณ์ภายนอกดูเสื่อมโทรม กลายเป็นดูชั่วร้ายและน่าสยดสยอง ด้วยเหตุนี้เหล่าจอมเวททมิฬจึงเป็นที่หวาดเกรงของสามัญชนทั่วไป

ในปีที่ยี่สิบ อายุขัยของ ‘จิน’ สิ้นสุดลง พลังของเขาไหลคืนสู่ฟ้าดิน นับแต่นั้นมา ผู้นำรุ่นที่สองทุกคนต่างก็สิ้นชีพจนหมดสิ้น และส่งผลให้โลกได้รับการเลื่อนระดับ การจากไปของบุคคลทั้งหกได้คืนพลังให้แก่โลก และช่วยให้ระบบกฎแห่งธาตุทั้งห้าสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ในปีที่ห้าสิบ อาณาจักรสมุทรได้กำเนิดเทพนาคาขึ้นมาอีกครั้ง ‘จี’ ได้เปลี่ยนนามของตนเป็น ‘จีเฟิงเสิน’ เพื่อสืบทอดมรดกทั้งหมดที่เฟิงเสินคนแรกทิ้งเอาไว้

หลังจากการเลื่อนระดับของโลก อำนาจแห่งเจตจำนงแห่งสวรรค์ก็ถูกปลดล็อกอีกครั้ง เจียงถงจึงโหลดอำนาจนี้เข้าสู่แผงข้อมูลระบบ

เจียงถงเฝ้าสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ความเปลี่ยนแปลงไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก นอกจากระดับของโลกที่สูงขึ้น

มีการเพิ่มคุณสมบัติใหม่: การฉายจิตสำนึก

ในตอนนี้เขาสามารถฉายจิตสำนึกเพื่อเข้าสู่โลกและสัมผัสกับการใช้ชีวิตได้แล้ว โดยการสละพลังแห่งโลกหนึ่งหน่วยเพื่อสร้างร่างจำแลงขึ้นมา เมื่อร่างจำแลงมีความแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง พลังนั้นจะไหลคืนสู่เจตจำนงแห่งสวรรค์พร้อมกับพลังแห่งโลกที่จ่ายไป ทว่าร่างจำแลงจะประสบกับ ‘ปริศนาแห่งครรภ์’ ซึ่งจะสามารถกู้คืนความทรงจำบางส่วนได้ก็ต่อเมื่อบรรลุความแข็งแกร่งถึงระดับที่กำหนดเท่านั้น

คุณสมบัติใหม่นี้น่าสนใจทีเดียว การต้องนอนหลับและเฝ้าสังเกตอยู่ตลอดเวลาทำให้เจียงถงรู้สึกว่าตนเองเริ่มเปลี่ยนไป นอกจากแผงข้อมูลที่เย็นชาซึ่งเขาสร้างขึ้นมาแล้ว ก็ไม่มีใครได้สื่อสารกับเขาเลย

เขาตัดสินใจว่าจะลองใช้คุณสมบัตินี้ในภายหลัง ตอนนี้เจียงถงปรารถนาจะดูว่าเหล่าผู้จุติหน้าใหม่เหล่านี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่

ทั้งสิบทีมมากันเต็มอัตราศึก ดังนั้นครั้งนี้จึงมีทีมผู้จุติทั้งหมดสิบทีม ทว่าพวกมันดูเหมือนจะมาจากต่างขั้วอำนาจกัน เจียงถงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจึงสั่งให้ระบบตรวจสอบบันทึก

ปรากฏว่าคือผู้จุติเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจากทวีปมัชฌิมาในคราวก่อน ใช่แล้ว เธอคือสาวน้อยเวทมนตร์คนนั้น ทว่าดูเหมือนเธอจะได้รับไอเทมเพิ่มขึ้นมาอีกมากมาย

