บทที่ 33 การประจันหน้ากับอสูร

บทที่ 33 การประจันหน้ากับอสูร

"หยวนเฉิง หลินข่าย รีบไปดับเตาไฟ! เซี่ยชวน เยว่เฟิง พวกเจ้าห้าคนมากับข้าที่ปากถ้ำ! ที่เหลือถอยเข้าไปข้างในให้หมด เร็วเข้า!"

ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน เซี่ยหงตัดสินใจออกคำสั่งโดยไม่ลังเล

อสูรน้ำแข็งเข้ามาใกล้ปากถ้ำเกินกว่าจะหลบหนีได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังเป็นเวลากลางวัน หากวิ่งออกไปข้างนอก แม้แต่นักรบระดับ ตัดไม้ อย่างพวกเขายังอาจทนความหนาวอันรุนแรงไม่ไหว แล้วคนอื่นในค่ายเล่าจะเป็นอย่างไร?

แม้ถ้ำแห่งนี้จะไม่ได้กว้างขวางนัก แต่การอัดกันถอยเข้าไปอีกสักสิบกว่าเมตรก็ยังพอทำได้

"ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน... ถ้าดับไฟ พวกเขาจะทนอยู่ได้ไม่นานนัก..."

หยวนเฉิงที่ได้ยินคำสั่งพลางงุนงงในใจ แต่ก็ไม่มีเวลาถามอะไร ในสถานการณ์เร่งด่วนเขาจึงรีบลงมือ ดับเตาไฟเรียบร้อยค่อยหันไปถามหลินข่าย

"เจ้าลืมหรือไง? คบไฟที่เราใช้เวลาล่าอสูรกับหัวหน้า ก็มาจากเตานี่แหละ"

เมื่อได้ยินคำตอบจากหลินข่าย สีหน้าของหยวนเฉิงก็เปลี่ยนไปทันที

ทุกคนเคยเห็นกับตาว่าอสูรน้ำแข็งคลั่งไคล้คบไฟเล็ก ๆ พวกนั้นแค่ไหน

ไฟในเตานี้ลุกโชติช่วงขนาดนี้ หากถูกอสูรพบเข้า เกรงว่าพวกเขาคงไม่รอด

"ดีที่หัวหน้าเตือน ไม่อย่างนั้นแย่แน่ ข้าจำได้ คบไฟนั่นไม่เพียงรักษาอาการบาดเจ็บให้อสูรได้ ยังเพิ่มพลังมันได้อีกด้วย!"

"หยวนเฉิง หลินข่าย ดับไฟเสร็จแล้วก็รีบมาช่วยกันที่นี่!"

เสียงของเซี่ยชวนดังขึ้น ทั้งสองไม่รอช้ารีบพุ่งไปยังปากถ้ำ

"ขนฟืนมาขวางปากถ้ำไว้ เผื่อเหตุไม่คาดฝัน!"

แรงสั่นสะเทือนของพื้นดินยังคงดำเนินอยู่ เซี่ยหงสั่งให้ทุกคนยกท่อนไม้ที่กักตุนไว้ในถ้ำมากองขวางปากถ้ำ แล้วเขาเองก็เดินไปด้านข้างของปากทาง ก่อนจะค่อย ๆ เจาะช่องเล็ก ๆ หวังมองดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกกันแน่

ทันทีที่เปิดช่อง แสงจากภายนอกก็พุ่งส่องเข้ามา

ถ้ำที่ไร้แสงไฟบัดนี้ตกอยู่ในความมืดมิด

แต่ภายนอกยังเป็นกลางวัน แสงแดดลอดผ่านช่องเข้ามาเป็นเรื่องปกติ

ทว่า แสงแดดนี้กลับแฝงมาด้วยไอเย็นที่แทงทะลุถึงกระดูก

เซี่ยหงอยู่ใกล้ช่องที่สุด มองเห็นฝุ่นละอองและเศษผงในแสงแดดค่อย ๆ จับตัวกลายเป็นเกล็ดหิมะในเวลาเพียงสามถึงสี่ลมหายใจ ก่อนจะโปรยตัวลงสู่พื้นอย่างเงียบงัน

เซี่ยหงขมวดคิ้ว ยื่นมือเข้าไปในแสงเพื่อลองสัมผัส

ซึ่ด...

