บทที่ 8: คุณสมบัติใหม่ของโลก

บทที่ 8: คุณสมบัติใหม่ของโลก

หลังจากนั้นไม่นาน การเลื่อนระดับของโลกก็เสร็จสมบูรณ์ แม้กาลเวลาจะดูเชื่องช้าในความรู้สึกของเหล่ามนุษย์ถ้ำภายในโลก แต่สำหรับเจียงถงแล้วมันผ่านไปรวดเร็วปานกะพริบตา เพียงครู่เดียวเวลาสามปีก็พ้นผ่าน

เมื่อโลกเลื่อนระดับสำเร็จ เจียงถงก็ปรารถนาจะตั้งชื่อให้แก่โลกของเขา ทว่าเขากลับเป็นพวกที่ไร้ความสามารถในการตั้งชื่อเป็นอย่างยิ่ง หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ขนานนามโลกใบนี้ว่า "โลกตงเทียน"

การยกระดับโลกประสบผลสำเร็จ ส่งผลให้สิทธิอำนาจบางประการของเจียงถงถูกปลดล็อกออกมา เขาเริ่มตรวจสอบคุณสมบัติใหม่ๆ ที่ได้รับ ซึ่งมีอยู่ด้วยกันสามอย่าง

หนึ่งคือ "การจำลองการสร้างเผ่าพันธุ์" สองคือ "การปรับแต่งการไหลของเวลา" และสามคือ "การรับรองไอเทมโลก" เจียงถงได้บรรจุคุณสมบัติเหล่านี้ลงในแผงข้อมูลของเขาทันที

"การจำลองการสร้างเผ่าพันธุ์" หมายความว่าเจียงถงสามารถสรรสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ขึ้นมาได้ จากนั้นระบบจะจำลองความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นหากปล่อยเผ่าพันธุ์นั้นลงสู่โลก "การปรับแต่งการไหลของเวลา" คือเขาสามารถเร่งหรือชะลอเวลาของโลกได้ แต่ต้องไม่เกินขอบเขตกฎเกณฑ์ของต้นกำเนิดแห่งความโกลาหล ซึ่งโลกระดับหนึ่งจะมีพิสัยความเร็วของเวลาที่กำหนดไว้เฉพาะ ส่วน "การรับรองไอเทมโลก" หมายถึงเขาสามารถรับรองสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากภายในโลกได้ ซึ่งไอเทมที่ได้รับการรับรองจะมีคุณสมบัติพิเศษตามกฎเกณฑ์จำเพาะ ส่วนรายละเอียดการใช้งานคงต้องรอการเลื่อนระดับในขั้นถัดไป

หลังจากทำความเข้าใจคุณสมบัติเบื้องต้น เจียงถงก็เฝ้าสังเกตโลกต่อไป เมื่ออี้จากไปแล้ว เขาจึงหันไปสังเกตเฟิงแห่งทวีปบูรพา มหาหมอผีมนุษย์ถ้ำผู้ยิ่งใหญ่

เฟิงมีรูปร่างผอมบางและดูตัวเล็ก เขาเป็นชายชราที่สวมชุดจากหนังสัตว์มันวาวและอาศัยอยู่ในหุบเขา เฟิงดูแตกต่างจากอี้อย่างมาก เขามีลักษณะเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ทว่าคนธรรมดาผู้นี้กลับมีอายุยืนยาวมามากกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบปีแล้ว

หุบเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยสมุนไพรและเป็นสถานที่ฝึกฝนของเหล่าหมอผีจากเผ่าต่างๆ ในทวีปบูรพา มีนักรบจากพันธมิตรชนเผ่านับร้อยประจำการอยู่ใกล้ๆ และยาอายุวัฒนะทั้งหมดก็ถูกปรุงขึ้นจากที่นี่

