บทที่ 67 ทดลองเรือ

อาจเป็นเพราะจำนวนน้ำมันที่จะขอเติมนั้นน้อยนิดจนไม่น่าจะได้กำไรเท่าไหร่ ชายอาวุโสเจ้าของสถานีบริการจึงได้แต่ทำท่าทางฮึดฮัดแสดงความไม่ค่อยสบอารมณ์ออกมาให้เห็น แต่เขาก็ยังยอมลากสายยางออกมาเติมน้ำมันให้แต่โดยดี

“เดิมทีเรือลำนี้ไม่มีเครื่องยนต์ติดตั้งมาหรอกนะ ทั้งหมดนี่เป็นฝีมือพ่อของฉันที่ลงมือดัดแปลงใส่เข้าไปเองกับมือ ถ้านายลองเติมน้ำมันจนเต็มถังดูล่ะก็ จะรู้ว่ามันจุได้ถึงหนึ่งพันลิตรเลยทีเดียว”

จางฉีเอ่ยแนะนำข้อมูลเครื่องยนต์เพิ่มเติมด้วยความภาคภูมิใจ

เจียงหานลองคำนวณตัวเลขในใจดูเงียบๆ หากต้องเติมน้ำมันให้เต็มถังเพียงครั้งเดียว เขาคงต้องควักเงินจ่ายถึงแปดพันหยวนเพื่อเป็นค่าน้ำมัน

นี่เป็นเพียงเรือประมงไม้ลำเล็กๆ เท่านั้น หากเป็นเรือประมงน้ำลึกขนาดใหญ่ที่ต้องออกไปไกลถึงมหาสมุทร การเติมน้ำมันแต่ละครั้งคงต้องใช้เงินหลักแสนหรือหลักล้านหยวนอย่างไม่ต้องสงสัย

ซึ่งถ้าหากออกทะเลไปแล้วจับปลามาได้ไม่มากพอ รายได้ที่ได้รับมาก็อาจจะไม่พอจ่ายแม้แต่ค่าน้ำมันเสียด้วยซ้ำ

ในจังหวะที่จางฉีกำลังวุ่นอยู่กับการจัดแจงเรื่องน้ำมัน เจียงหานก็อาศัยจังหวะนี้กระโดดลงจากเรือเพื่อแอบไปจัดการจ่ายค่าน้ำมันให้เรียบร้อย ทำเอาจางฉีที่เห็นเหตุการณ์ถึงกับออกอาการเกรงใจจนทำตัวไม่ถูกอยู่ไม่น้อย

และในขณะนั้นเอง กระแสน้ำทะเลก็เริ่มเอ่อล้นหนุนสูงขึ้นมาจนได้ระดับ เจียงหานจึงรีบกระโดดกลับขึ้นไปประจำที่บนเรืออีกครั้ง

จางฉีโบกมือลาพวกเขาทั้งคู่พลางตะโกนบอก

“ฉันไม่รบกวนพวกนายแล้วนะ ตามสบายเลย”

เขารู้ดีว่ายามที่เจียงหานและเจียงเหวินซานกำลังทดลองเรือ ทั้งคู่น่าจะต้องการพื้นที่ส่วนตัวเพื่อปรึกษาหารือกันให้ชัดเจนว่าควรจะตัดสินใจซื้อเรือลำนี้หรือไม่ หากเขายังคงอยู่ด้วยก็คงจะทำให้อีกฝ่ายพูดคุยกันได้ไม่ถนัดนัก

อีกประการหนึ่งคือเจียงเหวินซานเป็นเพื่อนร่วมกองทัพเก่าที่เขารักและนับถือ เขาจึงหวังเพียงว่าเจียงหานจะตกลงใจซื้อเรือลำนี้ไปเพราะความพึงพอใจในคุณภาพของมันจริงๆ เท่านั้น

เนื่องจากเจียงเหวินซานมีความชำนาญในการขับเรือและยังมีใบอนุญาตขับขี่ที่ถูกต้อง เขาจึงรับหน้าที่คุมพวงมาลัยบังคับเรือออกจากท่าเรือไปอย่างคล่องแคล่ว