ทันทีที่แสงกระทบมือ ความเย็นที่แทงทะลุถึงสมองพุ่งจากฝ่ามือขึ้นไปอย่างรุนแรง ผิวหนังตรงนั้นกลายเป็นสีม่วงคล้ำ และโลหิตภายในก็หยุดไหล

เมื่อความเย็นเริ่มไล่ลามขึ้นตามร่างกาย เซี่ยหงรีบดึงมือกลับมานวดแรง ๆ หลายสิบครั้ง กว่าความชาจึงจะจางหายไป

"แค่กลางวัน กลับหนาวถึงเพียงนี้… ไม่แปลกใจเลยที่มนุษย์ต้องอาศัยอยู่ในเงามืด ต่อให้มีพลังระดับ ขุดดิน ก็อาจทนแสงแดดไม่ได้เช่นกัน"

เซี่ยหงสะบัดมือก่อนจะก้มมองช่องเล็ก ๆ อีกครั้ง

แค่แสงสัมผัสผิวก็ยังร้ายแรงถึงเพียงนี้ แล้วถ้ามองด้วยตาเล่า?

ทันทีที่เขาสบตากับแสงนั้น ความเจ็บแสบก็พุ่งเข้ามาอย่างหนักหน่วง แต่เขาก็ฝืนทนเพื่อดูสถานการณ์ภายนอก

และสิ่งที่เห็น ทำให้หัวใจของเขาดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

อสูรน้ำแข็งร่างใหญ่ ลักษณะคล้ายแพะ สูงกว่าสองเมตร ยาวกว่า 5–6 เมตร มีเขาแหลมถึงหกเขา กำลังวิ่งมาด้วยความบ้าคลั่งจากเชิงเขา

มันดูเหมือนตกใจอะไรบางอย่างและพุ่งมาอย่างไม่คิดชีวิต ทลายทั้งต้นไม้และเนินดินระหว่างทางอย่างง่ายดาย

"มันเป็นอสูรแพะตัวนั้น! มันพุ่งมาทางเรา!"

เซี่ยหงรีบปิดช่องทันที ทุกคนที่ได้ยินต่างหน้าซีดเผือด

อสูรแพะตัวนี้ พวกเขาเคยเห็นมาแล้ว...

แต่เป็นในยามค่ำคืน ขณะมันหลับอยู่บนต้น จินหลิน เท่านั้น

มันใหญ่เกินไป แข็งแกร่งเกินไป ทุกครั้งที่ออกล่า เซี่ยหงจะสั่งให้หลีกเลี่ยงมันเสมอ

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ถึงจะมาทางนี้ แต่ก็ใช่ว่าจะหาถ้ำเจอ เรารอดูสถานการณ์ก่อน"

อสูรตัวนั้นอยู่ใกล้ถ้ำเกินกว่าจะเสี่ยง เซี่ยหงจึงไม่เปิดช่องอีก เขานำคนไปซุ่มรอที่ข้างทางเข้าเงียบ ๆ

ทุกคนภาวนาให้อสูรนั้นจากไป

ตึก... ตึก... ตึก...

ราวกับคำภาวนาสัมฤทธิ์ผล เสียงฝีเท้าของมันค่อย ๆ เบาลง และเหมือนจะถอยห่างออกไปเรื่อย ๆ

ผู้คนในถ้ำพากันถอนหายใจโล่งอก

"น่าจะเป็นเหตุบังเอิญ มันคงไม่เห็นถ้ำเราและหันกลับไปแล้ว"

...มีเพียงเซี่ยหงเท่านั้นที่ยังขมวดคิ้ว สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เขาทรุดตัวลงแนบหูกับพื้น

เพียงฟังอยู่ไม่กี่ลมหายใจ ใบหน้าของเซี่ยหงก็เปลี่ยนสีทันที เขากระโดดลุกขึ้นตะโกนลั่น:

"แยกออกไป! ไปคนละทางเร็ว!"

