บทที่ 1 - ยุคแห่งตำนานและร่างแยกอสูรยักษ์กลืนทองคำ

บทที่ 1 - ยุคแห่งตำนานและร่างแยกอสูรยักษ์กลืนทองคำ

ปี 2000 ภูเขาน้ำแข็งขั้วโลกใต้ละลาย ไม่มีใครใส่ใจ แต่นั่นคือการประกาศจุดเริ่มต้นของยุคแห่งตำนาน...

วันที่ 15 มีนาคม ปีแห่งตำนาน 2105 มหาสมุทรแปซิฟิกกลายเป็นน้ำแข็งนับหมื่นลี้ มีอสูรยักษ์รูปร่างคล้ายสิงโตมีปีกสีฟ้าครามปรากฏตัว ลมหายใจเยือกแข็ง ร้อยประเทศถูกแช่แข็ง ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!

วันที่ 26 กรกฎาคม ปีแห่งตำนาน 2106 เหนือน่านฟ้าประเทศเอมีสิ่งมีชีวิตคล้ายนกอินทรีขนาดหลายร้อยเมตรปรากฏขึ้น ร่างกายดุจเหล็กกล้า ปีกคมกริบดั่งดาบ ประเทศเอเลือดไหลเป็นสายน้ำ ผู้คนล้มตายบาดเจ็บนับไม่ถ้วน!

วันที่ 1 มกราคม ปีแห่งตำนาน 2110 ท่ามกลางหมอกหนาทึบในประเทศเรา มีตำหนักเทพปรากฏขึ้น สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์โบราณจากตำราขุนเขาและมหาสมุทรย่างก้าวข้ามผืนฟ้า!

...

การจุติของสิ่งมีชีวิตระดับตำนานส่งผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของมนุษยชาติอย่างมหาศาล!

เพื่อความอยู่รอด มนุษยชาติได้รวมตัวกันเป็นพันธมิตรฉุกเฉิน ศึกษาค้นคว้าสิ่งมีชีวิตระดับตำนานพร้อมแบ่งปันเทคโนโลยีล้ำสมัย...

ด้วยความพยายามของบรรพชนผู้เสียสละ ในที่สุดก็สามารถค้นคว้าวิถีแห่งพันธุกรรม วิถีแห่งการบ่มเพาะ และวิถีแห่งการตื่นรู้ได้สำเร็จ!

ด้วยเหตุนี้จึงเป็นการเปิดฉากยุคสมัยที่มนุษย์และสิ่งมีชีวิตระดับตำนานต้องอยู่ร่วมและต่อกรกัน!

เหตุผลที่พวกเธอสามารถมานั่งเรียนอย่างสงบสุขอยู่ที่นี่ได้ ต้องขอบคุณประเทศ ขอบคุณสหพันธรัฐ และขอบคุณนครมหานทีที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตระดับตำนานสุดแสนอันตรายปรากฏตัวขึ้น...

บนแท่นบรรยาย อาจารย์หลี่กำลังพูดจาฉะฉาน เล่าถึงประวัติศาสตร์ของยุคแห่งตำนาน

ส่วนซูชิงที่นั่งฟังบรรยายอยู่ด้านล่าง เขานั่งตัวตรงหลังตรง ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

ไม่ถูกสิ... ทำไมถึงไม่มีการพูดถึงเรื่องที่มนุษย์เดินทางเข้าสู่อวกาศเพื่อค้นหาดาวดวงใหม่ที่มีสิ่งมีชีวิตเลยล่ะ?!

หากบอกว่าในจักรวาลนี้นอกจากดาวโลกแล้วไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันตอนนี้มันคืออะไรกันแน่?!

ซูชิงรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของยุคแห่งตำนาน

ทำไมเขาถึงไม่เคยเห็นบันทึกทางประวัติศาสตร์ของสหพันธรัฐที่พูดถึงการเดินทางออกจากดาวโลกเข้าสู่อวกาศของมนุษยชาติเลย

เขาไม่เชื่อหรอกว่าด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของมนุษย์ในปัจจุบันจะยังไม่ค้นพบสิ่งมีชีวิตอื่นในอวกาศ

เพราะ... เขาค้นพบมันแล้ว

เมื่อสติของซูชิงดำดิ่งลง เขาก็รู้สึกหน้ามืดลงชั่วขณะ แล้วมาโผล่ในโลกแห่งความมืดมิด

ที่นี่คืออวกาศที่หนาวเหน็บ มืดมิด และเงียบสงัด

พร้อมกับการปรากฏของสติของซูชิง ดวงตาสีทองแดงคู่หนึ่งที่ใหญ่โตราวกับเทือกเขาก็สว่างวาบขึ้น

