บทที่ 21: สับขาหลอกแล้วหลอกอีก

"เท้าพายุ: ปทุมบาน..."

ลู่เทียนอวี่เตะกลางอากาศถี่รัว ก่อตัวเป็นดอกบัวใบมีดลมสีเขียวขนาดเท่าอ่างอาบน้ำ พุ่งเข้าใส่หงเหวินจวินที่อยู่บนพื้น

ถ้าหงเหวินจวินไม่ใช่สายโจมตีเร็ว คงไม่มีทางหลบได้ แต่ขนาดหลบ เขาก็ต้องกลิ้งตัวไปกับพื้นอย่างทุลักทุเล

"ตู้ม..."

ดอกบัวใบมีดลมกระแทกพื้นเวทีราวกับดาวตก สร้างรอยร้าวเป็นทางยาวกว่าสิบเมตร

คลื่นกระแทกรุนแรงซัดร่างหงเหวินจวินกลิ้งหลุนๆ

ทันทีที่พยุงตัวลุกขึ้น ความเย็นวาบก็มาจ่อที่คอหอย ลู่เทียนอวี่ที่เคยลอยอยู่บนฟ้า ตอนนี้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

พลองพยัคฆ์วิญญาณจ่อคอหอยหงเหวินจวิน แค่ลู่เทียนอวี่ออกแรงนิดเดียว คอหอยของเขาก็จะแหลกละเอียด

หงเหวินจวินมองลู่เทียนอวี่ที่หน้าแดงระเรื่อ ผมยาวปลิวไสวไปตามไอพลังสีเขียวรอบตัว ถอนหายใจอย่างยอมจำนน

"ข้ายอมแพ้"

พูดจบ เขากำหมัดแน่น หันหลังเดินลงจากเวที

ลู่เทียนอวี่เก็บพลอง หยุดแปดด่านพลัง คลายอวตารวิญญาณ ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาเหมือนเพิ่งผ่านการฝึกหนัก

หลังพิธีกรประกาศชัยชนะ เขาฝืนสังขารเดินออกจากเวที การเปิดแปดด่านช่วยเพิ่มพลังมหาศาล แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็สูงเช่นกัน

ที่ทางออก มีแค่จูจู๋ชิงกับไต้มู่ไป๋รออยู่ เพราะหม่าหงจวิ้นกับเสี่ยวอู่ถึงคิวแข่งพอดี

ถังซานที่เป็นห่วงเสี่ยวอู่ก็ตามไปดู ลู่เทียนอวี่บอกไต้มู่ไป๋เสียงอ่อย "มู่ไป๋ พาฉันไปหาที่พักหน่อย เดี๋ยวแข่งเสร็จค่อยเจอกัน"

ไต้มู่ไป๋พยักหน้า พยุงลู่เทียนอวี่ไปห้องพยาบาล

"วิญญาณจารย์เหล็ก ไต้มู่ไป๋ เชิญที่สนามย่อยที่สาม..."

"วิญญาจารย์เหล็ก ไต้มู่ไป๋ เชิญที่สนามย่อยที่สาม..."

ลู่เทียนอวี่เพิ่งนั่งลง เสียงประกาศเรียกไต้มู่ไป๋ก็ดังขึ้น

"ไปเถอะลูกพี่ไต้ จู๋ชิงด้วย ไม่ต้องห่วงฉัน"

จูจู๋ชิงมองลู่เทียนอวี่อย่างมีความหมาย แล้วเดินออกไป

ไต้มู่ไป๋ยิ้มแหยๆ "เอ่อ เสี่ยวอวี่ มีเรื่องอยากรบกวน"

"ฉันกับจู๋ชิงเหมือนจะเข้าใจผิดกันนิดหน่อย นายช่วยพูดเชียร์ฉันหน่อยสิ อิอิ"

ลู่เทียนอวี่นั่งขัดสมาธิ ตอบเรียบๆ "มู่ไป๋ ฉันบอกได้แค่ว่า ความจริงใจเท่านั้นที่จะแลกมาซึ่งความจริงใจ เรื่องของนายกับจู๋ชิง ฉันไม่ยุ่ง"