เจียงถงไม่ได้ย้อนดูบันทึกเหตุการณ์ในอดีตของเฟิง เขาเพียงชายตาดูครู่หนึ่ง เฟิงไม่ได้มอบความรู้สึกที่ตราตรึงใจในทันทีเหมือนอย่างที่อี้ทำ

จากนั้นเจียงถงก็เริ่มศึกษาระบบการจำลองการสร้างเผ่าพันธุ์ เขานึกถึงเหล่าสิ่งมีชีวิตในตำนานที่เคยเห็นบนโลกมนุษย์และเริ่มลงมือรังสรรค์ อย่างไรก็ตาม การจะสร้างสิ่งใดขึ้นมาจำเป็นต้องมีเผ่าพันธุ์ที่มีอยู่เดิมในโลกเป็นต้นแบบเสียก่อน เจียงถงจึงเลือกใช้งูยักษ์เขาเดียวเป็นแม่แบบพื้นฐาน

ไม่นานนัก แผงข้อมูลเผ่าพันธุ์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ชื่อเผ่าพันธุ์: มังกรเจียว】

【พรสวรรค์: ทะยานเมฆาขี่หมอก, ควบคุมวารี, เรียกขานวายุ】

【คำอธิบาย: เคลื่อนคล้อยในม่านเมฆและมหาสมุทร ลำตัวยาวหลายร้อยเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางลำตัวสิบเมตร มีความสามารถในการเรียกลมฝน และมีร่างกายที่แข็งแกร่งกำยำ】

【กำลังสร้างการจำลองเผ่าพันธุ์, ประเมินผล, ปรับแต่งแผงข้อมูลให้สมบูรณ์】

ภาพพญามังกรเจียวเขาเดียวปรากฏขึ้นในห้วงคำนึงของเจียงถง ลำคอมีลวดลายสีขาว หลังมีลวดลายสีน้ำเงิน ช่วงอกเป็นสีเหลืองดิน ขาทั้งสองข้างมีรัศมีหลากสีเลื่อมพรายประดุจผ้าไหม มีสี่เท้าที่ส่วนปลายแบนกว้างคล้ายพายสำหรับว่ายน้ำ และมีหนามเนื้อแข็งที่ปลายหาง เหนือดวงตามีปุ่มเนื้อนูนพาดผ่านระหว่างคิ้ว

ระบบประเมินผล: สิ่งมีชีวิตระดับเหนือธรรมชาติ โลกตงเทียนในปัจจุบันยังไม่สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตระดับนี้ได้ เผ่าพันธุ์นี้เมื่ออยู่ในวัยเยาว์จะมีระดับถึงขั้นที่ห้า หากฝืนวิวัฒนาการและสร้างขึ้นจะสิ้นเปลืองพลังแห่งโลกอย่างน้อยหนึ่งพันหน่วย

พับผ่าสิ มันแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?

เจียงถงพยายามทดลองวิวัฒนาการเผ่าพันธุ์อื่นต่อไป ทั้งเทวทูต, มังกรตะวันตก, ปีศาจ, ก๊อบลิน, เอลฟ์, จิ้งจอกเก้าหาง...

ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดในตำนานตะวันออกหรือตะวันตกของโลกมนุษย์ที่จะวิวัฒนาการได้เลย ระดับของโลกในตอนนี้ยังต่ำเกินไป สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถถือกำเนิดได้เฉพาะในโลกที่มีระดับพลังงานสูงเท่านั้น

ขณะที่เจียงถงกำลังทอดถอนใจว่าคุณสมบัตินี้ช่างไร้ประโยชน์ เขาก็พบว่าเขาสามารถดัดแปลงระดับต่ำให้กับเผ่าพันธุ์ที่สร้างขึ้นได้ และเผ่าพันธุ์เหล่านั้นสามารถวิวัฒนาการต่อได้ในภายหลัง

