บทที่ 22: ผมอยากกินเนื้อครับ

อาจารย์เส้าซินมองรอยยิ้มของลู่เทียนอวี่แล้วถามอย่างงุนงง "เป็นอะไรไป? รสชาติไม่ถูกปากเหรอ"

ลู่เทียนอวี่รีบแก้ตัว "เปล่าครับ อาหารฝีมืออาจารย์เส้าถูกปากผมทุกอย่าง แค่จะบอกว่าถึงเราจะไม่ได้กินหรูหราฟู่ฟ่า"

"แต่กินพวกเป็ด ไก่ ปลา เนื้อ บ้างก็น่าจะได้ไม่ใช่เหรอครับ? ตั้งแต่มาอยู่นี่ นอกจากไส้กรอกออสการ์แล้ว ผมแทบไม่ได้แตะเนื้อสัตว์จริงๆ เลย"

แววตาของอาจารย์เส้าซินฉายแววอ่อนใจ พูดตามตรง เขาเอ็นดูลู่เทียนอวี่มาก

เขาตอบอย่างช่วยไม่ได้ "ไว้โรงเรียนเรามีนักเรียนสักยี่สิบคน เราค่อยปรับปรุงอาหารการกิน ตอนนี้มีกันแค่แปดคน ก็คงได้เท่านี้แหละ"

ลู่เทียนอวี่แค่เสนอแนะ ส่วนจะทำหรือไม่ขึ้นอยู่กับอาจารย์เส้าและเฟลนเดอร์

คุยเสร็จก็ได้เวลาเข้าคลาสเฟลนเดอร์ ออกจากโรงอาหาร ลู่เทียนอวี่เห็นนิ่งหรงหรงยืนอยู่กลางลานฝึกคนเดียว

เขาเดินเข้าไปหาช้าๆ ยิ้มตาหยี "อรุณสวัสดิ์ครับคุณหนูนิ่ง"

นิ่งหรงหรงตาแดงก่ำ ไม่รู้เพราะนอนน้อยหรืออะไร เธอหันมามอง พยักหน้ารับเบาๆ ไม่พูดไม่จา

ไม่นานคนอื่นก็ตามมา แต่ยังไร้เงาออสการ์

"ฟุ่บ"

เสียงลมพัด เฟลนเดอร์ปรากฏตัวกลางลานฝึก

ทุกคนรีบมายืนรวมกลุ่ม รอเริ่มคลาส

เฟลนเดอร์กวาดตามอง "ออสการ์ไปไหน? หลับเพลินอีกแล้วเรอะ"

ถังซานรูมเมทรีบแก้ต่าง "ผอ.ครับ ตอนผมออกมาออสการ์ยังฝึกพลังวิญญาณอยู่ น่าจะเข้าภวังค์จนลืมเวลา"

ออสการ์ตื่นสายเป็นกิจวัตร เฟลนเดอร์ไม่ฟังคำแก้ตัว "ถังซาน ไปปลุกมัน"

"ไม่ต้องครับ ผอ. ออสการ์มาแล้ว"

ไต้มู่ไป๋ชี้ไปที่ออสการ์ที่กำลังกระโดดโลดเต้นมา พอได้ยินไต้มู่ไป๋ทัก ทุกคนก็หันไปมอง

ลู่เทียนอวี่ยิ้มกว้างกว่าเดิม เพราะออสการ์สะดุดขาตัวเองล้มหน้าทิ่ม

แต่พอลุกขึ้น ก็ยังกระโดดโลดเต้นต่อ วิ่งมาหาทุกคนด้วยสีหน้ามีความสุขสุดขีด

เฟลนเดอร์มองสภาพนั้นแล้วมุมปากกระตุก พอออสการ์มาถึง เขาถามอย่างหงุดหงิด "ออสการ์ อยากวิ่งรอบหมู่บ้านอีกรอบใช่ไหม"

"ไม่ครับ ไม่ใช่ครับ ผอ. ฟังผมนะ ผมระดับสามสิบแล้ว! พลังวิญญาณผมทะลุระดับสามสิบแล้ว!"

