บทที่ 12 ทุกการเคลื่อนไหวของลู่จ้าวมักอยู่เหนือความคาดหมายเสมอ!

หลังจากลู่จ้าวยืดเส้นยืดสายเสร็จ

เขาก็เข็นรถเข็นเดินไปที่แผนกอาหารอย่างคล่องแคล่วอีกครั้ง

คราวนี้เขาไม่ได้ย่างสเต็ก

แต่เดินตรงไปที่แผนกเครื่องใช้ไฟฟ้า ยกเตาไมโครเวฟเครื่องใหม่ออกมา เสียบปลั๊กเข้ากับแหล่งจ่ายไฟสำรองใกล้ๆ พื้นที่ชิมอาหาร

จากนั้นหยิบโรลเนื้อชีสไส้แน่นที่ทำสำเร็จรูปมาแล้วหลายชิ้น และนมขวดใหญ่จากตู้แช่

"ติ๊ง—"

ไม่กี่นาทีต่อมา

เตาไมโครเวฟส่งเสียงเตือนใสกังวาน

ลู่จ้าวยกโรลเนื้อชีสเยิ้มๆ ร้อนๆ ออกมา แล้วกัดกินคำโตคู่กับนมเย็นเจี๊ยบอย่างเอร็ดอร่อย

กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของอาหารที่ผ่านการอุ่นร้อนง่ายๆ ดูเหมือนจะทะลุผ่านหน้าจอ

มันลอยเข้าไปเตะจมูกชาวอาร์กทุกคนที่กำลังเคี้ยวขนมปังดำกับเพสต์โภชนาการ!

"เวรเอ๊ย!"

ในเมทริกซ์พลังงานจลน์

ใครบางคนสบถออกมาเบาๆ

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้พลังและโกรธเกรี้ยว

เมื่อเทียบกับ "เสบียง" รสชาติจืดชืดในมือพวกเขา

"อาหารเช้า" ง่ายๆ ของลู่จ้าวนั้นหรูหราราวกับอยู่บนสวรรค์!

ความคับแค้นใจค่อยๆ ก่อตัวและหมักหมมอย่างเงียบเชียบท่ามกลางเสียงปั่นจักรยานที่อู้อี้

เมื่อทาน "อาหารเช้า" เสร็จ

ลู่จ้าวก็เริ่มการฝึกฟื้นฟูร่างกายตามแผนที่วางไว้

เขาไม่ได้ทำท่าทางที่ยากลำบากอะไรเป็นพิเศษ

เพียงแค่เดินฝึกความอดทนขั้นพื้นฐานรอบๆ พื้นที่ชั้นวางสินค้าอันกว้างใหญ่

ฝีเท้าช้าแต่มั่นคง

หนึ่งรอบ

สองรอบ...

เหงื่อค่อยๆ ซึมชื้นหน้าผากและแผ่นหลังเสื้อ

แต่แววตาของเขามุ่งมั่น และจังหวะการหายใจถูกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ชัดเจนว่าเขากำลังออกกำลังกายและปรับตัวให้เข้ากับร่างกายนี้อย่างมีสติ

ผู้ชมบางคนบนอาร์กมองดูฉากซ้ำซากจำเจนี้

หลังจากความตื่นเต้นในช่วงแรกจางหายไป ก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมาบ้าง

"ก็แค่เดิน มีอะไรน่าสนใจตรงไหน?"

"นึกว่าวันนี้เขาจะทำเรื่องใหญ่อะไร ที่แท้ก็แค่กิน นอน แล้วก็เดินเนี่ยนะ?"

"ดูท่าเขาคงทำได้แค่นี้แหละ คนคนเดียวจะไปพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ยังไง"

แต่ทว่า

ไม่นานนัก คนช่างสังเกตบางคนก็เริ่มเห็นความผิดปกติ

"เดี๋ยวสิ ในรถเข็นที่เขาเข็นอยู่นั่นมันอะไรน่ะ?"