เจียงถงลองดัดแปลงดูบางส่วน เทวทูตกลายเป็น "มนุษย์นก" โดยใช้แม่แบบจากมนุษย์ถ้ำ เปลี่ยนมือให้เป็นปีกและเปลี่ยนเท้าให้เป็นกรงเล็บ ซึ่งรูปลักษณ์ไม่อาจเทียบเคียงกับเทวทูตได้เลย ส่วนมังกรเจียวรุ่นประหยัดก็กลายเป็นเพียงงูยักษ์เขาเดียวที่มีรูปร่างคล้ายมังกร แต่ไร้ซึ่งทักษะในการเรียกลมเรียกฝน และก๊อบลินเมื่อปรับลดระดับลงก็กลายเป็นเพียงคนแคระผิวสีเขียวตัวเล็กๆ ที่ไม่มีคุณสมบัติทางเวทมนตร์

สรุปคือ ถ้าตัดคุณสมบัติทางตำนานหรือเวทมนตร์ออกไป พวกมันก็สามารถวิวัฒนาการได้งั้นสินะ?

เจียงถงทดสอบดูแล้วพบว่าเป็นความจริง รุ่นประหยัดที่ถูกตัดทอนเหล่านี้สามารถปรับตัวเข้ากับโลกนี้ได้ ทว่าเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมที่ไร้พลังพิเศษเหล่านั้นจะดูไร้ค่าไปทันทีในโลกใบนี้ เจียงถงเข้าใจดีว่าสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการไม่สำเร็จบนโลกมนุษย์ หากมาอยู่ในโลกใบนี้ก็คงจะสิ้นชีพลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ช่างมันเถอะ เจียงถงหันกลับมาสังเกตโลกต่อไป หลังจากโลกเลื่อนระดับขึ้น โลกก็เริ่มผลิตพลังงานพื้นฐานออกมาบ้างแล้ว เช่น พลังเบญจธาตุ หากเปรียบกับนิยายบนโลกมนุษย์ มันก็เหมือนกับการก้าวเข้าสู่ยุคฟื้นฟูพลังปราณหลังจากผ่านพ้นยุคเสื่อมสลาย

ด้วยเหตุนี้ ทารกบางคนที่เกิดมาในรุ่นใหม่ของมนุษย์ถ้ำจึงเริ่มมีพรรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด เช่น "หยัน" จากเผ่าหยางที่สามารถจุดไฟได้จากฝ่ามือ, "หนง" จากเผ่าเวหาที่สามารถควบคุมการเจริญเติบโตของพืชพรรณได้, "ป๋อ" จากเผ่าสมุทรที่สามารถควบคุมกระแสน้ำในแม่น้ำ และ "หมาง" จากหุบเขามหาหมอผีในทวีปบูรพาที่สามารถรวมดินให้กลายเป็นหินได้

นอกจากนี้ "เผ่ามังกรวารี" ที่มีตัวตนจืดจางมาตลอดก็ได้เข้าสู่ยุคชนเผ่าแล้ว เหล่าชาวสมุทรใต้ก้นบึ้งทะเลใช้สาหร่ายและหินในโพรงถ้ำสร้างสิ่งปลูกสร้างใต้น้ำขึ้นมา ชนเผ่าแรกที่เข้าสู่ยุคชนเผ่าคือกลุ่มที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำใกล้กับทวีปมัชฌิม

ชนเผ่านี้ถูกเรียกว่า "เผ่าเงือก" แหล่งอาหารหลักของพวกเขาคือสิ่งมีชีวิตเลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่ที่เรียกว่า "ปลาเงือก" ผู้นำของเผ่าเงือกมีนามว่า "โพไซดอน"

โพไซดอนได้พบกับสามง่ามเล่มหนึ่งระหว่างการเดินทางออกไปข้างนอก มันเป็นอาวุธที่ไหลลงสู่มหาสมุทรในช่วงสงครามระหว่างเผ่าสมุทรและเผ่าเวหา โพไซดอนใช้สามง่ามนี้ก้าวขึ้นเป็นนักรบคนแรกของเผ่า และรวบรวมถิ่นที่อยู่อาศัยให้กลายเป็นชนเผ่าได้อย่างแข็งแกร่ง ทำให้ชาวสมุทรเริ่มมีแนวคิดเรื่องกลุ่มก้อน