ออสการ์รีบอธิบาย ทุกคนตกตะลึง

ออสการ์แก่กว่าลู่เทียนอวี่ไม่กี่เดือน ระดับสามสิบตอนอายุสิบสามเกือบสิบสี่อาจไม่น่าทึ่งนัก

แต่เขาเป็นสายอาหาร สายที่ฝึกยากที่สุด

เพราะในทวีปนี้ไม่เคยมีราชทินนามพรหมยุทธ์สายอาหาร และ 99% ของสายอาหารหยุดอยู่แค่ระดับอัคราจารย์วิญญาณ (Spirit Ancestor) หรือราชาวิญญาณ (Spirit King)

จักรพรรดิวิญญาณและมหาปราชญ์วิญญาณสายอาหารนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ดังนั้นแม้เส้าซินจะเป็นแค่ระดับ 72 แต่ศักดิ์ศรีของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าเฟลนเดอร์หรือจ้าวน่าจีเลย

เฟลนเดอร์ไม่เชื่อในทีแรก แต่พอลองตรวจสอบ ก็พบว่าจริง

"ฮ่าๆๆๆ ออสการ์ เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ"

เฟลนเดอร์หัวเราะร่า ตบไหล่ออสการ์ "เจ้าเป็นคนที่สามในกลุ่มนี้ที่แตะระดับสามสิบ"

"เสี่ยวเอ้า ยินดีด้วย..."

"ยินดีด้วย เป็นอัคราจารย์วิญญาณตั้งแต่อายุสิบสาม..."

เพื่อนๆ เข้ามาร่วมยินดี การเลื่อนระดับเป็นเรื่องน่ายินดีเสมอ

ขั้นต่อไปคือการหาวงแหวนวิญญาณ

เฟลนเดอร์สั่ง "ภารกิจต่อไป ไปป่าซิงโต่วกับรองผอ.จ้าว ช่วยออสการ์หาวงแหวนที่สาม ถือเป็นการทดสอบของพวกเจ้าทุกคน"

"ครับ/ค่ะ ผอ...."

ทุกคนรับคำพร้อมกัน การไปป่าซิงโต่วเป็นโอกาสฝึกฝนที่หาได้ยาก

เฟลนเดอร์สั่งต่อ "เอาล่ะ เริ่มคลาสวันนี้ ออสการ์ เตรียมใช้ทักษะ"

"ภารกิจวันนี้คือ กินไส้กรอกของออสการ์ อย่างน้อยคนละชิ้น..."

"เสี่ยวเอ้า เอามาอย่างละสิบชิ้นเลย"

สิ้นเสียงเฟลนเดอร์ ลู่เทียนอวี่ตะโกนสั่ง ทุกคนหันมองด้วยความตกใจ

"กินทำไมเยอะแยะ ไม่เปลืองพลังวิญญาณเพื่อนเหรอ"

เฟลนเดอร์หน้าตึง "ลืมบอก เสี่ยวอวี่ไม่ต้องเข้าคลาสนี้"

"หา?!"

ทุกคนงง ลู่เทียนอวี่รีบแย้ง "ไม่นะครับ ผอ. ผมอยากกินเนื้อ ถ้าอาจารย์เส้าทำหมูพะโล้ให้มื้อเที่ยง ผมถึงจะไม่กินไส้กรอก"

เฟลนเดอร์หันไปสั่งออสการ์ "เสี่ยวเอ้า จัดไส้กรอกใหญ่สิบ เล็กสิบ ให้เสี่ยวอวี่"

ขณะที่ลู่เทียนอวี่ยิ้มกริ่ม เสี่ยวอู่กระตุกแขนเสื้อเขากระซิบ "พี่เทียนอวี่ หนูยกส่วนของหนูให้..."

เฟลนเดอร์เหลือบมอง "เสี่ยวอู่ เจ้ากินคนแรก เสี่ยวเอ้า เตรียมไส้กรอก"

เสี่ยวอู่หน้าซีด "หนูยกให้พี่เทียนอวี่ได้ไหมคะ..."

เฟลนเดอร์แสยะยิ้ม "คิดว่าได้เหรอ? เหอะ ของดีขนาดนี้ยังไม่กล้ากิน"

"วันหน้าเจอวิกฤติ จะกล้ากินหนู กินแมลงสาบประทังชีวิตไหม? อย่าลีลา เร็วเข้า..."

