บทที่ 6 เขาจะสร้างปาฏิหาริย์ได้จริงหรือ?

ลู่จ้าวพิงร่างกับชั้นวางยาที่เย็นเฉียบ

เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจางๆ จากสารละลายกลูโคสที่ค่อยๆ ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก

ความรู้สึกอ่อนแรงยังคงเกาะกุมอยู่ไม่ห่าง

ทุกการเคลื่อนไหวเปรียบเสมือนการดิ้นรนต่อสู้กับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น

แต่หน้าต่างระบบที่เรืองแสงสีฟ้าจางๆ ในห้วงความคิด กลับเปรียบเสมือนสปอตไลท์ที่สาดส่องทะลุหมอกหนา ขับไล่ความสิ้นหวังอันน่าอึดอัดออกไปอย่างทรงพลัง

'หนึ่งปี... พาโลกหลบหนีออกจากระบบสุริยะ...'

เขาทวนภารกิจที่ฟังดูไร้สาระอย่างที่สุดนี้ด้วยเสียงแผ่วเบา

แต่รอยยิ้มที่เกือบจะบ้าคลั่ง ซึ่งผสมปนเปไประหว่างการเย้ยหยันตัวเองและความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยว กลับกระตุกขึ้นที่มุมปาก

ลู่จ้าวยันมือทั้งสองข้างกับชั้นวางยา สัมผัสความเย็นเยียบของโลหะผ่านฝ่ามือ แล้วพยายามยืนขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้

แม้ขาของเขาจะยังสั่นเทาราวกับต้นอ้อลู่ลม และหัวเข่าส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ

แต่อย่างน้อยมันก็ไม่ไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิงอีกต่อไป

เขาฝืนพยุงตัวพิงกำแพงในห้องจ่ายยาที่เต็มไปด้วยเวชภัณฑ์และอุปกรณ์

เริ่มการฝึกฟื้นฟูการเดินอย่างช้าๆ ทีละก้าว

ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากแล่นผ่านกล้ามเนื้อ

กล้ามเนื้อที่ฝ่อลีบจากการนอนติดเตียงเป็นเวลานานเปลี่ยนการเคลื่อนไหวธรรมดาๆ ให้กลายเป็นการทรมาน

ทุกย่างก้าวเหมือนการย่ำลงบนถ่านไฟร้อนระอุ

เหงื่อกาฬไหลชุ่มชุดผู้ป่วยบางๆ อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

รอยเข้มซึมลงมาตามแผ่นหลัง และเส้นผมที่เปียกชื้นแนบติดกับผิวหนัง

แต่ในดวงตาของเขากลับมีกองไฟลุกโชน

มันยิ่งลุกโชนสว่างไสวขึ้นท่ามกลางความยากลำบาก

มันคือพลังชีวิตที่ระเบิดออกมาเมื่อถูกไล่ต้อนจนมุม พลังชีวิตที่ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมใดๆ!

'ยังไม่พอ... ยังห่างไกลคำว่าพอ...'

เขาหอบหายใจ หน้าอกกระเพื่อมแรง แต่สายตาอันคมกริบกวาดมองไปทั่วชั้นวางยาที่เรียงราย

'เราจำเป็นต้องเติมพลังงานอย่างเร่งด่วน และต้องทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ามีอะไรในโรงพยาบาลที่นำมาใช้ประโยชน์ได้อีกบ้าง'

เขาทิ้งตัวลงนั่งบนรถเข็นอีกครั้ง

บังคับรถเข็นให้เริ่มค้นหาทุกซอกทุกมุมของห้องจ่ายยาอย่างเป็นระบบ

ไม่ใช่แค่การหากลูโคส

เขายังตรวจสอบฉลากอย่างละเอียดและรวบรวมวิตามินเม็ดต่างๆ รวมถึงอาหารเสริมเกลือแร่

แม้กระทั่งในตู้ล็อกบางตู้ (ซึ่งเขาใช้ชะแลงเก่าๆ ที่เก็บได้จากทางเดินงัดมันออก)

เขายังค้นพบสารอาหารเหลวสำหรับผู้ป่วยวิกฤตอีกจำนวนหนึ่ง!

