บทที่ 9: ปลุกไคโดและบิ๊กมัมให้ตื่น

นอกชายฝั่งอุด้ง วาโนะคุนิ

ซีซาร์กำลังอาละวาดกลางทะเล ไล่เขมือบจ้าวทะเลอย่างบ้าคลั่ง สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ณ น่านน้ำหมอกอันไกลโพ้น ช้างมหึมาที่ย่ำเท้าอยู่กลางทะเล ค่อยๆ หันหน้ามองมาทางนี้

ช้างยักษ์ตัวนี้มีขนาดใหญ่เท่าภูเขา ผิวหนังของมันปกคลุมไปด้วยร่องลึกขนาดใหญ่ ซึ่งแท้จริงแล้วคือรอยย่นของผิวหนังที่พับทบกัน

บนหลังของมัน แบกประเทศเอาไว้ทั้งประเทศ

ดวงตาของช้างยักษ์ใหญ่โตและกลวงโบ๋ ดูดำมืดและลึกล้ำอย่างเหลือเชื่อ ราวกับทางเดินสู่ขุมนรก

นี่ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเกาะโซว ช้างยักษ์สุนิชาที่แบกอาณาจักรมิงค์เอาไว้

ดูเหมือนมันจะมีสติสัมปชัญญะ รับรู้ถึงการมีอยู่ของซีซาร์ และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างช้าๆ

ภายในเหมืองนักโทษ

อารามากิเขย่าโซ่ตรวนและกุญแจมือหินไคโรบนตัว คำรามอย่างไม่เต็มใจ ด้วยความโกรธแค้นที่ภารกิจแรกของเขาล้มเหลวอย่างน่าอนาถ

"บ้าเอ๊ย อุตส่าห์ตั้งใจจะเอาหัวของพวกหมวกฟางไปให้ท่านซากาซึกิชมว่า 'ทำได้ดีมาก!' สักหน่อย ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาพลาดท่าให้กับไอ้ตัวที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าแบบนี้ เจ็บใจนัก!"

"เลิกโวยวายได้แล้ว ไอ้มนุษย์เถาวัลย์บัดซบ! สมน้ำหน้าแล้วที่โดนแขวนแบบนั้น นี่คือราคาที่แกต้องจ่ายที่ทำให้ฉันผอม ฮ่าฮ่าฮ่า แค่ก แค่ก"

นอกกรงขัง ควีนที่ตัวเหี่ยวแห้งเหมือนคนแก่ ยืนพิงลูกกรงอย่างอ่อนแรง เยาะเย้ยอารามากิ

อารามากิหน้าตาบึ้งตึง จ้องเขม็งไปที่ควีน

"มองอะไร! ไม่เคยเห็นคนมีเสน่ห์แบบฉันรึไง? บอกแล้วไงว่าเหตุผลจริงๆ ที่ฉันอ้วน เพราะถ้าผอมเมื่อไหร่ ฉันจะหล่อเกินไป จน... แค่ก แค่ก... สาวๆ หลงกันหัวปักหัวปำ"

"ไอ้โจรสลัดขยะไร้ค่า ไสหัวไป! อย่ามาเกะกะลูกตาฉันแถวนี้" อารามากิทนไม่ไหว ตวาดลั่นแม้ร่างกายจะเจ็บปวดเจียนตาย

ควีนเบะปาก ไม่แยแส และบิดตัวทำท่าเซ็กซี่ แต่เพราะร่างกายที่แห้งเหี่ยวและแก่ชรา กระดูกที่เปราะบางจึงส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด ราวกับจะหักลงได้ทุกเมื่อ

บนท้องทะเล

น้ำทะเลหลายสิบล้านตันระเบิดกระจาย ปลายักษ์สีดำกระโจนขึ้นจากน้ำ เปลี่ยนร่างอย่างรวดเร็วเป็นนกอินทรียักษ์สีทองที่บดบังท้องฟ้า พญาอินทรีปีกทองกางปีกบินโฉบเฉี่ยว

เมื่อปีกที่ยาวหลายกิโลเมตรกระพือ แรงลมมหาศาลกดน้ำทะเลให้ยุบตัวลงไปหลายสิบเมตร ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถม

"หือ? นั่นมัน..." ซีซาร์ในร่างพญาอินทรีปีกทอง ขนสีทองส่องประกายระยิบระยับ ดวงตาคมกริบมองเห็นได้ไกลหลายร้อยไมล์

ภายใต้สายตาของเขา ภายในม่านหมอกสีดำทมิฬ ร่างมหึมาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นลางๆ สูงเสียดฟ้า กำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

ซีซาร์ครุ่นคิดครู่หนึ่งก็รู้ทันทีว่ามันคืออะไร

"นั่นมันช้างยักษ์สุนิชารึเปล่า?"

