บทที่ 15 - บีบบังคับให้ออกโรงพยาบาล

เหลิ่งฮุ่ยกลับมาถึงห้องพักฟื้น ถังหลินที่นอนอยู่บนเตียงก็ถามขึ้น "สืบมาได้ความว่าไง?"

"เรียบร้อย เมื่อกี้แม่ก็รู้แล้วนี่ ว่านางออกไปขนถ่านกับนายฉีต๋าทุกเช้า แต่คราวนี้ดวงกุด ตอนกระโดดลงจากรถไฟคงกะจังหวะผิด หัวกระแทกปูดโปน ขาก็ร้าว เข้าเฝือกนอนโรงพยาบาลยาวๆ ไป"

พูดจบ เหลิ่งฮุ่ยก็รินน้ำกิน

"เจ็บตัวเข้าโรงพยาบาล เรื่องที่ทำแดงขึ้นมาหรือยัง?"

เหลิ่งฮุ่ยรู้ว่าแม่หมายถึงเรื่องปีนรถไฟ "ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้มั้ง ไม่เห็นมีใครพูดถึง ฉีต๋าเป็นคนพาส่งโรงพยาบาล"

เฮ้อ

ตระกูลเหลิ่งช่วงนี้ไม่รู้ไปลบหลู่เทพเจ้าองค์ไหน ครึ่งเดือนคนในบ้านเข้าโรงพยาบาลไปสองคน

"ยุคนี้เข้าโรงพยาบาลแพงจะตาย ยายแก่เหลิ่งยอมควักเนื้อจ่ายค่ารักษาให้ 'ตัวล้างผลาญ' (คำที่ย่าชอบด่า) เหรอ?" ถังหลินสงสัย

ตอนเธอเข้าโรงพยาบาล ย่าอาละวาดแทบตาย ดีที่เป็นพนักงาน เบิกได้ส่วนหนึ่ง

เหลิ่งเหมยต่างกัน ค่ารักษาต้องจ่ายเองล้วนๆ

เหลิ่งฮุ่ยนึกสงสารแม่ลูกร่างเดิมตะหงิดๆ แต่ตอนนี้ร่างนี้เป็นของเธอ ความรู้สึกเลยซับซ้อน "ยายแก่ไม่ยอมจ่าย สุดท้ายเหลิ่งหย่งคังกับเหลิ่งหย่งซิง สองพี่น้องต้องไปยืมเงินเพื่อนร่วมงานมาจ่ายค่าผ่าตัดกับค่าหมอ"

ถังหลินเลิกคิ้ว "เหลิ่งหย่งคังกล้าขัดใจแม่ด้วยแฮะ สงสัยอาการลูกแหง่จะไม่ได้หนักขนาดนั้น"

เหลิ่งฮุ่ยเตือนสติ "ในนามเขาเป็นผัวแม่ก็จริง แต่อย่าไปหวังอะไรกับเขาเลย เรื่องนี้พิสูจน์แล้วว่า เขาปกป้องครอบครัวแบบไม่ลืมหูลืมตา อาการลูกแหง่จะกลายพันธุ์เป็นฮีโร่ก็ต่อเมื่อเป็นเรื่องของคนในตระกูลเขา แต่คนในตระกูลที่ว่า ไม่รวมแม่แน่นอน"

ส่วนเหลิ่งฮุ่ย... ยังไม่ได้ทดสอบ เลยไม่รู้

ถังหลินมองค้อน "วันสิ้นโลกตั้งกี่ปี เคยเห็นแม่หวั่นไหวกับผู้ชายคนไหนไหม?"

"ดีแล้ว แม่ต้องจำไว้ ตนเป็นที่พึ่งแห่งตน ผู้ชายมีไว้แค่เป็นเครื่องประดับ อย่าหวังให้มาช่วยชีวิตยามยาก"

ภัยมาถึงตัว ต่างคนต่างบินหนี!

"รู้แล้วย่ะ แม่คุณทูนหัว" ถังหลินฟังเหลิ่งฮุ่ยเทศนาเป็นฉากๆ แล้วก็สะท้อนใจ

เด็กสาววัยแรกแย้ม วัยที่ควรจะมีความรักสวยงาม แต่ลูกเธอกลับสิ้นหวังในตัวผู้ชาย คนเป็นแม่ควรจะดีใจหรือเสียใจดี?