กล้องซูมเข้าไป

ลู่จ้าวหยุดที่โซนหนังสือของซูเปอร์มาร์เก็ต

เขาไม่ได้อ่านพวกนิยายขายดีหรือนิตยสารบันเทิง

แต่กลับเลือกหนังสือคู่มือปฏิบัติจริงมาโดยเฉพาะ

รถเข็นของเขามีหนังสือใหม่ที่ยังไม่ได้แกะห่อกองพะเนินอยู่ประมาณสิบกว่าเล่ม—

"การทำอาหารสำหรับมือใหม่: เรียนทำอาหารจากศูนย์", "โจทย์ซูโดกุขั้นสูง 500 ข้อ", "หลักการและการซ่อมแซมเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านเบื้องต้น", "ความรู้พื้นฐานการเอาตัวรอดในป่า", "หลักการฟิสิกส์พื้นฐาน", "ความรู้เภสัชวิทยาเบื้องต้น"...

หลากหลายประเภทและแนวทาง

เขาจะเอาหนังสือพวกนี้ไปทำอะไร?

ผู้คนรู้สึกสงสัยและสับสน

การนับถอยหลังวันสิ้นโลกเริ่มแล้วนะ!

หนังสือให้ข้อมูลพวกนี้

สำหรับคนส่วนใหญ่ มันไร้ค่าและใช้งานจริงไม่ได้เท่ากระดาษชำระสักม้วนด้วยซ้ำ!

"ไม่เข้าใจ... แค่แก้เบื่อเหรอ? แต่ซูโดกุกับตำราอาหารมันน่าสนุกตรงไหน?"

"อาจเพราะเบื่อเกินไปมั้ง ก็ไม่มีใครให้คุยด้วยนี่นา"

ไม่มีใครเข้าใจเจตนาของลู่จ้าว

ในมุมมองของชาวอาร์ก

นี่ดูเหมือนพฤติกรรมประหลาดของคนที่สติแตกไปแล้วมากกว่า

หรืออาจเป็นแค่วิธีฆ่าเวลา

แต่ไม่นานพวกเขาก็สังเกตเห็น

ชีวิตของลู่จ้าวเข้าสู่วงจรประหลาด—

ออกกำลังกายด้วยการเดินสักพัก

พอเหนื่อยก็หาที่นั่งพัก

จากนั้นหยิบหนังสือเล่มใหม่ขึ้นมา แกะพลาสติกหุ้ม แล้วเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

หนังสือเล่มแรกที่ลู่จ้าวอ่านคือ "การทำอาหารสำหรับมือใหม่: เรียนทำอาหารจากศูนย์"

เขาอ่านเร็วมาก บางครั้งนิ้วมือก็เผลอขยับไปมาในอากาศ ราวกับจำลองท่าทางผัดอาหาร

ทันทีที่เขาพลิกหน้าสุดท้ายและปิดหนังสือลง—

'ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังจดจ่อกับการอ่านและทำความเข้าใจ ตำราสอนทำอาหารเบื้องต้น!'

'การเรียนรู้องค์ความรู้สำเร็จ! ได้รับ: ทักษะการทำอาหารระดับมือใหม่!'

'ได้รับแต้มความรู้ 10 แต้ม!'

เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์ที่ชัดเจนดังขึ้นในหัว

ตัวเลือก "ทักษะการทำอาหารระดับมือใหม่" ใหม่เอี่ยมปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบในส่วน 'ฐานความรู้ปัจจุบัน' บนแผงสถานะ!

จำนวนแต้มความรู้เพิ่มจาก 20 เป็น 30 แต้ม

แววตาแห่งความเข้าใจและความพึงพอใจฉายวาบในดวงตาของลู่จ้าว

แม้ 10 แต้มจะดูน้อยนิด

และ 'ร้านค้าความรู้' ที่ต้องใช้ 5000 แต้มในการปลดล็อกยังดูห่างไกล!

ในเมื่อยังไม่มีทางเลือกอื่นในตอนนี้

เก็บเล็กผสมน้อยก็ยังดี!

สำหรับเขา!

การสะสมความรู้คือการสะสมพลัง!

พักผ่อนเสร็จ

เขาก็ลุกไปเดินออกกำลังกายต่อ

หลังจากใช้พลังงานไปบ้าง ก็นั่งพักอีกครั้ง คราวนี้หยิบหนังสือซูโดกุเบื้องต้นขึ้นมา

เมื่อเขาแก้โจทย์ตัวอย่างในหนังสือได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ

หลังจากเข้าใจรูปแบบการอนุมานตรรกะเบื้องหลัง—

'ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังจดจ่อกับการอ่านและทำความเข้าใจ การคิดเชิงซูโดกุเบื้องต้น!'

