ตอนที่ 16: "ซามูเอล"

ไวส์เดินออกจากร้านเรด ล็อบสเตอร์โดยไม่เหลียวหลัง

เขารู้ว่าตัวเองกำลังถูกจับตามอง แต่ก็ยังไม่รีบร้อนจะจัดการ สาเหตุหลักก็เพราะดาบฮั่นของเขาอยู่บนรถเอสยูวีของซามูเอล แถมซามูเอลยังกำชับให้เขาทำตัวเงียบๆ และที่สำคัญคือนายอำเภอก็อยู่ตรงนั้น...

สรุปคือ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะลงมือ

ดังนั้น ไวส์จึงวางแผนจะไปเจออาจารย์ซามูเอลที่โรงแรมก่อน แล้วค่อยปรึกษาเรื่องนี้กัน

บางทีการร่วมมือกันล่าระหว่างศิษย์อาจารย์นักล่าปีศาจอาจจะสนุกก็ได้ ให้ซามูเอลรับผิดชอบหาเบาะแส ส่วนไวส์รับหน้าที่สังหาร

ถึงตอนนี้ ไวส์ก็ยังไม่ชอบขั้นตอนการหาหลักฐานที่น่าเบื่อหน่ายอยู่ดี

ในเวลาเดียวกัน

ทอมกับอิเลน่าที่แอบหนีออกมา ก็มาถึงในตัวเมืองแล้ว ชายหญิงคู่หนึ่งเดินเล่นกันอย่างสบายใจ

อิเลน่ามองดูถนนที่เงียบเหงาของเมืองเล็กๆ "ทำไมที่นี่เงียบจัง?"

ทอมเอามือประสานท้ายทอยแล้วตอบ "ก็ที่นี่ไม่ใช่เมืองใหญ่ มันก็ต้องเงียบอยู่แล้ว ที่ที่คึกคักที่สุดตอนนี้คงเป็น 'บาร์รองเท้าส้นสูงสีแดง' ชาวเมืองไปรวมตัวกันที่นั่นทุกคืน"

ตาของอิเลน่าเป็นประกาย "เราไปดูกันไหม?"

ทอมตอบรับอย่างเฉยเมย "ได้สิ แต่เราต้องกลับไปถึงลานจอดรถบ้านก่อนสองทุ่มนะ"

อิเลน่าพยักหน้าหงึกหงัก "ตอนนี้เพิ่งจะหกโมงเอง ไม่ต้องรีบหรอก ไปกันเถอะ! อย่าปล่อยให้เวลาสนุกๆ ของเราเสียเปล่านะ!"

และแล้ว ทั้งสองก็รีบมุ่งหน้าไปยังบาร์แห่งเดียวของเมือง

......

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ไวส์กลับมาที่โรงแรมรองเท้าแดงพร้อมข้าวเย็น

เขาเห็นรถเอสยูวีที่ทำสีใหม่จอดอยู่ แต่ไม่เห็นเงาของอาจารย์ซามูเอล

ไวส์เลยต้องไปถามพนักงานต้อนรับสวมแว่นที่ดูน่าขนลุกที่เคาน์เตอร์

"ลุงตัวสูงๆ หน้าตาดีๆ น่ะเหรอ?"

"ใช่ เห็นเขาไหม?"

"อ๋อ เขาฝากบอกว่า เขาไปหาความสุขที่ 'บาร์รองเท้าส้นสูงสีแดง' น่ะ"

"บาร์รองเท้าส้นสูงสีแดง?"

"ใช่ อยู่ตรงข้ามโรงแรมนี้แหละ ชั้นใต้ดิน เป็นที่ที่คึกคักที่สุดเวลานี้ของทุกวัน"

"โอเค ขอบใจ"

ไวส์ขอบคุณเสร็จก็ขึ้นไปเก็บข้าวกล่องบนห้อง แล้วลงมาหยิบดาบฮั่นที่รถเอสยูวี คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจสะพายดาบไว้กลางหลัง แล้วคลุมทับด้วยเสื้อโค้ท ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังบาร์ฝั่งตรงข้าม

ไม่นานนักล่าปีศาจหนุ่มก็มาถึงหน้าบาร์ แต่ถูกการ์ดร่างยักษ์สองคนขวางไว้

"คุณครับ ค่าเข้า 200 เหรียญสหพันธ์ครับ"

ปราณปีศาจในตาไวส์วาบขึ้น เมื่อยืนยันว่าสองคนนี้เป็นมนุษย์ เขาจึงหยิบเงินออกมาจ่าย

ถ้าไม่ใช่คนน่ะเหรอ?

