ตอนที่ 118

เมื่อวินาทีก่อน เฉินหมิงยังนึกสงสัยอยู่เลยว่า ทำไมเจียงซือพวกนี้ถึงยืนสงบนิ่งได้ขนาดนี้

หรือจะเป็นแค่หุ่นประดับฉาก? เอาไว้ขู่ให้คนกลัวเล่นๆ?

แต่ในวินาทีถัดมา... พรึ่บ! ดวงตานับสิบคู่เบิกโพลงขึ้นพร้อมกัน ส่องแสงสีเขียวเรืองรองท่ามกลางความมืด!

ราวกับถูกปลุกให้ตื่นจากภวังค์อย่างกะทันหัน พวกมันขยับแขนที่แข็งทื่อปัดป่ายไปมา

เพื่อสลัดหยากไย่ที่ปกคลุมใบหน้าออก บางตัวไม่เสียเวลาปัดด้วยซ้ำ

มันพุ่งทะยานเข้าหาเฉินหมิงและไป๋หยวนทันทีทั้งที่ใยแมงมุมยังพันหัวอยู่

เจียงซือเหล่านี้แตกต่างจากพวกลูกกระจ๊อกหน้าประตูอย่างชัดเจน

ชุดขุนนางโบราณแม้จะเปื้อนฝุ่นแต่ก็ยังดูใหม่กว่าและเนื้อผ้าดีกว่า เล็บมือยาวเฟื้อยโค้งงอและคมกริบดุจใบมีดโกน

หากโดนข่วนสักแผล รับรองว่าเนื้อหลุดกระจุยและเลือดไหลไม่หยุดแน่

เฉินหมิงสังเกตเห็นลวดลายปักบนหน้าอกเสื้อของพวกมัน... "รูปแรด" ความรู้จากหนังสือประวัติศาสตร์ผุดขึ้นมาในหัวทันที "ถ้าจำไม่ผิด... นี่คือชุดขุนนางฝ่ายบู๊ ขั้น 7 และ ขั้น 8"

ก่อนหน้านี้เฉินหมิงได้อ่านความรู้ทางประวัติศาสตร์มาบ้าง จึงได้รู้ว่าลำดับชั้นของขุนนางนั้นต่างแยกกันด้วยชุดที่ใส่

ขั้น 9 คือม้าน้ำ, ขั้น 7-8 คือแรด, ขั้น 6 คือเสือดาว, ขั้น 5 คือหมี... ไล่ไปจนถึงขั้น 1 ซึ่งก็คือกิเลน  ไม่คิดว่าจะได้ใช้ทันทีที่มาถึง

"พวกข้างนอกนั่นเป็นแค่ขั้น 9 ส่วนพวกที่เฝ้าข้างในนี้คือขั้น 7 และ 8 สินะ"

เฉินหมิงวิเคราะห์อย่างใจเย็น ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ฟิ้ว! เจียงซือขุนนางตัวหนึ่งกระโดดลอยตัวพุ่งเข้ามาเป็นทัพหน้า แต่ก่อนที่เท้าของมันจะแตะพื้น...

ฉับ! ฉับ! ฉับ! ไป๋หยวนควบคุมมีดบินพุ่งเข้าเชือดเฉือนร่างของมันกลางอากาศด้วยความเร็วสูง

เมื่อร่างนั้นตกลงถึงพื้น แขนขาและศีรษะก็ขาดกระเด็นแยกออกจากลำตัวไปคนละทิศละทาง

มีดบินทั้ง 4 เล่มพุ่งทะยานว่อนไปทั่วห้องราวกับฝูงผึ้งแตกรัง สกัดกั้นเจียงซือทุกตัวที่พยายามจะเข้าถึงตัวเฉินหมิง

เคร้ง! เคร้ง! ประกายไฟสาดกระเซ็นเมื่อกรงเล็บและผิวหนังที่แข็งดั่งเหล็กของเจียงซือปะทะกับใบมีด

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกมันสูงมากตามสไตล์ศพที่ไม่เน่าเปื่อย

แต่ทว่า... รูปแบบการโจมตีของพวกมันทื่อด้านและไร้ชั้นเชิงเกินไปเมื่อเทียบกับไป๋หยวน