หลังจากสาวน้อยเวทมนตร์กลับไป เธอได้รับการเชื้อเชิญจากสมาคมที่มีชื่อว่าเอรีส สมาคมนี้จึงตัดสินใจส่งคนมาสำรวจโลกพื้นเมืองแห่งนี้ หลังจากได้รับผลประโยชน์มากมาย สาวน้อยเวทมนตร์จึงเข้าร่วมเป็นหน่วยหน้า สมาคมเอรีสได้ส่งสมาชิกขั้นที่สองมาทั้งหมดสามสิบชีวิต ส่วนอีกยี่สิบชีวิตที่เหลือมาจากสมาคมอื่น

ในมิติมหาเทพเวลาเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่วัน แต่ในพิภพถ้ำสวรรค์กลับล่วงเลยไปนานหลายทศวรรษ

“เจ้าแมวน้อย นี่คือพื้นที่ที่เจ้าเคยมาคราวก่อนใช่ไหม?”

ผู้นำกลุ่มคือหัวหน้าทีมจากสมาคมเอรีส และยังเป็นผู้นำหลักของทีมสำรวจในครั้งนี้ เขามีนามว่าเอรีสที่สาม

“ไม่ใช่ค่ะ คราวก่อนไม่ใช่ที่นี่ อุณหภูมิที่นี่ดูจะสบายกว่ามาก ที่ที่ฉันเคยไปคราวก่อนมันร้อนจัด และฉันสัมผัสได้ว่าความเข้มข้นของพลังงานที่นี่รุนแรงกว่าเดิมมากค่ะ”

สาวน้อยเวทมนตร์รีบตอบกลับไป

เอรีสที่สามขมวดคิ้ว การไหลของเวลาในโลกพื้นเมืองเหล่านี้มักจะไม่คงที่ เป็นไปได้ว่าเวลาอาจจะผ่านไปนานมากแล้วจริงๆ

“พวกเจ้าแยกย้ายกันไปรวบรวมข้อมูลในระแวกนี้ ดูสิว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง”

คราวนี้นิมิตมหาเทพไม่ได้จัดเตรียมฐานะปลอมให้แก่พวกมัน พวกมันก้าวเข้าสู่โลกนี้ด้วยร่างกายจริงผ่านพิกัดมิติที่เคยทำเครื่องหมายเอาไว้ก่อนหน้านี้

เอรีสที่สามกวาดสายตามองภารกิจหลักในครั้งนี้

ภารกิจหลัก: เอาชีวิตรอดในโลกนี้ให้ครบ 30 วัน และสร้างพิกัดมิติให้ได้อย่างน้อยหนึ่งแห่ง

รางวัลภารกิจ: แต้มผู้จุติ 200 แต้ม และรางวัลอื่นๆ ตามระดับความสำเร็จ

ภารกิจรอง 1: สังหารราชาแห่งอาณาจักรราชสีห์

รางวัลภารกิจ: คะแนนประเมินระดับ S 1 รางวัล, แต้มผู้จุติ 5,000 แต้ม, หีบสมบัติขั้นที่สาม 5 ใบ, หีบสมบัติพิเศษ 1 ใบ

ภารกิจรอง 2: สังหารราชาแห่งอาณาจักรหมาป่า

รางวัลภารกิจ: คะแนนประเมินระดับ SS 1 รางวัล, แต้มผู้จุติ 8,000 แต้ม, หีบสมบัติขั้นที่สาม 10 ใบ, หีบสมบัติพิเศษ 1 ใบ

ภารกิจรอง 3: สังหารราชาวีรบุรุษ สือฉยง

รางวัลภารกิจ: คะแนนประเมินระดับ SSS 1 รางวัล, แต้มผู้จุติ 30,000 แต้ม, หีบสมบัติขั้นที่สาม 10 ใบ, หีบสมบัติพิเศษ 5 ใบ, สิทธิ์สุ่มอุปกรณ์ 5 ครั้ง, สิทธิ์ยกเว้นบทลงโทษเมื่อทำภารกิจล้มเหลว 1 ครั้ง, สิทธิ์เลือกไอเทมในมอลล์ขั้นที่สามได้ไม่จำกัด 1 รายการ

...