ไต้มู่ไป๋ส่ายหน้าอย่างจำยอม เดินคอตกออกไปสนามสาม

ลู่เทียนอวี่นั่งสมาธิฟื้นฟูพลังอยู่สองชั่วโมง ถังซานและไต้มู่ไป๋ถึงเดินเข้ามา

ถังซานเปิดประเด็นทันที "เสี่ยวอวี่ ที่นายชนะพวกเลเวลสูงๆ ได้ง่ายๆ เป็นเพราะทักษะที่สามใช่ไหม"

"ในจดหมายบอกว่านายใช้วงแหวนลิงปีศาจคลั่ง อาจารย์คาดว่าทักษะที่สามน่าจะเป็นประเภทระเบิดพลัง"

"แต่ระเบิดพลังรุนแรงขนาดนี้ ผลสะท้อนกลับก็ต้องหนักหนาด้วยใช่ไหม"

ลู่เทียนอวี่สัมผัสได้ถึงความเป็นห่วงในน้ำเสียงถังซาน เขาลืมตานิดๆ ตอบว่า "เสี่ยวซาน นายเดาถูก แต่ก็น่าจะรู้นิสัยฉันนะ"

"ถ้าไม่ขึ้นเวที ฉันไม่ทำอะไรเสี่ยงๆ หรอก แต่ถ้าขึ้นไปแล้ว ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ฉันต้องชนะ"

ถังซานสวนกลับทันที "เสี่ยวอวี่ อาจารย์เตือนตลอดว่าอย่าจริงจังกับทุกเรื่อง แค่การประลองซ้อมมือ คุ้มเหรอที่จะเอาตัวไปเสี่ยงขนาดนั้น"

ลู่เทียนอวี่สูดหายใจลึก "คุ้มสิ เพราะทักษะที่สามมีผลข้างเคียงมาก จะฝึกเหมือนทักษะอื่นในการฝึกปกติไม่ได้"

"สนามประลองคือโอกาสดีที่สุดที่จะฝึกทักษะนี้ ไม่ต้องห่วงเสี่ยวซาน ฉันรู้ขีดจำกัดตัวเอง"

ถังซานส่ายหน้า "นายนี่หัวรั้นมาแต่เด็กจริงๆ แต่ก็อยากให้นึกถึงคนที่เป็นห่วงนายบ้าง"

ลู่เทียนอวี่รู้ว่าถังซานพูดจริง แม้เขาจะไม่มีญาติในโลกนี้

แต่เขามีอาจารย์ที่เหมือนพ่อ ศิษย์น้องที่เหมือนพี่น้องแท้ๆ อย่างถังซาน และน้องสาวจอมแสบอย่างเสี่ยวอู่

ถังซานจะเข้ามาช่วยพยุง แต่ลู่เทียนอวี่ลุกขึ้นเอง ยิ้มให้ "ไม่ต้องห่วง พักมาสองชั่วโมงแล้ว เดินไหว"

"ห่วงหน้าตาเกินไปแล้ว ขานายยังสั่นอยู่เลย..."

ถังซานไม่ไว้หน้า แฉจุดอ่อนเพื่อนซึ่งๆ หน้า

เขาคว้าแขนลู่เทียนอวี่มาพาดบ่า ไต้มู่ไป๋จะเข้ามาช่วยบ้าง

แต่ด้วยความสูงเกือบร้อยแปดสิบ เทียบกับลู่เทียนอวี่ที่ยังไม่ถึงร้อยหกสิบ มันจะยิ่งลำบากเปล่าๆ

ลู่เทียนอวี่รู้ว่าปฏิเสธถังซานไม่ได้ จึงยอมให้พยุงเดินออกจากสนาม

"เสี่ยวซาน ไม่เจอกันปีเดียว นายสูงกว่าฉันแล้วนะ จำได้ว่าปีก่อนยังเตี้ยกว่าฉันครึ่งหัว"

ถังซานนึกขึ้นได้ "คงเพราะอาหารที่เชร็คไม่ดีเท่าที่นั่วติงมั้ง"

ลู่เทียนอวี่ไม่เคยคิดเรื่องนี้ กินอะไรก็ได้ที่อาจารย์เส้าซินทำ

"งั้นเหรอ มิน่ามู่ไป๋ เสี่ยวเอ้า กับเจ้าอ้วนถึงหาเรื่องเข้าเมืองสั่วทัวตลอด ที่แท้ก็ไป 'ลงอ่าง' หาของกินดีๆ นี่เอง"

"ลงอ่าง? หาของกินดีๆ? หมายความว่าไงวะ"

