บทที่ 2 - โลหิตอสูรบริสุทธิ์และการก้าวสู่วิถียุทธ์

บทที่ 2 - โลหิตอสูรบริสุทธิ์และการก้าวสู่วิถียุทธ์เบื้องต้น

สิ่งมีชีวิตคือปาฏิหาริย์แห่งจักรวาล

จักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต เป็นตัวแทนของความลึกลับและความไม่รู้ มีกาแล็กซีส่องแสงระยิบระยับและทางช้างเผือกอันงดงามนับไม่ถ้วน

ณ มุมหนึ่งที่ไม่มีใครรู้จักในจักรวาล มีอสูรยักษ์สีดำทองขนาดหลายร้อยเมตรกำลังหมอบอยู่ มันแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

รอบกายของมันคือความมืดมิด ว่างเปล่าไร้สรรพสิ่ง มีเพียงตัวมันที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางอวกาศ

หากไม่ใช่อสูรยักษ์กลืนทองคำที่มีดวงตาสีทองแดงซึ่งไหลเวียนราวกับลาวาและทอแสงเจิดจรัสออกมาเป็นระยะ

ก็คงยากที่จะจินตนาการได้ว่า ในจักรวาลที่เงียบสงัดและตายด้านเช่นนี้ จะยังมีสิ่งมีชีวิตดำรงอยู่

ตามข้อสันนิษฐานของฉันก่อนหน้านี้ ตำแหน่งของดาวโลกน่าจะอยู่ทางทิศนี้

หมายความว่าตราบใดที่ฉันมุ่งหน้าไปทางทิศนี้เรื่อยๆ ก็จะเจอดาวโลกในที่สุด

ดวงตาสีทองแดงของซูชิงแผ่ซ่านไปด้วยความเย็นชาและดุร้าย กวาดตามองไปทั่วอวกาศอันมืดมิด

ตามกฎที่ว่ายิ่งร่างหลักและร่างแยกอยู่ใกล้กันมากเท่าไหร่ ปราณโลหิตที่จะสะท้อนกลับมาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ซูชิงได้ทดลองเดินไปในทิศทางต่างๆ เป็นระยะทางหนึ่ง

ในที่สุดก็อาศัยปริมาณปราณโลหิตที่สะท้อนกลับมา ยืนยันได้ว่าทิศทางนี้คือทิศที่ดาวโลกตั้งอยู่

แม้จะไม่รู้ว่าทั้งสองแห่งอยู่ห่างกันไกลแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดก็ถือว่ามีความหวัง

ยิ่งไปกว่านั้นในจักรวาลนี้ยังมีดวงดาวอีกนับไม่ถ้วน ซึ่งแต่ละดวงต่างซุกซ่อนทรัพยากรแร่ธาตุและโลหะไว้มากมาย

ตามความทรงจำที่สืบทอดมา การเติบโตของอสูรยักษ์กลืนทองคำต้องอาศัยการกลืนกินโลหะชนิดต่างๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง

เดินหน้าต่อไปดีกว่า เดินไปพลางตามหาโลหะไปพลาง กลืนกินเพื่อเพิ่มพลังความแข็งแกร่ง...

แต่ก็ยังต้องระวังตัวให้มาก เพราะในจักรวาลนี้ไม่ได้ปลอดภัยไปซะทีเดียว

ความทรงจำที่สืบทอดมาบอกฉันว่า อสูรยักษ์กลืนทองคำในช่วงวัยทารกและวัยรุ่น หากบังเอิญไปเจอตัวตนที่แข็งแกร่งเข้า ก็มีโอกาสตกเป็นเหยื่อถูกล่าได้ง่ายๆ!

อสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศยังถูกขนานนามว่าเป็นสัตว์เทวะแห่งห้วงอวกาศ ทั่วทั้งร่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า หากตกเป็นทาสของใคร เพียงแค่ปล่อยให้มันเติบโต ในอนาคตก็สามารถเป็นถึงจ้าวแห่งจักรวาลได้เลยทีเดียว

ในความทรงจำที่สืบทอดมา มีอสูรยักษ์กลืนทองคำไม่รู้กี่ตัวต่อกี่ตัวที่ถูกล่าไปตั้งแต่ยังเป็นทารก

ดวงตาสีทองหม่นของซูชิงในร่างอสูรยักษ์กลืนทองคำ กวาดมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

แม้อสูรยักษ์กลืนทองคำจะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่ในช่วงที่ยังไม่โตเต็มวัย มันก็เป็นเพียงคลังสมบัติเคลื่อนที่เท่านั้น

จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ตอนนี้เขาเป็นเพียงทารกที่เพิ่งฟักออกมา ความทรงจำที่สืบทอดมาก็เพิ่งตื่นขึ้นเพียงเล็กน้อย มันแค่บอกให้รู้ว่าสถานการณ์รอบตัวอันตรายมาก

แต่ไม่ได้บอกว่าต้องระวังขุมกำลังไหนในจักรวาลบ้าง

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับฉันในตอนนี้คือ การให้อสูรยักษ์กลืนทองคำกลืนกินทรัพยากรโลหะ เพิ่มระดับความแข็งแกร่ง เพื่อสะท้อนพลังกลับไปให้ร่างหลักของฉัน

พร้อมกับค่อยๆ มุ่งหน้าไปทางดาวโลก เพื่อเพิ่มอัตราการสะท้อนพลังให้สูงขึ้น...

ซูชิงรู้ดีว่าเขาควรทำอะไรในตอนนี้

คุณกลืนกินเปลือกไข่คู่กาย ได้รับปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01

คุณกลืนกินเปลือกไข่คู่กาย ได้รับปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01

...

เปลือกไข่คู่กายของอสูรยักษ์กลืนทองคำตอนนี้เหลือเพียงหนึ่งในสิบแล้ว

หากเขากินเปลือกไข่คู่กายจนหมด ก็คงเพิ่มปราณโลหิตได้ประมาณ 0.5 หน่วยเท่านั้น

แม้ว่าการเพิ่มปราณโลหิตขึ้นมา 0.5 หน่วย จะถือว่าน่าสะพรึงกลัวมากแล้วก็ตาม

แต่หลังจากกินเปลือกไข่หมด เขาก็จะต้องเผชิญกับภาวะชะงักงันที่ไม่สามารถเพิ่มระดับได้อีก

ดังนั้นซูชิงจึงอยากรีบหาทรัพยากรโลหะมาให้ตัวเองได้อัปเกรดความแข็งแกร่งต่อไป

เพียงแต่จักรวาลนี้กว้างใหญ่ไพศาลเกินไป รอบตัวเขามีเพียงอุกกาบาตนับไม่ถ้วนและความมืดมิดที่ไร้ขอบเขตเท่านั้น

เฮ้อ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน เอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนสำคัญที่สุด...

ซูชิงถอนหายใจเบาๆ สติก็ดึงกลับคืนสู่ร่างหลัก อสูรยักษ์กลืนทองคำภายใต้สัญชาตญาณยังคงมุ่งหน้าต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

และทันทีที่สติของซูชิงกลับมายังร่างหลัก เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ช่วยบำรุงหล่อเลี้ยงไปทุกสัดส่วน

ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น พร้อมกันนั้นร่างกายก็ได้รับการเสริมสร้างให้แข็งแกร่งขึ้น

ความรู้สึกของการมีสูตรโกงนี่มันดีชะมัดเลย ซูชิงรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ

อสูรยักษ์กลืนทองคำแค่กินเปลือกไข่คู่กายไปนิดหน่อย ก็สะท้อนปราณโลหิตกลับมาให้เขาถึง 0.04 หน่วยแล้ว

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า ขนาดหัวกะทิของห้องที่มีพรสวรรค์สูงอย่างอวิ๋นหวยเยว่ที่ฝืนทำสมาธิได้ถึงสิบนาที

อย่างมากก็เพิ่มปราณโลหิตได้แค่ 0.03 หน่วยเท่านั้น แถมยังต้องเป็นกรณีที่ทำได้ดีที่สุดอีกด้วย

นี่ทำให้ซูชิงตระหนักได้ว่า ต่อให้เป็นอัจฉริยะล้ำเลิศแค่ไหน ก็สู้คนมีสูตรโกงไม่ได้อยู่ดี

และเขานี่แหละคือคนที่มีสูตรโกงที่ว่านั้น

ซูชิงเปิดดูหน้าต่างสถานะของตัวเอง

[ซูชิง]

[ปราณโลหิต: 0.82 หน่วย]

[พลังจิต: 0.64]

[พรสวรรค์: โลหะ/มิติ (ยังไม่ตื่นรู้)]

[ระดับ: ยังไม่เข้าขั้น]

[พลังการต่อสู้: 42]

ปราณโลหิตเพิ่มขึ้น 0.04 หน่วย พลังการต่อสู้ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ด้วยความเร็วระดับนี้...