ขนาดตัวของช้างยักษ์สุนิชาใหญ่กว่าร่างปัจจุบันของเขามาก ดูน่าเกรงขามไม่น้อย

ซีซาร์มีลางสังหรณ์ลึกๆ ว่าเจ้าสัตว์ประหลาดพันปีตัวนี้อาจจะมาหาเขา

"เหอะ! ก็แค่สัตว์เดรัจฉาน ถ้าทำให้ข้าหงุดหงิดขึ้นมาจริงๆ ข้าจะทำลายมันซะ" ซีซาร์เหลือบมองแวบหนึ่งแล้วเลิกสนใจ

ความเร็วของช้างยักษ์สุนิชาช้าเกินไป ต่อให้มันจะแข็งแกร่งกว่า ซีซาร์ก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย

ซีซาร์กระพือปีกยักษ์บินกลับมาเหนือเหมืองอุด้ง แล้วหดตัวกลับเป็นร่างมนุษย์

วูบ!

ร่างของเขาหายวับไปในอากาศ แล้วมาปรากฏตัวภายในเหมือง

"หือ? เร็วมาก!" คิงที่อยู่บนยอดเหมืองสะดุ้งโหยง รีบบินลงมา

"ท่านซีซาร์" คิงร่อนลงพื้น คืนร่างมนุษย์ แล้วมองไปที่ซีซาร์

คิงชะงักไปเล็กน้อย สภาพของซีซาร์ในตอนนี้ดูตลกขบขันพิลึก

ร่างกายที่เคยกำยำล่ำสันหายไป แทนที่ด้วยร่างกายที่อ้วนฉุและใหญ่โตมโหฬาร เหมือนควีนเวอร์ชั่นขยายส่วน

ซีซาร์ไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของคิง ควีน และคนอื่นๆ เขาเดินตรงไปที่ร่างของไคโดและบิ๊กมัม แล้วลากข้อเท้าของทั้งคู่เหมือนลากหมาตาย ลากมาที่ลานดินในเหมือง

ซีซาร์ยื่นแขนออกมา ซึ่งดูเหมือนหนวดที่งอกออกมาจากก้อนเนื้อกลมๆ ดูน่าขบขันเป็นพิเศษ

ตูม!

กำปั้นของเขาทุบลงบนพื้น ทิ้งรอยกำปั้นลึกลงไปในพื้นแข็ง

ด้วยการเสริมฮาคิเกราะ พื้นที่ยุบลงมีความกว้างยาวถึงสิบเมตร

ซีซาร์ควบคุมแรงได้ดีเยี่ยม พื้นดินไม่แตกร้าว แต่ยุบตัวลงและอัดแน่น

ตุบ ตุบ

ซีซาร์เตะร่างของไคโดและบิ๊กมัมลงไปในหลุมคนละที

จากนั้นเขาก็ยื่นข้อมือขวาออกมา ผิวหนังปริแตกออกเองโดยอัตโนมัติ

ซ่า!

เลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกมาดั่งน้ำตก อาบชโลมร่างของไคโดและบิ๊กมัม

"นี่มันอะไรกัน?" คิงมองการกระทำของซีซาร์ด้วยความตกใจ และเข้าใจเจตนาของซีซาร์ทันที

ควีนรีบตะเกียกตะกายเข้ามา สายตาจ้องมองเลือดที่ไหลออกจากข้อมือซีซาร์อย่างละโมบ

เขารู้ดีว่ามันคืออะไร แค่หยดเดียวก็รักษาอาการบาดเจ็บของคิงได้

ถ้าเขาได้สักหยด สภาพสัตว์ประหลาดในตอนนี้ก็คงกลับไปหล่อเหลาและมีเสน่ห์เหมือนเดิมได้แน่ๆ

เลือดยังคงไหลรินไม่ขาดสาย ซีซาร์ต้องคอยกรีดข้อมือตัวเองอยู่เรื่อยๆ

เพราะพลังฟื้นฟูร่างกายของเขาแข็งแกร่งเกินไป ผ่านไปแค่แป๊บเดียว แผลที่ข้อมือก็สมานตัวหายสนิท

"อะไรนะ? เขามีพลังชีวิตมหาศาลขนาดนี้เชียวเหรอ? เป็นไปไม่ได้!" ในกรงขัง อารามากิมองภาพเหตุการณ์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ไม่มีใครเข้าใจออร่าแห่งพลังชีวิตดีไปกว่าเขา

ความสามารถผลปีศาจของเขาคือการดูดกลืนและเขมือบพลังชีวิตของผู้อื่น เปลี่ยนมาเป็นพลังของตัวเอง

