บทที่ 15: เยือนสนามประลองวิญญาณครั้งแรก

การหายตัวไปของผู้อาวุโสสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาสั่วทัวยังคงเป็นประเด็นร้อน เพื่อตัดปัญหา เฟลนเดอร์จึงสั่งห้ามครูและนักเรียนโรงเรียนเชร็คเข้าเมืองสั่วทัวโดยเด็ดขาด

คำสั่งนี้ทรมานใจสายเที่ยวอย่างไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นยิ่งนัก แต่สำหรับลู่เทียนอวี่ มันไม่มีผลอะไรเลย

หลังจากปรับตารางฝึกใหม่ได้สองสัปดาห์ ลู่เทียนอวี่พบว่าทั้งพละกำลัง ความอึด และพลังทำลายของทักษะวิญญาณ ล้วนพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ห้าสัปดาห์ต่อมา เขาเคร่งครัดกับตารางฝึกใหม่ ชีวิตที่มีแค่กิน ฝึก และนอนของลู่เทียนอวี่ กลายเป็นความกดดันให้ไต้มู่ไป๋และพรรคพวก

เพราะหลี่อวี้ซงชอบเอาความขยันของลู่เทียนอวี่ไปอวดเฟลนเดอร์ จ้าวน่าจี และอาจารย์เส้าซิน แถมในสัปดาห์ที่สี่ พลังวิญญาณของลู่เทียนอวี่ก็พุ่งจากระดับ 32 เป็น 33

ตั้งแต่เข้าเชร็คมาแค่สามเดือน พลังวิญญาณเพิ่มจาก 30 เป็น 33 แม้ส่วนใหญ่จะมาจากวงแหวนสามพันปีที่เพิ่งดูดซับ

แต่สามหน่ออย่างไต้มู่ไป๋ หม่าหงจวิ้น และออสการ์ กลับย่ำอยู่กับที่ ทำเอาเหล่าอาจารย์ไม่พอใจ

เลยบังคับให้ทั้งสามทำตามตารางฝึกนรกของลู่เทียนอวี่

ผ่านไปสัปดาห์เดียว หม่าหงจวิ้นสติแตกเพราะผลกระทบของวิญญาณยุทธ์ เกือบเผาบ้านจ้าวน่าจีวอด

ออสการ์กับไต้มู่ไป๋ก็สภาพจิตใจย่ำแย่ ร่างกายสะสมความบอบช้ำ เหล่าอาจารย์ถึงได้ตระหนักว่าไม่ใช่ทุกคนจะทนการฝึกแบบลู่เทียนอวี่ได้

'สัปดาห์นรก' ของทั้งสามจึงจบลง

แต่ลู่เทียนอวี่กลับดูไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ร่างกายไร้รอยช้ำสะสม ยังคงฝึกวันละสิบสี่ชั่วโมงอย่างต่อเนื่อง

ลับหลัง ไต้มู่ไป๋และเพื่อนๆ เรียกเขาว่า 'สัตว์วิญญาณในร่างคน' เพราะนอกจากฝึกแล้ว หมอนี่ไม่สนใจอะไรเลย

เฟลนเดอร์แอบเขียนจดหมายถามอาจารย์ใหญ่ อาจารย์ใหญ่ตอบกลับมาสั้นๆ ว่า "ตราบใดที่ร่างกายรับไหว ก็ไม่มีปัญหา"

แน่นอนว่าร่างกายลู่เทียนอวี่รับไหว ไม่งั้นจ้าวน่าจีกับหลี่อวี้ซงคงไม่บ้าจี้ฝึกให้หรอก แต่เฟลนเดอร์กลัวจะสร้างปีศาจพิการขึ้นมาจริงๆ

พอเรื่องผู้อาวุโสสำนักวิญญาณยุทธ์เงียบลง เฟลนเดอร์ก็แจ้งให้ลู่เทียนอวี่เตรียมตัวไปประลองวิญญาณที่ 'สนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัว' (Soto Great Spirit Arena)