ผู้ชายดีๆ มีไหม ถังหลินไม่รู้ เธอเชื่อว่ามี แต่หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร และเธอไม่เคยเจอ

ถังหลินกับเหลิ่งฮุ่ยคิดว่า สองพี่น้องอุตส่าห์ยืมเงินมาจ่ายค่าหมอแล้ว เหลิ่งเหมยคงได้นอนรักษาตัวสบายใจเฉิบ

ที่ไหนได้ อยู่ได้แค่สามวัน แม่เฒ่าเหลิ่งก็บุกโรงพยาบาล อาละวาดบังคับให้เหลิ่งหย่งซิงแบกเหลิ่งเหมยกลับบ้าน อ้างว่าเจ็บกระดูกต้องพักร้อยวัน กลับไปนอนพักที่บ้านดีกว่า

สองผัวเมียบ้าบรองขัดใจแม่ไม่ได้ จำต้องทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล

เหลิ่งฮุ่ยอยากกลับไปดูละครครอบครัวสุขสันต์ฉากนี้ ถังหลินทักท้วง "กลับไปตอนนี้ ไปฟังเขาด่ากันไม่ปวดหัวเหรอ?"

เหลิ่งฮุ่ยส่ายหน้า "ไม่ปวด อยู่โรงพยาบาลเฝ้าแม่เบื่อจะตายชัก นานๆ จะมีเรื่องบันเทิงให้ดู พลาดได้ไง เดี๋ยวมานะ จะกลับมาเล่าให้ฟังแก้เบื่อ"

ความทรมานของการเฝ้าไข้ คนเคยเฝ้าเท่านั้นที่รู้

คนเบื่อจนรากจะงอก

เดินออกจากโรงพยาบาล อากาศสดชื่นขึ้นทันตา

เหลิ่งเหมยถูกหามกลับด้วย 'แคร่หาม' ที่เหลิ่งหย่งซิงกับเหลิ่งหย่งคังไปยืมม้านั่งนอนมามัดกับไม้ไผ่ ใช้หามคนเจ็บสะดวกนักแล

วางแคร่ที่ชั้นล่าง เหลิ่งหย่งซิงอุ้มลูกสาวขึ้นตึก

หน้าประตูบ้านชั้นสอง ซุนเสี่ยวจวนต้มน้ำใบส้มโอรอไว้แล้ว

เหลิ่งฮุ่ยมาถึงทันเห็นซุนเสี่ยวจวนพรมน้ำใบส้มโอใส่เหลิ่งเหมย "ใบส้มโอล้างกาย ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย โชคดีจงมา เรื่องร้ายจงไป"

"เอาล่ะ เจ้ารอง อุ้มเข้ามาได้"

แม่เฒ่าเหลิ่งที่นั่งอยู่ในบ้านสั่ง เหลิ่งหย่งซิงยิ้มประจบแล้วอุ้มลูกสาวเข้าไปวางในห้องกั้นของบ้านรอง

เหลิ่งฮุ่ยสังเกตเห็นว่าเตาถ่านวันนี้วางอยู่ระเบียงทางเดิน หม้อบนเตาส่งกลิ่นหอมของเนื้อโชยมา แต่กลิ่นเนื้อมันแปลกๆ

"ฮุ่ยฮุ่ย"

เหลิ่งฮุ่ยชักมือที่กำลังจะเปิดฝาหม้อ หันไปมองเหลิ่งหย่งคังตาขวาง "เรียกทำไม?"

เหลิ่งหย่งคังกวักมือเรียก "มานี่ มาช่วยแบกไม้ไผ่สองลำนี้เข้าบ้านหน่อย พ่อจะเอาม้านั่งไปคืนเขา"

เหลิ่งฮุ่ยเดินลงไปข้างล่างพร้อมพ่อ "เหลิ่งเหมยออกจากโรงพยาบาล ที่บ้านซื้อเนื้อเลี้ยงเลยเหรอ?"

เหลิ่งหย่งคังเหลือบมองลูกสาว เดินลงบันไดพลางตอบ "ตั๋วเนื้อเดือนนี้โดนแกแย่งไป จะเอาตั๋วที่ไหนซื้อเนื้อ ในหม้อต้มหัวหมูรมควัน ที่รมควันไว้ตั้งแต่หน้าหนาวปีก่อนโน้น"

"ที่บ้านยังมีเนื้อ?" เหลิ่งฮุ่ยงง

คราวก่อนงัดหีบสมบัติยายแก่ ไม่เห็นเจอเนื้อรมควัน?