สิ่งเหล่านี้คือแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาจัดหมวดหมู่ 'ของเชลย' เหล่านี้

จัดวางมันลงในตะกร้าเก็บของข้างรถเข็นและในถุงผ้าใบที่ติดมาด้วยอย่างระมัดระวัง

จากนั้น

เขาบังคับรถเข็นมุ่งหน้าไปด้วยเป้าหมายที่ชัดเจน

ย้อนกลับไปตามทางเดิม กลับไปยังตู้ขายของอัตโนมัติที่เพิ่งผ่านมาเมื่อครู่

ครั้งนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับสินค้าที่เรียงรายละลานตาแต่ถูกกั้นด้วยกระจก

ลู่จ้าวไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาหยิบขาเก้าอี้หักๆ ที่เก็บมาจากพื้นขึ้นมาชั่งน้ำหนักในมือ

จากนั้น บิดเอวส่งแรง แล้วฟาดท่อนไม้นั้นใส่กระจกนิรภัยของตู้ขายของอัตโนมัติสุดแรงเกิด!

"เคร้ง! เพล้ง—!"

เสียงแตกที่บาดหูดังสนั่นขึ้นทันทีในโถงทางเดินโรงพยาบาลที่เงียบสงัด!

ราวกับหินก้อนใหญ่ที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่สงบนิ่ง!

เศษกระจกปลิวว่อนไปทั่ว สะท้อนแสงแดดผิดปกติจากภายนอกหน้าต่าง

ณ จัตุรัส 'ยานฉี่หมิง'

ผู้คนที่กำลังโห่ร้องเบาๆ และรู้สึกโล่งใจไปกับความฉลาดของลู่จ้าวที่หากลูโคสมาเติมพลังงานได้เมื่อครู่

ต่างพากันตกตะลึงจนเงียบกริบให้กับการกระทำที่รุนแรงและกะทันหันนี้!

ความเงียบเข้าปกคลุมจัตุรัสชั่วขณะ

แต่วินาทีถัดมา...

ทุกคนเห็นว่าลู่จ้าวไม่ได้ตื่นตระหนก

ในทางกลับกัน เขาเอื้อมมือผ่านกระจกที่แตกอย่างใจเย็น หยิบช็อกโกแลตแคลอรี่สูงที่ห่อหุ้มอย่างดี บิสกิตอัดแท่ง และน้ำดื่มบรรจุขวดออกมา

แล้วฉีกซองกินอย่างตะกละตะกลาม

ความประหลาดใจทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

อารมณ์ที่ซับซ้อนและไม่อาจบรรยายได้แพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

"เขากำลังซื้อเวลาให้ตัวเองรอด! ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด!"

"พระเจ้า... เขาใจเย็นเกินไปแล้ว! จะเรียกว่า... เลือดเย็นก็ได้มั้ง? แต่นั่นแสดงว่าเขาไม่อยากตาย!"

"ดูแววตาเขาสิ! มันต่างจากแววตาว่างเปล่าและสิ้นหวังตอนเพิ่งตื่นอย่างสิ้นเชิง! ตอนนี้มันเต็มไปด้วย... เป้าหมายและความเหี้ยมเกรียม!"

"เด็กหนุ่มคนนี้มีเจตจำนงในการมีชีวิตอยู่ที่แรงกล้ามาก! น่าเสียดายจริงๆ..."

"บางที... ในสถานการณ์สิ้นหวังแบบนี้ ความเด็ดขาดที่ดูโหดร้ายนี้อาจเป็นทางรอดเดียวก็ได้? เขาจะสร้างปาฏิหาริย์ได้จริงหรือ?"

เสียงกระซิบแห่งความชื่นชม ความเห็นใจ ความประหลาดใจ และแม้แต่ความหวาดกลัวเล็กน้อยดังระงมขึ้นลง

ทุกการกระทำเพื่อช่วยเหลือตัวเองที่เป็นเชิงบวก แม้จะดูรุนแรงไปบ้างของลู่จ้าว

ล้วนเปรียบเสมือนเปลวไฟดวงเล็กๆ แต่ยืนยง

มันเจาะทะลุหมอกแห่งการมองโลกในแง่ร้ายที่ปกคลุมจัตุรัส

จุดประกายความชื่นชมอันซับซ้อนในส่วนลึกของจิตใจผู้คนที่มีต่อความทรหดของชีวิต

เขาคือสัญลักษณ์แห่งโศกนาฏกรรมที่น่าเวทนาซึ่งถูกโชคชะตาทอดทิ้ง

กำลังแปรสภาพเป็นปัจเจกบุคคลที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิตและลุกขึ้นต่อกรกับโชคชะตาอย่างรวดเร็ว

............