ไต้มู่ไป๋ถามงงๆ ไม่เข้าใจศัพท์แสลง

ถังซานหันขวับมองไต้มู่ไป๋ด้วยความสงสัย หัวใจลู่เทียนอวี่เต้นแรงขึ้นนิดนึง

ถังซานสัมผัสได้ทันที บวกกับคำพูดเมื่อกี้ เขาเริ่มเอะใจกับบางอย่าง

ทั้งคู่เดินออกมาเจอเสี่ยวอู่ จูจู๋ชิง และหม่าหงจวิ้นที่รออยู่

เสี่ยวอู่เห็นสภาพลู่เทียนอวี่ก็รี่เข้ามา "พี่เสี่ยวอวี่ ไปโดนอะไรมา"

ลู่เทียนอวี่ยิ้ม ลูบหัวเสี่ยวอู่ "ไม่ได้เจ็บ แค่หมดแรง กลับไปนอนก็หาย"

เสี่ยวอู่ไม่เชื่อ หันไปมองถังซาน

แต่ถังซานไม่ได้สนใจเสี่ยวอู่ สายตาเขาจับจ้องลู่เทียนอวี่อย่างพินิจพิเคราะห์ เพราะคำพูดหลุดปากเมื่อครู่

ลู่เทียนอวี่รีบเปลี่ยนเรื่อง "ผอ.ไปไหนแล้วล่ะ"

หม่าหงจวิ้นตอบ "ร้านมีธุระเลยกลับไปก่อน บอกว่าคืนนี้ฟรีสไตล์ พรุ่งนี้เจอกันเก้าโมงที่ลานฝึก"

พูดจบเจ้าอ้วนก็หันไปหาไต้มู่ไป๋ "ลูกพี่ไต้ ตาพี่เลี้ยงแล้วนะ อิอิ"

ลู่เทียนอวี่เห็นจูจู๋ชิงหน้าบึ้งตึง รีบตัดบท "ฉันจะกลับไปพักผ่อน เชิญพวกนายตามสบาย..."

เขาพยายามดึงแขนออกจากไหล่ถังซาน แต่ถังซานล็อกไว้แน่น

"เสี่ยวอู่ เราจะกลับโรงเรียน จู๋ชิงล่ะ จะไปด้วยกันไหม"

ถังซานถามจูจู๋ชิง เมินสายตาตัดพ้อของเสี่ยวอู่

ไต้มู่ไป๋พยายามไล่หม่าหงจวิ้น แต่เจ้าอ้วนดันปากสว่างพูดเรื่องวีรกรรมความเจ้าชู้ของลูกพี่

จูจู๋ชิงมองไต้มู่ไป๋ด้วยความรังเกียจ หันมาบอกถังซานเสียงเย็น "ฉันก็จะกลับเหมือนกัน"

แล้วเดินดุ่มๆ ออกไป ไต้มู่ไป๋อ้าปากค้าง พูดไม่ออก

ถังซานดูออกว่าจูจู๋ชิงกับไต้มู่ไป๋มีซัมทิง แต่เป็นเรื่องส่วนตัวเลยไม่ยุ่ง

ลู่เทียนอวี่บอก "เสี่ยวอู่ ไปอยู่เป็นเพื่อนจู๋ชิงเถอะ อย่าให้เธอทำอะไรบ้าๆ นะ"

เสี่ยวอู่กระทืบเท้าใส่ถังซานทีนึง แล้ววิ่งตามจูจู๋ชิงไป

ไต้มู่ไป๋หันมามองหม่าหงจวิ้นตาขวาง "ไอ้อ้วน ต่อไปอย่ามาชวนฉันอีก ไปคนเดียวเถอะ"

เขายัดเงินใส่มือหม่าหงจวิ้น แล้ววิ่งตามสองสาวไป

หม่าหงจวิ้นบ่นอุบ "แหม ทำมาเป็นฟอร์ม ไปก็ไป ไม่ง้อหรอก"

แล้วเดินแยกไปอีกทาง ตอนนี้เหลือแค่ถังซานกับลู่เทียนอวี่

ถังซานหันมามองลู่เทียนอวี่ที่ยิ้มเจื่อนๆ "เสี่ยวอวี่ เรามีเรื่องต้องคุยกันหน่อยไหม"

ความจริงลู่เทียนอวี่ก็อึดอัดที่ต้องปิดบังตัวตนจากถังซาน อย่างเมื่อกี้ก็เผลอหลุดปาก

ถ้าไต้มู่ไป๋ไม่อยู่ ถังซานคงไม่ติดใจ แต่พอโดนทัก มันแก้ตัวยาก เพราะศัพท์ 'ลงอ่าง' ไม่มีในโลกนี้

"นั่นสิ คงต้องคุยกันยาวเลยล่ะ ศิษย์สำนักถังแห่งเสฉวน..."