ยังมีภารกิจย่อยอีกนับสิบรายการ รวมถึงภารกิจสังหารราชาองค์อื่นๆ แต่สามอันดับแรกคือภารกิจที่ให้ผลตอบแทนสูงที่สุด

ภารกิจเหล่านี้ถูกมอบหมายให้ทุกทีมทำพร้อมกัน และผู้คนมากมายต่างตาร้อนผ่าวเมื่อเห็นรางวัลมหาศาลเช่นนี้

เอรีสที่สามเองก็รู้สึกดึงดูดใจกับภารกิจเหล่านี้ ทว่าเขาไม่ใช่คนหาที่ตาย ภารกิจหลักให้เพียง 200 แต้ม ในขณะที่ภารกิจรองให้ถึงหลักหมื่น นั่นแสดงให้เห็นว่าความยากของภารกิจเหล่านี้สูงส่งเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ไม่มีบทลงโทษหากทำภารกิจล้มเหลว เป็นที่รู้กันดีว่ามิติมหาเทพมักจะมีบทลงโทษที่รุนแรงสำหรับภารกิจที่ง่ายกว่านี้ ภารกิจที่ไร้บทลงโทษเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นว่าสถานการณ์ของภารกิจนั้นยากลำบากอย่างที่สุด

ส่วนที่มาของภารกิจเหล่านี้ เกิดจากการรวบรวมข้อมูลของมิติมหาเทพผ่านพิกัดที่มันสร้างขึ้น

เจียงถงโชคดีอย่างยิ่งที่ผู้ควบคุมมิติมหาเทพไม่ได้สังเกตเห็นสถานที่แห่งนี้ ภารกิจเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์พื้นฐานของมิติมหาเทพเองเท่านั้น

เมื่อดูจากรายการภารกิจ เอรีสที่สามอนุมานได้ว่าที่นี่น่าจะมีประเทศอยู่มากมาย แต่มันไม่ใช่ทวีปที่สาวน้อยเวทมนตร์เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ คงจะเป็นสถานที่ที่ผู้จุติอีกคนที่รอดชีวิตกลับไปได้เคยลงมาจุติไว้

ทว่าผู้จุติคนนั้นเคยกล่าวไว้ในช่องสนทนาว่าที่นี่มีเพียงสองขั้วอำนาจใหญ่ คือสมาพันธ์สรรพสัตว์และรัฐหินยักษ์ แต่ในตอนนี้ดูเหมือนสมาพันธ์สรรพสัตว์จะแตกแยกกันไปแล้ว และรัฐหินยักษ์ก็ได้กลายเป็นอาณาจักรหินยักษ์ไปเสียแล้ว

ในไม่ช้า เหล่าสมาชิกที่ออกไปสำรวจข้อมูลก็กลับมา

พวกมันจับประชากรท้องถิ่นมาได้หลายคน และได้ซื้อแพ็กเกจภาษาของโลกนี้มาจากมิติมหาเทพเรียบร้อยแล้ว

จากคำให้การของชาวเมืองเหล่านี้ ความคิดของเอรีสที่สามก็ได้รับการยืนยัน พวกมันได้รู้ว่าสงครามผ่านมาแล้วถึงห้าสิบปี และยังรู้อีกว่าเผ่านภาที่สาวน้อยเวทมนตร์เคยไปจุตินั้นตั้งอยู่บนทวีปมัชฌิมา ส่วนสถานที่แห่งนี้คือทวีปทักษิณ

พวกมันสังหารชาวพื้นเมืองที่จับมาทิ้งเสีย ชาวพื้นเมืองเหล่านี้มีความเกลียดชังที่อธิบายไม่ได้ต่อพวกมัน ในขณะนี้พวกมันอยู่ในอาณาจักรเล็กๆ ภายในดินแดนเดิมของสมาพันธ์สรรพสัตว์ ซึ่งก็คืออาณาจักรหนูที่เป็นรัฐบรรณาการของอาณาจักรหมาป่า