แสงสีทองแดงไหลเวียนราวกับลาวาที่กำลังหลอมละลาย แผ่ซ่านความน่าเกรงขาม ความดุร้าย ความเหี้ยมโหด และความเย็นชา

พร้อมกับแผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกไปรอบทิศทาง

แม้เพิ่งจะฟักออกจากไข่ แต่มันก็มีความยาวนับร้อยเมตร ตั้งตระหง่านราวกับภูเขาขนาดย่อมท่ามกลางอวกาศอันกว้างใหญ่

อาศัยแสงดาวสลัวๆ ท่ามกลางทางช้างเผือกอันไร้ขอบเขต จะเห็นได้ว่าบนร่างของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำเงางามราวกับถูกหล่อหลอมด้วยเหล็กกล้า เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาล

กลางหลังมีปีกสองข้าง เมื่อกางออกสามารถบดบังแสงตะวันได้มิด มีขนาดใหญ่ถึงหลายร้อยเมตร เกล็ดแต่ละชิ้นบนปีกนั้นคมกริบดั่งใบมีด ส่องแสงประกายเยือกเย็น

บนหัวมีเขาเดี่ยว ราวกับว่าแค่ขยับเพียงนิดเดียวก็สามารถฉีกกระชากดวงดาวให้ขาดสะบั้นได้ บนเขามีลวดลายสีทองหม่นสลับซับซ้อน ทอแสงลึกล้ำไหลเวียนอยู่

ลวดลายสีทองหม่นนี้ลามจากเขาเดี่ยวลงมาที่ลำคอ ลำตัว และปีกทั้งสองข้าง ราวกับชุดเกราะสีทองสลับดำที่สวมทับอยู่บนร่าง

ท่ามกลางอวกาศอันกว้างใหญ่ หนาวเหน็บ และมืดมิดนี้ มันสวมใส่ดวงดาวเป็นอาภรณ์ หมอบราบอยู่ท่ามกลางจักรวาลอันเวิ้งว้าง

รอบกายไม่มีสิ่งมีชีวิตใด มีเพียงเศษโลหะขยะอวกาศที่ล่องลอยอย่างไร้จุดหมาย

ทันทีที่สติของซูชิงเข้ามาสิงสถิต เขาก็สัมผัสได้ถึงความหิวโหยที่ยากจะควบคุม

มันเริ่มกัดกินเปลือกไข่ที่เพิ่งฟักออกมาอย่างตะกละตะกลาม เติมเต็มกระเพาะอาหาร ความหิวโหยก็ค่อยๆ จางหายไป

คุณกลืนกินเปลือกไข่คู่กาย ได้รับปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01

คุณกลืนกินเปลือกไข่คู่กาย ได้รับปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01

คุณกลืนกินเปลือกไข่คู่กาย ได้รับปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01

...

หน้าต่างข้อมูลปรากฏขึ้นในหัวของซูชิง

[อสูรยักษ์กลืนทองคำ]

[เผ่าพันธุ์: อสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศ]

[พรสวรรค์: โลหะ มิติ]

[ระดับ: 120 เมตร (วัยทารก)]

[สะท้อนกลับสู่ร่างหลัก: ปราณโลหิต 0.03 หน่วย (หมายเหตุ: ยิ่งร่างหลักและร่างแยกอยู่ใกล้กันมากเท่าไหร่ อัตราการสะท้อนกลับก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้น)]

แม้แต่ในหนังสือประวัติศาสตร์ก็ยังไม่มีการกล่าวถึงเรื่องราวเกี่ยวกับอวกาศ แล้วอสูรยักษ์กลืนทองคำจะหาดาวโลกเจอได้อย่างไรกันล่ะ?!

นี่คือเหตุผลที่ซูชิงอยากรู้ข้อมูลเกี่ยวกับอวกาศ

ตราบใดที่ร่างหลักและร่างแยกอยู่ใกล้กัน อัตราการสะท้อนกลับก็จะยิ่งมหาศาล

เขาจึงอยากให้อสูรยักษ์กลืนทองคำเข้ามาใกล้ร่างหลักมากที่สุด เพื่อสะท้อนปราณโลหิตกลับมาให้มากขึ้น

เขามองดูหน้าต่างข้อมูลของตัวเองอีกครั้ง

[ซูชิง]

[ปราณโลหิต: 0.78 หน่วย]

[พลังจิต: 0.64]

[พรสวรรค์: โลหะ/มิติ (ยังไม่ตื่นรู้)]

[ระดับ: ยังไม่เข้าขั้น]

[พลังการต่อสู้: 36]