“พี่เขยครับ เพื่อนร่วมกองทัพของพี่นี่เป็นคนดีใช้ได้เลยนะ” เจียงหานเอ่ยชม

“อืม พวกเพื่อนร่วมกองทัพของฉันน่ะ ต่างก็เป็นคนดีและพึ่งพาได้ทุกคนนั่นแหละ” เจียงเหวินซานตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย

อันที่จริงเขาทำงานในโรงงานมานานหลายปีแล้ว แม้จะมีความผูกพันกับเพื่อนร่วมงานอยู่บ้าง แต่ทว่ามิตรภาพในที่ทำงานนั้นไม่อาจเทียบติดได้เลยกับความสัมพันธ์อันลึกซึ้งของเพื่อนร่วมรบที่เคยร่วมเป็นร่วมตายและฝ่าฟันอุปสรรคมาด้วยกันตลอดสองปีในสมรภูมิ

ในอดีตเจียงเหวินซานเคยใช้ชีวิตทำงานอยู่บนเรือมาก่อน แต่เพราะงานบนเรือขาดความแน่นอน ทั้งเรื่องสวัสดิการและวันหยุดที่ไม่ตายตัว

เมื่อนึกถึงความมั่นคงเพื่อลูกสาวตัวน้อยทั้งสองคน เขาจึงตัดสินใจทิ้งวิถีชีวิตชาวเลแล้วหันไปยึดอาชีพพนักงานโรงงานแทน

แต่ในเรื่องของประสบการณ์นั้น เจียงเหวินซานย่อมมีความรอบรู้มากกว่าเจียงหานอยู่หลายขุม เขาเหลือบมองระดับการกินน้ำของเรือก่อนจะตั้งข้อสังเกตขึ้น

“ฉันว่าภายใต้ท้องเรือลำนี้คงจะมีพวกเพรียงมาเกาะอยู่หนาแน่นกว่าที่ตาเห็นนะ”

เพียงแค่น้ำหนักตัวของพวกเขาสองคนที่อยู่บนเรือ ไม่น่าจะส่งผลให้เรือจมลึกลงไปในน้ำได้ขนาดนี้ การที่เรือจมลงไปลึกผิดปกติคงเป็นเพราะน้ำหนักมหาศาลของเหล่าเพรียงที่สั่งสมมานานหลายปีเป็นแน่ ซึ่งหากลองคำนวณดูแล้ว น้ำหนักของพวกมันน่าจะเท่ากับตัวเจียงหานสักสองคนได้เลยทีเดียว

“ถ้านายตัดสินใจเอาเรือลำนี้ ขูดไอ้พวกเพรียงพวกนี้มาให้ฉันด้วยนะ”

“พี่เขยจะเอาไปทำอะไรเหรอครับ มันกินไม่ได้หรอกนะ ผมสังเกตเห็นว่าบนตัวเรือลำนี้มีการทาสีกันสนิมและสีกันผุกร่อนเอาไว้ ซึ่งสารเคมีพวกนี้มันมีพิษร้ายแรงนะพี่ แล้วพวกเพรียงมันก็ดูดซับสารพิษจากสีพวกนั้นเข้าไปสะสมในตัวมันหมดแล้วด้วย”

เจียงหานรีบเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

เจียงเหวินซานเกือบจะหลุดปากบ่นออกไปว่าเจียงหานนั้นยังเยาว์วัยนักจึงไม่รู้จักประหยัดหรือมองเห็นคุณค่าของสิ่งรอบตัว พอมีเงินเข้าหน่อยก็คิดแต่อยากจะใช้ทิ้งใช้ขว้าง หากเงินก้อนนี้หมดไปเมื่อไหร่ก็คงไม่พ้นต้องเป็นเขากับเจียงเฟิ่งที่ต้องคอยตามเช็ดตามล้างให้เหมือนที่เคยเป็นมา