ก่อนเรียนจบฉันต้องเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์เบื้องต้น และสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายยุทธ์ดีๆ ได้อย่างแน่นอน!

ดวงตาของซูชิงเป็นประกายเมื่อเห็นพลังการต่อสู้ที่เพิ่มขึ้น ในขณะเดียวกันเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต

ผู้ฝึกยุทธ์งั้นเหรอ...

ตามที่ซูชิงรู้มา ปราณโลหิตและพลังจิตต้องถึงระดับ 1 หน่วย และพลังการต่อสู้ต้องทะลุ 100 หน่วย ถึงจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้

และหากได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็จะกลายเป็นบุคคลชั้นสูงในสังคม

หากคนอื่นรู้ว่าคุณคือผู้ฝึกยุทธ์ ก็ไม่มีใครกล้าล่วงเกินคุณง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถรับเงินอุดหนุนรายเดือนจำนวนไม่น้อยจากสหพันธรัฐได้อีกด้วย

ถ้าได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ฉันก็จะทำให้พ่อแม่ไม่ต้องทำงานหนักเหนื่อยสายตัวแทบขาดได้อีกแล้ว...

ซูชิงกำหมัดแน่น เมื่อนึกถึงพ่อแม่ที่ทำงานหนักจนเหนื่อยล้า

แต่ละวันต้องทำงานใช้แรงงาน ผมหงอกเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ แผ่นหลังก็งุ้มงอจนแทบจะยืดไม่ตรง

ความปรารถนาในการก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ระหว่างที่ซูชิงกำลังคิดอะไรเพลินๆ อาจารย์อู่ก็กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่ข้างนอกหน้าต่าง มองเข้าไปในห้องทำสมาธิด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

เขามองดูนักเรียนในห้อง ส่วนใหญ่ไม่มีความผันผวนของการเพิ่มพูนปราณโลหิตเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าการทำสมาธิจะเน้นการเพิ่มพลังจิตเป็นหลัก แต่อัจฉริยะบางคนก็สามารถใช้การทำสมาธิกระตุ้นให้ปราณโลหิตในร่างกายตื่นตัวและเพิ่มสูงขึ้นได้

เมื่อเห็นว่านักเรียนส่วนใหญ่ไม่มีความผันผวนของปราณโลหิตเลย อาจารย์อู่ก็ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

มีเพียงสายตาที่มองไปยังนักเรียนแถวหน้าที่มีพรสวรรค์ดีอย่างอวิ๋นหวยเยว่และอีกไม่กี่คนเท่านั้น ที่เผยให้เห็นรอยยิ้มพึงพอใจ

ทว่าเมื่อเขามองเห็นความผันผวนของปราณโลหิตบนตัวของซูชิง ดวงตาเขาก็เบิกโพลงด้วยความประหลาดใจ

แต่เพียงชั่วครู่ก็กลับมาหม่นหมองลงตามเดิม

เขาส่ายหัวแล้วคิดในใจว่า คราวที่แล้วฝืนทำสมาธิจนล้มเหลว ทางบ้านคงไปซื้อโลหิตอสูรบริสุทธิ์มาให้กินเพื่อฟื้นฟูปราณโลหิตที่เสียหายไปสินะ

ตอนที่เขามองไปที่ซูชิง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความดุร้ายที่แฝงอยู่บนตัวของอีกฝ่าย

นี่เป็นการบ่งบอกอย่างชัดเจนว่า เมื่อไม่นานมานี้ซูชิงเพิ่งจะกินโลหิตอสูรบริสุทธิ์เข้าไป และยังดูดซับได้ไม่หมด กลิ่นอายความดุร้ายของสัตว์อสูรจึงยังไม่จางหายไป

สำหรับครอบครัวธรรมดา ไม่มีทางซื้อยาเพิ่มปราณโลหิตไหว ทำได้แค่ซื้อโลหิตอสูรบริสุทธิ์บางชนิดเท่านั้น

แต่โลหิตอสูรบริสุทธิ์นั้นรุนแรงเกินไปสำหรับนักเรียนชั้นมัธยมปลาย มันจะสร้างภาระหนักหน่วงให้กับร่างกาย และอาจถึงขั้นทำลายรากฐานร่างกายให้เสียหายได้

แน่นอนว่ามีโลหิตอสูรระดับสูงที่ผ่านการสกัดบริสุทธิ์มาแล้ว แต่มันก็ล้ำค่าและมีราคาแพงลิบลิ่วพอๆ กับยาเพิ่มปราณโลหิต ครอบครัวธรรมดาหาซื้อไม่ได้อย่างแน่นอน

ร่างกายอ่อนแอเกินกว่าจะรับพลังไหว เดี๋ยวพอถึงเวลาฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกาย ผลเสียของการกินโลหิตอสูรบริสุทธิ์ก็จะแสดงออกมาให้เห็นเอง!

