ตอนที่ 12: ก้นแม่น้ำที่เหือดแห้ง

เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการฟาร์มมอนสเตอร์ให้สูงสุด ออร์สันพาทีมออกจากป่าหมอก

[เลิกบุหรี่เพื่อมิติอนันต์]: “พวก ออกเกมก่อนเถอะ ไอ้เมจสารเลวนั่นมาอีกแล้ว มันยึดจุดเกิดมอนอีกแล้ว!”

[ซูเปอร์โนวาเรด]: “เวรเอ๊ย หมอนี่มันเหมือนปลิงเลย! ได้ยินว่ามันเป็นแอดมินเกม คอยช่วยคนปั๊มเลเวล ทำไมบริษัทไม่จัดการสักที?”

ทุกครั้งที่เข้าสู่พื้นที่ใหม่ ออร์สันจะประกาศขอยืมจุดเกิดมอนสเตอร์ ผู้เล่นแถวนั้นจะบ่น ด่า หรือสบถใส่ แต่การกระทำของพวกเขากลับซื่อสัตย์ เพราะทุกคนจะหลีกทางให้เขา มันช่วยไม่ได้ ใครจะกล้าไปมีเรื่องกับคนที่กวาดกิลด์จูบมังกรยับมาแล้วกัน กิลด์เล็กๆ ย่อมรู้ดีว่าควรหลบให้พ้น

วิธีของออร์สันอาจจะโผงผาง แต่เขารักษาคำพูดเสมอ เขาจะฟาร์มแต่ละจุดไม่เกินหนึ่งชั่วโมง จากนั้นก็ย้ายไปจุดถัดไป

ด้วยการควบคุมระดับมอนให้สูงกว่าราว 3 เลเวล ออร์สันทำให้มงกุฎแตกร้าวได้รับ EXP อย่างเต็มที่ และไม่นานออร์สันก็ขึ้นถึงเลเวล 10

[นักรบเซนทอร์: เลเวล 12]

[HP: 1500/1500]

[พลังโจมตี: 60]

[สกิล: พุ่งด้วยความดุร้าย]

บริเวณพื้นที่ก้นแม่น้ำที่เหือดแห้ง มอนสเตอร์เลเวล 10 ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันถึงสี่ตัว

ออร์สันกวาดตามองไปรอบๆ คิดในใจว่า “ตรงนี้มีเควสต์ดีอยู่ เดี๋ยวค่อยกลับมาทำ”

“พวกนี้ดูดุพอสมควร ระวังหน่อยนะ” มงกุฎแตกร้าวเตือน

พวกเขาเข้าสู่พื้นที่ก้นแม่น้ำที่เหือดแห้ง ซึ่งเป็นพื้นที่ภายใต้อำนาจของเมืองหลัก มอนสเตอร์ที่นี่แข็งแกร่งกว่าพื้นที่ก่อนหน้า เมื่อไม่มีการคุ้มครองมือใหม่อีกต่อไป มอนจะโจมตีทุกคนที่บุกรุกเข้าอาณาเขตของพวกมันทันที ทำให้ความเสี่ยงสูงขึ้นมาก

อัลติเมตสวีตฮาร์ตยกดาบใหญ่ที่เพิ่งได้มาใหม่ขึ้นด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะพุ่งเข้าไปในระยะโจมตีของมอนสเตอร์ “มาเลย! ดูซิว่าจะทำอะไรฉันได้!”

เซนทอร์เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว มันกระโดดเข้ามาฟาดใส่เธอ

-110!

-110!

…

เซนทอร์เสีย HP ไปเพียงราว 300 ภายใต้การฟันอย่างต่อเนื่องของเธอ แต่อัลติเมตสวีตฮาร์ตก็ยังยืนหยัดรับดาเมจและยั่วยุให้มอนเกาะติดตัวเองไว้

ลิตเติลเบบี้ชักธนูขึ้นอย่างมุ่งมั่น “พวกนี้ HP เยอะเหมือนกันนะ… ให้ฉันช่วย!”