โพไซดอนฉลาดหลักแหลมมาก เขาตั้งตนเป็น "ผู้อวตารของเทพแห่งท้องทะเล" และสังหารปลาเงือกกับฉลามยักษ์เมกะโลดอนที่คุกคามเผ่าไปมากมาย

หลังจากโพไซดอนขึ้นเป็นผู้นำเผ่า เขามักจะเฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตบนฝั่งอยู่บ่อยครั้ง เขาพบว่าสิ่งมีชีวิตบนบกนั้นมีความเฉลียวฉลาดและมีส่วนที่คล้ายคลึงกับตนเอง โพไซดอนจึงเริ่มเรียนรู้จากเหล่ามนุษย์ถ้ำบนฝั่ง

ด้วยเหตุนี้ ชาวสมุทรจึงเริ่มมีบ้านหินใต้น้ำ และโอกาสที่พวกเขาจะถูกโจมตีโดยปลาล่าเหยื่อในก้นทะเลก็ลดน้อยลง โพไซดอนได้ฝึกฝนชาวสมุทรในเผ่าและเริ่มขยายอำนาจออกสู่ภายนอก

ทำไมชื่อของชาวสมุทรคนนี้ถึงเหมือนกับโพไซดอน เทพแห่งท้องทะเลของโลกมนุษย์เลยล่ะ? เจียงถงสงสัย แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ การพัฒนาของโลกจะถูกชี้นำโดยเจตจำนงแห่งฟ้าดิน และการเกิดขึ้นของเหตุการณ์เหล่านี้ล้วนได้รับอิทธิพลมาจากตัวเขาผู้เป็นเจ้าของโลกนั่นเอง

เจียงถงสังเกตต่อไป เมื่อเวลาผ่านไป ดูเหมือนโพไซดอนจะเริ่มเชี่ยวชาญในการใช้ธาตุน้ำ และแล้วคัมภีร์ทักษะที่เป็นระบบเล่มแรกก็ปรากฏขึ้นในโลกตงเทียน ทว่ามันเป็นการสืบทอดผ่านคำบอกเล่าท่ามกลางชาวสมุทรเผ่าเงือก ผู้ที่สามารถฝึกฝนทักษะได้สำเร็จจะกลายเป็นชนชั้นนักรบกลุ่มแรกภายในเผ่า ซึ่งถือเป็นชนชั้นกลางและอยู่ในกลุ่มขุนนาง

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไหนว่ามีแค่พวกเด็กเกิดใหม่ที่มีพลังล่ะ?

ทว่าด้วยความเข้มข้นของพลังงานที่เพิ่มขึ้นในช่วงแรก สิ่งมีชีวิตที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศก็สามารถฝึกฝนจนเชี่ยวชาญได้เช่นกัน โพไซดอนได้รับความโปรดปรานจากโชคชะตาแห่งโลก หลังจากนี้ โลกตงเทียนกำลังจะก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการพัฒนาความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตในภาพรวม

ดีมาก... เจียงถงเริ่มเข้าใจอีกครั้ง นั่นหมายความว่าโลกกำลังเข้าสู่ยุคแห่งการช่วงชิงความเป็นใหญ่ และจะมีผู้มีพรสวรรค์ปรากฏขึ้นมากมาย เจียงถงเริ่มเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อว่าผู้คนเหล่านี้จะมีเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์เพียงใดต่อไป ตัวละครที่ปรากฏขึ้นในโลกเหล่านี้ได้กลายเป็นแรงผลักดันที่ทำให้เจียงถงมีกำลังใจที่จะก้าวผ่านวันเวลาอันยาวนานในฐานะผู้สร้างโลก