ทว่าเขากลับทำเพียงอ้าปากค้างไว้และกลืนถ้อยคำเหล่านั้นลงคอไปโดยไม่ได้พูดออกมา เพราะสิ่งที่เจียงหานเตือนมานั้นนับว่ามีเหตุผลและเป็นเรื่องจริงที่ควรระวัง

การนำเพรียงที่เกาะบนสีทาเรือที่มีสารพิษมารับประทานย่อมส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างแน่นอน

“พี่เขยครับ แล้วเครื่องยนต์ของเรือลำนี้มีกำลังพอไหม” เจียงหานเปลี่ยนประเด็นสนทนา

“ก็ถือว่าใช้ได้เลยล่ะ ถึงอาฉีจะบอกว่ามันเป็นเครื่องยนต์รุ่นเก่าและผ่านเวลามานานแล้ว แต่ดูเหมือนจะเป็นเครื่องที่แทบจะไม่ได้เปิดใช้งานเลยเสียมากกว่า ของที่ผลิตมาดีมีคุณภาพแบบนี้ พอถูกทิ้งไว้นานๆ แล้วกลับมาสตาร์ทเครื่องอีกครั้ง มันถึงยังทำงานได้ยอดเยี่ยมเหมือนของใหม่ไม่มีผิด”

เจียงหานเองก็สัมผัสได้ถึงพลังขับเคลื่อนที่หนักแน่นและเสถียรของเครื่องยนต์ลำนี้ ขนาดตอนที่มีน้ำมันเพียงร้อยลิตรและยังมีน้ำหนักของเพรียงถ่วงอยู่ใต้ท้องเรือ สมรรถนะยังยอดเยี่ยมได้ถึงเพียงนี้ หากเขาสามารถขจัดเพรียงออกจนหมดและเติมน้ำมันจนเต็มถัง ประสิทธิภาพของมันคงจะน่าทึ่งกว่านี้อีกหลายเท่า

“ได้ยินอาฉีบอกว่า พ่อของเขาเลิกอาชีพประมงและออกจากเกาะไปทำธุรกิจที่อื่นตั้งนานแล้ว สงสัยเรือลำนี้คงจะถูกจอดนิ่งๆ ทิ้งไว้นานจนกลายเป็นเรือเก่าเก็บไปจริงๆ นั่นแหละ”

ความรู้สึกยามที่เรือพุ่งทะยานไปบนผิวน้ำนั้นน่าประทับใจยิ่งกว่าที่เจียงหานคาดหวังไว้ เจียงเหวินซานลองกวาดสายตาสำรวจแผ่นไม้ที่ประกอบขึ้นเป็นลำเรืออีกครั้ง

วันก่อนเขามาดูเรือในยามค่ำคืนทำให้เห็นรายละเอียดไม่ชัดเจน แต่พอได้มาดูในตอนกลางวันที่มีแสงแดดสาดส่องแบบนี้ มุมมองของเขาก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมาก

เขาเริ่มช่วยวิเคราะห์รายละเอียดให้เจียงหานฟังต่อ

“เรือลำนี้ถูกจอดทิ้งไว้นานนับปีแต่กลับไร้ร่องรอยการผุกร่อน อย่างแรกเป็นเพราะการทาสีป้องกันไว้เป็นอย่างดีตั้งแต่ออกมาจากอู่ และอย่างที่สองคือตัวไม้ที่ใช้ต่อเรือลำนี้มันคุณภาพเกรดเอของแท้แน่นอน ฉันเดาว่าตอนที่พ่อของอาฉีตัดสินใจสั่งต่อเรือลำนี้ เขาคงจะยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินมหาศาลเพื่อให้ได้เรือที่ดีที่สุดมาครอบครองล่ะนะ”

เจียงหานเองก็มีความคิดเห็นที่สอดคล้องกับพี่เขยของเขา เพียงแต่ในตอนนี้เงินในบัญชีเขายังมีไม่มากพอจะทำตามใจคิดได้ทั้งหมด เขาจึงตัดสินใจต่อสายโทรศัพท์หาเสิ่นเริ่นเพื่อทวงถามเรื่องไม้เหลยมู่ที่ได้ส่งไปให้ก่อนหน้านี้

ไอ้เจ้าเพื่อนจอมอืดอาดคนนี้ดันเอาพัสดุสำคัญที่เจียงหานส่งไปให้ไปวางกองสุมรวมกับกล่องอื่นๆ จนหลงลืมไปเสียสนิทว่าของล้ำค่าอย่างไม้เหลยมู่ได้เดินทางมาถึงมือเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่เสิ่นเริ่นจัดการแกะกล่องและตรวจสอบสภาพจนมั่นใจว่าเป็นไม้เหลยมู่ของจริง เขาก็ถึงกับออกอาการตื่นเต้นดีใจเป็นการใหญ่ ก่อนจะรีบโอนเงินส่วนที่เหลืออีกสองแสนหกหมื่นหยวนเข้าบัญชีของเจียงหานในทันทีโดยไม่ต้องรอให้ทวงซ้ำ

ยอดเงินที่เด้งเข้ามาทำให้เจียงหานอารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น แววตาที่เคยนิ่งเฉยกลับมาเป็นประกายสดใสด้วยความหวังอีกครั้ง

“พี่เขยครับ พวกเรากลับเข้าฝั่งกันเถอะ”

“จะกลับเร็วขนาดนี้เลยเหรอ ไม่ลองขับทดสอบต่ออีกสักหน่อยล่ะ”

“ไม่ต้องแล้วครับ สำหรับสมรรถนะของเรือลำนี้ ผมพอใจมากจริงๆ”

เจียงหานเคยลองแวะไปเดินสำรวจที่อู่ต่อเรือมาบ้างแล้ว เรือหาปลาที่ทำจากเหล็กความยาวสิบสองเมตรที่มีอุปกรณ์ครบครันทั้งหลังคาบังแดดและห้องสุขา ราคาพุ่งสูงไปถึงสองล้านหยวนเลยทีเดียว

ในขณะที่เรือไม้ลำนี้ถึงจะเป็นมือสอง ไร้หลังคา และไม่มีห้องน้ำ อีกทั้งยังผ่านกาลเวลามานาน แต่ถ้าจะให้นำไปประกาศขายที่เจ็ดหรือแปดแสนหยวนก็คงจะดูเกินจริงไปนิด ทว่าถ้าขายในราคาประมาณสี่ถึงห้าแสนหยวนล่ะก็ รับรองว่าผู้คนคงจะแย่งกันซื้อจนหัวบันไดบ้านไม่แห้งแน่นอน

ในคราแรกจางฉีลองเสนอราคาตามกลไกตลาดทั่วไป แต่เพราะในยามนี้เขากำลังร้อนเงินและเผชิญกับแรงกดดันจากที่ทำการผู้ใหญ่บ้าน ต่อให้ไม่ใช่เจียงหานที่เป็นคนซื้อไป และเขาต้องนำเรือไปเร่ขายให้ผู้อื่นจริงๆ ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ก็คงไม่มีใครยอมควักเงินก้อนโตถึงห้าแสนหยวนมาจ่ายให้เขาแน่นอน

สถานการณ์ของจางฉีในตอนนี้ไม่ต่างจากการประกาศขายบ้านเร่งด่วนเพื่อนำเงินไปหมุนเวียน บ้านราคาหลักล้านอาจถูกหั่นราคาลงมาเหลือเพียงห้าแสน เพื่อแลกกับการได้เงินสดมาไว้ในมือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เมื่อเจียงหานและพี่เขยเดินทางกลับมาถึงบ้านของจางฉี เจ้าบ้านก็รีบออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มพร้อมกับชงน้ำชาชั้นดีที่มาจากใบชาฝีมือการปลูกของแม่ตนเองมาให้ทั้งคู่ได้จิบดับกระหาย