ทุกคนขยะแขยงไส้กรอกออสการ์เพราะคาถาสกปรกๆ ของมันอยู่แล้ว เจอเฟลนเดอร์ขู่อีก ยิ่งคลื่นไส้

"ฉันกินเอง..."

จังหวะที่เสี่ยวอู่ส่งสายตาอ้อนวอนถังซาน นิ่งหรงหรงเดินออกมาคว้าไส้กรอกยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

กินหมดเธอก็ตะโกนใส่เฟลนเดอร์ "ฉันจะอยู่ที่นี่! คุณไล่ฉันไม่ได้หรอก!"

เฟลนเดอร์แค่นเสียง หันไปกดดันคนอื่นต่อ

ภายใต้สายตาเหยี่ยว ทุกคนจำใจกลืนไส้กรอกลงคออย่างยากลำบาก

คนสุดท้ายคือลู่เทียนอวี่ ตอนนี้พลังวิญญาณออสการ์ลดไป 40% แล้ว

ออสการ์ยิ้มแห้ง "เอ่อ เสี่ยวอวี่ พลังฉันไม่พอแล้ว วันนี้พอแค่นี้เถอะนะ"

ไม่รู้ทำไมเหงื่อแตกพลั่ก ลู่เทียนอวี่ถอนหายใจ "นึกว่าจะได้กินอิ่ม จำไว้นะออสการ์ นายติดไส้กรอกฉันยี่สิบอัน"

เฟลนเดอร์สั่งเลิกคลาส "ทุกคนกลับไปเตรียมตัว แปดโมงพรุ่งนี้เจอกันหน้าโรงเรียน มุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต่ว"

สั่งจบก็บินจากไป ทิ้งให้นักเรียนยืนงง

"เสี่ยวเอ้า นายทำเสียเรื่อง! เสี่ยวอวี่ยังไม่ได้กินเลย!"

ไต้มู่ไป๋ล็อกคอออสการ์ "ทำไมพวกเราต้องกิน แต่หมอนั่นรอด? รีบทำมาสองอันให้มันกินเดี๋ยวนี้!"

ทุกคนรุมประณามออสการ์อย่างสนุกสนาน

หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ ทุกคนแยกย้ายไปเตรียมตัว สำหรับลู่เทียนอวี่ ไม่มีอะไรต้องเตรียมเป็นพิเศษ

กินมื้อเที่ยงเสร็จ เขาไปซ้อมพลองกับหลี่อวี้ซงสามชั่วโมง ตกเย็นงดฝึกร่างกาย เข้านอนเร็ว

เจ็ดโมงครึ่งวันรุ่งขึ้น ลู่เทียนอวี่เก็บของเสร็จ เดินออกจากห้อง

กินข้าวเช้าเสร็จ มารวมพลหน้าโรงเรียน เขามาเป็นคนสุดท้าย

"อรุณสวัสดิ์ทุกคน..."

ลู่เทียนอวี่ยิ้มตาหยีทักทาย

ถังซานชกไหล่เขา "อรุณสวัสดิ์ นึกว่าจะสายซะแล้ว"

ลู่เทียนอวี่ยิ้มให้ออสการ์ "คงเป็นเพราะเสี่ยวเอ้ากวนจนนายไม่ได้นอนสินะ โรคกลัวการรับวงแหวนวิญญาณ เป็นโรคยอดฮิตของวิญญาจารย์"

ถังซานส่ายหน้า "เมื่อคืนหมอนี่ไม่หลับไม่นอน ถามอยู่นั่นแหละว่าถ้าหาไม่เจอจะทำไง"

"ถ้าดูดซับแล้วได้ทักษะห่วยๆ จะทำไง อาการหนักจริงๆ อย่างที่นายว่า"

ขณะคุยกัน จ้าวน่าจีเดินออกมาด้วยใบหน้าบวมปูดเขียวช้ำ

ทุกคนอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะกลั้นขำจนหน้าดำหน้าแดง

จ้าวน่าจีเห็นสายตาขบขันก็ตวาด "มองอะไร! อยากโดนดีรึไงพวกเด็กเปรต!"