ก่อนหน้านี้มีปราณโลหิตเพียง 0.75 หน่วย แต่อสูรยักษ์กลืนทองคำเพียงแค่กินเปลือกไข่คู่กายเข้าไปนิดหน่อย กลับทำให้ปราณโลหิตของเขาเพิ่มขึ้นอีก 0.03 หน่วย

ต้องรู้ก่อนว่าในตอนแรกเขามีปราณโลหิตเพียง 0.66 หน่วยเท่านั้น ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับอ่อนแอและขี้โรคมาก

เรียกได้ว่ารั้งท้ายที่สุดในชั้นเรียน ไม่ต้องพูดถึงการเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับมาตรฐานก่อนจบ ม.ปลาย เลย

แต่ตอนนี้การมีร่างแยกเป็นอสูรยักษ์กลืนทองคำ ถือเป็นการมอบความหวังครั้งใหญ่ให้แก่เขา

ทว่ามนุษย์นั้นมีความโลภ เมื่อมีความหวังแล้ว ซูชิงย่อมอยากมีชีวิตที่ดีกว่าเดิม

แต่เขาค้นหาข้อมูลมามากมาย ก็ยังไม่พบการกล่าวถึงการเดินทางสู่อวกาศของสหพันธรัฐมนุษย์เลย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่มีวิธีที่จะทำให้อสูรยักษ์กลืนทองคำค้นหาดาวโลกและเดินทางมาหาร่างหลักได้

เฮ้อ คงต้องหาทางต่อไป ซูชิงถอนหายใจเบาๆ

ในเวลานั้นเอง สติของซูชิงก็กลับคืนสู่ร่างหลัก เนื่องจากอาจารย์มีเรื่องต้องสั่งการ

เอาล่ะ ไปทำสมาธิหล่อหลอมร่างกายกันได้แล้ว เข้าแถวตามกลุ่มเหมือนเดิม อย่าวิ่งเพ่นพ่าน

พวกเธอต้องจำไว้ว่า โอกาสในการทำสมาธิหล่อหลอมร่างกายนั้นไม่ได้มาง่ายๆ ต้องตั้งใจและเห็นคุณค่าของมันให้มาก!

หลังจากอาจารย์หลี่กล่าวถึงความเสียสละของบรรพชนจบ ก็เข้าสู่ประเด็นหลักและสั่งการนักเรียนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

วิชานี้คือวิชาทำสมาธิซึ่งมีเพียงสัปดาห์ละหนึ่งครั้ง

ก่อนเริ่มวิชาทำสมาธิทุกครั้ง อาจารย์หลี่มักจะเล่าถึงความเสียสละของบรรพชน เพื่อให้นักเรียนจดจำไว้ในใจ ราวกับการล้างสมอง

นักเรียนไม่กล้าชักช้า ต่างพากันเข้าแถวตามกลุ่มเดิม แล้วเดินเรียงคิวเข้าสู่ห้องทำสมาธิทีละคน

แน่นอนว่าซูชิงก็อยู่ในนั้นด้วย แถมยังอยู่กลุ่มแรกอีกต่างหาก

ตอนเปิดเทอม ม.ปลาย ใหม่ๆ ด้วยความที่ผลการเรียนวิชาสายสามัญของเขาดีเยี่ยม อาจารย์หลี่จึงแต่งตั้งให้เขาเป็นหัวหน้าห้อง

การให้เขาอยู่กลุ่มแรกก็เพื่อเป็นผู้นำ

เพียงแต่เมื่อเข้าเรียน ม.ปลาย แล้ว การประเมินไม่ได้พิจารณาแค่ผลการเรียนสายสามัญเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการฝึกฝนวิถียุทธ์ด้วย

ทว่าพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของซูชิงกลับไม่โดดเด่น ทำให้เขาค่อยๆ ตามหลังเพื่อนคนอื่นๆ

เมื่อไม่สามารถทำให้ทุกคนยอมรับได้ เขาจึงต้องสละตำแหน่งหัวหน้าห้องไปโดยปริยาย

แต่ถึงกระนั้น อาจารย์หลี่ก็ยังดีต่อเขามาก

ตอนที่ซูชิงเดินมาถึงหน้าประตูห้องเรียน อาจารย์หลี่เรียกให้เขาหยุดแล้วพูดว่า ผลการเรียนสายสามัญดี อนาคตก็มีทางเลือกที่ดีได้เหมือนกัน

ไม่ต้องไปยึดติดกับการฝึกยุทธ์มากนัก ฝืนฝึกไปจะทำให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บเปล่าๆ

อาการบาดเจ็บจากการฝืนทำสมาธิครั้งก่อน ดีขึ้นบ้างหรือยัง?