ในบรรดาภารกิจรอง มีภารกิจสังหารราชาแห่งประเทศนี้รวมอยู่ด้วย เอรีสที่สามพบว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นผู้นำของพวกเขาเอง

“เริ่มรวบรวมวัตถุดิบเพื่อสร้างพิกัดมิติได้”

เอรีสที่สามสั่งการขั้นตอนต่อไป สาวน้อยเวทมนตร์ติดตามเขาไป นี่คือคำสัญญาที่สมาคมให้ไว้กับเธอ ว่าจะคุ้มครองการกระทำของเธอในโลกนี้

ทีมจากอีกสองสมาคมไม่ได้มุ่งหน้าไปสร้างพิกัดมิติ ดูเหมือนพวกมันจะมีความคิดอื่นแฝงอยู่

การรวบรวมวัตถุดิบเป็นไปอย่างยากลำบาก เอรีสที่สามได้รับแจ้งข่าวในเวลาต่อมาว่าสมาชิกสมาคมที่ถูกส่งไปรวบรวมวัตถุดิบถูกลอบโจมตีโดยชาวพื้นเมือง เอรีสที่สามและทีมของเขาล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ผิวขาว ซึ่งเป็นรูปลักษณ์ของคนส่วนใหญ่ในมิติมหาเทพ พวกเขามาจากโลกดาวเทียมสีคราม

ส่วนผู้คนในโลกนี้มักจะเป็นเผ่าพันธุ์จักรวาล ผิวเหลือง เพียงแต่มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ต่างกันออกไป

เอรีสที่สามคิดว่าเป็นเพราะความแตกต่างของเชื้อชาติที่ทำให้พวกเขาถูกโจมตี ทว่าในความเป็นจริง เจียงถงได้ปรับเปลี่ยนกฎแห่งโลก สร้างความรู้สึกรังเกียจเดียดฉันท์ต่อสิ่งมีชีวิตจากต่างโลกเหล่านี้ หากพวกมันมาด้วยความเป็นมิตร ความรังเกียจนั้นอาจจะเลือนหายไปได้ แต่ความประสงค์ร้ายที่เต็มเปี่ยมของพวกมันย่อมทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหลายปรารถนาจะเข้าจู่โจมพวกมัน

เจียงถงชักนำราชาวีรบุรุษผู้กำลังเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วทวีปให้ขยับเข้าใกล้พื้นที่นั้นมากขึ้น และยังชักนำราชาหมาป่ากับราชาพยัคฆ์ให้ขยับเข้าไปหาพวกมัน เพื่อเพิ่มระดับความยากในการจุติให้สูงขึ้นอีกนิด

เจียงถงเลิกให้ความสนใจเหล่าผู้จุติเหล่านี้ ในความรู้สึกของเจียงถง หากราชาวีรบุรุษลงมือกับผู้จุติเหล่านี้ มันย่อมเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว ราชาวีรบุรุษในยามนี้คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เช่นเดียวกับที่ราชันอี้เคยเป็นในยุคสมัยของเขา

เจียงถงจำได้ว่าเมื่อตอนที่เขาหลับใหล เขาเหมือนจะเคยวางพลังจักระเอาไว้บนเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่ง เขาจึงเบนภาพเหตุการณ์ไปที่เกาะแห่งนั้น

เจียงถงเห็นว่าชาวถ้ำบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้เรียนรู้ที่จะใช้จักระได้แล้ว พวกเขาใช้คาถาไฟได้อย่างชำนาญ โดยทุกคนต่างบ่มเพาะคาถาไฟ ซึ่งดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับผู้จุติคนนั้น ธรรมชาติของจักระเหล่านี้จึงโน้มเอียงไปทางธาตุไฟ