ดังนั้น ในตอนนี้ อารามากิจึงตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เพราะเลือดที่พุ่งออกมาจากร่างของซีซาร์มีปริมาณเป็นตันๆ มันท่วมร่างของไคโดและบิ๊กมัมจนมิด เต็มหลุมกว้างสิบเมตร

และร่างอันอ้วนกลมราวกับลูกบอลของซีซาร์ก็แฟบลงอย่างรวดเร็วเหมือนลูกโป่ง

เมื่อเขาปล่อยดาบใหญ่ในมือแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนพื้น เขาก็กลับคืนสู่รูปร่างเดิมโดยสมบูรณ์

สูงเก้าเมตร ร่างกายดั่งมังกร กล้ามเนื้อน่าเกรงขาม ออร่าหนักแน่นดั่งขุนเขา

"บ้าเอ๊ย ข้าเพิ่งตื่นนะ! ยังไม่ได้เสพสุขกับอาหารดีๆ เหล้ารสเลิศ หรือสาวงามเลยสักอย่าง แต่กลับต้องมาเสียสละเลือดตัวเองช่วยไอ้โง่สองตัวนี่ ถ้าพวกแกยังไม่ตื่นอีก ข้าจะฝังพวกแกทั้งเป็นตรงนี้แหละ!"

ใบหน้าของซีซาร์ฉายแววหงุดหงิด จักรพรรดิซีซาร์ผู้ยิ่งใหญ่ ต้องมาทำเรื่องเสียศักดิ์ศรีแบบนี้ได้ยังไง?

สมัยอยู่บนเรือของร็อคส์ เขายังไม่ค่อยไว้หน้าร็อคส์เลยด้วยซ้ำ สำหรับซีซาร์ ถ้าเขาไม่อยากทำ ต่อให้พระเจ้ามาขอร้องก็ไม่ฟัง!

เลือดเข้มข้นในหลุมลดระดับลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

อึก อึก

ร่างของไคโดและบิ๊กมัม ราวกับหลุมดำ ดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตปริมาณมหาศาลเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นาน เลือดสีแดงฉานก็แห้งเหือดจนเห็นก้นหลุม ในขณะที่ร่างของบิ๊กมัมและไคโดนอนนิ่งอยู่ ไม่ไหวติง

"เหอะ! ยังไม่ตื่นอีก! ไคโด หลินหลิน! พวกแกจะนอนไปถึงเมื่อไหร่?!"

ซีซาร์ลุกขึ้นยืน ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธเกรี้ยว ฮาคิราชันย์ของเขา ราวกับทีเร็กซ์ที่ดุร้าย ระเบิดออกมาทันที ภายใต้การควบคุมอย่างแม่นยำของซีซาร์ มันพุ่งตรงเข้าใส่หัวของไคโดและบิ๊กมัม

ตูม!

ตูม!

ราวกับทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ลงกลางทะเล ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่

เมื่อถูกกระตุ้นด้วยฮาคิราชันย์อันน่าสะพรึงกลัวของซีซาร์ บิ๊กมัมและไคโดที่หลับใหลอยู่ก็ลืมตาโพลงทันที ในเวลาเดียวกัน ฮาคิราชันย์อันสะเทือนเลื่อนลั่นก็ระเบิดออกมาจากร่างของทั้งคู่!

การปะทะกันของฮาคิราชันย์ระดับสุดยอดทั้งสามขุม ก่อให้เกิดพายุขนาดมหึมาที่ทำลายล้างฟ้าดิน

ครืน!

โลกเปลี่ยนสี ท้องฟ้าเบื้องบน เมฆดำทมิฬหนาทึบถูกปัดเป่าจนแตกกระเจิงหายไปไร้ร่องรอยในพริบตา

ในเหมือง นอกจากคิง ควีน และอารามากิ เหล่าลูกสมุนโจรสลัดต่างพากันสลบเหมือด บางคนถึงกับช็อกตายคาที่

พื้นดินสั่นสะเทือน แตกร้าวเป็นใยแมงมุม กำแพงหินสูงตระหง่านของเหมืองส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด ราวกับจะถล่มลงมา

ไคโดและบิ๊กมัมลืมตาขึ้น มองไปด้านข้างเห็นร่างที่สูงใหญ่และน่าเกรงขามกว่าตนยืนตระหง่านอยู่ รูม่านตาของพวกเขาขยายกว้างอย่างรุนแรง อารมณ์ความรู้สึกดูเหมือนจะหลุดการควบคุม พลางโพล่งออกมาพร้อมกัน

"ซีซาร์!!"