เด็กสาวอีกสองคนก็เข้าร่วมการต่อสู้ ขณะที่มงกุฎแตกร้าวบ่นพึมพำ “ถ้าฉันใช้ไม้เท้าฮีโร่ได้ คงกวาดพวกนี้หมดในไม่กี่วินาที”

ออร์สันที่ยืนดูอยู่ด้านข้างส่ายหัว รู้สึกเหมือนถูกคุณชายพาออกมาล่าสัตว์กลางป่า แต่เขาก็อดทนปล่อยให้พวกเขาได้สัมผัสกับความตื่นเต้นของการต่อสู้ด้วยตัวเอง

หลังจากผ่านการต่อสู้ทีท่ยากลำบาก พวกเขาก็โค่นเซนทอร์ลงได้หนึ่งตัว ทว่ายังไม่ทันได้พัก อีกสามตัวก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ เหล่าคุณหนูที่ประสบการณ์ต่อสู้จำกัดจึงเริ่มรับมือไม่ไหว

“เอาล่ะ เล่นกันมากพอแล้ว” ออร์สันถอนหายใจ

เขาสะบัดไม้เท้า ลูกไฟสามลูกพุ่งผ่านอากาศ ระเบิดเป็นประกายไฟ

-1100!

-1100!

…

[คุณสังหาร นักรบเซนทอร์ ได้รับค่าประสบการณ์ +40]

แรงระเบิดและดาเมจเผาผลาญกวาดล้างนักรบเซนทอร์ทั้งหกตัวอย่างง่ายดาย

อัลติเมตสวีตฮาร์ตทำหน้าไม่พอใจ เธอจ้องออร์สัน “เฮ้อ นายไม่สนุกเลย ไม่มีจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยบ้างหรือไง?”

บิ๊กเบบี้พยักหน้าเห็นด้วย “ใช่! เล่นเกมมันต้องผ่านการต่อสู้ยากๆ เพื่อสัมผัสความสุขของการเติบโตไม่ใช่เหรอ?”

ออร์สันพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ฆ่ามอนเร็วๆ กลายเป็นเรื่องผิด?

เขาหัวเราะในใจ ตระหนักว่าเศรษฐีช่างไร้เดียงสา สำหรับพวกเขานี่เป็นแค่เกม การอธิบายอะไรก็คงเปล่าประโยชน์

ในชาติก่อน หลังจากราชานกยูงถูกซัคคิวบัสล่อลวงและสังหาร ตระกูลคิงก็เสื่อมอำนาจ ผู้หญิงรอบตัวเขาล้วนจบไม่สวย บางคนถึงขั้นถูกกิลด์ศัตรูจับไปสังเวยให้กับเทพปีศาจ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ออร์สันก็หันไปพูดกับมงกุฎแตกร้าวอย่างมีนัย “ถ้าผู้หญิงพวกนี้สำคัญกับนายจริงๆ นายต้องแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด”

มงกุฎแตกร้าวขมวดคิ้ว มองออร์สันด้วยสีหน้างงงันแบบนักศึกษามหาวิทยาลัย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงจริงจังกับเกมขนาดนี้ แต่ก็เก็บความคิดไว้ในใจ

ขณะมองดูออร์สันร่าย [ลูกไฟลูกโซ่] อย่างต่อเนื่อง คำถามหนึ่งก็กัดกินใจเขา: หมอนี่คือคนเดียวกับที่เขาชื่นชมจริงๆ งั้นเหรอ?