'การเรียนรู้องค์ความรู้สำเร็จ! ได้รับ: ความสามารถในการให้เหตุผลเชิงตรรกะขั้นพื้นฐาน!'

'ได้รับแต้มความรู้ 10 แต้ม!'

จำนวนแต้มความรู้เพิ่มเป็น 40 แต้ม

เขาทำวงจรนี้ซ้ำไปเรื่อยๆ!

เดิน พัก อ่าน... เดิน พัก อ่าน...

จนกระทั่งเที่ยงวัน

เขาใช้ความรู้ 'การทำอาหารระดับมือใหม่' ที่เพิ่งได้มา

ทอดสเต็กให้ตัวเอง สุกกำลังดี

ลวกพาสต้าอีกหม้อ คลุกกับซอสเนื้อที่หามาได้ เพลิดเพลินกับมื้ออาหารแสนอร่อย

หลังมื้ออาหาร

เขางีบหลับกลางวันอีกรอบ หลับสนิทอย่างสบายใจบนที่นอนนุ่มๆ

ชาวอาร์กมองดูกิจวัตรประจำวันของลู่จ้าวที่แทบจะเรียกว่า "สโลว์ไลฟ์" บนหน้าจอ—

ตื่นนอนเองตามธรรมชาติ กินของอร่อย ออกกำลังกายฟื้นฟู อ่านหนังสือ แล้วก็นอนกลางวัน...

นี่มันแทบไม่เหมือนการดิ้นรนเอาชีวิตรอดก่อนโลกแตกเลยสักนิด!

นี่มันมาพักร้อนชัดๆ!

"บ้าเอ๊ย... ทำไมฉันรู้สึกว่าชีวิตเขาสบายกว่าพวกเราอีกวะ?"

"มีกิน มีดื่ม มีที่นอน ไม่มีใครมาจู้จี้ ไม่ต้องมาปั่นจักรยานบ้าๆ พวกนี้... นี่มันสวรรค์ชัดๆ!"

"อยู่บนโลกใช้ชีวิตชิลๆ ไปหนึ่งปีก็ดูไม่แย่เท่าไหร่นะ!"

อารมณ์ที่ซับซ้อนแพร่กระจายในหมู่ผู้คน

ความอิจฉา ริษยา ความรู้สึกถึงความไร้สาระ และแม้แต่ความเสียดายจางๆ

สิ่งนี้ทำให้บันไดจักรยานใต้เท้าของหลายคนที่กำลังเหงื่อท่วมตัวใน "เมทริกซ์พลังงานจลน์" รู้สึกหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม

บ่ายสองโมง

ลู่จ้าวตื่นตรงเวลา

เขาไม่ได้ทำวงจรเดิมซ้ำต่อ

แต่กลับเก็บข้าวของง่ายๆ ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นของผู้คน

เขาเดินตรงไปยังทางออกซูเปอร์มาร์เก็ต แล้วกลับขึ้นไปบนรถมายบัคสีดำ

เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำทรงพลัง

รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจาก "ป้อมปราการ" ที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้

"เขาจะไปแล้วเหรอ?"

"คราวนี้จะไปไหนอีก?"

"ข้างนอกนั่นนอกจากบ้านว่างๆ กับรถร้างแล้วจะมีอะไรอีก?"

ชาวอาร์กส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ผู้คนต่างคาดเดาว่าชายหนุ่มที่พฤติกรรมคาดเดาไม่ได้คนนี้จะทำอะไรต่อไป

พวกเขารู้สึกรางๆ ว่าการจากไปของลู่จ้าวไม่ได้ไร้จุดหมาย!

เพราะชีวิตที่มีระเบียบแบบแผนเช่นนี้ไม่ได้นำไปสู่การล่มสลาย แต่เป็นความเข้มแข็ง!

แม้จะเป็นเพียง—

การดิ้นรนที่ดื้อรั้น!

ถูกต้องที่สุด!

ผู้คนยิ่งสงสัยใคร่รู้ว่าลู่จ้าววางแผนจะต่อต้านอย่างดื้อรั้นอย่างไร!

รถสีดำหายลับไปที่ปลายถนนสายยาวอันรกร้างของเมือง

เหลือทิ้งไว้เพียงสายตานับไม่ถ้วนหน้าจอที่เต็มไปด้วยความสงสัย ความคาดหวัง และความไม่สบายใจ