ไปเรียกคนจากห้องพยาบาลมารอไว้ก่อนดีกว่า!

เพราะร่างกายของเด็กนักเรียนมัธยมปลายยังอ่อนแอเกินไป ไม่สามารถทนต่อพลังปราณโลหิตอันดุร้ายของโลหิตอสูรบริสุทธิ์ได้

เมื่อเห็นว่านักเรียนทุกคนทำสมาธิเสร็จแล้ว แม้กระทั่งกลุ่มของอวิ๋นหวยเยว่ก็ลืมตาขึ้นมาแล้ว

อาจารย์อู่จึงเดินเข้าไปในห้องเรียน

ในห้องเรียนตอนนี้ต่างมีเสียงพูดคุยเซ็งแซ่ เล่าถึงการทำสมาธิเมื่อสักครู่ ระบายความตื่นเต้นในใจออกมา

เมื่อกี้แกทำสมาธิทนได้นานแค่ไหน? ฉันทำได้แค่นาทีเดียวก็หมดอารมณ์แล้ว จบกัน ฉันคงไม่มีทางเลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แน่ๆ!

ฉันก็ไม่รอดเหมือนกัน ทนได้นานกว่าแกแค่นิดเดียว นาทีกับอีกหนึ่งวินาทีก็ตัวสั่นแล้ว อวิ๋นหวยเยว่สิเจ๋งสุด ฉันเห็นเขาทนตั้งสิบสามนาทีถึงได้ล้มพับลงไปกองกับพื้น!

แกบอกว่าอวิ๋นหวยเยว่ทนได้นาน แล้วจะนานสู้ซูชิงได้เหรอ? ซูชิงรอจนอวิ๋นหวยเยว่ล้มลงไปกองกับพื้นถึงค่อยลืมตาขึ้นมา แถมยังไม่มีอาการอะไรเลย หน้าตาดูฟินสุดๆ!

ฮ่าๆๆ ซูชิงคงไม่ได้ทำสมาธิเลยล่ะมั้ง ใครทำสมาธิเสร็จแล้วจะไม่ตัวสั่นก่อนจะค่อยๆ หมดแรงบ้างล่ะ...

...

จังหวะนั้นเอง อาจารย์อู่ก็เอามือไพล่หลังเดินเข้ามาในห้อง

เขาไม่พูดอะไรสักคำ

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในห้องทำสมาธิ เสียงพูดคุยก็เงียบกริบ ทุกคนกลับไปนั่งตัวตรงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เอาล่ะ ฉวยโอกาสที่เพิ่งทำสมาธิเสร็จ ปราณโลหิตยังพลุ่งพล่านอยู่ เอาเบาะรองนั่งไปเก็บเข้าที่ แล้วมาฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกายกัน!

สายตาของอาจารย์อู่กวาดมองนักเรียนทุกคน สายตานั้นดุดันราวกับอสูรร้าย แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่อธิบายไม่ถูก

เพราะเขาคือผู้ฝึกยุทธ์ เคยต่อสู้สู้รบกับสัตว์อสูรและได้รับการขึ้นทะเบียนจากสหพันธรัฐ

ต่อมาได้รับบาดเจ็บ ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกจึงเลือกที่จะเกษียณอายุ แต่ถึงอย่างนั้น โรงเรียนก็ยังเชิญเขามาสอนด้วยค่าจ้างราคาแพง

นักเรียนส่วนใหญ่พอสบตาเขา ก็รีบก้มหน้าหลบตาทันที

มีเพียงกลุ่มของอวิ๋นหวยเยว่เท่านั้นที่กล้าสบตาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบหันไปมองทางอื่นเช่นกัน

แต่เมื่ออาจารย์อู่มองไปที่ซูชิง ซูชิงกลับมีรอยยิ้มบนใบหน้า ไม่ได้ก้มหน้าหลบตา แต่สบตากับเขาตรงๆ

อาจารย์อู่หันไปมองนักเรียนคนอื่นๆ แล้วพูดว่า เอาล่ะ เริ่มได้!

[จบแล้ว]