ลู่เทียนอวี่ตัดสินใจหงายไพ่ครึ่งใบ ยิ้มลึกลับ ตาหยีเป็นพระจันทร์เสี้ยว

ถังซานขนลุกซู่ ไม่นึกว่าจะได้ยินสำเนียงเสฉวนแท้ๆ ในชาตินี้อีก

"นาย... นาย..."

ถังซานจ้องหน้าลู่เทียนอวี่ตาค้าง ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามา ตื่นเต้น สงสัย น้อยใจ

จนพูดไม่ออก ไม่รู้จะถามอะไรก่อนดี

ลู่เทียนอวี่ยิ้ม "อยู่กันแค่สองคนแล้ว มีเรื่องอยากบอกมานาน"

"ใช่ ฉันมาจากเสฉวน แผ่นดินใหญ่เหมือนนาย แต่ฉันเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีวิทยายุทธ์สืบทอดอะไรหรอก"

ลู่เทียนอวี่ลืมตาสบตาถังซาน "ฉันรู้ตัวตนนายตั้งแต่เห็นหน้าไม้ไร้เสียงที่นายให้แล้ว แต่ตอนนั้นลังเลว่าจะบอกดีไหม"

"เสี่ยวอวี่ นาย... ปิดบังฉันมาตลอดเลยเหรอ"

ลู่เทียนอวี่ยิ้มบางๆ ตาหยีลงอีกครั้ง

"เสี่ยวซาน ความจริงจะบอกหรือไม่บอกก็ค่าเท่ากัน ฉันคือลู่เทียนอวี่ นายคือถังซาน ความจริงข้อนี้เปลี่ยนแปลงไม่ได้"

ถังซานสูดหายใจลึก "ไม่ อย่างน้อยก็ทำให้รู้ว่าฉันไม่ได้โดดเดี่ยว นายเองก็เหงาเหมือนกันใช่ไหม เสี่ยวอวี่"

จะไม่เหงาได้ไง ปีหนึ่งที่ผ่านมา นอกจากฝึกแล้ว ลู่เทียนอวี่ก็เอาแต่พักผ่อน รู้สึกแปลกแยกจากทุกคนในเชร็ค

"หึ"

ลู่เทียนอวี่หัวเราะเบาๆ ตบไหล่ถังซาน สำหรับพวกเขาแล้ว มันคือคนหัวอกเดียวกัน

ความเหงาในใจลู่เทียนอวี่จางหายไป แทนที่ด้วยความง่วงงุนที่ถาโถมเข้ามา

พอถึงหน้าโรงเรียน ลู่เทียนอวี่ก็สะลึมสะลือ ได้ยินเสียงเพื่อนๆ คุยกันแว่วๆ

แต่จับใจความไม่ได้ จำได้แค่ถังซานกับออสการ์พามาส่งที่ห้อง

เช้าวันรุ่งขึ้น หกโมงเช้า ลู่เทียนอวี่ตื่นตามนาฬิกาชีวิต

นั่งสมาธิฝึกพลัง และทะลวงระดับ 34 ขึ้นสู่ 35 ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เขาลุกจากเตียงบิดขี้เกียจ รู้สึกตัวเบาหวิวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

อาบน้ำแต่งตัวเสร็จ ไปกินข้าวเช้า ถึงได้รู้ซึ้งว่าอาหารที่เชร็คมันแย่กว่านั่วติงจริงๆ

ซาลาเปาฝีมืออาจารย์เส้าอร่อยก็จริง แต่ไม่มีเนื้อหนังมังสาเลย

โจ๊กข้าวฟ่างต้มเปื่อยดี แต่ของที่มีสารอาหารที่สุดคงเป็นไข่ต้ม

ลู่เทียนอวี่กินจนหมดเกลี้ยง แล้วเงยหน้ายิ้มถามอาจารย์เส้าซิน "อาจารย์เส้าครับ เมื่อไหร่เราจะปรับปรุงอาหารการกินกันสักทีครับ?"