บทที่ 10 - กินเยอะเกินไปจนอ้วนงั้นหรือ

บทที่ 10 - กินเยอะเกินไปจนอ้วนงั้นหรือ

"อาหารระดับโทแบบไม่อั้น ทำตัวดีๆ ล่ะ แล้วข้าจะเลื่อนขั้นให้เป็นอาหารระดับเอก"

สิ้นคำพูด ขวดกระเบื้องในมือก็อันตรธานหายไปอยู่ในมือของจ้าวเยว่เยว่อย่างรวดเร็ว

"กินยาก็ดีสิ ข้าชอบกิน ใครไม่ให้ข้ากินข้าจะโกรธจริงๆ ด้วย ท่านวางใจได้ ข้าเป็นพวกเชื่อฟังคำสั่งหมออย่างเคร่งครัด ให้กินแบบเดิมใช่ไหม ข้ารู้แล้ว ว่าแต่อาหารระดับโทแบบไม่อั้นนี่"

เฉิงอวี้จิ้มหน้าผากนางด้วยความหมั่นไส้ "วางใจเถอะ ข้าเฉิงอวี้พูดคำไหนคำนั้น เริ่มตั้งแต่วันนี้เลย พอใจหรือยัง"

"พอใจสิ พอใจแน่นอน"

จ้าวเยว่เยว่ถูกจิ้มหน้าผากก็ไม่โกรธ เธอเก็บโอสถลงในแหวนมิติแล้วยิ้มแย้มพูดคุยกับเฉิงอวี้ต่ออีกครู่หนึ่ง

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าด้านนอกเริ่มเย็นแล้ว "เอาล่ะ เย็นมากแล้ว ข้ายังมีธุระต้องไปทำอีก งั้นข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะท่านอาเฉิง"

"ได้สิ จำไว้นะว่าถ้ามีเรื่องอะไรก็มาหาข้าได้ ถ้าข้าไม่อยู่ก็ไปหาหานโยวให้ช่วยจัดการได้เลย"

"รับทราบเจ้าค่ะ"

จ้าวเยว่เยว่เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เมื่อได้ยินคำพูดนั้นก็เพียงแค่โบกมือเป็นเชิงรับรู้ ท่าทีเช่นนั้นทำให้โจวหานโยวรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

ท่านอาจารย์ผู้เจ้าระเบียบและให้ความสำคัญกับมารยาท เหตุใดถึงได้ใจกว้างกับหลินเยว่ผู้นี้นัก

และดูเหมือนนิสัยของหลินเยว่ผู้นี้จะไม่เหมือนกับที่เขาลือกันเลยสักนิด

"แปลกใจกับท่าทีที่ข้ามีต่อนางใช่หรือไม่"

"เอ่อ ไม่ใช่เจ้าค่ะท่านอาจารย์ ข้า"

"เอาเถอะ เจ้าเป็นศิษย์ข้า ทำไมข้าจะดูไม่ออกว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ ความจริงแล้วไม่ใช่แค่เจ้าหรอก การที่ศิษย์พี่ของเจ้าคอยหาเรื่องนาง ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะหลินซางคอยยุยง แต่อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะข้าเอง เขาคิดว่าข้าลำเอียง แต่ว่า"

เฉิงอวี้ถอนหายใจยาว ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่หลินเยว่จากไป น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียดายและปวดร้าวใจ

"นั่นเป็นเพราะข้าสงสารและปวดใจแทนนางเหลือเกิน อายุแค่หกขวบก็ถูกพรากตัวมายังสำนักเทียนเหยี่ยนเพียงเพราะคำทำนายบ้าบอเรื่องลูกรักสวรรค์ แต่พอรู้ว่าจับตัวมาผิดคน คนรอบข้างที่เคยทำดีด้วย ทั้งอาจารย์และศิษย์พี่ก็เปลี่ยนหน้ามือเป็นหลังมือ พากันคิดว่านางมาแย่งชิงวาสนาของหลินซาง โดยไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของนางแม้แต่น้อย

ประกอบกับพรสวรรค์ของนางที่แม้จะล้ำเลิศแต่วรยุทธ์กลับไม่ยอมก้าวหน้า ในโลกบำเพ็ญเพียรที่ยกย่องความแข็งแกร่งเป็นใหญ่ นี่คือตราบาปติดตัวนาง แต่ถึงแม้วรยุทธ์นางจะไม่ได้เรื่อง ทว่าในด้านการปรุงยาและการหลอมสร้างอาวุธ นางคืออัจฉริยะตัวจริง แต่อาจารย์และบรรดาศิษย์พี่ของนางกลับมองไม่เห็นความสามารถเหล่านี้ ซ้ำยังปล่อยปละละเลยให้นางถูกกลั่นแกล้งรังแก