"แขวนอยู่ผนังในสุดของครัวนั่นแหละ แกไม่รู้..." เหลิ่งหย่งคังนึกถึงวีรกรรมงัดแงะของลูกสาว รีบเตือน "หัวหมูรมควันนั่น ย่าแกจะเฉือนมาต้มกินเฉพาะตรุษจีนหรือวันสำคัญ แกอย่าไปยุ่งจนหมดนะ"

ผนังครัวด้านในสุดดำปิ๊ดปี๋ แขวนหัวหมูสีดำๆ ไว้ ถ้าไม่สังเกตก็ไม่เห็นจริงๆ

เหลิ่งฮุ่ยพยักหน้าส่งเดชรับคำเตือนพ่อ อยากกินเมื่อไหร่ก็กิน ลงท้องใครสำคัญที่สุด

"สหายเหลิ่งหย่งคัง"

"เรียกพ่อ!"

เหลิ่งฮุ่ยหน้าตึงเปรี๊ยะ "...พ่อ เหลิ่งเหมยออกจากโรงพยาบาล ที่บ้านต้มเนื้อฉลอง เดี๋ยวแม่ฉันออกจากโรงพยาบาล พ่ออย่าลืมเตือนแม่พ่อ ให้เฉือนเนื้อมาฉลองให้แม่ฉันด้วย"

เหลิ่งหย่งคังขมวดคิ้ว "แม่พ่ออะไร นั่นย่าแก"

เหลิ่งฮุ่ยสะบัดหน้า แบกไม้ไผ่ขึ้นตึก ไม่คิดจะแก้คำเรียก บางเรื่องยอมได้ครั้งเดียว ยอมบ่อยๆ จะกลายเป็นคนไร้จุดยืน

อย่าลืมนะ เธอเป็นสาวน้อยมีอุดมการณ์

บนระเบียงทางเดิน ป้าหลี่เพื่อนบ้านห้องข้างๆ ซึ่งเป็นแม่บ้านเต็มตัวเหมือนซุนเสี่ยวจวนและสนิทกันพอสมควร

ป้าหลี่ยืนหลบทางให้เหลิ่งฮุ่ย พอเหลิ่งฮุ่ยแบกไม้ไผ่เข้าบ้าน ป้าแกก็เอาศอกกระทุ้งเอวซุนเสี่ยวจวน กระซิบถาม "นางกลับมาทำไม? ช่วงนี้ไม่ได้เฝ้าแม่ที่โรงพยาบาลเหรอ?"

ซุนเสี่ยวจวนเบ้ปาก "จมูกไวยังกะหมา ที่บ้านมีของกินอร่อยๆ ก็ได้กลิ่นโผล่มาทันที"

ป้าหลี่ตาเป็นประกายเรื่องชาวบ้าน ทำเสียงรังเกียจ "เป็นสาวเป็นนาง เห็นแก่กินแบบนี้ไม่ได้นะ วันหน้าบ้านไหนจะกล้ามาขอไปเป็นสะใภ้"

"ก็ใช่น่ะสิ คราวก่อนนางอยากกิน จนถึงขั้นงัดกุญแจหีบแม่ฉัน ขโมยไข่ไก่กับแป้ง..." ซุนเสี่ยวจวนเพิ่งนึกได้ว่าหลุดปาก รีบตะครุบปากตัวเอง โบกไม้โบกมือว่าไม่พูดแล้ว

ป้าหลี่โบกมือลา เดินกลับบ้านตัวเอง

ยืนดมกลิ่นเนื้ออยู่นั่น น้ำลายจะไหลท่วมตึกแล้ว

ซุนเสี่ยวจวนยกหม้อเข้าบ้าน ในครัวแคบๆ เธอตักเนื้อออกมาหั่นใส่จาน

มื้อเที่ยงอุดมสมบูรณ์มาก แผ่นแป้งข้าวฟ่าง มะเขือยาวดองหนึ่งชาม เนื้อหัวหมูรมควันหนึ่งจาน ตรงกลางเป็นแกงจืดผักกาดดองอ่างใหญ่

เหลิ่งฮุ่ยมองคนในบ้านที่นั่งล้อมวงรอเปิดพิธี ตะโกนเข้าไปในครัว "ลีลาอยู่ได้ ทำไมยังไม่ยกเนื้อมาอีก อาสะใภ้! อย่าแอบกินในครัวนะ!"

เนื้อที่กำลังจะเข้าปากซุนเสี่ยวจวนชะงักค้างกลางอากาศ เธอโยนเนื้อใส่จาน กัดฟันกรอดด้วยความแค้น

[จบแล้ว]