ตอนที่ 13: จบสิ้นแล้ว

ไวส์ยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง มองดูฝูงมนุษย์หมาป่าแตกฮือหนีตายกระเจิดกระเจิง

แค่นี้อ่ะนะ?

เขานึกว่าพวกมนุษย์หมาป่าจะสู้จนตัวตายซะอีก ไม่นึกเลยว่าแค่ฟันร่วงไปเจ็ดแปดตัว พวกมันจะปอดแหกหนีกันหมด?

ไวส์ไม่รอช้า รีบไล่กวดไปทางที่เจมหนีทันที

ไอ้สัตว์ขนยาวตัวนั้นทำตัวกร่างที่สุดเมื่อกี้ ดังนั้นไวส์เลยตัดสินใจจะเชือดมันทิ้งก่อนเพื่อน ส่วนมนุษย์หมาป่าตัวอื่นๆ ก็แล้วแต่ดวงว่าใครจะซวยวิ่งมาเจอเขาเข้า

หึ!

ไปกระตุกหนวดนักล่าปีศาจเข้าแล้ว คิดว่าจะหนีพ้นเหรอ?

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

มนุษย์หมาป่าขนแดงวิ่งหน้าตั้งอย่างบ้าคลั่งอยู่ข้างหน้า แต่แขนข้างหนึ่งของมันหายไป

นักล่าปีศาจในชุดโค้ทสีดำไล่กวดมาติดๆ เป็นระยะๆ ก็เร่งฝีเท้าเข้าไปใกล้แล้วฟันฉับเข้าที่กลางหลังของเจ้าขนยาว

ถึงแผลจะสมานตัวเร็ว แต่มันก็เจ็บเจียนตาย ทรมานสุดๆ

แถมแขนที่ขาดไปข้างหนึ่งทำให้เสียสมดุล มันเลยวิ่งได้ไม่เร็วนัก

ส่วนทำไมนักล่าปีศาจถึงไม่ฆ่ามันให้ตายๆ ไปซะที?

ไม่มีเหตุผลอะไรพิเศษ แค่อยากทรมานไอ้สัตว์ขนยาวนี่เล่น ไม่อยากให้มันตายสบายเกินไป

เจมชำเลืองมองไวส์ที่วิ่งตามหลังมาไม่กี่ก้าวด้วยหางตา แล้วสบถลั่น "ไอ้เวรเอ๊ย! มึงเป็นโรคจิตเหรอวะ? ทำไมถึงไล่ตามแต่กูเนี่ย?"

สีหน้าของไวส์เย็นชา "หึ ก็ฉันเหม็นขี้หน้าแกไง!"

เจมสติแตก "ฉันเสียแขนไปข้างนึงแล้วนะ ยังไม่พอใจอีกเหรอ? ถ้าแกปล่อยฉันไป ฉันจะให้ทุกอย่างที่แกอยากได้!"

ไวส์ยังคงเย็นชา "คำพูดของพวกเดรัจฉานอย่างแก เชื่อถือไม่ได้หรอก!"

พูดจบ ไวส์ก็เร่งฝีเท้าเข้าไปฟันกลางหลังเจมเพิ่มอีกแผล ท่ามกลางเสียงกรีดร้องและแผลที่สมานตัวอย่างรวดเร็ว

และแล้ว อีกครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป

ในที่สุดเจมก็หมดแรงข้าวต้ม ปกติมันวิ่งสามวันสามคืนติดกันยังได้สบายๆ แต่นี่มีมัจจุราชไล่ล่าแถมคอยฟันอยู่ตลอดเวลา ต่อให้มีพลังฟื้นฟูเทพแค่ไหนก็หมดแรงได้เหมือนกัน

ตอนนี้เจมคืนร่างกลับเป็นมนุษย์ นอนหอบแฮกๆ กุมแขนที่ขาดอยู่บนพื้นแฉะๆ มองดูนักล่าปีศาจหน้าตายที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยความสิ้นหวัง "แกมันไอ้โรคจิตชัดๆ"

ไวส์ไม่ตอบ เพียงแค่เงื้อดาบฮั่นที่อาบด้วยปราณปีศาจขึ้น แล้วฟันลงที่คอของเจม จิตสังหารอันเยือกเย็นกดทับลงมาทันที

มองดูศพไร้หัวของเจมที่ค่อยๆ แห้งเหี่ยวลง

ถือว่าเรื่องราวนี้จบลงแล้ว

.....