เสี่ยวอู่พึมพำ "ทำไมไม่เรียกว่าหมีน้อยตาบอดล่ะ..."

ถึงจะพูดเบา แต่ระดับมหาปราชญ์วิญญาณได้ยินชัดแจ๋ว

"เจ้าว่าไงนะ...?"

เสี่ยวอู่ตกใจ รีบหลบหลังลู่เทียนอวี่กับถังซาน ถังซานกางแขนปกป้อง

จ้าวน่าจีมองถังซานแล้วสั่ง "เตรียมออกเดินทาง มู่ไป๋ เสี่ยวอวี่ พวกเจ้าเคยไปป่าซิงโต่วแล้ว นำทีมไป"

"ครับ อาจารย์จ้าว"

ทั้งคู่รับคำ แล้วเรียกทุกคนมารวมกลุ่ม

ลู่เทียนอวี่บอก "ลูกพี่ไต้ นายสั่งการเลย ฉันจะช่วยเต็มที่"

ไต้มู่ไป๋พยักหน้า "ป่าซิงโต่วอันตรายมาก สัตว์พันปีหมื่นปีเพ่นพ่าน"

"เสี่ยวซาน เปิดทางข้างหน้า เสี่ยวเอ้า หรงหรง อยู่ตรงกลางตามหลังเสี่ยวอวี่..."

ทุกคนพยักหน้า ไต้มู่ไป๋สั่งต่อ "เสี่ยวอวี่ ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉิน นายต้องปกป้องเสี่ยวเอ้ากับหรงหรง"

"เจ้าอ้วน เสี่ยวอู่ คุมปีกซ้ายขวา ฉันกับจู๋ชิงระวังหลัง"

ทุกคนรับทราบ ไต้มู่ไป๋ย้ำ "เข้าป่าแล้วต้องรักษารูปขบวนให้ดี โดยเฉพาะเสี่ยวเอ้ากับหรงหรงที่ไม่มีทางสู้"

จ้าวน่าจีเสริม "ข้าจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยง่ายๆ เว้นแต่เจอระดับหมื่นปีหรืออันตรายถึงตาย เตรียมตัว ออกเดินทางได้"

ไต้มู่ไป๋มองถังซานกับลู่เทียนอวี่ "เสี่ยวอวี่ เสี่ยวซาน พร้อมแล้วไปกันเลย"

ถังซานพยักหน้า ออกวิ่งนำไปก่อน ลู่เทียนอวี่บอกนิ่งหรงหรงกับออสการ์ "ตามมาให้ทันนะ"

ทั้งสามวิ่งตามถังซานไป ตามด้วยเสี่ยวอู่ หม่าหงจวิ้น จูจู๋ชิง และไต้มู่ไป๋

วิ่งไปสามชั่วโมง นิ่งหรงหรงเริ่มไม่ไหว แม้จะมีไส้กรอกฟื้นฟูช่วย แต่ความอึดเธอน้อยเกินไป

ลู่เทียนอวี่ถอนหายใจ แบกนิ่งหรงหรงขึ้นหลัง "ช้าลงมาก ขืนวิ่งแบบนี้คงต้องค้างกลางป่า"

"ลูกพี่ไต้ พยายามไปให้ถึงเมืองเฟิงหมาง วันนี้ พรุ่งนี้ค่อยซ้อมขบวนทัพ"

ไต้มู่ไป๋เห็นด้วย "ได้ นายดูแลหรงหรง เสี่ยวเอ้าอยู่กับฉัน นายนำทางไปเลย พยายามถึงก่อนมืด"

นิ่งหรงหรงกระซิบ "ขอบคุณนะ ลู่เทียนอวี่"

ลู่เทียนอวี่หัวเราะ "เพิ่งเข้าเรียนก็เจอรับน้องโหดเลยนะ เอ้าทุกคน ตามความเร็วฉันให้ทัน อย่าให้หลุดแถวล่ะ"

พูดจบ ลู่เทียนอวี่ใช้ก้าวโซล พุ่งไปร้อยเมตรในสี่วินาที เล่นเอาถังซาน เสี่ยวอู่ และจูจู๋ชิง ตาค้าง