สนามประลองคือที่ฝึกฝนชั้นยอด ได้สู้กับวิญญาจารย์ฝีมือสูสีหลากหลายรูปแบบ

ถ้าไม่ติดเรื่องถูกลอบสังหาร ลู่เทียนอวี่คงขอไปตั้งนานแล้ว

วันรุ่งขึ้น ลู่เทียนอวี่งดฝึกกับหลี่อวี้ซงและจ้าวน่าจี

ตกเย็น เขาแต่งตัวหล่อเนี้ยบมายืนที่ลานฝึก ส่วนสูงยังคงเดิมเมื่อเทียบกับหกเดือนก่อน

ยืนข้างไต้มู่ไป๋กับหม่าหงจวิ้น เขาดูเตี้ยกว่าหม่าหงจวิ้นนิดหน่อย

ผมยาวรวบเป็นหางม้าสูง หน้าม้าปัดเฉียง ใบหน้าหล่อเหลาพร้อมรอยยิ้มตาหยีที่เป็นเอกลักษณ์

แม้จะฝึกหนักทุกวัน แต่กล้ามเนื้อไม่ปูดโปนเหมือนไต้มู่ไป๋

มองผ่านเสื้อผ้า เขาดูเหมือนวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุน มากกว่าสายโจมตีบ้าพลัง

แต่ทั้งไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นต่างขนลุกเมื่อเห็นลู่เทียนอวี่

เพราะไอ้หนุ่มหน้ายิ้มที่ดูไม่มีพิษมีภัยคนนี้แหละ คือ 'สัตว์วิญญาณในร่างคน' ของจริง

ลู่เทียนอวี่มาถึงเป็นคนสุดท้าย เฟลนเดอร์สั่ง "เอาล่ะ คืนนี้บทเรียนของพวกเจ้าคือไปประลองที่สนามประลองวิญญาณ"

"เทียนอวี่เพิ่งไปครั้งแรก มู่ไป๋ อธิบายให้เขาฟังหน่อย นอกจากประลองเดี่ยวแล้ว พวกเจ้าสองคนต้องลงคู่กันด้วย"

"ครับ ผอ."

ทั้งสามรับคำพร้อมกัน เฟลนเดอร์พยักหน้า "ไปได้"

เดินพ้นประตูโรงเรียน ไต้มู่ไป๋โอบไหล่ลู่เทียนอวี่ "เทียนอวี่ เดี๋ยวพี่เล่าเรื่องสนามประลองให้ฟัง..."

ลู่เทียนอวี่น่าจะรู้เรื่องสนามประลองดีกว่าไต้มู่ไป๋เสียอีก แต่เขาก็ยิ้มรับฟังอย่างตั้งใจ

ผ่านป่าที่เคยฆ่าแชดลีย์ เขาเหลือบมองเห็นหญ้าขึ้นสูงท่วมรอยการต่อสู้ไปหมดแล้ว

ลู่เทียนอวี่เม้มปาก เดินตามเพื่อนๆ เข้าเมืองสั่วทัว ถึงสนามประลองก็มืดพอดี

แต่นี่คือเวลาทองของสนามประลอง ลู่เทียนอวี่ตามไต้มู่ไป๋ไปลงทะเบียนรับตรา 'วิญญาจารย์เหล็ก' (Iron Spirit Master)

แล้วไปสมัครประลองเดี่ยว

เดิมทีจะสมัครคู่ด้วย แต่ไต้มู่ไป๋แนะให้ดูสภาพหลังประลองเดี่ยวก่อน

แม้สนามประลองจะมีอัตราการตายน้อย แต่เจ็บตัวน่ะเรื่องปกติ

ลู่เทียนอวี่ไม่ขัด หลังดูการประลองระดับมหาวิญญาจารย์ไปสองคู่ ก็ได้ยินชื่อตัวเอง

"วิญญาจารย์เหล็ก ลู่เทียนอวี่ เชิญที่สนามย่อยที่เก้า..."

"วิญญาจารย์เหล็ก ลู่เทียนอวี่ เชิญที่สนามย่อยที่เก้า..."