สามชั่วโมงต่อมา พวกเขาออกจากก้นแม่น้ำที่เหือดแห้ง และเมืองหลักพอนเดนอร์ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า

ออร์สันขึ้นถึงเลเวล 12 ส่วนมงกุฎแตกร้าวซึ่งเลเวลต่ำที่สุดในกลุ่มก็แตะเลเวล 10 สำเร็จ งานปั๊มเลเวลจึงเสร็จทันเวลา

“ว้าว… นี่คือพอนเดนอร์ เมืองที่ใกล้หมู่บ้านมือใหม่ที่สุดงั้นเหรอ ใหญ่มาก!” ทุกคนมองเมืองอันยิ่งใหญ่ด้วยความตื่นตะลึง

“ฮิฮิ ในที่สุดฉันก็เลเวล 11 แล้ว! ขอบคุณนะสุดหล่อ!” อัลติเมตสวีตฮาร์ตยิ้มกว้าง

“ไม่เป็นไร งานก็คืองาน ขอบคุณที่อุดหนุน” ออร์สันยิ้ม ระหว่างทางเขาเก็บไอเทมน้ำเงินเลเวล 5 ได้ถึงหกชิ้น และขายเหมารวมให้กลุ่มของมงกุฎแตกร้าวในราคา 20 เหรียญทอง

มงกุฎแตกร้าว: “อย่าพูดแบบนั้น ครั้งหน้าถ้ามีดันเจี้ยนโหดๆ ฉันเรียกนายแน่นอน”

ออร์สันพยักหน้า แม้มงกุฎแตกร้าวจะซื่อไปหน่อย แต่เขาก็มีสาวๆ ล้อมรอบแบบนี้เสมอ เขาถือว่านี่เป็นสายสัมพันธ์ที่ควรรักษาไว้

เมื่อคำนวณเหรียญและยอดเงินทั้งหมด ออร์สันก็รู้ว่า ตอนนี้เขามีเงินพอจ่ายค่าผ่าตัดให้น้องสาว เซียนนา ครบแล้ว แถมยังเหลืออีกเล็กน้อย เขาวางแผนจะออกจากเกมคืนนี้แล้วไปจ่ายค่าโรงพยาบาล เพื่อให้น้องไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกต่อไป

[ดวงตาขวาแห่งจิตวิญญาณสวรรค์] มีค่าความชำนาญทะลุ 14,000 แล้ว และ [เปลวเพลิงแผดเผา] ก็ทำดาเมจเผาไหม้ 10% ของ MP ทำให้เขาสามารถละลายมอนเลเวล 10 ได้ในไม่กี่วินาที

[บอสปกติ: อสรพิษยักษ์เกล็ดขาว: เลเวล 10]

[HP: 18,000/18,000]

[พลังโจมตี: 150]

[สกิล: โจมตีคลั่ง, พิษแพร่กระจาย]

สะพานแขวนเจ็ดแห่งทอดเข้าสู่เมืองหลัก แต่ละแห่งมีอสรพิษยักษ์คอยเฝ้า เป็นด่านสำคัญสำหรับผู้เล่นที่ต้องการออกจากพื้นที่มือใหม่

[คืนนั้นคืนเดียว]: “ลองอีกรอบเถอะ! เราต้องฆ่าไอ้ตัวเกล็ดนี่ให้ได้!”

[แดนซ์เลิฟเวอร์]: “พอเถอะ ขอร้อง มันเป็นไปไม่ได้ เพื่อนร่วมทีมโดนพิษตายเร็วกว่าที่ฉันจะฮีลได้อีก!”

…

ผู้เล่นหลายร้อยค้างอยู่ที่สะพาน หลายคนเลเวลเกิน 10 แล้ว แต่ก็ยังถูกอสรพิษยักษ์เกล็ดขาวขวางทางมาหลายชั่วโมง

“ฮีลฉันหน่อย! เฮ้ย นักบวชคนที่สามหายไปไหน!” มีคนตะโกน

“เงียบหน่อยสิ ฉันฮีลไม่ทันแล้ว!”