“ว่าไงน้องชาย นายยินดีจะจ่ายให้พี่ที่ราคาเท่าไหร่ล่ะ”

จางฉีเอ่ยถามด้วยใจที่เต้นไม่เป็นจังหวะ เขาเตรียมใจรับมือไว้แล้วว่าเจียงหานอาจจะต่อราคาลงมาจนน่าใจหาย

เจียงหานนิ่งคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งคำถามที่ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับสะดุ้ง

“พี่ฉีครับ เรือลำนี้ถ้าผมขอซื้อที่ราคาหนึ่งแสนแปดหมื่นหยวน พี่พอจะตกลงขายให้ผมได้ไหมครับ”

เจียงหานมิได้มีความคิดที่จะกดราคาจนดูใจจืดใจดำเกินไปนัก เพราะอย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นถึงเพื่อนร่วมรบคนสนิทของพี่เขย อีกทั้งจางฉียังแสดงความจริงใจต่อเขาอย่างล้นพ้น เขาจึงไม่อยากจะทำตัวเอาเปรียบเพียงเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน

จางฉีแทบไม่เชื่อหูตัวเองว่าเจียงหานจะยอมเสนอราคาที่สูงกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากขนาดนี้ เขาถึงกับอุทานออกมาด้วยความยินดี

“ได้สิ ได้แน่นอน! ทำไมจะไม่ได้ล่ะ”

เพราะถ้าหากเขายังคงนิ่งเฉยจนปล่อยให้ที่ทำการผู้ใหญ่บ้านมาจัดการลากเรือออกไปเองตามใจชอบ เขาอาจจะไม่ได้เงินติดกระเป๋ากลับมาแม้แต่หยวนเดียวเลยก็ได้

“พี่ฉีครับ แล้วเรื่องใบอนุญาตและเอกสารการรับรองต่างๆ ของเรือลำนี้มีครบไหมครับ”

“ครบสิ มีครบทุกอย่างเลย!”

จางฉีรีบกุลีกุจอนำเอกสารสำคัญต่างๆ ออกมาแสดงให้ดูอย่างครบถ้วน

ราคาของเรือที่มีใบอนุญาตถูกต้องตามกฎหมายกับเรือเถื่อนที่ไม่มีหลักฐานใดๆ นั้นย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ในยุคสมัยที่พ่อของเขายังหนุ่ม การเดินเรื่องทำใบอนุญาตนั้นสามารถทำได้ง่ายดายและไม่มีพิธีรีตองมากนัก

แม้ภายหลังจะมีการดัดแปลงสภาพเครื่องยนต์ไปบ้าง แต่พ่อของเขาก็ยังไปจัดการแจ้งเรื่องจนได้เอกสารมาครบชุด

ซึ่งถ้าเป็นในยุคปัจจุบันล่ะก็ การจะทำเรื่องให้ถูกต้องและผ่านเกณฑ์ที่เข้มงวดคงเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนสาหัสและต้องใช้เวลาอันยาวนาน

หลังจากเจียงหานและจางฉีจัดการเซ็นสัญญาซื้อขายกันเป็นที่เรียบร้อย เขาก็ทำการโอนเงินสดจำนวนหนึ่งแสนแปดหมื่นหยวนเข้าบัญชีของจางฉีในทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จางฉีถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

“เหวินซาน น้องเมียของนายนี่เป็นคนมีความสามารถจริงๆ นะเนี่ย!”