หัวใจลู่เทียนอวี่เต้นรัวขึ้นสามจังหวะ ไต้มู่ไป๋บอก "ตามมา ทางนี้มีทางด่วนสำหรับวิญญาจารย์"

ลู่เทียนอวี่เพิ่งรู้ว่ามีทางลัดเชื่อมระหว่างสนามย่อย

ไต้มู่ไป๋อธิบาย "ทางนี้มีไว้ให้นักแข่งเดินทางสะดวก เพราะบางทีลงทะเบียนแล้วไม่ได้แข่งทันที"

"ส่วนใหญ่ก็จะไปดูคู่ที่น่าสนใจ ทางลัดนี้ช่วยให้ไปมาระหว่างสนามได้เร็วขึ้น"

ทั้งคู่มาถึงสนามย่อยที่เก้า รูปแบบสนามไม่ต่างจากสนามที่สามที่เพิ่งดูมา

เวทีวงกลมขนาดสามร้อยตารางเมตร อยู่ต่ำกว่าอัฒจันทร์เพื่อให้คนดูเห็นชัดเจน

ลู่เทียนอวี่ยื่นตราประจำตัว เจ้าหน้าที่ตรวจสอบแล้วปล่อยให้เข้าสู่ทางเดินนักกีฬา

เหนือเวทีมีหญิงสาววัยยี่สิบกว่าๆ สวมปีกขาวบินอยู่

"ยินดีต้อนรับสู่การประลองเดี่ยวคู่ที่สี่ของสนามย่อยที่เก้า ดิฉัน เสี่ยวเหม่ย รับหน้าที่พิธีกรค่ะ"

พิธีกรต้องแนะนำตัวทุกรอบเพราะผู้ชมเปลี่ยนหน้าตลอด

เสี่ยวเหม่ยประกาศต่อ "ฝ่ายแรก วิญญาจารย์เหล็ก 'อู๋เว่ยเยว่' ผู้ชนะมาแล้ว 98 ครั้ง อัคราจารย์วิญญาณสายโจมตีระดับ 38 วิญญาณยุทธ์ค้อนเหล็กแปดเหลี่ยม!"

ลำแสงส่องไปที่ทางเข้า ชายร่างยักษ์สูงสองเมตร กล้ามเป็นมัดๆ เดินออกมา

บนบ่าแบกค้อนเหล็กขนาดยักษ์เท่ากะละมัง ด้ามยาวเจ็ดสิบห้าเซน ทุกย่างก้าวทำพื้นสะเทือน

"วู้ววว! พี่อู๋ สู้เขา!"

"ห้าค้อนจอดนะพี่อู๋..."

"ในที่สุดก็ได้ดูพี่แข่ง! เชียร์ขาดใจ!"

คนดูเฮลั่นเมื่อเห็นอู๋เว่ยเยว่ เขาเป็นตัวเต็งที่จะเลื่อนชั้นเป็นวิญญาจารย์ทองแดง

แถมรูปลักษณ์ดุดัน วิญญาณยุทธ์ทรงพลัง ย่อมเป็นขวัญใจมหาชน

เสี่ยวเหม่ยร่ายยาวถึงวีรกรรมของอู๋เว่ยเยว่ ปลุกเร้าอารมณ์คนดู แล้วประกาศต่อ "และฝ่ายตรงข้าม วิญญาจารย์เหล็ก ลู่เทียนอวี่ ลงแข่งครั้งแรก"

"อัคราจารย์วิญญาณสายโจมตีระดับ 33 วิญญาณยุทธ์ร่างกาย เชิญขึ้นเวทีค่ะ"

เห็นลู่เทียนอวี่สูงแค่เมตรครึ่ง หุ่นบางกว่าสายโจมตีทั่วไป แถมยังยิ้มตาหยีดูไร้พิษสง เหมือนเด็กน้อยหลงทาง

เสียงโห่ฮาดังลั่นสนาม ลู่เทียนอวี่เดินขึ้นเวที ยืนห่างจากคู่ต่อสู้สามสิบเมตร

เขามองอู๋เว่ยเยว่นิ่งๆ ไม่สนเสียงเยาะเย้ยรอบข้าง อู๋เว่ยเยว่รู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อเห็นตาหยีๆ นั่น

แต่ดูยังไงไอ้เปี๊ยกนี่ก็ไม่น่ากลัว พลังต่างกันตั้งห้าระดับ

แถมเขามีค้อนเหล็กแปดเหลี่ยม พลังโจมตีสุดโหด ต่อให้สายป้องกันระดับเดียวกันยังไม่กล้าปะทะตรงๆ

เสี่ยวเหม่ยอธิบายกฎกติกา แล้วตะโกนก้อง "เริ่มการประลองได้!"