แน่นอนว่าเขาคงซัดตูมเดียวดับ แล้วเดินเข้าไปตรงๆ

การ์ดร่างยักษ์รับเงินไปแล้วก็ไม่ขวางทางอีก ผายมือเชิญเขาเข้าไปข้างใน

ไวส์ไม่รอช้า เดินตรงเข้าไป ผ่านทางเดินยาวที่ประดับด้วยไฟสีน้ำเงินสลัว ฟังเสียงเพลงที่ค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งผ่านม่านประตูเข้าไป

ไวส์เข้ามาถึงด้านในของบาร์รองเท้าส้นสูงสีแดง

แสงไฟหลากสี ดีเจที่เปิดเพลงอย่างเร้าใจ หนุ่มสาวที่เต้นกันอย่างบ้าคลั่งปลดปล่อยพลังงานบนฟลอร์เต้นรำ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้า บุหรี่ และฟีโรโมน ผสมปนเปกับกลิ่นน้ำหอมหลากหลายยี่ห้อ

วุ่นวาย เสื่อมโทรม มัวเมา

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่บาร์ตั้งอยู่ใต้ดิน เพราะความมืดคือที่ที่ดีที่สุดในการปลดปล่อยกิเลสตัณหา

ไวส์ขมวดคิ้ว ใช้ปราณปีศาจกั้นกลิ่นไม่พึงประสงค์ส่วนใหญ่ออกไป แล้วเริ่มมองหาอาจารย์ซามูเอล

แต่ถึงจะมองหาไปรอบๆ ก็ยังไม่เจอ

เกิดอะไรขึ้น?

หรือว่าจะหิ้วสาวไปหาความสุขในห้องน้ำแล้ว?

ขณะที่ไวส์กำลังคิดว่าจะไปดูในห้องน้ำดีไหม จู่ๆ หญิงสาวท่าทางตื่นตระหนกเดินโซซัดโซเซวิ่งออกมาจากห้องวีไอพีไม่ไกลจากไวส์ หญิงสาวคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน อิเลน่านั่นเอง

ตอนนี้อิเลน่าไม่ได้ดูสดใสร่าเริงเหมือนก่อน แต่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ผมเผ้ายุ่งเหยิง หน้าซีดเผือด แม้แต่ปืนลูกโม่กระบอกโตที่เอวก็หายไป

น่าจะโดนการ์ดหน้าประตูยึดไว้ชั่วคราวเพื่อความปลอดภัย

หลังจากอิเลน่าวิ่งออกมาไม่นาน ชายหนุ่มร่างผอมเกร็งสวมเสื้อเชิ้ตลายดอก ไว้ผมยาว หน้าตาซีดเซียวเหมือนคนเสพยาเกินขนาด ก็วิ่งไล่ตามออกมาคว้าตัวอิเลน่าที่กำลังหนี

"แม่ยอดรัก จะหนีไปไหน? คืนนี้ถ้ายังสนุกกับพี่ไม่พอ อย่าหวังว่าจะได้ออกไป!"

"ไอ้เลว พ่อฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!"

"เดี๋ยวอีกหน่อยพี่คงต้องเรียกเขาว่าพ่อตาแล้วมั้ง~~~"

อิเลน่ามองไอ้สวะจอมหื่นกามด้วยความเสียใจ เธอไม่น่ารับเครื่องดื่มที่มันยื่นให้เลย ตอนนี้สายไปที่จะเสียใจแล้ว

ขณะที่อิเลน่ากำลังจะถูกลากกลับเข้าไปในห้องวีไอพีด้วยความสิ้นหวัง

"เฮ้~"

แม้เสียงเพลงในบาร์จะดังกระหึ่ม แต่เสียงของไวส์กลับดังชัดเจนจนอิเลน่าและไอ้สวะได้ยิน

ไอ้สวะชะงัก เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าเรียบเฉยของไวส์ "ขอเตือนว่าอย่าแส่!"

ไวส์ไม่พูดพร่ำทำเพลง พริบตาเดียวก็ไปโผล่ข้างๆ ไอ้สวะที่กำลังข่มขู่อิเลน่า มือขวากางออกเป็นกรงเล็บ คว้าหมับเข้าที่คอของมัน

ไอ้สวะเห็นแค่เงาวูบหนึ่ง แล้วไอ้หนุ่มจอมแส่ก็มายืนอยู่ตรงหน้า ตามมาด้วยแรงบีบมหาศาลที่คอ

มันหมดแรงที่จะรั้งสาวงามในอ้อมกอด ปล่อยให้เธอร่วงลงกับพื้น

ก่อนที่ไอ้สวะจะทันได้ขัดขืน

กร๊อบ!