ออร์สันมองภาพตรงหน้าด้วยความอึ้งในแผนการต่อสู้ของพวกเขา

สกิล [พิษแพร่กระจาย] ของอสรพิษร้ายแรงมาก ดังนั้นแต่ละทีมจึงจัดเป็นฮีลเลอร์สาม แทงก์หนึ่ง และ DPS ระยะไกลสอง หวังจะค่อยๆ กร่อน HP 18,000 ของบอส

แต่บอสปล่อยออร่าดีบัฟลดการรักษาที่ลดการฮีลที่ได้รับลง 50% ยิ่งสู้ยืดเยื้อเท่าไหร่ ฮีลยิ่งไร้ประโยชน์ ทีมที่มีฮีลเลอร์สามคนจึงแทบไม่มีดาเมจเลย

บอสตัวนี้ชัดเจนว่าถูกออกแบบมาเพื่อทดสอบทักษะการต่อสู้และพลังโจมตีของผู้เล่น

เมื่อฮีลเลอร์คนหนึ่งล้มลง ออร์สันก็อดที่จะวิจารณ์ไม่ได้ว่า “ไม่มีใครอ่านคำอธิบายสกิลเลยหรือไง? สู้แบบนี้ยังไงก็ไม่ชนะ”

“คิดว่าตัวเองฉลาดนักหรือไง ถ้าทำได้ดีกว่านี้ก็พิสูจน์สิ!” แทงก์คนสุดท้ายที่ถูกพิษจนเป็นอัมพาตตะโกน

มงกุฎแตกร้าวหัวเราะ “ฮ่าๆ จะทำให้ฉันหัวเราะตายเหรอ? รู้ไหมว่ากำลังคุยกับใครอยู่ คนของฉันโซโล่บอสตัวนี้ได้โดยไม่ต้องเสียเหงื่อด้วยซ้ำ”

“โซโล่? ฝันไปเถอะ!”

“อสรพิษเกล็ดขาว ต่อให้เป็นคนที่เก่งที่สุดของกิลด์ SSR ก็ไม่มีทาง!”

“เพ้อเจ้อ มือใหม่ชัดๆ”

คำพูดของมงกุฎแตกร้าวทำให้ผู้เล่นรอบๆ หัวเราะเยาะออร์สันกันยกใหญ่

ออร์สันถอนหายใจ แล้วหันไปถามมงกุฎแตกร้าว “อยากให้ฉันช่วยทำให้บอสอ่อนแอไหม ฉันจะหยุดตอนเหลือเลือดน้อยๆ”

“นายไม่เข้าตัวเมืองหลักเหรอ?” มงกุฎแตกร้าวถามอย่างแปลกใจ

“ฉันยังมีเควสต์ค้างอยู่ในหมู่บ้านมือใหม่” ออร์สันเหลือบมองตำแหน่งก้นแม่น้ำที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ด้วยความคิด

ที่นั่นมีจุดเปิดดันเจี้ยนเลเวล 10 แบบพิเศษ เงื่อนไขการเปิดไม่เหมือนใคร หากข้ามสะพานเข้าสู่เมืองหลักก่อน รางวัลลับจะหายไป ผู้เล่นระดับท็อปจำนวนมากในชาติก่อนพลาดเควสต์นี้และต้องเสียใจอย่างสุดซึ้ง

“แน่ใจนะว่าจะไม่ให้ฉันช่วยตีบอส?” ออร์สันแปลกใจเล็กน้อย

มงกุฎแตกร้าวที่มาถึงเลเวล 10 สามารถสวมไม้เท้าฮีโร่ได้แล้ว ดูมั่นใจขึ้น เขาจึงปฏิเสธข้อเสนอของออร์สัน

“อย่าล้อฉันสิ! ถ้าไม่ได้เห็นฝีมือนาย ฉันคงคิดว่าเกมนี้แค่เติมเงินก็ชนะได้”

เขายิ้มและเหลือบมองภรรยาคนสวยทั้งสี่ของเขา “ผู้ชายต้องทั้งรวยทั้งเก่งสิ ดู ฉันจะจัดการบอสกระจอกนี่ให้ดู!”

ออร์สันยิ้มบางๆ แล้วออกจากปาร์ตี้ มุ่งหน้ากลับไปยังก้นแม่น้ำ เพื่อทำภารกิจถัดไปของเขา