เมื่อเจียงซือตัวหนึ่งยกแขนขึ้นป้องกัน ไป๋หยวนเพียงแค่ขยับนิ้ว ควบคุมมีดบินให้เลี้ยวอ้อมไปด้านหลัง

แล้วเสียบทะลุหน้าอกของมันทันที ฉึก! จากนั้นเธอกระดกนิ้วขึ้น มีดที่เสียบคาอยู่กระชากผ่าร่างของมันขึ้นไปด้านบน

จนร่างกายท่อนบนฉีกขาดออกจากกันเหมือนดอกไม้ที่บานออก ตายคาที่

[สังหารเจียงซือขุนนางขั้น 8 สำเร็จ! ได้รับ: หีบสมบัติเหล็กดำ x3]

[สังหารเจียงซือขุนนางขั้น 8 สำเร็จ! ได้รับ: หีบสมบัติเหล็กดำ x3] ...

การแจ้งเตือนรางวัลเด้งรัวๆ ราวกับเครื่องสล็อตแมชชีน

ไป๋หยวนดูเหมือนจะชอบการถือดาบไล่ฟันด้วยมือตัวเองมากกว่าการใช้พลังจิตควบคุมมีดบิน

เพราะมันให้ความรู้สึกของการ "สังหาร" ได้ถึงรสถึงชาติกว่า เธอรำดาบแหวกว่ายอยู่กลางวงล้อมศัตรู

ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ ไม่ยินดียินร้ายต่อการฆ่าฟัน

เฉินหมิงลดมือลง... เขาไม่ต้องทำอะไรเลยจริงๆ

"บอดี้การ์ดส่วนตัวคนนี้... ไร้เทียมทาน" นอกจากความเก่งกาจแล้ว ศักยภาพในการเติบโตของเธอก็น่ากลัว

ทุกการต่อสู้ทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้น เฉินหมิงมีลางสังหรณ์ว่า อีกไม่นานเขาคงปั้น "จอมมารหญิง" ขึ้นมาได้สำเร็จแน่ๆ

"นายท่าน... ข้ากำจัดศัตรูทั้งหมดเรียบร้อยแล้วค่ะ ไม่เหลือรอดแม้แต่ตัวเดียว"

ในขณะที่เฉินหมิงกำลังคิดเพลินๆ ไป๋หยวนก็เก็บดาบเข้าฝักและเดินกลับมารายงานตัว

"ทำได้ดีมาก" เฉินหมิงยื่นมือออกไปลูบหัวเธอเบาๆ สองสามทีด้วยความเอ็นดู

"..." ไป๋หยวนก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่พูดอะไร แต่ก็ไม่ได้หลบเลี่ยงสัมผัสนั้น

[สกัดวิญญาณ!]

[การสกัดสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้ที่ได้รับเซอร์ไวเวอร์อันเดดตัวใหม่: เจียงซือขุนนางขั้น 7 +32!]

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉินหมิงสังเกตเห็นช่องลับที่ซ่อนอยู่หลังหลุมศพหลุมหนึ่ง

มันเป็นทางไปต่อเพียงทางเดียวในสุสานแห่งนี้ ไป๋หยวนเดินนำหน้าเพื่อเคลียร์ทาง

ส่วนเฉินหมิงเดินตามหลังพร้อมเปิดใช้งานสกิลสัมผัสอันตรายตลอดเวลา

รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงลมหายใจของทั้งคู่ หลังจากเดินผ่านทางเดินแคบๆ มาสักพัก...

ทัศนวิสัยเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน!

"นี่มัน... ถ้ำสวรรค์ ชัดๆ" เฉินหมิงอุทานในใจ

เบื้องหน้าคือโถงถ้ำขนาดมหึมาที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน เท้าของเฉินหมิงเตะโดนเศษหิน

ร่วงหล่นลงไปเบื้องล่าง ห่างออกไปเพียงก้าวเดียวคือ "หุบเหวไร้ก้น" ที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ มองไม่เห็นเบื้องล่าง

ตอนนี้พวกเขายืนอยู่บนหน้าผา เบื้องหน้ามี "สะพานโซ่เหล็ก" เส้นยาวประมาณ 100 เมตร ทอดข้ามเหวไปยังฝั่งตรงข้าม

และที่ปลายสะพานอีกฝั่ง... คือประตูหินขนาดใหญ่ที่แกะสลักลวดลายวิจิตรตระการตา

รูปสลักสิงโตทองคำและกิเลนที่เฝ้าอยู่สองข้างประตู

บ่งบอกถึงสถานะอันสูงส่งของเจ้าของสุสาน "นั่นต้องเป็นทางเข้าห้องโถงหลักแน่ๆ"

เฉินหมิงมองสะพานโซ่เหล็กเก่าๆ แล้วประเมินสถานการณ์ จากกับดักที่ผ่านมาตลอดทาง...