ตอนนี้ใกล้จะจบ ม.6 แล้ว ปราณโลหิตของซูชิงอยู่ในระดับรั้งท้ายของชั้นเรียน

ดังนั้นซูชิงจึงร้อนใจมาก

ตอนทำสมาธิครั้งก่อน ซูชิงฝืนตัวเองจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

นั่นจึงเป็นเหตุให้วิญญาณของซูชิงผู้มาจากต่างโลกทะลุมิติมาสิงอยู่ในร่างนี้แทน

ไม่เป็นไรแล้วครับ ซูชิงแววตาวูบไหว นึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ทะลุมิติเมื่อสัปดาห์ก่อน

ทำให้เขาอดรู้สึกถอนใจไม่ได้ ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเพียงความฝัน

ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไปเถอะ อาจารย์หลี่ตบไหล่ซูชิงเบาๆ ด้วยฝ่ามืออันหนาหนัก

ซูชิงพยักหน้าแล้วเดินเข้าห้องทำสมาธิไป เพื่อนๆ ที่อยู่ด้านหลังก็รีบเดินตามเข้าไปติดๆ

ไม่นานนัก พวกเขาก็เข้ามาในห้องทำสมาธิ และนั่งลงตามลำดับกลุ่ม

ภายในห้องนี้ไม่มีโต๊ะหรือเก้าอี้ มีเพียงเบาะรองนั่งที่ปูไว้บนพื้น

เมื่อนั่งลงไปก็ราวกับหลวงจีนเฒ่าที่กำลังเข้าฌาน

ในห้องนี้มีอาจารย์อู่ซึ่งรับผิดชอบวิชาทำสมาธิโดยเฉพาะ เขารูปร่างไม่สูงมากนัก ตัดผมเกรียน ดูแข็งแรงปราดเปรียว

ดวงตาของเขาดุดันและเหี้ยมเกรียมจนไม่มีใครกล้าสบตา ราวกับอสูรร้าย

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง! ทนได้ก็ทน ทนไม่ได้ก็ออกจากการทำสมาธิไป!

มิฉะนั้นปราณโลหิตจะไม่เพียงแต่ไม่เพิ่มขึ้น แต่จะถดถอยลงไปอีก!

เมื่ออาจารย์อู่เห็นนักเรียนนั่งลงเรียบร้อย เขาก็กวาดสายตาดุดันมองไปรอบๆ พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

โดยเฉพาะตอนที่สายตาหยุดอยู่ที่ซูชิงนานเป็นพิเศษ

ซูชิงยิ้มแหยๆ เขารู้ดีว่าที่อาจารย์อู่พูดเหมือนสอนนักเรียนทุกคนนั้น ความจริงแล้วจงใจพูดกับเขาต่างหาก

เริ่มได้! อาจารย์อู่พูดจบก็เดินออกจากห้องทำสมาธิไป ปล่อยให้นักเรียนทำสมาธิกันเอง

เนื่องจากความน่าเกรงขามที่อาจารย์อู่ทิ้งไว้ แม้เขาจะเดินออกไปแล้ว ก็ไม่มีนักเรียนคนไหนกล้าส่งเสียงดัง

ทุกคนต่างหลับตาลงและเริ่มเพ่งจิตนึกถึงภาพอสูรจำแลงที่อาจารย์เคยสอนไว้

เพราะวิชาทำสมาธิมีแค่สัปดาห์ละครั้ง โอกาสจึงหายากยิ่ง

สำหรับนักเรียนธรรมดา พวกเขาต้องพึ่งพาวิชาทำสมาธิและหล่อหลอมร่างกายเท่านั้น เพื่อเพิ่มปราณโลหิตอันน้อยนิด

ซูชิงเองก็หลับตาลงเช่นกัน

เพียงแต่เขาไม่ได้ทำสมาธิ แต่สติของเขาดำดิ่งกลับเข้าไปในร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำอีกครั้ง

เพราะต่อให้นักเรียนธรรมดาจะทำสมาธิได้นานแค่ไหน หลังจากนั้นก็สามารถเพิ่มปราณโลหิตได้เต็มที่เพียง 0.01 หน่วยเท่านั้น ซึ่งก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

แม้แต่พวกหัวกะทิในชั้นเรียนก็เพิ่มปราณโลหิตได้มากสุดแค่ 0.03 หน่วยเท่านั้น

จะเอาอะไรมาสู้กับอสูรยักษ์กลืนทองคำของเขาที่แค่แทะเปลือกไข่คู่กายเล่นๆ ก็เพิ่มปราณโลหิตได้มากมายมหาศาลขนาดนี้ล่ะ?!

[จบแล้ว]