คอของมันถูกไวส์หักสะบั้น

ไวส์มองศพไร้วิญญาณในมืออย่างงุนงงไปชั่วขณะ

เฮ้ย

เปราะบางขนาดนี้เลยเหรอ?

มิน่าถึงได้ถูกพวกอมนุษย์กดขี่ข่มเหง มีคนกากๆ แบบนี้อยู่เยอะนี่เอง มนุษย์ถึงได้ถูกเลี้ยงไว้เหมือนปศุสัตว์โดยพวกชนชั้นสูงอมนุษย์เหล่านั้น

ไวส์โยนศพไอ้สวะทิ้งอย่างรังเกียจ แล้วหันมาถามอิเลน่าที่ดูใจเย็นขึ้นบ้างแล้วด้วยสีหน้าเย็นชา "ยังเดินไหวไหม?"

อิเลน่ามองค้อนไอ้ก้อนน้ำแข็งไร้ความโรแมนติกตรงหน้า แต่ก็ต้องอธิบาย "ฉันโดนวางยา แขนขาไม่มีแรง เพื่อนฉันยังอยู่ในห้องวีไอพี ช่วยพาเขาออกมาด้วยได้ไหม?"

ไวส์ไม่ปฏิเสธ ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจที่วิค พ่อของเธอ ช่วยเขาและอาจารย์เมื่อบ่ายวันนี้

"ไม่มีปัญหา รออยู่นี่" พูดจบ ไวส์ก็เดินเข้าไปในห้องวีไอพี "เดี๋ยวมา!"

หลังจากนั้นไม่นาน พร้อมกับเสียงกรีดร้องสองสามครั้ง ไวส์ก็เดินออกมาจากห้องวีไอพี พร้อมพยุงชายหนุ่มที่ดูมึนงงออกมา ชายหนุ่มคนนี้คือทอมนั่นเอง

ส่วนทำไมไวส์ถึงหาทอมเจอได้อย่างแม่นยำ?

ก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร สไตล์การแต่งตัวมันต่างกันชัดเจน ไวส์ระบุตัวเพื่อนที่อิเลน่าพูดถึงได้ทันที

ขณะที่ไวส์กำลังจะพาอิเลน่าและทอมออกไป ส่วนอาจารย์ซามูเอลค่อยกลับมาหาทีหลัง

แต่มักจะเป็นแบบนี้เสมอ ยิ่งตามหาก็ยิ่งไม่เจอ แต่พอไม่หาก็โผล่มาเองดื้อๆ

ใช่แล้ว กำลังพูดถึงซามูเอล อาจารย์ของไวส์นั่นเอง

"ไวส์! แกมาทำอะไรที่นี่?" ซามูเอลอุทานด้วยความแปลกใจ แล้วเหลือบไปเห็นศพไอ้สวะนอนตายอยู่ไม่ไกล "แกฆ่าคนธรรมดาได้ยังไง? พวกเรานักล่าปีศาจไม่ฆ่าคนธรรมดานะ!"

ไวส์ขมวดคิ้ว นี่ไม่ใช่น้ำเสียงของอาจารย์เขา ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปราณปีศาจวาบขึ้นในดวงตา มองทะลุภาพลวงตาทั้งปวง

อย่างไรก็ตาม ไวส์ไม่ได้เปิดโปง แต่กลับพูดว่า "เดี๋ยวค่อยอธิบาย พาพวกเขาสองคนออกไปจากที่นี่ก่อน"

"ซามูเอล" แสร้งทำเป็นลังเล แล้วพูดว่า "ก็ได้ แต่ถ้าเดี๋ยวแกไม่มีเหตุผลดีๆ ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่! ฉันยอมให้แกถลำลึกไปในทางที่ผิดไม่ได้!"

จากนั้น ไวส์ก็พยุงอิเลน่าที่ตัวสั่นเทาด้วยความกลัวจากประโยคที่ว่า "ไวส์ แกฆ่าคนธรรมดาได้ยังไง" ส่วน "ซามูเอล" ก็พยุงทอมที่ยังมึนงง แล้วพวกเขาก็เดินออกจากบาร์ไปพร้อมกัน

เรื่องราวเริ่มน่าสนใจขึ้นซะแล้วสิ

.....