ในเวลาเดียวกัน

ภายในห้องประชุม 'วงแหวนแห่งโชคชะตา'

ด้านหนึ่งของโต๊ะโฮโลแกรมวงกลมขนาดใหญ่ หน้าต่างเล็กๆ บานหนึ่งก็กำลังแสดงภาพถ่ายทอดสดจากโรงพยาบาลแบบเรียลไทม์เช่นกัน

"เด็กหนุ่มที่น่าชื่นชม"

ตัวแทนจากอังกฤษพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาแฝงความชื่นชมอย่างจริงใจที่ก้าวข้ามจุดยืนใดๆ

"เมื่อเผชิญกับความสิ้นหวังที่ดูเหมือนจะไร้ทางออกอย่างสิ้นเชิง กลับไม่มีการล่มสลายหรือยอมแพ้"

"ในทางตรงกันข้าม เขาสามารถปรับทัศนคติได้อย่างรวดเร็วและกระตือรือร้น หรือจะเรียกว่ามีประสิทธิภาพก็ได้ ในการค้นหาทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อความอยู่รอด"

"จิตใจและความสามารถในการปรับตัวแบบนี้หาได้ยากจริงๆ"

"จริงครับ"

ตัวแทนจากประชาคมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็แสดงความเห็นด้วย แววตาเผยความชื่นชม

"การกระทำของเขามีตรรกะที่ชัดเจนเป็นพิเศษและมีเป้าหมายที่แน่นอน"

"ให้ความสำคัญกับการเติมพลังงานเร่งด่วนเพื่อรักษาสมดุลของร่างกายก่อน จากนั้นจึงหาแหล่งอาหารและน้ำดื่มที่มั่นคงกว่า"

"วิธีคิดและประสิทธิภาพแบบนี้ไม่เหมือนคนที่เพิ่งตื่นจากเจ้าชายนิทราและร่างกายอ่อนแอสุดขีดเลย มันเหมือนกับผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาตัวรอดหรือทหารที่ช่ำชองมากกว่า"

แม้แต่จ้าวชิงเทียน ตัวแทนของสาธารณรัฐผู้เงียบขรึมและมีใบหน้าเคร่งเครียดมาตลอด ก็ไม่อาจต้านทานได้

มุมปากที่คมกริบราวกับสลักจากหินของเขาดูเหมือนจะคลายลงเล็กน้อย โค้งขึ้นจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขาไม่ได้ออกความเห็นใดๆ

แต่สายตายังคงมั่นคงดุจหินผา

เผยให้เห็นการยอมรับในเจตจำนงที่จะมีชีวิตอยู่อันเหนียวแน่นของเพื่อนร่วมชาติหนุ่มคนนี้ในสถานการณ์เลวร้ายอย่างแนบเนียน

อย่างไรก็ตาม

บรรยากาศสั้นๆ นี้ตั้งอยู่บนพื้นฐานความเห็นอกเห็นใจขั้นพื้นฐานของมนุษย์และการชื่นชมในความทรหดของชีวิต

แต่มันกลับเหมือนหนามแหลมที่ทิ่มแทงหัวใจของ ชาร์ลส์ แบรนดท์ ตัวแทนจากสหภาพอเมริกาเหนือ

เขาไม่สามารถทนเห็น 'บุตรผู้ถูกทอดทิ้ง' ของสาธารณรัฐ ที่ควรจะตายอย่างเงียบเชียบในดาวเคราะห์ร้าง

กลับมีทัศนคติที่ทรหดเช่นนี้ จนได้รับความเคารพอย่างมาก!

ดึงดูดความสนใจในแง่บวกจากตัวแทนมากมายขนาดนี้!

ความสนใจนี้ได้ช่วยเพิ่มน้ำหนักเสียงและภาพลักษณ์ทางศีลธรรมของสาธารณรัฐในเรื่องนี้อย่างแนบเนียน

นี่คือสถานการณ์ที่เขาต้องการหลีกเลี่ยงอย่างยิ่ง!

เขายังคงรักษารอยยิ้มตามสูตรไว้บนใบหน้า ราวกับควบคุมทุกอย่างไว้ได้เสมอ

แต่นิ้วมือกลับขยับอย่างเงียบเชียบใต้โต๊ะ

คำสั่งเข้ารหัสถูกส่งผ่านเทอร์มินัลส่วนตัว

เนื้อหากระชับและเลือดเย็น

"สร้างความล่าช้าทาง 'เทคนิค' เล็กๆ น้อยๆ ให้กับโครงการหิ่งห้อย"

"เราไม่ต้องหยุดมันอย่างสมบูรณ์ แต่ต้องแน่ใจว่ามันจะไม่ประสบความสำเร็จเร็วเกินไป"