วันรุ่งขึ้น

บนทางหลวงมุ่งหน้าออกจากรัฐวูล์ฟ

รถออฟโรดบุโรทั่งคันหนึ่งกำลังแล่นไปตามทาง

ซามูเอลมองไวส์ที่กำลังนอนหลับตาพักผ่อน "มนุษย์หมาป่าชั้นสูงฆ่าง่ายกว่าแวมไพร์ชั้นสูงจริงๆ นั่นแหละ เพราะพวกมันคืนชีพไม่ได้เรื่อยๆ จุดเด่นมีแค่หนังหนากับพลังฟื้นฟูเร็วเวอร์แค่นั้น

ปกติแค่ตัดหัวก็ตาย แต่คอพวกหมาป่านี่เหนียวชะมัด"

ไวส์ไม่พูดอะไร แค่พยักหน้ารับ

ซามูเอลถามต่อ "ตกลงผีนั่นไปแล้วเหรอ?"

ไวส์ยังคงไม่พูด แค่พยักหน้า

ซามูเอลมองถนนข้างหน้าแล้วถามต่อ "แกชอบเธอเหรอ?"

ไวส์ลืมตาขึ้น สีหน้าอ่านไม่ออก "เปล่า"

ซามูเอลเหลือบมองไวส์แล้วปลอบ "แล้วทำไมแกถึงช่วยเธอแก้แค้นล่ะ?"

ไวส์ขยับตัวที่แข็งเกร็งเล็กน้อย "ฉันแค่คิดว่าน่าเสียดาย ถ้าไม่มีพวกอมนุษย์จอมปลอมพวกนั้น ป่านนี้เธอคงมีครอบครัวที่มีความสุขไปแล้ว"

ซามูเอลถอนหายใจ "ไวส์"

ไวส์หันมา "ว่าไง?"

สีหน้าซามูเอลจริงจัง "แกช่วยทุกคนไม่ได้หรอก เหมือนกับที่แกฆ่าอมนุษย์ทุกตัวบนโลกนี้ไม่ได้นั่นแหละ"

ไวส์: "......"

......

สองวันต่อมา

บนถนนสายเปลี่ยวที่มุ่งหน้าสู่รัฐเชพเพิร์ด

ซามูเอลกับไวส์ในชุดเสื้อกล้ามและเสื้อยืดแขนสั้น ยืนทนร้อนรอความช่วยเหลืออยู่ข้างทาง ครั้งนี้ไม่ได้เจออาถรรพ์อะไร

แค่เครื่องยนต์พังเฉยๆ

ไวส์มองรถออฟโรดบุโรทั่งที่เปิดฝากระโปรงทิ้งไว้แล้วบ่น "อาจารย์ ถ้าซ่อมไม่ได้ก็ทิ้งเถอะ"

ซามูเอลปาดเหงื่อบนหน้าผาก มองไวส์ที่นั่งหลบแดดอยู่ "แกนี่ไม่รู้ราคาค่าครองชีพเลยนะ คิดว่ารถที่ตามรอยไม่ได้มันหาง่ายนักเหรอ? โดยเฉพาะรถเก่าๆ แบบนี้ที่ไม่มีระบบติดตามดาวเทียม มันหายากจะตาย"

ไวส์มองรถเก่าที่สีแทบจะลอกหมดคันแล้วพูดไม่ออก "งั้นคืนนี้คงต้องนอนในรถสินะ"

ซามูเอลไม่ตอบ ก้มหน้าก้มตาซ่อมเครื่องยนต์ต่อไป

เห็นดังนั้น ไวส์ก็ไม่พูดอะไรอีก เขาหยิบใบประกาศจับของตัวเองขึ้นมาดู มีแค่รูปถ่ายขาวดำของเขา

พวกแวมไพร์รัฐเวียร์เพซตั้งค่าหัวเขาไว้ที่ 30 ล้านเหรียญสหพันธ์ ต้องจับเป็นเท่านั้น

ส่วนพวกมนุษย์หมาป่ารัฐวูล์ฟตั้งค่าหัวไว้ที่ 300 ล้านเหรียญสหพันธ์ จับตายได้เลย

มองดูใบประกาศจับสองใบที่ค่าหัวต่างกันราวฟ้ากับเหว ไวส์ไม่ได้กลัว กลับกัน เขาหวังว่าจะมีอมนุษย์มาล่าเขาเยอะๆ