เกาะเล็กๆ แห่งนี้ถูกรวมเป็นปึกแผ่น ผู้คนจากเผ่าซางเดินทางไปมาหาสู่ที่นี่อยู่เสมอ ทำให้ที่นี่กลายเป็นจุดพักเดินเรือของเผ่าซาง พวกเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับทวีปอื่นๆ และสถาปนาแคว้นแห่งไฟขึ้นมา เจียงถงเห็นโครงเรื่องที่แสนคุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เดิมทีบนเกาะมีสองตระกูลบรรพชน หลังจากจักระปรากฏขึ้น คนหนึ่งนามว่าซาสึเกะและอีกคนนามว่านารูโตะได้ร่วมกันก่อตั้งสถานที่ที่เรียกว่าหมู่บ้านวิชานินจาขึ้นมา พวกเขาเรียกผู้ที่บ่มเพาะจักระว่าผู้ใช้วิชา ซาสึเกะได้ขึ้นเป็นราชา และหมู่บ้านวิชานินจาก็กลายเป็นองค์กรผู้ปกครองแคว้นแห่งไฟ

อาณาจักรซางได้ทำการศึกษาวิจัย พวกเขาจ้างกลุ่มผู้ใช้วิชามาคุ้มกันเรือสินค้าและพบว่าหลังจากผู้ใช้วิชาเหล่านี้ออกจากเกาะไป จักระในร่างกายจะไม่สามารถฟื้นฟูได้หลังจากใช้ทักษะออกไป พวกเขาจำเป็นต้องกลับมาที่เกาะเพื่อสกัดพลังใหม่อีกครั้ง

แคว้นแห่งไฟพัฒนามาถึงระดับหนึ่งจากการทำงานให้แก่ราชอาณาจักรซางและเป็นฐานที่มั่นทางทะเลให้แก่พวกเขา ทว่าเหล่าผู้ใช้วิชาแห่งแคว้นแห่งไฟไม่อาจบ่มเพาะระบบพลังอื่นได้อีก แต่หากอยู่บนเกาะแห่งนี้ พลังต่อสู้ของพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะระบบอื่นในระดับเดียวกันเล็กน้อย

เมื่อเบนเข็มกลับมาที่เหล่าผู้จุติ พบว่าพวกมันเริ่มสร้างจุดยึดเหนี่ยวพิกัดแล้ว พวกมันปล้นชิงทรัพยากรจากชาวถ้ำท้องถิ่นและสร้างจุดยึดเหนี่ยวขึ้นมาได้หลายแห่งอย่างรวดเร็ว ทีมที่ไม่ได้สังกัดสมาคมเอรีสได้บุกเข้าไปในเมืองหลวงของอาณาจักรหนู และหลังจากผู้จุติเสียชีวิตไปหลายคน พวกมันก็สามารถสังหารราชาหนูได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้จุติจึงเริ่มถูกจับตามองโดยอาณาจักรหนู ซึ่งเริ่มระดมพลทหารเพื่อล้อมปราบพวกมัน เหล่าผู้จุติสังหารชาวถ้ำในอาณาจักรหนูอย่างต่อเนื่อง ทำลายล้างดินแดนของอาณาจักรหนูอย่างย่ามใจ แสดงให้เห็นถึงพลังทำลายล้างของเหล่าผู้จุติ การสังหารประชากรในโลกพื้นเมืองยังทำให้พวกมันได้รับแต้มผู้จุติและมีโอกาสดรอปหีบสมบัติอีกด้วย

อาณาจักรหนูเริ่มส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังอาณาจักรหมาป่า และราชาหมาป่าก็ได้เดินทางมาด้วยตนเอง

ประจวบเหมาะกับที่ราชาพยัคฆ์ได้พบกับราชาวีรบุรุษผู้กำลังเดินทางอยู่ ทั้งสองจึงมุ่งหน้ามายังอาณาจักรหนูพร้อมกัน

เจียงถงเฝ้ามองมหาศึกที่กำลังจะเกิดขึ้นด้วยความสนใจ เขาอยากรู้นักว่าเหล่าผู้จุติเหล่านี้จะรับมืออย่างไร เมื่อเขาตัดสินใจเพิ่มความเข้มข้นของบททดสอบให้พวกมันในทันที