สิ้นเสียง อู๋เว่ยเยว่กระตุ้นพลังวิญญาณ วงแหวนขาว เหลือง ม่วง ลอยขึ้นจากค้อน

แรงกดดันแผ่พุ่งกดดันลู่เทียนอวี่

ลู่เทียนอวี่แค่นเสียงเบาๆ กระตุ้นพลังวิญญาณ วงแหวนเหลืองหนึ่ง ม่วงสอง ลอยขึ้นเหนือหัว พร้อมเงาร่างมนุษย์สูงสองเมตร

"ม่วงสองวง! พันปีสองวงเหรอ เป็นไปได้ไง!"

"ล้อเล่นน่า!"

คนดูอ้าปากค้าง ไม่อยากเชื่อสายตา

ปกติวงแรกต้องสิบปี วงสองร้อยปี บางคนวงสามถึงจะได้ร้อยปีด้วยซ้ำ

แบบอู๋เว่ยเยว่ คือมาตรฐาน แต่ของลู่เทียนอวี่ นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ

พอลู่เทียนอวี่เรียกวิญญาณยุทธ์ แรงกดดันมหาศาลก็ระเบิดออก

ไม่เพียงทำลายแรงกดดันของอู๋เว่ยเยว่ แต่ยังกดดันกลับจนอีกฝ่ายหน้าเสีย

วิญญาณยุทธ์ของลู่เทียนอวี่ต่างจากสายสัตว์อสูรทั่วไป ที่มักจะเน้นเสริมจุดเด่นบางอย่าง

แต่ของเขาเพิ่มสเตตัสทุกด้าน

ทักษะวิญญาณคือการหลอมรวมความทรงจำวิชาการต่อสู้ ให้เขาเลือกฝึกได้ตามใจ

เมื่อใช้อวตารวิญญาณยุทธ์ ค่าสถานะทั้งหมดของวิญญาณยุทธ์จะบวกเพิ่มให้ร่างกายเขา

เท่ากับว่าตอนนี้ลู่เทียนอวี่อยู่ในสถานะเหมือนใช้อวตารวิญญาณยุทธ์ ในขณะที่อู๋เว่ยเยว่แค่เรียกวิญญาณยุทธ์เฉยๆ จึงโดนกดดันยับเยิน

อู๋เว่ยเยว่รู้สึกถึงแรงกดดันที่น่ากลัว ความหวาดหวั่นฉายในแววตา เขาตะโกน "ทักษะวิญญาณที่สอง: ค้อนทลายภูผา!"

เขาพุ่งเข้าใส่ลู่เทียนอวี่ทันที สายโจมตีต้องสู้ระยะประชิด

ลู่เทียนอวี่ยิ้มมุมปาก ตัวใหญ่เทอะทะรู้แต่สู้ระยะประชิด? หวานหมู

"เท้าพายุ: ขวานประหาร"

ระยะห่างสิบห้าเมตร ลู่เทียนอวี่เตะสวน

พลังโดริ 5,500 หน่วยอัดแน่นที่ปลายเท้า แหวกอากาศเป็นใบมีดลม

"ฟุ่บ"

ใบมีดลมสีเขียวสดใสยาวสามเมตร รูปทรงเหมือนขวานประหาร พุ่งเฉียงเข้าใส่อู๋เว่ยเยว่

เท้าพายุบนพื้นดินแรงกว่ากลางอากาศ 30% อู๋เว่ยเยว่รู้สึกถึงอันตราย

จังหวะที่ใบมีดลมจะถึงตัว เขาเหวี่ยงค้อนสวนกลับ

"ตู้ม..."

แรงปะทะระเบิดออก คลื่นกระแทกซัดเสี่ยวเหม่ยที่ลอยอยู่เกือบร่วง

"พลังมหาศาลมาก! ทักษะของวิญญาจารย์ลู่สูสีกับทักษะที่สองของวิญญาจารย์อู๋เลยค่ะ!"

อู๋เว่ยเยว่ไม่สนใจเสียงพิธีกร แขนขวาเขาชาหนึบจากการปะทะ