เพราะวิชาเทพอสูรเก้าวัฏฏะเป็นวิชามารที่มีคุณสมบัติในการกลืนกิน ยิ่งฆ่ามากก็ยิ่งแกร่ง

และยิ่งฝึกไปขั้นสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการพลังชีวิตมาเติมเต็มมากขึ้นเท่านั้น

จากขั้นที่หนึ่งไปสอง เขาแค่ล่าแวมไพร์ชั้นสูงหนึ่งตนกับกูลระดับกลางอีกสี่ตน

แต่จากขั้นที่สองไปสาม ไวส์ฆ่ามนุษย์หมาป่าชั้นสูงไปเกือบสิบตน แถมสองในนั้นเป็นเชื้อพระวงศ์ด้วย แต่ความคืบหน้ากลับขยับไปแค่หนึ่งในห้าเท่านั้น

เรียกได้ว่าหนทางยังอีกยาวไกล

สามชั่วโมงผ่านไป

ซามูเอลยังคงง่วนอยู่กับเครื่องยนต์ ส่วนไวส์นั่งเบื่ออยู่บนพื้น

"อาจารย์ เสร็จยัง? หรือจะลองเรียกรถลากดู?"

"ไม่ได้ บริษัทรถลากฟรีพวกนั้นมีเส้นสายกับทางการ ที่เราหนีมาได้ไกลขนาดนี้โดยไม่โดนตามเจอ ก็เพราะเราใช้ทางลัดที่ไม่มีกล้องวงจรปิดนี่แหละ"

"สงสัยได้นอนในรถจริงๆ ที่นี่กันดารกว่าที่เดิมอีก"

"ฉันบอกแล้วใช่ไหมว่าให้ทำตัวเงียบๆ อย่าก่อเรื่อง แต่แกดันล่อมนุษย์หมาป่าชั้นสูงไปสิบตัว แถมสองตัวเป็นเชื้อพระวงศ์อีก"

"ฉันก็ไม่ได้อยากทำ แต่ทนเห็นไอ้พวกสัตว์ขนยาวพวกนั้นทำกร่างรังแกชาวบ้านไม่ได้"

ขณะที่ศิษย์อาจารย์นักล่าปีศาจกำลังคุยกัน รถบ้านคันหนึ่งก็ขับเข้ามาจอดเทียบข้างรถออฟโรดที่เสียอยู่

คนขับเป็นชายวัยกลางคน สวมหมวกคาวบอย เคี้ยวใบยาสูบ เขาเปิดกระจกฝั่งคนขับ ยิ้มร่าทักทาย "รถเสียเหรอ? ให้ช่วยไหม?"

ประกายปราณปีศาจในตาไวส์วาบขึ้นแล้วหายไป

เมื่อยืนยันได้ว่าเป็นมนุษย์ ไวส์ก็คลายมือออกจากด้ามดาบ

เขาไม่กินคน และไม่ฆ่าคน

แน่นอนว่าพวกเศษเดนมนุษย์เป็นข้อยกเว้น

ซามูเอลเหลือบมองลูกศิษย์ เห็นปฏิกิริยาดี จึงตอบกลับ "ใช่ครับ ผมกับหลานชายกำลังขับรถเที่ยว แต่เครื่องยนต์รถออฟโรดจู่ๆ ก็พัง"

ชายวัยกลางคนสวมหมวกคาวบอยพยักหน้า "ผมลากรถคุณไปที่เมืองได้นะ ถ้าคุณไม่รังเกียจ"

ซามูเอลไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว "ขอบคุณมากครับ คุณเป็นคนดีจริงๆ"

ชายหมวกคาวบอยหัวเราะร่า แนะนำตัว "สัญชาตญาณผมแม่นเสมอ ผมจอดช่วยเพราะรู้สึกว่าพวกคุณเป็นคนดีเหมือนกัน ผมชื่อ วิค สโตน"

ซามูเอลแนะนำตัวกลับ "ซามูเอล วินเชสเตอร์"

วิคเปิดประตูรถลงมา กวักมือเรียกซามูเอล "มาช่วยกันเอาสายลากรถหน่อย เร็วเข้า เดี๋ยวจะมืดซะก่อน เราต้องรีบไปให้ถึงเมืองเชพาสข้างหน้านี้"