ข้าทนเห็นอัจฉริยะต้องถูกฝังกลบไม่ได้ จึงเคยคิดจะรับนางเป็นศิษย์ แต่ศิษย์พี่ผู้ตัดขาดจากโลกีย์ของข้าคนนั้นไม่รู้ว่าสมองส่วนไหนผิดปกติ ถึงไม่ชอบแต่นางก็ไม่ยอมปล่อยมือ เอาแต่บอกว่าในเมื่อรับเป็นศิษย์แล้วก็ไม่อาจทอดทิ้งได้ เขาจะดูแลนางเป็นอย่างดี แล้วเจ้าดูสิ ดูสภาพของนางในตอนนี้สิ"

เฉิงอวี้แค่นหัวเราะเสียงเย็น "หลายครั้งแล้วที่ข้าแอบสงสัยว่า การที่ระดับพลังของหลินเยว่ไม่ยอมทะลวงผ่านเสียที อาจจะเป็นฝีมือของใครบางคนในยอดเขากระบี่ ไม่อย่างนั้นคนเก่งกาจรอบด้านอย่างหลินเยว่ ทำไมถึงติดขัดอยู่แค่เรื่องระดับพลังบำเพ็ญเพียรกันล่ะ

มันผิดปกติเกินไปแล้ว ถ้าเป็นคนอื่นโดนกระทำแบบนี้คงเป็นบ้าไปนานแล้ว มีแค่หลินเยว่นี่แหละที่ยังทนได้ ดังนั้นต่อให้เรื่องเลวร้ายพวกนั้นจะเป็นฝีมือนางจริงๆ ข้าก็ว่าไม่เห็นจะแปลกอะไร คนพวกนั้นสมควรโดนแล้ว"

เมื่อได้ฟังความจริงทั้งหมด โจวหานโยวก็เข้าใจถึงเหตุผลและรับรู้ได้ถึงความเมตตาสงสารที่ท่านอาจารย์มีต่อคนเก่ง เมื่อฟังแล้วเธอก็รู้สึกเห็นใจขึ้นมาบ้าง ถึงกับหลุดปากถามออกไป

"ไม่มีวิธีแก้ไขจริงๆ หรือเจ้าคะ ถ้าเป็นอย่างที่ท่านอาจารย์บอก นางอยู่แค่ขอบเขตสร้างรากฐานแต่เป็นถึงนักปรุงยาขั้นห้า หากระดับพลังก้าวหน้า นางจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน"

พูดถึงเรื่องนี้เฉิงอวี้ก็ถอนหายใจอีกครั้ง "ถ้ามีวิธีข้าคงไม่มานั่งกลุ้มใจอยู่อย่างนี้หรอก"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้นะ" โจวหานโยวคิดไม่ออก เฉิงอวี้เองก็คิดไม่ตกเช่นกัน เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องมานั่งจมปลักกับความคิด เฉิงอวี้จึงเปลี่ยนเรื่องสนทนา

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว มาพูดเรื่องศิษย์พี่ของเจ้าดีกว่า ช่วงนี้เจ้าจับตาดูเขาให้ดี ห้ามไม่ให้เขาออกไปจากยอดเขาโอสถเพื่อไปพบกับหลินซางคนนั้นเด็ดขาด ให้เขาตั้งใจฝึกฝนวิชาปรุงยาของตัวเองให้ดี นั่นแหละคือสิ่งสำคัญที่สุด ทำไมเขาถึงไม่เข้าใจนะว่าสิ่งที่ข้าทำไปทั้งหมดก็เพื่อตัวเขาเอง เพียงเพราะข้าเคยเอ่ยปากชมหลินเยว่และลงโทษเขาครั้งหนึ่ง เขาก็ผูกใจเจ็บมาจนถึงทุกวันนี้ เป็นลูกผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ แต่กลับทำตัวใจแคบเป็นคนพาล ช่างน่าโมโหจริงๆ"

"รับทราบเจ้าค่ะ"

โจวหานโยวเองก็คิดเช่นนั้น แต่เพราะเขาเป็นศิษย์พี่ของตน เธอจึงหวังว่าเขาจะปรับปรุงตัวให้ดีขึ้น

แต่เรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับจ้าวเยว่เยว่เลย เธอรู้เพียงว่าหลังจากนี้เธอจะมีอาหารมื้อใหญ่ให้กินแล้ว ดังนั้นแม้จะต้องทำงานหนัก เธอก็ยังมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

อันที่จริงจะเรียกว่างานหนักก็คงไม่ได้ อย่างไรเสียเธอก็เป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน เวลาที่ใช้ทำงานจึงน้อยกว่าคนอื่นๆ มาก

แม้จะเริ่มงานในตอนบ่าย แต่เธอก็จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นก่อนจะถึงเวลาอาหารเย็น

และแล้วเหตุการณ์เมื่อเช้าก็หวนกลับมาเกิดซ้ำอีกครั้ง ณ โรงอาหารของศิษย์รับใช้บนยอดเขาโอสถในช่วงมื้อเย็น

ทว่าคราวนี้กลับดูน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าเดิม

เพราะนั่นคืออาหารระดับโทเชียวนะ

อาหารของโรงอาหารแห่งนี้แบ่งออกเป็นระดับเอก ระดับโท และระดับตรี ซึ่งล้วนเป็นอาหารที่อุดมไปด้วยพลังปราณ แบ่งแยกตามความล้ำค่าและปริมาณพลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายใน

ว่ากันว่าอาหารระดับเอกเพียงคำเดียวก็สามารถทำให้ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณธรรมดามีระดับพลังเพิ่มขึ้นได้หนึ่งขั้น หากกินมากเกินไปอาจทำให้ร่างกายระเบิดได้ อาหารระดับนี้สงวนไว้สำหรับผู้ฝึกตนระดับสูงเท่านั้น ส่วนอาหารระดับโทแม้จะด้อยกว่าระดับเอกเพียงเล็กน้อย แต่สำหรับศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณก็ยังไม่กล้ากินมากนักเพราะกลัวจะรับพลังปราณไม่ไหว แม้แต่อาหารระดับตรีก็ยังสามารถทำให้ผู้กินอิ่มไปได้ทั้งวัน

แต่สำหรับหลินเยว่แล้ว กฎเกณฑ์เหล่านี้ดูเหมือนจะไม่มีผลเลย เธอสั่งอาหารมาทีเดียวถึงสิบชุด

"กินหมดจริงๆ ด้วย สวาปามไปตั้งสิบชุดเลยนะ คนๆ นี้น่ากลัวเกินไปแล้ว"

"นั่นน่ะสิ นั่นมันอาหารระดับโทเลยนะ ข้ายังไม่กล้าแม้แต่จะมองเลย ราคามันแพงหูฉี่ แต่นางกลับซัดไปตั้งสิบชุด"

"รับมือไม่ไหวจริงๆ นี่คงไม่ใช่ศิษย์สายในปลอมตัวมาฝึกหาประสบการณ์หรอกนะ"

"ใครจะไปรู้ล่ะ"

ผู้คนรอบข้างต่างซุบซิบนินทากันอย่างออกรส หลินเยว่อยากจะทำเป็นไม่สนใจก็ทำไม่ได้ โชคดีที่อาหารระดับโทอาจจะมีพลังปราณหนาแน่นกว่าปกติ หลังจากกินไปเพียงสามสิบชุดเธอก็รู้สึกอิ่มแล้ว

"ว้าว อิ่มแปล้เลย สะใจชะมัด"

จ้าวเยว่เยว่ลูบหน้าท้องแบนราบของตัวเองด้วยความพึงพอใจ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนรอบข้าง

จากนั้นเธอก็เดินกลับที่พักท่ามกลางสายตาของมวลชนที่มองเธอราวกับเป็นวีรสตรีผู้กล้าหาญ

"สรุปแล้วร่างกายของข้ามันมีอะไรผิดปกติกันแน่นะ" เมื่อกลับมาถึงห้อง จ้าวเยว่เยว่ก็ก้มมองหน้าท้องตัวเองพลางจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

เธอเองก็รู้ตัวดีว่าร่างกายของตนมีความผิดปกติ แต่ไม่ว่าจะตรวจดูอย่างไรก็หาสาเหตุไม่พบ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น จ้าวเยว่เยว่จึงนำโอสถที่เฉิงอวี้มอบให้มากลืนลงคอและเตรียมตัวทำสมาธิ

การกระทำนี้เธอทำมาหลายครั้งแล้ว และไม่เคยคิดว่าจะเกิดปฏิกิริยาอะไรขึ้น ที่ยอมกินก็เห็นแก่หน้าอาหารมื้อใหญ่เท่านั้น แต่ทว่าวันนี้ดูเหมือนจะมีบางอย่างแปลกไป

โอสถที่กลืนลงไปดูเหมือนจะไม่ได้ไหลไปรวมที่จุดตันเถียน แต่กลับไหลลงไปที่ท้องน้อย

"ท้องน้อยงั้นหรือ บ้าจริง นี่ข้าคงไม่ได้ท้องหรอกนะ ไม่จริงน่า เขาว่ากันว่าผู้ฝึกตนมีลูกยากไม่ใช่หรือไง แล้วนี่เพิ่งจะผ่านไปแค่สองวันเอง เด็กจะก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างแล้วหรือ เป็นไปไม่ได้หรอก นี่คนนะไม่ใช่ลูกอ๊อด จะเป็นไปได้อย่างไร"

ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ หลินเยว่พยายามเกลี้ยกล่อมตัวเอง แต่ลึกๆ ในใจกลับมีเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงก่อตัวขึ้นเสียแล้ว

จนกระทั่งเวลาผ่านไป ปริมาณอาหารที่กินก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งหน้าท้องเริ่มนูนออกมา

สามเดือนต่อมา

หลินเยว่มองดูหน้าท้องของตัวเองที่เริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความสับสนในชีวิต

เธอลูบคลำหน้าท้องซ้ายทีขวาที ถึงขั้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามแขม่วพุงจนสุดกำลัง แต่ก็ไม่อาจปิดบังความนูนป่องของหน้าท้องได้ หลินเยว่ทิ้งตัวลงอย่างหมดอาลัยตายอยาก

"พระเจ้าช่วย พุงป่องขนาดนี้ หรือว่าข้าจะอ้วนขึ้นจริงๆ"

[จบแล้ว]