สะพานนี้มีโอกาสสูงมากที่จะพังลงทันทีที่เดินไปถึงกึ่งกลาง หรือไม่ก็มีกลไกกับดักรออยู่

"รู้ว่ามีกับดัก แล้วทำไมจะต้องเดินไปล่ะ?"

เฉินหมิงเรียก "ปีกแมลง" ที่ได้จากราชินีหนอนทราย ออกมาที่กลางหลัง ปีกใสที่ส่องแสงระยิบระยับปรากฏขึ้น

เขาเดินอ้อมไปด้านหลังไป๋หยวน แล้วยื่นแขนโอบรวบเอวบางของเธอไว้แน่น

พรึ่บ! เสียงปีกกระพือดังขึ้น ร่างของทั้งสองลอยตัวขึ้นจากพื้น พุ่งทะยานข้ามหุบเหวมรณะด้วยความเร็วสูง

เพียงอึดใจเดียว พวกเขาก็ร่อนลงจอดที่หน้าประตูสุสานฝั่งตรงข้ามอย่างนิ่มนวล ข้ามกับดักนรกมาได้แบบง่ายๆ

เฉินหมิงคลายวงแขนออกจากเอวของไป๋หยวน แล้วก้าวถอยหลังมาเก็บปีกแมลงกลับเข้าไป

"..." เฉินหมิงรู้สึกเหมือนมีสายตาคู่หนึ่งแอบมองเขาอยู่ เขาเหลือบตามองไป๋หยวน...

แต่เธอก็รีบหันหน้าหนีทำทีเป็นสำรวจรอบๆ อย่างจริงจังทันที

เฉินหมิงหรี่ตาลง 'คิดไปเองรึเปล่านะ? หรือว่าตุ๊กตาตัวนี้จะมีอารมณ์และความรู้สึกด้วย?'

เขานึกย้อนกลับไปตอนสร้างเธอ... ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดมากนัก เลือกนิสัยแบบสุ่มๆ ไป

รู้สึกว่าจะเลือกบุคลิกแบบ... "ภายนอกเย็นชา ภายในร้อนแรง!และภักดีจนตัวตาย"

ตอนนั้นเขาแค่คิดว่ามันจะช่วยเพิ่มมิติให้ตัวละครดูสมจริง... ไม่คิดว่ามันจะแสดงผลออกมาได้เนียนขนาดนี้

เธอเก็บอาการเก่งมาก ไม่มีพิรุธเลย

อย่างน้อยในสายตาเฉินหมิง ก็ไม่มีใครเหมาะกับคำว่า "ราชินีน้ำแข็ง" ไปมากกว่าเธออีกแล้ว

"ช่างเถอะ... เอาไว้ค่อยคิดทีหลัง" เฉินหมิงส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน ตอนนี้เป้าหมายสำคัญที่สุดรออยู่ตรงหน้า

เขาเงยหน้ามองประตูสุสานที่วิจิตรตระการตายิ่งกว่าเดิม ด้วยความหรูหราระดับนี้...

คนที่นอนอยู่ข้างในต้องไม่ใช่ตัวประกอบแน่นอน อย่างน้อยๆ ก็ต้องระดับเชื้อพระวงศ์ หรือแม่ทัพใหญ่คู่บัลลังก์

“ฟู่ว...” เฉินหมิงสูดหายใจลึก เตรียมใจพร้อมปะทะ เขาเตรียมพร้อมที่จะเรียกกองทัพอันเดดออกมาถล่มทันทีที่ประตูเปิด

เท้าขวายกขึ้น เตรียมเหยียบลงบนขั้นบันไดหน้าประตู

วิ๊ง! ทันใดนั้น... [สัญชาตญาณอันตราย] ที่เงียบหายไปนาน ก็กรีดร้องเตือนขึ้นมาอีกครั้ง!