เงินสดก้อนโตถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นหยวน กลับสามารถโอนให้กันได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายถึงเพียงนี้

แม้แต่เจียงเหวินซานเองก็ยังนึกไม่ถึงว่าเจียงหานจะมีเงินติดบัญชีมากมายขนาดนั้น เขาเคยได้ยินมาว่าในชั้นเรียนสมัยมหาวิทยาลัยของเจียงหานมีแต่พวกลูกท่านหลานเธอที่เป็นเศรษฐีตัวจริงอยู่เต็มไปหมด

เมื่อครู่ตอนอยู่บนเรือเขาก็แอบได้ยินเจียงหานคุยโทรศัพท์แว่วๆ บางทีเงินก้อนนี้น่าจะเป็นเงินที่เจียงหานขอยืมมาจากกลุ่มเพื่อนร่วมรุ่นเป็นแน่

หลังจากจัดการขั้นตอนทางเอกสารที่เหลือจนเสร็จสิ้น เรือไม้ลำนี้ก็เปลี่ยนชื่อเจ้าของมาเป็นเจียงหานอย่างเป็นทางการ

ความรู้สึกตื่นเต้นและภาคภูมิใจพรั่งพรูอยู่ในอกของเจียงหาน

ในที่สุดเขาก็มีเรือประมงที่มีชื่อเป็นของตนเองเสียที!

ทันทีที่กลับมาถึงท่าเรือ เขาก็ไม่รอช้า จัดการจ่ายเงินอีกเจ็ดพันเก้าร้อยห้าสิบหยวนเพื่อสั่งเติมน้ำมันให้เต็มระวางในทันที

เจียงเหวินซานที่เห็นความฮึกเหิมอย่างเต็มที่ของน้องเมียก็ได้แต่ยืนมองนิ่งๆ ไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไรให้ต้องเสียบรรยากาศความสุขของอีกฝ่าย

แต่ลึกๆ ในใจเขากลับนึกกังวลแทน เพราะราคาน้ำมันในยุคนี้ช่างสูงลิบลิ่วจนน่ากลัว

การหาของทะเลตามชายหาดอาจจะไม่มีต้นทุนอะไรให้ต้องควักจ่าย แต่การจะขับเรือออกทะเลแต่ละครั้งย่อมมีภาระค่าใช้จ่ายพ่วงตามมาเป็นเงาตามตัวอย่างเลี่ยงไม่ได้

ก็หวังว่าจะไปได้สวยล่ะนะ...

เพราะถ้าหากออกทะเลไปแล้วจับปลามาขายไม่ได้กำไรล่ะก็ เงินก้อนโตที่ทุ่มลงไปกับค่าน้ำมันจะกลายเป็นเงินที่ละลายหายไปกับคลื่นลมทะเลอย่างน่าเสียดายที่สุด

ในที่สุด เมื่อเจียงเหวินซานช่วยขับเรือพากลับมาจอดเทียบท่าที่ท่าเรือหมู่บ้านเซี่ยเจียง เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงโพล้เพล้ของวันพอดี

บรรยากาศภายในหมู่บ้านเริ่มเงียบสงบ ชาวบ้านบางส่วนเริ่มทยอยกันล้อมวงรับประทานอาหารเย็นกันแล้ว

เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ในกระเป๋าดังขึ้น เป็นเจียงเฟิ่งที่โทรมาสอบถามความคืบหน้าด้วยความเป็นห่วง

หลังจากวางสาย เจียงเหวินซานก็หันไปมองเจียงหานแล้วเอ่ยชวน

“มืดค่ำขนาดนี้แล้ว ไปกินข้าวด้วยกันที่บ้านฉันเถอะ”

“ไม่เป็นไรครับพี่เขย พอดีจางไห่ไต้เตรียมนัดแนะเรื่องข้าวปลาอาหารรอผมอยู่ที่บ้านแล้วล่ะ”

ความจริงคือจางไห่ไต้ได้เดินทางกลับเข้าตัวเมืองไปนานแล้ว แต่เจียงหานเพียงแค่รู้สึกเกรงใจและไม่อยากจะไปรบกวนบ้านพี่สาวให้ต้องวุ่นวายเพิ่มขึ้นเพียงเพราะเรื่องปากท้องของเขา

“พี่เขยครับ พรุ่งนี้ผมคงต้องรบกวนพี่มาช่วยจัดการกับสภาพเรือลำนี้อีกสักหน่อยนะ ส่วนเรื่องค่าตอบแทน ผมจะคิดค่าแรงให้พี่เองครับ”