ทุกคนสะดุ้งโหยง รีบถอยออกไปคนละฟากของถ้ำ

ปัง!

ทันทีที่พวกเขาหลบพ้น หกเขาแหลมก็กระแทกปากถ้ำจนทะลุ ทุกสิ่งที่ขวางอยู่ ทั้งกิ่งไม้ หญ้าแห้ง ท่อนไม้ ล้วนกลายเป็นเศษผงปลิวว่อน

แรงกระแทกนั้นทำให้ปากถ้ำพังยับ

อากาศเยือกแข็งปะปนกับแสงแดดไหลทะลักเข้ามาในถ้ำ เสื้อผ้าขนสัตว์ของทั้งแปดคนใกล้ถ้ำถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในพริบตา

"ทุกคนถอยเข้าไป! อย่าสู้ตรงปากถ้ำ!"

เซี่ยหงตะโกนสั่งให้คนอื่นถอยเข้าไปข้างใน แต่เขาเองกลับกัดฟันพุ่งเข้าหาอสูร คว้าเขาแหลมของมันไว้แน่น

แรงกระแทบมหาศาลแทบทำให้เขาถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไป แม้เขาจะฝืนยึดร่างไว้ แต่ก็ยังถูกดันถอยหลังอย่างต่อเนื่อง

แต่ถึงกระนั้น เซี่ยหงก็ยังฝืนบังคับทิศทางการพุ่งของอสูรเปลี่ยนไป ไม่ให้พุ่งลึกเข้าไปในถ้ำ

เขาไม่ได้คิดจะสู้กับมันโดยตรง

ด้วยขนาดและพลังของมันเหนือกว่า ระดับตัดไม้ หลายเท่า ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต้านทานได้

เป้าหมายของเขาคือเบี่ยงเส้นทางพุ่งชนของมันต่างหาก

หากปล่อยให้มันพุ่งเข้าไปในถ้ำ ด้วยแรงแบบเมื่อครู่ ไม่มีใครรอดแน่

เมื่อใกล้ถึงผนังถ้ำด้านซ้าย เซี่ยหงก็ถีบผนังอย่างแรง พร้อมปล่อยมือหนึ่ง คว้าขวานหินจากเอวแล้วฟาดลงไปที่หัวมันอย่างแม่นยำ

เคร้ง!

แต่หัวของอสูรนั้นกลับเต็มไปด้วยเขา

มันเพียงเอียงหัวเล็กน้อย ใช้เขารับแรงฟาดไว้ได้หมด แถมยังทำลายขวานของเขาจนเหลือแต่ด้ามไม้

เซี่ยหงยืนตัวชา มองด้ามขวานในมืออย่างหมดคำ

"หัวหน้า! รับขวาน!"

เซี่ยหงรับขวานที่เซี่ยชวนโยนมา แล้วจึงค่อยหายใจได้เต็มปอดอีกครั้ง

เซี่ยชวน หยวนเฉิง และคนอื่น ๆ ก็กรูเข้ามา พวกเขาถือเชือก วิ่งจากทั้งสองฝั่ง

สามคนด้านซ้าย สี่คนด้านขวา โยนเชือกเข้ารัดลำตัวของอสูร ก่อนจะพร้อมใจกันดึงสุดแรง

แม้จะเป็นเพียงระดับ ตันไม้ ทั้งหมด แต่เมื่อแรงรวมกันก็ไม่น้อย

อสูรถูกดึงจนเสียหลัก เกือบล้มกลิ้งไปด้านข้าง

กรรรร!!!

มันคำรามก้องถ้ำอย่างบ้าคลั่ง

รู้ตัวว่าหนีเชือกไม่ได้ มันจึงเข้าสู่ภาวะชะงักงัน ยืนนิ่งด้วยความเดือดดาลที่กำลังพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว...